"Король мошенников" - читать интересную книгу автора (Кэннелл Стивен)

Глава 32 Афера

В восемь утра Томми поставил машину на автостоянке рядом со зданием компании взаимного страхования «Пенн», запер в багажнике два чемодана с деньгами и, не дожидаясь Бино, быстро направился к парадному входу. Тот едва поспевал за ним.

– Когда собрание акционеров? – спросил Томми в лифте.

– Насколько мне известно, собрание назначено на восемь пятнадцать, – ответил Бино.

Они вышли на двадцать пятом этаже, удивляясь суматошной активности сотрудников компании. Молодой человек с большим количеством папок под мышкой нырнул в кабину прежде, чем они успели выйти. Его догнала молодая женщина и остановилась в дверях, не входя.

– Скажи мистеру Монро, – нервно произнес молодой человек, – что цены на акции уменьшились с восьми до пяти и семи восьмых.

Она нахмурилась.

– Я не пойду туда с такой новостью. Ты готовь для мисс Луна отчеты БД по восточным и юго-восточным месторождениям, ей это очень нужно, а я попробую сделать так, чтобы записку мистеру Монро передал мистер Харпер.

Дверь лифта закрылась. Кабина пошла вниз, увозя молодого человека, а девушка направилась обратно в офис.

– БД – это количество баррелей нефти, добытой в день, – сказал Бино Томми, который сердито смотрел на доктора геологии, требуя объяснений.

«Черт возьми, кто такая эта мисс Луна?» – думал Бино. Он насторожился, понимая, что ребята пытались сообщить ему какую-то информацию, о чем-то предупредить.

А вокруг кипела работа. Разнообразнейшие Бейтсы, одетые в деловые костюмы, сидели за компьютерами, таскали туда-сюда папки с отчетами и материалами по нефти, звонили телефоны, бибикали пейджеры. Неожиданно Бино услышал свое собственное имя: «Бино Бейтс, вторая линия». Он посмотрел на Томми с надеждой, что тот не знает, кто такой Бино Бейтс. И действительно, для Томми эта реплика не отличалась от остальных. На него, кажется, произвела впечатление деловая активность большого количества хорошо одетых яппи[68] и дорогие произведения искусства на стенах и специальных постаментах.

Воспользовавшись тем, что бандит на что-то засмотрелся, Бино быстро подошел к ближайшему телефону, снял трубку и нажал двойку.

– Говорите.

– У нас проблемы, – сказал Стив Бейтс. – Очень серьезная неувязка. Виктория пытается наладить дело… – Внезапно чья-то рука потянулась и нажала на кнопку разъединения.

Бино поднял глаза и увидел Томми. Тот стоял рядом, поджав губы.

– Чем это ты, бля, занимаешься?

– Пытаюсь дозвониться до пейджера доктора Саттона. Может быть, он был здесь. Я подумал, что было бы неплохо знать его планы, не собирается ли он сорвать нам сделку. – Бино видел, как злобно вспыхнули глаза Томми, но надеялся, что бандит не станет здесь бить его наотмашь тыльной стороной кисти.

– Давай, пошли к президенту этой конторы, Лейси, этому хрену собачьему. – Томми с шумом раскрыл брошюру и показал на фотографию Джона, под которой было написано «Линвуд Лейси». – Давай посмотрим на этого мудозвона.

Он грубо схватил за руку одного из пробегающих мимо «служащих».

– Хочу видеть Лейси.

– Мистера Лейси здесь нет.

– Нет? – спросил Бино, напрягшись.

– Нет. Вчера вечером у него… у мистера Лейси случился сердечный приступ. Он в больнице. Правда, инфаркта вроде бы нет.

– А кто же, бля, здесь заправляет? – прорычал Томми.

– Кажется, мисс Луна.

– Как вы сказали? – переспросил Бино. Мысли в голове бешено крутились. Он не мог сообразить, что происходит.

– Мисс Луна, вице-президент компании по финансам. Она работает в главном офисе, в Ноксвилле. Прилетела на собрание акционеров. Извините, я должен отнести мистеру Стюарту эти материалы по скважинам на неразведанной площади, – сказал статист и упорхнул.

Бино крикнул ему вслед:

– Где находится мисс Луна?

– В кабинете мистера Лейси, готовится к собранию акционеров, – крикнул в ответ яппи, свернул за угол коридора и исчез.

Томми посмотрел на Бино. Эта суета вокруг, телефонные звонки, бегающие туда-сюда служащие сбивали его с толку.

– Я был здесь только один раз, – сказал Бино, – но мне кажется, кабинет мистера Лейси вон там, в углу.

– Хотелось бы знать, где Алекс? – проворчал Томми, оглядываясь, высматривая своего адвоката.

– Он нам не нужен, – сказал Бино, двигаясь в сторону углового кабинета и радуясь, что волосатый армянин до сих пор не появился.

Место секретарши занимала Эллен Экс Бейтс, жена Стивена. Тогда за ужином в Оук-Крэсте Бино узнал, что до замужества она довольно долго проработала в спекулятивных биржевых конторах от Нью-Йорка до Лос-Анджелеса и была опытной специалисткой по телефонным переговорам. В разговорном жанре ей не было равных. Она умела импровизировать с необыкновенной легкостью, была умна и сообразительна. Бино с Джоном определили ее на роль главной фигурантки, то есть в группу крупных акционеров, и его удивило, что сейчас она играет менее важную роль секретарши президента компании. Определенно что-то случилось. Но что?

– Нам бы хотелось побеседовать с мисс Луна, – сказал Бино.

