"Вампиры в большом городе" - читать интересную книгу автора (Спаркс Керрелин)

Глава 1

- Двадцать-двадцать, мужчина, белый, рост примерно 156 см, около 25 лет, покидает белую Хонду Civic, - прошептал Остин Эриксон в свой мини-диктофон. Он навел свой бинокль с функцией ночного видения на субъекта, находящегося на парковке. Похоже, что парень не был вооружен. Более того, нес огромный стакан кофе и пакет с пончиками. Счастливчик. В обычной ситуации это было бы…. вполне обычно. Но это была парковка Вампирского Цифрового Телевидения. Здесь ничего нормального не было. Особенно после захода солнца.

Остин взял вместо бинокля 35-миллиметровую камеру и еще раз посмотрел на парня.

- Объект является человеком. Заходит внутрь.

Парень несет с собой завтрак в ВЦТ? Он что, не понимает, что сам может стать завтраком? Луч света прорезал территорию парковки и исчез за закрытой дверью. Опять навалилась тьма.

Черная Акура Остина была припаркована в затемненном углу этой парковки, которая расположилась на окраине Бруклина. Огромное здание склада, в котором находилось ВЦТ, не было освещено, все окна тоже оставались темными. Только три буквы - ВЦТ - светились красным неоновым светом над черной лакированной дверью главного входа.

Остин со вздохом кинул камеру на пассажирское сидение. Скорее всего, парню ничего не грозит.

Он наблюдал за принадлежащей вампирам телекомпанией уже четыре ночи и каждую ночь внутрь заходило несколько смертных. По его предположениям в ВЦТ работало несколько людей. Знали ли глупые бедняги, что работали на демонических созданий? Контролировалось ли их сознание? Может, вампиры предложили хорошую страховку у дантиста? По какой бы причине они тут ни работали, пока Остин мог сказать, что все смертные покидали здание около пяти часов утра, будучи живыми и вполне здоровыми. Это было странно, но в мире вампиров было очень много странного.

О существовании вампиров он узнал примерно шесть недель назад, когда офицер ЦРУ Шон Веллан перевел его в Отдел по наблюдению за вампирами. Шон объяснил какими циничными убийцами были эти вампиры, так что Остин только обрадовался возможности защитить от них невинных людей. Он уже представлял себе различные акции по зачистке местности, как будет загонять деревянные колья в этих отвратительных зеленых тварей с разлагающейся плотью. Вместо этого вот он здесь - на темной парковке около вампирской телестанции, наблюдает за вампирами, которые выглядят и ведут себя как обычные люди.

Более того, единственный способ, которым Остин мог отличить вампира от человека - посмотреть на объект через объектив 35-миллиметровой камеры. Люди и нежить были одинаково видны через цифровые камеры, но вампиры никогда не отображались на обыкновенной пленке. По той же причине, по которой их не было видно в зеркалах - они не могли отражаться.

Он положил камеру на пол перед пассажирским сидением. Там же лежало и все остальное оборудование: прибор ночного видения, цифровая камера с ночными линзами, «глок» с серебряными пулями, лэптоп и его любимое - МП-3 видеопроигрыватель. Господи, как он любит работать на ЦРУ. Благодаря этой работе в его распоряжении было самая крутая и навороченная техника.

Еще у Остина была коробка с деревянными кольями. Сделаны в Китае, компанией, специализирующейся на производстве палочек для еды. Коробка стояла раскрытой на заднем сидении машины на случай непредвиденной ситуации.

Он открыл лэптоп на пассажирском сидении и настроил на секретную частоту вещания ВЦТ. Та-а-ак, все еще шли вампирские новости. И в свободном доступе. Они и правда думали, что никто не найдет их частоту? Даже не поставили охранников вокруг своего здания. Все это Остин считал проявлением их очевидной слабости. Или высокомерия. Он начал запись программы на свой 10-гигабайтный диск.

Это было его задание - слежка за ВЦТ, сбор информации и, что более важно, поиск следов дочери Шона, которую захватили вампиры. Последний раз Шенну видели восемь дней назад в Центральном парке. Ее окружала целая армия вампиров-шотландцев. Остину показалось, что Шенна совсем не возражала против пленения, но Шон настаивал, что ей промыли мозги. Численность вампиров во много раз превышала их группу по слежке за ними, так что пришлось отступать, оставив Шенну Веллан врагам.

Шон был в бешенстве. Следил за домом Романа Драганести каждую ночь, но пока не обнаружил никаких следов дочери. Гаррету он приказал следить за общиной русских вампиров в Бруклине. Алиса вела слежку за "Роматек Индастрис". Их новенькая, Эмма, находилась в офисе, расположенном в центре города, анализируя полицейские сводки в поисках преступлений, которые могли бы быть совершены вампирами. А Остин следил за ВЦТ - за зданием и вещанием.

