"Энергия будущего" - читать интересную книгу автора (Проценко А.Н.)

В какой-то момент в таком кусочке урана произойдет самопроизвольное
деление хотя бы одного ядра. Допустим, при этом вылетят два нейтрона,
которые, попав в еаходящиеся рядом два ядра урана, вызовут их деление...
По логике вещей, должна получиться цепная реакция. Но быть уверенным в
том, что два нейтрона, вылетевшие при самопроизвольном делении первого
ядра, попадут в соседние ядра урана, нельзя.
Можео привести такой пример. Попробуйте, встав напротив открытого окна
дома, попасть в него хотя бы теннисным мячиком. Можно с уверенностью
сказать, что это сделать нетрудно. Но если, скажем, в каком-то заранее
неизвестном месте будет подвешен спичечный коробок и попасть в него надо с
закрытыми глазами, мячик, пожалуй, придется бросать несколько тысяч раз.
Точно в таком же положении находится и нейтрон, вылетевший из
разделившегося ядра. Он тоже ничего "не видит", и весьма вероятно, что он
пролетит мимо всех окружающих его ядер урана. Ведь кусок урана только нам
кажется очень плотным, непроницаемым веществом.
Для нейтрона же это пустота, в которой ему лишь изредка попадаются ядра
урана. Их объем в этом кусочке занимает всего одну десятитриллионную долю.
Сам нейтрон по сравнению с этим "пустым" кусочком урана так же мал, как
шарик объемом в один кубический миллиметр по Сравнению с Солнцем.
Чтобы рождающиеся нейтроны могли попасть в ядра урана, нужно на пути их
полета увеличить количество этих ядер, а значит, увеличить толщину слоя
урана, через который должны пролетать нейтроны. С ростом размеров куска
урана, который мы можем называть реактором, все большее число нейтронов
будет попадать в ядра урана, вызывая их деление.
При каком-то размере куска доля нейтронов, попадающих в ядра урана,
будет достаточна для поддержания цепной реакции. Этот минимальный объем
реактора, при котором обеспечивается самоподдерживающаяся цепная реакция,
называют критическим объемом, а соответствующий вес урана - критической
массой. Величина ее для урана-235 составляет около 50 килограммов.
Этот реактор мы "построили" целиком из урана.
Однако более распространены реакторы другого типа, в которых уран
перемешан с каким-либо неделящимся элементом. Тогда критическая масса
может быть гораздо меньшей.
Основной принцип, лежащий в основе построения такого реактора, был
открыт Э. Ферми в 1934 году, когда вообще еще ничего не было известно о
делении урана.
Вместе со своими сотрудниками Б. Понтекорво, Амальди и другими Э. Ферми
занимался исследованием радиоактивности различных элементов. Образцы
изготавливались в виде пустотелых цилиндров с вставленными в них
источниками нейтронов. При облучении материала цилиндрика нейтронами
образовывались радиоактивные ядра. Именно их радиоактивность и изучали
исследователи. И вот 22 декабря 1934 года, производя опыты с серебряным
цилиндриком, Б. Понтекорво обнаружил, что активность цилиндрика была
разной в зависимости от того, где он стоял в момент облучения. Оказалось,
что предметы, находящиеся вблизи цилиндрика, способны влиять на его
активность: если цилиндрик облучали, когда он стоял на деревянном столе,
его активность была выше, на металлической подставке она понижалась.
Вот что пишет по этому поводу Лаура Ферми в книге "Атомы у нас дома":
"Теперь уже вся группа заинтересовалась этим и все приняли участие в
опытах. Они поместили источник нейтронов вне цилиндра и между ним и