МЕНЕЕ МЕТРА.

– Тогда почему оно не падает?!

Лейя в ярости ударила ногой по проклятой затычке. Но дюракрит упрямо оставался на месте.

– Проверь карту снова, – сказала она. – Может быть, мы прорезали пол не в том месте?

– Сама проверь. Похоже, у меня это не слишком хорошо получается.

– Нет, ты правильно указал место.

– Падай, ситхова штука, падай! – Хэн вскочил на затычку и начал прыгать на ней.

Она упала.

R2-D2 послал команду по кабелю в компьютер, управлявший ангаром, и сразу услышал скрежет, когда крыша ангара открылась.

Быстро выдернув кабель из разъема, астромех с музыкальным свистом, выражавшим его рвение, выкатился из фальшивой спасательной капсулы и поехал на мостик «Сокола». Там он, подключившись к компьютеру корабля, начал сокращенную подготовку к взлету. Он понимал, что скоро персонал космопорта увидит, что предположительно пустой ангар открыт, и предположительно конфискованный и пустой транспорт готовится к взлету.

В конце концов, не каждый день R2-D2 выпадает счастье пилотировать «Сокол Тысячелетия».

Капитан Мадлет в своем офисе предавался приятным мыслям, какую награду он получит, продав Соло агентам Бригады Мира, когда неожиданно запищал комлинк.

– Капитан, – сообщил ему заместитель. – Соло сбежали.

Мадлет почувствовал головокружение, когда в кровь хлынул адреналин.

– Лучше бы это была шутка, – сказал он. – И достаточно смешная шутка, чтобы я смеялся, пока не забуду, что тебя надо расстрелять.

– Они еще не покинули территорию тюрьмы, – сказал заместитель. – Но им удалось выбраться из своей камеры.

Мадлет понизил свой голос до шепота.

– Полагаю, ты вернешь их в камеру. Это в твоих же интересах.

Не дожидаясь ответа, он выключил комлинк и попытался заставить свой желудок успокоиться.

Если Соло не удастся вернуть в камеру… Тогда большие боссы из Бригады Мира не только не дадут ему никакой награды, они могут воспринять эти новости еще хуже… И если Бригада Мира станет законным правительством в этой захолустной дыре, ему придется убираться отсюда. Быстро и нелегально.

Он вытащил из ящика стола горсть идентификационных чипов, отобранных у заключенных. Возможно, один из них поможет ему улететь отсюда.

Дюракрит под ногами Хэна провалился во тьму. Он падал три метра, достаточно глубоко, чтобы он начал волноваться, но достаточно недолго, чтобы он с его опытом сумел амортизировать удар, согнув колени, спрыгнуть с куска дюракрита и встать на ноги с минимальными повреждениями.

С минимальными. Но совсем без повреждений обойтись не удалось. Удар отозвался болью в спине. С удивлением Хэн обнаружил, что он не выпустил из руки бластер.

Он оказался в еще одном дюракритовом туннеле, свет проникал только из дыры, прорезанной мечом Лейи.

Сверху в туннель заглянуло лицо Лейи.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Да, прыгай ко мне.

Она прыгнула головой вперед, перевернувшись в воздухе, и приземлилась на ноги, также ловко, как и Хэн. Ее муж не смог удержаться от усмешки.

– Ты прыгнула как джедай.

– Тише. Куда сейчас? – Она протянула ему ноутбук.

Посмотрев на экран, Хэн повернулся в том направлении, в котором они бежали, когда были в туннеле наверху.

– В том направлении должна быть металлическая дверь, которая ведет в отсек с мусорным прессом. А там мы сможем выйти наружу.

– Нет, Хэн. Только не еще один мусорный пресс. Одного и так нам хватит на всю жизнь.

