Глава 5

Проспал Павел до самой Москвы. Адъютант вручил направление в штаб ВВС и сунул конверт. - Вот держи. Генерал распорядился отдать. После, после.- Остановил собравшегося раскрыть бумаги Павла. Сейчас уже в ангар потащат. Топай в ДС, а оттуда на попутке.

Москва встретила дождем. Нудный, совершенно осенний, слякотный дождь зарядил на весь день.

-Утро стрелецкой казни.- Буркнул летчик, запахивая воротник потертой летной кожанки. Вид, что и говорить не столичный. Пока добрался до штаба, три раза цеплял патруль. Но обошлось.

Седой, похожий на присыпанную мукой амбарную крысу, каким-то чудом нацепившую гимнастерку старшего комсостава кадровик недовольно просмотрел отношение.

Опытный крючкотвор верхним чутьем уловил необычность дела. Ему совсем не хотелось заниматься им. А вопрос при всей своей кажущейся простоте требовал осторожности.

-"Когда, скажите, было, чтоб какой-то лейтенантишка направлялся в кадры ВВС и не только без сопроводиловки и личного дела, а и даже без аттестата. Чудеса. Но вот подпись. Эта подпись знающему человеку говорила о многом. Фамилия еще совсем недавно опального героя событий на озере Хасан неожиданно восстановленного в прежней должности командарма дорогого стоит. Этот генерал и в прежние времена славился своей решительностью и способностью идти в достижении цели напролом, а теперь и подавно. Зачем-то он принял участие в судьбе простого летчика? И что сейчас делать? Положить дело в долгий ящик? А если завтра он решит проверить, как выполнено распоряжение? Отправить в войска? Тоже не хорошо. Он его из боевой части выдернул, а я назад? Не годится. Полковник звякнул юбилейной медалькой, доставая из стола реестр. ...Вот что выпишу я этому выскочке направление в училище. Точно? пусть опыт передает. Место теплое и от фронта далеко. Решено.

Он заполнил документ и протянул летехе.- Погуляй пока, а через пару часов зайди в канцелярию получишь документы. Павел невольно вытянулся и, превозмогая естественную робость, произнес. - А нельзя мне в действующую авиацию? Я ведь летчик.

А вот это не тебе решать.- Построжел кадровик. Война идет. Все для фронта понимаешь и все для победы. Отставить разговоры. Кругом марш.- Скомандовал он хорошо поставленным голосом.

Говоров вышел за ворота штаба и тупо уставился на предписание. -" Вот тебе бабушка и Юрьев день"- Вертелась в голове нелепая фраза.

Пройдите товарищ Генерал. - Бессменный порученец Главковерха опустил трубку внутренней связи и кивнул на массивную дверь с резным орнаментом.

Генерал расправил китель и резко выдохнув, шагнул на встречу с неизвестностью. Ему еще был памятен тот последний разговор с хозяином. Тогда три года назад после короткой встречи в Кремле всего через месяц он оказался в далеком сибирском поселке обычным лагерным доходягой.

Однако сейчас его собеседник был куда более благожелателен. Встал, поздоровался за руку. Беседа носила конкретный характер. Вопросы точные и деловые говорили, что он уже совсем оправился от шока первых дней войны и стал прежним великим лидером страны.

Уже закончив разговор о делах, хозяин, как за глаза называли Главкома, закурил знаменитую трубку, и мимоходом поинтересовался у гостя. - Послушайте товарищ Россковский, что это за история с вашим прилетом? Мне доложили о сложностях.

Генерал, понимая, что в этом кабинете ничего не произносится просто так, подобрался и кратко доложил. - Самолеты сопровождения потеряли мой Дуглас, пришлось сесть у истребителей. А у них как на грех весь полк ушел на задание. Случайно попался молоденький лейтенант. Его хотели отдать под трибунал за выход из боя. Явный перегиб. Паренек геройский, три мессера в одном бою сбил, да видно кто-то позавидовал. Я распорядился его отправить в сопровождение. И странное дело самолет не снарядили боезапасом. Кто виноват, я еще не выяснял. Но самое главное этот паренек один безоружный отбил атаку двух Фоке Вульфов. Как они в нашем тылу оказались непонятно. И, не смотря ни на что, отбил. Я его в распоряжение кадров ВВС отправил. Хочу представить к награде.

Что-то и впрямь творится непонятное.- Раздумчиво прошелся по кабинету собеседник. - Разберитесь. Комполка в трибунал остальных по мере вины наказать. - А вам товарищ Россовский советую быть осторожнее. Ваша жизнь нужна партии и народу. Бесшабашность здесь неуместна. - Попенял он генералу. А летчика... Как говорите его фамилия. Говоров? Я распоряжусь... Вы свободны.- Отпустил он командарма. - Всего хорошего.

