Данте Валентайн-3

Оригинал: Lilith Saintcrow «The Devil’s Right Hand»

Глава 19

Мы шли под грохочущим небом, руки Джафримеля были сцеплены сзади, а на лице было знакомое задумчивое выражение. Я держала руку на рукояти меча и пыталась смотреть во все стороны сразу, во рту ощущался кислый привкус страха, каждый нерв был напряжен и кровоточил. Джафримель не смотрел на меня, но он, казалось, хорошо знает окрестности. Начался мелкий дождь, неугомонные капли касались тротуара и испарялись от его алмазной, светящейся ауры. От Джафа исходил жар, от чего мне казалось, что он не так уж спокоен, каким хочет казаться.

Разумеется, будучи демоном и имея власть над Хеллесврантом – таинственная, обширная сеть агентов и денежных фондов, которые Люцифер создал на земле – Джафримель снял номер в многоэтажном отеле в Ново Месте. По правде говоря, он просто проигнорировал персонал отеля, когда появился, ведя за собой уставшую и избитую некромантку.

Отель был сложен из сверкающей плазменной стали и пластикового стекла и возвышался над Рижна на Прикопе. Здесь в Ново Месте над оранжево стальными облаками парил лимузин. Здание было высоким и чистым, как финансовый участок в Сент-Сити. Я чувствовала бы себя более комфортно в Старо Месте, где на улицах разбросан мусор и всю ночь шумят бордели. Просто здесь я чувствовала себя уязвимой.

Мои нервы были так расшатаны, что я чувствовала бы себя голой где угодно.

Я тяжело сглотнула, когда Джафримель остановившись в холле, полу обернулся, что бы рассмотреть на меня своим новым, ужасающим зеленым взглядом.

— Ты сможешь подняться на лифте?

Я медленно кивнула, мой подбородок опустился.

— Хорошо. — Мой голос был ужасно хриплым, все еще смягченный демоническими нотками. — Ты все еще не объяснил мне некоторые вещи. — «Все нормально, я не в настроении слушать. Мне необходимо сразиться с кем-нибудь, чем-нибудь, но, если я начну сейчас, то сорвусь и не остановлюсь до тех пор, пока кто-нибудь не умрет. Или секс. Это тоже было бы неплохо. Давай, солнышко. Сделай глубокий вдох. И успокойся, черт побери».

Это было невозможно. Я не собиралась успокаиваться в ближайшее время.

— Терпение, моя любопытная. — Он сделал легкое движение, словно хотел подойти ко мне. Его руки опустились, когда я отшатнулась, мои каблуки царапнули безупречный пол. Я вздрогнула не из-за него. Приближался лифт, и он явно ожидал, что я сяду в него. Мои руки снова затряслись от одной только мысли об этом. Мое дыхание стало тяжелым, резким, грудная клетка раздувалась. — Уже скоро.

Нормалы, одетые в гостиничную форму, расступились, когда он зашагал по холлу. Полагаю, черноволосые некромантки с широко раскрытыми глазами, сжимающие меч до обеления в суставах, и статической жаждой крови и ярости, были здесь не частыми клиентами. Холл был очень милым, полагаю – красная вельветовая кушетка в стиле барокко, синтетический камень сиял белизной, статуя женщины в традиционном греческом костюме держала в руках кувшин, из которого вытекала вода и внизу превращалась в бассейн. Я старалась игнорировать неожиданный страх и сосредоточиться на нормалах, следуя за Джафримелем. Татуировка на моей щеке двигалась.

Как только мы приблизились, один из лифтов открылся. Там было пусто. Он был открыт, и Джафримель отступил в сторону.

«Нет. Пожалуйста, нет».

Я не могла отступить. Я дала обещание, сказала, что все хорошо. Если я отступлю сейчас, это будет проявлением слабости. Я вошла в лифт и переборола подступающую к горлу кислоту, когда двери скользнув, закрылись. Появилось ощущение, словно весь воздух исчез. Я не могла закрыть глаза и избавиться от ужасного ощущения, поэтому уставилась на ноги Джафримеля, стены давили на меня. Толчок антиграва помог исчезнуть образовавшейся в животе тяжести.

