"Что хранит океан" - читать интересную книгу автора (Венецкий С.И.)

э. афиняне использовали водолазов при осаде Сиракуз. Спустя несколько
десятилетий великий Аристотель сконструировал водолазное снаряжение в виде
колокола, с помощью которого его не менее великий воспитанник Александр
Македонский погружался в средиземноморские воды: таким путем он лично
знакомился с подводными заграждениями финикийского города Тира, готовясь
напасть на него с моря. Вскоре после успешной разведки город был захвачен
войсками молодого царя-полководца.
Более двух тысячелетий водолазный колокол оставался основным
техническим средством, позволявшим погружаться на сравнительно небольшую
глубину, вести там поисковые работы и в случае удачи отбирать у моря
найденные на дне ценности. С его помощью, например, некоему Уильяму Фипсу в
конце XVII века удалось извлечь из воды значительную часть сокровищ
испанского галеона, затонувшего вблизи Багамских островов.
С юных лет Фипс грезил о сокровищах, покоившихся на морском дне.. С тех
пор как в начале XVI века испанские конкистадоры, высадившиеся на земли
Американского континента, повели беспримерный по масштабам грабеж здешних
народов и племен, на протяжении более двух столетий от берегов Нового Света
то и дело отходили суда и флотилии, державшие курс на Пиренейский
полуостров. Но, словно мстя завоевателям, океан не раз вырывал из их рук
награбленное золото и серебро. Эти утонувшие драгоценности и не давали покоя
жителю Бостона Уильяму Фипсу. Бывший корабельный плотник, он решил сменить
профессию и стать контрабандистом, не оставляя при этом и мечту рано или
поздно найти подводный клад.
Легко сказать - найти, но где, в каком месте необъятных морских
просторов искать останки затонувших кораблей, нашпигованных сокровищами?
Неизвестно, как в дальнейшем сложилась бы жизнь молодого искателя счастья,
не услышь он однажды на острове Эспаньола зов о помощи, доносившийся из
деревянного сарая. Этот хриплый крик оказался для него поистине счастливым
гласом судьбы. Крепкий телом и не робкий духом Уильям, не раздумывая, вошел
в сарай и увидел, как двое парней избивают жалкого старика. Гнев Уильяма был
столь очевиден, что те не только оставили свою жертву, но и тут же бросились
наутек. "За что эти негодяи тебя били?" - поинтересовался Фипс у едва
пришедшего в себя старца. В ответ тот поведал своему спасителю тайну,
которую и хотели выведать сбежавшие молодчики.
Когда-то Оттавио - так звали старика - служил рулевым на испанском
галеоне "Нуэстра сеньора де ла Кансепсьон". Фортуна оказалась
неблагосклонной к этому судну: наскочив на рифы Силвер-Банк, оно разбилось и
затонуло, унеся с собой несметные сокровища: слитки благородных металлов из
Перу и Мексики, изумруды и другие драгоценные камни из Колумбии, жемчуг из
Венесуэлы. Одним из тех немногих, кому удалось спастись, был Оттавио.
Сознавая, что поднять со дна богатства галеона у него уже нет ни сил, ни
средств, он дал Фипсу карту, на которую было нанесено точное место гибели
судна. Взамен старик попросил лишь немного золота, если поиск увенчается
успехом.
И успех пришел. Но прежде чем это произошло, на долю обладателя
заветной карты выпало немало огорчений и разочарований.
Фипс понимал всю трудность и опасность предстоящего похода за
сокровищами: ведь здешние воды были вотчиной пиратов, которые вряд ли бы
благосклонно отнеслись к тому, что кто-то разбогател у них на глазах.
Поэтому всю подготовку к экспедиции нужно было вести в строжайшей тайне, да