"Сапфировая ночь" - читать интересную книгу автора (Ловелл Марша)

2

За время работы в юридической фирме Джейн успела немного изучить город, так что ей не потребовалось много времени, чтобы отыскать нужный адрес. И все же, увидев роскошный трехэтажный особняк из темно-красного кирпича, она решила, что ошиблась, и еще раз взглянула на листок, который дала ей женщина в кафе. Вроде бы все правильно.

Джейн подошла к ограде, после недолгого колебания толкнула калитку и ступила на дорожку.

– Здравствуйте, мисс Кертис.

Она замерла. Из-за кустов вышел невысокий пожилой мужчина, державший в руке садовые ножницы.

– Здравствуйте, вы знаете, кто я?

– Да, миссис Феннел меня предупредила. Я Гордон Линкольн. – Мужчина улыбнулся. – Миссис Феннел поручила мне встретить вас и помочь на первых порах. Я тут вроде садовника. Ну и присматриваю иногда за домом. Вы проходите, осмотритесь, а если что понадобится, позовите меня – я буду вон там, у гаража.

– Хорошо, Гордон. Спасибо. – Джейн кивнула садовнику и поднялась по широким каменным ступенькам к двери.

Дверь, массивная и тяжелая, открылась на удивление легко. Джейн вошла в холл и огляделась. Высокий потолок, с которого свисала огромная хрустальная люстра, картины на стенах, мраморный пол, вазы с цветами – от всего веяло солидностью, стариной и богатством.

В холле было прохладно, и Джейн поёжилась. Она остановилась, не зная, что делать дальше. Может быть, ей и не стоило откликаться на приглашение совершенно незнакомой женщины, но сделанное той предложение звучало столь заманчиво… Фелисити – имя ей шло – сказала, что уезжает в Европу, оставляя дом под присмотром брата, который не вполне здоров. Если Джейн согласится взять на себя обязанности медсестры-массажистки, то сможет заработать вполне достаточно, чтобы оплатить первый год учебы брата в колледже, и сэкономит на квартплате, так как займет одну из пустующих комнат.

Поначалу Джейн насторожилась. Жить в чужом доме с незнакомым мужчиной? Но, с другой стороны, Фелисити сразу расположила ее к себе искренностью и теплотой, а предложенные условия сулили решение нескольких проблем.

Оставалось, однако, еще одно обстоятельство: приятель Фелисити, мужчина, разбудивший сексуальные фантазии Джейн. Подумав, Джейн пришла к заключению, что если Фелисити заметила его интерес к другой женщине, то наверняка сделает все возможное, чтобы предотвратить их встречи на ее территории. Жаль, конечно, но, наверное, так лучше для всех.

Джейн согласилась.

В холле так никто и не появился, и Джейн подошла к большому зеркалу, висевшему на стене. Она нарочно оделась попроще – легинсы и свободная зеленая блузка, – чтобы показать, что пришла работать, а не производить впечатление. Теперь Джейн почему-то показалось, что в выборе одежды она ошиблась. Но менять что-либо было уже поздно.

Интересно, что представляет собой брат Фелисити?

Трудный, упрямый, вспыльчивый. Не самая лучшая характеристика из уст сестры, зато откровенная. В любом случае, такие возможности представляются нечасто и упускать их непростительно.

– Здесь есть кто-нибудь? – негромко позвала Джейн.

Ей никто не ответил. Что ж, пора проявить решительность и подняться наверх. В конце концов, Гордон ведь знал, что ее ждут.

Деревянная лестница привела Джейн на просторную площадку второго этажа, от которой направо и налево расходились два коридора. На широком подоконнике лежала пушистая кошка. Услышав шаги, животное лениво приоткрыло глаза, но с места не двинулось.

Кошка – видеть таких Джейн еще не доводилось – позволила себя погладить, но никакого интереса к гостье не проявила.

– А скажи-ка, милочка, есть ли тут кто-нибудь?

– Фелисити? Ты вернулась? – донесся из левого коридора мужской голос. – Я думал, что ты уже в аэропорту. Что-то случилось? Кстати, чем кормить твоего зверя? Я хотел угостить ее «Вискас», но ба… – Мужчина умолк на полуслове.

Джейн обернулась на голос и едва сдержала возглас изумления. Незнакомец, завладевший ее воображением, стоял в нескольких шагах от нее. Неодетый. Лишь узкое полотенце скрывало интимную часть тела, а другое висело на шее.

