"Конец мира (Астрономический роман)" - читать интересную книгу автора (Фламмарион К. )

обыкновению приписывались самыя странныя мнения. Все эти более или менее
фантастическия разсуждния сильно преувеличивали значение строгих выводов,
вытекавших из вычислений.
Следует заметить, что уже с давних пор все без исключения газеты на
свете обратились в простыя торгашеския предприятия. Единственный вопрос для
каждой из них состоял в том, чтобы ежедневно продавать возможно большее
число нумеров и оплачивать свои статьи более или менее лживыми, дутыми
объявлениями; это называлось "делать дела" и оправдывало собою все. Газеты
изобретали ложныя известия, подкапывались по всякому поводу под
государственные устои, извращали истину, позорили мужчин и женщина, всюду
сеяли смуты, безстыдно лгали, подробно объясняли похождения воров и убийц, и
тем увеличивали число преступлений, как будто не подозревая этого; оне
печатали рецепты вновь изобретаемых взрывчатых веществ, подвергая опасности
собственных читателей, и служили одновременно предателями для всех классов
общества с единственною целью возбудить до крайней степени всеобщее
любопытство, и затем "продавать нумера".
Долго оне одурачивали таким образом всех, но в то время, о котором мы
разсказываем, общество наконец опомнилось и не стало более доверять никакой
газетной статье, так что теперь даже и не было газет в собственном смысле;
оставались только справочные листки, служившие для торговых целей и
наполненные объявлениями и всякими зазываниями. Первая новость, пущенная в
обращение всеми этими листками, состояла в том, что комета идет с громадной
скоростью и должна встретиться с землею в такой-то день; вслед за тем
появилось известие, что это блуждающее светило может погубить весь мир,
отравив воздух, которым мы дышим. Однако на это двойное предсказание никто
не обратил ни малейшаго внимания, а если кто и пробежал его, так отнесся к
нему по обыкновению с полным пренебрежением. Новость эта произвела ничуть не
больше впечатления, как и пущенное одновременно с нею в оборот известие об
источнике "вечной молодости", открывшемся где-то в подвале Монмартрскаго
дворца фей, построеннаго на развалинах древняго храма святого сердца.
Писатели и поэты пользовались предлогом и начали описывать странствия
кометы среди небесных пространств стихами и прозой, а художники
воспроизводили комету на картинах и всякаго рода рисунках. Она изображалась
на них то проходящей пред сонмом испуганных звезд, то яростно бросающейся на
спокойно спящую Землю. Эти символическия олицетворения поддерживали
общественное любопытство, но сначала никого не пугали. Люди стали даже
привыкать к мысли о встрече с кометой, не выказывая особой боязни. Приливы
общественных чувств так же изменчивы, как показания барометра.

Комета проходить пред сонмом испуганных звезд.

Впрочем в начале даже и сами астрономы очень мало безпокоились о
столкновении с кометой с точки зрения тех последствий, какия оно могло иметь
в судьбе человеческаго рода; чисто научные астрономические журналы,
единственные, какие пользовались еще некоторым доверием, если и говорили об
этом, так исключительно в виду проверки сделанных вычислений. Ученые
смотрели на это как на чисто математический вопрос, как на один из
любопытных случаев, представившихся в небесной механике. Когда же к ним
обращались за разъяснениями, они ограничивались ответом, что ожидаемое
столкновение возможно, даже вероятно, но никакого общественнаго значения