– Боюсь, что это невозможно, – резко ответила Эллен и продолжила набирать номер телефона.

Томми потянулся и нажал кнопку разъединения.

– Возможно может быть все. Она здесь?

– Мисс Луна готовится к очень важному собранию акционеров, – раздраженно запротестовала Эллен, отталкивая его руку от телефона.

– В таком случае все в порядке, – рявкнул Томми. – Потому что как раз я и являюсь очень важным акционером.

– Я… я… вы не должны…

– Кому, бля, какое дело? – сказал Томми и прошел мимо нее в кабинет, не потрудившись постучать. Бино последовал за ним.

Мисс Лора Луна стояла в центре кабинета спиной к ним с толстой пачкой бумаг в руках. Разговаривала по громкоговорящему телефону.

– …и что, Элан, нет никаких других объяснений? Один из наших главных акционеров, видимо, продает ценные бумаги по такой цене, чтобы снизить курс. – Услышав, что кто-то вошел, она повернулась.

Бино никогда ее прежде не видел. Женщина среднего возраста, с избыточным весом, размеров Джанет Рено,[69] роста примерно метр семьдесят с небольшим. Одета в темный брючный костюм, который не мог замаскировать ее солидные габариты. С двойным подбородком. С шеи на цепочке свисают очки. Бино не мог понять, откуда, черт возьми, взялась эта мисс Луна, пока она снова не заговорила. И тут его сердце упало. Он ее узнал. «Да, наш поезд действительно идет под откос», – подумал он.

– Прошу вас покинуть мой кабинет, – сказала она. – Я готовлюсь к собранию акционеров. Вы мне мешаете.

– А я думаю, вам лучше сейчас провести собрание со мной. Оно куда важнее остальных, – сказал Томми, закрывая за собой дверь.

В кабинете стало тихо. Затем он двинулся к столу и разъединил телефон.

После ухода Джона, который отправился домой, чтобы провести с Корой ее последние часы, Виктория позвонила по номеру, который он ей оставил. Это был телефон Стюарта Бейтса, тоже родственника, но без буквы «экс» посередине. Он жил в Лос-Анджелесе и работал на телевидении гримером-визажистом. Стюарт Бейтс, как и Кэрол Сесник, принадлежал к тем немногим членам семьи Бейтс, которые не занимались мошенничеством. В последнее время он участвовал в работе над созданием спецэффектов для телевизионного шоу «Космическая одиссея», которое снималось в одном из павильонов Голливуда. Выслушав Викторию, Стюарт ответил, что это невозможно. Во-первых, нужно время, чтобы изготовить шаблоны и придать им объем. Кроме того, для создания качественного грима ему нужно иметь образец оттенка кожи.

– На это потребуется по крайней мере два дня, и то если работать круглые сутки, – сказал он. – А кроме того, у меня работа в ТВ-шоу.

– Бино Бейтс проводит аферу завтра утром, в восемь пятнадцать, – сказала она. – К этому времени все должно быть готово. Иначе провал с непредсказуемыми последствиями.

– Король мошенников? – с почтением произнес Стюарт.

– Да. Один из главных фигурантов выбыл из игры, и нам очень нужна ваша помощь. Все расходы будут возмещены.

– Ладно, – сказал он после долгой паузы. – сделаю все, что смогу.

Через час Стюарт зафрахтовал самолет, погрузил туда оборудование, какое смог найти, и вылетел в Сан-Франциско.

А Виктория следующий звонок сделала в ФБР.

– Я хочу поговорить с Грейди Хантом.

Агент взял трубку через несколько секунд.

– Пока все хорошо, – произнес он, самодовольно усмехаясь. – Все в городе. Томми и ваш приятель отдыхают в отеле «Ритц». А что у вас?

– Ничего. Вы сказали, что я должна позвонить, вот я и звоню.

– Тогда проясните, куда направился старый гусак с седыми волосами. Он сел в самолет на Нью-Джерси. Я сообщил, чтобы команда перехватила его в Атлантик-Сити.

– Это Джон Бейтс. Он вышел из игры и летит домой к умирающей жене. Не надо за ним следить.

– Да ладно вам, – сказал Грейди.

– Я прошу вас, не надо. Его жена в больнице, он хочет быть с ней. Скоро я поеду в аэропорт встречать человека по имени Стюарт Бейтс. Он ничего об афере не знает, а просто делает мне личное одолжение. Так что не чините ему никаких препятствий. Он в этой игре не участвует.

– Получается так, что в этом вообще никто не участвует, – сказал Грейди Хант. – Впервые такое вижу – преступление без преступников.

– Я позвоню вам утром, перед тем как все начнется, – сказала Виктория и положила трубку.

«Вот подонок», – подумала она.

Виктория встретила Стюарта Бейтса в аэропорту в одиннадцать тридцать и повезла в мотель, который находился в нескольких кварталах от «универмага». Он попросил ее взять номер с ванной. А затем, когда они очутились внутри, потребовал, чтобы она сняла с себя всю одежду. Она поколебалась, но недолго, всего несколько секунд, а затем быстро разделась и встала перед ним обнаженная. Он рассматривал ее прекрасное тело долго и внимательно, пытаясь решить, как лучше всего его изуродовать.

– Значит, так, – сказал он наконец, – я сделаю вам массивный зад и бедра, и то и другое целлюлитовые. Одевайтесь пока. – Стюарт протянул ей халат и направился к ванной. Он вывалил туда три пакета гипса, посадил Викторию на стул у раковины и долго занимался ее лицом и руками. Потом, в последний раз критически оглядев работу, попросил встать.