Боже, как он красив! – восхитилась Джейн. Широкая грудь, мощные плечи и руки, узкая талия, длинные жилистые ноги. Запретные мысли уже лезли в голову, и сердце, отзываясь на них, застучало, разгоняя кровь. Чувствуя, что ей не хватает кислорода, Джейн сделала глубокий вдох и лишь затем попыталась сфокусировать взгляд на лице мужчины.

– Вы не Фелисити, – удивленно сказал он.

Джейн смогла только покачать головой. В его голосе не было огорчения, а губы вдруг дрогнули в улыбке, от которой у Джейн задрожали колени. Дыши! – приказала она себе.

– Да вы и не можете ею быть. Фелисити уехала в аэропорт часа два назад.

Надо держаться. Надо взять себя в руки. Принимая предложение Фелисити, она убедила себя, что не встретится здесь с ним. Ей казалось, что Фелисити не допустит этого. И вот как все обернулось.

Судя по всему, он живет здесь, а значит, ей и впредь придется встречаться с ним. Нетрудно догадаться, какие неприятности обрушатся на ее голову. И все же Джейн не могла отвести глаз от загорелой влажной груди, едва заметно поднимавшейся при каждом вздохе.

Мужчина сделал шаг, и до Джейн донесся свежий запах мыла и лосьона. Господи, мелькнуло в голове Джейн, удержи меня, не дай мне сделать то, о чем я потом пожалею!

– Не двигайтесь, – строго сказала она. – Не приближайтесь.

– А я-то думал, что вы немая.

– Очень смешно.

– А почему мне нельзя подойти ближе? – Он сложил руки на груди.

Джейн напряглась. Ему не стоит делать такие опасные движения, привлекая ее внимание к почти обнаженному телу. Ее собственное, подготовленное безумно смелыми фантазиями последних ночей, пробудилось, реагируя на раздражитель каждой клеточкой. То, что они не встречались по-настоящему, не имело значения. По ночам Джейн уже впускала его в свою квартиру, в свою постель. И вот теперь ей нужно работать на женщину, состоящую с ним в близких отношениях.

Забудь о деньгах, сказала себе Джейн, ты не можешь взяться за эту работу.

Словно прочитав ее мысли, кошка соскочила с подоконника, потерлась о ее ноги и жалобно мяукнула.

Джейн не успела ничего предпринять – мужчина в два шага преодолел разделявшее их пространство и, протянув руку, коснулся ее щеки. Их взгляды встретились, и Джейн мгновенно забыла о кошке, о своих опасениях, о только что принятом решении. У него такие теплые пальцы…

– Вам плохо?

Жар его тела обволакивал, лишая Джейн воли, и только усиливал желание прижаться к нему, почувствовать пружинящую силу перекатывающихся под бронзовой кожей мускулов, полной грудью вдохнуть пьянящий аромат…

– Я просила не подходить ближе, – пробормотала она.

– А я спросил – почему? Вы не ответили.

Джейн заметила, какие синие у него глаза. Их можно было бы даже назвать черными, если бы не оттенок индиго, придавший им глубину и оригинальность.

Она тщетно искала ответ, позволивший бы сохранить достоинство. Но не говорить же правду! Если он способен читать мысли, то ей лучше всего прямо сейчас вскочить на подоконник и броситься вниз головой.

Мужчина хмыкнул и опустил руку.

– Ладно, отступим и повторим попытку. Я не знал, что Фелисити кого-то ждет. Черт возьми, не знал даже, что вы вообще знакомы.

Теперь, когда он убрал руку, Джейн стало немного легче.

– Мы познакомились на прошлой неделе. И я пришла не к Фелисити, а к ее брату.

Он удивленно вскинул брови.

– Вот как?

– По крайней мере, Фелисити сказала, что предупредила его о моем приходе. Я Джейн Кертис.

Вежливость требовала протянуть руку. Чувство самосохранения предупреждало не делать этого. Принимая во внимание тот факт, что он встретил ее отнюдь не в смокинге, Джейн решила, что отступление от хороших манер в данном случае вполне простительно.

– Джейн, – пробормотал он. – Красивое имя. Вам идет.

– Спасибо.

– А теперь скажите, почему вы считаете, что брат Фелисити ожидает вас?