Верховный выбил трубку в большой хрустальной пепельнице и в раздумье потеребил тронутый оспой висок.

Вызовите ко мне Лаврентия. - Приказал он адъютанту. - Да срочно. Человек присел на стул перед обтянутым зеленым сукном громадным столом и занялся просмотром документов.

А всего через десяток минут порученец доложил о прибытии вызванного.

Вот что Лаврентий. У нас тут созрело решение создать для обеспечения безопасности перелетов высшего командования эскадрилью истребителей. Они должны быть лучшими летчиками на самых хороших машинах. И подчиняться непосредственно вам. Как вы относитесь к такой идее? - Сыграл в простачка горец.

 - Я полностью с вами согласен. - С готовностью кивнул собеседник.

- Вот и замечательно. - Неторопливо произнес Главковерх. Тогда займитесь этим немедленно. А еще... - он сказал это уже словно промежду прочим.- Выясните. Что это за офицер прибыл в распоряжение управления кадров ВВС. Лейтенант Говоров. Разыщите, он должен быть зачислен в состав вновь создаваемой эскадрильи.

Нарком покинул кабинет в недоумении. Смутило его вовсе не решение о создании авиационного подразделения. Это как раз вполне разумное решение. А вот то что "Сам" упомянул о каком-то лейтенанте, было странно. Однако приученный ничему не удивляться сподвижник не стал откладывать выполнение приказа в долгий ящик.

В ведомстве, которое представлял собеседник Главнокомандующего, исполнение приказов было поставлено на высшем уровне. Поэтому уже через десять минут после того, как был, отдал приказ разыскать лейтенанта, человек в форме капитана НКВД поднял трубку и задал короткий вопрос. Сердце кадровика екнуло. Опасения его сбылись на удивление быстро. Полковник стер пот со лба и отрапортовал. - Направлен в Качинское училище подготовки летчиков истребительной авиации. Предписание за номером выдано в шестнадцать часов.

Очевидно, направился на вокзал. - Предвосхищая очередной вопрос, с готовностью доложил в трубку офицер. И даже когда в ней зазвучали сигналы отбоя, он долго еще стоял, не решаясь положить ее на рычаг.

Капитан, которого ответ совершенно не удовлетворил, связался с другим абонентом. - Семенов бери своих горлохватов и на Павелецкий. Приказ разыскать лейтенанта в полевой форме летного состава. Фамилия Говоров звать Павел направляется в Качинск. Взять, но аккуратно. Из-под земли найти. Приказ первого. - Счел он возможным сообщить дополнительную информацию.

И выслушав уточняющий вопрос, категорически уточнил. - Живым только живым. Выполняй.

Павел и представить не мог, сколько людей озадачено его скромной персоной. Сраженный столь решительными переменами в судьбе он действительно направился на знаменитую площадь. И вовсе не потому, что спешил как можно быстрее добраться на новое место службы. Все было куда проще. Не имея в столице ни родных, ни знакомых, он не знал куда приткнуться. Потому и отправился на вокзал.

Купить билет в толчее и сутолоке осаждаемых бесчисленными пассажирами касс было делом изначально обреченным на неудачу, выручил военный комендант. Он внимательно изучил документы, повздыхал, будто отрывая последнее, но записку черкнул. И уже через пять минут лейтенант стал обладателем заветного кусочка картона. До отправления оставалось целых три часа, и стряхнувший груз забот Павел решил заглянуть в вокзальный буфет.

" Когда еще удастся попасть в столицу. Так хоть пива Московского выпью". - Решил он, плюнув на посещение других достопримечательностей. Отстояв длинную очередь, приобрел пару кружек пенного и вышел на улицу. Шум буфета к спокойному отдыху не располагал. Отвлекла непонятная возня на багажной площадке. Несколько носильщиков в униформе оставив свои тележки, самозабвенно возили кого - то по пыльной земле.

- Бывает.- Безразлично пожал плечами Павел. Мало ли какие дела творят эти ребята. А там где макли, всегда недоразумения. И тут до слуха донесся слабый возглас. Что вы делаете?- Это еще секунду назад сидевшая себе на потертом чемодане женщина в несуразном мужском пальто вдруг кинулась в самую середину побоища.

" Ну что за дура. - Огорченно выдохнул наблюдатель. Сейчас огребет от всех щедрот. И точно. Один из разошедшихся бляхоносцев махнул рукой, и заступница кубарем покатилась в сторону от служителей вокзального сервиса. Ну, это уже перебор. - Говоров, отлично понимая глупость своего порыва, решительно отставил кружку в сторону и поднялся. - Эй вы, Донкихоты. - Окликнул он борцов. Забирайте свои телеги, и марш отсюда. Рука непроизвольно скользнула к кобуре. Этого хватило. Ученые жизнью работяги, не пытаясь продолжить экзекуцию, рассредоточились по перрону.