– Теперь займемся телом. Я привез кое-что из реквизита. – Он открыл большой чемодан. – Давайте примерим и подгоним. Так, так, отлично… а это ничего, пусть останется, все равно под одеждой не видно. Руки в верхней части, кажется, в норме, достаточно испорчены, а вот кисти придется так и оставить. Если делать как следует, мы просто не успеем, а тяп-ляп – только испортим. Будем надеяться, что никто к ним слишком пристально приглядываться не станет. И нарядимся мы в этот брючный костюм с карманами. Так что почаще их используйте, прячьте руки в карманы. Мне еще нужно заняться вашим подбородком и шеей. Я буду готовить, а вы пока поройтесь вот здесь, посмотрите подходящий парик.

Они начали в двенадцать тридцать, а семь часов спустя, когда взошло солнце, Стюарт вертел Викторию так и сяк, добавляя последние штрихи. Припудривал где надо, проверял, достаточно ли хорошо схватился во всех местах клей, подправлял грим. Виктория сидела в ванной комнате мотеля в четырех кварталах от здания компании взаимного страхования «Пенн» и смотрела в зеркало на толстую женщину среднего возраста с двумя подбородками. В старших классах она очень умело копировала учительницу по истории, мисс Лору Луна. Эта довольно крупная дама говорила слегка писклявым голосом с придыханием. Викторию страшила встреча с Томми – он не должен был ее узнать ни в коем случае, – и она решила воскресить образ мисс Луна.

Темный брючный костюм с карманами удачно скрывал ноги, а также приспособления, увеличивающие живот, которые были прикреплены с помощью застежек-липучек «Велкро». Вся эта хитрая амуниция весила больше пятнадцати килограммов.

Виктория вызвала такси и проскочила мимо машины наблюдения ФБР. Агенты ее не узнали и остались следить за пустым номером в мотеле. По дороге к зданию компании взаимного страхования «Пенн» она вспотела – слава Богу, ехать было всего четыре квартала. Добравшись до места, вызвала служебный лифт и нажала на кнопку двадцать пятого этажа. В кабинет президента компании она влетела за две минуты до появления Бино и Томми. И теперь, почти без подготовки, оказалась лицом к лицу с этим жестоким бандитом.

– Извините, но сейчас я с вами разговаривать не могу, – повторила Виктория.

– Леди, – Томми сделал шаг вперед, – как по-вашему, кто я такой?

– Понятия не имею, – произнесла она характерным для мисс Луна сопрано с придыханием. – Я никогда вас прежде не видела и настаиваю, чтобы вы покинули мой кабинет, иначе придется вызывать охрану. Через несколько минут начнется собрание главных акционеров, которые владеют пакетами на миллионы долларов, а я еще не успела просмотреть материалы, оставленные мистером Лейси.

– Я тоже владею сертификатами акций этой нефтяной компании на миллион долларов. – Томми с шумом раскрыл дипломат и вывалил перед Викторией свои бумаги.

Она посмотрела.

– Здесь всего сто тысяч акций. Сейчас они идут примерно по шесть долларов. Это означает, что рыночная стоимость этих сертификатов примерно шестьсот тысяч.

– Вы что, хотите сказать, что я продолжаю терять деньги? – спросил Томми.

– Пожалуйста, покиньте мой кабинет, – настойчиво попросила Виктория.

Бино оттащил Томми в сторону и прошептал:

– Для нас хорошо, что цена на акции падает. Это означает, что на свои деньги вы можете купить больше акций. Забудьте первый миллион, сейчас речь идет о миллиардах.

Томми отстранился и несколько секунд смотрел на Бино. Потом, кажется, врубился и кивнул.

Бино подумал, что нужно, пожалуй, слегка замедлить темп. Ему никогда еще не приходилось играть с лохом, который бы так плохо разбирался в бизнесе.

– Мы заинтересованы в покупке контрольного пакета акций этой компании, – сказал Бино, обращаясь к Виктории.

– Кто это «мы»?

Бино подумал, что грим у Виктории немного тяжеловатый. Одно место на шее выглядело, как будто грим был положен мастерком и плохо приглажен. Затем Томми сказал нечто такое, что заставило Бино вздрогнуть.

– Вы говорите, что не знаете меня? – Бандит улыбнулся. – А вот ваше лицо мне определенно знакомо. Напомните, где мы прежде встречались.

– Я уверена, что мы не встречались, – сказала Виктория.

– Да… да, конечно. Флорида. Вы когда-нибудь бывали во Флориде?

Виктория решила уйти от этой опасной темы.

– Я вас не совсем поняла, – сказала она, глядя на Бино. – Что значит, вы хотите купить эту компанию? Боюсь, что при создавшихся обстоятельствах это едва ли возможно.

– Мисс Луна, я правильно произношу вашу фамилию? – сказал Бино. Она кивнула. – Мне известно, что сегодня здесь соберутся крупные держатели акций. Все они недовольны и желают вернуть свои деньги. Мне также случайно стало известно, что у всех у них привилегированные акции класса «А», так же как и у присутствующего здесь мистера Рина. Так вот, скорее всего сейчас происходит следующее: кто-то, располагающий конфиденциальной информацией о делах компании, быстро продает акции и понижает цены.

– Я не могу обсуждать с вами внутренние дела компании, – сказала она.

