БЛАГОДАРНОСТИ

Ф. К.:

Написание это книги было бы невозможным, не открой три очень особенных человека свою историю, свои жизни и свои сердца мне. Я выражаю свою благодарность Сеорасу Уолласу, Alain Mac au Halpine и Алану Торрансу. Любые ошибки в пересказе и моей фикционализации их Шотландско-Ирландских мифов мои и только мои. Воины, я благодарю вас. Дополнительно, СПАСИБО ТЕБЕ, Денис Торранс за спасение меня от всего этого тестостерона Клана Уолласа.

Пока я проводила исследования на острове Скай, моим домом был чудесный Toravaig House. Мне хотелось бы поблагодарить персонал за создание моего пребывания таким прекрасным, хотя они ничего не смогли сделать с дождём.

Иногда мне нужно попасть туда, что мои друзья и семья называют моим "писательским гротом", чтобы закончить книгу. Так было с Обожженной, и мой "грот" был создан очччень терпеливым человеком, Паашаном Арора, в Великом Каймане Ритц Карлтон, так же как и Хитер Локингтон и ее замечательный штаб на удивительном Хлопковом Дереве (www.caymancottontree.com). Спасибо, спасибо вам за помощь в создании Каймана моим вторым домом, скрывая его от мире, таким образом я могу писать, и писать, и писать.

Я использовала немного Гэльского языка в этой книге. Да, его трудно выговорить (как, в своем роде, чероки), и есть много различных версий произношения (опять же, как чероки). С помощью моего шотландского эксперта (ов), я использовала Гэльский, в основном от древнего Даль Риадского и Галловейского языков, из западного побережья Шотландии и северо-восточного побережья Ирландии. Этот диалект обычно упоминается как Гэльский язык, или Гал-Гэль. Любые ошибки – мои.

Кристин:

Спасибо тренеру Марку, с его фитнесс лагерем, и точностому Боди Арту, за то, что они помогли мне чувствовать себя сильной, уполномоченной и красивой.

И спасибо "The Shawnus" за подаренные мне покой и тишину!

Оба:

Как всегда, мы ценим нашу команду в Прессе С-Мартина: Дженнифер Веис, Мэтью Шер, Энн Бенссон, Энн Мэри Таллберг, и удивительный коллектив дизайнеров, который продолжает придумывать такие невероятные обложки! НАШИ ЛЮБИМЫЕ СМП!

Спасибо компании MK Advertising, проделавшей высококлассную работу над сайтами www.pccast.net и www.houseofnightseries.com.

Как всегда, Кристин и я шлём свою любовь и благодарность нашему замечательному агенту и другу, Мередит Бернштейн. "Дом ночи" не существовал бы без неё.

И, наконец, благодарю наших преданных поклонников. Вы абсолютно все лучшие!

ГЛАВА 18

Рефаим

Когда Рефаим открыл свои глаза, он увидел Стиви Рей, сидящую на корточках перед его гнездом и изучающую его настолько пристально, что между её глазами образовалась глубокая морщина, из-за которой татуировка в виде красного полумесяца казалась странно волнистой. Её белокурые кудри лились вокруг лица, она была настолько похожа на девочку, что он был внезапно озадачен, вспомнив, насколько юна она была на самом деле. И, несмотря на её власть над стихией, какой уязвимой делала ее молодость. Мысли об её уязвимости ножом вонзились в его сердце.

"Эй там. Ты проснулся?" спросила она.

"Чего это ты на меня так уставилась?" – спросил он важным голосом, недовольный тем, что ее вид может заставить его переживать за ее безопасность.

"Я пытаюсь выяснить насколько ты близок к смерти на этот раз."

"Мой отец бессмертен. Меня тяжело убить." Он заставил себя сесть, не показывая своих эмоций (своей боли).

"Да, я знаю о твоем папочке и твоей бессмертной крови и остальном, но Тьма питалась от тебя. Много. И это не может быть хорошо. В добавок, честно говоря, ты выглядишь действительно плохо."

