Данте Валентайн-3

Оригинал: Lilith Saintcrow «The Devil’s Right Hand»

Глава 12

Первый поезд, который я смогла поймать, мчался по ландшафту на воздушной подушке. Железнодорожная сеть была настолько стара, что по обе стороны дороги вырастала насыпь и отбрасывала тени на гладкий корпус поезда. От этого антиграв начал трещать, и я снова почувствовала тошноту и дискомфорт. Но это был кротчайший путь из Тоскано в главный город Гегемонии – в данном случае это был Френлион. По крайней мере, в большом городе я могла спрятаться, а в историческом городе я выделялась как на черном рынке, находящемся во власти луддеров.

В Френлионе я могла поймать любой транспорт и подключиться к сети для начала охоты. Если мне повезет найти несколько маги, то у меня будет шанс пожить еще немного; так же шанс залечь на дно на пару дней. Если я найду маги – круг или одиночку – то смогу вытрясти из него пару секретов, что повысит мои возможности. К черту расшифровку старых магических журналов. Я хочу выяснить, кто я и могу ли снова стать человеком, раз Джаф смог снова превратиться в демона из а’нанкимеля.

Я даже не подумала о том, как получить эту информацию.

Я глубже вжалась в сиденье, желая, что бы транспорт стал еще темнее. Это не помогало. Я привлекала внимание – татуировка на щеке, сверкающий изумруд, меч и пистолеты, и прекрасные черты лица. Я уже потихоньку привыкла видеть в отражении лицо голографической модели, но все равно была немного напугана. Большинство нормалов косилось на меня, словно я была звездой телешоу, попавшей в трущобы. Или как на псиона. Ха-ха.

Моя демоническая красота не беспокоила меня. Просто каждый раз, когда я разглядывала лицо в зеркале, то видела двойное отражение – мое прежнее, человеческое лицо, усталое и знакомое, но измененное, превращенное в прекрасную маску, на которую даже я с трудом могла смотреть. Я ненавидела даже легкое отражение в оконных стеклах, как это было и сейчас.

Я сосредоточилась на картинке за окном, но ничего не видела, кроме тусклого света и бессмысленного пятна, которое было отражением моего лица. Оранжевые линии начали расплываться, говоря мне, что парящий поезд без проблем скользит вперед по смазанным реактивом бороздам, которые мы до сих пор называем «пути», хотя бежал он не по рельсам, поскольку двадцать лет назад были открыты реактивы и антиграв.

«Отлично, Дэнни. Думай об исторических мелочах вместо того, что бы думать, как дожить хотя бы до завтра. Если тебя ищут демоны, то мир становится очень маленьким, и мест, где ты можешь спрятаться, остается не так много. Я даже пахну как демон – хорошая маскировка».

В купе больше никого не было. Я была одна, когда садилась в поезд. Немногие туристы могут выдержать жар станции Турин в Френлионе.

Взгляд упал на серебряный браслет на левом запястье. Он словно прирос к коже, а брешь между скругленными кончиками стала меньше. Я не могла поверить, что вообще смогла надеть его. Когда я была человеком, мои запястья были больше, с накаченными мышцами, за годы тяжелых упражнений с мечом. Сейчас они были намного меньше и выглядели хрупкими, несмотря на содержащуюся в демонических костях силу.

Браслет отлично сидел, хотя левая рука застыла на ножнах. Я вытянула правую руку и коснулась текучих выгравированных линий. Он был прекрасен. Джафримель никогда не дарил мне некрасивых подарков. Был ли браслет от него, или он был чем-то, чего мне не стоило принимать? Одна из маленьких шуток Люцифера?

Я подумала, что может быть это устройство слежения. Но он ощущался как нечто правильное, уютно устроившись на моем запястье, словно был сделан специально для меня. Я не могла заставить себя снять его, вопреки тревожной мысли, что возможно браслет прирос к моему запястью.

