"Пока смерть не заберет меня" - читать интересную книгу автора (Крушина Светлана Викторовна)

Глава 2

По некоторым сведениям, Кати родилась еще в позапрошлом веке, а выглядела сейчас как школьница, которая вот-вот ударится в слезы, даже губы у нее дрожали. Да и словарный запас оказался соответствующий школьнице:

— Давай-ка драть отсюда когти, Илэр,

Предложение удирать казалось вполне разумным, и если бы речь шла только о моей жизни, я бы воспользовался им незамедлительно… но Кристиан? Кое-как я поднялся на ноги и прильнул к двери, прислушиваясь:

— Что они собираются делать?

— Сумасшедший! — взвизгнула Кати и вонзила мне в запястье все два дюйма своего сногсшибательного маникюра. — Не лезь туда!

— Отстань! — огрызнулся я, выдирая у нее руку. За дверью было тихо. Слишком тихо — как будто никого живого там не было. — Уходи одна, если хочешь. Я никуда не пойду.

— Идиот! Мальчишка! Ты ничего не понимаешь!

— Не понимаю, — согласился я. — Например, я не понимаю, что будет с людьми, которые там остались. Они погибнут?

Кати смерила меня удивленно-надменным взглядом и не стала отвечать. Ее, очевидно, совершенно не заботила дальнейшая судьба людей, с которыми она буквально несколько минут назад намеревалась позабавиться. Да и что станется с Аланом, ее волновало постольку, поскольку между ними существовала связь хозяин-слуга, отдача от разрыва которой грозила, как минимум, болезненными ощущениями, а то и безумием. Просто удивительно, зачем Кати бросилась вытаскивать меня? Под руку, что ли, ей попался? Или ногой об меня зацепилась? Другого объяснения просто не находилось.

— Иди, Кати, иди. Алан потом припомнит тебе и твою верность, и твою храбрость.

— Тебе все равно придется хуже, чем мне!

— Ну да, если только он уцелеет.

— Моли небеса, чтобы Алан уцелел, — прошипела Кати и быстро заскользила прочь по коридору, не оглядываясь. Я привалился к двери, переводя дыхание. Кати была права: неизвестно, какой вариант событий, победа или поражение Алана, окажется худшим для меня и остальных. В том, что Алан и Кристиан не просто мирно разговаривают, я не сомневался ничуть, хотя из-за двери до сих пор не доносилось ни звука. Велик был соблазн немного отодвинуть створку и заглянуть в комнату: "Ау, есть кто живой?"

— …Все в порядке? — проходивший по коридору парень в форменной клубной одежде — то ли официант, то ли младший администратор, — приостановился, заинтересовавшись, чего это я торчу тут, прилипнув к дверям; взглянул строго. В его глазах я увидел свое отражение: взъерошенный, бледный, испуганный пацан с разбитыми, распухшими губами. Тьфу! Будь проклята моя мальчишеская внешность! Впрочем, главное тут были как раз разбитые губы. Служитель взирал на меня без одобрения и явно ожидал немедленного подробного отчета и покаяния во всех грехах. Вероятно, он работал в клубе недавно: все служащие давно знали меня в лицо, спасибо Алану. — У вас есть клубная карта? Это комнаты для особых гостей; вы, может быть, не знаете…

— Я и есть особый гость, — улыбнулся я, надеясь, что улыбка выглядит более или менее естественной, и извлек из кармана джинсов клубную карту. Выражение лица служителя сразу изменилось, стало менее напряженным и более приветливым. Но озабоченность с него никуда не девалась.

— Вы себя хорошо чувствуете?

Значит, улыбка не удалась.

— Все нормально, я просто подышать вышел, — да, так себе из меня носферату — кто другой, посерьезнее, не стал бы уговаривать любопытного человека, двинул бы ему по мозгам, и весь разговор… то есть я имею в виду ментальный удар. А служитель, как назло, упертый попался и продолжал сверлить меня озабоченным взглядом:

— Вы точно уверены, что вам не нужен доктор?

— …Не нужен!

Двери разъехались, складываясь гармошкой, и пропустили Алана. Он улыбался и выглядел вполне безмятежно, только на лбу у него билась жилка. А вот я почувствовал, что теперь мне, действительно, не помешала бы медицинская помощь: сердце подскочило к горлу и заколотилось там, как бешеное. Где Кристиан?.. Двери разошлись ровно настолько, чтобы мог пройти человек, и полностью скрывали гостиную от взглядов находившихся в коридоре. Да еще Алан своей спиной загородил проем. Я рванулся вперед, намереваясь оттолкнуть его и ворваться в гостиную любой ценой, но Алан остановил меня, схватив за плечо. Я охнул: похоже было, что на плече сомкнулся железный капкан, а не сжались человеческие пальцы.

