"Путник" - читать интересную книгу автора (Майский Глеб)

Глава 9

— Да, зрелище не для слабонервных, — Гера с отвращением отвернулся от лежащих вповалку там и сям трупов ватажников, но взгляд тут же натыкался на аналогичную картину — смерть, смерть…

— Они с нами сделали бы тоже самое, братишка, — Болт положил руку на плечо товарища. — А то и ещё чего похуже.

Путник кривил душой, его самого грызло чувство вины. Что ему сделали эти люди, хоть и не лучшие представители рода человеческого? Кто дал ему право лишать их пусть неправедной, жизни? А сам то он какую жизнь ведёт? Чем она лучше, ведь за плечами не одна смерть тех, кто становился у него на пути.

— Мужики, осматриваем поле боя, может, кто ранен, надо помочь. Это какие ни есть, люди, всё-таки.

Путники разбрелись по берегу. Но рука у Дрона была тяжела, в большинстве своём все бандиты были убиты попаданием в голову, поэтому раненых не находилось. Вот она — работа земного оружия, и далеко не самого страшного. Болт постарался в корне придушить предательские мысли…

— Сюда! — Криг махал рукой, — здесь парнишка, живой ещё.

На земле лежал парень, ещё мальчишка, в сущности, лет пятнадцати, не больше. Пуля угодила ему в ключицу, но сказался, видимо, болевой шок, поэтому раненый и не смог убежать.

— Гера, брат, окажи парню первую помощь, вколи противовоспалительное и обезболивающее, перевяжи, вспомни свои медицинские навыки, добро? А я на бережок схожу, есть маленькое дело.

Болт вернулся к парому, вынул весло из уключины, перенёс на нос, укрепил его в аналогичном гнезде под нужным углом и толчком ноги отправил судёнышко в обратное плавание на «автопилоте». Хоть и жадным оказался паромщик, пускай порадуется возвращению кормильца.

Парнишку быстро привели в чувство, Гера имел медицинское образование и умело применил свои профессиональные знания.

— Ну, приятель, рассказывай, как ты докатился, или кто тебя докатил до такой жизни? — Болт принялся за допрос пленного.

Парнишка испуганно глядел на суровых дядек, на его глазах переполовинивших и разогнавших очень сильную банду. Как они это сделали, парень до сих пор не мог понять, но от легче от этого ему не становилось.

— Не молчи, я не слишком терпеливый мужик. Могу и разозлиться. Рассказывай: кто ты, откуда, как попал в банду.

— Ну… я… Бартом меня кличут… я того… я не бандит. Правда. Банда сожгла нашу деревню, а я как раз с охоты возвращался… пустой. Ватажники меня схватили, пришлось соврать их главарю, что я, дескать, пришёл убить старосту деревни, за обиду вроде как. Главарю это понравилось. Он предложил присоединяться к ватаге и я не мог отказаться. Они бы меня, наверное, убили.

— Сориентировался, значит. И давно ты с ними?

— Третий день. — у парня вдруг ручьём потекли слёзы, он опустил голову.

— Что так? Я верю тебе, приятель. Чего сырость разводишь, не девка вроде.

— Они убили всех. Староста деревни был мой отец. Убили его, убили мать и двух сестёр… звери. Они убили всех жителей… за что??? И это было всего три дня назад.

Болт присел рядом, приобнял парня за плечи.

— Спокойнее, паря. Мы отмстили бандитам за твоих близких. Хочешь, пойдём с нами, если тебе некуда податься. Хотя это, возможно будет не самым разумным и безопасным выбором с твоей стороны. Путь наш… даже сам не знаю, чем он закончится.

Мальчишка шмыгнул носом, вытер слёзы рукавом, глянул исподлобья затравленно, с надеждой.

— Не врёшь? Правда возьмёте? Вы вона какие здоровые, сильные, а я… какой из меня воин?

— Не вру. Идти-то сможешь?

Парнишка подскочил, как пружина, обрадованный решением сурового дядьки.

— Я так и думал, — одобрительно усмехнулся Болт. Ну, будем знакомиться. Ты, как уже известно — Барт, я — Болт, вот этого смурного хмыря зовут Дроном…

Барт увлечённо работал челюстями, мужики всерьёз решили заняться улучшением фигуры нового члена группы. Каждый посчитал своим долгом выделить чего-нибудь вкусненького из своих запасов для худосочного мальчишки. Даже Криг, у которого редко что оставалось в загашнике, по причине непомерной прожорливости, нашёл для паренька кольцо колбасы, чем вызвал немало подковырок со стороны друзей в свой адрес. Однако гигант лишь добродушно посмеивался и с отеческим вниманием и участием наблюдал за трапезой паренька.

— Ты того… не стесняйся, малец, у меня ещё есть. А то вон какой худой, скелет ходячий прям. Это ватажники тебя так довели, или чего?