Он взглянул на свой видеопроигрыватель. Специальные очки позволяли не смотреть постоянно на дисплей. Он мог продолжать наблюдение за парковкой, в то время как изображение проецировалось на виртуальный экран перед глазами.

Диктор ВЦТ сообщал, что в русском ковене вампиров царит беспорядок. Некоторые вампиры-мужчины отказывались подчиняться и признавать своими мастерами двух женщин. Назревала гражданская война. Остин улыбнулся. Пусть бы эти вампиры поубивали друг друга.

Налил себе кофе из термоса. О святой кофеин, он надеялся, что этот кофе будет вкусным. И хорошо б еще к нему пару пирожков. Надо было конфисковать пончики у того парня, например, под предлогом, что это улики. Пока Остин пил, началась реклама. Сексуальная девушка уверяла, что в ее напитке меньше холестерина и сахара. Облегченная кровь.

Остин подавился и расплескал кофе по приборной панели. Ни фига себе, у демонов есть диетическая еда? Схватил старую тряпку, чтобы убрать созданный беспорядок. Следующим в программе было вампирское ток-шоу со звездами, которое вела Корки Курант. Он уставился на грудь ведущей. ОНИ должны быть имплантами.

Внимание от груди отвлекла фотография, появившаяся в углу экрана. Драганести.

- Вы никогда не поверите, - с ухмылкой произнесла Корки - самый известный холостяк Америки наконец-то женится! Да, Роман Драганести - мастер ковена вампиров Западного побережья, миллионер, изобретший синтетическую кровь и Смешанную Кухню, исполнительный директор "Роматек Индастрис" - объявил о своей помолвке. И вы никогда не поверите, кто счастливая невеста! Оставайтесь с нами!

Началась еще одна рекламная пауза, в этот раз рекламировалась специальная зубная паста для вампиров. Гарантировали возврат денег, если клыки не станут белее снега. Остин задумался: неужели есть вампиры-домохозяйки, которые в данный момент сокрушались, что суперхолостяк Роман Драганести женится не на них? Вся ситуация была странной. Могут ли вампиры вообще влюбляться? И где они дают в таком случае свои брачные обеты? Всем известно, что демоны не могут посещать церковь. А как давать обет "пока смерть не разлучит нас…", если вампиры уже мертвы?

Одно можно сказать точно. Лучше бы невестой была не Шенна Веллан. А то Шон придет в бешеную ярость.

Буквально. Скорее всего, взорвет грузовик с «С4» около дома Драганести в Верхнем Ист-Сайде.

Возобновилась трансляция шоу Корки. На экране появилось другое фото.

- Ох, ты блин, - ругнулся Остин. На фотографии были Драганести и Шенна Веллан.

- Верите ли вы в это? - завизжала Корки. - Роман Драганести женится на смертной!

Священные узы брака. Остин выключил свой видеопроигрыватель и кинул рядом с лэптопом. Это была худшая из возможных новостей. Он со стоном положил голову на руль. Шон захочет отомстить. А в группе всего пять человек. Слишком мало, чтобы противостоять врагам. К тому же они до сих пор не знают, где находится Шенна Веллан. Проклятый Драганести где-то ее прячет.

Остин был слишком напряжен, чтоб остаться сидеть в машине. Нужно было сделать хоть что-то. Запись на диск еще велась, но смотреть эфир не было необходимости. Он оглядел территорию парковки. Припарковано тридцать семь машин, в основном принадлежащих нежити. Если переписать все номера, то можно узнать имена вампиров и начать вести базу данных по их учету.

Он взял цифровую камеру и выбрался из машины. Сфотографировал почти все номера, когда темноту прорезал яркий свет от фар. На парковку въехала еще одна машина. Черный четырехдверный седан. Лексус.

Пригнувшись, Остин перебегал от одной машины к другой, пока не нашел точку, с которой хорошо просматривалось место, где припарковался Лексус. Навел камеру на нью-йоркские номера машины и бесшумно их сфотографировал.

Открылась водительская дверь и из автомобиля вышел высокий мужчина в дорогом костюме. Остин сделал его фото. Потом открылась пассажирская и вышла молоденькая девушка. Хрен два, молоденькая. Остин стиснул зубы и сфотографировал ее тоже. Она могла одеваться как тинэйджер, носить мини-юбку, сетчатые колготки, но если девушка - вампир, то она вполне может быть старше праха его прабабушки.

