"Мне нужен только ты!" - читать интересную книгу автора (Морленд Пегги)

Глава седьмая

В четверг вечером бар был переполнен: в соседней Бандере проводились ковбойские состязания. И хотя сейчас в зале осталось всего несколько завсегдатаев, Лиана волновалась, как бы Хэнк не перенапрягся, отработав всю смену.

Мэри Клэр с детишками уже ушла, а Харли решил остаться и помогать до конца. Это хорошо, иначе бы Хэнк настоял на том, что сам выполнит свои обычные обязанности. А это могло закончиться тем, что он бы опять слег.

Лиана украдкой посмотрела на Хэнка. Он показался ей немного бледным. Тогда она подхватила поднос с грязной посудой и решительно двинулась к нему. «Скажу ему, чтобы отправлялся в постель», — решила она.

Лиана поставила поднос на стойку, подошла к Хэнку и погладила его по щеке. Ее совершенно не беспокоило, что в зале еще оставались клиенты, которые могли увидеть эту сцену. Сердце ее болезненно сжалось, когда она заметила темные круги под глазами Хэнка.

— Хэнк, милый, — взволнованно пробормотала она, — на сегодня ты и так достаточно поработал. А сейчас тебе обязательно нужно лечь.

На лице Хэнка появилась улыбка, и он крепко сжал руку Лианы.

— Только с тобой.

— Ты неисправим, — рассмеялась Лиана и покачала головой.

— Хэнк Брэден! — раздался вдруг женский голос. — Эй, правду ли говорят, что на тебя напал бык?

Пальцы Хэнка напряглись, и он обернулся.

— А, привет, Бэтти Джо. — Он выпустил руку Лианы. — Какими судьбами здесь?

Бэтти Джо? Лиане показалось, что в этот момент ее сердце едва не остановилось, а потом вдруг снова бешено заколотилось. Та самая пышногрудая телочка из Марбл-Фолз — так, кажется, один мужчина отозвался о ней? Подружка Хэнка?

С трудом сглотнув, Лиана взглянула на молодую женщину, стоявшую на пороге бара. Грива буйных огненно-рыжих волос выбивалась из-под ее широкополой черной шляпы, глубокое декольте являло весьма впечатляющую картину, а руки упирались в крутые бедра, плотно обтянутые джинсами. Не сводя глаз с Хэнка и широко улыбаясь, Бэтти Джо направилась к нему.

— Была на состязаниях в Бандере. — Бедра женщины вызывающе покачивались с каждым ее шагом. — Вот и решила заехать и узнать: может, тебя нужно немного взбодрить после битвы с быком?

Подойдя к бару, Бэтти Джо перегнулась через стойку, намеренно демонстрируя свой соблазнительный бюст. Знойно улыбнувшись, она обхватила ладонями щеки Хэнка, притянула к себе его голову и вдруг закрыла его рот своими губами.

Лиана едва не охнула от изумления, но успела вовремя остановить себя. Она сделала шаг назад, потом еще один… и врезалась в Харли, который стоял около гриля и тоже наблюдал за Бэтти Джо. Лиана посмотрела на Харли. В его взгляде она не увидела ни капли изумления, одну только жалость. Вспомнив, что Харли недавно видел, как она тоже целовалась с Хэнком, Лиана покраснела, развернулась и помчалась на кухню.

Прижав ладони к пылающим щекам, она изо всех сил пыталась не разреветься. Нет, она не станет плакать. Она же знала, что Хэнк бабник. Просто за те дни, что провела с ним наедине, она забыла об этом и стала жертвой его обаяния. Вот и все.

Но теперь с этим покончено, поклялась она себе.

Лиана подошла к раковине, включила воду и начала яростно надраивать стаканы. Мыльная пена так и летела во все стороны.

Когда были перемыты три подноса грязной посуды, она почувствовала, что немного успокоилась. По крайней мере она была уверена, что не расплачется.

— Лиана? Ты в порядке?

Лиана впилась пальцами в мочалку, но голосу своему постаралась придать как можно больше безразличия:

— А почему я должна быть не в порядке?

Хэнк буквально ощущал напряжение в ее плечах, он понимал, что Лиана разъярена. Проклятая Бэтти Джо, мысленно выругался он. Ну почему она появилась именно сейчас?

— Лиана, Бэтти Джо…

— Потрясающая женщина, не так ли? — закончила за Хэнка Лиана.

Хэнк подошел к ней сзади и положил ей руку на плечо.

— Ты в сто раз прекраснее, — пробормотал он, прижимаясь губами к ее шее.

Лиана дернула плечом, чтобы прекратить эту неуместную теперь ласку, и продолжала, словно не слышала слов Хэнка:

— А какая у нее фигура! Помнится, ты говорил, что обожаешь женщин с большим бюстом. Да, твоя подружка то, что надо.

