"Пока смерть не заберет меня" - читать интересную книгу автора (Крушина Светлана Викторовна)

Глава 6

Just like a hundred thousand snakes You crawl around my legs Without pride, a beggar for respect How could you lose your self respect? Diary Of Dreams "People Watcher"

— Все-таки нервы у тебя действительно ни к черту, — никак не желая успокоиться, Агни расхаживала по моей квартире и безостановочно бурчала себе под нос. — Ну, было бы из-за чего так раскисать! Подумаешь, замуж за тебя не захотела. Эта не захотела, другая захочет. Девиц вокруг как грязи! И вряд ли среди них найдется еще одна такая дура, которая станет тыкать тебе в лицо крестом.

— М-м-м, — сказал я с мученическим видом с дивана, где лежал, закинув руки за голову.

— К тому же логика у тебя, извини, хромает, — продолжала безжалостная Агни. — Сначала объявляешь себя вампиром, пытаешься тяпнуть девушку за шею и напиться ее крови, а потом кричишь, что ты человек и ничего больше! Как тебя следует понимать? Ты бы сам, что ли, определился.

— Агни, уймись, — мрачно сказал я.

— Сначала выключи эту гадость, она мне на нервы действует, — она ткнула пальцем в сторону колонок, из которых лились звуки «Angelica». Вообще-то я не люблю Anathema, но сегодня мне показалось, что источаемая ее музыкой вселенская тоска как нельзя лучше соответствует моему настроению.

— Не выключу.

— Ну и пойди тогда повесься с горя, — посоветовала Агни. — Что еще остается под такие-то завывания? Еще бы траурный марш включил.

Я невольно улыбнулся.

— Ты просто настоящих завываний не слышала.

— Все я слышала. Нет, правда, хватит уже! Поднимайся. Сколько можно лежать? Я тебе занятие придумала.

— Какое? — спросил я без особого интереса.

— Мы пойдем гулять, и ты будешь показывать мне достопримечательности. Никогда здесь не была, и хочу увидеть как можно больше перед тем, как уехать обратно домой. Кстати, когда мы едем?

— Никуда я не еду…

Агни остановилась передо мной, уперев руки в бока.

— Что еще такое? Теперь-то в чем дело? Твоя зазноба хоть тебя и послала, однако это ни в коей мере не отменяет необходимости тикать с территории твоего бывшего босса. Разве нет?

— Нет. Есть еще Аврора…

— Причем тут Аврора?

Я объяснил, что не могу бросить ее с Аланом.

— После того, что она тут наговорила, ты все еще горишь готовностью спасать ее от злого дяди? — скептически вопросила Агни. — Ты что, армия спасения?

— Я тоже много чего говорил ей в свое время. Но нас… многое связывает.

— Например, постель? — предположила Агни.

— Не твое дело, — рассердился и сел, спустив ноги с дивана. — Что ты там хотела увидеть? Одевайся, пойдем.

По ночам центр столицы освещался так ярко, что, остановившись в любом месте на улице, можно было спокойно читать книгу. Ночная жизнь бурлила с той же интенсивностью, как и дневная, уж я-то это знал. Весь тусовочный люд выползал на улицы с наступлением темноты. На проспектах и бульварах, разноцветных от многочисленных неоновых реклам, было не протолкнуться. Поэтому я мог спокойно показать Агни центр, ничего не страшась. А водить ее по темным и хищным окраинным районам я не собирался.

Холодный воздух слегка остудил мою голову и умерил жажду. Очень жаль, что он не мог приглушить мою печаль.

— Ну у тебя и знакомых, — вздохнула Агни, после того как пройдя от силы квартал, я поздоровался по крайней мере с десятком таких же, как мы, прогуливающихся. Многие, ухмыляясь, разглядывали мою исполосованную щеку и беззастенчиво спрашивали, какая это дикая кошечка меня так приласкала. — Они тоже все вампы?

— Не все, — ответил я.

— А твой Алан тоже где-нибудь здесь болтается?

— Он не мой. Но не исключено, что он тоже поблизости.