— Джаф? — Я была в полушаге от паники, мой голос был надрывным и хриплым.

Долгая пауза.

— Да.

— Ты можешь… ты можешь снова сделать меня человеком?

«Я должна знать. Я не успокоюсь, пока не узнаю. Это просто один из тех вопросов, которые я должна задать. Просто… Я должна знать».

Носки его ботинок не двигались.

— Ты бы этого хотела? — Это боль в его голосе? Чудеса никогда не прекратятся.

— Ты можешь просто ответить? Мне необходимо знать.

«Должна знать». Sekhmet sa’es, он снова был демоном, с полной демонической энергией.

Хочет ли он меня как прежде?

«Не похоже, что он вернулся к своей старой сущности». Я смотрела на носки его ботинок. «Вот оно, я не владею собой. Он может заставить меня делать все, что угодно. Он может делать со мной все, что пожелает, и я не могу остановить его. Это чертовски меня пугает. Что я могу с этим сделать?»

— Даже если я этого захотел, то не смог бы снова вернуть тебе человечность. — Его тон был таким холодным, что температура воздуха заметно понизилась, градусов на пять. — Изменения были произведены, ты не сможешь пережить такую вещь. Тебе не удастся убежать от меня так легко.

«Знаешь, мне хватило бы простого #8243;да#8243; или #8243;нет#8243;, Джаф». Я вздохнула, мои плечи сгорбились от напряжения. Воздух в лифте начал вытекать, драгоценный кислород исчезал. Мне необходимо дышать. Я должна дышать. Горло начало сдавливать, рука стиснула рукоять меча. «Anubis et’her ka. Se ta’uk’fhet sa te vapu karaph». Молитва поднималась, и голубое свечение росло в моих мыслях. Я могла расплакаться от облегчения. Мой бог никогда не отказывал мне в поддержке, даже до того, как я прошла испытание и стала дипломированной некроманткой.

Это, конечно, напомнило мне о моем алтаре и очертаниях огня за Анубисом, когда он возложил на меня свою волю. Я изучала это в классе по Теории Спиритизма, боги просят тебя об особенной услуге; это редкое явление, даже среди некромантов. Боги, демоны – сейчас все они переплелись с моей жизнью. Я попыталась вспомнить, о чем просил меня бог. Не получилось.

Я просто должна подождать. Но мысль об этом ожидании не наполнила меня ужасом. Не думаю, что мой бог будет просить меня о чем-то, что я не смогу выполнить.

Дверь открылась, и я вылетела из замкнутого пространства, в поисках стены, к которой могла бы прислониться. Джафримель беззвучно отступил в сторону и ждал. Он знал, что лучше прикоснуться ко мне. Его аура делала то, от чего он воздержался – обернулась вокруг моей в почти физической ласке.

Когда я подняла голову и кивнула, вдыхая блаженный воздух, он провел меня через тихий, увешанный красными коврами зал, и открыл пару двойных дверей. Я последовала за ним, и они аккуратно закрылись.

Апартаменты были выполнены в золотых и кремовых тонах, огромное зеркало висело над камином, который был холодным и пустым, за исключением защитной ширмы, декорированной павлинами. Мы с Джафримелем были в комнате не одни. Я уловила непонятное движение и бросилась в сторону, спина со стуком коснулась стены между дверью в ванную и красивым, коротким столиком, сделанным из пластикового стекла.

Облокотившись на каминную полку, Лукас Виллалобос осмотрелся, его гладкие волосы скользили по его лбу.

— Расслабься, chica, — сказал он наиспокойнейшим голосом, но скалился, как маньяк. От прогремевших слов дорогое пластиковое окно задрожало в своей раме. Я не чувствовала пола под ногами. — Ты в кругу друзей.

— Друзей? — мой голос сорвался. Сейчас я слишком нервничала, что бы быть с кем-то вежливой. Я медленно, медленно приходила в себя. — Если это друзья, то я предпочитаю врагов.

Я совсем не это имела в виду. Просто мой рот открылся, как у несущейся лошади.

