"Завтра опять неизвестность" - читать интересную книгу автора (Макгиверн Уильям)

Глава пятнадцатая

Шум мотора разбудил Эрла. Он проспал урывками около часа, неожиданно пробуждаясь и затем снова погружаясь в рваную тревожную дремоту. И то, и другое состояние были мучительны, разница между реальностью и ночными кошмарами казалась ничтожной. Он понимал, что рана продолжает кровоточить и начинается лихорадка, но неестественный жар тела, казалось, совершенно его не согревал; он с трудом мог двигать ногами и руками; они стали тяжелыми и неподвижными, как бревна.

Ему снился жаркий вечер на берегу где-то недалеко от Неаполя. Вся компания отправилась купаться, пытаясь отмыться и отскоблить бороды в соленой воде. Потом над ними на бреющем прошли самолеты, и следы трассирующих пуль промелькнули перед ними, как усики рассерженных насекомых. Компания рассыпалась, некоторые торопливо пытались натянуть форму, остальные в панике бросились под укрытие прибрежных скал нагишом. Но Эрл знал, что во сне все неправильно; в тот день не было никаких самолетов. Они смеялись и плескались в воде, как дети на летних каникулах. Самолеты были совсем в другом месте...

И ещё ему снился холодный день в Чикаго, когда младший брат, игравший перед домом, попросил его зайти посмотреть рождественские подарки. Это тоже было очень странно; прежде ему такое тоже никогда не снилось. Это никогда не беспокоило его во сне. Беспокоило только тогда, когда он вспоминал.

Эрл вошел с мальчиком в большой теплый дом, поздоровался за руку с отцом, матерью и с какими-то людьми, сидевшими у камина. Назвал свое имя, как кондуктор, объявляющий остановки. Они переспросили "- Кто?" - громкими и сдавленными голосами, с подозрением на лицах. Но потом прекрасно отнеслись к нему. Он был в форме и бродил по странному городу, находясь в отпуске. Ему налили выпить и дали сигару, огромную как бейсбольная бита. Он поел на кухне вместе со служанкой и во сне вновь и вновь повторял свое имя сквозь пар, поднимавшийся от турецкого чайника. Оказавшись наконец снаружи, он выкрикнул свое имя в окна дома, но все огни погасли и не осталось ничего, кроме мрака и ветра, словно эхо уносящего его имя в тишину. Почему он так настаивал, чтобы все узнали его имя? Вот что всегда его беспокоило... Но до сих пор это никогда ему не снилось.

Заслышав машину, он мгновенно проснулся, настороженно и испуганно прислушиваясь к шуму работающего двигателя. Оглядел холодную мрачную комнату, проклиная слабость своего охваченного лихорадкой тела. Где же пистолет? Его руки судорожно шарили по дивану. Этот черномазый отшвырнул его... бросил где-то там...

Дверь открылась и он увидел Лорен, идущую ему навстречу, лицо странно искажено, каблуки отбивали звонкую дробь по холодному твердому полу. Эрл понимал, что сон продолжается... Приподнялся на локте, чтобы спросить её про пистолет, но казалось, она не слышит его или не понимает. Лорен со слезами опустилась рядом на колени, и прикосновение её тела вызвало непереносимую боль в плече. Негр стоял позади, с беспокойством поглядывая на него.

- Почему ты привез её сюда? - спросил Эрл. Боль неожиданно помогла его скачущим мыслям; голова его внезапно стала чистой и ясной. - Зачем ты её привез, черт бы тебя побрал?

- Я не мог её остановить.

- Все в порядке, - сказала Лорен, прижимаясь щекой к его лбу. - Я приехала, чтобы о тебе позаботиться.

- Это ни к чему, - пробормотал он. - Это ни к чему, хорошо, Лори.

Злость ушла, и Эрл закрыл глаза. Он чувствовал, как погружается в сон; у него кружилась голова и слегка подташнивало, словно он как на волнах колышется вверх - вниз в пустоте, а внизу нет ничего, кроме ветра и тьмы.

- Тогда с малышом все будет в порядке, - медленно и отчетливо произнес он. - Он хочет показать мне свои игрушки. И старик не возражает. Они предложили мне на ужин индейку. Было очень здорово.

- Ему нужен врач, - сказала Лорен, повернувшись к Ингрэму. - Ты меня слышишь? Он умирает. Нужен врач.

