"Дорога в преисподню" - читать интересную книгу автора (Краснов Артемий)

Глава 5.

Артем встал с койки, и, держась за виски, пошел платить хозяину бара. Макс уже сидел на кровати, протирая глаза. Он достал из рюкзака аптечку и, промыв рану, наложил новую повязку. Боль в ноге уже не так мешала передвигаться. Швы медленно затягивались, и нога постоянно чесалась. Перевязки надо было делать каждые два дня. И промывать рану тоже, иначе в рану попадет инфекция. Макс потер ногу:

#8722; Слушай, Васян! У нас возникли небольшие изменения в планах! Я хотел тебе вчера сказать, но ты… Вась! Васян!

Макс наклонился вниз. Койка Чеса была пуста. Только матрас и покрывало были слегка примяты.

#8722; Бред, какой-то!

В комнату вошел Артем с длинной зубочисткой во рту.

#8722; Артем! Ты Чеса не видел?

#8722; Нет. Я проснулся, а его нет. Думал по нужде пошел!

Макс быстро достал КПК, и его пальцы забегали по кнопкам.

#8722; Рядом его нет! Его нигде нет! Тьфу ты, чертовщина! #8722; глядя на список активных устройств на экране, пробубнил Макс.

#8722; Слушай, а может он вперед пошел? Ну, нас ждать не стал! Он на месте наверно уже! #8722; предположил Артем.

Макс убрал КПК в рюкзак и пожал плечами.

#8722; Ну! Он так никогда не делал. Просто взять и уйти, ничего не сказав! Да и не правильно это вообще! #8722; нервно проговорил Макс.

#8722; Ладно тебе! Ждать просто не захотел! Если на базе его нет, пошли тогда к этому проводнику! Значит он туда пошел, куда ещё!

Небо вновь затянуло тучами. Серая пелена облаков скрывала солнце. Дул сильный ветер. Он отрывал с земли павшую листву и подхватывал вверх, закручивая и кидая в стороны. Кроны серых деревьев раскачивались и скрипели, сбрасывая желтые листья на растерзание бушующему ветру. По идущему вперед асфальту тянулись темные трещины. Ветер усиливался с каждой минутой.

#8722; Погодка сегодня не шепчет! #8722; прокричал сквозь ветер Артем.

#8722; Согла-а-сен! #8722; протянул Макс.

Он уже перестал хромать и шел бодро, уверенно. Рана редко давала о себе знать. Макс заметил это про себя.

Они продолжали идти по широкой асфальтовой дороге. Очертания базы остались далеко позади. Главным препятствием для двух сталкеров был только сильный ветер. Артем шел чуть впереди и ориентировался на Яра. Они старались не отходить от дороги, а идти строго по ней. Макс вытащил из кармана КПК и тут же сунул обратно.

#8722; Еще километр семьсот! Артем! #8722; сквозь ветер прокричал Макс.

#8722; Чего семьсот? Километров? Ты спятил?

#8722; Я говорю, один километр семьсот метров! #8722; еще громче заорал Яр.

#8722; А! Ясно! Ни хрена почти не слышно!

Так они шли еще полчаса. Быстрым шагом, но осторожно, так как на карте по дороге были отмечены несколько аномалий. Несущиеся по ветру листья то и дело попадали в лицо. Артем шел впереди, зажав в руке карту, а Яр чуть сзади, сбоку. Гоф не любил пользоваться техникой, так как она часто подводила. Обычная бумажная карта Зоны, составленная самим Артемом, спасала не раз. Артем вдруг что-то закричал, когда очередной кленовый лист влетел под капюшон. Он расставил руки в стороны в жесте. Он по диагонали отошел к краю дороги и остановился. Яр чуть помедлил и подбежал к Артему. От обочины дороги начинался крутой овраг, на дне которого находились три «трамплина». Семиметровый отрезок асфальта буквально висел над оврагом. Поэтому даже если упавшему в овраг повезет с падением, то «трамплины» не дадут ему долго радоваться. Асфальт на этом отрезке весь стал волнистый и вздыбился черным горбом. Возможно, потому что его подмыла вода из оврага, а может и по какой-то другой причине. Таких мест в Зоне очень много, и каждое со своими странностями. Артем знал, что это очень опасно.

#8722; Иди у меня за спиной! Слышишь? За спиной! #8722; повернул голову Артем.

#8722; Да! Хорошо!