Тетка, получив по носу, растянулась в пыли. Однако вставать не торопилась. И вообще, поза ее очень не понравилась Павлу.

"Похоже, досталось всерьез. - Он двинулся к горе заступнице. Так и есть, без сознания. - Склоняясь над потерпевшей, он увидел, что это совсем молодая девчонка, только одетая как чучело. Странное дело лицо ее показалось лейтенанту неуловимо схожим с обликом приснившейся ему дочки старосты. Он даже заморгал, прогоняя наваждение.

-Эй, подружка, вставай.- Обратился он, норовя поднять ее с земли. Но, едва его пальцы сомкнулись на худенькой руке, словно пружина бросила еще мгновенье назад безжизненное тело. Удар локтем в участливо склоненное лицо выбил не сноп, а целый фейерверк искр.

Едва не теряя сознание, на инстинктах, успел сдвинуть голову, и разящий удар, нацеленный в висок, прошел вскользь. И все равно, потряс. А взбесившаяся фурия, скользнула ладонью по его кобуре, и выдернула ствол. Уже не пытаясь сопротивляться, Павел, перекатился в сторону, подальше.

И уже в воздухе заметил, как бегут к нему фигуры в белых фартуках, что лишь недавно изображали ссору.

" Ах, ты... - Пронзило запоздалое понимание, что его обманули, как мальчишку, Павел вскочил на ноги, и приготовился встретить бандитов.

 А в руке первого из набегающих, блеснул ствол. И, судя по всему, тот уже был готов применить оружие. Пистолет в руке одного из них начал подниматься, но делал это мужик медленно, словно танцуя диковинный полонез. Казалось, время замерло. Зловещая гримаса растянула губы противника, обнажая ровные, слишком ровные для вокзального обитателя, зубы. Павел, не дожидаясь завершения фигуры, рванулся к нему, и словно пробивая свободный, врезал врагу в самое уязвимое место. Но реакции на удар не последовало. Только изумление, вызванное, его движением начало появляться в глазах лже-грузчика.

"А хрен с тобой,- не стал задерживаться на нем летчик. Два скользящих шага, и вот уже следующий бегун получил свое.

"Не покалечить бы. - Запоздало пожалел Паша беднягу. Вырубить ползущих, как черепахи, бандюганов, оказалось парой пустяков, а если точнее двух ударов сапога. И только тут Павел заметил, как падает из ослабшей руки главаря, пистолет.

"Готовы, теперь я с этой ... разберусь.- Истребитель крутанул головой, ища взглядом обидчицу.

Девчонка, чрезвычайно комичная в бесформенном пальтугане, застыла в прежней позе. Серьезно сжатые губы, взлохмаченные волосы, и, вот что странно; глаза, точь в точь, как у той... Паша, уже готовый отвесить ей хорошую затрещину, сдержал руку и ограничился тем, что только выдернул из замерших пальцев ствол. И вдруг, следуя порыву, поцеловал провокаторшу в щеку. В тот же миг наваждение исчезло. Упал на колени старшой, задергались от боли остальные. Ожила и девчонка, увидев Пашино лицо рядом со своим, автоматически выжала отсутствующий курок виртуального пистолета.

" Хорошенькое дело. - Изумился он. Впрочем, хохмил летчик скорее от внутреннего восторга вызванного властью над временем.

"Однако дело есть дело. Вщелкнул обойму, и передернул затвор.

-Не двигаться. Стреляю без предупреждения. Эй. Кто ни будь, вызовите милицию. - Распорядился Говоров зевакам.

Никто и не собирался продолжить атаку. Громилы лежали на земле, и баюкали пораженные органы.

Девица начала приходить в себя. Рука ее ткнулась в карман пальто. Но, заметив укоризненный взгляд летчика, а скорее нацеленный пистолету, замерла.

-Сам бросай оружие. - Неожиданно скомандовала она звонким голосом.

Паша, которого комизм ситуации начал забавлять, фыркнул, и выговорил обманщице.- А если нет, то, что? Бандитка. Ни стыда, ни совести, вот сдам тебя милиции, будешь знать. - Впрочем, для себя, он уже решил, что никакой милиции девчонку не выдаст. " Бог с ней. Мужиков да, это святое дело. Хотя, судя по тому, как они себя чувствуют, свое тоже получили.

" Ну, это..., ты брось... Толстовец тоже. - Приструнил он себя. - "А окажись на моем месте другой. Они, эти паразиты, его уже до трусов бы раздели. Сдаем. Все.