Она заколебалась. Неужели Фелисити не сказала своему приятелю, что пригласила для больного брата медсестру? Не решаясь вдаваться в пространные объяснения, Джейн решила ограничиться минимальными:

– Я буду присматривать за ним.

Глаза мужчины как-то странно блеснули.

– А я думал, что вы официантка.

– Странный у нас разговор. Я представилась и объяснила причину своего визита, но вы так и не назвали своего имени. А ведь я вас совсем не знаю.

Он покачал головой и рассмеялся.

– Извините, начнем заново. Может быть, теперь что-то получится. – Он протянул руку.

Джейн видела усмешку в его глазах – словно он знал, как подействует на нее прикосновение, и тем не менее бросал вызов. Джейн давно научилась не отводить глаз. Готовая к очередной попытке, она подала мужчине руку.

– Мартин Хендерсон. Рад познакомиться с вами, Джейн.

Ее ладонь исчезла в сильных пальцах, и тепло мягко хлынуло по нервным окончаниям, разливаясь по всему телу Джейн, наполняя ее возбуждающим звоном.

Слова хоть и с опозданием, но все же дошли до ее сознания: Фелисити упоминала это имя. Джейн в шоке отступила.

– Мартин Хендерсон? Вы хотите сказать, что это при вас я должна быть медсестрой? Вы брат Фелисити?

Он развел руками.

– Да, я брат Фелисити. Так сказать, во плоти. – Улыбка стала еще шире.

Значит, он не приятель Фелисити. Джейн – сиделка мужчины своих грёз. Да, Фелисити сыграла с ней хорошую шутку. Если ему и понадобится медсестра, то лет через пятьдесят! И все же что имела в виду Фелисити, говоря, что за братом надо присматривать?

– Как я понимаю, вы и есть тот сюрприз, о котором говорила перед отъездом моя сестренка?

Джейн ошеломленно уставилась на него.

– Вы сказали, что я сюрприз?

– Да.

– И что, черт возьми, это означает? – Она чувствовала, как в ней нарастает готовая вот-вот прорваться злость. – За кем мне ухаживать и при чем здесь сюрприз?

В свое время Джейн пришлось немало повозиться с собственным братом, и работа медсестры была ей знакома. Об этом она и сказала Фелисити, как сказала и о том, что окончила курсы медицинского массажа и хотела бы найти своим навыкам достойное применение. Но теперь получается, что ее обманули, вовлекли в какую-то непонятную игру!

– Зачем ваша сестра сыграла со мной такую шутку? – вырвалось у Джейн.

– О, у меня есть одно предположение.

Мартин сделал выразительный жест, указав на себя, потом на нее. Джейн возмущенно тряхнула головой и решительно направилась к лестнице, но, ступив на первую ступеньку, обернулась и заявила:

– Позвольте сказать вам кое-что. Я не люблю, когда меня используют. Я серьезно отношусь к своей работе и не берусь за то, что не умею делать. А розыгрыши и забавы меня не интересуют.

Вот так, пусть знает, что она обо всем этом думает. Хотя сердце умоляло Джейн остаться.

– Зная Фелисити, я бы назвал это интригой, – сказал Мартин, приближаясь к Джейн.

– Жаль, что вы ее не остановили.

– Как мне доказать, что вы не правы?

– Не права в чем?

– Вы ведь заинтересованы в этой работе?

– В работе, но ни в чем другом.

Интересно, а не участвует ли и он в игре, затеянной его сестрой? – внезапно подумала Джейн. Похоже, что нет. Винить Мартина было не в чем, но от этого злость на него не уменьшилась.

– Тогда, полагаю, мы сможем прийти к согласию. – Он потянул вниз полотенце, висевшее на шее.

– Что вы делаете?!

– Предъявляю доказательство. Вот, видите?

Прежде чем Джейн успела что-либо сказать или остановить Мартина, он полностью обнажил грудь, и она увидела кровоподтеки.

– Это рана. Я едва могу двинуть рукой, так что вам есть где применить свои медицинские навыки.

Похоже, он говорит серьезно и действительно нуждается в ее помощи. Значит, и Фелисити, предлагая работу, не вела никакой игры. А если так, то и у нее, Джейн, нет оснований отказываться от возможности заработать. Ею манипулировали? Ну и пусть, ведь раны на теле Мартина не стали от этого менее реальными!

Джейн отбросила обиду и злость, даже заставила себя усмирить гордыню. Она возьмется за предложенную работу, переберется в особняк и поможет человеку, нуждающемуся в помощи.

