"Что хранит океан" - читать интересную книгу автора (Венецкий С.И.)

почистить их каюты и трюмы. Среди большого числа добытых драгоценностей
выделялась огромная, длиной в три с половиной метра, золотая цепь из более
чем двух тысяч звеньев. К цепи крепился красивый брелок - золотой дракон,
изготовленный, по мнению специалистов, в начале XVIII века китайскими
ювелирами. Вся добыча оценивалась в то время в полмиллиона долларов. Но,
конечно же, и этой находкой не исчерпывались несметные сокровища, похищенные
ураганом и спрятанные в море в 1715 году.
А сколько таких ураганов пронеслось над морями и океанами за долгие
столетия мореплавания? Да только ли злые ветры становились союзниками
пучины, сумевшей поглотить и похоронить на дне тысячи и тысячи судов, многие
из которых могли соперничать по своим золотым и серебряным запасам с иной
королевской казной?
Так, например, только в прибрежных водах Карибского моря, по подсчетам
историков, покоятся останки примерно ста галеонов. Едва ли меньше кораблей
затонуло у юго-восточной оконечности Флориды. Район мыса Гаттерас, воды,
омывающие Багамские и Бермудские острова, бухта Виго в Испании и залив
Зёйдер-Зе в Голландии - все эти и многие другие территории океанского дна
могут быть с полным основанием названы кладбищами судов, а стало быть,
подводными Клондайками или Эльдорадо. В самом деле, как утверждает один из
наиболее известных морских кладоискателей американец Гарри Ризенберг, автор
нашумевшей в свое время книги "600 миллиардов под водой", именно на эту
сумму (разумеется, в долларах) океан "позаимствовал" у человека золота,
серебра и других драгоценностей.
Эти фантастические богатства вот уже несколько веков волнуют умы
искателей счастья. Утонувшие клады, как магнит, притягивают к себе великое
множество аквалангистов, водолазов, специалистов в области судоподъема, а то
и просто дилетантов - любителей приключений, надеющихся на благосклонность
фортуны. Особенно большой размах эпидемия подводного кладоискательства
приобрела в последние десятилетия, когда на помощь морским "геологам" пришла
современная техника - чуткие магнитометры и щупы, герметичные фонари, особые
насадки на судовые винты, позволяющие размывать песок и донный ил. Во многих
странах уже давно издаются книги, атласы, карты, где указаны точные и
предполагаемые координаты гибели судов, начиненных сокровищами.
Ищут морские клады тысячи и тысячи подводников, находят - единицы. К
числу тех немногих, с кем океан вынужден был поделиться своими
драгоценностями, относится американец Мел Фишер - пожалуй, самый
"находчивый" из всех добытчиков желтого металла на морских "приисках".
Прежде чем ступить на эту романтичную, хотя и скользкую стезю, он занимался
довольно прозаичным делом - выращивал кур на собственной ферме. Акваланг
сначала сделал его любителем подводных прогулок, а затем превратил в
профессионального охотника за сокровищами погибших кораблей.
Первая удача, которая к тому же оказалась и необычайно крупной, пришла
к Фишеру в 1964 году, когда у побережья Флориды, недалеко от Форт-Пирса, на
относительно небольшой глубине он "набрел" на золотой "ковер" - множество
рассыпанных по песку монет. От перевозившего их некогда судна, потерпевшего
здесь крушение, уже практически не осталось и следа, а благородный металл
как ни в чем не бывало терпеливо ждал своего часа. Среди без малого двух
тысяч монет, поднятых Мелом и его помощниками, оказались редчайшие
королевские дублоны начала XVIII века, за которые удачливый ныряльщик сумел
получить по 25 тысяч долларов. Отныне судьба Фишера была решена: море крепко