"Экзотическая зоология" - читать интересную книгу автора (Непомнящий Николай)

напоминающих львов, все их туловище покрыто черными перьями - только на
груди они красные".
Такое оперение вполне "подходит" бородачу-ягнятнику, сам же образ
четвероногой птицы мог быть знаком Ктесию по росписям царского дворца в
Персеполе, где он жил довольно долгое время. Кстати, Ктесий утверждал, что
единственный, кто "в состоянии справиться с грифоном, это лев или слон".
Римский автор Клавдий Элиан, живший несколькими столетиями позже Ктесия,
утверждает в своей книге "К характеристике животных", что у грифонов белые
крылья и разноцветные шеи, "как бы отделанные темно-синими перьями".
Более поздние авторы полагались прежде всего на Аристея и Геродота (как
на очевидцев того, о чем они писали), как, к примеру, Плиний Старший, в 77
году н. э. завершивший свою "Естественную историю". В дальнейшем, правда,
сведения становились все более запутанными и порой противоречивыми. Но и в
средние века люди по-прежнему верили в подлинность свидетельств древних о
существовании грифонов, и это притом, что тот же Аристей нигде не
утверждает, будто ему довелось собственными глазами видеть этих загадочных
существ. Грифоны представлены в бесчисленных бестиариях среди прочих
животных, как реально существовавших, так и вымышленных. Как отмечает один
специалист, "не имело особого значения, было ли на самом деле то или иное
существо или нет. Важнее другое: что оно обозначало или символизировало".
Все животные подразделялись на "добрых" и "злых". Грифона чаще относили ко
второй группе, хотя некоторые авторы наделяли его всевозможными
достоинствами. По утверждению одного из них, "грифон был символом знания",
поскольку ему было известно, как отыскать золото. В целом же он предстает
как персонаж весьма противоречивый.
Марко Поло, совершивший в XIII веке грандиозное путешествие и
добравшийся аж до Китая, предпринял попытку отыскать хотя бы какие-то
реальные подтверждения существованию грифонов. Услышав, к примеру, о
гигантских птицах, обитающих на Мадагаскаре, он решил, что это и есть
грифоны. Увы, его ждало разочарование: это действительно были птицы, "по
строению напоминающие орлов, но только колоссального размера". Как должны
выглядеть "настоящие грифоны", Поло прекрасно знал по изображениям на стенах
собора святого Марка в Венеции и из многочисленных иллюстрированных
манускриптов. Собственные впечатления путешественника нередко расходились с
традиционными представлениями. В целом же его записки явно не оправдали
ожидания современников.
Куда более привлекательными оказались "Скитания Мандевилля". Точно
установить их автора сейчас не представляется возможным. В книге описываются
путешествия по Африке и Азии, обитающие там всевозможные расы и этнические
группы людей и виды животных. Грифон, по словам автора, "размером и силой
равен восьми львам... и сильнее и крупнее сотни орлов. Рассказывают, что
один грифон как-то поднял в свое гнездо огромную лошадь".
Согласно средневековым представлениям о мире, существование различных
сказочных существ считалось доказанным фактом, а различным частям их тела
приписывалась чудодейственная сила. Грифон не исключение. По преданию, если
из его когтя сделать кубок, то стоит недоброжелателю подмешать в питье яд,
как сосуд тут же меняет свой цвет. Понятно, что заполучить такой коготь было
очень непросто. Он мог достаться в качестве награды только человеку,
сумевшему излечить грифона от тяжкой хвори. В средние века было известно
несколько таких "когтей" - на самом деле это были рога различных животных,