Виллалобос рассмеялся хриплым смехом, который становился неприятно знакомым. Понятия не имею, когда он начал находить меня такой чертовски смешной.

Еще четыре мужчины и женщина наблюдали за мной. Шаман, маги, нихтврен и двое мужчин, от которых не шло свечения псиона, но и нормалами они тоже не были. Они не были оборотнями или коболдингами, или сванхилдами, или нихтвренами. Пока я рассматривала их, Джафримель был абсолютно неподвижен, его горящие глаза не отрывались от меня.

— Знакомься. — Лукас звучал маниакально спокойно. — Дэнни Валентайн встречай всех. Все – Дэнни Валентайн.

«Спасибо Лукас. Это действительно помогло».

Нихтврен встал, высокий мужчина с копной испачканных светлых волос и лицом голографического ангела. Его глаза были странно ровными и блестели, как у кошки, с ночным виденьем хищника. За этим сиянием, они были бледно голубыми. На нем был испачканный черный свитер с V-образным вырезом и широкие рабочие брюки, на его покрытых шрамами ногах были старые ботинки. Я лишь однажды раньше видела у нихтврена такой вид энергии, тяжелый размытый натиск существа, которое психически и физически создано быть хищником. Он был похож на Николая, Главного нихтврена Сент-Сити.

— Тьенс, — произнес он.

Я моргнула.

По моей коже почти побежали мурашки. Нихтврены не заставляли меня нервничать так, как демоны – но что угодно настолько быстрое, настолько сильное, и обладающее такой силой могло заставить меня немного нервничать.

— Что? — тупо спросила я.

— Я Тьенс. — Он широко улыбнулся, показывая белые зубы; торчащие клыки были похожи на собачьи. Не удивительно, что он был обращен – нихтврены знатоки физической красоты. Полагаю бессмертным быть легче, когда ты можешь коллекционировать красивые игрушки. В его голосе звучали нотки другого диалекта, возможно французские или итальянские. — К твоим услугам, belle morte note 3 .

— Приятно познакомиться, — соврала я. — Послушай, я не хотела…

— Я Бэлла Торнтон. Я работаю на Тринити Корп. — Женщина была шаманом, ее татуировка симметрично изгибалась, образуя крест. Она двигалась по ее щеке. — Ты должна помнить, как однажды взломала нас. — У нее были широкие темные глаза и треугольная стрижка неопанка, а на лицо падала челка. Ее перевязь была легкой – только четыре ножа и изогнутая турецкая сабля. На ее коленях лежал меч, спрятанный в прекрасные, но не закрепленные кожаные ножны. Готова поклясться, сталь внутри просто для украшения.

— Это могла быть и я. — Это была я, если она говорит о корпорации за которой мы с Джейсом шпионили. Я связывалась с Тринити несколько раз. — Я слышала, что пока ты работала на них, там была лучшая защита. — Это ложь – я была там еще до нее, и знала это. Она не старше двадцати, и если работала там стражем, то я не могла взломать ее защиту.

Она немного смутилась от комплимента и вздернула подбородок перед маги; худым, похожим на азиата мужчиной, чьи грязно коричневые глаза обострились, когда он взглянул на меня.

— Огами, мой напарник. Он не любит много разговаривать. — Татуировкой миги был Крупсев, фирменный знак; он носил длинный меч, что напомнило мне о Гейб, и то, как его рука лежала на рукояти, дало мне понять, что, возможно, он даже знает как им пользоваться.

«Это абсурд». Я быстро взглянула на Джафримеля. Он смотрел на меня, из-за зеленого сияния его глаз по золотистым щекам бегали тени.

— Очень приятно, — прохрипела я. В окна начал бить сильный дождь, движимый порывистым ветром. Где-то сверкнула молния.

Еще двое мужчин были невысокими и мускулистыми. Они смотрели на меня. Джафримель наконец-то зашевелился, года до нас опять донесся гром, в воздухе появилось напряжение.

— Агенты Хеллесвранта. — Его голос наполнил воздух энергией. — Вэнн и МакКенли.