К сожалению, он не мог определить с помощью цифровой камеры смертные это или нежить. Нужна была 35-миллиметровая. Он кинулся обратно к машине, прячась в тени высокой кирпичной стены. А потом услышал этот звук. Хлопнула третья дверь. Он выглянул из-за большого внедорожника и взглядом поймал блеск светлых волос. Когда Остин последний раз видел Шенну, та была блондинкой. Неужели это она? Придвинулся ближе, оставаясь в полусогнутом положении. Челюсть у него отвисла. Это была не Шенна.

Это было само совершенство.

Святый Боже. Он себя всегда позиционировал, как мужчину, который смотрит на лицо женщины при разговоре. Более того, который смотрит в глаза женщины, чтобы понять ее душу. В данный момент заглянуть в глаза не было возможности - девушка стояла к нему в профиль. У нее был маленький вздернутый нос и полные женственные губы. Взрывная комбинация. Остин сделал несколько снимков.

Ее длинные волосы - смесь золота, меда и солнца. Они были убраны назад, открывая лицо, заколки мерцали в темноте и просились, чтобы их расстегнули. Волосы заслужили еще несколько снимков.

Остин предположил, что ее рост примерно 175 см. Она была высокой, если судить по тому, как ее видно из-за припаркованных машин - от головы до волшебного изгиба груди. Святый Боже, этого было достаточно, чтобы при разговоре смотреть не на лицо, а на грудь. Спасибо Господу за увеличительные линзы.

Девушка покинула машину, направляясь в противоположную от него сторону. Ноги казались бесконечными. У узкой юбки сзади был разрез, которой распахивался при каждом шаге, открывая взгляду несколько дюймов бедер. Ух ты, этого было достаточно, чтоб при разговоре уделять все внимание именно ногам.

Но тут он заметил, как эта узкая юбка обтягивает бедра и попу. Боже мой, держите меня семеро. Вид заслуживал еще пары снимков. И, понятное дело, теперь все внимание Остина было приковано к ее ягодицам.

Минутку. Этот голубой деловой костюм не выглядит как вещь, которую надел бы вампир. Обычно они одеваются более вульгарно. Ну конечно! Скорее всего, она не вампир - слишком уж живая, чтобы быть нежитью. Что, если девушка - невинная жертва, а те двое - вампиры? Они могли ее конвоировать в логово демонов. Черт. Не на его глазах.

Он выпрямился, затем со стоном остановился. Идиот. Позволил себе думать членом. Эта великолепная женщина не шла под конвоем, а явно была здесь по собственному желанию.

Он должен узнать кто она, вампир или смертная. Троица дошла до входа в здание. Остин кинулся к машине, нырнул в открытую дверь, схватил 35-миллиметровую камеру и уставился в видоискатель. Полная темнота. Бормоча проклятья, снял крышку с объектива и поднял камеру еще раз.

Ничего. Дверь в ВЦТ была открыта, но рядом никого не было. Он опустил камеру. Теперь было видно мужчину, придерживающего дверь, и первую девушку, заходящую внутрь. Оба определенно были вампирами. Но что насчет умопомрачительной блондинки?

Дерьмо! Упустил ее. Он залез в машину, вздрогнув, когда джинсы врезались в его возбужденный член.

Она должна быть человеком. Ну не мог же мертвый демон так возбуждать. Правда?

Дарси Ньюхарт резко остановилась в холле ВЦТ. Комната была настолько переполненной, что с трудом можно было рассмотреть черно-красный декор стен. Здесь находилось больше пятидесяти Вампов, все о чем-то возбужденно болтали. Боже, неужели каждый из них хотел устроиться на работу?

Сзади врезался Грегори.

- Извини, - прошептал он, удивленно озираясь по сторонам.

- Не ожидала, что будет столько народу, - Дарси дрожащими руками проверила, на месте ли все заколки и в порядке ли прическа. Она просмотрела портфолио еще один раз. Ее аккуратно отпечатанное резюме все еще там и выглядит так же, как и пять минут назад. Как можно соперничать с таким количеством конкурентов? Кого она обманывает? Никогда не получить ей эту работу. Знакомые щупальца страха обвились вокруг нее, выжимая воздух из легких. Она никогда не освободится. Никогда не сбежит.

- Дарси, - резкий голос Грегори прорвался сквозь надвигающуюся панику. Он дождался, пока их глаза встретятся, а затем посмотрел Тем Самым Взглядом.

За первый год вынужденного затворничества Грегори стал ей хорошим другом, надежной опорой. Он постоянно повторял: "Это теперь единственная реальность. Научись в ней существовать". Теперь ему достаточно было просто посмотреть на нее, чтобы напомнить, что нужно быть сильной.

- Я буду в порядке, - заверила Дарси.