Наконец послышалась заливистая трель свистка.

К месту событий, придерживая стукающие по бокам сумки с противогазами, бежали милиционеры. Револьверы, которыми они размахивали, делали их похожими на идущих в атаку белогвардейцев. Павел отряхнул куртку, и убрал пистолет.

- Бандиты, пытались меня ограбить. - Доложил он, указывая на живописную группу. А перед этим избили вот эту гражданочку.- Не моргнув глазом, кивнул Павел в сторону девчонки.

А та, уловив момент, сунула руку за пазуху и выдернула красновато бордовую книжечку.

- Отставить, НКВД, мы выполняем служебное задание. - Срывая голос, прокричала забияка.

"Опа. - Говоров расстроено уставился на ряженых. -Вот это попал"...

Милиционеры, услыхав волшебные слова, замерли, старшина почтительно заглянул в предъявленный документ и козырнул.

- Виноват, не разобрали...- Служака замялся, не зная, что делать дальше.

Почувствовав себя увереннее, сотрудница непростого ведомства, поднялась, и приказала летчику. - Сдайте оружие, вы арестованы.

Павел вздохнул и протянул ей рукоять. - Пожалуйста.

И в момент, когда представительница власти потянула оружие к себе, негромко произнес, подзуживаемый непонятным бесом.

- А не боишься, вдруг снова отберу...

Странное дело. Но НКВДШница вздрогнула и залилась краской. Так отчаянно, что ему стало неловко.

И тут из-за привокзального буфета, мигая фарами, вылетела легковая машина. Печально известный в народе "черный ворон", замер возле самого места стычки, дверь авто распахнулась. Из темноты салона появился начищенный до зеркального блеска сапог, а через мгновение на свет выбрался и его обладатель. Офицер, с майорской шпалами в петлицах.

- Хороши.- С веселой усмешкой осмотрел он поднимающихся с земли сотрудников.

-И это лучшие... Орлы... Хорошо хоть Катенька не посрамила... А то уже не знаю, что и думать.

Он повернулся к летчику. - А ты, что творишь?

- Я так людей не напасусь, если каждый их будет по... лупить. - Вроде и сердито, но с непонятной усмешкой, закончил руководитель.- Ладно, садись, проедемся. - Кивнул он на машину.

"Умеют, паразиты, - Восхитился Павел способностью сотрудника органов расположить к себе. Открытое лицо майора, никак не вязалось с грозной аббревиатурой его службы.

- Катя, верни лейтенанту оружие. Раз уж взять не смогли, теперь что толку отбирать

Девчонка потупилась, и сунула пистолет Говорову.

Павел, сдерживая изумление забрал, ствол и, полез в машину.

- А вы ребятки, ножками. Остановил майор сконфуженных сотрудников. И фартучки назад верните... Людям работать нужно, а они тут игрушки затеяли... Пробурчал офицер, садясь рядом с Говоровым.

Хлопнула дверца, и машина, рыкнув двигателем, поползла к выезду с привокзальной площади.

Прервав недолгую паузу, новый персонаж снял фуражку и пригладил роскошный "политический" зачес.

Давай знакомиться. Протянул он ладонь. Звать меня Семенов Иван Пантелеевич.

А ты, как понимаю, Говоров, Павел, как тебя по отчеству?

- Тимофеевич... - Паше не осталось ничего другого, как пожать руку. Надо сказать этот майор, или как там, в госбезопасности, понравился. Да и Катя...

- Слушай, как это ты всех ребят уложить умудрился? - Совсем по свойски задал вопрос Иван Пантелеевич.

Однако свойскость эта насторожила. - Сам не знаю, повезло, наверное. - Неопределенно ответил Павел, дернув плечами.

- Да? - Ну, это я сам разберусь. - Тем же легкомысленным тоном подвел черту под обсуждением Смирнов.

И Говоров поверил. - Этот разберется. Чувствовалась в майоре некая, скрытая до поры, сила. Ему невольно хотелось подчиниться. Выполнить просьбу, оказать помощь.

"Учат их? - Задумался лейтенант.

Но, НКВДшник, отвлекая от размышлений, вдруг поинтересовался. - А почему не спрашиваешь, за что тебя взяли? Или безразлично.

Павел, выдохнул, и, подстраиваясь в тон, отозвался. - Я сам в машину сел.

Так значит? - Изумился собеседник. - Смелый, уважаю.

- Ладно, не сторожись. Прав ты. Никто тебя не арестовывал. Наоборот. Но это не моя прерогатива. Мне приказано тебя доставить, и все. А что так вышло, извини. Хотел ребят лишний раз потренировать. А тут вон как вышло. Хотя, ты им постарайся пока не попадаться. Обиделись крепко.