Артем аккуратно поднял руки и боком, маленькими шажками, стал обходить вибрирующую аномалию. За спиной маячил глубокий овраг со смертельным сюрпризом. Впереди на дороге две аномалии, способные вмиг вывернуть человека наизнанку. Когда расстояние между людьми и первой аномалией сократилось до тридцати сантиметров, аномалия монотонно загудела. Загудела так, как гудят высоковольтные трансформаторы в городах. Артем почувствовал нарастающее тепло и мелкое покалывание кожи на лице.

#8722; Напряглась! #8722; процедил он сквозь зубы.

Они проскочили мимо «подковы». Так сталкеры называли это место, за то, что сверху овраг и дорога повторяли контуры лошадиного копыта.

#8722; Долго еще до твоего проводника? #8722; кашлянул Артем.

#8722; Нет, совсем рядом! По дороге будет дом! Пойдем!

Макс пошел вперед. Артем помедлил.

#8722; Ох-х!

#8722; А что, этот проводник просто должен передать вам ключ? #8722; догнал Макса Артем.

#8722; Да, просто передать ключ! Он связной между ученым и нами! #8722; махнул рукой Макс.

Из-за дерева показались очертания разрушенной деревни. Дорога дальше уходила вправо, через лес, к городу Лиманску.

Артем и Макс свернули влево на проселочную дорогу. Вокруг росла высокая полевая трава и одинокие голые деревья. Местность вполне обычная для этих краев. Свежие борозды на мокрой земле подсказывали, что недавно здесь проезжал мотоцикл. Под подошвами начало чавкать. Дорога после ночного дождя размокла и превратилась в вязкую жижу. Ботинки по шнуровку уходили в грязь. Гоф и Яр быстро приближались к деревне. Небо полностью затянуло густыми черными тучами. Ветер немного утих. По полевой траве шли аккуратные волны, и она склонялась к земле при каждом порыве ветра. Гоф вошел в деревню. На разбитых, ржавых воротах висел мятый герб с изображением серпа и молота. Все остатки деревни напоминали осколки давно ушедшей советской эпохи. Полуразрушенные дома, грузно покосившись кто куда, хранили в себе, казалось, бездонную тень. Черные пустые оконные отверстия зияли разбитыми стеклами и были похожи на распахнутые пасти разъярённых хищников. Посреди деревни стоял развалившийся деревянный колодец. Макс кивнул на дом на краю деревни. Оттуда шел сигнал.

#8722; Что-то не нравиться мне все это! Больно тихо… #8722; проговорил Макс.

Артем за ремень стянул с плеча винтовку. Макс быстро сунул КПК в нагрудный карман и достал из кобуры «беретту». Они медленно стали приближаться к дому. Артем кивнул на стоящий возле сгнившего крыльца мотоцикл с коляской. Свежие борозды от самой дороги тянулись к его колесам. Деревянные стены дома целиком обросли мхом. Боковая стена полностью обрушилась, и на её месте вздымалась груда обломков. Приятели вступили под навес сгнившего крыльца как раз в тот момент, когда с пугающим грохотом черное небо прорезала длинная ломаная линия голубой молнии. По прохудившимся крышам старых домов забарабанили мелкие капли.

Артем начал медленно продвигаться вглубь развалин. В нос ударил сильный запах гнили и сырости, шедший от рваных серых обоев, свисающих со стен бесполезными лохмотьями. Под ногами хрустели осколки стекол и куски разбитого кирпича. Артем заглянул в первую комнату: посреди комнаты стоял перевернутый каркас кровати. С потолка на черную тумбочку падали капли. Тем временем Макс осмотрел вторую. Здесь до самого пола свисали прогнившие доски потолка. По ним ручейками скатывалась дождевая вода. Опять ничего… Меж тем, откуда-то из глубины дома лился тусклый свет… Через некоторое время Артем нашёл просторную комнату, где на столе стояла керосинка и мелькала маленьким желтым огоньком. Несколько стульев валялось на полу. И снова не оставляющий ни на миг гулкий звук падающей воды… Артем опустил винтовку и посмотрел на Макса.

#8722; Ну?

Макс приложил палец к губам и взглянул на ПДА.

Внезапно в тёмном углу послышались шаги и неясная возня. На свет вышли двое…

#8722; Стоять суки!

Пальцы Макса разжались, и ПДА с грохотом ударился об сырые доски пола.

#8722; Чес?!

