6

Маленькое интернет-кафе при гостинице работало круглосуточно. Алиса запросила поиск на слово «лесби­янки», и тут же выскочили адреса нескольких сайтов. Пе­реписка, самое интересное. Алиса жадно скользила взгля­дом по чужим откровениям месячной, недельной и даже часовой давности.

«…Уже четыре года я хожу к ней в гости, пью чай, она думает, что мы друзья, и не догадывается, что я люблю ее…» «Ты похожа на мальчика или на девочку?

— А ты?

— У меня рост метр восемьдесят девять, вес девяносто и волосы ниже плеч. Люблю пристегивать фал-татор и тра­хать женщин сзади.

— Ты случайно не в ментонке работаешь?

— В ментовке, поваром…»

«Девчонки, имейте совесть! Обменивайтесь такой ин­формацией на рандеву — не пачкайте сайт!»

«Спасибо всем, кто поддерживал меня столько време­ни! Моя прекрасная леди откликнулась на мои чувства, и мы неразлучны уже вторую неделю! Это настоящее бла­женство! Девчонки, не тушуйтесь: теперь я точно знаю, что вокруг гораздо больше женщин, готовых отозваться на наши чувства, чем нам кажется!»

«Ха-ха! Вчера на вечеринке кто-то стал рассказывать про знакомую лесбиянку — они смеялись, они даже не догадываются, кто я!»

«Я живу в Новосибирске, в нашем городе нет мест, где можно познакомиться с девушкой, или я их просто не знаю. Подскажите, если вы в курсе, пожалуйста!»

«Не хочу быть женщиной, не чувствую себя женщиной, сойду с ума, наверное, выхода нет!»

«В магазине, где я работаю, мне правится одна девоч­ка, она мне всегда улыбается, но я не уверена, что она — «тема». Как проверить, чтобы не спугнуться?»

На двадцатой странице переписки Алиса вздохнула: чаще всего писали одни и те же. Невостребованные? Из любопытства? Для поддержки?.. Это материал для науч­ной работы, заключила Алиса-психолог и, отложив ана­лиз до лучших времен, уступила место просто Алисе.

«Это будет что-то!» Алиса взглянула на свое отраже­ние в большом гостиничном зеркале и осторожно показа­ла себе язык: на вечер у нее были необычные, почти рис­кованные планы…

Накануне Алиса с Андреем действительно отправились в галерею в сопровождении Стеллы. Андрей любил пре­рафаэлитов, и то, что они ехали в галерею Рафаэля, каза­лось Алисе естественным: почему бы не завести деловую дружбу с галерейщиком, имеющим сходные пристрастия в искусстве…

— Да что ты, какое сходство! Просто самого хозяина Рафаэлем зовут!

По дороге Стелла без умолку обрисовывала своим спутникам портреты разных «интересных знакомых», от­чего получался целый богемный паноптикум, где все были не более чем беглецами от собственных комплексов.

— И какой из него Рафаэль, между нами?! Вот такой шнобель! — Стелла обрисовала перед своим лицом боль­шую дугу, — И неистребимый горский акцент: он Рафшан на самом деле, а никакой не Рафаэль. Идиотизм какой-то: дружок, с которым он сожительствует, — Стелла бегло взглянула на реакцию Алисы, — эдакий крыжопольский самородок, а туда же — Полем себя называет на француз­ский манер. А сам просто Пашка.

Стелла поерзала на месте, испугавшись собственной болтливости: когда не было возможности заглушить страх химическим путем, она начинала убалтывать его с одер­жимостью шамана. Придав, как показалось Стелле, невин­ное выражение лицу, она заручилась у Алисы с Андреем обещанием, что выложенная ею «исключительно по друж­бе» информация личного плана дальше не распространит­ся, Алиса согласно кивнула, а Андрей, как выяснилось, вообще пропустил Стеллину болтовню мимо ушей.

Галерея Рафаэля располагалась в сталинском доме и являла собой просторную двухэтажную квартиру под от­дельной крышей.

Когда вся троица вышла из лифта, Стелла как бы не­взначай повернулась к Алисе:

— Кстати, у Рафаэля есть несколько работ Кирш: она его Полю — давняя знакомая,

— Правда? Надо же… — Алиса удивилась собственной реплике; что за дежурное «Правда?» и дурацкое, плебейс­кое «Надо же»?!

На самом же деле Алиса уже давно ждала, когда речь зайдет о странной девушке мальчишеского вида,

Рафаэль действительно был больше похож на хозяина овощной лавки, чем на галерейщика, и уж тем более на настоящего Рафаэля. При этом у него были длинные ухо­женные волосы — работа хорошего стилиста — и доро­гой костюм, что действительно создавало на поверхност­ный взгляд иллюзию благородного перевоплощения.

Рафаэль был суетлив, разговаривал с питерским кон­курентом, хитро щуря глаза. Алисе он показался неприят­ным, и она с удовольствием отозвалась на предложение Стеллы побродить по галерее, предоставив мужчин самим себе.

Галерея состояла из нескольких маленьких залов-ком­нат, нижний этаж соединялся с верхним с помощью лест­ницы, похожей на причудливо исковерканную шахматную доску, Стелла шла на шаг сзади Алисы, комментируя все, что висело на стенах и с любопытством наблюдая, как Алисин взгляд выискивает что-то в пространстве. Они ос­тановились посреди углового зала напротив кучи разбро­санных фотографий, залитых краской. Алиса хотела было обойти этот мусор, но Стелла остановила ее и, наклонив­шись к едва заметной табличке, произнесла с видом зав­сегдатая выставки;

— Это инсталляция. Называется «Память».

Алиса бросила недоуменный взгляд на разбросанные на полу фотографии и с нетерпением заглянула в арку сле­дующего зала.

В этот момент на лестнице раздались шаги — это их догоняли Рафаэль и Андрей,

— Ну как? — Рафаэль с гордостью обвел рукой то ли недавно отремонтированный зальчик, то ли выставленные в нем экспонаты.

Стелла присела на подоконник и закурила, а Андрей остановился у «Памяти» и удивленно приподнял бровь.

— Очень мило.

Алиса рассеянно улыбнулась,

— А Алису вот интересуют работы Кирш. Они же у тебя есть? — Произнеся это топом заговорщика, Стелла принялась разглядывать носы своих сапожек.

Алиса сделала вид что пытается отмахнуться от при­писываемого ей интереса, но сама смотрела на галерей­щика в ожидании ответа.

— Кирш? Странно, что вас заинтересовали ее работы: в общем-то, как художник, как скульптор она мало что из себя представляет, да и работать не умеет. — Рафаэль же­стом пригласил Андрея в соседний зал и сам последовал заним, добавив напоследок Алисе: — Где-то валяется, в смысле, лежит пара статуэток… Эта дамочка не имеет пред­ставления о деловых отношениях, обязательствах; стран­ная особа, неадекватная… Надеюсь, это не ваша близкая знакомая? Полагаю, не тот профсоюз?

Алиса с презрением посмотрела вслед Рафаэлю, исчез­нувшему в позолоченной арке, и оглянулась на Стеллу. Та развела руками.

— Она ему выставку сорвала: сделала несколько дос­тойных работ, но поссорилась с девчонкой, которая ей по­зировала, и расколотила всю свою мастерскую… . Алиса отвернулась к окну, чтобы скрыть вспыхнувший на щеках румянец.

Еще с четверть часа женщины делали вид, что изучают неясные пейзажи на прозрачных ширмах, и говорили про Кирш.