— Да нет, дядька Криг, я такой и есть… плям… плям… семья у нас… плям… чай не бедная… плям… была… мальчишка вдруг перестал жевать, в глазах снова блеснула предательская влага.

— Не надо, малец, успокойся. Я не дам тебя в обиду. На берегу я было, даже пожалел бандитов за устроенный нами разгром, но теперь, думаю, мало мы их убили. Надо бы догнать и всех под ноготь извести. Эй, Болт, я верно говорю?

— Ну, как сказать… нам всё равно в ту сторону. Дорога одна — через лес в городок Мосс, а в лесу остатки банды. Если кого найдём, обязательно прикончим. На то, чтобы специально разыскивать всех бандитов, у нас нет времени, приятель. Не забывай, мы сами в розыске, то, что нас разыскивают власти Хаттана, а не гиборский король, даёт нам лишь временную отсрочку. Политика — сложная штука, Криг, посол Хаттана в Гиборе может потребовать нашей выдачи и куда деваться королю? Думаешь, пойдёт назло магистрату Хаттана? Не факт! Далеко не факт. Скорее, тоже займётся нашим розыском. Кстати, мне кажется, что бандиты так просто не отступятся, слишком сильно мы их потрепали. Наверняка захотят отомстить. Барт, ты не в курсе, главарь банды в живых остался?

— Жив он, дядька Болт. Первым бежал, гад, я-то хорошо видел.

— Значит, бандитов в лесу мы встретим наверняка. В банде сохранилось организующее начало, главарь быстро восстановит пошатнувшуюся мораль ватажников. Не забывайте — это обученные вояки, а не просто толпа вооружённых селян.

— Вот и хорошо! — со злой радостью рявкнул Криг. — Мужики, если что, главарь мой, ага?

— Это уж, как получится, брат, — проговорил Брага. — Я и сам не против снести башку этого деятеля, но так и быть, уступлю его тебе, если будет возможность.

— Лады, брат. Я в долгу не останусь. А остальные? — Криг просительно оглянулся на товарищей.

— Да твой, он, твой, приятель, если найдём его, конечно, — ответил Болт за всех.

— Только, дядька Криг, он того… очень здоровый и мечом махать умеет. Я видел, как он дрался сразу с троими ватажниками на деревянных мечах. Всех побил.

— Значит мастер меча. А я тоже из таких, малец. И очень злой на него. Поглядим, кто кого. Эти-то дядьки, не гляди, что мелковаты, так любой из них этого главаря легко в хлам превратит. Путники они, слыхал про таких?

Парнишка широко распахнул глаза.

— Это путники??? Те самые?

— Ага. Самые те…

— А я думал, враки это всё… про путников-то. Теперь понятно, почему вы так быстро с половиной банды разделались. Я и путники! Меня взяли с собой путники!

Парень подскочил и изобразил невероятное танцевальное «па», чем вызвал дружный одобрительный взрыв хохота.

После перекуса Болт собрал короткий военный совет, в составе всех присутствующих.

— Подозреваю, что бандиты обязательно встретят нас прямо на подходе к лесу огнём из арбалетов. Слушаю предложения по тактике боя при возможном столкновении.

После короткой паузы первым решил высказаться Дрон.

— Приблизиться к лесу на безопасное расстояние и внимательно изучить подходы в бинокль. Можем засечь несколько огневых точек. Я ликвидирую арбалетчиков.

— Разумно. Но это и так понятно. Наша задача — не только пробиться к лесу, но обойтись без потерь и даже без ранений, других вариантов я не приемлю. Согласен — нескольких снайперов ты уничтожишь. Но не всех, сам ведь маскироваться умеешь, бандиты, думаю, тоже. Детекторы наши, к сожалению, на таком расстоянии ничего не почуют.

Брага кашлянул, привлекая внимание.

— А если соорудить нечто вроде переносного деревянного щита с амбразурой для Дроновской рогатки?

Болт поднял вверх большой палец.

— То, что надо, братишка. Вариант! Беспроигрышный, причём. С таким щитом можно продвигаться всё ближе и ближе, снимая доступные цели, пока не приблизимся настолько, что заработают детекторы. Остальных бандитов выкосим «смартами». Работаем!

По ходу изготовления щита, мальчишка внёс толковое предложение — снабдить импровизированное укрепление колёсами, для облегчения передвижения. Таким образом щит превращался из переносного, в передвижной. Криг в порыве одобрения так сдавил парнишку в объятиях, что тот едва не испустил дух.