Вэнн был коричневым, от каштановых волос до теплых глаз и загорелой кожи. Он даже одет был во все коричневое – короткая кожаная куртка, грубого покроя брюки и пара мягких мокасин. Это меня удивило; большинство людей, с которыми я работала, носили ботинки, особенно если они, как и он, были вооружены до зубов. Ножи, пистолеты, плазменные пушки… даже через правое плечо была перекинута винтовка. Удивительно, как он не звенит при движении. Его глаза встретились с моими и метнулись в сторону.

— Привет, — сказал Вэнн.

— Привет. — Я звучала шокированной даже для себя самой. «Я прошла через ад этой ночью, встретила двух демонов и села в чертов лифт. И теперь я должна быть вежливой?»

МакКенли, напротив, был темным. Волосы цвета воронова крыла, темные выразительные глаза, бледная кожа и абсолютно черная одежда. Я смогла разглядеть только два ножа. Выделялось странное металлическое покрытие на его левой руке. Несколько минут он смотрел на меня, а потом поднялся с дивана.

Он двигался как масло. Я прижалась спиной к стене и уставилась на него, затылок покалывало.

Он медленно приблизился ко мне, шаг за шагом. Когда он почти прошел мимо Джафримеля, мой меч выскочил из ножен. Четыре дюйма блестящей стали освободились. Я сглотнула. Я не знала, кем он был, и то, как он двигался, беспокоило меня.

— Не подходи ближе. — «Если ты подойдешь ко мне, хоть чуть-чуть ближе, я не смогу сдержаться. Я не безопасна сейчас, малыш. Совсем не безопасна».

МакКенли очень долго изучал меня. Его взгляд опустился к моему левому запястью. Он взглянул на Джафримеля, чьи глаза не отрывались от моего лица. Когда Джафримель не шевельнулся, бледнокожий мужчина кивнул.

— Впечатляет. — Его голос был почти такой же, как у некромантов – тихий, но не шепчущий. Просто тихий, словно он никогда не повышал его, что бы что-то сделать.

— Рад, что тебе понравилось. — Лукас оторвался от каминной полки. — Я пошел спать. Спокойной ночи, детишки.

— Лукас… — В какое-то мгновение, я была готова попросить его о помощи. Потом я подавила это желание. — Что, черт возьми, происходит?

— Разве не понятно? — Пересекая комнату, Виллалобос даже не обернулся. — Твой зеленоглазый дружок подкрепил твои обещания. Сказал, что заплатит за работу. Спокойной ночи.

— Завтра, — сказал Джафримель, и все приняли это за условный сигнал. Они прошли мимо меня к лифту, в то время как Лукас скользнул в другую комнату, закрыл за собой дверь и незамедлительно исчез. МакКенли остановился около меня и наградил долгим взглядом, прежде чем переступить порог комнаты. Я вздрогнула от мыслей о лифте; невозможно драться, невозможно дышать.

Джафримель не двигался с места. Смотрел на меня. Двери лифта закрылись, двери в номер тоже закрылись, и я издала почти бессознательный звук облегчения. Я начинала чувствовать себя немного глупо, прижимаясь к стене. Усиленный ветром дождь колотил в окна.

— Я все еще жду объяснений, — проинформировала я его. Мои руки еще дрожали, чуть-чуть. «Чем ты заплатишь Лукасу? Как ты его нашел?»

— И все же, ты здесь. — Его взгляд проскользил по мне один раз, знак на моем плече отреагировал, вспыхнув горячей энергией, пробиваясь через мою защиту. Под такой лаской все мое тело болело от нерастраченного напряжения. В окне сверкнула молния, острый толчок заряда отозвался в моей защите.

С моих колец срывались искры. Его глаза ожесточились, он смотрел прямо через меня.

— Я вернулся из ада и обнаружил, что наш дом сгорел, а моя хедайра исчезла. Запах мусорщиков наложился на твой след, и, когда я пытался обнаружить тебя, ты сопротивлялась. Я решил, что тебя схватили или пытают, или ты слишком слаба, что бы ответить.

