ВАСЯ-КАПИТАЛИСТ

Глава первая,

Капиталистом Вася сделался случайно, а раньше денег у него никогда не водилось больше рубля, да и те — не успеют привыкнуть к карману, как их уже нет!

И вообще Васе даже думать об этом было некогда, потому что началась весна, а весной, как известно, у пионеров работы хватает.

Взять, например, металлолом: кажется, в прошлом году все до последнего гвоздя собрали по всему городу, а сойдет снег — и опять его полно во дворах и на улицах, будто за зиму он потихоньку под снегом вырастает. Но металлолом — пустяк.

Главное, что двор большого дома, где сейчас стоял Вася, — не просто двор, а зона пионерского действия. Тут действуют пионеры Васиного звена. Кое-кто из них в этом дворе и живет.

Они должны: следить, чтобы все ребята из этого дома не пропускали уроков, как недавно, когда целая орава испугалась контрольной работы и организованно отправилась в лес как место наиболее подходящее для людей, вынужденных почему-либо скрываться. Вася и сам чуть было не ушел с ними — не потому, что боялся контрольной, а просто захотелось подснежники посмотреть. Только в последнюю минуту победила сознательность, и Вася не пошел.

Присматривать за чистотой и порядком во дворе — это легче всего, так как дворничиха тетя Маша и без того хорошо присматривала. Можно было бы присматривать за ней, но только она этого не любила, а на замечание Васи, что отныне надо усилить борьбу за чистоту, стукнула его ручкой метлы по шее. Тем не менее Вася присматривал не жалея сил.

Заботиться о досуге ребят. Это значит — следить, чтобы они не шатались по двору без дела, а занимались чем-нибудь полезным: какими-нибудь играми или разумными развлечениями. Какие бывают разумные развлечения, никто в звене пока не знал, это требовалось еще обсудить. У Васи уже были кое-какие соображения.

Работать с дошколятами. Дошколят в доме было неимоверное количество, они неорганизованными толпами шныряли по всему двору, так что один даже упал в водопроводный люк, хоть и ничуть не пострадал. Но главным дошкольником, с которым требовалось работать, была маленькая Маринка. В детский сад она почему-то не ходила, а мама ее была совсем молодая, студентка, и имела велосипед. Велосипед этот был не простой, а гоночный, с рулем, загнутым, как бараньи рога. Чуть только просохли улицы, Маринкина мама выходила во двор с велосипедом и Маринкой, Маринку оставляла на попечение ребят, а сама усаживалась на велосипед и куда-то укатывала. Ладно еще, что сама Маринка была девчонка не капризная: ей везде хорошо! Дошколят взял на себя тоже Вася. Он уже продумал кое-что: например, решил держать их в строгости, чтобы с самого малолетства приучать к дисциплине. Двух из них — Андрейку и Андрюшку — он назначил себе в помощники, для выполнения разных мелких поручений.

Кроме этих основных обязанностей полагалось также: чинить звонки кому понадобится (лучшего починяльщика, чем Вася, не найти!), сделать для малышей песочницу и качели (это тоже мог сделать Вася, да материала не было), обезоруживать владельцев рогаток (Андрейка и Андрюшка обязаны были доносить Васе, кто обзавелся рогаткой), стирать надписи, которые, казалось, сами собой возникали на стенах и асфальте (некоторые очень интересные), и еще много всяких других дел, запомнить их все мог только звеньевой — старинный Васин друг Толик.

В дополнение ко всему каждый должен был проявить собственную инициативу.

У Васи инициатива была такая: он всем желающим давал рыбок — данио, гуппи и пецилий, которые страшно разводились у него дома в аквариуме. Таким образом он хитро добился множества целей: заполнял полезным делом досуг ребят (кто водит рыбок, знает, сколько с ними мороки!), ребята получали полезные знания, и, конечно, сильно укреплялось уважение к самому Васе.