"А ты нет", сказал он, "И Тьма питалась и от тебя тоже"

"Мне не так хреново, как тебе, потому что ты налетел как Бэтмен и спас меня прежде, чем этот чертов гадкий бык смог бы сделать хуже. Тогда я зарядила в него Светом, что было невероятно круто, кстати. И эта твоя кровь бессмертного внутри для меня как Банни-кролик-энерджайзер".

"Я не летучая мышь", – все, что мог он ответить, потому что из всего, что она сказала, понял только это.

"Я не сравнивала тебя с летучей мышью, я сказала, что ты был похож на Бэтмена. Он – супергерой."

"Я не герой."

"Но ты был моим героем. Дважды."

Рефаим не знал, на это сказать. Все что он знал – это то, что слова Ситиви Рей, о том, что он ее герой проникли в глубь его существа и это неожиданно сделало боль в его теле и переживания за нее более сносными.

Ну что ж, посмотрим. Смогу ли я вернуть должок. Опять. Она встала и протянула ему руку.

"Я не думаю, что способен есть сейчас. Все же, немножко воды не помешало бы. Я выпил все, что мы подобрали здесь ранее."

"Я не поведу тебя на кухню. По крайней мере, не сейчас. Я выведу тебя наружу. К деревьям. Хорошо, к тому большущему дереву рядом со старой беседкой на переднем дворе, если точнее"

"Зачем?"

"Я уже говорила тебе. Ты помог мне. И я думаю, что могу помочь тебе, но я должна быть ближе к земле, чем мы здесь. Я думала об этом. В деревьях заключена основная сила. Я в каком-то смысле использовала эту силу раньше. Фактически, это может быть частью причины, по которой я была способна вызвать ту вещь." Она дрожала, ясно помня просьбу Темноты, и Рефаим полностью понял это. Если бы его тело не болело бы так сильно, он бы тоже дрожал.

Но его тело болело. Даже более того. С каждым биением сердца все тело пронзала жгучая боль, и в точке соединения крыльев с позвоночником, откуда питалась тьма, оскверняя его, спина пылала в агонии.

И она думала что дерево сможет исправить то, что извратила тьма?

Думаю, я останусь тут. Отдых должен помочь. Если хочешь что-то сделать для меня, то принеси воду, которую я просил.

"Не пойдет". – Стиви Рей присела и, со всей силы, которая всегда так удивляла его, схватила его за руки и подняла на ноги. Она поддержала его, когда у него в глазах потемнело,а комната закружилась вокруг него, и у него проскользнула ужасная мысль, что он сейчас упадет в обморок.

К счастью, это прошло, и он смог открыть глаза без опасения выставить себя на посмешище. Он взглянул на Стиви Рей. Она все еще держала его за руки. Она не отпрянула от отвращения. Как и в первый день.

"Почему ты не боишься касаться меня?" – услышал он свои слова, прежде чем сумел остановить их.

Она издала небольшой смешок. “Рефаим, я думаю, что сейчас ты даже муху не сможешь прихлопнуть. К тому же— ты спас мою жизнь дважды, и мы запечатлены. Я определенно не боюсь тебя.”

“Возможно, вопрос должен звучать по-другому, почему ты дотрагиваешься до меня без отвращения?” Снова, слова прозвучали почти без его позволения. Почти.

Она снова нахмурилась, и он решил, что ему нравится смотреть на неё в то время, когда она думает.

В конце концов, она пожала плечами и сказала: "Я не представляю возможным, чтобы вампир испытывал отвращение к тому, с кем запечатлен. Когда я была запечатлена с Афродитой, до того, как выпила твоей крови, временами она сильно хамила мне – она была не очень любезна. Совсем. На самом деле, она и сейчас такая же. Но она стала мне как бы нравиться, после Запечатления. Не в сексуальном плане, но она перестала бесить меня как до того.

Потом глаза Стиви Рей расширились, как будто она вдруг поняла, что только что сказала, и слово "сексуальный" словно повисло в воздухе комнаты.

Она выпустила его руки, как будто бы они обжигали ее.

"Ты сможешь сам спуститься?" – Ее голос звучал странно и резко.

"Да. Я последую за тобой. Если ты действительно считаешь,что дерево может помочь ".