– Все прочие крупные держатели акций, – продолжил Бино, – понимают, что, продав сейчас свои акции, они наводнят ими рынок, в результате чего цена опустится до нуля. Значит, что остается? Я думаю, расставаться со своими стремительно падающими в цене акциями они не станут, а захотят, чтобы вы ликвидировали имущественные фонды компании. Если они сегодня проголосуют за это, вам придется начать продажу, например, земельных участков в Теннесси. А если это случится во время пика падения цены на акции, то даже на Ванкуверской фондовой бирже поднимется паника и ваши акции заморозят, а возможно, вообще исключат из списка держателей ценных бумаг. Так что, мисс Луна, вы в весьма затруднительном положении и должны относиться к нам, как к спасителям. Получается, что мы единственные покупатели на рынке, полном продавцов. – Бино широко улыбнулся.

– Я еще не знаю, кто вы такие, – сказала Виктория. – Представьтесь, пожалуйста.

– Это мистер Рина, уважаемый бизнесмен. А я – бывший сотрудник этой компании. Уволен за то, что добросовестно выполнял свою работу. Доктор Дуглас Кларк, геолог.

– О да. Кажется, я читала приказ о вашем увольнении. Так что же сейчас пришло вам в голову? С вами поступили несправедливо, и вы хотите купить компанию и тем самым отомстить?

– Не отомстить я пытаюсь, а предложить разрешение проблемы.

– Извините, но мне не кажется, что продажа контрольного пакета акций по бросовой цене – это нормальное деловое разрешение проблемы… по крайней мере не сегодня. В качестве вице-президента компании по финансам я имею право вести переговоры от имени «Нефтяной и газовой компании округа Фентресс», но не собираюсь воспользоваться этими полномочиями до тех пор, пока мистеру Лейси не станет лучше и он не сможет высказать свое мнение по этому вопросу.

– Что она несет? – спросил Томми, наклонившись вперед. Он следил за разговором с напряженным вниманием болельщика на ипподроме, когда скачки приближаются к финишу.

– Мне случайно стало известно, что ваша компания разваливается, – вспылил Бино. – Новые скважины в эксплуатацию не вводятся. Затраты на разработку месторождений пожирают все кредиты. Вы даже перестали платить по счетам. Так что, пожалуйста, не проповедуйте мне насчет делового разрешения проблемы.

– Доктор Кларк, я думаю, вам бы следовало держать себя в руках, – вознегодовала Виктория. – Вас уволили как раз за то, что вы совали нос не в свои дела, а именно в финансовые, которые вас совершенно не касались. Теперь, очевидно, вам пришла в голову фантазия расквитаться с нами за это. Вы решили купить компанию и поувольнять всех. В этом ваш план, если я не ошибаюсь? – Она тоже повысила голос до его уровня.

– «Компания буровых установок Западного побережья» была нанята мной! – вскрикнул Бино. – Донован Мартин – мой друг. Мы имели с ним контрактные обязательства, и единственное, что я сделал, это…

Неожиданно дверь кабинета отворилась, и на пороге возник Тео Экс Бейтс, высокий и широкоплечий. Он занимался земельными махинациями в пригородах Финикса и прилетел участвовать в афере Бино. Следом за ним в кабинет вошел специалист по мошенничествам из долины Сими, Калифорния, которого звали Лютер Экс Бейтс.

– Здесь все в порядке? – спросил Тео, с подозрением глядя на Бино и Томми. – Мы услышали шум.

– Может быть, эти джентльмены наконец уйдут и позволят мне работать, – сказала Виктория.

– Я владелец ста тысяч акций этой компании, – сказал Томми, – и не собираюсь никуда уходить.

Виктория бросила на него неприязненный взгляд, но все же несколько смягчилась.

– Если бы вы согласились выйти и подождать несколько минут в другой комнате, возможно, мне удалось бы организовать ваше участие в собрании держателей акций с приоритетом.

Когда Томми повернулся уходить, Бино задержал взгляд на Виктории. Она смотрела на него пару мгновений, затем подмигнула и чуть пожала плечами. Томми схватил Бино за руку и вытащил из кабинета. В приемной стоял запыхавшийся Алекс Кордозян. Он только что прибыл.

Томми улыбнулся:

– Они допустили нас к участию в собрании акционеров.

– Мне нужно было сделать несколько звонков, поэтому я опоздал, – сказал адвокат. – Пока вам не следует покупать это предприятие, потому что я еще не смог получить о нем никакой банковской информации. Не знаю, какие у этой компании долговые обязательства… А что, если они должны сто миллионов, владея жалкой кучей девальвированных активов? Вам придется взять все эти долги на себя. – Томми выпучил на Алекса свои глазки ящерицы, но тот продолжал: – А что, если имеются неоплаченные претензии у других субподрядчиков? Что, если в судах лежат и ждут решения иски на сотни миллионов? Вы не знаете, что покупаете. И можете приобрести головную боль на долгие годы. Я принял твердое решение указать вам на эти факторы, – произнес адвокат тоном лектора. – Вы можете мне угрожать, но я должен сообщить вам мое суждение. Поверьте мне, ваш брат никогда бы не бросился слепо в такую авантюру. – Последние слова Алекса Кордозяна привлекли внимание Томми больше, чем все остальные.

– Вы проверили земельные участки в Теннесси? – взволнованно поинтересовался Бино. – Звонили насчет этого?

– Да, я разговаривал со служащим округа Фентресс. Компания действительно владеет грантом на определенные земельные участки, и мне понравилось, что эта информация подтвердилась. Но текущая стоимость этой земли нигде не указана. Земельный грант очень старый, существует чуть ли не со времен Гражданской войны.

– Сейчас никто даже не подозревает о ценности этой компании, – осторожно прошептал Бино на ухо Томми, чтобы Эллен не смогла подслушать. – Не забывайте о скрытой под землей нефти. Это самая крупная стратиграфическая ловушка, которую когда-либо обнаруживали в Северной Америке. – Он отвел Томми от стола секретарши, чтобы ей не было слышно.

