"Странности любви" - читать интересную книгу автора (Питерсен Дженна)ГЛАВА 24Мередит облегченно вздохнула, когда трухлявая деревянная стойка рядом с головой Девлина разлетелась. Он дернулся, уворачиваясь от брызнувших во все стороны щепок. Мередит прошептала молитву и бросила нож. Она видела, как нож прокрутился в воздухе, прежде чем настиг цель. Горло Девлина. Он издал булькающий звук, и пистолет выпал из его руки. Девлин осел на колени, а безвольное тело Эмили глухо ударилось о доски. Мередит сорвалась с места, Тристан бросился за ней. Отшвырнув ногой пистолет, Мередит опустилась перед Эмили и, приподняв ее голову, положила ее себе на колени. — Очнись, — прошептала она и нахмурилась, обнаружив большой кровоподтек на подбородке Эмили и другой, наливающийся на щеке. Как сильно она пострадала? Ушибы головы опасны. — Пожалуйста, — бормотала Мередит, убирая волосы с лица подруги. — Пожалуйста. Тристан положил ладони ей на плечи, а она все смотрела на свою неподвижную соратницу. Слезы застилали ей глаза. Она ждала, моля, чтобы Эмили очнулась. Наконец Эмили пошевелилась, ресницы у нее затрепетали, глаза открылись. — Вы задержали его? — прошептала она, морщась при попытке сесть. — Ш-ш-ш, — успокаивая, шептала Мередит. Она обернулась к Тристану и замерла. Тот неотрывно смотрел на тело Девлина. Был ли он удовлетворен такой развязкой, могли считать, что выполнил долг перед Эдмундом? — Мередит? — прохрипела Эмили. Она кивнула, снова склоняясь над подругой: — Да. Он мертв. Эмили улыбнулась и закрыла глаза. На пристани началось движение. Это возвращалась Ана, позади которой быстро шагали Чарли и его люди. Тристан оказался отодвинутым в сторону. Предстояло отвечать на вопросы, приводить доказательства. Мередит наконец пробилась к Тристану, который стоял у самого края пристани, глядя на темную воду. Она неуверенно тронула его за рукав. — Прости, — шепнула Мередит. — Я надеюсь, ты не считаешь, что я лишила тебя возможности отомстить. Он повернулся, поднял на нее свои чудесные зеленые глаза: — Ты была права, Мередит. Его кровь не вернет Эдмунда. Мой брат давно покоится в мире. Убить Девлина мне нужно было, чтобы самому обрести мир и покой в душе. Она облизнула губу: — А теперь ты сможешь обрести мир и покой? Его лицо смягчилось. — Я нашел тебя. Ты приносишь мне мир и покой. Радостные слезывыступили у нее на глазах. — Я люблю тебя. Чарли кивнул, собирая со стола бумаги. Он посмотрел сначала на Мередит, потом на Тристана. — Я вижу, здесь все в порядке. Лорд Кармайкл, ваш рассказ оказался правдивым. И хотя я не могу одобрить вмешательство джентльмена в дела, заниматься которыми должны уполномоченные властями лица, я тем не менее ценю то, что вы сделали для нас. — Он встал и протянул Тристану руку. — Надеюсь, вы примете и мою благодарность, и мои извинения. Мередит наблюдала за Тристаном, затаив дыхание. Его лицо было хмурым. — Остается еще решить проблему с Филиппом Баркли. Вы сняли с него обвинения? — спросил Тристан. Чарлз кивнул: — Ваш друг уже освобожден, он доставлен к вам в городской дом, где и ожидает вашего приезда. Лицо Тристана смягчилось, он взял протянутую Чарли руку: — Благодарю вас, мистер Айли. Теперь начальник Мередит повернулся к ней. Мередит медленно поднялась. После стычки с Девлином и его людьми прошло немногим более двенадцати часов. Эмили, удобно устроившись, отдыхала; она отделалась синяком под глазом и гудящей головой. Чарли посуровел: — Я хочу, чтобы вы знали: Мы с леди М. не одобряем вашего образа действий. У меня был серьезный разговор с Эмили и Аной. Мередит не возражала. — Чарлз, вы, конечно, понимаете, что идея была моя, — произнесла она. — Если необходимо наказание, пожалуйста, пусть оно падет исключительно на меня. Мистер Айли открыл ящик письменного стола и достал письмо. У нее упало сердце. Конечно, это уведомление об увольнении. Она поймала взгляд Тристана, с тревогой наблюдающего за этой сценой. Если она уволена, оно того стоило. Лицо Чарли смягчилось. — Это от леди М. Она благодарит за хорошо проделанную работу. Мередит дрожащими руками взяла письмо и прижала его к груди. — Я не уволена? — прошептала она. Слезы бежали по ее щекам. — Нет. В конце концов, интуиция вела вас по правильному пути. Вот почему вас и отобрали в тайные агенты. — Чарлз дотронулся до ее руки. Прежде чем он прокашлялся и вернулся на место, она успела заметить, что глаза его блестели от влаги. — У вас будет много дел, у вас и у Эмили с Аной. Информации, которая оказалась в нашем распоряжении после беседы с оставшимися в живых пособниками Девлина, после обыска в его доме, и сведений, сообщенных лордом Кармайклом, хватит вам на месяцы работы. Надеюсь, вы к ней готовы. Она кивнула: — Мы всегда готовы, Чарли. Он снова взглянул на Тристана: — Могу я еще что-нибудь сделать для вас, милорд? — Да, Айли. — Говорите. — Дайте Мередит и ее подругам несколько недель отдыха. Найдите время и отдохните сами, — высказал просьбу Тристан. Мередит смущенно поморщилась. — А почему вы просите об этом, лорд Кармайкл? — спросил Чарли. Взгляд Тристана переместился на Мередит, и любовь, которую она увидела в его глазах, согрела ее всю. — Потому что у нас будет очень много хлопот, связанных со свадьбой, — ответил он. — Если в это воскресенье наши имена будут оглашены, через месяц состоится свадьба. Мередит от удивления открыла рот. — Вы… Мы… — пыталась она прояснить ситуацию. Улыбаясь, Тристан опустился перед ней на колено и взял ее руку. — Мне все не удавалось попросить вашей руки мадам, в романтических декорациях, — со смехом сказал он. — Но чувства мои самые искренние. Я хочу, чтобы вы стали моей женой. И на этот раз не потерплю отказа. Радость переполняла Мередит. Ей казалось, она может взлететь. Все, чего она желала, но на что боялась надеяться, было перед ней, и все это было заключено в Тристане. Она засмеялась, хотя по щекам ее текли слезы. — Вы не услышите отказа, милорд. Да, я выйду за вас замуж. Увидев, как просветлело лицо Тристана, она обернулась к Чарли: — Полагаю, я должна подать прошение об отставке. Тристан вмиг вскочил на ноги. — Что? — Он взял ее за плечи и заглянул в глаза. — Почему? — Я стану маркизой, — ответила она. — Я больше не буду вдовой. Я полагаю… Он прервал ее: — Я не хочу, чтобы мою страну защищал кто-нибудь другой, а не моя жена. Ты не можешь отказаться оттого, что делаешь, Мередит. Сердце ее переполнилось радостью. — Только если ты будешь рядом со мной, Тристан. Он улыбнулся: — Я всегда буду с тобой. — Его губы прижались к ее губам. — Всегда. |
||
|