Сейчас Вася стоял посреди двора и соображал, какую бы новую инициативу выдумать. Возле него в полной готовности вытянулись по швам Андрейка и Андрюшка, похожие друг на друга, как родные братья: толстенькие, румяные, с одинаковыми челочками. Они исподтишка наблюдали за двумя девчонками, подозревая, что в карманах у них спрятано по куску мела, которым те намеревались расчертить асфальт на «классы», а девчонки хитро на них посматривали и мел свой не показывали, а обыскать их Андрейка и Андрюшка не имели права.

Тут к Васе подошел звеньевой Толик — добрейшая душа — и озабоченно спросил:

— Вась, тебе кошелька не нужно? А то не знаю, куда его деть…

Васе кошелек был не нужен, но на всякий случай он сказал:

— Дай глянуть.

Толик достал из кармана старинный кожаный кошелек, весь от старости в трещинах, и дал Васе. Кошелек Васе понравился: с несколькими отделениями и такой хитрой закрышкой, что если кто секрета не знает, ни за что не откроет!

— Ты где его взял? — спросил Вася.

— Бабушка дала, — сказал Толик. — У меня бабушка — вот простая: чего ни попроси, все отдаст! Даже если б у нее был попугай, ты думаешь, не отдала бы? Отдала! Я уж давно думаю подговорить ее съездить в Москву и купить себе попугая, а потом через некоторое время взять да этого попугая и выпросить!

Все знали, что Толик всю жизнь мечтает о попугае; кто мечтает о лодке, кто о ружье, а Толику ничего не нужно — только бы попугая!

— Сегодня я к ней в гости ходил, — продолжал он, — какой-нибудь бумажник себе попросить, но только бумажника у нее нет, а дала вот — кошелек…

— А зачем тебе бумажник?

— Как зачем? — поднял брови Толик. — Чтоб было, где документы держать!..

— А какие у тебя документы?

Толик сморщился и щелкнул языком:

— Да мало у меня пока документов. Можно даже сказать — вовсе нет. Вот у отца полон бумажник: и паспорт, и пропуск, и профсоюзный билет, — штук двадцать наберется всяких документов. А у меня пока только одна справка о привитии скарлатины… Постепенно я побольше наберу. Да вот бумажника нет… А справку о привитии никто в кошельке не носит, верно ведь?

— Никто, — сказал Вася. — В кошельке деньги носят, а не скарлатину твою! Поэтому я беру его себе!

— Конечно, бери! — сказал Толик, который, верно, уродился в бабушку. — А ты что в нем будешь держать?

— Мало ли что… Деньги, например!

— А откуда у тебя деньги?

— Найдутся! Был бы кошелек!

Вася спрятал Толиков подарок в карман, и они перешли к деловому разговору.

— Тебе нужно выполнить одно задание, — озабоченно сказал Толик. — Там за углом опять стоит Юрец!

— Соленый огурец! — воскликнул Андрейка, и они с Андрюшкой легкомысленно захохотали.

Вася одним суровым взглядом сразу пресек эту неуместную веселость и с недоумением взглянул на Толика:

— Какой Юрец? Чего он там стоит?

— Да мальчишка такой! — объяснил Толик. — Он там живет и каждый день стоит за своей калиткой и в щелку смотрит. А как кто меньше его мимо идет — набрасывается и толкает в грязь! Настоящий Соловей-разбойник! Никому проходу нет… Из первых или из вторых классов, те ходят в обход и через это в школу опаздывают…

— Позавчера он всех кусал живым раком! — взволнованно объявил Андрюшка. — И Вовика, и Наташку, вообще — всех!.. Даже я насилу убег! Держит его в руке, а он клешнями — вот так, вот так….

И Андрюшка, весь перекосившись, изобразил, как шевелит клешнями рак.

— А где он взял рака? — заинтересовался Вася, щупая в кармане кошелек.

— Не знаем! — сказали Андрейка и Андрюшка оба враз. — Он потом его сварил и съел! И сейчас набрасывается просто так, руками…

— И ногой… — добавил Андрюшка.

— Ладно, — сказал Вася. — Я схожу, поговорю с ним… Жалко, что рака он уже съел…

— А то — что?