Но Алекс продолжал следовать за ними и бубнить:

– А сколько эти нефтяные месторождения действительно стоят? Я не знаю, и никто не знает. А откуда вам известно, что там вообще имеется сырая нефть? Глупо полагаться только на слова этого человека. А что, если скважина совершенно непродуктивная?

– Что-что? – переспросил Томми.

– Непродуктивная скважина! – возмутился Бино. – Вы что, смеетесь? Я восемнадцать месяцев проводил на этих участках сейсмические работы и обнаружил месторождение по крайней мере площадью в шесть акров. Давление струи при испытаниях было совершенно невероятным.

– Я видел ее, – сказал Томми. – Я видел нефть.

– Сколько? – спросил Алекс. Заметив нерешительность, затуманившую глазки Томми, он весь воспылал энтузиазмом. – Вы видели месторождение в миллиард баррелей, как он утверждает?

– Вам не нужно это видеть, – сердито прошипел Бино. – Я знаю, что там есть нефть. Для этого и существует такая наука, как геология.

– Всего я, конечно, не видел, – сказал Томми, – но у меня был полный графин.

– О, графин. Замечательно, он, наверное, стоит целых два бакса. И вы с этим собираетесь идти на такую сделку?

– Послушайте, вы, – сказал Бино, резко наклонившись к адвокату. Тот даже отпрянул. – Оставьте, пожалуйста, ваш сарказм, он здесь неуместен! Я работал над подтверждением существования этого месторождения почти два года. И не вам судить, потому что вы не знаете предмета. У нас появилась уникальная возможность завладеть богатейшими запасами нефти, и эта возможность через полчаса может уйти безвозвратно.

– Мне приходилось принимать участие в заключении нескольких сделок по нефти, и никогда они не оформлялись подобным образом. Это безумие! Сегодня утром я обзвонил нескольких своих приятелей на Востоке. Один сказал, что помнит эту компанию. Она, кажется, обанкротилась в конце семидесятых.

– Обанкротилась в конце семидесятых? – с жаром произнес Бино. – Какая чушь!

– Я не говорю, что вам вообще не следует покупать контрольный пакет, просто не торопитесь. Джо никогда ничего быстро не покупает. Он всегда говорит: «Если в сделке включается какой-то таймер и требуется быстрое принятие решения, то это подозрительно».

– Джо так говорит? – спросил Томми.

– Если сделка чистая, то ее можно заключить и завтра или на следующей неделе. Вы не должны делать это сейчас. Хотите, можем договориться обо всем сегодня, закрепить за вами права, и затем, после того, как я все основательно проверю, выложите денежки.

Этот вариант Бино совершенно не устраивал. Было ясно, что, если дать Алексу достаточно времени, он обязательно раскопает липу. Нужно было срочно что-то предпринимать. Пока Алекс, не отходя от Томми, всячески отговаривал его от экстренной покупки контрольного пакета акций, Бино направился к столу Эллен, попросил карандаш и быстро написал записку.

– Почему, спрашивается, вы должны покупать именно сегодня? Нет, крупные сделки так не заключаются. Нельзя входить с чемоданами денег и выкладывать их на стол. Это чистой воды сумасшествие. Делайте так, как это сделал бы Джо, то есть по-умному. – Алекс наконец нашел правильный тон, а Томми слушал и кивал.

Бино протянул записку Эллен. Она прочитала. Затем встала и показала на кабинет рядом.

– Мисс Луна, возможно, потребуется какое-то время, чтобы официально оформить ваше участие в собрании акционеров. Вы можете подождать пока в кабинете мистера Спенсера.

Они вошли в шикарное помещение с огромным зеркальным окном. На противоположной стороне улицы во всем великолепии сиял логотип компании «Эксон». Эллен оставила их в кабинете и закрыла дверь. Затем протянула записку Бино своему мужу Стиву. Там говорилось: «Приготовьте холодильник и играйте сцену „перекрестный огонь“».

Естественно, в кабинете, где они ждали, был компьютер. Томми молча наблюдал, как Бино включил его и загрузил.

Алекс в это время упорно гнул свою линию:

– Я говорю вам, не торопитесь. Если у них действительно финансовые трудности, то время работает на нас.

Бино вызвал на экран монитора информацию системы «Квотрон» о курсе акций и сделал движение к Томми и Алексу.

– Посмотрите. – Он ткнул в строку, где значилась FCPamp;G, и все молча начали следить за сообщением биржевого оператора, передающего котировки ценных бумаг. – Вчера эти акции продавались по десять, а сегодня утром упали до пяти и семи восьмых и… нет, постойте… посмотрите на это…

Томми подался вперед и увидел, что курс акций упал с пяти и семи восьмых до пяти и трех четвертых. Это работала программа, составленная Викторией. Акции компании округа Фентресс дешевели прямо на глазах.

– Ни хера себе, – пробормотал Томми, глядя на экран.

Бино тронул его за плечо.