Агни внимательно на меня посмотрела:

— Не боишься?

— Бойся — не бойся, а пересечься с ним все равно придется.

На самом деле, я даже хотел встретиться с ним — разумеется, не сейчас, когда со мною была Агни, а позже. В намерениях у меня было потребовать, чтобы он отпустил Аврору. После того, как Мэвис ясно дала понять, что я ей не нужен, мне стало все равно, чем закончится наше с Аланом противостояние. Пусть даже он снова подчинит меня. Плевать. Я стану тихим и послушным, буду делать все, что он скажет, и тогда он оставит меня в покое.

Умом я понимал, что безразличие это — явление временное, и позже, очень вероятно, я буду горько сожалеть о вновь потерянной свободе. Но только умом. Сердце мое молчало, сжавшись в комок от боли. Оно вовсе остановилось бы, если б могло. Пожалуй, так плохо мне не было даже тогда, когда я стоял на мосту, перегнувшись через перила, и собирался броситься в реку.

Агни тормошила меня, не позволяя окончательно впасть в тоску. "А что это за здание? А это? магазин? А он сейчас работает? Давай зайдем, посмотрим. Или лучше сюда, в это кафе!" Она явно получала удовольствие, наблюдая вокруг себя беззаботных, по ночному оживленных людей. Ей очень хотелось влиться в эту пеструю толпу, но ее удерживало мое присутствие… так же как ее присутствие удерживало меня от того, чтобы немедленно отправиться на поиски Алана. И при этом, — странное дело! — мы нисколько не тяготились обществом друг друга.

Когда Агни заявила, что устала, но не хочет идти домой, мы завернули в приглянувшееся кафе — это было одно из тех редких в центре заведений, где я редко бывал и где меня не знали. Проголодавшаяся моя спутница заказала себе несколько легких блюд; я, хотя и не хотел есть, последовал ее примеру, чтобы не портить ей настроение.

— Давай потанцуем? — поклевав немного со своей тарелки, предложила вдруг Агни. В кафе имелся танцпол, из-за тонкой стены, которая отделяла его от обеденного зала, доносились бодрые танцевальные ритмы.

— Ты что, какие танцы? — опешил я. — Вовсе я не расположен танцевать. И вообще… не люблю я это.

— Ты же вроде завсегдатай ночных клубов, — поддразнила меня Агни. — Чем же ты там занимался ночь напролет?

Я почувствовал, что краснею, вперил глаза в тарелку и отрезал:

— Не танцами.

— Ой-ёй, как все запущено, — усмехнулась она. — Да ладно тебе, Илэр, пойдем! Я хочу посмотреть, как ты двигаешься. Ну, хотя бы один танец! Медленный! Я прошу тебя!

Я колебался. Меня смущало озвученное Агни желание "посмотреть, как я двигаюсь". Сомнений не было, это работала особая харизма носферату, а я очень не хотел, чтобы Агни попала под ее действие.

Но она не стала дожидаться, пока я на что-нибудь решусь — встала и потянула меня из-за стола за руку. Пришлось подчиниться.

На танцполе толклось порядочно народу. Все дергались в ритм жизнерадостной, насквозь электронной музыки, каждый на свой лад. Лица и фигуры их окрашивались то красным светом, то синим, то зеленым — в зависимости от того, какой прожектор вспыхивал под потолком. Я смотрел на них с сомнением. Что, Агни хочет, чтобы я вот так же прыгал? С ума она, что ли, сошла? Я хотел задать ей этот вопрос, но понял, что не сумею до нее докричаться. Музыка была слишком громкой.