- Да, будешь, - его взгляд смягчился.

Мэгги поправила складки на короткой шотландской юбке:

- Я так волнуюсь. А вдруг я увижу Дона Орландо? Что ему сказать?

- Какого Дона? - переспросил Грегори.

- Дона Орландо де Корасона, - Мэгги повторила это имя благоговейным шепотом. - Он играет главную роль в сериале "И обратился вампир".

Грегори нахмурился.

- И за этим ты сюда пришла? Пускать слюни на звезд? Я думал, чтобы морально поддержать Дарси…

- Да, для этого, - стала настаивать Мэгги. - Но потом решила, что если Дарси может получить работу, может и у меня получится. Так что я пойду на прослушивание в мыльную оперу.

- Хочешь стать актрисой?

- Ну, я ничего не знаю о том, как быть актрисой. Просто, так я буду поближе к Дону Орландо. - Мэгги сложила руки на груди, взгляд затуманился от мечтаний. - Он самый сексуальный мужчина на Земле.

Грегори показал всем своим видом, что по этому поводу у него лично есть сомнения.

- Хорошо, удачи в твоем начинании, извини нас, - он схватил Дарси за руку и оттащил на пару метров в сторону. - Ты должна мне помочь. Гарем начинает сводить меня с ума.

- Добро пожаловать в клуб. Я была готова переехать в обитую войлоком палату еще четыре года назад.

- Я серьезно, Дарси.

Девушка фыркнула в ответ. Она тоже была вполне серьезна. Ее рассудок еле справился с навалившейся четыре года назад информацией о том, что вампиры реально существуют. Современной женщине жить в вампирском гареме и подчиняться диктату мастера? Это было за пределами ее возможностей.

Однажды она попыталась сбежать, но Коннор ее выследил и телепортировал обратно, как сбежавшее домашнее животное.

Даже сейчас, при мысли о том унижении, сдавило горло. Мастер, Роман, прочитал целую лекцию: Дарси знала слишком много, для смертного мира она умерла, из-за работы на телевидении ее лицо было слишком узнаваемым, поэтому надо скрываться. Но хорошей новостью было то, что живя в гареме, она будет под его охраной. Драганести все это объяснил спокойно и деликатно, в то время как она только что не дымилась от желания дико заорать.

В ловушке. Четыре долгих года. К счастью, недавняя помолвка Романа привела его в хорошее расположение духа.

Он наконец разрешил ей начать поиски своего места в мире. До тех пор, пока это мир вампиров.

- Я этого не вынесу, - Грегори посмотрел с отчаянием. Дарси знала, что он уже начал сожалеть о своем предложении приютить гарем Романа после того, как Драганести дал отставку своим дамам. - У меня ушла неделя на то, чтобы перевезти их багаж. У принцессы Джоанны было пятьдесят две коробки. А у Коры Ли столько сундуков…

- Тридцать четыре, - прошептала Дарси. - Все для этих огромных юбок на обручах, которые она носит. Столько места занимают.

- Места, которого у меня нет, - Грегори запустил руку в свои густые каштановые волосы. - Когда я предложил приютить гарем, то не ожидал, что они приедут с таким количеством барахла. При этом ведут себя так, будто планируют остаться у меня навсегда.

- Извини Грегори, но я просто не понимаю, чем могу помочь.

- Ты можешь показать им как жить своей жизнью, - прошептал он. - Настроить на независимость.

- Не будут они меня слушать. Я уже давно считаюсь аутсайдером.

- Ты можешь это сделать, Мэгги уже следует твоему примеру, - он положил руку ей на плечо. - Я в тебя верю.

Если бы только Дарси сама в себя верила. Были времена, когда она прямо-таки светилась своей уверенностью. Девушка глубоко вздохнула. Ей нужна прежняя Дарси. Нужна эта работа.

Грегори посмотрел на часы:

- У меня встреча через полчаса, так что я заеду за вами после ее завершения, - он оглядел комнату и ухмыльнулся. - Кажется, я тут некоторых красоток знаю.

Дарси улыбнулась, когда он ушел. Грегори был таким милым. Она бы не выжила без его дружбы.

Подошла Мэгги, нахмурив свое милое личико:

- Тут столько народу. Они выглядят более… впечатляющими, чем я.

- Не беспокойся, ты выглядишь восхитительно.

В самом начале своего затворничества Дарси была в шоке от манеры девушек из гарема одеваться. Каждая была как будто заключена в ловушку моды того времени, в котором ее обратили из смертной в вампира. Девушка пыталась их воодушевить начать одеваться более современно, но только Мэгги и Ванда решились адаптировать свой внешний вид к окружающему миру. Мэгги стала одеваться в короткие мини-юбки, сетчатые колготки и обтягивающие свитера, которые выгодно подчеркивали ее большую грудь.