– Мистер Рина, я не собираюсь стоять здесь и спорить с мистером Кордозяном. Он великолепный специалист по обычным сделкам, я в этом уверен. Но наша сделка совершенно особая. Поверьте мне, я в нефтяном бизнесе пятнадцать лет и знаю, что говорю. Ванкуверская фондовая биржа в любой момент может заморозить акции этой компании. Совершенно очевидно, что кто-то, располагающий конфиденциальной информацией о положении в компании, сдает акции по демпинговым ценами, даже на уведомляя совет директоров. Не сомневаюсь, что на бирже тоже за всем этим пристально наблюдают. Как, по-вашему, должны поступить на фондовой бирже, если за один день цена акции падает с десяти до пяти и трех четвертей, то есть наполовину своей стоимости? Правильно. Они остановят продажу и снимут акции с котировки. Как только это случится, мы сразу же выбываем из игры. Ваш брат совершенно справедливо считает, что принимать поспешные решения опасно. Но у нас положение чрезвычайное. Я уверен, что, говоря так, он не имел в виду ситуацию, когда иностранная фондовая биржа может помешать заключить интересующую его сделку. Сейчас нам представилась единственная возможность. Если вы упустите ее и не проявите должной решимости, то миллиарды долларов уплывут от вас. Вы их никогда больше не увидите. И обнаружится это очень скоро.

Дверь отворилась, показалась голова Эллен Бейтс.

– Мисс Луна передает, что вы можете участвовать в собрании акционеров. Оно будет проходить этажом ниже, в большом конференц-зале. Я могу вас проводить.

Томми подхватил дипломат, и они последовали за ней к лифту.

Собравшиеся акционеры больше напоминали футбольных болельщиков. Мисс Луна (она же Виктория Харт) пыталась как-то управлять собранием, но у нее это плохо получалось. Основные фигуранты аферы кричали на вице-президента компании и друг на друга.

– Пора наконец понять серьезность положения! – возмущался Леонард Бейтс. – Если мы не предпримем каких-то решительных шагов, причем прямо сейчас… если не возьмем контроль за ситуацией в собственные руки, то наши акции будут заморожены. Стоит одному или двум из нас что-то продать – это моментально закроет рынок для всех остальных. Лора, мы должны действовать сейчас же! В конце концов, продайте участки в Теннесси, освободитесь от активов. Я слышал, что даже есть какой-то покупатель.

Все заговорили разом.

– Насколько мне известно, – выкрикнула Виктория, – у мистера Лейси имеется твердое убеждение насчет ликвидации этих активов, и я считаю это предложение для компании оскорбительным. Решившись на этот шаг, мы тут же оказываемся не у дел. Эти активы являются финансовым показателем использования заемных средств нашего банка. Кроме того, есть основания считать, что некоторые наши месторождения весьма и весьма многообещающи. Так что до настоящего кризиса пока далеко.

– Если это так, то мне бы очень хотелось услышать от вас определение кризиса, – бросил Теодор Бейтс.

– У меня этих акций целая куча, – вмешался другой «акционер», – и я не хочу, чтобы они превратились в пустые бумажки!

– Это самый худший квартальный отчет о работе компании за последние двадцать лет, – подхватил следующий.

Затем в конференц-зале поднялся такой шум, что Виктории пришлось захлопать своими изящными, совершенно непропорциональными по отношению к массивному телу ладонями. Иначе присутствующие не утихомирились бы.

– Прошу вас – не говорите все разом! – крикнула она.

Но споры продолжались. Бино наклонился к Томми:

– Плод созрел, его нужно только сорвать. Вам даже не потребуется всех пяти миллионов. Делайте предложение.

Томми посмотрел на Алекса. Тот отрицательно помотал головой, и Томми откинулся на спинку стула. Решил подождать, как, наверное, поступил бы его брат Джо.

Бино почувствовал, что дело застопорилось, и незаметно подал знак Теодору. Пришло время сыграть сцену «перекрестный огонь».

– Мисс Луна, я прошу сделать короткий перерыв, – громко произнес Теодор. – Мне нужно переговорить с партнерами в Техасе.

Шум в конференц-зале стих, как и предполагалось в партитуре, так что Викторию стало хорошо слышно.

– Это кстати. Я думаю, нам всем нужно немного охладиться. Объявляю короткий перерыв.

– Откуда я знаю эту толстую профуру? – удивился Томми. – Не могу, бля, точно определить, но уверен, что откуда-то знаю. Что касается дырки, даже если она такая вот уродина, у меня, бля, охеренное чутье.

– Пойдемте найдем место, где можно поговорить, – предложил Бино.

Он вышел вслед за Томми и Алексом из конференц-зала. «Акционеры» в это время продолжали обсуждать катастрофический поворот событий, проклиная падающий курс акций и негодуя на одного из главных держателей, который их продает. Бино завел Томми и Алекса в пустой кабинет.

На двадцать четвертом этаже помещения были не столь впечатляющими, как на двадцать пятом. В большинстве кабинетов половина стены от потолка была из декоративного шероховатого стекла с ледяным узором, что создавало ощущение открытого пространства.

Бино в нерешительности потоптался на пороге.

– Прошу извинить, но мне нужно в туалет. Сейчас вернусь. – Он закрыл дверь, сосчитал до десяти, затем открыл и быстро вошел с возгласом: – Я так и знал!

Томми и Алекс повернулись в его сторону.

– Он здесь, этот мерзавец. Я так и знал!

– Кто здесь? – спросил Томми.

– Доктор Саттон. Я видел, как он разговаривает с этим подлым Теодором Ланманом, который попросил сделать перерыв. Они как раз вошли в кабинет напротив.

– Ты думаешь, он затевает с этим парнем какое-то дело? – встревожился Томми.

– Конечно, – удрученно проговорил Бино. – А как вы думаете? Не затем же он пришел на это собрание акционеров, чтобы сделать доклад о сейсмографах. Мы в дерьме. Если бы вы не слушали его, – он показал на Алекса, – то мы могли бы уже стать владельцами компании.

– Где он? – спросил Томми, открывая дверь. – Пошли посмотрим. – Бино и Алекс последовали за ним.