- Я и не собираюсь.- Павел и не хотел перечить, а не сдержался.

- Отставить разговорчики, лейтенант. - Неуловимо построжел майор. Сейчас тебе придется с начальством общаться, так что постарайся с ним так не разговаривать. Усек?

- Так точно. - Павел сообразил, что субординацию никто не отменял. А его противодействие органам можно трактовать двояко. "Кому, случись что, докажешь, мол не представились... Предъявят сопротивление власти и ага"...

Тем временем, машина вылетела на открытое пространство. Глянув в окно, Говоров с замиранием сердца сообразил, что совсем рядом мелькнули узнаваемые очертания Красной площади. Лимузин влетел в распахнутые ворота, и покатил по узеньким дворикам Кремля.

Нарком задумчиво сидел в своем кабинете. Уютный свет настольной лампы, выхватывал полукруг массивного стола, стопку бумаг, исчерканных разноцветным карандашом.

- Оох, - зевнул он, потирая натруженные глаза. " Кобе не спится, и все должны торчать на рабочих местах. Кто знает, в какой миг ему приспичит вызвать на доклад, или просто побеседовать. Но это всяко, лучше, чем не дождаться вызова.

Тихонько звякнул телефон внутренней связи. Порученец сообщил о новости. Но не настолько важной, чтобы быть переданной по правительственному, закрытому каналу.

Ага, закрытому. - Лаврентий усмехнулся,- От кого закрытому? Вот то-то. Лучшая защита от подслушки, отсутствие ненужных разговоров...

Что?- Буркнул он в поднятую трубку. - Кого? Какого летчика? А, Этого. Ну ладно пусть Семенов подождет в приемной.

- Идея конечно, здравая. Однако мелочь. Несомненно, создание какой то там эскадрильи, не заслуживало внимания "Самого". Но приказ есть приказ. Выполнить его нужно аккуратно, точно, и в срок.

Что же касается летчика... Это отдельный вопрос. Будем рассуждать.- Опытный царедворец привычно разбил задачу на пункты. Кому выгодно? - Раз. Кто инициатор - два. И, наконец, что можно получить из этого? - Информатора? Чушь. О чем он будет докладывать.

Стоп. Торопимся. Итак. Фамилия эта прозвучала после визита генерала Россковского. Следовательно. Рекомендовал он. Почему? Не понятно. Не в том положении этот враг народа, чтобы лезть с просьбами. Значит чем-то рассказ об этом человечке Хозяина заинтересовал. Найти опытного и главное преданного человека не сложно. Тогда остается одно. Товарищ Иванов прикармливает этих "героев гражданской войны"...

На меня у генерала зуб точно растет. Ну, это понятно. Хотя, знал бы он, что по мне так нафиг не нужно было сажать его. Политика. Ничего личного, как говорят союзники.

Мысли интригана, еще несформировавшиеся, но уже забрезжила в голове. Он поправил бумаги, и приказал адъютанту. - Зови Семенова, а летчик пусть пока ждет.

Начальник отдела особых операций, как обычно, спокойный, чуть ироничный, прикрыл дверь и вытянулся у порога, козырнув сидящему за столом.

Проходи, проходи дорогой, кивнул на стул, приставленный к столу для совещаний хозяин.

Рассказывай. - Привычка к многозначительности не раз выручала наркома. Не зная о деталях, он, тем не менее, вел себя как владеющий всей полнотой информации.

Семенов, поддался на провокацию. Тяжело вздохнул, и развел ладони в покаянном жесте.

-Виноват. Лаврентий Павлович. Хотел поднатаскать ребятишек на захват в условиях города.

-Ну? И.- Блеснули знаменитые пенсне наркома.

- Я не заметил. Вроде смотрел во все глаза. Лейтенант Иванцова шла наживкой. Остальные подстраховывали. Все по плану. А затем секунда, и вся группа с отбитыми, хм причиндалами. - Подобрал обтекаемое выражение командир.

- Что, и Катерина? - Не удержался от грубоватой шутки хозяин. Семенов, увел взгляд, понимая, что шутка для него лично ничего хорошего не предвещает.

 - Никак нет. - Он сдержался и ответил, не меняя тона. Она разоружила этого лейтенанта, но расшифровалась. В общем, незачет.

- Паслушай. Я тебя, что про тренировку спросил?- Проснулись горские корни Руководителя ведомства.- Я спросил про офицера. Что можешь про него сказать.

- Боюсь обобщать, но что-то в нем не так. - Подобрал, наконец, объективное определение своему ощущению Семенов. - Обычный, не особенно умен, простоват. А вот в глубине... Я не готов. Нужно время присмотреться.

