"Рассказ о самых стойких" - читать интересную книгу автора (Локерман А.А.)

Снова началась мучительно долгая стадия накопления этих веществ, попытки
выделить их методом "проб и ошибок".
Первым сдался раствор. Вот что рассказал об этом Волластон: "После
разбавления этого раствора водой, чтобы избежать осаждения незначительных
количеств платины, оставшейся в растворе, я добавил в него цианид калия -
образовался обильный осадок оранжевого цвета, который при нагревании
приобрел серый цвет... Затем этот осадок сплавился в капельку по удельному
весу меньше ртути... которая имела все свойства пущенного в продажу
палладия".
Еще более трудным орешком для изучения оказалась нерастворимая часть
осадка. Теперь известно, что родий образует в нем комплексное соединение,
выделить из которого металл удается лишь последовательной обработкой едким
натром, аммиаком, аммонием, соляной кислотой. В результате образуется
новое комплексное соединение - ярко-желтый триаминтрихлорид родия, из
которого при длительном прокаливании удается извлечь металл.
И в наше время технологи считают получение родия одной из самых сложных
задач. Поэтому нельзя не восхищаться талантом Волластона: действуя, по
существу, вслепую, он быстро преодолел все трудности, получил столько
металла, что его хватило для тщательной проверки всем, кто этого желал.
Это надо особо подчеркнуть, потому что содержание родия в руде составляло
лишь доли процента.
Не успели завершиться проверки, утихнуть страсти, как Волластон, уже в
качестве секретаря Королевского общества, объявил о новой сенсации,
пригласил всех ученых джентльменов заслушать доклад Смитсона Теннанта о
еще двух новых элементах, открытых в платиновой руде.
Это было похоже на шутку: не могут же новые элементы выскакивать из этой
руды, как из рога изобилия!
Было известно, что Теннант-приятель Волластона, но считать его таким же
шутником оснований не имелось. Смитсон Теннант состоял в Королевском
обществе с 1785 года, слыл эрудитом и солидным исследователем: доказал в
1797 году, что равное количество алмаза, графита и древесного угля при
окислении образуют равное количество углекислого газа и, следовательно,
имеют одинаковую химическую природу. Теннант, начав изучение платиновой
руды, объединился для этой цели с Волластоном и сосредоточил свои усилия
на решении лишь одной задачи, которая на первый взгляд не имела
практического значения.
Песчинки, содержащие платину, растворялись в царской водке при длительном
кипячении, но обычно что-то оставалось в осадке, и никакие хитрости не
помогали перевести это "что-то" в раствор.
Понять, какой минерал порождает нерастворимый осадок, было невозможно:
чтобы ускорить реакцию растворения, руду тщательно измельчали, и осадок
выглядел безликим.
Вознамерившись выявить его происхождение, Теннант действовал по той же
схеме, что Волластон. Он тщательно сортировал руду, собирал однородные
песчинки и проверял их на растворимость.
Подозрение, что в осадке остаются "попутные" минералы, вскоре отпало.
Оказалось, что даже самый сильный растворитель бессилен против песчинок,
серых, с металлическим блеском, очень тяжелых, почти неотличимых от
других, содержащих платину и растворимых.
Между собой нерастворимые песчинки тоже слегка различались: одни имели