Карта на экране монитора сменилась словами:

Я ОТКЛЮЧИЛ ЭНЕРГИЮ В ОТСЕКЕ С МУСОРНЫМ ПРЕССОМ. ЕЕ НЕЛЬЗЯ ВКЛЮЧИТЬ, ПОКА НЕ БУДЕТ ПРОВЕДЕНА ПОЛНАЯ ПРОВЕРКА СИСТЕМЫ, КОТОРАЯ ЗАЙМЕТ ОКОЛО ТРЕХ ЧАСОВ.

– Хорошо, – сказала Лейя. – Тогда все в порядке.

Над головой мелькнули тени охранников. Хэн и Лейя бросились бежать, не дожидаясь, пока откроют огонь.

R2-D2, наблюдая за происходящим с голографических камер на корпусе «Сокола», поднял корабль над ангаром на репульсорах. «Сокол» кренило то вправо, то влево, и R2-D2 удивлялся, как люди с их реакцией, безусловно худшей, чем у дроидов, могут так искусно пилотировать корабли.

Необходимо было вывести «Сокол» из ангара, пока местные не поняли что происходит, и не закрыли ангар снова. Свист R2-D2 был похож на смех – власти космопорта опоздали. Сейчас, вылетев из ангара, «Сокол» оказался вне зоны действия глушащей аппаратуры, и R2-D2 снова мог связываться с Хэном и Лейей через их ноутбук.

Он должен был привести «Сокол» к тюрьме – не просто к тюрьме, а конкретному блоку.

Хэн яростно пнул кучу металлолома, закрывавшую путь к выходу из отсека с прессом.

– R2, ты не говорил, что нам придется прокапывать себе дорогу!

ПРОСТИТЕ. КОМПЬЮТЕРНЫЕ СИСТЕМЫ НЕ ПОКАЗЫВАЛИ, ЧТО ОТСЕК НАПОЛОВИНУ ПОЛОН. ЭТО НАРУШЕНИЕ ИХ СОБСТВЕННЫХ ПРОТОКОЛОВ.

– Лейя, ты можешь прорезать нам дорогу сквозь эту кучу или сквозь стену?

Лейя попробовала световым мечом на прочность блестящую голубую стену и покачала головой:

– Магнитная защита. Я могу прорезать эту кучу. Это займет несколько минут…

Вдруг она услышала звук механических голосов позади и обернулась.

– … которых у нас нет.

Дроид-охранник вошел в отсек через ту же дверь, что и Хэн с Лейей несколько секунд назад, и сразу же открыл огонь.

Лейя отразила мечом первый выстрел, и они с Хэном нашли укрытие за грудой металлолома, представлявшей хорошую защиту от выстрелов бластерной винтовки. Но выстрелы, попавшие в стены, рикошетили от них, отраженные магнитной защитой, и один из них когда-нибудь неизбежно должен был попасть в спину Хэна или Лейи.

В помещение вошел еще один дроид, потом третий и четвертый, и тоже открыли огонь.

– Мы по уши в пудуу, – сказала Лейя.

– Я так не думаю, – Хэн оглянулся вокруг, нашел более защищенное место в куче металлических обломков, и отступил туда. С такой позиции он даже мог отвечать на огонь.

– Шесть, семь, восемь… Чем больше, тем лучше.

– Чем больше тем лучше? – Лейя заняла позицию рядом с ним.

– Да, если их здесь соберется достаточно, мы просто не сможем проиграть!

– Теперь я понимаю, почему ты не любишь говорить о шансах. Ты просто не понимаешь, что они означают!

Хэн усмехнулся.

– Девять, десять, одиннадцать. Для начала хватит. Теперь ты не могла бы отобрать у них пару бластерных винтовок?

– Ты намерен их всех перестрелять?

– Да. Пожалуйста, Лейя, пару бластерных винтовок.

Лейя удивилась, так как Хэн весьма редко употреблял слово «пожалуйста», потом сказала:

– Хорошо. Прикрой меня.