Дарси развернулась к столу секретаря. Казалось, что он находился в километре от нее. Прижав портфолио к груди, она стала пробираться сквозь толпу, Мэгги шла следом. Вампы разбились на группы, каждая из которых что-то горячо обсуждала. Дарси прошла мимо одной, отмечая, что участники переборщили с макияжем и явно не добрали в одежде, которая покрывала слишком маленький процент тела. Уффф. Что стало с нормальными мужиками? Она повернулась, чтобы посмотреть на женщин.

- Что приключилось с Грегори? - Мэгги пыталась смотреть на нее через толпу, во взгляде светилась тревога. Из-за маленького роста, она с легкостью могла потеряться.

Дарси заметила его в группе женщин, у каждой из которых волосы были выкрашены в немыслимые цвета. Они окружали Грегори подобно радуге. Когда он улыбнулся и что-то сказал, все зашлись смехом.

- У него все в порядке, - может эти женщины, выкрасив волосы в зеленый, голубой и розовый цвета, пытались показать, что они дикие и безнравственные, но Дарси подумала, что группа больше походила на семью телепузиков. "Привет, меня зовут Вампир - Нежное Сердечко, давай обнимемся?". Она отмела эту мысль с содроганием. Святый Боже, она слишком долго прожила в этом курятнике.

Секретарь красила ногти в ярко-красный цвет, чтобы они соответствовали красным бликам в прическе.

- Если вы пришли на прослушивание, запишитесь здесь и ждите своей очереди, - Она указала свеженакрашенным ногтем на листок с именами. Мэгги принялась изучать списки, глаза ее расширились от удивления:

- Матерь Божья, у меня будет шестьдесят второй номер.

- Ага, и у нас так каждую ночь, - секретарь подула на свои ногти. - Но вам не придется ждать слишком долго.

- Хорошо, - Мэгги добавила свое имя в конец списка.

- А что насчет вас? - секретарь сморщила нос при виде делового костюма Дарси.

- У меня назначена встреча с Сильвестром Бахусом.

- Ну да, конечно. Если вы здесь, чтобы получить роль, то дождитесь своей очереди, - секретарь опять указала на список.

Дарси заставила себя ей улыбнуться:

- Я профессиональный журналист и мистер Бахус меня ждет. Мое имя Дарси Ньюхарт.

Секретарь фыркнула, показывая насколько ей наплевать, но все же проверила что-то в бумагах на столе.

- Не может быть….

- Извините? - переспросила Дарси.

- Вы в списке, но… - секретарь закатила глаза. - Вы уверены, что вас зовут Дарси Ньюхарт?

- Да.

А как же еще? Улыбка Дарси несколько увяла.

- Ну, понимаете, тут странная ситуация... Но вы все равно можете пройти к нему в кабинет. Третья дверь слева.

- Спасибо.

Да уж, начало не предвещало ничего хорошего. Дарси решила, что это не доброе предзнаменование. Но все же, обогнув стол секретаря, направилась через холл к заветной двери.

- Вы лучше постучите сначала, - прокричала ей вслед девушка, - может у него там прослушивание в самом разгаре.

Дарси обернулась. Секретарь уже откинулась в кресле и размахивала руками в воздухе, чтобы высушить лак. Мэгги ободряюще подмигнула. Дарси в ответ слегка улыбнулась и, задержав дыхание, постучала в комнату.

- Войдите, - раздался в ответ грубый голос.

Она вошла в комнату и обернулась, чтобы закрыть дверь. Сзади раздался странный звук. Молния? Она повернулась, чтобы посмотреть на Сильвестра Бахуса. По меркам смертных ему можно было дать лет пятьдесят, а как вампиру - Дарси и представить не могла его реальный возраст. В основном уже облысевший, он стриг оставшиеся волосы очень коротко. Усы и бородка также коротко подстрижены и ухожены. Карие глаза моментально ее оценили, надолго задержавшись на груди.

Она подняла портфолио, так, чтобы закрыть ему этот вид.

- Добрый вечер, я…

- Ты новенькая, - взгляд опустился на бедра, - не плохо.

Дарси покраснела, пока спорила сама с собой на тему «Каковы будут последствия, если начать собеседование о приеме на работу с удара по физиономии потенциального работодателя». Вопрос решился сам собой, когда она заметила, как из-под стола появилась голова какой-то блондинки.

- Извините еще раз, я не знала, что вы заняты, - Дарси направилась к двери.

- Не проблема, - мистер Бахус взглянул на блондинку. - На сегодня все, Тиффани. Ты можешь… отполировать мои ботинки в какой-нибудь другой день.