"Хорошо, скоро мы узнаем, права ли я". Стиви Рей повернулась к нему спиной и направилась к ступенькам. "Ой", – сказала она, не смотря на него, – "спасибо, что спас меня. Снова. Ты… ты обязан был спасать меня на этот раз". Ее слова звучали нерешительно, словно она не могла выразить то, что хотела сказать ему. – "Он сказал, что не собирается убивать меня".

"Есть вещи похуже смерти", – сказал Рефаим. – "То, что Тьма забирает у следующих пути Света, может изменить их душу".

"А у тебя? Что Тьма забирает у тебя?" – спросила она, все еще не смотря на него, пока они спускались на первый этаж старого особняка, но она шла так медленно, что ему не представляло труда не отставать от нее.

“Он ничего не брал у меня. Он только заполнил меня болью, а затем питался этой болью, смешанной с моей кровью.”

Они достигли входной двери, и Стиви Рей остановилась, посмотрев на него снизу вверх: "Потому что Тьма питается болью, а Свет – любовью".

Ее слова задели что-то внутри него, и он стал стал изучать ее еще внимательней. Да, решил он, она что-то скрывает от меня. "Что потребовал Свет от тебя в замен на мое спасение?"

Стиви Рей была не способна встретится взглядом с ним, что зарождало в нем странное, паническое чувство. Он подумал, что она не собирается дать ему ответ, но в конце концов, она ответила почти сердито, "А ты хочешь рассказать мне обо всем что бык потребовал от тебя, когда он питался от тебя, стоял напротив тебя, и приставал к тебе?"

"Нет," без колебаний ответил Рефаим. “Но другой бык—”

"Нет", – эхом отозвалась Стиви Рей. – "В любом случае, я не хочу говорить об этом. Так что просто давай забудем об этом и уйдём отсюда. И давай надеяться, что я смогу избавить тебя от боли, которую Тьма оставила в тебе".

Рефаим вышел за ней на обледеневший газон, который выглядел жалко в своем разрушении и упадке, словно ломаное отражение богатого прошлого. Так как Рефаим двигался медленно, пытаясь компенсировать ужасною боль, заставившую его настолько ослабеть, он задался вопросом: что за плату мог потребовать Свет от Стиви Рей. Было ясно, что это нечто пугающее, о чем девушка не хотела говорить.

Он продолжал украдкой смотреть на нее, когда думал, что она не будет замечать этого. Она казалась здоровой и полностью восстановленной после столкновения с Тьмой. Фактически, она выглядела сильной целой и полностью нормальной.

Но он слишком хорошо знал, что внешний вид мог легко обмануть.

Что-то было не так — долг, который она заплатила Свету, доставлял ей неудобства.

Рефаим был так занят попытками остаться незамеченным во время изучения Стиви Рей, что налетел на дерево, рядом с которым она остановилась.

Она посмотрела на него и покачала головой: "Ты меня не обманешь. Ты чувствуешь себя слишком плохо, чтобы быть незаметным, так что перестань глазеть на меня. Я в порядке. Боже, ты хуже моей мамы".

"Ты уже говорила с ней?"

Хмурый взгляд Стиви Рей углубился. “У меня не было свободного времени, поэтому, нет, я не говорила с моей мамой.”

"Ты должна."

"Я не собираюсь говорить о моей маме прямо сейчас".

"Как хочешь."

“И ты не должен говорить со мной в таком тоне.”

В каком тоне?

Вместо ответа ему она сказала, "Просто сядь и будь паинькой, дай мне подумать, как тебе помочь." Показывая пример, Стиви Рей села, скрестив ноги, спиной к старому кедру, который рассыпал ароматные иголки вокруг них. Заметив, что он по-прежнему не двигается, она издала нетерпеливый шум и указала на пространство рядом с собой. "Сядь," приказала она.

Он сел.

"А теперь?"спросил он.

"Итак, дай мне минутку. Я не уверена, как сделать это."

Он наблюдал за тем, как она накручивала одну из своих мягких светлых завитушек на палец, нахмурив лоб, затем спросил "Может это поможет тебе подумать о том, что ты сделала, когда сбила с ног того надоедливого недолетку, который посмел бросить мне вызов?"