Ствол «Кольта» сильнее уперся в висок связного. Тот вскрикнул. Чес, обхватив шею сталкера, попятился назад. Связной безвольно подчинялся движениям Чеса.

#8722; Господи, Чес! Зачем, господи, зачем?! #8722; схватился за голову Макс.

В его голосе слышался страх, отчаяние, боль. Боль от увиденного, непонимание, неверие в происходящее… И что гораздо страшнее – разочарование…

Чес криво улыбнулся и хмыкнул.

#8722; Зачем? А я тебе скажу зачем! Захотели меня кинуть, суки?! Да?! Да?!

Макс сделал шаг вперед и поднял руки.

#8722; Чес, успокойся! Тише! Никто не хотел тебя кинуть! Послушай!

#8722; Заткнись! #8722; гневно закричал Чес.

#8722; Я все знаю! Я все слышал вчера! В баре! Меня променял на этого ублюдка?!

Чес сплюнул и ткнул стволом на Артема.

#8722; Послушай же, нет! Нет! Нет! У меня умысла такого не было! Просто все честно поделить и все! #8722; шагнул Макс.

Чес сделал еще шаг назад и потянул за горло связного. Тот застонал от боли. Локтевой сгиб еще больше сжался на его горле.

#8722; Я не хочу делиться, не хочу! Столько денег! Нет! Ты и твой новый дружок хотели кинуть меня! Суки, ненавижу!

#8722; Стой, Чес! Прошу! Ради нашей дружбы! Опусти ствол! Ради нас, умоляю! Ты забыл, как спас меня, а? Забыл? А как мы за артефактами на брюхе ползали? А? Помнишь? Прошу остановись! #8722; взмолился Макс.

Чес поддел ногой табуретку и кинул её в сторону Макса. Табуретка ударилась об стол. Керосиновая лампа упала, и стекло разбилось. Тут же на столе вверх взметнулись сотни мелких языков пламени. К потолку стали подниматься клубы черного дыма. Краска на столе стала лопаться и пузыриться.

Артем сделал шаг к столу.

#8722; Стоять! Нет больше никаких нас! Понял, Яр?! Нету! И не было никогда! Все! #8722; махнул пистолетом Чес.

Вдруг на нагрудном радиоприемнике Артема загорелась красная лампочка. Рация зашипела в режиме приема, и оттуда послышался голос: «Говорит генерал Соломин! Всем бойцам Долга, находящимся по близости базы! Приближается Выброс! Приближается Выброс! Немедленно найти укрытие или вернуться!».

В комнате повисла тишина. Вновь на улице послышались звучные раскаты грома. В разбитом окне показалась синяя вспышка, и сразу несколько молний прорезали темное небо. Дождь снова крупными каплями задолбил по крышам деревенских домов.

Чес вновь криво улыбнулся и ударил связного по лицу. У молодого сталкера потекла кровь. Левый глаз был затянут красным распухшим веком. Из уголка рта тянулась длинная ссадина. Все лицо было в свежих кровоподтеках. Сталкер повернул зрячий глаз на Артема. Из окровавленного рта вырвались тихие слова: «Пожалуйста, помогите!».

Чес снова ударил сталкера по лицу и засмеялся.

#8722; Ха-ха-ха! Все! Просьба о помощи? Ну, нет! Эти люди тебе не помогут! Никто не поможет! Увы!

#8722; Не-ет! #8722; вскрикнул Артем.

Чес сильнее вдавил ствол в висок сталкера. Спусковой крючок опустился вниз. Щелчок. Прогремел выстрел. Связной упал под ноги Чесу. Из маленькой дырочки в виске потекла кровь. Из открытого глаза сталкера, в котором запечатлелся дикий страх, отчаяние, боль и единственный скупой вопрос: «За что?», скатилась блестящая слеза.

#8722; Не-е-т!

Макс закрыл лицо руками и упал на колени. Его тело стало содрогаться. Он ударил кулаком по мокрому полу.

#8722; Зачем, Васян?! Зачем?! Почему?! Почему ты , Васян?!

Чес улыбнулся и с омерзением носком ботинка отпихнул тело связного.

#8722; Теперь твоя очередь, мразь!

Ствол пистолета повернулся в сторону Артема.

Стоп… Время вокруг как будто остановилось. Артем увидел только темноту. Сквозь нее перед глазами стали мелькать лица, события, обрывки жизни: медсестры и дети, дома и подвалы, улицы, подземные переходы, дождь и грузовик, Зона, Кром. В ушах стали кружиться слова и фразы прошедших дней: «Только бы так и было!», «Стойте!», «Все будет хорошо!».

