"Экзотическая зоология" - читать интересную книгу автора (Непомнящий Николай)

существа огромных размеров с крыльями, когтями, хвостом, извергающие огонь
или яд, охраняющие сокровища, живущие в труднодоступных местах и
противостоящие героическим воинам. Этот круг довольно широк, но, с другой
стороны, в него не вошли многие существа, которых иногда именуют драконами:
чудовища из египетских, вавилонских и древнеиндийских сказаний, миролюбивые
восточные драконы, а также крылатые змеи, описанные древними и
средневековыми учеными, чья агрессивность не была направлена исключительно
на героев.
Образ дракона собирался по крупицам и принял окончательный вид только в
средневековье. Корень слова "дракон" обозначает "взгляд", в то время как
слова, обозначающие змею, в европейских языках происходят обычно от ее
свойства передвигаться без помощи конечностей - ползти, изгибаться,
"змеиться". Видимо, дракон был назван так за свою зоркость или за блестящие
глаза. Это свойство еще в древности предопределило основную функцию
дракона - охранять сокровища. Если добавить к этому еще и враждебную натуру
дракона, унаследованную от змей, получим повторяющийся в легендах многих
народов сюжет: дракон охраняет нечто ценное; некто пытается завладеть этим;
дракон сопротивляется; начинается битва; дракон убит; победитель получает
то, чего хотел. Этот сюжет можно рассматривать как подчеркивание свойства,
отличающего дракона от змеи и закрепленного в его имени: он - страж.
Многие ученые, занимавшиеся изучением мифологического дракона, пытались
определить источник, из которого возник этот образ. Попытки велись по трем
направлениям: этимологическое, когда во глазу угла ставится первоначальный
смысл слова "дракон" и к которому мы обращались выше; натуралистическое -
поиск дракона среди животного мира или динозавров; и, наконец,
мифологическое - попытки отыскать связь дракона с более древними
змееподобными персонажами. В то время как первое из направлений неплохо
объясняет происхождение слова "дракон", два других гораздо ближе подходят к
возможному источнику появления самого образа.
Естественный страх человека перед змеями привел к созданию образа
вымышленного существа, в котором змеиные свойства были сильно преувеличены.
Возможно, причиной появления сказаний о драконах были случайные находки
костей динозавров древними людьми. В пользу этого предположения говорит и
интерес к драконам, возникший в конце XIX века после обнаружения в Европе
останков динозавров.
Ученые, предпочитающие мифологический подход, считают, что дракон
представляет собой воплощение подземной жизни, которая из-за своей
неизвестности воспринималась древними людьми как враждебная сила.
Враждебность богам - основная черта драконов ближневосточных мифов, где
божественные герои сражаются с чудовищем, чтобы спасти мир от хаоса.
Мифологи утверждают, что собранный из различных более древних элементов
образ дракона появился в Египте, а затем перекочевал в Индию, где дракон из
просто живущего в воде существа превратился в божественного "покровителя
вод". В дальневосточной мифологии дракон - великодушный защитник людей,
распределяющий жизненно необходимую воду, символ плодородия и удачи. В
европейском представлении, развившемся преимущественно на основе греческих
мифов, дракон, напротив, является противником бога солнца. Так возникло
фундаментальное различие между драконами Запада и Востока.
Как ни привлекательна эта идея, стоит, возможно, отказаться от поисков
"первоначального дракона" и принять идею о том, что каждая культура