“Даллас не надоедливый, и он думал, что ты напал на меня.”

"Хорошо, что это было не так"

"И почему это?"

Даже несмотря на боль в его теле, ее тон показался ему забавным. Она очень хорошо знала, что тот хилый недолетка не представлял ему никакой угрозы, даже когда он был так ослаблен. Если бы Рефаим или кто-либо другой напал на нее, бессильный юнец не смог бы ничего с этим поделать.Однако, тот мальчик был Отмечен красным полумесяцем, а это значило, что он был одним из ее подданных, и был очень предан Стиви Рей. Таки образом Рефаим склонил свою голову в согласии и только сказал "Потому что мне бы пришлось защищать себя, а это было бы неудобно."

Губы Стиви Рей сложились в улыбку."Даллас действительно считал ,что он защищал меня от тебя."

"Он тебе не нужен." Рефаим произнес эти слова не подумав. Пристальный взгляд Стиви Рей был направлен на него. Он желал лучше, чем сейчас, уметь понимать выражение ее лица. Он считал, что увидел удивление в ее глазах, и, возможно, слабый отблеск надежды, но также в ее глазах он увидел страх – в этом он был уверен. Она боялась его? Нет, она уже доказала, что она его не боится. Значит страх был вызван чем-то внутри нее, чем-то, что он затронул. Не зная, что сказать, он добавил, "Как ты сказала раньше, я не могу прихлопнуть даже муху. Я не представляю для тебя никакой угрозы."

Стиви Рей моргнула пару раз, будто прогоняя лишние мыли из своей головы, затем пожала плечами и сказала, "Да, хорошо, я уже один раз пробовала убедить всех в Доме Ночи в том, что это было простое совпадение, когда ты свалился с неба одновременно с пробуждением Тьмы, и что ты не нападал на меня. Тот факт, что они знают о том, что Ворон-Пересмешник остался в Тулсе, делает мои вылазки из школы в одиночку практически невозможными. "

"Я должен уйти." Эти слова заставили его почувствовать страную пустоту внутри.

"Куда ты пойдешь?"

"Восток", сказал он без колебаний.

"Восток? Ты имеешь в виду Венецию? Рефаим, душа твоего отца сейчас за пределами его тела. Ты не сможешь помочь ему своим появлением прямо сейчас. Я думаю, ты сделаешь больше полезного оставшись здесь и работая над процессом возвращения его и Зои обратно".

"Ты не хочешь,чтобы я уехал?"

Стиви Рей посмотрела вниз так, будто она изучала землю, на которой она сидела.

"Вампиру тяжело находиться далеко от того, с кем он запечатлён".

"Я не человек."

"Да, но это не остановило нас от Запечетления, так что я думаю правила все еще касаются тебя и меня."

"Тогда я останусь до тех пор, пока ты не скажешь мне уйти."

Она прикрыла глаза, будто эти слова ранили её, и ему пришлось заставить себя стоять на месте, чтобы не утешить её, не прикоснуться к ней.

Прикоснуться к ней? Я хочу прикоснуться к ней?

Он скрестил свои руки на груди в физическом отказе от шокирующей мысли.

"Земля", – сказал он, его голос прозвучал слишком громко в тишине, которая повисла между ними. Она вопросительно посмотрела на него.

"Ты призвала её ранее, когда уличила во лжи красных недолеток. Ты просила её раскрыться, чтобы спрятаться от солнца. Ты просила её закрыть туннель позади меня в аббатстве. Не можешь ли ты также просто попросить и сейчас?"

Ее нежные синие глаза расширились. “Ты прав! Почему сделать это столь трудно для меня? Я делала это много раз для других целей. Нет никакой причины, почему я не могу сделать этого сейчас.” Она протянула свои руки, ладонями вверх. “Вот, возьми меня за руку”

Так легко было развернуть его руки и прижать свои ладони к ее. Он смотрел вниз на их соединенные руки, и он внезапно понял, что, за исключением Стиви Рей, он никогда не трогал человека по любой причине кроме насилия. Все же он сделал это, прикасаясь к ней снова-мягко– спокойно.