Раньше для Алисы интересным в человеке всегда ока­зывалось то, когда обычные человеческие проявления были в нем многократно усилены. Например, «он» не про­сто любил свою жену, а любил ее без памяти и всю жизнь, или не просто каждый день ходил на работу, а ежедневно стремился совершить профессиональное чудо; все особен­но притягательное в человеке было похоже на более гром­кое, более чистое звучание знакомых мелодий. Кирш же звучала тихо и хрипло, но эту мелодию Алиса прежде не слышала. Почему-то ей вспомнилось путешествие в буд­дийский храм, одиноко притаившийся далеко на бурятс­ких ветрах… Сейчас ей словно слышалось завывание сте­пи с еле слышным позваниванием колокольчиков, а вок­руг — ослепительно чистый снег, на котором Стелла дела­ла первые наброски портрета с неверными еще линиями.

Кирш была интересна Алисе как инопланетянка, хотя и обладающая вполне земной манкостью. Это существо, судя по всему, жило совсем в другой системе координат, — как казалось Алисе, настолько отличной от «обычной че­ловеческой», что при встрече с ней людям наверняка при­ходится прибегать к общению на пальцах.

— Мне показалось, у нее глаза печальные, знаете… — Алиса осеклась и испуганно посмотрела на Стеллу: еще вчера они договорились быть на «ты», но Алиса непрес­танно сбивалась на «вы», будто осознанно удаляя эту ма­нерную собеседницу от себя.

Стелла, казалось, не заметила оплошности, и Алиса продолжила:

— Знаешь, у прерафаэлитов все женские образы боль­ше похожи на бесполых ангелов, и лица у них всегда с боль­шими печальными глазами…

Прерафаэлиты? Это с которых начался декаданс? Я тебя умоляю: Кирш совсем не декадентка! Она циник, да еще с кулаками!

Алиса не стала спорить, решив, что Стелла в силу ду­шевной скудности просто не может понять Кирш. Несколь­ко секунд она топталась у пейзажа с голыми деревьями и рассуждала про себя, будет ли к месту вспомнить сейчас декадента Бальмонта: «Я ненавижу человечество, я от него бегу спеша; мое единое отечество — моя пустынная душа…» Кирш уже представлялась Алисе персонажем с полотна прерафаэлитов, человеком с сознанием, конфлик­тующим с миром, отравленным горечью и производными морфия…

Стелла искоса оценила выражение лица своей собесед­ницы: «Неужели она запала на Кирш?» Когда такое про­исходило с «тематическими» женщинами — удивляться было нечему, но Стеллу раздражало, что Кирш в равной степени привлекала и внимание девушек с традиционны­ми взглядами. «Да нет, — рассудила Стелла, снова взглянув на Алису. — Она же натуралка. Это просто любопыт­ство, как в зоосаде». Она достала из сумочки пудреницу, как бы нехотя посмотрела на свое отражение, потом нази­дательно улыбнулась Алисе:

— По-моему, дорогая, ты живешь какой-то другой жиз­нью; «печальные глаза» — чересчур поэтично для буча, даже такого милого, как Кирш!

— Ты говорила про клуб… Ну где в субботу собира­ются такие девушки…

— В смысле, лесбиянки?

— Мы могли бы завтра сходить туда? Если ты, конеч­но, не против… Хотя нет, наверно, неприлично так удов­летворять свое любопытство: у людей личная жизнь…

— Легко! Я все равно туда собиралась! — Стелла зах­лопнула пудреницу и посмотрела на Алису так, будто за­подозрила новую глубину Алисиного интереса к особе, возможно, спалившей ненароком ее, Стеллину, дачу.

Уже возвращаясь в гостиницу, Алиса сообщила Анд­рею о предстоящем походе в «тематический» клуб.

— Ну меня-то туда не пустят, да и не хочется! — Анд­рей с удивлением смотрел на Алису, никогда доселе не про­являвшую интерес к маргинальным сборищам.

— Андрюш, ну я же психолог, интересно все-таки… По­терпишь пару часиков? Я ведь на всю ночь туда не пойду…

Разглядывая Москву через большое гостиничное окно, Алиса пыталась успокоить свой обывательский бунт: она была не столько смущена своим неожиданным интересом к какой-то особе по имени Кирш, сколько возмущена соб­ственным заранее осуждающим любопытством по отно­шению к женской любви.

«Лесбиянка, мне встретилась настоящая лесбиянка!» — где-то в глубине сознания позорно пульсировала эта Мысль. «Не может же женщина по-настоящему любить жен­щину!» — тут же возникала другая, и Алиса принималась приводить самой себе все известные свидетельства того, что лесбийская любовь — не вымысел, и если она даже извращение, то не столько физическое, сколько душевное… А иначе как в ней могли черпать вдохновение великие жен­щины эпохи: Уланова, Цветаева, Раневская…

Андрей терпеливо выслушивал Алисины рассуждения и пожимал плечами:

— По-моему, все это не особенно интересно. Это бо­лезнь, и ничто иное.

Договорились, что Алиса удовлетворит свое любопыт­ство в компании Стеллы, а Андрей тем временем навестит армейского приятеля и сходит с ним поиграть в боулинг.

— Спокойной ночи!

— Как ты думаешь, лесбиянки — это более утончен­ные или более грубые женщины? — спросила она вместо ответа.

— Спокойной ночи, Алиса! — более настойчиво по­вторил Андрей.

Алисе снилась мозаика из странных картинок; шикар­ные будуары и целующиеся дамы эпохи Ренессанса… Стро­гие женские профили Серебряного века: тонкие сигары и едкий дым ревности друг другу в лицо… Две длинноволо­сые нимфы из эротического фильма, ласкающие друг дру­га под любующимся мужским взглядом… и фотография из бабушкиного альбома: две престарелые бабушкины подруги, которых, как всегда казалось Алисе, связывали странные отношения…

И вот, наконец, утром она стояла перед большим гос­тиничным зеркалом и оценивала, вполне ли ее вид соот­ветствует предстоящему походу: кажется, вырез на джем­пере слишком глубок, но ей так идет эта веселая полосоч­ка; вельветовые брюки — очень широкие и присборенные внизу, узконосые замшевые сапоги… Осмотром Алиса ос­талась довольна; в меру нарядно, не вызывающе, нейтраль­но по настроению.

Алиса почувствовала пристальный взгляд и огляну­лась; девушка, продающая журналы в фойе гостиницы, как показалось Алисе, смущенно отвела взгляд. Девушка про­тянула мужчине журнал, взяла деньги и, вновь присев на свой стул, поправила наушники.

Показалось, подумала про себя Алиса и тут же вновь поймала взгляд продавщицы журналов в штанах «милитари». Та едва заметно усмехнулась, и Алиса поспешила пройти мимо.

— Журнальчик не желаете?

Алиса остановилась. Раньше ее не могла смутить эта девушка, эта ее улыбка, этот вопрос. Теперь же Алиса ра­стерянно заглянула в прищуренные глаза слегка сутуля­щейся девушки и собралась было завязать разговор, но услышала оклик Андрея:

— Алиса, прости, из галереи звонили! Едем.

— Извините, – сказала она девушке.

— Ничего страшного.

Андрей обнял Алису за талию, и они поспешили к вы­ходу,

— Ты хотела что-то в стиле «гранж», мне подсказали несколько мест.

— Да-да…

Алиса глазами попрощалась с несостоявшейся собесед­ницей, та проводила ее разочарованным взглядом.

После поездки по магазинам они с Андреем расстались, решив, что вечером Андрей сам заберет Алису из клуба. Он хотел проводить ее, но она мягко отказалась:

— Зачем тебе лишние хлопоты, мы со Стеллой в метро встречаемся.