— Лиана…

Лиана вытерла руки и направилась к двери. Только бы не разреветься.

— А сейчас извини, мне надо помыть пол.

Хэнк успел поймать ее за руку. Он развернул ее лицом к себе, обхватил за плечи и взглянул в глаза, блестевшие от слез.

— Лиана, ну хорошо, прости меня.

— Простить? — Лиана вымученно усмехнулась. — За что? — Выскользнула из его рук и взяла ведро.

Рассердившись, Хэнк выхватил ведро из ее рук.

— Ради Бога, Лиана, пол может подождать и до завтра.

— Вот и прекрасно. — Лиана развернулась и пошла к комнате Хэнка. — Тогда я соберу вещи и уйду.

Хэнк уставился на нее, чувствуя, как паника сдавливает его грудь.

— И куда, интересно, ты собралась?

— К Мэри Клэр. Мне незачем здесь оставаться. Ты уже и сам в состоянии о себе позаботиться.

— Но, Лиана, я хочу, чтобы ты осталась.

За кого он ее принимает?!

— Третий лишний, Хэнк.

— Если ты имеешь в виду Бэтти Джо, то она ушла.

Лиана яростно запихивала в сумочку туалетные принадлежности.

— Если тебе так уж необходима компания, думаю, тебе не составит труда найти подружку на ночь.

Хэнк схватил Лиану, когда та пыталась проскочить мимо, и вцепился ей в плечи, слегка встряхнув.

— Да что с тобой? Не нужна мне никакая подружка. Я хочу только тебя!

Лиана закрыла уши руками, не желая его слушать. Долго сдерживаемые слезы брызнули из глаз.

Увидев, что она плачет, Хэнк поспешил обнять ее, пытаясь успокоить. Но Лиана уперлась ладонями ему в грудь и изо всех сил толкнула.

— Нет! — закричала она, бросаясь к двери. Не в силах более сносить эту пытку, она схватила свою сумочку и выбежала…

Лиана сидела за столом на кухне Мэри Клэр, спрятав лицо в ладонях и повторяя:

— Я ненавижу его, ненавижу, ненавижу…

— Ну ладно тебе, — успокаивала ее подруга. — Ты сейчас просто расстроена.

Лиана вскочила и нервно заметалась по кухне.

— Расстроена! Ты бы видела ее! В этих обтягивающих джинсах, которые она, я уверена, застегивает лежа! А ее груди… — Лиана выдвинула вперед руки, изображая широким жестом приблизительные размеры Бэтти Джо. — Они выпирают чуть ли не на метр, а ты знаешь, как обожает Хэнк такие буфера!

— Нет, боюсь, что не знаю. — Мэри Клэр с трудом подавила улыбку.

Лиана метнула на подругу быстрый взгляд.

— Так вот, он обожает их. Уж поверь мне. И вот эта женщина подваливает к нему и у всех на глазах смачно целует его прямо в губы!

— И это рассердило тебя?

— Конечно! А ты как думаешь, что я должна была испытывать?

— Все зависит от того, какие у тебя чувства к мужчине, которого поцеловала другая женщина. Ты ведь влюблена в него?

— Да, — с сожалением пробормотала Лиана. — И ненавижу его.

— Ну, эти два чувства часто сливаются в одно.

— Что же мне теперь делать? — простонала Лиана и от отчаяния всхлипнула. — Он хотел, чтобы я осталась… Но разве я могла после того, что он сделал?

— А что он сделал?

Лиана изумленно взглянула на подругу.

— Как — что? Он поцеловал ее!

— Я что-то не пойму, кто кого все-таки поцеловал? Он ее или она его?

Лиана нахмурилась.

— Ну хорошо, она. Но Хэнк и не пытался бороться.

— Ты тоже, — сказала Мэри Клэр, подходя к Лиане и сжимая ее руки в своих ладонях. — Милая, поверь мне, глупо рассуждать так, словно до знакомства с тобой у Хэнка не было своей жизни. А еще глупее позволить прошлому встать между тобой и твоими желаниями.

Молчание, болезненное и угрожающее, установилось между Хэнком и Лианой. Она пыталась как-то отвлечься, болтая и перекидываясь шутками с клиентами, но молчание Хэнка все равно постоянно давило на нее.

Она часто вспоминала те дни, когда Хэнк лежал в постели. Пусть тогда ей было тяжело физически, но ей нравилось заботиться о нем, любить его… И теперь она все чаще задумывалась о том, как было бы прекрасно, вернись обратно то время, когда между ними все было так легко и непринужденно.

Лиана украдкой взглянула в сторону Хэнка, который молча подсчитывал выручку. Может, Мэри Клэр права и ей нужно бороться за свою любовь?

«Нет, — сказала Лиана себе. — Я поступила правильно».