Значит, что-то учуял.- Резюмировал про себя Лаврентий. Ай, Коба, ай молодец. Я всегда говорил, он на порядок выше всех. По короткой фразе уловить нечто, и среагировать. И человечка зацепить. Так, так. Перечить хозяину, себе дороже. А вот паренька возле себя притормозить было бы интересно...

Знаешь, что, Семенов, а давай ты с ним ближе познакомишься.

Майор чуть дрогнул бровью. - Как скажете Лаврентий Павлович. Даже не понимая чего-то, он не считал нужным переспрашивать.

- Так и скажу. Прикомандируем его к вашему отделу. Присмотрись, наведи мосты. А там видно будет.

 - Есть. - Озадачено ответил оперативник. А как он, согласен?

Нарком покривил губу. - А это уже второй вопрос. У нас нет, не говорят.- Правильно, я гаварю товарищ Семенов. Майор вскочил. - Так точно. Разрешите идти.

- Ишь ты, обидчивый какой?- Усмехнулся собеседник. - На обиженных, сам понимаешь, в бараке вся работа...

- Сиди и учись. А то, только и умеешь, что ледорубы таскать. - Сыграл интонацией начальник.

Ожидая вызова Говоров, вовсе не скучал, был занят постижением внезапно проявившихся ощущений. - Могу, но как этот механизм запустить? Неизвестно.

От размышлений оторвал голос адъютанта. Он приподнялся из-за стола, и кивнул, приглашая Павла пройти в кабинет высокого начальства. Проходя мимо открытой двери кабинета, соседнего с приемной, Павел заметил огромного человека в офицерской форме. Особенно бросились в глаза его руки. Такими руками, можно было свернуть бычью шею. Охрана? Это правильно, хотя... Павел прошел в кабинет.

Лицо, человека, сидящего в глубине кабинета, оставалось в тени, но что-то подсказало. Это он. Павел замер, отрапортовал. - Товарищ Народный комиссар, лейтенант Говоров прибыл по вашему приказанию.

- Вольно, лейтенант. - Отозвался хозяин.

Он внимательно всмотрелся в простоватое лицо офицера.

- Действительно. - Словно отвечая сидящему поодаль майору, произнес нарком. Хотя, внешность порой обманчива.

- Вот что, лейтенант. Коротко говоря, тебе выпала огромная честь и ответственность. Служить в подразделении, которое...

Звонок, длинный и пронзительный, прервал его слова. Он вскочил, и поднял трубку стоящего особняком аппарата. И одновременно, махнул рукой, выпроваживая присутствующих.

Да, у аппарата. - Сдержано ответил он абоненту. Вызывает? Понял. Скажите, буду через десять минут. Павел, еще не успел среагировать на изменившуюся ситуацию, а непонятно как успевший оказаться рядом, Семенов уже вытянул его из кабинета.

Все, все, считай, аудиенция окончена. Остальное мы, как ни будь сами. - Он повел лейтенанта по пустому коридору. Значит так, Говоров Павел. Сейчас идем ко мне, и пообщаемся. Прорвемся. - Совсем не по уставному подмигнул он младшему по званию.

Они покинули здание, и на той же черной машине выехали из величественных ворот.

Поздняя ночь, как оказалось, вовсе не самое спокойное время для ведомства, которое представлял улыбчивый майор.

-Входи Павел. - Пригласил он гостя, войдя в небольшой кабинетик. Где, на каком этаже, и даже в каком районе столицы он находился Говоров так и не понял. Но явно, не на знаменитой Лубянской площади.

Никакой помпезности, скорее похоже на школу Осовиахима при домовом комитете.

Ободранный диван. Зарешеченное окошко, лампа в сто свечей под засиженным мухами абажуром. Стол и три стула. Вот и весь интерьер. Не считая огромного во всю стену сейфа. Матерого, еще царского. А вот обязательного портрета вождя над столом не оказалось. Висел только легкомысленный плакатик, предлагающий хранить деньги в сберегательной кассе. Мордатый колхозник в косоворотке, скалясь, будто сглупа хватанул стакан уксуса, сжимал в мозолистой руке пачку карбованцев. Заем...

- Вот. Это и есть наше логово.- Семенов точным броском вбросил фуражку на одиноко торчащий из стены гвоздь.

Павел присел на стул, и приготовился к продолжению. А вот хозяин замер на пороге и внимательно, словно сканируя сектора, осмотрел кабинет. Видимо, удовлетворенный увиденным, расслабился и занял свое место за казенным, с традиционным зеленым сукном столом.

Отвечаю на незаданные вопросы.- Опередил Семенов, раскрывшего было рот лейтенанта.