Они действительно встречались в метро: в центре зала на «Пушкинской». При этом Стелла не преминула сооб­щить, что «Пушка» — своеобразная лесбийская Мекка: в теплую погоду «темные» девушки собираются рядом с памятником Есенину на Тверском бульваре, а в холод­ную — они толпятся в здешнем подземном переходе. «Ра­зумеется, нам с тобой там делать нечего: низкопробная тусовка!» — Эти Стеллииы слова Алиса проигнорирова­ла и решила, что придет на «Пушкинскую» на час раньше назначенной встречи.

Что тянуло ее в это странное место, Алиса понимала лишь отчасти; ясно было лишь то, что этот интерес как шлейф потянулся следом за странной девушкой по имени Кирш. Может быть, эта Кирш вела Алису в какой-то по­тайной мир, может быть, сам этот мир был интересен Алисе потому, что скрывал Кирш? Сейчас, когда поезд в метро уже начинал авантюрный маршрут петербурженки, раз­бираться в этом было не с руки.

Голос монотонно сообщил: «Станция «Пушкинская»… Осторожно, двери закрываются…» Алиса растерянно сто­яла на платформе, наконец, найдя указатель выхода на Пушкинскую площадь, она почувствовала, как колотится сердце, и попыталась успокоить себя; «Подумаешь, всего-навсего пройти по переходу. По нему ежедневно проходят тысячи людей — и не все лесбиянки, и не обязательно эти девушки заметят, что за ними наблюдают…» Алиса поежи­лась, крепче вцепившись в поручень эскалатора: она пред­ставила, как «тематическое» сборище, желая наказать праз­дное любопытство, набрасывается на нее, словно волчья стая.

Выйдя из стеклянной двери метро, Алиса сразу увиде­ла двух целующихся женщин; она, оторопев, остановилась у колонны: такой открытой демонстрации нетрадицион­ных отношений в центре Москвы она не ожидала. Однако тут же одна из целующихся ответила на телефонный зво­нок мужским голосом и вообще оказалась Димой. Глядя вслед этой паре, Алиса про себя смеялась и удивлялась тому, как легко ее ввели в заблуждение длинные волосы мужчины. И тут она повернула голову на женские выкри­ки… Так вот же они — по правую руку, вдоль стены с афи­шами… Стоят кучками по три– по пять; похоже на ту­совку тинейджеров-неформалов; почти все щуплого вида, в маленьких шапочках или с беспорядком коротких во­лос, сдобренных гелем, с пирсингом на бровях и на губах… Алиса спохватилась, что застыла посреди перехода, и уст­ремилась к спасительному светящемуся торговому ряду с левой стороны туннеля. Брелочки, пояса, губная помада… Алиса медленно продвигалась вдоль витрин. Украшения, подарочные кружки… Огромная бритоголовая девица, тяжело переваливаясь, отходит от своей компании и хва­тает за локоть девушку с двумя короткими косичками, сто­ящую с кем-то возле лестницы на улицу.

— Что, Жучка, не узнаешь?! — Эти слова раскатились по пространству эхом и заглушили играющую в переходе музыку.

Алиса замерла в ожидании — что же дальше? — и тут же услышала чей-то возглас:

— Оставь ее в покое!

То ли от удара, то ли от толчка девушка с косичками отлетает к стене. К огромной делает шаг худая — из тех, что стояли рядом с косичками:

— Слышь, ты, руки не распускай!

С досадой следя за разгорающимся конфликтом, Али­са вдруг услышала рядом с собой:

— Привет. Первый раз здесь?

Она оглянулась на этот голос: рядом стояла невысо­кая девушка в короткой белой куртке и с темным хвостом на голове. И тут Алиса осознала, что наблюдала за девуш­ками через пустую витрину закрытого магазинчика, и это, очевидно, не осталось незамеченным подошедшей незна­комкой… Боковым зрением Алиса видела громилу, кото­рая утирала разбитый нос и отчаянно материлась.

— Первый раз здесь? — повторила незнакомка и на­звалась Адой. У нее был, как показалось Алисе, любопыт­ный, но не злой взгляд, и Алиса представилась в ответ, спешно оправдавшись, что здесь у нее назначена встреча.

— Ну да, ну да. — Ада смотрела понимающе. — Ты не тушуйся, здесь не только сброд собирается, и, кстати, да­леко не все друг друга знают; даже из других городов при­езжают!.. А ты вообще-то «тема» или так, из любопыт­ства? — Ада спросила так, будто от ответа зависит, отой­дет ли она сразу или продолжит разговор.

Алиса смотрела на Аду и, понимая все произнесенные ею слова по отдельности, почему-то никак не могла по­нять смысла ее вопроса,

—Я из Питера,— зачем-то сказала Алиса и расстег­нула новую куртку. — Я думала, для этого клубы суще­ствуют…

— Существуют-то существуют, только тут у половины бабла даже на вход нет, да и фэйс-контроль не пройдут… Смотри как вылупились! — Ада доверительно приблизилась к Алисе, едва заметно кивнув на тусовку: — Такую красотку, как ты, увидели.

Алиса едва успела повернуть голову, когда перед ними возникла маленького роста, полненькая и коротко стри­женная «под горшок» девица с наглым раздевающим взгля­дом. Не отводя взгляда от Алисиной косы, она спросила, продолжая жевать жвачку;

— Ад, чего, твоя подружка? Ничего так клава!

— Иди, иди!

Девушка-колобок и не думала отходить и, вынув из-за уха сигарету, предложила ее Алисе, а когда она отказа­лась, усмехнулась и закурила сама:

— Ништяк у тебя подружка, только очень клавистая… Тебя как зовут-то?

Алиса закашлялась и тихо назвалась.

— У-у-у, и имя ништяк, только косу лучше распусти, а то так больно по-клавистому!

Ада похлопала колобка по плечу и устало-настоятель­но попросила:

— Давай-давай, Зяма, иди, у пас разговор, правда…

Девушка-колобок усмехнулась и, отходя, очертила си­гаретой линию по росту Алисы. Та в недоумении посмот­рела на Аду, но новая знакомая безразлично расчесывала свой хвост. Когда они остались стоять на отшибе вдвоем, Ада задала несколько организационных вопросов, из ко­торых выяснила, что Алиса через двадцать минут встре­чается в метро со знакомой, пообещавшей сводить ее в «Перчатку», что знакомая — это не «ее девушка», а имен­но просто знакомая и что завтра Алиса уезжает домой. Ада заговорщически кивнула на Алисипу правую руку,

—Замужем? — Алиса ничего не успела ответить, как Ада продолжила: — Я тоже была замужем, тут даже бучи замужние есть, только они это скрывают. Пожили с мужи­ками, детей нарожали и пошли по девочкам… Только ты лучше про это не рассказывай. — Ада снова кивнула на обручальное кольцо. — А кольцо здесь лучше не светить… Сами-то: строят из себя мужиков, а потом беременные ходят!.. Вон, вон, видишь, стремный такой бучара — ком­плекс неполноценности, переросший в манию величия! Мерзость!

Алиса посмотрела в указанном направлении и увиде­ла плотного высокого мужчину, который стоял рядом с пострадавшей громилой и поглядывал в их сторону. Ти­пично мужские ботинки, мужской костюм-тройка и серое мужское полупальто нараспашку… Алиса присмотрелась: пожалуй, овал лица хоть и тяжеловатый, но все же женс­кий, слишком гладкий, да и костюм хоть и куплен на раз­мер больше, а все-таки выдает наличие женских форм. Алиса слегка выпятила нижнюю губу и приподняла бро­ви — так она выразила свое удивление Аде и заметила, что не чувствует никакого стеснения рядом с этой девушкой, будто они даже с точки зрения «темы» не могут представ­лять друг для друга никакого интереса, кроме как «побол­тать». Конечно же и эта Ада подошла к Алисе только по­тому, что хотела пообщаться с кем-то из «своего» лагеря. Алиса стала делать первые выводы. «Женщины, — поду­мала она, — любят не всех женщин, а только противопо­ложно заряженных». Алиса мысленно сравнила Аду с Кирш, и разделила «тематическую» тусовку на «актив» и «пассив»; женщин, похожих на женщин, и женщин, жаж­дущих сходства с мужчинами. В эту картину как-то не впи­сывались длинноволосые дивы из эротических фильмов и целующиеся дамы эпохи Ренессанса; «женская» любовь в представлении Алисы переставала быть собственно «жен­ской», а превращалась в непонятное подобие общеприня­той любви, «Лесбиянок не существует! — сделала неожи­данное открытие Алиса. — Вернее, они совсем не то, что мы о них думаем», — мысленно уточнила она и поинтере­совалась у Ады ее планами на вечер: как показалось Али­се, в компании этой девушки ей будет в клубе намного вольготнее, чем со Стеллой.

