"Экзотическая зоология" - читать интересную книгу автора (Непомнящий Николай)

и Фримен.
Большинство людей наделяют единорога телом лошади. На Западе единорога
изображали как существо, похожее на лошадь или козла (или на того и другого
сразу: тело лошади и борода козла). На Востоке существовали свои традиции. В
Китае насчитывалось несколько видов мифологического единорога, из них самый
популярный - ки-лин; его описания весьма противоречивы. В Японии известны
два вида: кирин, схожий с ки-лином, и син-ю, похожий на льва. В
мусульманском мире единорога называют какаданн; у него внешность быка,
оленя, лошади, антилопы или другого животного, а иногда он имеет даже
крылья. Самый необычный единорог персидский - в виде трехногого белого осла
с шестью глазами, девятью ртами и золотым рогом.
Считалось, что единороги живут как на суше, так и в море, поскольку
существовало поверье, что каждому сухопутному животному должен
соответствовать его водяной аналог. Последний мог иметь тело большой рыбы
или кита.
Многообразие видов единорога хорошо передал в своем триптихе "Сад
земных наслаждений" (ок. 1500) Иероним Босх. В левой части триптиха три
единорога: белый с телом лошади, с раздвоенными копытами, прямым рогом со
спиральными извивами на голове; другой - бурый, похожий на оленя, на его
голове изогнутый рог с округлыми узлами; третий - водяной единорог с
туловищем рыбы, головой лошади и бородой козла, плавающий в пруду. По
крайней мере, четыре единорога видны среди людей и зверей вокруг пруда. Один
в виде белой лошади, его рог усеян короткими острыми шипами; у другого
туловище оленя, на голове длинные торчащие уши, козлиная борода и огромный
рог. Третий парнокопытный, с лошадиным туловищем и головой и рогом,
расходящимся на два отростка. Босх в чем-то отражает традиционные
представления различных народов о единороге, но также и привносит в его
облик свое.
Многие ученые-натуралисты утверждали, что единорог - не плод
воображения людей, а происходит от реальных животных. Большинство считало,
что единорог - потомок однорогого азиатского носорога. Хотя внешним видом
они явно различаются, сходство между ними все же есть, например в поведении.
Подвергшийся нападению единорог очень свиреп, его трудно победить. Его рог,
по легенде, обладает целебными свойствами. То же говорили и о носороге.
Происхождение единорога связывали также с антилопами и другими
двурогими животными. Из них наиболее вероятным его предком считалась
антилопа-бейза, или сернобык; антилопа-орикс - крупное животное с белыми
пятнами на туловище и длинными, практически прямыми рогами, - согласимся,
такой образ гораздо больше подходит для единорога. Аристотель уверял, что у
антилопы один рог: когда животное стоит боком, действительно создается такое
впечатление. Кроме того, животное вполне могло родиться однорогим или
потерять рог в схватке.
Еще одно существо, родственное единорогу, - нарвал - небольшой кит,
обитающий в арктических водах. Из его верхней челюсти растет белый зуб, или
бивень, со спиральными извивами.
Существует еще одна гипотеза, объясняющая происхождение единорога.
Однорогое животное могло быть получено искусственно, с помощью операции. В
1933 году биолог из университета штата Мэн (США), У. Франклин Дав произвел
такую операцию новорожденному йоркширскому теленку. Описывая результаты
эксперимента, Дав объяснял, что рога жвачных животных растут не прямо из