— Я пошла. — Лиана сняла фартук и направилась к двери, надеясь, что Хэнк хотя бы попрощается с ней.

Но он даже не взглянул на нее, лишь кивнул головой, не отвлекаясь от своего занятия.

Он слышал тихий звук ее удаляющихся шагов, слышал, как скрипнула дверь, шум ветра, ворвавшегося в распахнутую дверь… Наконец наступила тишина.

— Черт! — выругался Хэнк, швыряя перед собой горсть мелочи. — Черт, черт, проклятье какое-то!

Он запустил пальцы в волосы и наклонил голову, чтобы не смотреть в окно на удаляющуюся фигурку Лианы. Он больше не мог выносить это проклятое молчание. Она порхала между столиками, болтала с посетителями, а его даже не замечала, будто не видела… А что он? Он платил ей тем же…

А что он такого сделал, чем заслужил ее пренебрежение? — возмущался Хэнк. Разве он виноват в том, что Бэтти Джо решила навестить его? Черт, нет, конечно! Да, была у них интрижка… Но это было еще до знакомства с Лианой. Теперь его мысли занимает одна лишь Лиана, женщина, которая затронула самые чувствительные струны его души… его сердца.

Хэнк оборвал себя и прислушался в ожидании, что вот-вот затарахтит капризный мотор ее машины. Но ничего не услышал. Он молча ждал. Сколько можно? Он скоро с ума сойдет от этой тишины! Хэнк вскочил, подошел к двери и всмотрелся в темноту сквозь стекло. Лиана стояла перед машиной и пыталась открыть капот.

Тогда он распахнул дверь и направился к ней, его шаги громко раздавались в темноте ночи.

— Какого дьявола ты здесь возишься?

«Наконец-то заговорил, — подумала Лиана. — Но только для того, чтобы излить на меня свою злобу».

— Она не заводится, — хмуро бросила Лиана и склонила голову над мотором.

Хэнк нетерпеливо выдохнул и подошел ближе, заглядывая под капот через плечо Лианы. При виде жалкого состояния двигателя, где все детали, казалось, были наспех прикручены проволочками, он покачал головой.

— Когда в последний раз этот драндулет был в ремонте?

«Когда Роджер обчистил меня вместо того, чтобы отогнать машину приличному механику», печально подумала Лиана. Но Хэнку не обязательно это знать. Он и так уже, наверное, считает ее дурой, увидев, как она отреагировала на Бэтти Джо. Зачем лишний раз подтверждать это?

— Месяц назад, в Хьюстоне, — сказала она.

— Ладно, сядь за руль, — бросил Хэнк. Несколько раз Лиана поворачивала ключ в замке зажигания, пока он что-то подкручивал под капотом. Но все тщетно… Машина упрямилась и ехать не желала.

Хэнк взглянул украдкой на Лиану, на темные круги под глазами, на устало опущенные плечи, на глаза, блестевшие от наворачивающихся слез… и его злость мгновенно испарилась.

— Слушай, почему бы тебе не пойти в мою комнату и не посидеть там? Когда я закончу, то посигналю.

Слишком уставшая, чтобы спорить, Лиана молча направилась в сторону бара.

Хэнк понимал, что, скорее всего, зря потратит время, но честно копался полтора часа под капотом, пытаясь завести двигатель. Признав в конце концов поражение, закрыл капот и двинулся к бару.

На кухне он вымыл руки и пошел в свою комнату, решив предложить Лиане отвезти ее на своей машине. Но когда он появился на пороге, то увидел, что Лиана спит, свернувшись калачиком на его постели. Сердце его дрогнуло, и он не нашел в себе сил будить ее. Тогда на цыпочках он прошел в ванную, тихонько закрыл за собой дверь и встал под тугие, холодные струи душа. Да, холодный душ — это как раз то, что ему сейчас нужно…

Когда Хэнк осторожно опустился на постель позади Лианы, она повернулась во сне и обвила его грудь рукой. Вздохнув, Хэнк притянул ее за талию ближе, прижался к ее теплому телу и закрыл глаза.

— Лиана? Милая, просыпайся. Тебе пора идти к Акресу.

— Отстань, — сонно промямлила она, закрывая подушкой голову.

Хэнк рассмеялся и потянул подушку, заглядывая ей в лицо.

— Не отстану, пока ты не проснешься.

— Оставь меня. — Лиана шлепнула мужчину по руке.

Хэнк присел на край постели и поднес к носу Лианы чашку дымящегося ароматного кофе. Лиана приподняла голову, но глаза так и не открыла.

— Пахнет кофе или это сон?

— Открой глаза, и все увидишь.

Лиана с трудом разлепила тяжелые веки и тут же сощурилась от яркого солнечного света, пробивавшегося сквозь занавески. Она потянулась за чашкой.