— Занимайтесь своим делом, — улыбнулся Алан служащему, и глаза парня немедленно утратили всякое выражение. — Юноша вполне здоров, и врачебная помощь ему не требуется.

Служащий закивал и медленно пошел прочь, взглядом оставаясь прикованным к Алану. Голова его поворачивалась по мере того, как он отдалялся от нас; еще несколько шагов — и ему пришлось бы идти спиной, чтобы не терять Алана из виду. Но в эту минуту мой хозяин отпустил его взгляд, так резко, что парень споткнулся и едва не растянулся на полу; только чудом сохранил равновесие, выпрямился и почти побежал прочь.

Я снова дернулся, рискуя вывихнуть плечо.

— Не трепыхайся, — сказал Алан почти ласково. — Больше ты никуда не убежишь. Жаль, что милый обычай укладывать провинившихся слуг в гробы с освященными крестами на крышке — всего лишь выдумка писак. С удовольствием запихнул бы тебя в гроб на несколько месяцев.

— Что с Кристианом? — рванулся я, а он уже уводил меня по коридору, прочь от гостиной, и продолжал, как будто ничего не слыша:

— Но можно поступить иначе… просто посидеть взаперти пару недель бывает полезно для молодых, горячих голов. Это не так действенно, как хваленое лежание в гробу, но мозги тоже прочищает неплохо.

— Вы лежали в гробу? Есть с чем сравнивать?

— Будешь смеяться — но да, лежал, — весело улыбнулся Алан. — Истребить недостоверные слухи невероятно сложно: всегда найдется кто-нибудь, кто пожелает их проверить.

— Жаль, что вас не проткнули колом, — сказал я искренне. — Тоже в порядке проверки слухов.

— Хотели и колом проткнуть, но не успели. Увы. То есть, для несчастных — увы, а я, как видишь, жив и здоров.

Я сделал очередную попытку освободиться от его руки. Бесполезно: Алан толкал меня перед собой легко, как котенка, хотя мы были примерно одного роста и комплекции, и не позволял мне развернуться. Со стороны все выглядело вполне естественно: твердой дружественной рукой, лежавшей у меня на плече, Алан направлял движение младшего товарища, который слегка перебрал спиртного или порошка. От отчаяния я уже готов был взвыть, если бы только знал, что это поможет.

— Вы убили Кристиана? — попытался я хотя бы оглянуться.

Вместо ответа Алан наградил меня чувствительным пинком.

— Почему бы вам не отпустить меня? На кой я вам сдался?

— Илэр, ты задаешь слишком много вопросов. Тем, кто помалкивает, живется намного легче.

— А все-таки?

— Ты же знаешь, что я люблю тебя. Поэтому и не могу отпустить.

— В гробу я видал такую любовь!

С этими словами, сопровождаемый новым пинком, я вылетел из клуба на автостоянку. В голове бился вопрос: неужели они только разговаривали? Иначе с чего бы Алан такой бодрый и полный сил? С другой стороны, где Кристиан? Не мог же он позволить увести меня, не сказав ни слова? На него не похоже. Или двое носферату договорились между собой о чем-то, о чем мне знать не следовало?

— Где Кристиан? — снова спросил я, когда мы остановились перед авто Алана.

Тот вздохнул и надавил мне на затылок, принуждая сесть в салон.

— Ты ведь из-за него остался, хотя мог спокойно уйти с Кати и бегать от меня еще неделю?

— Конечно, из-за него. Не из-за вас же!

— Вот за это, — щелкнула, запираясь, дверца, — я тебя и люблю, Илэр.

Алан привез меня в странное место; пробыв там целую неделю взаперти, я так и не понял, что это было: полуподвальное помещение со множеством комнат (в одной из которых, как мне показалось мельком, было что-то вроде кухни), с грязным коридором, освещенным одной пыльной тусклой лампочкой. Обитавшие здесь люди что-то очень уж приниженно склонялись перед Аланом и по-собачьи заглядывали ему в глаза. Я даже не понял, вампиры они или нет. В общем и целом место походило на какую-то нелегальную ночлежку. Даже в вечных джинсах и футболке Алан смотрелся здесь дико и не к месту; может быть, просто выражение его лица, безмятежное и дружелюбное, не вписывалось в общую атмосферу безнадежности и какого-то пыльного, застарелого страха.

Однажды мне уже довелось просидеть под арестом около недели: было это давно, десять или даже одиннадцать лет назад, в загородном особняке Лючио, где он держал меня, как приманку для Кристиана. Судьба у меня, что ли, такая — попадать в зависимость то от одного, то от другого носферату. Кажется, именно таких, как я, называют "профессиональная жертва". Противнее всего было то, что даже самое отчаянное сопротивление мое ничего не давало: Алан сегодня был явно в ударе и легко сметал любые выставленные мною барьеры. Видимо, он на самом деле здорово на меня разозлился, и злость придавала ему сил.