Я снова взглянула в окно. Откинула голову на спинку сиденья. Черная демоническая кровь, которую я вытерла о волосы, пахла как душистые фрукты, впитываясь в черные шелковые пряди.

Вся проблема таких вот путешествий в том, что у меня появляется куча времени для раздумий.

Я сидела, обдумывая сложившуюся ситуацию добрых два часа, так ничего и не придумав. Поезд влетел в горный тоннель; обычное ощущение того, что я нахожусь под землей, заставило волосы на затылке встать дыбом. Мне были необходимы тихая комната и немного времени – и немного еды. Я начинала чувствовать себя немного странно, легкомысленно, словно была в шоке. Мир стал серым, цвет испарился из оранжевых полос за окном, голубые кожаные сиденья вокруг меня потеряли свой лоск, какая-то пелена накрыла мое зрение.

Я закрыла глаза, но стало только хуже.

Поезд вышел из тоннеля, и знак на моем плече начал покалывать. Ничего не было слышно, кроме прерывающегося гула поезда и далеких шепотов чужих умов, человеческих умов, полных беспорядочных, грязных мыслей. Я подняла руку, коснулась прикрытого рубашкой знака и потерла его. Если я дотронусь до него голым пальцем, то смогу видеть глазами Джафримеля. Это было очень, очень заманчиво – хотя, если я увижу ад его лазами, смогу ли я нормально пережить этот опыт?

Мысли о том, что шрам может сжечь мою кожу, если он снова стал демоном, были неприятны, мягко говоря. Я ломала голову над демоническими печатями и магическими теориями, но не могла даже смутно предположить такое. Я не имела ни малейшего представления о том, что будет дальше, и это доставляло неудобства. Мягко говоря.

Я слепо верила ему, как слепо верила Джейсу. Но Джейс был человеком… и Джейс отдал жизнь за меня. Джафримель же отдал свою силу демона, связал себя со мной, и, могу поклясться, было время, когда ему было все равно.

Может быть, поход в ад без меня прошлой ночью изменил его мнение. Чем больше я думала об этом, тем больше удивлялась.

«Как мило. Теперь я разочаровалась в отношениях уже с двумя людьми».

«Нет. Он сказал, что вернется. Он обещал. Только подожди и увидишь».

«Замечательно. Одна из моих любимых магических загадок, кода ты сидишь и ждешь, когда же начнутся неприятности».

Я не идиотка. Я знала, доверие – это вопрос. Как у всех охотников. Начиная охоту, ты становишься параноиком, а если выживаешь после этого, то становишься еще большим параноиком. Родители бросили меня, когда мне не было и десяти дней, социальный работник отправился в страну смерти, мои друзья – если таковые были вообще – рано или поздно предают меня или умирают. За исключением Гейб.

Гейб всегда исключение.

«Я уже не говорю о своих любовниках. Я слишком эмоционально реагирую. Кто не будет слишком эмоционален, когда Люцифер начал играть с ним? Джафримель вернется, Данте. Он обещал».

И все же, я размышляла. Сомневалась.

Терла плечо через рубашку, терла и терла. Зуд и покалывание в знаке усиливались. Затем он издал одну невероятную, режущую вспышку боли, сбрасывая серое покрывало шока. Я сидела выпрямившись, спрятала четыре дюйма оголенной стали обратно в ножны. Здесь не с кем было сражаться – только следующие одна за другой вспышки глубокой мучительной боли на моем плече.

«Что если знак исчезнет? Что тогда мне делать?» Я попыталась сосредоточиться на своем дыхании, глубоком и тихом.

Проблема в том, что я не чувствовала себя лучше. Все мое тело тосковало по Джафримелю. Я знала, что не смогу заснуть; точнее, для меня будет большой удачей, если я немного отдохну. Я же прожила без него почти год, но теперь связь между нами стала сильнее. Из моих обрывочных исследований я убедилась в одном – что при всем желании не смогу разорвать ее.

Но владея силой демона, он вполне способен это сделать.

«Ты прекратишь это, Данте? Он вернется за тобой. Вот тогда-то нам и надо будет волноваться».

