"Рассказ о самых стойких" - читать интересную книгу автора (Локерман А.А.)

В те годы, на рубеже XVIII и XIX столетий, химия, освободившаяся от оков
теории флогистона, развивалась ошеломляюще быстро. Анализу подвергалось
все и вся (потому и период этот в истории химии именуют обычно
аналитическим). Каждый год приносил важные открытия, в том числе новые
элементы, и это привлекало всеобщее внимание. В газетах научные новости
стали таким же постоянным разделом, как новости светские.
В магазине Форстера стало тесно от посетителей. Желающих проверить, что
представляет собой палладий, несмотря на весьма высокую цену, было немало.
Наиболее решительно высказал свое мнение довольно известный тогда химик
Ричард Ченевикс. В Королевском обществе и в печати он заявил, что это не
новый элемент, как постыдно утверждалось, а всего-навсего мошенническая
подделка-сплав платины, ртути и других металлов.
С ним не согласились многие коллеги. Некоторые подтверждали, правда, что
это сплав, но по-иному определяли его компоненты, другие возражали,
утверждая, что при всем старании не смогли обнаружить в палладии уже
известных элементов.
В дискуссии принимал участие и Уильям Волластон, ставший к этому времени
секретарем Королевского общества. Определенного мнения он не высказал, но
своими остроумными репликами весьма оживлял и поддерживал споры.
Когда они все же утихли, так и не установив истины, в магазине Форстера и
в "Журнале Никольсона" появилось объявление о том, что премия в 20 фунтов
стерлингов будет выплачена тому, кто в течение года изготовит палладий.
Торговля таинственным веществом в магазине Форстера вновь оживилась, но,
судя по тому, что претендентов на получение награды так и не оказалось,
попытки раскрыть секрет никому не принесли успеха.
Тайное стало явным, когда истек установленный срок. В конце 1804 года на
заседании Королевского общества, а затем в том же "Журнале Никольсона"
Волластон объявил, что палладий - это действительно новый, обнаруженный им
элемент, и в шутливой форме принес извинение за то, что избрал не совсем
обычный способ оповещения о научном открытии. Он охарактеризовал основные
свойства палладия и пояснил, что название ему дано не столько в память о
богине, охранявшей Афины, сколько в честь выдающегося астрономического
открытия. (В 1802 году немецкий астроном Г. Ольберс между орбитами Марса и
Юпитера обнаружил крупный астероид, названный Палладой. До этого события
Волластон, судя по его записным книжкам, называл вещество терезием).
Почва для признания палладия элементом была хорошо подготовлена, его к
этому времени изучили многие, и розыгрыш в этом отношении принес пользу. К
славе Волластона-исследователя, изобретателя, бизнесмена прибавилась еще и
слава шутника, от которого можно ждать любой мистификации. Поэтому
нетрудно представить реакцию членов Королевского общества, когда Волластон
словно о сущей безделице заявил об открытии в платиновой руде нового
элемента. На этот раз он продемонстрировал красновато-желтый тяжелый
порошок, и уважаемые коллеги вынуждены были признать, что такого не видели
никогда.
Прокалив порошок в сосуде, заполненном водородом, Волластон получил
металл, серебристый, с красивым голубоватым оттенком. Такого тоже не видел
никто: он был тяжелее палладия, но легче платины и приобретал ковкость
лишь при нагреве выше 800 °С. Температуру плавления установить не удалось:
было лишь высказано предположение, что она даже выше, чем у платины.
Волластон дал новому элементу название родий, от древнегреческого "родон",