- Он не может ехать, это ясно, - кивнул Ингрэм. Поддерживавшая его надежда на спасение снова начала ослабевать; они были обречены навсегда остаться здесь. Нечего даже пытаться провезти Эрла в таком состоянии мимо постов на дорогах. Он уже бредит, и ничем его не успокоишь.

Ингрэм медленно покачал головой. Усы Эрла отливали синевой на фоне смертельно-бледной кожи, капли пота сверкали на щеках и на лбу. Он был очень плох... Ингрэм чувствовал, как страх пронизывает все его тело, но сейчас это чувство стало уже до боли знакомым; он так долго с ним жил, что уже не мог вспомнить, было ли когда иначе.

- Нужно его согреть, - сказал он Лорен. - Попытайтесь заставить его выпить немного виски.

- Куда ты собрался?

- Я попытаюсь найти врача.

Он взглянул на старика, храпевшего под грудой одеял.

- Когда я уйду, отправьте его на кухню. - Ингрэм кивком показал на выцветшие фотографии на каминной доске. - И их тоже уберите с глаз долой.

- Да, я это сделаю.

Ингрэм понял, что она умна и прекрасно сознает предстоящие трудности.

- И вы тоже не попадайтесь на глаза. Оставайтесь со стариками на кухне и постарайтесь, чтобы те вели себя тихо.

- Да... понимаю.

- Если так случится, что доктор это место знает, мы пропали. Он доложит полиции, стоит мне доставить его обратно. И наведет их прямо на нас.

Она быстро огляделась по сторонам.

- Я поставлю лампу позади Эрла и закрою её одеялом. В комнате ничего не будет видно.

- Неплохо бы. И все-таки постарайтесь, чтобы он выпил немного виски.

- Отыщи врача, вот и все.

- Да, вот и все. Просто положу его в карман и привезу.

Женщина схватила негра за рукав плаща и яростно тряхнула изо всех сил.

- Ты должен его найти, понимаешь? Должен.

- Постараюсь, - устало буркнул он, понимая, что у них нет никакой надежды, если Эрл не сможет вынести дорогу. - Я постараюсь.

Понадобилось двадцать минут, чтобы добраться до Эвондейла, небольшого местечка на федеральном шоссе в десяти милях к югу от Кроссроуда. Он свернул в переулок и несколько минут в темноте колесил по спящему городку, пока не увидел вывеску врача, освещенную голубым ночным фонарем. Тогда он заглушил мотор и остановил машину перед домом.

Дождь перестал, стало ещё холоднее; он видел, как на мостовой стал оседать иней, сверкавший алмазами в свете фонарей. Фамилия врача стояла на вывеске - Тейлор, У. Дж. Тейлор, доктор медицины. Черные буквы на белом фоне. Дом тоже был белым, с закрытым с боков крыльцом и ухоженными газонами по обе стороны бетонной дорожки. Он был очень похож на другие дома этого квартала: опрятный, прочный и солидный.

"- Если полиция меня не разыскивает, есть шанс," - подумал Ингрэм. У врача не было никаких причин с ним не пойти...

Он изучил ситуацию, как изучал бы карты во время партии в покер, анализируя известные факты и стараясь как-то учесть те, о которых не знал. Губы двигались, шепча в темноту историю, которую предстояло выдать врачу...

- Доктор, моего друга ранило. Здесь, недалеко от шоссе. Домкрат соскочил, когда он менял покрышку, и ему сильно повредило плечо. Я не решился его везти...

Не было никаких причин, чтобы подобная версия не сработала. Врачи привыкли к подобным случаям. И рваная рана весьма похожа на пулевую. Так что врач захватит с собой все нужное, чтобы её обработать...

Ингрэм вдруг понял, что слишком напуган и боится двинуться дальше. Все, что от него требовалось - это подойти к крыльцу и постучать в дверь. Нужно было пройти через это, через разговоры, уговоры и ложь... Но он не мог заставить себя сдвинуться с места. Взялся было за ручку дверцы, но поспешно отдернул руку, пальцы свело от страха и холода.

"- Еще пять секунд, - в отчаянии подумал он. - Досчитаю до пяти."

Но язык так пересох, что он не мог произнести ни звука, словно во рту застрял толстый комок ваты.