Боль в плече начала потихоньку ослабевать. Я опустила голову, расстегнула рубашку и открыла плечо. Тягучие линии закручивались на золотистой коже плеча, больше похожие на узор чем на шрам. Они также были наполнены глубоким, зловеще красным цветом.

Удивительный, жгучий укол энергии попал в знак и потек по моей коже как масло. Бедра подались вперед, когда я повернула голову в сторону и начала тяжело дышать, неожиданно обрадованная тому, что находилась в купе одна. Поезд немного покачивался на воздушной подушке, задыхаясь, я глотала спертый воздух. Чувство было такое, словно я только что проглотила гипосульфит афродизиака наполненного кофеином; удовольствие лилось и закручивалось в венах, стягивая тело как веревка.

Браслет отреагировал: выгравированные линии закружились с зеленым светом. Я приподняла левую руку и уставилась на него, заворожено наблюдая, как линии двигались по металлу, формируя узор, который я почти узнала. Они выглядели как демонические глифы, видоизменяясь и закручиваясь. Они были так же прекрасны, как и чужеродны – так же прекрасны, как этот сложный язык.

«Что оно делает?» Я осторожно коснулась его и ничего не почувствовала. Может это просто украшение, красивая, но бесполезная вещь? Если он не перестанет светиться, у меня могут быть проблемы – его будет трудно спрятать.

Находясь в полутрансе, я разглядывала цветные, раскачивающиеся и скользящие по металлу линии, все еще ощупывая их. Из всех магических намерений и целей, эта была невидима. Само по себе это было странно, потому что большинство вещей имеют тот или иной вид психического «эхо».

Энергия продолжала пульсировать на моей коже, каждая последующая волна была глубже и теплее. Это было приятно, полагаю – но почему? Может Джафримель пытается почувствовать свой знак на моем плече, пытается обнаружить меня? Значит ли это, что он покинул ад и хочет поиграть?

«Я всегда буду возвращаться за тобой».

Он ищет меня? Чертовски надеюсь, что да. Но опережающие его на шаг демоны могут помешать ему.

Эти сонные, сказочные мысли посетили меня, когда я разглядывала тусклый свет, исходящий от браслета. Я моргнула.

Когда я снова на него посмотрела, линии застыли в едином символе.

Хегетус, один из Девяти канонов. Она имеет очертания угловатой буквы Н с проходящей через нее косой чертой, простая застывшая руна простой застывшей природы.

Руна опасности.

В купе была только одна дверь. Я вскочила на ноги, в два шага пересекла разделявшее нас расстояние и толкнула ее в сторону, нажимая рычаг блокировки. Любой работник транспорта знает коды внешних замков, будет нетрудно выудить их из незащищенного разума. Еще одна причина по которой люди боятся псионов. Если ты не против принять душ из несогласованных, беспорядочных и грязных мыслей вперемешку с необходимой информацией, то псионы вероятно могут делать любые вещи, которых так боятся нормалы. От мысли об усилии, которое понадобится мне, что бы очистить разум после ковыряния в мыслях нормалов, по коже забегали мурашки.

Коридор между окнами на одной стороне и стеной, испещренной дверями в отдельные купе, был достаточно широк, что бы по нему могла пробежаться толпа сумасшедших поклонниц. Я повернулась спиной к окну – я была абсолютно уверена, что оттуда не последует атаки, так как мы ехали слишком быстро – и сунула меч в петлю на своей перевязи. Коридор был слишком узок для фехтования, и если мне придется драться, я не хотела бы делать это здесь.

И так, остаются пистолеты. Я вытащила два пистолета. Плазменный разряд мог вступить в реакцию с реактивной краской на обшивке поезда, а у меня не было никакого желания увидеть еще одну вспышку реактивного огня. Я была рада, что поезд почти пуст. Не хотелось бы потом столкнуться с последствиями. Глупо беспокоиться – демоны подлы, сильны и не очень-то волнуются о человеческих жизнях. Я уже сталкивалась с препятствиями, и волнения о пострадавших только все ухудшали.