Та подняла голову:

- Вы хотите, чтобы я занялась и ботинками тоже?

- Нет, просто приходи через неделю.

Дарси поняла, что и правда слышала звук застегивающейся молнии. Святый Боже, если так проходят прослушивания, надо предупредить Мэгги. Она-то всегда думала, что вампиры предпочитают вампирский секс, который происходил исключительно на ментальном уровне. Поэтому-то и считалось, что он намного лучше, чем обычный, мокрый и потный секс смертных. Очевидно, мистер Бахус имел более широкие взгляды в этом вопросе. И широко расстегнутую ширинку.

Тем временем, Тиффани поднялась на ноги, поправляя грудь в бюстгальтере.

- Ты имеешь в виду, что перезвонишь мне?

- Конечно, - мистер Бахус хлопнул девушку по заднице, - а теперь иди уже.

- Да, мистер Бахус.

У Тиффани получилось пройти до двери удивительной походкой: одновременно виляя бедрами из стороны в сторону и грудью вверх-вниз. У двери она задержалась, выгнула спину, двинула задом так, как будто процесс открывания двери вызывает у нее настоящий бурный оргазм. Задержалась в дверях, чтобы улыбнуться мистеру Бахусу соблазнительной улыбкой, а затем, наконец, вышла в холл.

Дарси старалась сохранить на своем лице ничего не значащее выражение, чтобы не показать гнев, пожирающий ее изнутри. Она должна была догадаться, что Вампирское Цифровое Телевидение будет придерживаться старых шовинистических правил поведения. Собственно, так было принято во всем вампирском мире. Большинство Вампов-женщин были старше ста лет, а многие и того больше, так что им ничего не было известно о том, чего достигли смертные женщины в вопросе общения между полами.

Да и не хотели знать. Они были слишком уверены, что их мир по определению лучше.

Результат был ужасен. Вампы-женщины и не подозревали как плохо с ними обращались. Они принимали свое место в мире как должное. Дарси рассказывала жительницам гарема о том, как женщины боролись за право голоса, как они от этого пострадали. Ее пламенная речь была воспринята как глупая болтовня. У вампиров никто не голосует на выборах мастера общины.

И в этом мире она застряла. А так как ВЦТ было единственным телевидением в мире вампиров, это был ее единственный шанс получить ту работу, которая ей нравилась. А с ней и независимость, о которой она мечтала. Так что надо быть вежливой с мистером Бахусом. Даже если он похотливая свинья.

- Заходи, не стесняйся, - мистер Бахус откинулся в кресле и закинул ноги на стол. - И закрой дверь, чтоб у нас было немного личного пространства, - он подмигнул.

У Дарси начался нервный тик и единственное ее желание заключалось в том, чтобы мистер Бахус не принял это за ответное подмигивание. Она закрыла дверь и направилась к столу.

- Рада познакомиться с вами, мистер Бахус. Меня зовут Дарси Ньюхарт, я профессиональный телевизионный журналист, - она достала из портфолио резюме и положила на стол, - как видите….

- Что?! - он скинул ноги на пол, - ты Дарси Ньюхарт?

- Да, из моего резюме вы узнаете, что….

- Но ты же женщина.

Нерв у глаза опять дернулся.

- Да, и, как вы можете видеть, - она указала пальцем в пункт резюме, - я работала пять лет на местном телевизионном канале…

- Черт возьми! - Бахус ударил кулаком по столу. - Предполагалось, что ты - мужчина.

- Уверяю вас, я была женщиной всю свою жизнь.

- С именем Дарси? Ради Бога, кто назовет девочку Дарси?

- Моя мама. Она была в восторге от произведений Джейн Остин…

- Тогда почему она не назвала тебя Джейн? Вот дерьмо, - мистер Бахус откинулся в кресле и уставился в потолок.

- Если вы посмотрите мое резюме, то вы увидите, что я более чем квалифицированный специалист и подхожу на вакансию в «Ночных Новостях».

- Да ни фига ты не квалифицированная, - прошептал он. - Ты - женщина.

- Не понимаю, как мой пол влияет на….

Он резко подался вперед, пронизывая ее взглядом:

- Ты когда-нибудь видела женщину в ночных новостях?

- Нет, но это замечательная возможность исправить эту ошибку.

Ох. Неудачный выбор слов.

- Ошибку?! Ты с ума сошла? Женщины не занимаются новостями.

- Я занималась, - она указала на свое резюме.

Он проследил взглядом за жестом.

- Это в мире смертных, что они в этом понимают? - он смял резюме и откинул в сторону.

Сердце Дарси екнуло.