Тут его внимание привлекла цепочка на ключе; она медленно покачивалась, чуть поблескивая в мягком свете от приборного щитка. К кольцу была прикреплена звезда. Ингрэм коснулся её пальцем, и на пяти сверкающих лучах заиграли крошечные отблески. "- Серебряная звезда," - подумал он. Ему приходилось видеть пару таких в Англии во время войны. Такие медали просто так не дают. Чтобы её получить, нужно было основательно попотеть.

Видимо, медаль принадлежала Эрлу. И тот подарил её своей девушке, как брелок на кольце для ключей. Да, герой... Почему же он так кончил? Крепкий мужик, который мог легко разделать любого, косо на него взглянувшего. Тогда почему же он сейчас не здесь? Вместо того, чтобы вместе со своей подругой посасывать виски, поджидая его...

"- Большой герой лежит пластом, а я отдувайся, - с горечью подумал он и презрительно толкнул серебряную звезду кончиком пальца. - Хорошо, герой, - думал он, открывая дверцу машины. Ладно..."

Ингрэм позвонил в дверь и стал ждать, когда кто-нибудь отзовется, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу; его замерзшая рука крепко сжимала рукоятку пистолета. За старомодной фрамугой над дверью вспыхнул свет и в прихожей заскрипели половицы.

Дверь распахнулась, и седеющий худощавый мужчина взглянул на Ингрэма.

- Да? - спросил он, подтягивая пояс халата. Ветер растрепал его волосы и в голосе слышались сонные и раздраженные нотки. - Что случилось?

- Мой друг поранился, - быстро и нервно бросил Ингрэм. - Ему нужен врач.

- Где он?

- На шоссе, док. Лопнула шина, он поднимал машину домкратом. Тот как-то соскочил и ему повредило руку.

- Вы имеете в виду, что его придавило машиной?

- Нет, но довольно сильно ранило.

- Тогда почему вы не привезли его с собой?

- Понимаете,.. - Ингрэм как-то неопределенно махнул рукой. - Я не решился его трогать.

- Понимаю. Входите. - Доктор провел Ингрэма в комнату рядом с прихожей и включил свет.

В небольшой теплой приемной стояло несколько стульев и стол с разбросанными журналами; на стене - аккуратный ряд литографий, сцены охоты. Другая дверь вела в маленький кабинет, где Ингрэм заметил стол и застекленные шкафы с перевязочными материалами и хирургическими инструментами.

- Ну и где же ваш друг? - спросил врач, надевая очки в роговой оправе.

- На шоссе, я вам уже говорил.

- Да-да, - раздраженно буркнул врач; когда он надел очки, тонкие черты лица стали резкими и внушительными. - В каком месте на шоссе?

- Ну, я думаю, милях в четырех отсюда.

- В какую сторону? К югу или к северу?

- К югу, - поспешно ответил Ингрэм.

- Стало быть, где-то возле бензоколонки "Тексако", - сказал врач. Почему же вы не позвонили оттуда?

- Понимаете, я как-то её не заметил. Видимо, слишком разволновался.

- Понимаю, - врач медленно кивнул. - Хорошо, я оденусь. Много времени это не займет. Садитесь и устраивайтесь поудобнее.

Когда он открыл дверь в прихожую, половицы скрипнули под ногами и раздался сонный и встревоженный женский голос.

- Уолт? Кто там, Уолт? Тебе нужно ехать?

- Да, дорогая. Возвращайся в постель.

- Что, где-то несчастный случай?

Ингрэм видел, что на лбу врача выступили капельки пота, видел, как напряглось его лицо. Тот явно не был игроком в покер; у него возникло подозрение и он был не в состоянии этого скрыть. Ингрэм шагнул вперед и закрыл дверь, одновременно выхватив пистолет.

- Спокойнее, - резко бросил он. - Ведите себя тихо и спокойно.

Доктор посмотрел на дуло пистолета, медленно и глубоко вздохнул.

- Уберите это, - сказал он. - Вы делаете большую ошибку.

- Скажите жене, что произошел несчастный случай. Скажите так, чтобы не вызвать у неё подозрений, док. Вот чего я хочу. - Ингрэм распахнул дверь и кивнул в сторону прихожей. - Говорите.

- Уолт? - Теперь голос женщины звучал отчетливее. Ингрэм понял, что она подошла к площадке лестницы. - Кто там с тобой?