Он оставил меня в небольшой, сумрачной комнате с одним-единственным пыльным окошком на уровне глаз; на улицу оно выходило аккурат вровень с тротуаром. Надо сказать, тротуар этот был весьма немноголюдным: за все то время, которое я провел возле окна, то есть за целые часы, десятки часов, поскольку заняться все равно было больше нечем, — так вот, мне довелось увидеть всего пару десятков ног, пробегающих по этому тротуару. Вернее, они не пробегали, но тащились и шаркали. И что это были за ноги! Во что они были обуты! Вероятно, эти шедевры башмачного искусства были ровесниками Алану, а то и старше. Не знаю, куда направлялись обладатели этих монстров от сапожного дела, может быть, даже в ту скромную обитель, узником которой я поневоле оказался.

Помимо окна, в моей комнатке не было ничего интересного: узкая кровать эпохи древнего Египта, с железной продавленной сеткой под плоским матрасом — в жизни таких не видел, — и дверь, ведущая в крошечный совместный санузел. Хорошо, что хотя бы удобства оказались "в номере". Правда, вода была только холодная, и шла слабым напором, но с этим кое-как можно было смириться. Вот только бриться в холодной воде было некомфортно… то есть, было бы некомфортно, поскольку о бритвенных принадлежностях никто не позаботился. Ну и ладно, все равно борода у меня, скажем так, растет не слишком охотно и не очень-то густо.

Чего добивался Алан, заперев меня в этой одиночной камере? Хотел бы я знать. Если он надеялся таким образом добиться от меня, наконец-то, покорности и смирения, то крупно просчитался. Напротив, во мне только прибавилось решимости портить ему жизнь своим упрямством, сколько хватит сил. Пусть даже он прибьет меня, наконец.

Одиночка эта, правда, в одном отношении оказалась ничуть не хуже гроба с крестом на крышке: выйти я не мог, и не мог утолить свою жажду, которая уже на третий день заточения начала меня мучить — ведь я не пробовал крови с того для, как уехал к Кристиану. На четвертый день я задумался, как Кристиан терпел этот кошмар сто лет? На пятый я готов был лезть на стену. На седьмой не мог думать ни о чем, кроме свежей крови. Наверное, это было похоже на ломку наркомана… а может, и нет, трудно сравнивать — как я уже говорил, наркотики не вызывали у меня и мне подобных привыкания, кроме психологического. Алан очень точно рассчитал время, через день или два, думаю, произошел бы окончательный перелом: или я привык бы и научился бы терпеть жажду, или слетел бы с катушек и принялся бы грызть себе вены. Через неделю же он вынул меня из одиночки ослабевшего — только от жажды, кормили меня регулярно и вполне сносно, просовывая поднос с тарелками через устроенное в двери, у пола, отверстие, обычно надежно запертое снаружи, и таким же образом забирали посуду или же нетронутую еду, поскольку аппетит у меня чем дальше, тем становился хуже; человека, заботившего обо мне таким образом, я так и не увидел, — так вот, я был ослабевший и слегка ошалелый, как это бывает с людьми, долго просидевшими в темноте и вдруг вышедшими на свет, но вполне адекватный. Я не стал его благодарить, но без слов бросился на него с намерением не вполне ясным… кажется, я хотел вцепиться ему в горло. Алан с легкостью пресек этот порыв, перехватил меня подмышку и отвез ко мне на квартиру, где и оставил приходить в чувства.

Стоило ему только уйти, как появилась Аврора, которая как будто специально ждала за углом подходящего момента. Она опустилась на пол рядом с креслом, куда, как куклу, усадил меня Алан, и погладила меня по колену, снизу вверх заглядывая в лицо.

— Ты как? В порядке?

— А ты как думаешь? — с трудом двигая пересохшими губами, отозвался я и невольно потянул носом воздух: от Авроры пахло свежей кровью.

— Эй, эй, — она отодвинулась, верно истолковав изменившееся выражение моего лица. — Не надо на меня нацеливаться.

— Всего лишь один глоток, Аврора. Кажется, ты говорила, что любишь меня? И после этого откажешь в такой малости?

Аврора надула губки.

— Нечестно шантажировать таким подлым образом влюбленную женщину, нет?

— Нет, — отозвался я, сползая с кресла на пол, и поймал ее за руку. — Тебе жалко для меня глотка крови? Хочешь, чтобы я погиб от истощения?

— Сколько времени ты не пробовал кровь?

Я честно попытался сосчитать, но сосредоточиться никак не получалось.

— Дней десять… или больше, не знаю.

— Плохо, — очень серьезно сказала Аврора, но попыток отнять руку не оставила.

— Конечно, плохо.