Втайне Алиса надеялась встретить в клубе Кирш, по спросить о такой возможности у Стеллы она не решалась. Сердце приятно щекотало от одной надежды, хотя, соб­ственно, чего Алиса ждала от Кирш — только взгляда? Такого же грустно улыбающегося, совращающего взгля­да, как давеча…

— Прости, а «клава» — это оскорбление? Это что зна­чит? — перебила Алиса Адип рассказ о каких-то ее знако­мых, уточняя часто звучащее в нем слово.

Это «тема» вот такого типа, — Ада показала на фи­гуристую девушку в высоких обтягивающих сапогах на шпильке, отбрасывающую с плеч длинные пергидрольиые кудри пальчиками с длинными красными когтями.

— Обрати внимание на ногти: настоящие лесби с ног­тями не бывают.

— Это как знак отличия? — искренне поинтересовалась­Алиса.

Ада то ли удивленно, то ли укоризненно улыбнулась:

— Да это, скорей, насущная необходимость… Так вот, она — клава, и мы с тобой, как ни странно, тоже клавы, то есть женственные женщины.

Тут Алиса сделала понимающий выдох: вот и обозна­чилась их принадлежность к одному классу. Ада такая же, она может быть только наперсницей, а Кирш — по дру­гою сторону, она — объект интереса.

— Другие — это бучи, продолжала Ада. — Они иг­рают мальчиков, одеваются под них и часто не раздева­ются в постели… Но большинство лесби— это все-таки «дайки», люди «два в одном»: и пассив и актив по необхо­димости и по потребности.

Алиса едва успела подумать про Кирш, как Ада снова уточнила:

Но вообще-то есть бучи, которые себя бучами не считают: может, в глубине души тоже хотят, чтобы их при­ласкали! Про такую за глаза говорят: «Типичный буч», а она: «Мы дайки, мы дайки…»

Алиса почувствовала себя как на лекции в институте: ей открывалась какая-то новая жизнь отряда — класса — подотряда приматов с новыми терминами и классифика­циями.

— Надо же! Никогда не слышала этих слов!

Ада усмехнулась;

— Не много потеряла; есть куча людей, которые прин­ципиально от тусовки в стороне держатся, так они и до старости не знают, что сами, скажем, «бучи», а те, кого они любят, — это «клавы»! Это так, спасибо Интернету, клубам, слетам…

— У тебя есть подружка? — наконец решилась поинте­ресоваться Алиса.

Ада вздохнула и махнула рукой:

— Есть один человечек, только ей на меня плевать: спит с одной, любит-другую, а я вообще не при делах…

Алиса подумала, что нужно сказать что-то утешитель­ное, но на ум пришло самое банальное:

— С такой привлекательной внешностью ты обязатель­но дождешься внимания к себе!

Они уже спускались на платформу, и Ада с упреком повернулась к Алисе, глядя снизу вверх:

— Все-таки внимания хочется от тех, кого любишь!

Выйдя из вагона и брезгливо отряхнув рукав полушуб­ка, Стелла увидела на платформе Алису в компании неиз­вестной девушки со знакомым лицом. Ада, заметив Стел­лу, тоже напрягла лоб; она вспомнила, что пару раз встре­чала эту высокомерную мадам в клубе, но ни разу не виде­ла на тапцполе, у стойки бара, в переходе на «Пушкинс­кой», — только за vip-столиком в компании еще более со­лидной дамы Долинской. Ада едва заметно отступила на шаг назад, а когда Алиса представила женщин друг другу, вернулась на прежнее место. Стелла смотрела на Алису удивленно, но не требуя ответа:

— Новая знакомая? Здесь это нетрудно. Это хорошо, что у нас компания: тебе не придется скучать, у меня в клубе небольшое дело, буду бегать туда-сюда…

Клуб оказался на проспекте Мира, и Алиса заподоз­рила, что встреча на «Пушкинской» была назначена Стел­лой с умыслом. Алиса была озадачена: неужели по ней так легко было разгадать, что она настолько любопытна и порочна, что обязательно зайдет в пресловутый переход?..

Всю дорогу Алиса рассказывала про затворническую жизнь обитателей Питера, а Стелла молчала и с подозре­нием косилась на Аду. Та, совершенно отчаявшись в та­кой компании, несколько раз доставала телефон и пыта­лась набрать чей-то номер. Наконец, когда раздался зво­нок ей. Ада с благодарностью впилась в трубку и защебе­тала о всяких пустяках, искоса поглядывая на спутниц.

— А Кирш там будет, в смысле, может быть? — тихо спросила Алиса, стараясь придать своему голосу безразличие, но вместо этого он дрогнул и ближе к концу фразы приобрел почти просительную интонацию.

— Сильно в этом сомневаюсь. Насколько мне извест­но, ее нет в городе. — Стелла убедилась, что Ада занята своим телефонным разговором, и сказала чуть тише: —Зато там будет Галина Допинская, с которой вчера встре­чался Андрей, и еепротеже по прозвищу Пуля будет уча­ствовать в боях.

— В боях?!

— Кикбоксинг.

На самом деле больше Алису взволновала первая часть фразы, «Неужели и коллекционерша Долинская, к кото­рой ездил Андрей, имеет какое-то отношение к этой сре­де?» — думала она, слушая Стеллу. Та все чаще доставала из сумочки кожаную фляжку и, никому не предлагая, по­тягивала коньяк; она неожиданно много говорила о женс­ких боях, о том, насколько это зрелище далеко как от спорта, так и от светской жизни, и о том, что смотреть на дерущихся женщин можно, только если боевые качества сочетаются с внешними данными.

— Вот Кирш дерется эстетично, — добавила Стелла, и Ада, которая уже давно закончила свой телефонный ще­бет и теперь внимала Стеллиным слегка заплетающимся рассуждениям, удивленно захлопала глазами. Алисе пока­залось, что Стелла уже не первый день чем-то сильно оза­дачена, и приняла это на свой счет: очевидно, они с Анд­реем доставили Стелле много хлопот… Едва Алиса приго­товила и собралась произнести благодарственную фразу, как Ада громко возвестила, что они на месте. Они вошли в стеклянную дверь, и Алиса расправила плечи, чтобы никто не заметил, что на самом деле она съежилась всем своим существом.

Очередь в гардероб — люди-унисекс, они же на лест­нице. Алиса боялась смотреть им в глаза, а если случайно встречалась взглядом, быстро отводила, заметив в глазах что-то не по-женски цепкое, как у Кирш.

Алиса была с детства приучена делать выводы из все­го происходящего, поэтому, дойдя до второго этажа под несколькими суровыми взглядами и не встретив никого по­хожего на себя, она решила, что пришла в чужой монас­тырь со своим уставом: выглядит нелепо, коса никак не сочетается с растворенным в воздухе унисексом, а вырез, безусловно, великоват…

— Здесь красивые девушки редко бывают, вот они так и таращатся! — пояснила Ада так, будто Алиса выразила свои сомнения вслух.