Не сводя глаз с пистолета, врач сказал:

- На федеральном шоссе несчастный случай. Мне нужно срочно ехать туда.

- Хорошо, только оденься потеплее. Подмораживает.

- Да, милая. Возвращайся в постель.

- Приготовила тебе кофе?

- Нет времени. Спокойной ночи, дорогая.

Врач с трудом проглотил слюну, когда шаги жены удалились. Ингрэм закрыл дверь кабинета.

- Мой друг получил пулю, - сказал он. - Вам придется её вынуть. Если сделаете все как надо, никто вас не тронет. Так что поехали.

Врач какое-то время смотрел на Ингрэма, его губы сложились в жесткую линию.

- Все так просто, да? Ну, а предположим, я пошлю вас к черту. Вы воспользуетесь этой штукой и разбудите весь городок. Неужели вы этого не понимаете?

- Не знаю, док. Я слишком напуган, чтобы все обдумать. Говорю вам честно. Вы пошлете меня к черту и возможно, я туда и отправлюсь. Не знаю.

- Я с вами не поеду.

- Доктор, я вам обещаю, что доставлю обратно в целости и сохранности.

- У меня нет настроения торговаться. Говорю самым решительным образом - нет. Можете стрелять или выметаться вон.

Ингрэм подавил безумное желание расхохотаться. Человеку с пистолетом не было нужды упрашивать. Так уж повелось в Америке. Все об этом знали. Человеку с пистолетом нет нужды хитрить или жалобно упрашивать людей, чтобы те его послушались; он просто поигрывал оружием, и все поспешно кидались выполнять команду. Ингрэм невольно спросил себя, многим ли вооруженным людям пришлось столкнуться с тем, что этот миф рухнул у них на глазах.

- Очень хорошо, доктор, Поворачивайтесь.

- Зачем? У вас что, кишка тонка выстрелить мне в лицо?

- Я в вас выстрелю, док. Потому поворачивайтесь. Иначе получите пулю в живот. Я действительно это сделаю. Сами убедитесь.

Ингрэм говорил спокойно, но усталая уверенность в его голосе напугала врача.

- Подождите минутку, - торопливо сказал он. - Ведь если вы в меня выстрелите, вам это ничего не даст.

Ингрэм понял, что готов нажать на курок, и это его успокоило. Пистолет делал свое дело; он одновременно господствовал над тем, кто держал его в руках, и над тем, на кого был направлен.

- Не стреляйте. - повторил доктор, было видно, что его решимость иссякла. - Я поеду с вами.

- Прекрасно, - буркнул Ингрэм, с трудом переводя дыхание.

- Расскажите мне все, что сможете, о состоянии вашего друга. Когда он был ранен и куда попала пуля?

- Пуля попала в плечо. Четыре, может быть, пять часов назад.

- То есть около восьми часов вечера. - Доктор понимающе кивнул. - Банк в Кроссроуде?

- Верно.

- Стало быть, ваш друг получил пулю из специального полицейского пистолета калибра 0. 38, - протянул доктор. Он был очень бледен. - Рана сильно кровоточила?

- Я не видел. Но он очень слаб и немного бредит.

- Разумеется, это шок. - Доктор с сомнением посмотрел на стеклянные шкафы в маленьком кабинете. - У меня здесь нет плазмы, но можно взять физиологический раствор и раствор глюкозы. Они понадобятся. Что же еще? Он посчитал на пальцах, продолжая торопливо перечислять: - Новокаин, пенициллин, антистолбнячная сыворотка - так, давайте посмотрим - конечно, димедрол и секунезин, чтобы его успокоить. Все это у меня есть. Сколько нам ехать?

- Некоторое время это займет.

- Понимаю, - кивнул доктор после небольшой паузы. - Я упакую все, что нужно...

Собрав чемодан с лекарствами и инструментами, он взглянул на свой халат.

- Не могу же я ехать в таком виде. А вся одежда наверху.

- Разве внизу нет плаща?

- Да...на вешалке в прихожей.

- Вполне достаточно, - сказал Ингрэм. - Я отвезу вас обратно, как только смогу, обещаю, док. И ещё одно: положите в чемодан рулон марли. Мне придется чем-то завязать вам глаза, когда мы выедем из города. Клянусь, что вы не пострадаете. Но я не хочу, чтобы вы привели к нам полицейских. Вы все понимаете, верно?