- Вы можете нанять меня на испытательный срок, например на месяц, чтобы я смогла подтвердить….

- Ни в коем случае. Стоун разнесет это место на кусочки, если я только попытаюсь предложить ему в пару женщину со-ведущую.

- Я понимаю. Он замечательный ведущий новостей.

Скорее тупой, как дерево.

- Но Стоун рассказывает все истории слишком заунывно. И так на протяжении всех тридцати минут передачи.

- Ну и?

- Ночные новости будут более динамичными и интересными, если вы включите в них репортажи с мест событий. Кстати, именно на таких репортажах я и специализировалась. И была бы счастлива….

- Я задумывался об этом. И собирался тебя нанять именно для этих целей. Но ты оказалась женщиной.

- Не вижу связи.

- Новости - это серьезный бизнес. Мы не можем позволить, чтобы новостями занималась женщина. Люди могут пропустить что-то серьезное и важное из-за того, что будут пялиться на твои веселые маленькие сиськи.

Она сгорбилась, пытаясь убрать с его взора свои веселые маленькие сиськи. Вот - неприступная стена мужского вампирского шовинизма, и она опять врезалась прямо в нее. Если б только под рукой оказалась кувалда, чтоб ее разбить. Или бейсбольная бита, чтобы врезать по лысой голове мистера Бахуса.

- Я могу работать за кадром. Обычно я сама писала…

- Ты умеешь писать?

- Да.

- А занимательно писать умеешь?

- Да, - обычно в ее репортажах присутствовал юмор.

Он окинул Дарси изучающим взглядом:

- Мне кажется, что ты выглядишь достаточно умной.

- Спасибо, - глаз опять дернулся.

- У нас каждый вечер огромный наплыв тех, кто хочет засветиться перед камерой. Найти кого-нибудь с опытом работы и желанием работать за кадром - большая проблема.

- Я очень хорошо решаю проблемы.

- Да что ты? Тогда я тебе скажу, что именно сейчас нужно ВЦТ, - он наклонился к ней. - Нам нужен ударный хит.

Интересно, удар бейсбольной битой подойдет?

- Вы имеете в виду новое шоу?

- Да, - мистер Бахус встал и подошел к абсолютно чистой грифельной доске на стене. - Ты знаешь, что с момента открытия ВЦТ сетка вещания ни разу не менялась?

- Всем нравятся ваши передачи, особенно мыльные оперы.

- Это скучно! Посмотри сюда, - он указал на расписание передач ВЦТ. - Каждую долбанную ночь одно и то же. Мы начинаем в восемь «Ночными Новостями» со Стоуном Коффином. Потом в восемь тридцать - "Жизнь с нежитью" - наше скандальное шоу про звезд.

- С Корки Курант. Я ее видела пару недель назад на Большом Балу.

Мистер Бахус повернулся к ней с заинтересованным выражением лица:

- Ты была приглашена на бал?

- Да… Я некоторым образом связана с Романом Драганести.

- Каким именно?

- Я работаю на полставки в "Роматек", - она отказывалась принимать денежное содержание от Романа, поэтому Грегори договорился о том, чтобы она могла работать в "Роматек" несколько ночей в неделю. Драганести это одобрил, потому что в этом случае она не засветилась бы среди смертных.

- Роман Драганести один из наших крупных спонсоров. - Мистер Бахус смерил ее взглядом, почесывая бородку. - Насколько хорошо ты его знаешь?

- Я… жила в доме Драганести, - краска прилила к щекам.

- Правда? Ты состояла в его гареме?

- Я… Ну можно сказать и так, - но она бы так не сказала никогда.

- Хмммм…- жаркий взгляд мистера Бахуса оценил ее тело в который раз. Ясно, что таланты, не относящиеся к правописанию и литературе, его впечатлили больше.

Дарси приподняла подбородок:

- Вы рассказывали о сетке вещания?

- Ах, да. - Он повернулся обратно к доске. - С девяти часов у нас линейки сериалов. Сначала идет "Как обратился вампир" с Доном Орландо де Корасоном в главной роли. Потом, в десять, "Все мои вампиры", в одиннадцать - "Главный морг". Но какое шоу у нас в полночь?

Он ткнул пальцем в доску. Дарси нахмурилась. Там не было ничего. Что же действительно было в полночь? В это время она обычно уже была в "Роматек" по самые уши в скучной работе.

- Ничего! - завопил мистер Бахус. - Мы начинаем с самого начала и повторяем всю эту проклятую сетку. Это даже умиляет. В полночь по определению должно быть какое-нибудь грандиозное шоу. А у нас…. Ничего, - он вернулся к своему столу.