Дверь непрерывно открывалась, и тогда музыка ста­новилась громоподобной. Вдоль степы, сунув руки в кар­маны, прохаживалась Настена, которая, возможно из-за длинного седого хвоста, показалась Алисе похожей на поджарого гнедого скакуна. «Или кобылу..,» подумала Алиса, но, по достоинству оценив походку, ботинки и наглухо застегнутую мужскую рубаху Настены, решила, что длинные волосы, стянутые на затылке хвостом, могут быть и у мужчины.

Настена остановилась напротив Стеллы и Алисы и при­ветствовала их легкой улыбкой, не вынимая рук из карма­нов. Она заговорила со Стеллой, но с любопытством по­глядывала на Алису. «Похоже, это буч», — расценила Алиса Настенин образ и, чтобы не прожечь ее взглядом, повернулась к Аде, которая обменивалась приветствиями со стайкой знакомых, Алиса увидела на столике у двери бумажки с надписью: «Женская вечеринка. Стоимость входа 150 руб.» — и открыла было сумку, чтобы расплатить­ся, но Стелла остановила ее и протянула Настене деньги. Ада расплатилась уже с женщиной, непосредственно вы­дающей билетики у стола, — та была моложе Настсны, но в похожей рубахе и с таким же пегим хвостом.

Очутившись по ту сторону двери, Алиса на мгнове­ние зажмурилась от мигающей темноты и физически ощу­тила присутствие музыки, низами отдающейся в грудной клетке.

— Вон столик Долинской, она скоро приедет, — не ог­лянувшись на Алису, Стелла направилась к столику, сто­ящему особняком от всех: на возвышении, в небольшой подсвеченной нише. Вокруг других столиков в зале сто­яли довольно грубые стулья, у нескольких по углам — диванчики, здесь же — большие мягкие кресла. Табличка «RESERVED» на этом столике была куда более внуши­тельна, чем на остальных, еще не занятых посетителями клуба. Стелла поднялась на ступеньку, бросила в кресло сумочку и только тут обернулась на Алису: та стояла в проходе рядом со слегка растерянной Адой и смотрела на танцпол.

Алиса была растеряна: она не собиралась садиться за чужой столик, тем более что не могла пригласить сюда Аду, и понимала в то же время, что Стелла не сдвинется с занятого места, чтобы пойти «в народ»… А вокруг кипела жизнь; даже при беглом взгляде Алисе открывалась непо­нятная миру по ту сторону клуба картина: в уходящем от танцпола коридорчике, у входа в туалет, прижимали сво­их кокетливых девушек к стене другие — с широко рас­ставленными ногами и залихватскими стрижками; на танцполе вовсю развлекались люди-унисекс, среди которых Алиса никак не могла выделить клав, а барная стопка была как осами облеплена девушками, судя по их виду, собрав­шимися то ли на войну, то ли на охоту. Сидеть за viр-столиком Алисе совсем не хотелось, и она решилась:

— Стелла, я поброжу, посмотрю; да к тому же его лет не танцевала…

Стелла явно была не против и, заказав подошедшему официанту кофе, ушла в административную часть. Ада, оживившись, потянула Алису за руку к бару.

— Ты что будешь? Пиво?

Алиса не любила пиво, но раз Ада, чувствуя себя по сравнению с Алисой завсегдатаем «Перчатки», собиралась по-хозяйски угостить новую знакомую, она не решилась сообщить, что любит мартини. Ада протиснулась между двух мальчишеского вида юных существ, потягивающих пиво и вроде бы безразлично поглядывающих по сторо­нам; та, что смотрела из-под козырька бейсболки, недо­вольно подвинула локоть, пропуская Аду, и вместе с лок­тем в сторону переместилась оскалившаяся тату-змея, ис­пускающая яд где-то в районе шеи своей хозяйки; другая девушка в такой же спортивной майке была поприземистей и то и дело косилась на собственные накачанные пле­чи, со звоном прикасаясь бокалом к серьгам на бровях.

Алиса с интересом смотрела на девушек от колонны возле танцпола, когда вдруг почувствовала на себе взгляд не претендента, но конкурента, будто случайно просколь­знувший сюда из другого, внешнего мира: мимо Алисы проходила хрупкая стройная девушка в коротком черном платье и с волосами, собранными на затылке в красивую прическу. Сзади, бережно ограждая свою подругу от слу­чайных толчков, ступала очень крупная женщина лет со­рока. Большими мускулистыми руками женщина придер­живала на дистанции от девушки в черном всех проходя­щих поблизости, и от каждого движения ее грубая кожа­ная жилетка поскрипывала, что было слышно близко сто­ящей Алисе даже сквозь музыку. У этой крупной, по-муж­ски одетой женщины с зачесанными назад черно-белыми волосами было, как показалось Алисе, красивое женское лицо с большими выразительными глазами — куда более интересное, чем у ее стройной подруги. Девушка с причес­кой, будто прочитав Алисину мысль, повернула свою ле­бединую шею к спутнице и жеманно попросила воды, та поспешила выполнить просьбу, и девушка, бросив на Али­су высокомерный взгляд, присела за маленький столик у танцпола.

Ада от воевала два сиденья у стойки и подозвал Алису.

— Танцевать еще рано, — рассудила Ада, — сейчас бои начнутся, а там, потом, и музыка будет нормальная, и на­род соберется.

Алиса послушно села на высокий стул и принялась вслед за Адой пить пиво через соломинку. Вскоре рядом появилась красная голова Феклы. Ада демонстративно отвернулась и шепотом сообщила Алисе, что это ее враг, потом повернулась и с дурацкой улыбочкой кивнула «вра­гу» в знак приветствия.

— Здорово, коль не шутишь, — Фекла брезгливо ото­двинулась от Ады и скептически посмотрела на Алису, сидящую на стуле как по струнке и теребящую пальцами кончик косы.

— А это что за антиквариат? — спросила Фекла то ли у Ады, то ли у официанта.

— Дура ты, Фекла! — парировала Ада, за что чуть не слетела со стула: Фекла схватила ее за ногу и резко дерну­ла вниз. Из-за столика быстро встала женщина-буч с кра­сивым лицом и поймала руку раскрасневшейся Феклы уже у самого лица Ады. От входа к ним направился охранник, и Фекла, не раз покидавшая клуб по принуждению, с нео­хотой отошла в сторону.

Совладав с испугом, Ада успокоила Алису:

— Не обращай внимания, тут таких дур навалом —Она закурила. — Представляешь, мы с ней одну девушку любим!.. Ее Кот зовут.

— Как?

— Кот, прозвище такое. Мы с Кот один раз переспали, но после моего признания в любви она спать отказывает­ся, а ложится с этой красноголовой. А любит Кот совсем другую особу — Кирш, это тоже прозвище.

Алиса подавилась пивом и посмотрела на Аду слезя­щимися глазами:

— Кирш — тоже твой враг?

— Да нет, Кирш — не враг, она нормальная, и с Кот у нее ничего нет.

Алиса, чувствуя, как в одну секунду опьянела от пива, улыбнулась.

— Это хорошо, что не враг, а то я с ней знакома!

Ада заинтересованно посмотрела на Алису, закрыла рот ладонью, потом ею же ударила себя по коленке и рас­смеялась.

— Ты знакома с Кирш?! Вот номер! Она тебе нравится?

— Да. — Алиса призналась искренне, пожалуй, преж­де всего — самой себе.

— А ты ей?

Алиса призналась, что видела Кирш лишь однажды и вряд ли произвела на нее впечатление.