- Конечно, - с горечью кивнул врач.

Ингрэм вывел его в прихожую, держась немного позади с пистолетом наготове. Доктор надевал плащ, и в этот момент Ингрэм услышал, что перед домом тормозит автомобиль. Когда мотор умолк и наступила тишина, он повернулся и взглянул на бледное лицо врача.

- Кто это?

Дверца автомобиля хлопнула и на дорожке, ведущей к дому, раздались чьи-то торопливые шаги. Ингрэм почувствовал, как напряглись его нервы.

- Кто это? - снова прошептал он.

- Не знаю.

- Возвращайтесь в кабинет. - Ингрэм толкнул доктора перед собой и закрыл дверь, прислонившись к ней спиной и упираясь пистолетом в живот врача. - Лучше честно - кто там?

- Говорю вам, не знаю. Это может быть кто угодно. Человек, у которого заболела жена, или кто-то еще.

- Почему он не позвонили в дверь?

Лицо доктора как-то сразу осунулось, глубокие тени пролегли у него под глазами, губы начали дрожать.

- Не знаю, не знаю.

Ингрэм приложил ухо к двери. Он слышал низкий рокот голосов, потом кокетливый смех. Щелкнул замок и в прихожей застучали каблучки.

- Папа? - девичий голос, мягкий и немного хриплый от возбуждения. Папа? Ты ещё не лег?

- Ей всего шестнадцать лет, - с отчаянием прошептал врач. Он смотрел на Ингрэма с бесконечной мукой на лице. - Шестнадцать лет, вы слышите меня?

Ингрэм почувствовал, как кровь приливает к лицу.

- Ничем не могу вам помочь, - сказал он, качая головой. - Ничем.

- Папа? Можно к тебе на минутку? Мы так прекрасно провели время...

- Милая, завтра у нас будет целый день. Думаю, тебе лучше пойти спать. Мне нужно кое-что... мне нужно кое-что доделать...

Ручка двери медленно повернулась.

- Папа, я только хотела сказать тебе кое-что...

- Нет, отправляйся спать!

- Поздно, док, - резко бросил Ингрэм. - Стойте спокойно. - Держа пистолет у бедра, он открыл дверь и обращаясь к юной девушке, стоявшей в прихожей, сказал: - Заходите.

Та неуверенно улыбнулась отцу, Ингрэм закрыл дверь и прислонился к ней спиной.

- Я не знала, что у тебя кто-то есть, папа. Ты не сказал...

- Мне очень жаль, - сказал Ингрэм, показывая пистолет. - Теперь не нужно кричать, даже не нужно разговаривать. Просто стойте тихо и спокойно.

- Папа! - прошептала она. - Кто это?

- Все в порядке, Кэрол, - неестественным деревянным голосом сказал отец и обнял её за хрупкие плечи. - Его друг ранен. Я должен поехать его перевязать.

- Всем придется поехать, - вы это понимаете, доктор?

- Вы не посмеете её забрать!

- Посмею.

- Что вы за человек? Или вообще не человек? - Голос врача дрожал от бессильной ярости. - Вы просто животное - так будет точнее, верно?

- Не знаю, не знаю, - беспомощно буркнул Ингрэм. - Но я просто вынужден так сделать, док. - Страх в глазах девушки и ярость в глазах отца секли его, как кнутами. - Я должен помочь другу. Я никогда в жизни не делал ничего плохого. А сейчас угодил в беду. Пусть для вас я не человек, но Богом клянусь, что ни вы, ни ваша дочь не пострадаете. Вы поможете моему другу, и я немедленно отвезу вас домой. Клянусь в этом. Клянусь. Вам совершенно нечего бояться.

- Я не боюсь, папа, - тихим мягким голосом сказала девушка. - В самом деле, я не боюсь. Пожалуйста, обо мне не беспокойся. - Она была маленькой и изящной, почти ребенок в розовом вечернем платье и серебряных бальных туфельках, но смотрела твердым понимающим взглядом. - Он не причинит нам вреда. - Я ему верю, папа.

- Вы не пострадаете, - заверил Ингрэм с неожиданным теплом в голосе. Я же вам поклялся, разве не так? Ладно, поехали...