Нам пришлось проталкиваться сквозь плотную массу людей, не желающих танцевать, но зачем-то толпящихся по периметру танцпола. Я сосредоточился на том, чтобы не наступить никому на ногу и не толкнуть кого-нибудь слишком сильно, и не смотрел на лица. Никто не торопился пропускать нас. Какой-то человек и вовсе встал передо мной, явно с намерением загораживая дорогу, и поймал меня за руку. Я остановился, заставив притормозить и Агни, и поднял взгляд. В глубине души я ожидал увидеть Алана… но передо мной стоял всего лишь Грегор. Встретившись со мной глазами, он крепче сжал пальцы на моей руке, и кивнул в сторону, явно приглашая к разговору. Направленный на меня взгляд его был каким-то странным… затравленным, что ли. Но и надежда в нем была. Я посмотрел на Агни, за руку подтянул ее к себе — она подошла не очень охотно, — и глазами указал ей сначала на Грегора, потом на стену, за которой нас дожидался наш столик. На подвижном личике Агни отразилось любопытство, она кивнула, и втроем мы вернулись в обеденный зал, где уровень шума вполне позволял разговаривать, не слишком напрягая голосовые связки.

— Можно тебя на пару слов, Илэр? — спросил Грегор, не здороваясь, как будто мы сегодня уже виделись. На самом деле, в нашем обществе — я имею в виду общество носферату, — было как-то не принято здороваться. Может быть, потому, что мы часто, почти каждую ночь, встречались и проводили вместе довольно много времени.

— Говори при Агни, — ответил я, размышляя, зачем я мог понадобиться Грегору. Дружбы между нами не было, да и с чего бы? Он слишком хорошо знал, какова моя кровь на вкус, так как нередко угощался ею вместе с Аланом и по его приказу. Это не способствовало зарождению во мне симпатии к нему. — Она в курсе дела.

— Агни? — Грегор перевел тревожный взгляд на мою спутницу. Ноздри его аристократического хищного носа затрепетали, а в глазах мелькнуло изумление. — Она…

— Агни, это Грегор, один из особо приближенных к Алану носферату, — перебил я, не давая ему развить мысль дальше, и продолжил, пристально на него глядя: — И я удивлен, что он делает в этом месте один… или все-таки не один?

— Со мной никого нет, — Грегор развел руками. — Я зашел сюда случайно, хотел развеяться, и вдруг увидел тебя и подумал: как удачно!

— Действительно, удачное стечение обстоятельств, — согласился я. — Даже странно, насколько удачное. Тебя Алан послал меня выслеживать?

— Клянусь тебе, нет!

— Тогда что тебе от меня надо?

— Давай сядем, Илэр.

Мы сели за наш столик. Агни тут же схватилась за недопитый коктейль, с любопытством разглядывая Грегора. На непосвященного человека он мог произвести — и производил — приятное впечатление. Как и большинство носферату, впрочем. Но меня было не обмануть приятным лицом. Я его рожу видеть не мог… по понятным причинам.

— Краем уха я слышал, что произошло между тобой и Аланом, — заговорил Грегор, улыбаясь, как мне показалось, несколько заискивающе. Что это с ним творится? — Я обрадовался, что встретил тебя, потому что хочу, чтобы ты знал, Илэр: я на твоей стороне. Многие на твоей стороне, Илэр, — последние слова он произнес почти заговорщицким шепотом, неимоверно меня удивив.

— На моей стороне? Что это значит?

— Если ты выступишь против Алана, мы тебя поддержим, — доверительно сообщил Грегор, складывая перед собой ладони лодочкой, как на молитве. — При условии, конечно, что ты после возьмешь нас под свою защиту…

Я все еще ничего не понимал и начал раздражаться.

— Объясни наконец, о чем ты толкуешь!

Грегор захлопал на меня глазами:

— Разве ты не собираешься возглавить клан вместо Алана?

— Что?!

— Мы бы с радостью тебе подчинились…

Откинувшись на стуле, я с изумлением на него уставился. Ну и ну! Какие лояльные, оказывается, у Алана подданные! А с первого взгляда и не скажешь — такие все смирные, послушные, по первому слову бегут туда, куда их посылают… И тут вдруг всплывают такие бунтарские настроения. Конечно, Алан предвидел такой поворот событий. Странно только, что назначил такой долгий срок, в который мне надлежало принять решение. Неделя еще далеко не истекла, а брожения уже начинались. На секунду я испытал соблазн: а что, если воспользоваться ситуацией и поднять вампов против Алана? Что он будет делать, если взбунтуются все сразу? Хватит ли у него сил выстоять? У меня даже сердце чаще застучало! Здорово, пожалуй, было бы на нем отыграться. Но… что потом? Придется ведь брать ответственность за бесхозную кодлу вампиров на себя, а хочу ли я этого? Ой, нет, кажется, не хочу. Но если не я, то кто? И не предаст ли меня эта компания при первом же удобном случае? Алана они ведь готовы предать.