— Может, привести тебе кого-нибудь?

— Приведи, — согласился я и отбросил ее ладонь. — Если не хочешь сама оказать мне эту маленькую услугу…

Она смотрела на меня, как будто колеблясь.

— Ладно… так и быть, угощу тебя. Но только услуга за услугу.

— Что ты хочешь? — нетерпеливо спросил я, изнемогая от накатывающего волнами горячего пряного запаха.

— Тебя, — ответила Аврора, придвинулась вплотную и, подняв руку, запустила ее мне в волосы и положила ладонь на затылок. — Мы так давно не были вместе… Я соскучилась…

— Ладно… — наши губы почти соприкасались, я ощущал на своем лице ее горячее прерывистое дыхание. — Пусть будет по-твоему…

Наверное, я извращенец. Потому что удовольствие от любовного акта, совмещенного с высасыванием крови у женщины, с которой ты соединяешься — не совсем правильное, не совсем чистое… даже вовсе не чистое, я бы сказал. Есть в нем что-то сатанинское. Это было в духе Лючио… в духе Алана, пожалуй, но никак не в моем. Однако, мне понравилось. Черт меня побери, мне понравилось! И это был еще один шаг прочь от Мэвис.

Мэвис! Меня как током дернуло. Как давно я ее не видел! Впрочем, у нее как раз, наверное, все хорошо. А вот Кристиан… я почти забыл про него! Что это, безумие какое-то? Я тут предаюсь плотской любви, как ни в чем не бывало… тогда как Кристиан, быть может, мертв.

Мы с Авророй лежали на полу, выпустив друг друга из объятий и отдыхая, на губах моих коркой подсыхала кровь, и ясность мышления постепенно возвращалась. Мысли вставали на место, и мне становилось все страшнее.

— Аврора! — я перекатился на бок, и наклонился над нею, заглядывая в лицо. — Ты слышала что-нибудь о Кристиане?

— Нет, — безмятежно отозвалась она. — А что я могла о нем слышать?

— Мы приехали вместе.

— В самом деле? — Аврора распахнула глаза. — Кристо здесь?

— Вот это я и хочу узнать. Они с Аланом встретились, но чем окончилась встреча, я не знаю — Алан сразу же упек меня в карцер… в подвал, в это чертово место, чем бы оно ни было. Я боюсь, что он убил Кристиана.

— Ну… это не так-то уж просто сделать, — с сомнением протянула Аврора. — То есть я слышала, что господин Кристо Лэнгли — не слабак.

— Да, но вышел-то из гостиной один только Алан, — мрачно сказал я и сел, скрестив ноги. В физическом плане теперь мне было гораздо лучше, но вот в моральном… Лучше бы я продолжал мучиться жаждой.

— Они могли договориться, — предположила Аврора.

— О чем?

— Ну я же не знаю, о чем они говорили.

Я задумался. Да, этот вариант уже приходил в голову. Но договориться Алан и Кристиан могли только об одном, учитывая дальнейший вариант развития событий: Кристиан отступился от меня в пользу нынешнего моего хозяина. Поверить в это было сложно. Да и Алан, пожалуй, с удовольствием поведал бы о предательстве человека, которого я считал другом. Ему ли не знать, как подействовала бы на меня такая новость! Но он промолчал. Не похвастался он так же и тем, что сумел убить Кристиана… Значит, надежда у меня все-таки есть.

Я потянулся за джинсами, но Аврора перехватила мою руку.

— Ты уже уходишь? Нет уж, нет уж, я еще не получила с тебя все, что причитается.

— Аврора…

— Моя кровь дорогого стоит! — заулыбалась она, обвивая руками мою шею. — Ведь я спасла тебе жизнь, не так ли?

— Обещаю, что вернусь к тебе сразу же, как только смогу… и буду полностью твой… — знала бы Аврора, чего стоило мне этого обещание. Но даже узнай она, все равно не оценила бы. Она даже не дала договорить и зажала мне губы ладонью.

— Нет-нет-нет! Илэр, ты знаешь, что от тебя за километр несет сексом? Может быть, ты инкуб? Это просто уму непостижимо, мистика какая-то! А ты предлагаешь подождать… когда ты откуда-то вернешься… Да когда еще представится такой случай побыть наедине? Нет, я тебя не отпущу, — она толкнула меня, опрокидывая на спину, и легла сверху, запустив пальцы в мои волосы. — У тебя губы в крови, — хихикнула она вдруг и стала поцелуями слизывать кровь.

А я? Я не нашел в себе сил уйти. В конце концов, она и правда сделала для меня сегодня очень много. Не спасла жизнь, но очень к тому близко… Но и в мгновения самого острого наслаждения я не мог избавиться от беспокойства за Кристиана, и сам момент близости был отравлен горечью. А Аврора ничего не заметила.