Хэн высунувшись из укрытия, сделал несколько выстрелов. Лейя выглянула секунду спустя и увидела, что дроиды стараются целиться более тщательно. Некоторые из них даже были вынуждены прекратить огонь, чтобы не задеть других дроидов.

Лейя с помощью Силы вырвала у одного только что вошедшего дроида бластерную винтовку и потянула ее к себе. Еще до того, как винтовка долетела до ее руки, она повторила тот же трюк с другим дроидом, входившим в помещение. Обе бластерных винтовки оказались в руках у Лейи.

Она забралась обратно в укрытие, протянув винтовки Хэну.

– Что теперь?

– Тактика дредноута, – Хэн потащил к себе самый тяжелый кусок металлолома, до которого мог добраться, и поставил его перед их укрытием так, что он закрывал их почти полностью. Их укрытие теперь освещалось только красноватым светом меча Лейи. Хэн указал две точки в металле:

– Сделай два отверстия размером с кулак здесь и здесь.

Лейя прожгла световым мечом два отверстия.

Воздух наполнился запахом расплавленного дюрастила.

– Так ты не сможешь целиться, Хэн.

– А нам и не нужно целиться.

Хэн взял в каждую руку по винтовке и переключил их на огонь очередями. Вставив стволы в отверстия, он направил их вверх, к потолку, и открыл огонь.

Лейя выключила световой меч и зажала уши руками. Ревущий звук выстрелов в закрытом пространстве был оглушающим. Хэн изменял направление огня, насколько позволяли амбразуры, направляя стволы вверх и вниз, вправо и влево.

Лист металла дрожал, когда в него попадали срикошетившие выстрелы. Хэн, повернувшись к Лейе, усмехнулся, закрыл глаза и продолжил стрелять.

Одна из бластерных винтовок прекратила стрелять, истощив свои аккумуляторы, за тем вторая. Но звук рикошетивших выстрелов продолжался, когда они попадали в стены, отражались от них, летели и попадали во что-то, не защищенное магнитным полем.

Например, в металлолом. Или в дроидов. Или в дроидов, превращенных в металлолом.

Когда звуки летящих разрядов и удары затихли, Хэн осторожно выглянул из-за укрытия, за ним Лейя.

Не все дроиды были полностью уничтожены. Один из них пытался двигаться вперед и назад, половина его головы была снесена бластерным разрядом, он судорожно нажимал спуск бластерной винтовки, у которой был оторван ствол. Другой дроид крутился на месте, верхняя часть его туловища была повернута в одном направлении, нижняя – в другом. Но большинство дроидов лежали на полу неподвижно.

– Я буду держать дверь под наблюдением, – сказал Хэн, – пока ты прорежешь нам выход.

– Отлично.

Дроиды-охранники на прогулочном плацу некоторое время удивленно наблюдали, как «Сокол», неуклюже маневрируя, занял позицию над тюрьмой.

Через несколько секунд они подняли бластеры и открыли огонь. R2-D2 видел это с внешних голографических камер на корпусе, и испуганно пискнул, ожидая повреждений, которые придется получить «Соколу», но быстрый расчет показал, что их легкое стрелковое оружие не сможет пробить щиты корабля. Он опустил «Сокол» еще на несколько метров, почти над самой поверхностью, стараясь стабилизировать его в таком положении.

Хэн и Лейя появились из боковой двери. Часть дроидов переключилась на них, но Хэн отстреливался из своего бластера, а Лейя отражала выстрелы противника световым мечом. R2-D2 опустил трап, и Хэн с Лейей быстро оказались на борту, после чего трап был поднят.

Лейя похлопала R2-D2 по корпусу перед тем, как сесть в кресло второго пилота.

– Отлично сделано, R2.

Астромех довольно загудел, послав последнее сообщение на ноутбук, после чего отключился от порта.

Хэн снял с себя пиратский мундир и содрал с лица искусственный шрам.