То, что случилось дальше, удивило меня. Он действительно рычал, невероятный звериный оскал исказил его лицо.

— Ты хоть представляешь каково это, искать тебя, думая, что тебя схватили или того хуже?

Я спрятала меч обратно в ножны.

— Где, ты надеялся, другой демон найдет меня, прежде чем это сделаешь ты?

Я не когда не использовала иронию, как он, и было странно слышать от себя такие ужасные вещи. Это звучало забавно в моей голове, но не сейчас, когда эти слова повисли между нами.

Джафримель приблизился ко мне на шаг, его глаза горели. Воздух стал горячим и напряженным, стеклянный стол рядом со мной начал слегка дрожать, один дрожащий кристалл запел в воздухе. Я думала, не вытащить ли снова меч. Буря за окном достигла пика.

— Давай, — нежно сказал он, — вытаскивай. Если от этого тебе станет легче.

— Я не вытаскиваю меч без причины. — «Так помоги мне, сейчас я так близка к раю. Не подталкивай меня». — Просто дай мне несколько минут, Джаф.

— Ты злишься, — он даже не пытался извиниться.

— Конечно, я злюсь! — Почему я не могу звучать так же холодно? Мой голос не ломался так с тех пор, когда умер мой социальный работник, зарезанный наркоманом, за антикварные часы и пару кроссовок. — Ты просто заманил меня в ад и бросил, а за мной гнались и…

— Я сделал то, что было необходимо. Можешь придержать свои драгоценные угрызения совести, потому что я так и сделал. — Пренебрежительно. Его глаза полузакрыты, зеленое свечение усилилось – словно это возможно.

Я не могла в это поверить. Я была так рада его видеть, и все же, меня трясло от желания ударить его. Будто это что-то решит; не думаю, что я вообще могу задеть его, он слишком быстр. Я искала пути сдержаться.

— Мои #8243;драгоценные угрызения совести#8243; однажды помогли тебе, — натянуто сказала я. — Я закончила работать с Люцифером. Если бы я не сожгла свой дом, то ты так и стался бы кучкой пепла. Так?

Он пожал плечами.

— Так или иначе, я бы вернулся к тебе. Ты это знаешь.

Почему у меня слезятся глаза? Он вернулся, обошел весь Сент-Сити, чтобы найти меня и помочь уничтожить проклятое ка Мировича; он потратил столько времени и терпения, нянчась со мной после нанесенного Мировичем психического вреда.

Весь гнев исчез. Я почти чувствовала, как он уходит с беспомощным треском. Есть вещи, с которыми даже я не могу сражаться, и я была нелепа. Не спала, не ела и спасалась от демонов, которые не гарантировали мне хорошее настроение, но он не заслуживал такого жестокого обращения. Мышцы начали болеть, главный признак – я приходила в себя от смертоносной ярости.

— Я просто… боги. Я справилась без этого, ты знаешь. Я действительно справилась без этого. Вот и все. Ты можешь просто… не знаю, не давать мне поводов злиться на тебя в этой чертовой ситуации, в которую загнал меня Люцифер?

— Данте. — Он сделал еще один шаг, осторожно приближаясь ко мне. Я смотрела за него, на окно, по которому сбегали ручейки дождя, небо разрезала еще одна молния, освещая мосты над Влтавой. Дождь колотил по стеклу. Я могла бы выпрыгнуть, но не знала, что со мной может случиться. Мысль появилась и исчезла в моей голове буквально за минуту. — Мне очень жаль. — Новый раскат грома заглушил его слова. Защитный экран на парящих машинах сиял от вспышек молний, зависающих между высокими зданиями.

Из меня вырвался долгий вздох.

— Мне тоже. — Я не хотела, что бы это прозвучало так резко.

Он терпеливо повторился, словно я была идиоткой.

— Мне очень жаль, если ты решила, что я могу бросить тебя. Думаешь, я человек? Думаешь, я бросил ад ради тебя, а потом устал от тебя?

«Во имя всех возможных богов, первый раз в моей чертовой жизни я пытаюсь помириться. Ты можешь просто прекратить это?»

