"Экзотическая зоология" - читать интересную книгу автора (Лей Вилли)

который плыл на одном из кораблей эскадры под командованием адмирала
Волфарта Хармансзоона, сделал несколько зарисовок додо с натуры, когда
корабли прибыли на Маврикий в 1602 году. Оригиналы сейчас "утеряны", но,
может, кто-то найдет и их.
Подобным же образом считается утерянным одно из нескольких написанных
маслом изображений додо, сделанных Роландом Савери.
Короче говоря, хотя поле деятельности в поисках додо уже давно - не
целина, почва для усердного исследователя еще достаточно плодородна.
Одна из ранних и лучших зарисовок маврикийского додо с натуры - это
рисунок карандашом и чернилами, сделанный Андрианом ван де Венне. Он был
сделан в 1626 году. Именно это изображение кажется нам сейчас стандартным
изображением додо. Тем не хменее, именно профессор Оудеманс первым осознал,
что у додо, должно быть, существуют два "стандартных вида" - один для
периода, когда додо нагуливал жир, и другой - для периода голодания. Это
допущение проясняет некоторые старые зарисовки, которые выглядят как
карикатуры; последнее впечатление подтверждается еще и тем, что некоторые из
рисунков были сделаны с додо в период линьки.
Идея Оудеманса дает возможность выстроить все эти рисунки в
определенной логической последовательности: до линьки, в разгар линьки,
после линьки, в "толстый" и "тощий" периоды. Но почему птица, жившая на
тропическом острове, где запасы пищи примерно одинаковы в любое время года,
должна в определенные периоды проходить через стадию нагуливания жира - это
пока объяснить не удалось.
Маврикийский додо исчез между 1681 (в тот год прозвучало последнее
упоминание о живом додо) и 1693 годами, когда впервые додо не был упомянут в
сделанном на месте списке животных острова. К 1750 году люди, жившие на
острове, даже и не знали, что на Маврикии была когда-то такая птица.
Спустя столетие жил на Маврикии человек, который был очень усердным
натуралистом. Этот человек, Джордж Кларк, не только знал о додо, но твердо
решил найти его останки. Но только где искать?
На первый взгляд, картина выглядела отнюдь не многообещающей.
"Фактически, - писал Кларк, - на Маврикии нет такого места, где бы
почва носила такой характер, чтобы сохранить случайные захоронения, попавшие
в нее. Почва делится на четыре категории: твердые глины; большие массы
камней, формирующие хаотическую поверхность; вкрапления застывшей лавы,
которую местные называют "paves", сквозь которую не может проникнуть в
нижние слои ничего; и суглинок, перемешанный с осколками пористого
базальта - последний слишком многочислен и создает слишком толстый слой,
чтобы что-то могло проникнуть в его массу под действием собственной тяжести.
Кроме того, тропические дожди, сила которых хорошо известна, в некоторых
местах настолько вымывают поверхность и достигают такой мощи, что сдвигают с
места камни весом в сотни фунтов".
Написав это, Кларк внезапно пришел к новой идее. Если эти тропические
дожди смывают с поверхности все, куда попадает то, что они смыли? Что, если
кости додо были смыты в одну из рек? Одна из частей этой дельты представляла
собой топь, прозванную местными жителями Le mare aux songes. Мистер Кларк
сказал себе, что надо копать здесь, как только у него найдется время и
средства, чтобы оплатить сей труд.
Он начал раскопки около 1863 года и нашел на дне одного из болот
большое количество костей додо, и к огромному удивлению местных