Первое.- Принято решение создать особое подразделение истребительной авиации, которое будет обеспечивать безопасность передвижения высших лиц государства. Твоя кандидатура получила одобрение на самом высоком уровне. Скажу больше. На высочайшем. Усек? То-то.

Однако. Сам понимаешь, дела такие с кондачка не решают. Правильно? Пока создадут оргштатную структуру, То да се. Поставят технику, обеспечат. В общем, время.

А держать тебя мил человек в запасе не разумно. Вот и было принято решение. Послужить тебе пока у нас. Не корчи из себя чучело совы. Нормальная служба. Отдел по специальным операциям. Звучит? А то... Кого ни попадя не берут.

Вопрос второй. Почему тебя. Правильно. Нет у тебя мил человек подготовки, ни знаний. А есть то, чем ты моих орлов сделал. Проглотил бы, глядишь и обошлось, хотя... я и не знаю где бы ты тогда эти месяцы своего самолетика дожидался? Подсказать? Ну, смотри.

А так, и проверка, и польза родине. Логично?

Не перебивай старших. - Шутливо прихлопнул папку, лежащую на столе Иван Пантелеевич. Вот, кстати и дело твое. Хочешь глянуть? Ну и правильно, многие знания, многие печали.

И последнее, по порядку, но не по значению. - Тут некоторые считают нас почти вурдалаками, в человечьем образе... Так вот. Заруби на носу. Говорю один раз. Я, Иван Пантелеевич Семенов, ни одного хорошего человека в расход не вывел. В этом я могу поклясться хоть на партбилете, хоть на Библии.

Есть государство. Хорошее, или плохое. Не важно, но, оно мое. И есть его враги. Так есть, и так будет. И даже через пятьдесят лет, и через сто. А Государство и справедливость несовместимы.

Но, поскольку в своем деле я лучший, то могу себе позволить воевать с самыми матерыми врагами этого государства. И иметь такую роскошь, как чистая совесть.

Павел тупо уставился на майора. - Да что, вы, Иван Пантелеевич. - Наконец выдохнул он. Какой из меня даже не знаю, как сказать... Я же летчик. Мне без неба...

- Стоп, это ты Катерине расскажешь, если случай выпадет... А мне сопли по паркету не стоит размазывать. И так скользко.

Значит ты летчик?

А я, что, по-твоему, контрразведчиком родился? Может, я писателем стать хотел.

И что? Мне теперь прийти в тот кабинет и вот так сказать.- Я писатель, мне без книг нельзя...

Знаешь, Паша, как сказал один, кстати, писатель с большой буквы. Ты его, может быть, не читал, но не суть...

Так вот, сказал он, Паша: " ...Плохо не то, что человек смертен, плохо то, что он внезапно смертен"...

У нас приказы не обсуждаются. Или, или. Пойми, дурак, тебе интересное дело предлагают, а он еще кочевряжится. Ну? А что касается самолета, поверь, если пройдет все, будешь еще и взлетать, и садиться. В хорошем смысле этого слова.

Говоров растеряно оглянулся. " Отказаться? А потом? В лагерь? Но, судя по всему, лагерем тут не обойдется... А родители? Им потом как? Сын враг народа...

- Я согласен.- Он выдавил это словно приговор.

- Что-то мне говорит, ты не понял.- Усмехнулся, враз растеряв благодушие, майор. Не ты согласен, а тебя согласились принять в клуб. А в этот клуб пускают не каждого. И правило здесь одно - служить на совесть. И за честь. Предателей у нас не было, и не будет. Потому, как не живут предатели долго. Вообще не живут.

- Я не пугаю. Теперь о деле. Подписок, там, расписок не берем. Пустое. Работа у нас живая, с людьми, опять-же. Но ты Павел пока еще не работник, так стажер.

Неладно конечно твое знакомство с товарищами по работе вышло. Но ничего, они ребята понятливые. Прикажет Родина на ежа... сядут, но ты уж постарайся с ними контакт наладить. Как? Тут я не советчик. Сам думай.

Стук помешал ему закончить.

- Ну что как не родные, входите.- Крикнул Семенов, подмигивая одновременно гостю.

Дверь распахнулась, и на пороге появились давешние носильщики. Они гурьбой ввалились в тут же ставшую тесной комнату. И в мгновение лица их скривило. Глаза уперлись в сидящего.

Входите, не толпитесь... - Поторопил майор подчиненных. Последней протиснулась в кабинет девчонка.

 И стоило Павлу столкнуться с нею взглядом, как словно огромное, ватное одеяло ухнуло на голову. И он погрузился в беспамятство.