Пришлось разобрать настил причала, другого материала, пригодного для изготовления щита, поблизости не было. Гвозди, выдранные при этом акте вандализма, немедленно пошли в дело. Доски настила оказались крепкими и достаточно толстыми, ведь арбалетный болт может пробить довольно толстую преграду. С колёсами, правда, пришлось повозиться, но в конце концов, щит был готов, испытан на ходу и признан годным к использованию. Работа заняла немало времени, день давно перевалил отметку полудня, поэтому обед решили отложить и немедленно начать наступление, дабы не давать бандитам лишнее время на измышление каких-либо пакостей.

— Идём втроём, нечего всем тесниться за щитом и подставляться под стрелы. Да и за лошадьми кто-то должен приглядеть. Идут я, Брага и Дрон, конечно, как главная ударная единица. Остальные держатся на безопасном расстоянии, пока я не позову. Гера, возьми рацию — маленькая «моторола» перекочевала в руки Роговского. — Двинули, мужики, да не покинет нас милость Зевса-громовержца и всех остальных добрых Богов, которых я упоминал. А врагов наших пусть посетят Гвен, Атлунд и Сатана! Вперёд!

Щит, скрепя деревянными, грубо вырезанными колёсами поехал, толкаемый путниками. Почва была достаточно твердой, поэтому особых трудностей не возникало. В определённый момент Болт решил, что пора провести рекогносцировку при помощи оптики. Все трое имели при себе мощные бинокли, которые должны были сослужить хорошую службу в сложившейся ситуации.

— Есть, — тихо сказал Дрон, он оказался самым глазастым, что, впрочем, легко объяснимо, давали себя знать навыки снайпера. — Вижу уже двоих. Оба на деревьях.

— Пока не стреляй в них. Упадут — напугают других, те затаятся, их труднее станет вычислять. Поищем нижние цели.

Но тщательное обследование подлеска результатов не принесло, кустарник был слишком густой. Надо было двигаться дальше, что путники и сделали, правда, теперь уже всерьёз прикрываясь щитом, стрелки из леса стали представлять реальную опасность.

Раздались глухие хлопки — в щит вонзилось сразу два арбалетных болта.

— Нервничают парни, — сказал Болт. — Правильно, я бы тоже нервничал. И не просто нервничал, я бы уже драпал. Идиоты, никак не доходит что шансы у них нулевые.

— Я засёк стрелков в кустах, — ответил Дрон. — Они перезаряжались и выдали себя. Надо снять, пока не потерял.

— Сейчас ты командуешь, братишка. Делай, как надо.

Два выстрела из чудо-рогатки тут же сократили количество лесных снайперов на две единицы. Дрон тут же снял и верхних, замеченных ранее арбалетчиков, уж очень удобной была позиция. Два тела, ломая ветви упали в кусты, треск было хорошо слышно даже сюда, несмотря на приличное расстояние. Сразу в нескольких местах шевельнулись кусты, в щит глухо застучали тяжёлые болты, один даже проткнул доску, его остриё вылезло с внутренней стороны. Несколько болтов просвистели мимо щита. Дрон же начал работать всерьёз, шестигранники на арбалете быстро щёлкали, отправляя смертоносные подарки и одновременно натягивая следующие нити — пружины. В арбалет заряжалось сразу четыре кассеты, снайпер стрелял не останавливаясь. Выпала первая отстрелянная кассета, Болт тут же подхватил её и стал набивать зарядами, хотя заряженных кассет и без того хватало. Вдруг Дрон прекратил стрельбу.

— Что случилось, брат?

— Думаю, они дали дёру. Но давай подъедем ближе.

— А не опасно? Чем ближе, тем выше пробивная способность арбалетного болта. Продырявит и щит, и кого-то из нас.

— Они точно удрали. Я убил девять человек, остальные побежали в лес, хорошо было видно по шевелению кустов. Если кто остался, будем засекать детекторами, как и собирались. Других вариантов нет.

— Здесь ты прав, дружище. Поехали, мужики. Не высовываться!

Вскоре детекторы стали показывать мелкую лесную живность, крупных же живых объектов поблизости не наблюдалось. Но Болт не позволил расслабиться, пришлось прятаться за щитом вплоть до самых зарослей, постоянно контролируя экраны детекторов.

— Они и правда свалили. Тем лучше. — Болт поднёс рацию к губам, — Гера, можете двигать сюда. Можно даже на лошадях, чтобы быстрее. Банда отошла.

Солнце уже клонилось к закату, давно пора было подкрепиться. Отобедать вовремя не позволили произошедшие события, потому трапеза получилась то ли очень поздним обедом, то ли ранним ужином. Разместиться решили на опушке, детекторы не позволят незаметно приблизиться вероятному врагу, и не мешают лесные заросли, расположись путники среди леса.

Пламя весело лизало хворост, на подвешенной проволоке поджаривались аппетитные кусочки сала, вкусный запах дразнил изголодавшихся усталых людей.

— Ешь, ешь, малец, — Криг усиленно потчевал мальчишку. — Если хочешь быть воином, надо хорошо питаться.