Я двинулась в конец поезда и вытянула руки, в каждой было зажато по пистолету. Если кто-нибудь из нормалов появится в коридоре, я буду выглядеть глупо – а если появится нечто другое, я пристрелю это. «Пожалуйста, хоть бы никто не вышел. Пусть все остаются в своих купе. Если я начну стрелять, пожалуйста, пусть невинные не пострадают, Анубис, услышь мою мольбу, не позволь мне навредить кому-нибудь».

Знак на плече снова начал пульсировать, новые, нежные волны энергии скользили по моей коже, проникая в самые кости. Почему? Что случилось?

Пистолет прятать нельзя, я потянулась, что бы коснуться знака. Если он может выследить меня по шраму, могут ли то же самое другие демоны? Я прощупала ландшафт имеющейся у меня демонической энергией, но без мощной защиты, которую носил Джафримель. Застряла меж двух миров, слишком сильная для псиона и слишком слабая для демона. У меня было достаточно сил, что бы быть заметной, и недостаточно сил, что бы защититься, если сильный демон решит напасть на меня. К тому же, это была вторая атака за последние двенадцать часов.

Я уже устала вести счет в этой игре.

Мои ноги двигались бесшумно, я исследовала оба конца поезда, оглядываясь назад и вперед, желая, что бы мои глаза могли говорить, как это умели делать все телохранители семьи Черри. Было бы неплохо видеть обе стороны одновременно.

Я почувствовала это, потом. Быстрое, легкое прикосновение к моей защите, исчезло почти так же быстро, как и появилось. Тренировки всплыли в дальнем уголке памяти, в то время как адреналин потек по нервной системе. Слишком много адреналина и я начала нервничать. Другие натренированные психические рефлексы начали работать, комплекс метафизических вычислений и интуиция – все закрутилось по дуге, определяя местоположение.

Этот запах – холодная полночь и мокрая крысиная шерсть – снова ударил в нос. Та штука, которая пробралась через мой трекер и исчезла – или что-то, что пахнет как она – была сейчас в поезде. Точнее сказать, мелькнула в воздухе, как это любили делать демоны, в соответствии с демонологическими текстами. Особенно это любят демоны низшего и среднего ранга. Высшие предпочитают более драматичные выходы.

По крайней мере, хоть какие-то мои изнурительные, урывочные исследования принесли пользу. Я знала, что демоны низшего и среднего уровня могут покидать ад и проникать в человеческий мир. Если у него было достаточно сил… или он получил разрешение Люцифера.

Люцифер начал раздавать разрешения еще до того, как маги научились вызывать демонов колдовством, и, с подсказки Джафримеля, я поняла, что у них существует бюро, где рассматривают такие просьбы. Маги ревностно хранят секреты о методах, которыми они ломают стены между мирами, что бы передавать послания. Годы уходили на то, что бы найти способ подчинить себе демона. Ни одному маги не удалось связаться с демоном выше, чем самый низший. Если в круге маги появлялся демон высшего ранга, это может значить, что вызывающий невероятно везуч или обречен.

И второе больше вероятно.

Демоны не попадают под ограничения такого рода. Демоны высшего ранга могут легко проводить демонов среднего ранга, и еще легче низших демонов.

И все это складывается в плохие новости для Дэнни Валентайн.

Я повернулась спиной к задней части поезда. Медленно отступила назад на один шаг, крепко сжимая пистолеты, направила их пред собой, в руках начала гореть энергия. Обычные пули не смогут сильно навредить этой штуке, но дополненные горящей энергией, могут стать смертельной комбинацией для большинства тварей. Это было не так элегантно, как освещенная сталь, к тому же грязно и ненадежно, не каждый псион может сделать такое. Но я больше не была человеком, с тех пор, как носила знак Джафримеля. Пока у меня есть возможность, я так же могу это использовать.