— Ну, ты же вернулся в ад, не так ли? — ответила я неловко.

Джафримель откинул голову назад, закрыл глаза. Только через несколько минут я поняла, что его челюсти сильно сжаты, а его гнев кружил по комнате, как акула в поисках выхода. Понадобилось примерно тридцать секунд, что бы он пришел в себя. Я зачарованно смотрела на него. Это было похоже на то, как реактивный огонь уничтожает сам себя. Я никогда не видела его таким расстроенным.

— Вернись я в ад, — проинформировал он меня, его голос был мертвым, — меня бы избегали. Я отвратителен, а’нанкимель, заключивший сделку с Люцифером, что бы вернуть силу демона. Каждая проведенная там минута еще больше унижала меня. Я окончательно отдалился от ада, и сделал это ради неблагодарного, злого ребенка.

«Я пытаюсь быть с тобой милой!» Вина скрутила мое сердце, словно чья-то рука проникла в мою грудь и сжала его. «Почему ты не рассказал мне об этом?»

— Хорошо для тебя. — Мои руки снова начали трястись. — Хочешь, что бы я дала тебе печенье или погладила по большой демонической головке?

Он покачал головой, словно отрицая слова. Я узнала этот жест – так делал Джейс, когда уже не было слов, во время наших ссор. Затем, он сделал глубокий вдох, потрескивающая вокруг него энергия окрасила воздух черным пламенем.

— Бросай в меня обидные слова, если ты так хочешь. — Он открыл глаза и взглянул на меня. — Но лучше провести время, составляя план действий. В этом городе есть демон, который считает, что будет неплохо убить новую Правую руку Люцифера, прежде чем она сможет схватить его.

— Отлично. Еще одна вещь, в которой я виновата. — «Давай. Покажи свой характер, Джаф. Я знаю, ты этого хочешь». Я тяжело дышала из-за нависшей в воздухе энергии и отвращения к самой себе. Почему я насмехаюсь над ним?

«Ну, по крайней мере, я знаю, что могу как-то воздействовать на него». От этой мысли я содрогнулась. Я чувствовала себя странно удовлетворенной, будто выводя его из себя, у меня появляется контроль над ситуацией. Боги всемогущие, мне необходимо немного контроля.

— Не твоя вина. Моя. Я был слишком безумен и заметен, когда искал тебя.

От этого признания исчезли остатки гнева. Я облокотилась на стену, рука упала с рукояти меча. Браслет на левой руке резко потеплел.

— Чудьненько. Еще больше людей, желающих мне смерти. — «Прости, Джаф. Знаю, что я не очень приятный человек».

— Тебе станет легче от того, что они не #8243;люди#8243;? — знакомая сухая ирония. Я сползла по стене, ноги отказывались меня держать. Я знала эту интонацию в его голосе, знала, как бег крови по моим венам. Такой голос он использовал, когда мы лежали рядом друг с другом, его кожа касалась моей, самый человечный из всех его голосов. Самый нежный.

— Почему ты был так безумен? — Я старалась звучать так, будто это не имело значения. Старалась не звучать так, будто хотела, нуждалась в его признании.

Он потряс головой. Позади него бормотал и шипел дождь, я увидела еще вспышки молний между небом и землей.

— Ты же не глупая, Данте. Почему ты спрашиваешь?

Разве он не знает? Я набралась храбрости, не думала, что скажу ему почему.

— Потому, что я должна услышать, как ты это скажешь.

Долгая пауза, минуты протекали в тишине. Окно начинало выглядеть довольно хорошо, от дождя или нет. Если я решу выпрыгнуть – чисто гипотетически – как я смогу разбить стекло? И падение, это убьет меня? Есть ли у меня шансы? Думаю мои шансы три к одному; я была довольно стойкой эти три дня. Я ведь победила беса, так?

Один жалкий маленький бес низшего уровня.

— Я боялся за тебя. — Джафримель повернулся на каблуках. Он зашагал прочь от меня к стеклянной стене, светлые малиновые полосы пересекали небо. Он остановился, взглянул на огни Новой Праги Ново Месте, небо трещало от бури. — Ты не бросишь меня в одиночку скитаться по земле, моя маленькая любопытная некромантка. Я думал это понятно даже твоей упрямой голове.