Дарси глубоко вздохнула. Это был шанс показать что она действительно чего-то стоит:

- Вам нужна новая программа, но не мыльная опера.

- Правильно, - мистер Бахус уселся в кресло. - Может полицейский сериал. Про вампиров-полицейских. Мы могли бы назвать его "Кровь и беспорядок". Это стало бы чем-то новым. Как считаешь?

Она сглотнула. Мозги отказались работать. Чтобы такого сказать, пока ее мир не развалился на части?

- Как насчет реалити-шоу?

- А мне нравится! Что может быть более реально, чем вампиры? Но о чем оно будет?

В голове у Дарси в данный момент было абсолютно пусто. Проклятье. Она сидела в кресле и пересматривала свое портфолио в попытке выиграть немного времени. Реалити-шоу. Что сейчас было реальным? Новая проблема, с которой столкнулся гарем?

- Что, если так - гарем в отставке выбирает нового мастера?

- Не плохо, - кивнул мистер Бахус. - Даже чертовски хорошо. Эй, а разве не Драганести давеча выкинул свой гарем?

- Да, Корки делала об этом репортаж в "Жизни с нежитью".

Правда, никого из гарема даже не пригласили дать интервью, что было достаточно унизительно.

- А ты знаешь, некоторые из этих гаремных штучек популярны. Ты можешь договориться об их участии в шоу?

- Думаю… Думаю, да.

- Ты и правда хорошо знаешь Драганести? - рот мистера Бахуса искривился в знающей усмешке. - Можешь договориться, чтобы он арендовал нам большой и модный пентхауз для шоу? Знаешь, один из таких, с бассейном на крыше?

- Думаю, да, - может Грегори сможет организовать что-нибудь подобное.

- Там обязательно должна быть джакузи с подогревом. Не бывает реалити-шоу без джакузи с подогревом.

- Понимаю.

- Значит, у тебя есть опыт работы на телевидении?

- Да, - Дарси взглянула на мусорное ведро, в котором лежало ее резюме. - У меня диплом телевизионного журналиста Университета Южной Калифорнии и опыт работы в том же штате в течение нескольких лет до того момента, как меня перевели в Нью-Йорк на работу в местных четырехчасовых новостях…

- Прекрасно, прекрасно, - мистер Бахус взмахнул рукой, предлагая ей заткнуться. - Слушай. Мне нужно это реалити-шоу. Если ты сможешь раздобыть нам модную натуру для съемок и гарантировать участие экс-гарема Драганести, считай что у тебя есть работа. Режиссером.

Ее сердце екнуло. Режиссер реалии-шоу? Хорошо. Она сможет с этим справиться. Должна. Или это, или ничего.

- Ну так как, сможешь это сделать? Добыть нам пентхауз и гарем?

- Да, - Дарси захлопнула портфолио и улыбнулась. - Буду счастлива это сделать.

Господи, помоги ей.

- И не забудь про джакузи с подогревом.

- Ни за что на свете.

- Замечательно! Я отдам распоряжение и к завтрашнему вечеру у тебя здесь будет свой кабинет. Как назовем шоу?

Ее мозг вскипел, пытаясь придумать подходящее название. Как вырыть самому себе могилу меньше, чем за пять минут?

- Ну, женщины будут искать себе идеального мужчину, чтобы он был новым мастером.

Мистер Бахус сел на край стола и почесал бороду:

- "Идеальный мужчина" или "Идеальный мастер"?

Не достаточно впечатляюще. Дарси закрыла глаза, чтобы сконцентрироваться. Мэгги думала, что Дон Орландо идеальный мужчина. Как она его называла?

- Как насчет "Самый сексуальный мужчина на Земле"?

- Отлично!!! - мистер Бахус улыбнулся. - И зови меня Слаем, это уменьшительное от Сильвестра.

- Спасибо… Слай.

- Это будет хит. Не просто шоу, а с внезапными поворотами и сюрпризами.

- Да, конечно.

- Отбор участников будет легким. Как видишь, у нас в приемной туча Вампов-мужчин, желающих попасть на телевидение.

Дарси содрогнулась. В ее представление о сексуальном мужчине не входил макияж.

- Они все должны быть Вампами?

Слай хмыкнул.

- Мы говорим о самом сексуальном мужчине на Земле. Конечно, это будут Вампы, - он направился к двери.

Конечно. Дарси встала, сжав зубы. Все же знают, что вампиры превосходят людей по всем направлениям. Неожиданная идея промелькнула в голове. Почему бы не подвергнуть требование Слая проверке?

Девушка улыбнулась, пока шла к двери. Итак, босс хочет шоу с неожиданными поворотами и сюрпризами? Не проблема.

Она сделает нечто уникальное.