Я почти достигла конца коридора, когда оно показалось.

Летящий поезд похож на длинную, извивающуюся змею, каждый следующий вагон прикреплялся к предыдущему плазменно-реактивной материей. Это значит, что складки материи, разделяющей купе, грохочут и изгибаются, когда поезд поворачивает, подскакивает или уходит на вираж от мелких, наполненных реактивами канав, что уменьшает трение и нагрузку. Это так же значит, что я стою в длинном коридоре, освещаемом лишь тусклыми флуоресцентными лампами, установленными в полу. Я наблюдала за коридором, который растягивался и закручивался, как пищеварительный тракт какого-то огромного монстра, когда меня насторожило слабое, пульсирующее движение.

Оно вышло из тени и поползло вперед на руках и ногах – и когда я сказала на руках и ногах, я имела в виду, что его плоские ладони лежали на полу, а пальцы распростерлись по полу, заканчиваясь когтями. Ноги тоже были плоскими и лежали на полу, от чего бедра странно вывернулись по отношению к туловищу. Танцоры круга продали бы душу, что бы увидеть это.

Оно смутно напоминало человека: кожа была белой как брюхо глубоководной рыбы с черными слезинками в глазах, делая их невидимыми. Голова была лысой, а по обе ее стороны тянулись длинные заостренные уши. От увиденного моя кожа похолодела.

Слава богам, лицо было другое. Это не был Сантино.

Это было полуразрушенное круглое кукольное лицо с выражением, как у сумасшедшего ребенка, с нежными щеками и полными губами. Оно было одето в остатки красной робы, перехваченной на поясе чем-то вроде веревки; но роба была короткой, и мне были видны его гениталии.

«Что ж, теперь мы знаем откуда пошло выражение «трехшаровый черт». Как обычно, меня начало охватывать безумное желание рассмеяться. Ну почему в таких ситуациях на меня нападает истерический смех?

Если бы я все эти годы не изучала зашифрованные книги маги, то это сходство с Сантино заставило бы меня закричать. Вместо этого, я укоренилась на земле и направила на беса пистолеты, снова моля богов, что бы окружающие меня купе были пусты. Я не хотела, что бы кто-нибудь попал под перекрестный огонь.

Это был демон, падальщик. Готова поклясться, один из низших, ведь выглядел он как нечто, что я могу убить, хоть и с большой удачей. По понятным причинам, если несколько высших демонов сбежало, один или несколько из них могли прихватить с собой несколько друзей.

Хотя других демонов в поезде не было. Я бы поставила на это свою жизнь – я собиралась поставить на это свою жизнь.

Это был демон, а я была всего лишь хедайрой – но я была хедайрой самого палача Люцифера, по крайней мере, пока знак не исчез. Я надеялась этого достаточно, что бы спасти свою жалкую жизнь. Может я и превосходила беса по силе, но он был быстрее – особенно по тому, что он был рожден в демоническом теле, а я так и не смогла полностью овладеть своими нечеловечески быстрыми рефлексами. Единственное, что было хорошо – он был меньше меня. Вообще-то, я предпочитала сталь, когда имела дело с такими вещами, но выбирать не приходится.

Все эти мысли пролетели в моей голове быстрее, чем пиратское судно, скрывающееся от патруля. Затем демон повернулось вокруг своей оси, его ужасное детское лицо повернулось и начало слюнявиться, и он бросился на меня через весь коридор.

Я нажала на оба курка, чувствуя, как ответная волна отдается в плечах; от меня так же исходила энергия, переплетаясь с летящими пулями. Теперь началось веселье, и у меня не было времени волноваться о том, что бы никого не задеть. Снова, снова, снова стрелять в демона, это было невероятно быстро, метнулась назад, использовать всю скорость, использовать всю скорость…

Крик «киа» вырвался из меня, когда я спиной коснулась стенки поезда. Металл завизжал. Дверь не выдержала давления, и я вывалилась наружу на полной скорости. Левая когтистая рука беса была погружена в мою грудь.