Я посмотрел Грегору в глаза.

— А что, Алан вас чем-то не устраивает?

Мой невинный вопрос неожиданно выбил носферату из колеи. Вид у него стал растерянный.

— Уж кто бы спрашивал, Илэр…

— До сих пор вроде бы никто недовольства не высказывал.

— Илэр… — проникновенно сказал Грегор. — Ты ведь все понимаешь…

— Нет, — я мотнул головой. — Ничего я не понимаю. Вы спокойно смотрели, как Алан меня прессует, потому как полагали, будто это его право сильного. А теперь готовы помочь мне запрессовать его, потому как вообразили, будто право сильного теперь у меня?

— Вот уж не полагал тебя злопамятным человеком…

— А я не человек, я носферату, — усмехнулся я. — А будь я злопамятным, то уже вовсю строил бы планы по стиранию Алана с лица земли. Вместе со всей вашей шайкой. Но мне, знаешь ли, на него наплевать. И на вас всех тоже наплевать.

Грегор недоверчиво скривился.

— Ты что, не хотел бы отомстить Алану? Столько лет он изводил тебя, и ты просто так это оставишь?

— Я не знаю, как я мог бы ему отомстить, — ответил я — и не покривил душой нисколько. Отплатить Алану той же монетой можно было бы только унизив его. Но чем его можно было унизить или хотя бы уязвить? Я не представлял. Насколько я знал Алана, для него не существовало ничего постыдного. Современные представления о приличиях, чести, морали для него ничего не значили.

— Мы можем придумать что-нибудь вместе, — предложил Грегор, снова заискивающе улыбнувшись.

Допившая свой коктейль Агни посмотрела на него с отвращением, а меня тошнило от него с самого начала.

— А ты не боишься, Грегори, что мы с Аланом сумеем договориться и как-нибудь поделим сферы влияния? — процедил я сквозь зубы. — И тогда тебе, как главному заговорщику, ой как достанется! От тебя ведь только порошок может остаться. Зубной.

Грегор перестал улыбаться.

— Ты не станешь с ним договариваться, — пробормотал он.

— Откуда тебе знать? — я встал, отодвинув стул, и Агни вскочила следом за мной. — Счастливо оставаться, Грегори.

* * *

Оказавшись на улице, я глубоко вдохнул холодный сырой воздух:

— Как хорошо!

— Оказывается, ты еще можешь радоваться жизни, — заметила Агни. — А то я думала, что ты совсем скуксился. Надо же, на Алана ему наплевать.

— А что ты хотела, чтобы я сказал? — спросил я устало.

— Правду…

— Правда в том, что я не хочу брать на себя ответственность за клан, в случае, если с Аланом… что-нибудь случится.

— Разве обязательно это должен быть ты?

— А больше некому, Агни. Ты сама видела: Грегор — сильнейших из них, но и он готов только служить.

Агни задумалась. Некоторое время мы шли молча.

— Выходит, — сказала она, поглядывая на меня сбоку, — ты не хочешь служить, но и властвовать тоже не хочешь?

— Да.

— По-моему, это невозможно.

— Твой отец жил так не один десяток лет, — возразил я.

— Ну и чем это кончилось? — Агни пожала плечами. — Ему снова навязали клан.

— Давай не будем сейчас об этом! — взмолился я. — И так уже не знаю, о чем думать в первую очередь!

— Попробуй пока ни о чем не думать, — посоветовала Агни. — И вообще, утро уже скоро. Не знаю, как ты, а я бы уже легла спать.