— А то интересно было бы его ко мне в аквариум посадить!.. Значит, я пошел домой, дело есть!.. Вы смотрите тут!

Толик крикнул ему вслед:

— Через два часа всем — в кино! Не забудь! На утопленницу!

Вася, не оборачиваясь, кивнул. Совместный поход в кино — это и есть забота о досуге ребят. Правда, набрать много народу не удалось: один занят, другой уроки учит, третий наоборот — уроки учить не хочет, и поэтому его в кино не пускают… Так что, в общем, одно Васино звено и собралось… Но для начала и это неплохо!

Правду сказать, у Васи никакого дела дома не было, но очень ему захотелось обновить кошелек — положить туда рубль, который сейчас валялся в столе.

Придя домой, он так и сделал: раз есть рубль, ведь лучше ему находиться в кошельке?

Кошелек с рублем Вася положил в карман и принялся важно гулять по квартире. Карману было приятно, что в нем лежит кошелек, а в кошельке — рубль! Время от времени Вася вынимал кошелек и заглядывал внутрь: лежит себе рубль, как в гнездышке!

Одно плохо: кошелек большой, а денег мало — остальные отделения пустые. Но это ничего: постепенно, со временем, заполнятся все. В одном отделении будут лежать бумажки, в другом — полтинники, в третьем — гривенники, двугривенные, в четвертом — всякая медная мелочь!

Все время таскать кошелек в кармане опасно: можно потерять, или воры какие-нибудь украдут, или мама нечаянно найдет, скажет: зачем тебе кошелек, ты что — торговать собрался, пионеру иметь кошельки не полагается… И все такое прочее… Да еще увидит, что у Васи есть целый рубль, и долго не будет денег давать: у тебя, мол, есть, хватит с тебя… Так и за сто лет кошелек не заполнишь… Поэтому надо найти тайное, надежное место, где его прятать!

Сначала Вася спрятал кошелек в книжном шкафу, за отцовскими книгами, но потом подумал: хоть отец и уехал в командировку на целых полгода, но вдруг маме понадобится какая-нибудь книга… Это место не годится.

Он переложил кошелек обратно в карман и опять стал думать.

Потом засунул его под шкаф, потом опять достал: вдруг мама начнет выметать сор из-под шкафа? Под тахту нельзя по той же причине…

Вася долго ползал на коленках под разной мебелью — никак не находилось укромного местечка для кошелька! Даже вспотел весь: ну и квартира, кошелек негде спрятать! Хорошо тому, кто в деревне живет: могут свои кошельки зарыть в землю, и никто не найдет… Наконец место нашлось. За аквариумом!

Аквариумов у Васи было два. Один громадный, другой поменьше. Оба они были оборудованы всякими электроприборами для освещения и обогрева воды. Мама в электричестве не понимала (один раз даже заземлила провод в цветочный горшок!) и к аквариумному столику не прикасалась, чтоб чего-нибудь не повредить. Туда, за аквариум, Вася и спрятал в конце концов свой кошелек.

Не успел он отдышаться и успокоиться, как в дверь позвонили. Это пришел за рыбками знакомый Васин первачок и привел с собой другого первачка очень странного вида: тщедушный, но головастый, он молча и загадочно таращил на Васю громадные, выпуклые, как у рыбы-телескопа, глаза. Костюмчик его был чистенький, отглаженный, а в руке он держал пол-литровую банку.

— Здравствуй, Вася! — радостно воскликнул знакомый Васин первачок, выталкивая пучеглазого мальчишку вперед. — Вот, я еще одного привел!.. Хочет водить рыб. Правда, похож на марсианина? Так все считают!..

— Кто — все?

— Да все! И первый «а», и первый «б»… Мы его так и зовем — Марсианин! Он на это не обижается.

Марсианин только медленно моргнул, так что было непонятно, согласен он со своим прозвищем или имеет на этот счет собственное мнение.

Вася сходил на кухню за особым сачком для вылавливания рыбок, а когда вернулся, оказалось, что Марсианин уже уставил свои глазищи в промежуток между стенкой и аквариумом — как раз туда, где лежал кошелек!