Рядом с дверью в кабинет, куда вошли заговорщики, Томми углядел еще одну и открыл. За ней оказалась приемная, расположенная между кабинетами двух ответственных менеджеров. В одном сейчас находились Теодор и Даффи, другой пустовал.

Они вошли в приемную, отделенную сверху от смежного кабинета «морозным» стеклом. Было слышно, как Даффи что-то оживленно говорит, но разобрать слова не представлялось возможным. Наконец Бино удалось включить на столе телефон громкоговорящей связи, и они услышали разговор. Разумеется, все соединения были сделаны заранее. Затем он выхватил из кармана портативный диктофон и нажал на кнопку записи.

– …Я поступил в точности как мы планировали, – произнес Теодор. Сквозь стекло было видно, что он держит лист бумаги. – Вот бланки заказа на продажу.

Даффи стоял лицом к нему. Курчавые эйнштейновские волосы придавали его силуэту забавный вид.

– Я же говорил вам, мистер Ланман, что они не узнают, кто продает. А курс будет падать. Он сейчас уже где-то в районе пятерки.

Бино, Алекс и Томми присели на корточки вокруг громкоговорящего телефона. Диктофон работал, документируя «предательство».

– Я позвоню моему брокеру и выгружу на рынок остальные акции. Это должно потянуть их вниз, к четверке. Когда держатели уже отчаются продать, я возникну со своим предложением. Средняя цена получится совсем даже неплохая, примерно шесть.

– Так давайте же примемся за работу, – сказал Даффи, и они вышли из кабинета.

Бино выключил диктофон.

– Если Саттон рассказал ему о нефтяном месторождении, то почему он продает свои акции? – спросил Томми, сдвинув брови. Бизнес всегда был для него трудным для понимания. Это не то что прижимать публику, где просто идешь и делаешь дело. В бизнесе все пытаются блефовать, дурачат друг друга. Иногда это просто какой-то бред собачий.

– Все очень просто, – медленно произнес Бино. – Он хочет снизить цены на акции настолько, чтобы основные акционеры запаниковали и продали их ему прямо сейчас. Он заберет контрольный пакет компании почти даром.

Томми посмотрел на Алекса:

– Это так?

Алекс подумал секунду, затем кивнул. Он уже сам стал немножко верить во всю эту лажу.

– Да… наверное… Покупая контрольный пакет прямо здесь, на собрании акционеров, он совершенно не зависит от рынка. Кроме того, избежит пятидневной процедуры расчетов по биржевым сделкам, которая существует на фондовой бирже. Должен признаться, довольно неглупо.

– Пришло время принимать то или иное решение, – сказал Бино. – Либо компания будет наша, либо перейдет к ним или фондовой бирже в Ванкуверре. Завтра в это время она вместе с месторождением стоимостью в несколько миллиардов долларов будет принадлежать кому-то другому. Неужели вы это допустите?

Виктория снова собрала акционеров, и, когда все расселись за столом, теперь уже ведя себя потише, в конференц-зал вошел Даффи и встал позади Теодора Бейтса.

– Кто этот джентльмен? – спросила Виктория голосом мисс Луна, то есть с придыханием.

– Мой помощник, – ответил Теодор властным голосом мистера Ланмана. – И мне бы хотелось сделать предложение всем находящимся в этом зале. Я понял так, что вы хотите выйти из дела, и считаю преступлением продавать землю в Теннесси за ту цену, что предлагается. Я всегда верил в эту компанию и лично в мистера Лейси, так что принял решение купить ваши сертификаты акций класса «А», а также и нереализованные класса «С» на один пункт выше объявленного на момент закрытия рынка.

Некоторое время «акционеры» бурно обсуждали предложение, а затем разом затихли и уставились на Теодора.

– А почему это вдруг вам вздумалось скупать акции? – спросил один из главных фигурантов. – Ведь курс падает ниже некуда.

– Честно? Потому что я уже год, как, можно сказать, на пенсии, и заскучал. Мне захотелось повести компанию новым курсом. Разумеется, при условии, что я стану ее владельцем.

Бино посмотрел на Томми, и тот кивнул.

– Это ложь! – воскликнул Бино, вскочив на ноги. – И настоящее воровство! Потому что именно Ланман продает сейчас свои акции и опрокидывает курс, чтобы потом их можно было скупить за бесценок.

– Это явный абсурд, – прогрохотал Теодор.

– В самом деле? – спросил Бино и включил диктофон, поставив его на полированный стол красного дерева.

Из маленького динамика раздался голос Теодора: «…Я поступил в точности как мы планировали. Вот бланки заказа на продажу». Затем заговорил Даффи: «Я же говорил вам, мистер Ланман, что они не узнают, кто продает. А курс будет падать. Он сейчас уже где-то в районе пятерки». Затем снова Теодор: «Я позвоню моему брокеру и выгружу на рынок остальные акции. Это должно потянуть их вниз, к четверке. Когда держатели уже отчаются продать, я возникну со своим предложением. Средняя цена получится совсем даже неплохая, примерно шесть».

Бино нажал кнопку «стоп», и зал взорвался негодованием.

– Мое предложение по-прежнему остается в силе! – крикнул Теодор.

– Убирайтесь подальше отсюда, ко всем чертям, – закричал на него один из «акционеров». – Я не стану вам продавать свои акции даже под дулом пистолета!

Другой «акционер» был категоричнее. Он вскочил на ноги, схватил Теодора Экс Бейтса за грудки и прорычал:

– Ты, сукин сын, пошел вон отсюда, и чтобы я тебя никогда здесь больше не видел!