И она действительно легла спать, как только мы вернулись домой. Только на минутку забралась в душ, а оттуда уже отправилась прямиком в постель. В мою постель. Я не стал возражать: выспаться можно и на диване, тем более что я-то пока спать даже и не собирался. Дожидаясь, пока Агни уснет, я тоже принял душ и переоделся — от моих волос и одежды нестерпимо пахло табачным дымом — этот запах впитывается быстрее всего. Потом заглянул в спальню. Агни мирно спала в моей постели, натянув одеяло до самого носа. Улыбнувшись, я прикрыл дверь и тихо, чтобы не разбудить мою квартирантку, надел пальто и вышел из квартиры.

* * *

Светало, и вернее всего было застать Алана в его квартире. Туда я и направился. Еще вернее было бы позвонить Алану на мобильный и назначить встречу, но я решил устроить ему сюрприз.

Швейцар — или же лифтер, за несколько лет я так и не усвоил, какова должность этого человека в форменной куртке, — сообщил мне, что господин Алан Сандерс еще не возвращался. Но лифт вызвал и подняться в квартиру позволил — как обычно. Значит, никаких особых распоряжений на мой счет Алан не давал. Можно ли истолковать это так, что он рассчитывает на мое согласие и на возобновление отношений? Или ему просто все равно?

В квартире было темно и тихо, но только я вышел из лифта, где-то в потолке вспыхнул неяркий свет — сработали невидимые датчики. Я решил, что подожду хозяина в гостиной. Сделав несколько шагов, однако, я обнаружил, что там уже горит свет. Я заколебался. Если это не Алан, то, вероятно, Аврора — больше некому. А ее мне видеть не хотелось. Я тихо отступил назад, но поздно — чуткий слух уже уловил мои шаги.

— Кто там? — крикнул Аврорин голос. — Алан, ты?

Я не стал отвечать, продолжая отступление. Но раздался характерный частый топоток босых ножек, и из-за ширмы на меня выскочила Аврора в своем любимом шелковом халатике. Судя по всему, до моего появления она занималась наведением красоты: ноготки на пальчиках правой ноги были покрыты свежим черным лаком, а на левой — мерцали розовым младенческим перламутром. На правой смуглой щиколотке поблескивал изящный золотой браслет; я узнал его — то был мой подарок. Давненько Аврора его не надевала.

Увидев меня, она остановилась, как вкопанная, и уставилась на меня круглыми отчаянными глазами. Мордашка ее жалобно скривилась.

— Илэ-эр…

— Когда Алан вернется? — спросил я устало.

— Не знаю… Должен уже скоро.

— Я подожду, — сказал я и прошел мимо нее в гостиную, на ходу выпутываясь из рукавов пальто. Аврора поплелась за мной; я чувствовал ее горячий взгляд затылком. На полу стояли в беспорядке крохотные пузырьки с разноцветным лаком, валялись пилочки, кусачки и прочие приспособления для наведения красоты, столь милые сердцу каждой женщины. Аккуратно я обошел все это хозяйство, бросил пальто в одно кресло, сам сел в другое. Все-таки я до чертиков устал. Аврора встала передо мной все с тем же жалобным выражением в глазах.

— Илэр, ты не сердишься на меня? Пожалуйста, не сердись! Я ничего плохого не хотела, честное слово!

— Угу, ты только хотела поссорить меня со старым другом.

— С подругой! — почти взвизгнула Аврора, на миг став похожей на разъяренную фурию, даже волосы ее как будто взметнуло ветром… и тут же она снова приняла смиренный вид. — Прости меня Илэр, я была такой глупой. Пожалуйста, прости. Я просто… я просто не могла стерпеть, что с ней ты такой милый, а со мной…

— Аврора, пожалуйста, давай без сцен! — взмолился я. — Хватит с меня на сегодня!

В самом деле, для одного дня это был уже перебор: сначала Аврора устроила скандальчик, потом Мэвис расчертила мне лицо острыми ноготками, теперь снова Аврора готовится устроить чувствительное объяснение. Это не считая Агни, которая в течение целого часа вдохновенно читала мне нотации!