- Экий ты, парень? Припадочный что-ли?- майор озадачено поскреб висок. - Как тебя в авиацию- то взяли? Оклемался? Слава тебе. А я уж думал, придется доктора звать. Павел сообразил, что сознание его вернулось в реальность. Хотя теперь он уже ни в чем не был уверен. - 'Стоп, как это? Там был сон. И дракон говорящий, и все остальное. Действительность здесь. А вот как с этим жить? Неизвестно. Летчик с провалами сознания. Анекдот. Да такого на пушечный выстрел к самолету нельзя подпускать'. Он поднялся с кушетки, и смущенно застегнул воротник гимнастерки. - Виноват, товарищ майор. Сморило.

 -Да, уж.- Иван Пантелеевич вернулся за стол. - Ребят я отпусти. Ни к чему им твои припадки наблюдать. Будем считать, ничего не было. Но и на оперативную работу я теперь тебя направить не могу, не имею права.

 - Что же мне с тобой делать? Вот подкинул шеф задачку. - Майор рассуждал так, словно и не было рядом подчиненного. Он перебрал папки, лежащие на рабочем столе. Это не то, опять нет. Ага. Вот, пожалуй, сойдет. И место подходящее. - Семенов вчитался в бумажки.

 - Решено. Слушай сюда. - Он закрыл документ и начал рассказ. Отдел наш особый, и занимается делами особыми. И хотя в контрразведке все дела такие, но... Бывает обычный, так сказать, рядовой шпион, диверсант. Скороспелка. Их с началом войны у нас в тылу кишмя кишит. Немцы умело воспользовались, тем, что в приказе номер 170, где говориться о введении красноармейских книжек, по недомыслию, а может и сознательно в пункте семь бойцам действующей армии такую книжку и не предусмотрели. Головотяпство? Согласен. Однако представь. Десятки тысяч бойцов выходит из окружения. А документов нет. Правильно, собирались громить врага на его территории, малой кровью. А вышло...

 Немцы создали специальный полк Бранденбург-800, приписанный к Абверу. Генерал Пфульштайн, командующий спецназа вермахта, лично распорядился укомплектовать целый батальон этого полка, офицерами и солдатами, владеющими русским языком. А задача их проста как вилы. Смешаться с отступающими, и устраивать диверсии шпионить, а при удачном раскладе залегендировать внедрение. Не взвод, не рота, батальон. Представляешь? Семенов повертел в пальцах карандаш. Отбросил, и вздохнул. Говорить банальности ему было даже неловко. - Большую часть этих Брандербуржцев мы, конечно, отфильтровали, но и среди этой плотвы оказалась настоящая щука.

 Разведчик высочайшего класса. Еще до войны работал на нашей территории. Язык, знание реалий, опыт. А, кроме того, везунчик. Три медали от высшего руководства. Его мы вычислили. Парень попал под случайный обстрел и сейчас лежит в госпитале. Здесь, в Москве. Документы у него железные. Прошел все проверки. Павел, вначале слушал внимательно, понемногу заскучал.

 - Что ты вертишься?- Заметил его движение майор. Хочешь сказать, причем тут ты?

 Говоров пожал плечами.

 -Объясняю. Я не зря обмолвился про его нюх. Стоит нашим людям попасть в его поле зрения. И можно считать игра закончилась не начинаясь. Сообщить о провале он успеет, а мы потеряем прекрасную возможность. Потому и хочу я тебя, летчик, ему подставить. Выучки никакой, по учетам не засветился. Глядишь и клюнет. Задача простая. Войти в контакт. Зарекомендовать себя... Он должен почувствовать к тебе интерес. Начнет вербовку, иди. Он к стати по докладам активно интересуется именно летчиками.

На связи у тебя будет Катерина. Лейтенант Иванцова. Ну а кого еще? Остальные ребята только в дурдоме, санитарами, будут естественно выглядеть, а ее медсестрой пристроим и порядок.

 Задача понятна?- Усмешливо глянул он.- Тогда поговорим о деталях.

 - Иван Пантелеевич. Я ведь не специалист. Как ...

 -А тебе и не нужно им быть. Повторяю. Твой плюс - полное отсутствие знаний. Он ведь будет проверять. И будь спокоен, так, что не заметишь. А он поймет. Это, как сказать, чутье.

 Кстати, и припадки твои пригодятся. Достоверность, это самое главное. Не устраивать же тебе, для правдоподобности, ранение?

 Хотя? Ты правша? - Заинтересованно глянул майор на собеседника. Шучу, шучу. - Заметив, как вытянулось Пашино лицо, рассмеялся он.- Мы же не звери. Мы хуже, Рационалисты. Ты нам целый нужен. Все. Решили.

 Судьбоносная ночь окончилась. Рассветные сумерки за окном сменились первыми лучами солнца.