Испуганный Теодор был вынужден быстро ретироваться из конференц-зала. Вместе с Даффи. После его ухода все затихли, обмениваясь удрученными взглядами.

– Очень жаль, – произнес наконец один из «акционеров». – Я надеялся, что смогу что-то продать. Неужели больше не найдется покупателя?

Бино многозначительно посмотрел на Викторию.

– Скажите ему, мисс Луна. Вы доверенное лицо и не можете утаивать такого рода информацию.

– Но, я… мне кажется, мы все напрасно запаниковали.

– Скажите! – продолжил нажим Бино, и Виктория наконец сдалась.

– Ладно, сегодня утром было сделано еще одно предложение, но я думаю…

– Еще одно предложение? – воскликнул один из «акционеров», не дав ей закончить. Остальные оживленно заговорили друг с другом.

И вот он, звездный момент! Томми величественно поднялся на ноги. Он чувствовал себя именно так, как должен был чувствовать себя Джо, когда проворачивал выгодное, хорошо спланированное дело.

– Я желаю заплатить деньги наличными, на один пункт выше объявленного на МЗР.

– Выше чего? – спросил один из присутствующих.

– Выше объявленного на МЗР, то есть на момент закрытия рынка, – уточнил Томми.

– Не надо сокращений, никаких МЗР, – прошептал Бино. – Просто на момент закрытия рынка, и все.

Томми кивнул:

– Ладно. Итак, я покупаю ваши акции за пять миллионов долларов.

– Вот это предложение! – воскликнул один из «акционеров». – Я согласен.

– Меня тоже имейте в виду, – сказал другой, поднимаясь на ноги и доставая из дипломата бутафорские сертификаты акций.

Томми улыбался. Ему нравилось делать дела на своих условиях. Он решил, что это все равно похоже на мокруху, только кайфа меньше. Затем он оставил Бино, чтобы тот упорядочил очередь продавцов акций, а сам с Алексом спустился вниз за стоявшими в багажнике автомобиля двумя чемоданами с наличными деньгами.

Они возвратились, и началось неистовство продажи. «Акционеры» подходили по очереди, передавали свои сертификаты Томми, и тот одаривал каждого соответствующей суммой. Купюры все были сотенные, в аккуратных банковских пачках, которые совсем недавно лежали в задней комнате в Нассау. Меньше чем через два часа финансовая операция была закончена.

«Акционеры» разошлись, довольные, что удалось удачно сбагрить акции, а Томми остался сидеть с удовлетворенной улыбкой на лице перед пятьюдесятью или шестьюдесятью сертификатами акций, сложенными в кучу на столе. Он сказал Бино, что собирается устроить выпивку и отметить это событие.

– Я надеюсь, вы счастливы, – недовольно пробурчала мисс Луна, глядя на Бино. – Завладели компанией. Жаль только мистера Лейси. Это известие, наверное, его убьет. – Она встала и вышла из конференц-зала.

– Ну знаю я эту дырку, откуда-то знаю, – сказал Томми после того, как за ней закрылась дверь. – Но не могу вспомнить, хоть убей.

Он взялся паковать сертификаты акций, и Алекс посоветовал ему немедленно поместить их в банковский сейф. Бино тем временем нашел Викторию в кабинете президента компании.

Она смотрела в окно на здания нефтяных компаний напротив, широко расставив толстые ноги, чтобы сохранить равновесие. Что ни говори, на ней висел груз больше пятнадцати килограммов. Настроение было хуже некуда. Прижав ладонь ко рту, Виктория смотрела вниз на улицу, пытаясь определить, сколько там сейчас собралось агентов ФБР. Когда вошел Бино, она резко повернулась.

– Вот это работа! – сказал он и насторожился, мгновенно уловив ее настроение. – Случилось что-то плохое?

Виктория не могла ему больше лгать. Странно, но именно сейчас, при такой ситуации, она вдруг окончательно поняла, что любит его, любит по-настоящему. Медленно и незаметно он пропитал всю ее собой, своей незаурядной личностью, раскрасив в яркие цвета все, что было прежде черно-белым.

– Бино… в полиции обо всем известно, – тихо произнесла она, ненавидя каждое слово, вылетающее из ее уст. – Сейчас внизу дежурят агенты ФБР. Караулят нас.

– Как они узнали? – спросил он, пристально глядя на нее, но продолжая по инерции улыбаться. Разглядеть под толстым гримом выражение лица Виктории было невозможно.

– Я им рассказала.

– Ты? – Только сейчас его улыбка окончательно погасла. – Но почему?

– Агенты ФБР прихватили меня в Джерси, когда я выходила из офиса Джо, и повели. – Виктория села на край стола и подробно рассказала о том, что случилось после ее возвращения в Сан-Франциско.

– Но почему ты не рассказала мне раньше? – спросил он, когда она наконец замолкла.

– Мне было стыдно. Да-да, очень стыдно. Теперь я знаю, что зря. Знаю также, что Гилу Грину доверять нельзя. Он коварный и подлый предатель. Очень хочет стать вице-губернатором, это единственное, что его заботит. Этот подонок вырвал у меня признание. Сказал, что в противном случае ты будешь убит. Он прямо при мне отдал приказ о твоем задержании с применением специального метода. Я хорошо знаю, что это такое. И, поверь мне, этот мерзавец не шутил, он бы обязательно выполнил свою угрозу.

Бино смотрел на нее очень долго.

– Надо что-то делать, – сказала она, решив наконец нарушить тягостное молчание. – Но что?

– Я полагаю, в нашем положении самое оптимальное – это устроить пожар, – ответил он и снова улыбнулся.