И во что только она ввязалась?!

Мартин пристально смотрел в лицо Джейн. Зрачки расширены, губы приоткрыты. Полные, чувственные губы, аппетитные и манящие. Он не знал, что Фелисити намеревалась преподнести ему такой сюрприз. Спасибо за подарок, сестренка, мысленно поблагодарил он.

Фелисити всегда удавалось исполнить задуманное, и Мартин не сомневался, что она так или иначе свела бы его и Джейн. Случилось так, что в данный момент именно Джейн могла удовлетворить все его потребности. А судя по тому, с каким откровенным любопытством она посматривает на повязанное вокруг его талии полотенце, ее интересуют не только обещанные за работу деньги. Что ж, в таком случае знакомство пойдет на пользу обоим.

После неудачного брака и нескольких случайных, ничего не значащих связей, оставивших его эмоционально равнодушным, Джейн Кертис разбудила в нем настоящее желание. Нет, не желание, а страсть, неукротимую и всепоглощающую. Глядя на нее, Мартин не мог думать ни о чем другом.

Черт возьми, ему и в голову не могло прийти, что при выходе из душа его ждет такой подарок. Насколько он мог судить, ее потрясение было не меньшим. И все же между ними что-то есть. Взаимная симпатия? Обоюдное влечение? Нет, что-то другое, более сильное, чем здоровое сексуальное желание. Ему казалось, что и она ощущает то же самое, потому что в ее глазах затаилась настороженность. Наверное, Джейн – боже, как ему нравится это имя! – сбежала бы отсюда при первой возможности. И, пожалуй, он должен ее отпустить. Иначе вся его жизнь выбьется из привычной колеи.

Мартин понимал, что не может позволить себе дать волю эмоциям. У него есть дело – схватить Сантьяго и швырнуть этого мерзавца за решетку. В этом его долг перед Брайаном, его родителями, женой и еще не родившимся ребенком, перед теми сотнями мальчишек и девчонок, которых Сантьяго уже посадил на иглу и к которым только подбирается. Такому ублюдку не место на свободе.

– Поговорим о моих обязанностях. Или вы намерены так же донимать меня своим упрямством, как и сестру? – спросила Джейн.

Похоже, она оправилась от шока и приняла решение. И, судя по выражению ее лица, это решение – взяться за работу. Мартина не устраивал такой вариант. Фелисити, вероятно, рассказала Джейн о том, с каким нежеланием он выполняет назначенные процедуры и как медленно идет процесс реабилитации. Мартин хотел, чтобы об этом знали как можно больше людей. Безопасность семьи Брайана, сестры и, черт возьми, его собственная зависели от того, удастся ли ему усыпать бдительность Сантьяго и захватить негодяя врасплох. Пусть все считают, что Мартин Хендерсон вышел из игры, впал в депрессию и ни на что не способен.

Потом, когда Сантьяго попадет в тюрьму, можно будет подумать и о своей дальнейшей судьбе. В данный же момент Джейн Кертис мешала осуществлению намеченных Мартином планов. Нельзя допустить, чтобы она узнала, каково на самом деле состояние его здоровья. С нее ведь станется сообщить Фелисити о чудесном исцелении брата!

– Знаете что… – Джейн замялась. – Прежде чем мы обсудим все по порядку, не могли бы вы одеться?

– Если вы настаиваете. – Мартин был настолько ошарашен ее появлением в особняке, что даже забыл о такой мелочи, как отсутствие одежды.

– Настаиваю. Это поможет установить нормальные деловые отношения, – пояснила Джейн.

Вот как! Ей нужны деловые отношения. Или это только попытка убедить его в том, что иные отношения между ними невозможны? Если да, то ход откровенно слабый: оба знали, чего хотят друг от друга. Впрочем, если Джейн хочет установить некоторую дистанцию, в этом он ее поддержит. Пусть создает себе иллюзию безопасности, пусть держится на расстоянии, пусть делает что угодно, только бы не отвлекала его от главной задачи – поимки Сантьяго.

– Я только заберу кошку, чтобы не мешала.

Мартин наклонился и подхватил Синтию, успевшую устроиться у ног Джейн. После отъезда Фелисити животное впало в депрессию и никак не реагировало на попытки накормить его или развлечь. Сначала Синтия бродила по дому, очевидно, в поисках хозяйки, а потом улеглась на подоконник, словно желая показать, что покинет это место только с возвращением Фелисити. И вдруг такая перемена!.. Что ж, надо отдать должное кошачьему вкусу. Мартин и сам не отказался бы потереться о ножки Джейн, обтянутые легинсами.

