"Энергия будущего" - читать интересную книгу автора (Проценко А.Н.)

замедляются теперь в блоках графита и не встречаются или встречаются очень
редко с ядрами природного урана. И только после того, как они пройдут
опасную область энергии, в которой уран2,38 весьма жадно их поглощает, они
становятся тепловыми, медленными и захватываются ядрами урана-235.
Придумав этот оригинальный способ замедления нейтронов, физики все же
через некоторое время поняли, что цепную ядерную реакцию с графитом,
который выпускала тогда промышленность, осуществить невозможно, ибо в нем
были многочисленные примеси химических элементов и среди них наиболее
опасный для реакторов - бор.
Пришлось обращаться на заводы к специалистам с просьбой вырабатывать
предельно чистый графит.
"Было очень трудно, - пишет С. Аллисон, руководивший в Чикагском
университете химическим отделом проекта, - объяснить крупным поставщикам
графита, почему вдруг нужно изготавливать тысячи тонн по нормам,
применявшимся до тех пор исключительно для дуговых устройств
спектроскопических анализаторов". Подобная ситуация возникла и у И.
Курчатова. На завод, который должен был дать графит, были переданы жесткие
требования к новому продукту. Директор предприятия жаловался: "Ваши
требования многие встречают в штыки. А мы им возразить не можем: сами не
понимаем, для чего вам нужна такая дьявольская чистота графита?" Были и
курьезы. Заводской инженер, предположивший, что графит нужен для
синтезирования алмазов, хвалился, что понимает важность таких жестких
требований, но хотел бы знать, каким методом физики делают алмазы и как
они создают высокие давления и каков выход продукции.
Так или иначе многие трудности, связанные с подбором материалов и
приборов, были благополучно преодолены. И вот под трибунами
университетского стадиона "Стейдт Филд" в Чикаго началось сооружение
реактора. Он был построен на площадке для скуаша, своеобразного
американского тенниса. На балконе вблизи установили измерительную
аппаратуру. Там же находился пульт управления стержеями, которые можно
было в любой момент опустить в реактор. Регулирующим стержнем управлял Д.
Вейль. Момент пуска первого реактора жена Э. Ферми описывает так:
"Ферми продолжал свои объяснения, и руки его указывали "а те предметы,
которые он называл: "Перо, которое вы видите здесь, чертит кривую,
показывающую интенсивность реакции. Когда в котле (так называли раньше
реактор) начнется цепная реакция, перо станет чертить кривую, которая
будет подниматься все выше и выше и уже не будет снижаться... Итак, мы
приступаем к нашему опыту.
Вейль сначала остановит стержень на пометке тринадцать футов. Другими
словами, тринадцать футов длины стержня все еще будут находиться внутри
котла.
Счетчики наши заработают быстрее, а перо проведет кривую вверх вот до
этой точки, а затем пойдет по горизонтальной прямой. Начинайте, Джордж!"
Все глаза приковались к самопишущему прибору.
Все следили за ним затаив дыхание... Счетчики защелкали чаще, перо
двинулось вверх и остановилось на той самой точке, которую показал
Ферми... И так повторялось несколько раз...
Трудно сказать, как велика была опасность, которую нельзя было
предвидеть, и что, собственно, могло произойти. И все-таки люди на этом
корте столкнулись с чем-то неведомым! Они не решились бы с уверенностью