"Четыре стебля цикория (Рассказ)" - читать интересную книгу автора (Щербаков Владимир)

Владимир Иванович ЩЕРБАКОВ

ЧЕТЫРЕ СТЕБЛЯ ЦИКОРИЯ

Рассказ


Пронзительно-ясно обрисованы белые глыбы на крутом склоне, прерывистая
нить ручья, плес в лощине - и над всем этим по законам перспективы ты, твое
лицо, твои косы. Ветер мнет куст ветлы, шепчет имя - Настя. В моей руке
скользит, обвивая ее, живой вьюн. Я стою на подводном камне, чтобы не
замочить закатанных до колен брюк или, быть может, чтобы казаться выше. Мы
оба следим за вьюном, и взгляды перекрещиваются и соприкасаются. Тайна этой
минуты уходит, и остается в памяти холодная рыбья кожа, темный извив на
запястье, подрагивающий хвост.
К обрыву под холмом прилепилась печь для обжига известняка, она
высилась, как башня, и мы обходили ее стороной. Только раз взбежали мы на
круглый верх печи, отдыхавшей от работы. Прикладывая ухо к кирпичной кладке,
вслушивались в странные вздохи, доносившиеся из чрева.
Тогда это и произошло. Настя сорвалась вниз. Я замер. Словно не я, а
кто-то другой смотрел, как она падала. Как же это... Настя, Настя! В руке
она сжимала цветы - четыре стебля цикория. У пода печи смертельный полет ее
прервался. Она парила, как птица, над луговиной. Подол ее платьишка
расправился. Или мерещилось мне это? Нет! Настя мягко опустилась на ноги и
вот, живая и невредимая, стоит внизу и растерянно улыбается одними губами.
Колдовство.
Я же видел, как она сорвалась, как билось ее платье, как беспомощно
раскрыла она рот, собираясь, наверное, что-то сказать или крикнуть! И
потом - невидимые руки будто бы поддержали ее и медленно, бережно опустили
на землю. Трижды волшебна эта минута: бегу к Насте, захлебываясь от радости,
кубарем скатываюсь к ее ногам, притрагиваюсь к ее плечу и замолкаю. Настя
протягивает мне цветы - четыре стебля цикория. Неловко принимаю букет. Беру
ее за руку. И тайна этой минуты уходит - и остается в моей памяти.
Точно сквозь матовое стекло проявляется прошлое. Бабкин палисадник,
ленивый белый кот у крыльца, огненно-красный петух на деревянных перилах,
ветла со скворечником. Школьные каникулы в деревне...
Утро. Вечер. Утро. Дни, как стекляшки в мозаике, разного цвета:
зеленые, голубые, ярко-желтые от солнца.
- Это правда, что ты козу доить умеешь?
Настя улыбается, а я густо краснею. Опускаю голову, потом искоса
наблюдаю за ней. Она не смеется, нет, глаза ее, серые с синевой, смотрят
серьезно, и только губы сложились в улыбку - так умеет только она,
деревенская девочка из соседней слободы.
- Я помогаю бабке, - говорю я. - Она старенькая и устает в поле. И еще
готовит мне обед.
- Смотри, какой!..
Мы идем врозь, я делаю вид, что отворачиваюсь от ветра. Она сама
подходит ко мне, берет за руку, тянет за околицу - там волны хлебов в сизом
цветне и тропа, ведущая к нашему ручью, к озеру.
...Двое у опушки леса. Держатся за руки. Яркий прочерк падучей звезды