Он закрыл глаза, ожидая выстрела, и за это мгновение будто кто-то взял и пролистнул всю его жизнь. Очень быстро, от начала и до сегодняшнего дня. Артем услышал свое дыхание, биение сердца…

«Ну что? Все…Конец!» #8722; пронеслось в голове.

Прогремел выстрел. Он словно стрелой пронзил тишину и ворвался в уши Артема. Он открыл глаза и повернул голову налево. Макс, стоя на колене и опершись одной рукой о пол, держал в другой пистолет. Маленькая золотая гильза со звоном ударилась о пол. Из узкого ствола «беретты» тоненькой струйкой лился сизый дымок. Артем взглянул на себя и медленно поднял голову. Чес двумя руками держался за грудь. Между скрюченных в судороге пальцев потекла алая кровь. Первая капля ударилась о пол. Глаза Чеса были широко открыты, зрачки быстро сузились. В них можно было прочесть что-то странное…Удивление.

Рот приоткрылся. Из него тут же потекла багровая жидкость.

#8722; А…э-э-эх-х…О…о-о…Ма-акс!

Колени Чеса подкосились, и он упал. Из окровавленной руки со звоном что-то выпало. Макс выронил пистолет и сел сгорбившись. Он обхватил себя руками и начал раскачиваться туда-сюда.

#8722; Полгода… Пол года вместе ползали по… по Зоне. Выручали, спасали друг друга… Жертвовали…многим! Никому не доверяли! Секреты… секреты открывали… А в итоге? Хех… Да будь ты проклят со своей Зоной! Слышишь?! Понял?! За что?! За что?!

Макс поднял голову вверх и всплеснул руками. Он обратился к кому-то. К кому-то наверху. Высоко. Из прищуренных глаз по щеке потекла скупая мужская слеза.

Артем подошел к Чесу и взял с пола длинный блестящий ключ с прорезью. Артем подошел к Максу и положил руку ему плечо. Небо за окном стало краснеть, и было все изрезано строгими очертаниями молний. Ветер усилился. В доме начала гореть стена. Поднялся едкий дым.

#8722; Макс… Надо идти…

Макс поднял покрасневшие глаза и слабо улыбнулся.

#8722; Артем! Прошу! Только ты не бросай меня!

#8722; Нет! Дружище! Мы с тобой уедем отсюда и купим большой-большой дом, где-нибудь далеко-далеко! Правда! Только сейчас надо идти! Идем скорей!

Артем поднял за руку Макса, и они выбежали на улицу.

#8722; Сюда!

Артем прыгнул на мокрое кожаное сиденье стоящего рядом мотоцикла. Он повернул ключ, дернул стартовую педаль, ручку. Мотоцикл быстро загудел. Макс запрыгнул в коляску. Артем повернул ручку газа, и мотоцикл рванулся вперед, отрыгнув из под колёс брызги грязи. Когда они понеслись по проселочной дороге, Макс невольно обернулся назад: дом, в котором он был пять минут назад, полыхал. Всю деревню вдалеке озарял яркий красно-желтый свет. Огромные языки пламени поднимались вверх и устремлялись в уже краснеющее от Выброса небо. Макс провел рукой по лицу, размазав дождевые капли, и тихо вздохнул.

#8722; Прости, Чес…

Мотоцикл с ревом вылетел на старую асфальтированную дорогу. Дождь и ветер стали сильней. Фара ярко освещала затертую разделительную линию бывшей трассы «А67». Капли дождя, пролетающие перед фарой, на ходу превращались в сплошную стену падающей воды. Артем крутанул ручку газа до предела. По бокам замелькали черные деревья. Двигатель взревел, глотая литры топлива. «Иж» нёсся по шоссе в сторону города… Шансы спастись от выброса увеличивались…

Мотоцикл медленно въехал во двор придорожного бара. За спиной захлопнулись ветхие деревянные ворота. Артем подкатил мотоцикл к стенке и присел на корточки.

Из дымящихся V-образных поршней двигателя капало загустелое горячее масло.

#8722; Все, бобик сдох!

«Транспорт безнадежно сломан. Еле-еле докатили до такой дыры, как «Ведьмин Глаз»! А что делать дальше? Неужели добираться до места пешком? Это почти невозможно! И опасно!», #8722; все это очень беспокоило Артема и забивало все мысли.