— Криг, приятель, а сам-то почему ничего не ешь? Вижу, только сало из общака слопал, а дальше-то?

— Я того… наелся, — здоровяк сглотнул слюну.

Болт поднялся и, не обращая внимания на протестующий жест Крига, раскрыл его дорожную котомку.

— Понятненько. И молчит как подпольщик на допросе. Дружище, это никуда не годится. Парнишка-то не понимает, что быку вроде тебя надо жрать в три глотки. Думаешь оставим его голодным? Да каждый из нас отдаст мальцу последний кусок. А ну жри, давай, пока я не разозлился!

— Да я не это…

— Это, это. Бережёшь для пацана, а сам голодный сидишь. И вообще, раз мы группа, а не каждый сам себе, предлагаю сложить съестное в общак и назначить ответственного. Как вам, мужики?

— Нормально, командир, — проронил Брага.

— Идёт, — добавил Гера.

Понятно, что реакция Дрона ограничилась стандартным кивком.

— Криг, ты что молчишь?

— Да я что? Я как все…

— Дружище, не волнуйся, голодным не оставим, всем понятно, что твою тушу обычной нормой не насытишь. Но и обжираловки не обещаю. Кроме того, никто ведь не возбраняет иметь личный пищевой запас. Доберёмся до Мосса, пополнишь свой паёк, и жри хоть целого кабана, был бы аппетит и бабки. Аппетитом тебя Бог не обидел, бабки я плачу исправно. В общем, проблем с питанием я не вижу, их просто нет. Повезёт, в лесу подстрелим какую зверушку на завтрак. Кстати, Барт, долго нам лесом путешествовать?

— На лошадях за день должны выехать на тот край леса. До Мосса останется вёрст тридцать.

— Неплохо. Придётся ещё одну ночёвку устраивать, ну, хоть не посреди лесной чащи. Землеглот, почему-то сразу вспоминается.

— Ого! Вы встретили землеглота?

— Да, парень. Было дело. Незабываемые впечатления. Очень занятная зверушка, стоит признать. Но я не о том. Есть ещё один вопрос к тебе, как к жителю Гибора. Что ты можешь сказать о Гираните, если вообще слыхал про такого.

— Кто ж про него не слыхал? Все местные про него знают. Король пожаловал ему угодья невдалеке от Мосса. Замок на землях справный стоит. Хороший — большой и крепкий.

— Ну, это и мы знаем, хоть в Гиборе и не живём. А что о самом Гираните говорят? Хороший он, плохой, добрый или злой? Как к подданным относится, обижает, нет?

— Говорят, неплохой хозяин. Строгий, но зазря не обидит и не накажет. Крестьяне у него хорошо живут, не то, что при прежнем бароне. Прежнего-то король повесил, говорят за измену.

— Гм… интересно… я слышал о Гираните немного другое. Хотя, в общем, особых противоречий в сведениях нет. Въедливый политик и хороший хозяин вполне могут уживаться в одной личности. Слушай, а гарнизон в замке сильный, не в курсе?

— В каком курсе, дядька Болт? Я уже второй раз слышу про этот курс.

Путники рассмеялись.

— Привыкай, малец. Наш командир иногда такое выдаёт, что без бутылки не разобраться, — сказал Брага.

— А бутылка чем поможет? — парнишка запутался ещё больше.

— Видишь, — съехидничал Болт, — дядька Брага тоже может кое-что выдать. Я спросил о гарнизоне. Сколько воинов в нём, хотя бы примерно?

— Ой, не знаю, дядька Болт. Есть, конечно, стражники, но сколько их не скажу.

— Ладно. Будем пополнять инфу в Моссе. А теперь всем отдыхать. Кто первый на дежурство?

Барт постеснялся спросить, что же это за загадочная «инфа», которую надо чем-то пополнять.

Через лес проехали без происшествий, бандиты, как видно, поумнели и решили держаться подальше от обидчиков. Дрон по дороге подстрелил оленя и компания насладилась вкусным обедом, плюс, в дорогу припасли хороший окорок, хотя, как ни жалко было, много мяса пришлось просто бросить. Окорок волок на спине Криг, когда отъезжали от места привала, он то и дело оглядывался, всё его существо протестовало против такой непростительной расточительности, но больше никто не согласился переть на себе остатки оленьей туши, груза и без того хватало, ведь у каждого был тяжёлый рюкзак с пожитками. Барта по очереди пересаживали то к одному, то к другому путнику, чтобы распределить нагрузку на лошадей. Как ни хотел Криг подсадить мальчишку к себе, ему этого не позволили, его конь и без того с трудом вез на себе громилу, хотя скакуна для него Болт подобрал соответствующей комплекции. К вечеру заночевали уже по другую сторону леса, в Мосс рассчитывали попасть к полудню следующего дня.