— Произвела, произвела! – воскликнула Ада, — Я знаю Кирш, ей такие как раз и нравятся, а ты вообще красави­ца! — Вдруг Ада осеклась. — А ты знаешь, какие у нее не­приятности? Говорят, она и в городе не появляется…

Ада поведала Алисе то, что знали все постоянные оби­татели «Перчатки»: что на днях убили Киршину подругу и что милиция подозревает Кирш, отчего та теперь в бе­гах.

— Но этого же не может быть, чтобы она убила! — Алиса протрезвела так же неожиданно, как и опьянела.

— Ну да, Кот тоже так говорит, вчера зуб выбила од­ной стервозине за то, что та ляпнула, что Кирш — убий­ца!.. А вот, кстати, и Кот…

Ада быстро затушила сигарету и спешно достала из сумки жвачку. Алиса посмотрела в сторону входа и увиде­ла красную голову Феклы возле длинного темного суще­ства в широких военных штанах с множеством карманов и свитере, завязанном вокруг шеи поверх черной майки. Алиса присмотрелась: издалека в манерах этой девушки ей почудилось что-то знакомое…

Наконец, Кот оказалась рядом с ними и, сделав заказ с помощью двух пальцев, поцеловала руку Аде. Как отме­тила Алиса, Кирш делала это совсем по-другому: вчера, уходя, она, целуя руку, задержала ее на секунду в своей руке и заглянула Алисе в глаза… Кот прикоснулась к Адиной руке формально и глядя мимо нее. Фекла стояла ря­дом, недовольно косилась на Кот и вовсе не собиралась отходить.

— Не толкайся тут, Феклушка, дуй давай на ринг! Я с дамами побеседую…

Кот похлопала Феклу по спине, подталкивая к танцполу, та фыркнула и, со скрипом развернувшись на своих мощных ботинках, отправилась танцевать.

Как успела заметить Алиса, танцевали, то есть в меру интенсивно и пластично двигались в такт музыке, совсем не многие, большинство просто мялись на месте, обнимая друг друга, поглаживая спины и бедра, целуясь и томно оседая на пол; некоторые просто топтались в одиночестве, жадно выискивая взглядом хоть кого-то знакомого или согласного на общение. Фекла пополнила ряды последних, но оказалась более активной в попытках кого-нибудь за­цепить, толкнуть или хлопнуть по попе. Алиса с интере­сом наблюдала за танцполом, когда вдруг услышала Адины слова:

— Знакомься, Кот, это Алиса, она из Питера, она — знакомая Кирш.

Кот уже давно разглядывала Алису, а после такого представления просто вцепилась в нее взглядом.

— И насколько близкая знакомая? Зная Кирш, не могу представить, чтобы она с такой дамой, — Кот картин­но поклонилась, — ограничивалась беседами о погоде!

Алиса встала со стула и ответила на поклон легким ре­верансом:

— Мы беседовали о художниках!

Ада рассмеялась и, вцепившись в рукав Кот, попроси­ла шоколадку. Но Кот, уже не слушая Аду, разговаривала с девушкой в кепке.

— Кто сегодня дерется, не знаешь? — спросила та, Кот пожала плечами:

— Настена говорит, Пантера, а с ней какая-то Пуля…

— А Кирш долго еще не будет?

Кот мотнула головой и, взяв у бармена водку, отошла к столику, откуда ей уже давно приветственно махали ру­ками.

—Так всегда… — вздохнула Ада. — И Кирш такая же: они всегда хотят быть выше чувств, боятся уронить свое лицо. — Она соскользнула со стула и, оставив вместо себя сумку, наказала Алисе не вставать — иначе, мол, бои при­дется смотреть стоя.

Алиса наблюдала за жизнью клуба, вцепившись в сум­ку, и, как ей показалось, никто здесь особенно боев не ждал. Краем уха она слышала, что в прошлый раз был «клевый стриптиз», что бои будет вести какая-то «трапсуха». Под конец Алиса вспомнила про Стеллу, точнее, увидела, как та идет к выходу навстречу какой-то коротко стриженной пожилой даме, рядом с которой в зал вошли высокий мо­лодой мужчина и Настена, вынувшая наконец руки из кар­манов. Догадавшись, что вошедшая со свитой дама и есть Галина Долинская, Алиса подумала, что Андрей сильно удивился бы, узнав, что Долинская посещает такие заве­дения. Но тут же ей представилось вполне реальным, что какой-нибудь известный политик может вечером, скинув деловой костюм, переодеваться в женщину, а престарелый монах – грезить по ночам юными семинаристами. Сло­вом, личная жизнь людей может скрывать самые пикант­ные вещи, и в этом нет ничего удивительного. Тут же Алисе стало ясно, что и Андрея вряд ли поразит, что какая-то бо­гатая тетка ходит в лесбийский клуб на женские бои, и, по­думав так, она перестала смотреть в сторону vір-столика.

Женский туалет в «Перчатке» нельзя было назвать «дамской комнатой», потому что собственно «дам» здесь не было. Сначала Алисе даже показалось, что она зашла в мужской туалет, но, вспомнив, что в клуб не пускают ни­каких мужчин, кроме охранников, поняла, что перед ней женщины — одна из них стояла, опершись жилистой ру­кой на степу, и грубым, отнюдь не девичьим голосом в самых резких выражениях что-то рассказывала лысой де­вушке в мужских ботинках. И Алисе стало стыдно подой­ти к зеркалу — словно она и вправду стояла перед мужчи­нами, и пудрить при них нос было бы верхом неприличия. И если в обычных женских туалетах царило полнейшее безразличие к остальным особам, забежавшим «поправить внешний вид», то тут Алисе пришлось мыть руки под дву­мя испепеляющими взглядами.

— Принцесса, ты тут одна? – спросила та, что опира­лась на стену.

Алиса не сразу поняла, что вопрос адресован ей, и ра­стерянно посмотрела в сторону спросившей.

— Пойдем потанцуем? — Грубая затянулась сигаретой и отдала ее лысой, та схватила подругу за локоть:

— Остынь, чума! Твоя верно говорит: тебе лишь бы перетрахать все, что движется!

Обе засмеялись, а Алиса, вспыхнув, поспешила выйти.

В зале за это время произошла перемена; танцпол был покрыт специальным настилом и огорожен — теперь это был ринг, вокруг собирались зрители, и Ада облегченно вздохнула, когда Алиса наконец снова заняла свой стул у барной стойки, с трудом обороняемый от других желаю­щих.

За гулом и музыкой Алиса еле расслышала свой теле­фон. Звонила Стелла:

—Алис, я тебя из виду потеряла. У тебя все в порядке?

Алиса кивнула телефонной трубке и поблагодарила Стеллу за заботу. Увидеть столик Стеллы и Долинской было теперь невозможно: между той стороной зала и ба­ром как раз и возвышался ринг с окружившей его толпой.

– А тут проблемы, — продолжала Стелла. — Пуля-то будет выступать, а ее соперница Пантера не приехала! Настена бегает, с ума сходит… Ну ладно, захочешь — под­ходи,

Настена, разумеется, не «бегала», а передвигалась все так же вразвалочку, и одна рука у нее по-прежнему была в кармане темных брюк, а вот вторая зловеще поигрывала ножиком, перебрасывая его между пальцами с ловкостью мошенника, и глаза не посмеивались, как обычно, а хму­рились из-под насупленных бровей. Настена не боялась проблем — она их презирала и самой презренной из них считала неясность; ей было все равно, кто и с кем прихо­дит в ее клуб, кто и с кем выходит драться на ринге, но действо должно было иметь место всегда. И дело было не только в деньгах, которые приносили бои: деньги ради еще больших денег она презирала так же, как и проблемы. Но она привыкла чувствовать себя хозяйкой положения. Ког­да-то в юности ей негде было встречаться с подружкой, негде было спрятаться от любопытных взглядов и не хва­тало «старшего товарища», способного понять и дать кров прикосновениям и взглядам, скрытым от родных, от кол­лег и от уличных прохожих как позорная болезнь; теперь Настене нравилось быть этаким опытным покровителем женской любви. Она ценила сильных женщин, но не любила игры в мужчин, и девочки, называющие себя на «он», вызывали у нее лишь улыбку сочувствия. Настене нрави­лись красивые женственные женщины, и ей часто случа­лось обмениваться понимающими взглядами с Кирш, тоже предпочитающей таких спутниц. Ей были понятны пря­мые отношения, прямые удары, взгляды в упор, поэтому в компании своей ровесницы Долинской и ее лицемерной свиты Настена старалась не задерживаться дольше не­скольких вежливых реплик. Но на этот раз возникла за­минка, и то и дело приходилось отвечать на удивленные взгляды vip-компании.