Но Аврора не вняла. Напротив, что-то в выражении моего лица подвигло ее на продолжение спектакля. Упав на колени, как подрубленная, она подползла к моим ногам, обняла их почти судорожно и прижалась к ним лицом. Мне захотелось не то вскочить, не то поджать ноги. Что-то это все напоминало… и через секунду я понял: так же когда-то обнимала мои ноги Лорена, моля о прощении. Только Лорена еще и плакала. У Авроры, впрочем, слезы тоже были на подходе.

— Встань немедленно! — рявкнул я на нее, но она только крепче прижала лицо к моим коленям и пролепетала:

— Я так люблю тебя, Илэр! Я что угодно для тебя сделаю, только не прогоняй меня! Я умру, если ты меня прогонишь!

— Да встань же ты! О господи!

Я не знал, как заставить ее подняться. Она с такой силой сжимала руки, что, казалось, ничто на свете не сможет заставить ее разомкнуть объятия. Сквозь ткань джинсов я ощущал ее горячее дыхание.

— Аврора, ты ведешь себя как школьница…

— Не люби меня, только не прогоняй… — прошептала она голосом, полным слез.

Наклонившись к ней, я положил ладони ей на виски и заставил ее поднять лицо. На ее смуглых щеках горели пятна лихорадочного румянца, глаза блестели, приоткрытые детские губы дрожали… Нет, сколько бы лет ей ни было, она еще надолго останется шестнадцатилетней девочкой, подумал я и поцеловал ее. Этот поцелуй напомнил мне наши первые с ней встречи… как нам было хорошо вдвоем… Так уже никогда не будет. Я больше не любил ее.

— Послушай, Аврора, — сказал я, выпрямляясь. Аврора смотрела на меня снизу вверх огромными глазами, полными слез и надежды… на что? — Я ведь пришел, чтобы забрать тебя от Алана…

— О, Илэр!!! — карие глаза вмиг вспыхнули и засияли, Аврора взвилась и бросилась мне на шею, вдавливая меня в спинку кресла всем весом своего крепенького упитанного тела. — Я буду такой послушной, вот увидишь! Буду просто ангелом! Ты никогда не пожалеешь…

— Тогда начинай слушаться уже сейчас, — выговорил я с некоторым трудом, потому что она буквально на мне лежала. — Для начала, слезь с меня.

Она послушалась лишь отчасти, усевшись на меня верхом, обхватив свои бедра своими. Между прочим, выяснилось, что под халатиком у нее нет ничего. То есть совсем ничего, даже трусиков. Я вздохнул.

— Нет, Аврора, слезь совсем.

— Ты уверен? — она приподнялась, изогнулась и чуть запрокинула голову, обнажая шею. Конечно, она чувствовала мою жажду… — Ты совсем меня не хочешь? Ни чуточки? Ну вот, я же вижу, как ты облизываешь губы…

— Кто-то тут обещал, что будет послушной и вообще ангелом? — напомнил я.

Аврора немедленно кротко опустила глаза и сползла на пол, продемонстрировав при этом все, что можно было, из своих прелестей.

— А теперь я буду ждать Алана, а ты будешь заниматься своими делами — и при этом сидеть тихо-тихо, как мышка, и не приставать ко мне… Понятно?

— Как скажешь, — вздохнула она — и действительно сидела тихо час или полтора, занимаясь своим педикюром, а потом молча подобралась ко мне и улеглась на полу у моих ног, обвив их одной рукой. Я смотрел на ее с тяжелым сердцем, ясно понимая, какую обузу намерен взять на себя. Перекинуть на себя связь с Авророй было то же самое, что повесить себе на шею мельничный жернов и броситься в воду. То есть если я вообще сумею сделать это…

Однако Алан все не появлялся, и я начинал терять терпение. Сколько еще придется сидеть здесь? Вдруг у него нашлись какие-нибудь дела, которые затянутся до вечера… С большой неохотой я вытащил телефон и набрал его номер. Алан ответил после второго же гудка.

— О, Илэр, привет! — сказал он весело. — А мы тут с Агни болтаем. Приедешь к нам?..