"Конец мира (Астрономический роман)" - читать интересную книгу автора (Фламмарион К. )

и террасами, воздвигнуто было на развалинах стараго, после великого
социальнаго переворота, произведеннаго международными анархистами,
добившимися в 1950 году того, что часть старого Парижа взлетела на воздух,
как взлетела бы гигантская пробка, закупоривавшая кратер вулкана.
Накануне, в воскресенье весь Париж, разсыпавшийся по бульварам и
площадям, как это можно было видеть с лодок аэростатов, бродил медленно и
задумчиво, казался совсем растерявшимся, как будто ничто уже более его не
занимало. Веселыя воздушныя гондолы не бороздила более лазури атмосферы,
разные аэропланы, самолеты, механическия птицы и воздушныя рыбы,
электрические геликоптеры, всякия летающия машины - все это остановилось и
притихло. Станции воздушных гондол и лодок, возвышавшияся на кровлях башен и
других зданий, были пусты и безмолвны. Общественная жизнь как будто
остановилась в своем течении. Безпокойство написано было на всех лицах. Люди
наталкивались одни на других, не узнавая друг друга. Одни и теже ужасныя
слова "так это правда!" дрожали на бледных и трепещущих губах каждого; самая
жестокая повальная болезнь не способна была бы до такой степени поразить все
сердца, как перепугало всех ужасное астрономическое предсказание,
обсуждаемое теперь каждым на все лады; обыкновенная эпидемия похитила бы
меньше жертв, потому что уже теперь смертность вдруг стала сильно
увеличиваться, а от чего - никто не знал. Каждую минуту всякий чувствовал,
что чрез него подобно электрическому току пробегает трепет ужаса.
Ожидание, мучительная неизвестность часто бывает страшнее самой
опасности. Тяжелый удар, поражающий нас внезапно, более или менее подавляет
наши жизненныя силы; но мало-по-малу мы оправляемся, собираемся с мыслями,
принимаемся за дела и продолжаем жить. 3десь же приходилось иметь дело с
неведомым, ждать неизбежнаго, таинственнаго, страшнаго, причина которого вне
земли. Предстояло умирать, умирать наверное, но как? Какого рода казнь
ожидала несчастное человечество? Предстояло ли ему быть побитым камнями, или
раздавленным под каменными глыбами; приходилось ли быть изжаренным заживо,
или сгореть в пламени пожара, имеющаго охватить всю землю; суждено ли
наконец было погибнуть от разлитой в воздухе отравы, или задохнуться от
недостатка самого воздуха? Нависшая над миром гроза была страшнее самой
смерти. Наша душа способна выносить страдание до известнаго предела; но
страдать непрестанно, задавая себе каждый вечер вопрос о том, что ожидает
нас завтра, это все равно, что тысячу раз умирать. А что значит страх,
угнетающий душу, леденящий кровь в наших жилах? Страх, этот невидимый
призрак, совершенно овладел теперь умами людей, путал их мысли и
окончательно сбивал их с толку.
Уже около месяца как всякая промышленность и торговля остановилась; уже
две недели как комитет правителей, заменявший теперь собою старую палату и
сенат, прекратил свои заседания, так как никто на них не являлся. Уже целая
неделя как биржа закрылась везде - в Париже, Лондоне, Нью-Иорке , в Чикаго,
Мельбурне и Пекине. К чему заниматься делами, внутренней или внешней
политикой, вопросами бюджета или реформами, если наступало
светопреставление? До политики ли теперь! Об этой игре в то время почти
совсем забыли. В мехах не стало воздуха, и орган сам собою перестал играть.
Даже в судах, и в тех не велось больше никаких дел: когда ждешь конца мира,
так тут не до убийств и преступлений. Люди сделались равнодушными ко всему,
и только сердца их безпокойно и усиленно бились, готовыя остановиться
навсегда. Всюду видны были искаженныя, бледныя лица с ввалившимися от