«О, боги». Он говорил это раньше, когда Сантино стрелял в меня, и Гейб спасла меня от смерти.

— Ты боялся?

— Да. — Одно простое утверждение, не приукрашенное.

— Sekhmet sa’es, — прошипела я и посмотрела на его напряженные плечи. — Не могу поверить, я… Джафримель? Слушай, прости. Я просто… это просто…

Он покачал головой.

— Не нужно, хедайра.

— Нужно. Прости. Хорошо? Прости. Я не знаю что делать, мне страшно. Ты должен был сказать мне что-нибудь! Ты должен был…

— Остановись. — Он повернулся ко мне, сжимая кулаки. На фоне темного неба его глаза горели, а черное пальто шуршало. — Ты пытаешься разозлить меня? Ты в безопасности, ты цела; в целости и сохранности. Ты злишься на меня потому, что я использовал Принца для твоей защиты, ты злишься на меня потому, что я пал, ты ненавидишь меня больше, чем признаешь это потому, что я не могу быть человеком. Но не насмехайся надо мной.

«Он думает, что я его ненавижу? Как он может думать, что я его ненавижу? Откуда это, черт возьми, взялось?»

— Я не ненавижу тебя. В этом ведь и была проблема, с тех пор как мы встретились? Я не могу ненавидеть тебя. Я отношусь к тебе, как к человеку.

Как обычно, когда неприятная правда вылезает наружу, она зависает в воздухе, не желая исчезать. Я взглянула на носки своих сапог, испачканных от долгих скитаний по Новой Праге; пятна на джинсах я вывела после сражения с бесом.

— Мне не стоило это говорить, — неуверенно закончила я. Моя левая рука ослабла, выпуская спрятанный в ножны меч. Я не собиралась им воспользоваться.

Только не против него.

— Мне также не следовало этого говорить, — произнес он очень близко. Его дыхание коснулось моей щеки. Бархатные волны его ауры скользили по моей, окутывая меня. Затем медленно потянулся, его пальцы переплелись с моими, где они касались рукояти меча.

Я не смотрела вверх. Закрыла глаза, последние капли сопротивления покинули меня. От прикосновения его кожи по моей спине побежало тепло, окутывая заботой. Я была уверенна, что не сплю, ведь мое тело дрожало, находясь на грани шока.

«Пожалуйста, Джафримель. Помоги мне. Я не смогу справиться с этим в одиночку».

Я издала долгий дрожащий вздох, дрожь в костях усиливалась, пока ножны меча не ударились о стену позади меня, издав тихий звук. Больше контроля не осталось.

— Ты навредишь самой себе, если не прекратишь сопротивляться. — Его дыхание ерошило мои волосы. — Это будет неприятно для нас обоих.

«Чего еще ты хочешь от меня? Почему ты не понимаешь?»

— Джаф? — Я наклонилась к нему, и его свободная рука скользнула по моей правой руке, обернулась вокруг плеч. Я уперлась лбом в его грудь, ужасная боль под ребрами ослабла. Дрожь превратилась в волны, проходящие через меня и исчезающие, пока моя нервная система боролась с нарастающим напряжением и незнающей выхода энергией.

— Что, моя любопытная? — Это облегчение заставило его дрожать, или я дрожала так сильно, что и он трясся?

Не все ли равно?

— Что это был за демон? Там? Который из них? — Мой голос снова сорвался, сухой с вызовом. Я не могла сдержаться, я всегда звучала как обольстительница, как терпкий мед, текущий по коже. Почему я не могу звучать холодно и жестоко, как демон?

Он покачал головой, я почувствовала это движение даже через дрожь.

— Позже. — Он поцеловал мою щеку, а потом губы; я тонула в нем. Меня накрыло облегчение. Он мог это прекратить – дрожь в моих руках, беспомощно колотящееся, как у кролика, сердце, кислый привкус страха.

Когда он повел меня в спальню, я даже не сопротивлялась.