Вася подскочил к нему и ухватил за шиворот:

— Ты чего там заглядываешь?

Марсианин молча двигал шеей, пытаясь высвободиться, да сильнее таращил глаза. Наконец он хрипло выговорил:

— Я… глянуть… как там… устроено… электричество.

— Нечего там заглядывать! — сказал Вася, успокаиваясь и отпуская Марсианина. — Не для твоего ума… Вот как стукнет током, сразу узнаешь, как там устроено! Кто полезет, сразу бьет током, понял?

Он поскорее дал первачкам рыбок и выпроводил их вон. Какие любопытные! Маленькие, а нахальные! Так и заглядывают везде! Мало ли что там лежит! Если каждый будет заглядывать… Наверное, почуял, что там спрятан кошелек… В следующий раз, когда маленькие явятся за рыбками, надо будет получше за ними следить… Хорошо бы их вовсе не пускать, спокойнее… Маленькие-то они маленькие, а небось так и высматривают, чего бы стащить…

Потом Вася отправился на кухню, где мама готовила обед. Он некоторое время слонялся там из угла в угол, заглядывая в кастрюли, пока мама не спросила:

— Ты чего?

— Да-а-а… — самым жалобным голосом заговорил Вася. — Все ребята в кино идут…

— Ну и ты иди…

— Такое кино интересное… Все ребята идут… И Толик, и Борис, и Витька, и…

— Ну, так а я что, разве я против?

— Да-а-а… А денег не даешь…

— Я тебе давала недавно рубль.

— Ху-у-у… Тот рубль я давно уже потратил, не помню, когда… Рубль. Другие ребята….

Мама достала из сумочки тридцать копеек и дала Васе. Вася пересчитал их и начал вздыхать.

— Еще чего?

— Это на билет… А на мороженое? Все другие ребята…

— Вот тебе на мороженое.

— Ху-у-у… Одиннадцать копеек всего? А если там не будет по одиннадцать, а только по девятнадцать?..

Мама молча добавила еще восемь копеек и прогнала его из кухни.

Вася тотчас достал из-за аквариума кошелек и положил туда деньги. Прибавилось!

В кино он решил не ходить. Тем более, что, по некоторым отзывам, в этом фильме хоть и участвует утопленница, но больше показана майская ночь, а про утопленницу — совсем мало. Может же человек раздумать идти в кино: сначала собирался, а потом взял да и раздумал!.. Его дело! На всякий случай все-таки надо поболтаться где-нибудь полтора часа, а то еще мама назад деньги отберет!..

Однако все устроилось очень даже хорошо! Когда Вася вышел во двор, там все ребята уже собрались.

— А мы хотели за тобой идти, — сказал Толик. — Думали, что ты не пойдешь.

— А я и не пойду.

— Почему?

— Денег нету… — сказал Вася таким печальным голосом, что даже сам удивился, до чего ловко он умеет врать, прямо хоть в артисты поступай!

— Мать не дала? — сочувственно спросил Толик. — Чего она сказала?

— Говорит: «Обойдешься»…

Толик вздохнул:

— Эх, хотели мы еще по мороженому купить, да ладно… Пошли, чего там!

Вася пошел. А почему бы не пойти? Он не навязывался, не клянчил, как некоторые. Ребята сами захотели, чтоб он с ними пошел, приглашали… Может, он им одолжение сделал, что пошел… Может, им одним без Васи скучно… Да еще, если припомнить, сколько раз он на свои деньги ребят в кино водил да мороженое на всех покупал, если сейчас все эти двугривенные да гривенники сложить, сколько бы это было! Самому-то Васе не особенно и интересно смотреть эту картину…

Он и вправду смотрел ее без интереса: сильно душа болела за кошелек. А вдруг мама его найдет? Понадобится ей зачем-нибудь отодвинуть аквариум?.. Всякое может случиться: например — пожар…

Успокоился он только дома, убедившись, что кошелек цел.