Он быстро приметил внедорожник у входа, но разбираться с ребятами из «Долга» не хотелось, потому что на дверях джипа красной краской был намалеван знак красного прицела. Тем более Артем только что с их базы. Макс медленно вылез из коляски и грузно прошел к входу в заведение. Его лицо было сложно понять. Тяжёлая гримаса боли, в сочетании с медленной, как бы осторожной походкой, настораживали и не давали Артему остаться в стороне.

#8722; Стой, Макс! Погоди меня!

Бар внутри представлял собой придорожную забегаловку. Двухэтажное помещение, комнаты, столики. Бар был почти пуст. Только в середине, за круглым столом сидела группа «долговцев» из трех человек, а в углу перед лестницей – два обычных сталкера.

#8722; Здорово, Окулист!

#8722; Хм-м! А, Гоф! Приветствую! Ну, как оно?

#8722; Да так себе! Мне нужен транспорт! Я заплачу! #8722; сел на высокий стул Артем.

Бармен поправил повязку, закрывающую правый глаз. Пустой овал черной глазницы на секунду мелькнул под повязкой. Окулист вздохнул.

#8722; Увы, мой друг! Сейчас ничего уже нет! Забрали последний!

Артем огляделся и убедился, что никто на него не смотрит. Он достал из внутреннего кармана плаща пачку денег и пододвинул её к бармену.

#8722;Ну? Двадцать три…Остальное потом!

#8722; Я же говорю, что действительно ничего нет! Мой гараж пуст! #8722; развел руками Бармен.

Окулист оперся на локоть и кончиком пальца отодвинул деньги обратно Артему.

#8722; Все перед Выбросом разобрали! Тут такое творилось! Вон, #8722; махнул головой Окулист, #8722; никого нет! Все разбежались!

#8722; Да-а…Мы тоже еле спрятались в какой-то лачуге…

Артем с явной досадой, неохотно посмотрел на зал. В тощем лице бармена виднелось только безмолвное равнодушие. Артем понимал, что ничего не добьется от этого странного человека.

#8722; У тебя вообще машина есть? #8722; устало спросил Макс, ковыряя кончиком ножа в барной стойке.

Окулист поправил старую рубашку и слегка подался вперед.

#8722; Вы тут самые умные, да? Сказал нет машин! Комнату брать будете или как?

Артем почувствовал, как начинает выходить из себя. Рука под полой плаща сжалась на серой ручке «Браунинга». Гоф знал, что бармен врет, и причем нагло. Перед Выбросом только самоубийцы поедут на машинах. Техника – это первое, что ломается под воздействием магнитного и би-активного поля…

Артему ничего не стоило убить этого человека. Он попытался погасить в себе ненависть, но не смог. Он знал, что на прошлой неделе двое хороших ребят погибли по вине этого бармена. То ли он отказался впустить их во время Выброса, то ли выдал их другой группировке. Артем слышал много версий этой истории, но он знал точно, история имела место быть… Комок дикой злости подступил к горлу. Артем кашлянул и положил руку на стол.

#8722; Что же ты, сука, людей хороших гробишь? #8722; громко, чтобы все слышали, рявкнул Гоф.

#8722; Тем же тебе пацаны из лагеря давеча не угодили?! А, мразь?! Когда-нибудь вылезал из своего сарая?! А? #8722; глубоко вонзив нож в доски стойки, прокричал Макс.

Макс тоже чувствовал гнев, разливающийся по телу. Особенно после череды последних событий.

#8722; Может взять автомат!? Всадить весь рожок в твою тощую тушку, а? #8722; нервно закурил сигарету Артем.

На лице Окулиста проступил мелкий страх. Он старался держаться, но выдавал испуг дальнейшими действиями. Бармен положил палец на тревожную кнопку, и она тускло загорелась. Из маленькой двери сбоку спокойно вышли три сталкера-наёмника. Они остановились метрах в трех, и первый резко дернул затвор «АКСУ». «Долговцы» положили руки на оружие и насторожились. Артем внимательно глянул на охрану. Он не хотел устраивать в баре глупую перестрелку. Наверняка после недавней помощи «Долговцы» будут на его с Максом стороне, но пострадают в итоге все… Он кинул бармену несколько купюр и сплюнул на пол. Все равно он ничего не добьется от существа, у которого наверно нет сердца.

#8722; Комнату до утра…