– Лейя, иди к верхней турели. С-3РО находится к северу отсюда. Мы заберем его и полетим.

– В космос? – спросила Лейя.

– В лес, – Хэн усмехнулся. – Можешь мне поверить.

Космопорт защищало звено старых Z-95 «Охотников за головами», славных предшественников «крестокрылов». Они выполняли маневры на расстоянии, не решаясь атаковать кореллианский транспорт, летящий на малой высоте. Время от времени, когда кто-то из них оказывался недостаточно далеко, Лейя отгоняла его огнем счетверенных лазерных пушек.

Хэн вел корабль на север, остановившись только один раз, чтобы подобрать С-3РО. После этого «Сокол» направился на северо-запад, к густому лесу. Когда он приблизился к зарослям старых деревьев, многие из которых достигали высоты двадцатиэтажного здания, Хэн развернул корабль почти перпендикулярно поверхности и начал снижаться. «Сокол» вошел в лес, как вибронож в масло. Преследовавшие его Z-95 начали кружиться над лесом, пытаясь обнаружить «Сокол» с высоты.

Почти достигнув поверхности, Хэн развернул корабль в нормальное положение и скрыл его в тени огромных деревьев.

– Могу я спросить вас, сэр? – сказал С-3РО, отчаянно вцепившись в свои ремни безопасности, – Почему мы не направились прямо в космос?

– Потому что местные проникали на борт «Сокола», – ответил Хэн. – А ты знаешь, что бывает, когда кто-то без разрешения проникает на борт моего корабля?

– Нет, сэр.

– Они обязательно что-то портят или минируют. Обычно щиты или, что еще хуже, мотиватор гиперпривода. Просто ненавижу это! Лейя, займи место пилота, пока я проверю, что они тут успели натворить.

– Есть, капитан, – Лейя, вернувшись в рубку, поцеловала Хэна и заняла его место у штурвала. – Ты знаешь, что у нас есть только несколько минут, пока они не найдут нас и не вызовут сюда что-нибудь посущественнее старых «Головорезов».

– Тогда будем надеяться, что я настолько хороший механик, насколько я думаю.

– Я могу что-то сделать, пока мы ждем?

– Да, включи систему связи и попробуй подслушать их переговоры. Может быть, услышим что-то полезное, и выясним сколько действительно у нас есть времени.

– Еще я свяжусь с нашими контрабандистами. Необходимо сообщить им, что мы вынуждены срочно оставить планету.

– Очень вежливо с твоей стороны.

– Ох, заткнись.

Хэну не пришлось искать слишком долго. Мотиватор гиперпривода действительно был заминирован. Кто-то установил простой взрыватель, который не обнаруживался, пока мотиватор был выключен, но взрывался сразу при попытке активировать гиперпривод. В отсеке гиперпривода диверсанты также установили следящее устройство. Хэн демонтировал все это и выкинул из воздушного шлюза.

Вернувшись в рубку, он сел в свое место, а Лейя снова заняла кресло второго пилота.

Они заметили, как впереди над деревьями появился какой-то длинноносый летательный аппарат.

– Что это? – спросил Хэн. – Очередная штучка вонгов, или что-то местное?

– Отсюда не видно, – сказала Лейя.

– Ладно, тогда просто полетим отсюда, – Хэн включил репульсоры, и «Сокол» поднялся носом вверх, почти вертикально. Раздались вопли С-3РО и испуганное хныканье R2-D2. Направив корабль вверх, Хэн усмехнулся.

– Кажется, я забыл им сказать, что мы взлетаем.

– Ага.

– Лейя, согласись, нам тут было весело.

– Весело. Нас схватили, посадили в тюрьму, угрожали пытками, хотели расстрелять. Да, весело…

– Да, именно так.

Лейя почувствовала, как на ее лице появляется улыбка.

– Да, несмотря ни на что было весело.

– Добро пожаловать назад, принцесса.