Джейн улыбнулась.

– Если вы не против, пусть она останется. Уверена, что мы подружимся. Как ее зовут?

– Синтия. – Мартин пожал плечами и передал кошку в руки гостьи. – Вы пока располагайтесь в гостиной. Потом я покажу вам особняк. Мне здесь не очень нравится, слишком уж помпезно, но жить можно.

– Спасибо, – пробормотала Джейн, поглаживая довольно урчащую Синтию.

Он кивнул и направился к спальне, которую когда-то занимал хозяин особняка. Фелисити настояла, чтобы брат занял именно ее. Идя по коридору, он ощущал на себе взгляд Джейн, но так и не обернулся, проявив завидную выдержку.

Мартин уже переоделся, когда зазвонил телефон. Он схватил трубку.

– Послушай, Мартин, у меня тут небольшая проблема с багажом, так что времени нет. Я просто хотела убедиться, все ли у тебя в порядке.

Фелисити. Ох, окажись она под рукой, он бы задал ей хорошую трепку.

– Джейн здесь, если ты это имеешь в виду, – пробурчал Мартин. – Вот только зачем ты лезешь в мои дела, сестренка? Я ведь…

– Я не такой великий детектив, как ты, – перебила Фелисити, – но мы с тобой немало времени провели в «Последней миле», так что мне кое-что стало ясно. И не спорь, Мартин. Судьба нечасто делает нам подарки, поэтому не отказывайся, когда они вдруг падают с неба. Мне было необыкновенно хорошо с Джоном, но все быстро закончилось. Хочу, чтобы тебе повезло больше. Я лишь дала тебе шанс. Ты же не станешь злиться на меня за то, что я порасспрашивала о ней ее босса. Это настоящий подарок судьбы. Она нужна тебе, Мартин, – твердо подытожила Фелисити.

Вот в этом вся проблема с женщинами! – раздраженно подумал он. Они всегда знают, что кому нужно.

– А тебе не кажется, что я сам должен определять, что мне нужно? В конце концов…

– Я не успела сказать Джейн, что она может разместиться в комнате для гостей на втором этаже. Оттуда открывается чудесный вид… О, объявили посадку. Мне надо бежать, Мартин. Позвоню из Испании. Люблю тебя!

Сказанное Фелисити заставило Мартина задуматься. Похоже, его одинокое существование продолжалось недолго. Стоило избавиться от одной женщины, как на руки свалилась вторая. Но, если взглянуть с другой стороны, Джейн ему не родственница, так что вряд ли Сантьяго и его дружки изберут ее объектом мести, если Мартин прижмет им хвост. Это немного успокоило его.

И все же полностью расслабиться ему не удалось. Жить под одной крышей с женщиной, не позволяющей тебе ни на минуту забыть, что ты мужчина, не так-то легко. Конечно, Джейн права: их обоих подставили. У Фелисити талант создавать нужные ей ситуации, и она свела бы их вместе, даже если бы Джейн была водителем такси.

Сейчас менять что-то уже поздно. Джейн ушла с квартиры, уволилась с работы. Соблазнившись обещаниями Фелисити, она сожгла за собой мосты и угодила в западню. Теперь ее положению не позавидуешь. Мартин не мог ни уволить ее, ни выгнать на улицу. Но и в его ближайшие планы она не вписывается. Присутствие Джейн ограничивает свободу его действий.

Она поселится здесь. Мартин только теперь со всей ясностью осознал, что это означает. Женщина, несколько недель сводившая его с ума, станет жить в одном доме с ним. Ему вдруг стало жарко. Сколько раз, вернувшись из кафе, он не мог сомкнуть глаз, ворочаясь с боку на бок, думая о ней, изнывая от желания хотя бы прикоснуться к незнакомке! Сколько раз, просыпаясь по утрам, Мартин вспоминал мучительно-сладостные сны, в которых всегда присутствовала она!.. И вот теперь фантазии грозили обернуться явью.

Впрочем, отчасти они уже стали явью. Незнакомка не была больше просто лицом, существующим, главным образом, в его воображении. У нее появилось имя, она превратилась в живого человека.

И им предстоит провести вместе все лето.