Ее кожа была такой нежной, по сравнению с его. Она была теплой. И мягкой. Ее слова достигли его разума, и то, что она говорила, проникло в него и угнездилось там, в самом дальнем уголке, к которому никто никогда не прикасался.

"Земля, у меня есть большая просьба к тебе. Рефаим очень дорог мне. Ему больно, и он не может поправиться. Земля, я заимствовала твою силу для того, чтобы защитить себя и тех, о ком я забочусь. Сейчас, я прошу тебя дать твою силу Рефаиму. Это единственно верный выход". Она умолкла и взглянула на него. Их глаза встретились, и она повторила слова, с которыми он обращался к Тьме, когда был уверен, что она не услышит его: "Как видишь, он пострадал из-за меня. Исцели его. Пожалуйста".

Земля под ними задрожала. Рефаим думал, что это было очень странно, как кожа дрожащего зверя, когда Стиви Рей ахнула, и ее тело дернулось. Рефаим стал вырываться, желая остановить, то что с ней происходило, но она крепко держала его за руки, говоря: "Нет! Не отпускай. Все в порядке".

Тогда тепловое излучение от ее ладони в свои. На мгновение она напомнила ему в последний раз он назвал то, что по его мнению, власти бессмертной крови отца, и тьмы, а не ответил-пульсирующее через свое тело и исцеляя его раздробленную руку и крыла. Но быстро понял, что Рефаимов было существенной разницы между тем, тронут Тьмы и трогают в землю. Если раньше власть была сырой и потребления, отек его энергией и стрельба по его телу, то, что наполняло его был, как ветер, летом под его крыльями. Его присутствие в его теле не менее, чем командир Тьмы был, но это была власть сочетаться с состраданием наполнения его живет и нормально развиваются, а не от холода и насильственных и потребления. Это был бальзам на его перегретой крови, успокаивает боль, что импульсное по его телу. Когда тепло Земли достиг своего резервного том, что сырье, незалеченной место, где его большими крыльями росли-рельеф настолько мгновенной, что Рефаимов закрыл глаза, дышал глубоко вздохнул, как агония испарилась.

И, помимо исцеляющей силы, воздух вокруг Рефаима был наполнен пьяшящим, утешительным ароматом кедровой хвои и сладостью летней травы.

"Подумайте об отправке энергию обратно в землю." Голос Стиви Рей был мягкий, но настойчивый. Он начал открывать глаза и развязали руки, но опять же она держала крепко к нему и сказал: "Нет, держать закрытыми глазами. Оставайтесь, как вы, но представьте себе власть от земли, как светящийся зеленый свет, который идет с земли под меня, сквозь мое тело и руки, к вам. Когда вы чувствуете, как это сделали свою работу, представить себе это льется из вашего тела обратно в землю ".

Рефаим продолжал держать свои глаза закрытыми, "Почему? Почему Ты оставляешь меня?"

Он мог различить иронию в ее голосе. "Потому что это не для тебя, глупый. Ты не можешь овладеть этой силой. Она пренадлежит Земле. Ты можешь только взять ее на время, а потом вернуть с благодарностью".

Рефаим чуть было не сказал ей, что было нелепо, когда Ты была во власти, Ты не отпускала ее, Ты удерживала и использовала, владея ею. Он чуть было не сказал это, но промолчал. Эти слова казались не правильными, пока он наполнялся земной энергией.

Вместо этого, он сосредоточился на приятном чувстве. Рефаим вообразил энергию, которая наполняла его, как пылающая вспышка, зеленого цвета, которая разливалась вниз, по его позвоночнику и обратно в землю, из которой она выходила. И пока богатое тепло земли укрепляло его, он лишь тихо проговорил, "Спасибо."

Затем он снова стал собой. Сидя под большим кедровым деревом, сидя на влажной, холодной земле, держа руки Стиви рей.

Рефаим открыл глаза.

"Теперь лучше?" Спросила она.

"Да. На много лучше." Рефаим раскрыл свои руки и на сей раз, она тоже потянулась.