— Надо бы, конечно, иметь на такой случай замену, адекватную Кирш и Пантере, — менторским тоном выго­варивала ей Долинская, закуривая сигару.

— Всенепременно, — ответила Настнна топом челове­ка, разговаривающего со стеной.

Каждые пять минут ей докладывали, что Пуля давно готова, а Пантера никак не даст о себе знать. Поставить Пулю в пару абы с кем из зала было нельзя, на Кирш рас­считывать не приходилось, а трое других постоянных уча­стниц боев были сейчас на сборах. Настена обходила сто­лик Долинской стороной и посвистывала себе под нос. Вошедшая в зал с дорого одетой подругой Ли Лит, увидев Галину и быстро оценив ситуацию, дружелюбно улыбну­лась Настене:

— К счастью, она нас не спонсирует, пускай себе не­рвничает. Больше нервов — больше адреналина!

Настена безразлично пожала плечами. Она знала, что, наживи она врага в лице Долинской или ей подобной осо­бе, посетителей в «Перчатке» не убавится; две трети лес­бийского сообщества Москвы и Подмосковья, в силу воз­раста, воспитания или достатка не озадаченные заботой о респектабельности, все равно придут сюда.

Свист в зале усиливался — бои задерживались; нако­нец в коридорчике, ведущем к рингу, появилась крепкая скуластая девушка в красных спортивных трусах и с над­писью на майке: «Пуля». Когда она пронырнула под ка­нат и девушка-диджей выкрикнула ее имя вместе с регали­ями, по ту сторону ринга словно из-под земли возникла девушка-секундант с капой и шлемом.

Алиса видела кикбоксинг только в кино и знала, что здесь, в отличие от бокса, борющиеся вовсю орудуют но­гами и, бывает, дерутся насмерть. Глядя на Пулю, с каменным лицом пружинящую то на левой, то на правой ноге в своем красном углу ринга, Алиса почувствовала, как по спине бегут мурашки: во всех движениях Пули ей виделся почти магический смысл. Вот она вставляет в рот какую-то штуку — для защиты зубов, а возможно, для устраше­ния противницы. Вот проверяет, хорошо ли затянуты на ногах странные, не закрывающие ноги бутсы, больше по­хожие на сандалии римских гладиаторов, чем на «боксер­ки» спортсменов, сражающихся одними руками. Вот на­девает перчатки и медленно оглядывается… В этот момент Алиса переключила внимание; в конце коридора, ведуще­го из раздевалки, появилась вторая спортсменка, разгля­деть которую пока было трудно, но по залу прокатилась волна удивления — одновременно несколько десятков человек выдохнули, присвистнули или сказали: «Ого…» Тут Алиса почувствовала, как в такт участившимся ударам ее сердца голос из диджейской объявляет:

— В синем углу ринг — Кирш!

— Ничего себе…— выдохнула Ада и посмотрела на Алису.

— Ее же милиция ищет… — громко удивился кто-то рядом.

Кирш была выше Пули, но заметно уступала ей в весе. Но Алиса увидела не это: у Кирш были красивые, по-дет­ски распахнутые глаза (на этот раз не скрытые очками), плотно сжатые губы, и она шла к рингу уверенными раз­машистыми шагами, глядя прямо перед собой; что-то не то было сегодня в ее лице: оно было расстроенное или на­пряженное… И лишь когда Кирш вышла на ринг, покач­нувшись, стало ясно: она пьяна. Алиса испуганно осмот­релась: не заметил ли этого кто-то кроме нее. Но Кирш как ни в чем не бывало встала в своем синем углу, распра­вила плечи и спокойно взяла из рук секунданта шлем.

Настена нависла над столиком Ли Лит, опершись на него большими ладонями, и они обменялись непонимаю­щими взглядами —Ли Лит дружила с Кирш, Настена была управляющей клубом, но для обеих этот выход на ринг был полной неожиданностью.

Ли Лит повернулась к столику Долинской и усмехну­лась: Галина пальцами ломала сигару и не отводила глаз от ринга. Кто-то обратился к Долинской— она даже не повернула головы, она была сейчас далеко — вспоминала свой день рождения, когда точно вот так же сидела у это­го самого ринга, переживая сердечную обиду. Решив уст­роить себе праздник по полной, Долипская заказала не только банкет, она заказала себе, если можно так выра­зиться, самый большой приз — Кирш. И все вышло, как она хотела: и гости, и стол, и подарки, не получилось толь­ко с этой дрянной самоуверенной девчонкой! Не выдер­жав, она позвонила Кирш из ресторана и властно поинте­ресовалась причиной ее отсутствия на почетно отведен­ном месте рядом с именинницей. Эта дрянь ответила влюб­ленной Долинской так резко и безжалостно, что именин­нице едва удалось сохранить перед гостями лицо. Переж­дав с минуту, расчетливая и хладнокровная обычно До­линская, решившая во что бы то ни стало исправить поло­жение, не придумала ничего лучше, как самой поехать и уговорить Кирш. Оставив гостей, она поспешила в «Пер­чатку», надеясь застать Кирш там. «Мерзкая девчонка! — Думала она по дороге. — Я совсем потеряла из-за тебя го­лову… Строптивая моя. Дерзкая, безупречно сложенная, искушающе необузданная…»

— Кто сегодня на ринге? — как можно более бесстрас­тно поинтересовалась она у Настены.

— Кирш будет, — с едва заметной усмешкой ответила та, давно успев заметить, как Долинская пожирает глаза­ми самого пластичного в клубе буча.

Ринг был таким же освещенным квадратом, и Кирш появилась в нем так же неожиданно: длинные спортивные ноги и узкие бедра, широкие плечи и тонкая девичья та­лия… Заметив тогда в зале Долинскую, Кирш улыбнулась ей, попросила у развлекающей зал трансухи микрофон и, глядя на нес, объявила: «Этот бой, с вашего позволения, я посвящаю даме, у которой сегодня праздник!» В ту же се­кунду Долинская простила свою обиду и с трудом дожда­лась конца боев, в надежде увезти эту ловко управляющую своим телом девушку-мальчика к себе. Она уже умилялась мысли, что природа создала существо со столь милым по­жилой даме упругим телом юноши и с такой желанной для искушенной дамы неприступностью, женским знанием каждого дамского нерва, на котором можно сыграть ярче и больней… Однако Кирш никуда не собиралась ехать. После боя она как ни в чем не бывало развалилась в крес­ле и улыбалась, наблюдая за девушкой, пытающейся при­сесть к ней на колени. Долинская рассвирепела: «Так не поедешь?! А что тогда значили твои слова перед боем?» «Ничего, — Кирш пожала плечами. — Кроме дружеского жеста, нормального человеческого отношения». «Ненави­жу тебя, ненавижу!» — Галина с ужасом почувствовала, что готова расплакаться, как малолетка, и поспешила тогда покинуть клуб, пообещав себе непременно расквитать­ся с этой дрянью за оскорбление…

Сигара чуть не обожгла палец, и Долинская поспеши­ла вернуться из мира воспоминаний, на всякий случай ог­лядевшись; не заметил ли кто-нибудь ее недолгого, по все же отсутствия в настоящем. Впрочем, ей было наплевать на всех, кроме себя, сидящей за столиком, и Ее, стоящей на ринге и по-прежнему безразличной к ней, Долтнской…

— Эта и сдать может, если в курсе, — задумчиво про­тянула Настена, кивнув на Галину…

— Надеюсь, что нет, хотя у нее к Кирш свои счеты… — Ли Лит привстала, чтобы пробиться к рингу и предупре­дить Кирш о присутствии Долинской, но тут судья ско­мандовал: «Fight!», и в зале наступила гробовая тишина.