"Серьезно? Я хочу сказать, что чувствовала землю и направляла ее, через меня в Тебя и казалось, что чувствовал это." Она склонила свою голову, изучая его. "Ты выглядишь лучше, в твоих глазах нет больше боли."

Он нетерпеливо вскочил, показывая, раскрывая руки и разворачивая свои массивные крылья, как будто, он поигрывал мускулами. "Видишь, я могу делать это без боли."

Она сидела на земле и пристально разглядывала его во все глаза. Взгляд на ее лице был на столько странным, что он автоматически опустил свои руки и сложил свои крылья, обратно за спину.

"Что это такое? Спросил он. "Что случилось?"

"Я просто забыла, что ты прилетел в парк. Ну, а из парка, тоже. "Она издала звук, который можно было бы назвать смехом, если бы не звучало так, словно ее душили. "Это глупо, нет? Как я могла забыть что-нибудь подобное? "

"Я полагаю, ты привыкла видеть меня покалеченным," сказал он, стараясь понять, почему она вдруг так выведена из себя.

“Что восстановило твоё крыло?”

“Земля,” сказал он.

“Нет, не сейчас. Оно не было сломано, когда мы сюда пришли. Боль, которой ты был переполнен, не имела отношение к крылу.”

“О, нет. Я был излечен с прошлой ночи. Боль была вызвана тем, что сделала со мной Тьма .”

“Значит, твоё крыло и рука восстановлены вчера вечером?”

Рефаим не хотел отвечать на ее вопрос. Поскольку она уставилась на него широкими, осуждающими глазами, он хотел солгать ей, сказав, что это было чудо, вызванное его бессмертной кровью. Но он не мог лгать ей. Он не лгал ей.

“Я обращался к своей силе, управляя ею благодаря крови моего отца. Я услышал, что ты кричала мое имя.”

Она сощурилась, и он видел вспышку понимания в ее пристальном взгляде. “Но бык сказал, что ты был переполнен его властью и не твоего отца.”

Рефаим кивнул. “Я понял, что это было по-другому, но не знал почему. И при этом я не понимал, что получал власть непосредственно от Тьмы.”

“Значит, Тьма излечила тебя.”

“Да, а затем земля излечила меня от раны, оставленной Тьмой.”

"Хорошо, хорошо". Она встала резко и стряхнула джинсы. "Тебе лучше, и я должена идти. Как я уже сказала, что сложно сейчас уйти, Дом Ночи напуган вороном-пересмешником в городе".

Она начала быстро идти мимо него, но он остановил ее, схватив за запястье.

Стиви Рей уклонилась от него.

Рука Рефаима упала прямо на его сторону, и он сделал шаг от нее.

Они уставились на друг друга.

"Я должна идти,"повторила она.

"Ты вернешься?"

"Я должна! Я обещала!" Она выкрикнула эти слова ему, и он почувствовал, что она будто дала ему пощечину.

"Я освобождаю тебя от твоего обещания!" выкрикнул он в ответ, злясь, что эта мелкая девчонка может быть причиной такого беспорядка внутри него.

Ее глаза были подозрительно яркими, когда она сказала: "Это не тебе я обещала – ты не может освободить меня". Потом она прошла мимо, отвернувшись, чтобы он не мог видеть ее лицо.

"Не возвращайся раз должна. Возвращайся только если захочешь этого," сказал он после нее.

Стиви Рей не остановилась и не посмотрела на него. Она просто ушла.

Рефаим стоял там долгое время. Когда звук ее автомобиля исчез, он наконец задвигался. С криком расстройства Пересмешник побежал, и затем ринулся в вечернее небо, разбивая холодный ветер своими массивными крыльями и поднимаясь вверх, вверх, чтобы найти более теплое течение, которое поднимет его, поддержит его, унесет его куда-нибудь – куда угодно.

Прочь! Забери меня отсюда!

Пересмешник направился на восток, прочь от направления, которое взял автомобиль Стиви Рей – прочь от Талсы и от беспорядка, который вошел в его жизнь с тех пор, как она вошла в его жизнь. Тогда он закрыл свой ум от всего, кроме знакомой радости неба, и полетел.