Кирш не почувствовала привычного желания драться; у нее не было желания нападать, но не хотелось и прятать­ся, просто была потребность почувствовать себя живой и совершить что-то отчаянно-бессмысленное…

О ее намерении прийти в клуб до последнего момента не знал никто — даже она сама. С той секунды, как Кирш стала подозревать в причастности к смерти Лизы конк­ретного человека — Долинскую, ей невыносимо было от­сиживаться на Стеллиной даче, и она, распрощавшись поутру с Кот, отправилась в Москву своим ходом. Долин­ской не оказалось дома, и Кирш целый день слонялась по городу, покупая во всех встречных палатках жестяные бан­ки с отвратительным ей самой газированным алкоголем. Когда позвонила ее привычная спарринг-партнерша с просьбой заменить ее, Кирш уже было все равно, что пред­принять в этот вечер: она была безнадежно пьяна, Панте­ра пыталась что-то объяснить: и то, что Кирш много кру­че ее и всегда побеждает, и то, что Пулю обязательно нуж­но «сделать». Кирш были безразличны доводы Пантеры: ей просто надо было подраться.

Стоя перед незнакомой ей Пулей, Кирш ощущала со­сущее чувство тоски; та явно видела в ней соперницу, а ей, возможно впервые, был совершенно безразличен бой.

Посторонние были уверены, что она, как всегда, побе­дит; мало кто заметил, что она пьяна и не в духе. Посто­ронние оттого и называются посторонними, что не заме­чают дрожь в коленях, стоящие в глазах слезы и грустные складки на лбу; Алиса же, не видящая ничего, кроме это­го, как раз в этот миг и поняла, что Кирш ей уже не посто­ронняя…

Сначала Кирш не подпускала Пулю близко, но ноги ее двигались, как в замедленном кино, и скоро соперница по поединку начала у нее выигрывать. От сильного удара в челюсть у Кирш заныли зубы и засвербило в ухе; тоска не прошла, но почему-то захотелось смеяться. Пуля осмеле­ла и пустила в ход ноги —следующий удар пришелся Кирш по голове. Она отшатнулась и, неслышно выругавшись, скинула с себя шлем.

Обычно Кирш не могла не ответить на удар, и, как пра­вило, удар ее получался тройным: два подряд руками и в ту же секунду — ногой; теперь она впервые поняла, что проиграет и что поражение ей безразлично так же, как не представляла бы сейчас ценности и победа.

Пуля решила, что вялое сопротивление Кирш — это бе­лый флаг, выброшенный перед новой звездой ринга, и тело ее стало двигаться на новом горючем — на безошибочном предчувствии близкой победы. Удары следовали один за другим; Кирш подпустила невысокую Пулю слишком близ­ко, и на близкой дистанции та почувствовала себя еще бо­лее уверенно. Ослепленная успехом Пуля в своем желании победить не замечала, что ей помогают обстоятельства, ее не смущало, что соперница почти не оказывает сопротив­ления и не проявляет ни малейшего желания бороться.

Ада что-то говорила ей на ухо, но Алиса не слышала Адиного щебета: она видела, как в лучах прожекторов, на­целенных на ринг, словно на сцену, Кирш вскидывает руки, будто Пьеро, и с трудом удерживается на ногах, как бы танцуя какой-то медленный танец; как от ударов в челюсть ее лицо поворачивается к залу трагическим профилем, а на ее длинной шее, пульсируя, проступают вены.

Наконец Пуля замерла, собираясь для последнего уда­ра, и загудевший было зал умолк… Кирш с тоской смотре­ла в глаза Пуле, та отвела взгляд и, резко пронеся кулак снизу вверх — апперкотом,— нанесла удар в солнечное сплетение.

Алиса вздрогнула и встала со стула: Кирш, задыхаясь, согнулась и, как показалось Алисе, на долю секунды заду­малась: упасть или остаться на ногах… И тут они встретились глазами; Алиса моргала, приподняв брови, Кирш едва заметно улыбнулась… Кирш лежала на ринге, поджав ко­лени, судья считал; потом он поднял руку Пули, и девушка-диджей из всех динамиков поздравила с победой но­вую звезду.

Нокаут Кирш был для всех не меньшей неожиданнос­тью, чем ее появление на ринге в этот вечер.

Кирш лежала и смотрела перед собой; Алиса набира­лась смелости, чтобы подняться на ринг, но в этот момент с другой стороны через канат пролез Левушка, оттолкнув­ший девушку-секунданта и тут же подавший руку Кирш…

— Здравствуй, дорогая! Поедем ко мне — утешу! — Га­лина привстала со своего места и подала Левушке знак, чтобы тот поднял Кирш.

Кирш, сощурившись, резко оттолкнула от себя ногой Галининого любовника и, покачнувшись, села, вытирая кулаком кровь с разбитой губы,

— Да пошла ты… Сука… продуманная! — Кирш про­изнесла это сипло, но с такой металлической интонацией, что Галина отшатнулась и, захлебываясь воздухом, снова скрылась в темноте за рингом, где уже рассеивались, про­талкиваясь к бару, возбужденные зрелищем девушки. Кирш уронила голову на колени и обессиленно вытянула вперед руки. Левушка, похожий на гигантскую гориллу, метнулся было за хозяйкой, по шагнул назад и, нависнув над Кирш, прошипел:

— Была б моя воля — добил бы!

— Да пошел ты… — лениво, не подняв головы, ответи­ла Кирш.

Алиса стояла, держась за канат, и смотрела, как Кирш поднимается среди окруживших ее людей: девушка-секун­дант вытирала полотенцем лицо и предлагала воду, Ли Лит ругалась, размахивая руками, Настена пыталась подать руку; Стелла сказала несколько утешительных слов и скры­лась вслед за покинувшей клуб Долинской.

— Подвиньтесь, девушка!

— Что?! — Алиса ошарашенно посмотрела на женщи­ну, убирающую из-под ее руки канат.

Ринг снова превращался в тапцпол. Алиса растерянно оглянулась: Кирш куда-то увели, и Ада, произнеся какие-то неслышные Алисе слова, тоже исчезла.

Твердо решив, что нельзя уйти, не справившись о со­стоянии Кирш и не поговорив с ней лично, Алиса закину­ла сумку на плечо и направилась по коридорчику к разде­валке, чуть не столкнувшись с выходящей оттуда Кот.

Через пять минут мимо быстро прошла уже переодев­шаяся Пуля: одной рукой она спешно заглаживала назад только что вымытые волосы, другой прижимала к уху те­лефон: «Да, Галочка, уже спускаюсь…» Алиса с неприяз­нью посмотрела ей вслед и подошла еще ближе к разде­валке, когда сзади кто-то потянул ее за сумку; оглянувшись, Алиса чуть не ударилась об Аду, а та тянулась к ее уху и быстро говорила:

— Пойдем, пойдем, там Кот столик взяла. и Кирш туда подойдет, но ты пока ее лучше не трогай, дай в себя прийти.