— Спасибо, — пробормотала она и сделала жадный глоток. Потом откинулась на спинку кровати и огляделась вокруг. — Кажется, я уснула, — тихо сказала она, осматривая свою помятую одежду.

Хэнк опустился на кровать около ее ног.

— Уснула мертвецким сном, так будет точнее.

Лиана наконец-то вспомнила, почему она оказалась вчера в комнате Хэнка.

— А моя машина?

— Не беспокойся. Я уже позвонил Митчу, и он скоро приедет, чтобы отбуксировать ее в свою мастерскую.

— Но мне же нужно добраться до офиса Акреса! — воскликнула Лиана.

— Я отвезу тебя.

Хэнк припарковал машину на обочине около офиса майора Акреса. На заднем сиденье лежала корзина для пикника. Он ждал, когда покажется Лиана, и нервно постукивал пальцами по обшивке руля.

Он еще никогда не приглашал женщину на пикник, и одно это уже пугало его. А то, что Лиана может и отказать ему, окончательно лишало Хэнка присутствия духа.

Но он уже твердо решил выяснить их отношения. Когда он вез Лиану утром, она молчала всю дорогу и лишь вежливо поблагодарила его, вылезая из машины. Хэнк понял, что так больше не может продолжаться.

Само по себе приглашение на пикник уже подразумевало ухаживание. А Хэнк никогда еще не ухаживал за женщинами. Даже не испытывал в этом нужды. Обычно женщины сами вешались на него, и ему не составляло никакого труда добиваться их. Но он и сейчас никого не добивается, внушал себе Хэнк. Он просто хочет установить с Лианой нормальные отношения…

В этот момент дверь офиса распахнулась и вышла Лиана. Заметив машину Хэнка, она замерла на месте.

— Подвезти? — высунулся Хэнк из окна.

— Н-нет. Я пешком дойду до кафе и перехвачу там что-нибудь.

— Это совсем не обязательно. — Хэнк распахнул дверцу машины. — У меня еды хватит на двоих. — Хэнк подвинул корзину, жестом приглашая Лиану сесть. Она засомневалась, но он добавил: — Ты ведь любишь жареного цыпленка?

— Кто ж его не любит?

— Тогда залезай скорее. — Хэнк похлопал ладонью по сиденью.

Не совсем еще уверенная в правильности своих действий, Лиана забралась в машину и подозрительно оглядела корзину для пикника.

— Ты что, сам приготовил цыпленка?

— Не я, Мэри Клэр.

— Понятно, это была ее идея, — закатила Лиана глаза.

Хэнк умоляюще взглянул на нее, приложив ладонь к своей груди.

— Нет, я сам до этого додумался. Просто помогал Харли с водопроводом, а Мэри Клэр пригласила меня на ланч. Ты же знаешь, сколько она готовит. И когда я сказал, что поеду к тебе, чтобы отвезти куда-нибудь перекусить, она настояла, чтобы я взял с собой целую корзину.

— Как мило, — пробормотала Лиана первое пришедшее ей на ум.

— Да, Мэри Клэр молодец, я и не спорю.

— Нет же, глупый, — покачала Лиана головой. — Я имела в виду тебя.

— Я просто пытаюсь вернуть твое расположение, вот и все. — Голос Хэнка звучал искренне.

Лиана почувствовала облегчение оттого, что стена молчания между ними дрогнула, и решила воспользоваться ситуацией.

— Хэнк, я, конечно, виновата. Я понимаю, что переборщила с обвинениями, когда увидела… ну, Бэтти Джо и тебя…

Хэнк не дал ей закончить, взяв ее ладонь в свои руки.

— Тебе не в чем винить себя. Ты отреагировала совершенно естественно. Если бы я увидел, как другой мужчина целует тебя, я, возможно, свернул бы ему шею.

— Такая мысль появилась и у меня, — улыбнулась Лиана.

— Ну что ж, будем считать, что Бэтти Джо крупно повезло. — Хэнк подмигнул. — Насколько я помню, удар правой у тебя получается превосходно.

Лиана аккуратно сложила в корзину остатки еды и взглянула на Хэнка, который растянулся на одеяле, подложив руки под голову. Ей безумно хотелось оказаться сейчас рядом с ним. Он сам сделал первый шаг к сближению, но она сомневалась, стоит ли сразу демонстрировать свое расположение.

Словно почувствовав ее колебание, Хэнк протянул руку, приглашая лечь рядом. Вздохнув, Лиана позволила ему притянуть себя. Она уютно устроила голову на плече Хэнка и опустила руку ему на грудь.

Как же она скучала по его близости! Лиана наслаждалась теплом, исходящим от сильного тела Хэнка…

— Лиана!

— Ммм, — лениво отозвалась она.

— Я тут подумал… Машина твоя сломалась, а у тебя сейчас две работы… В общем, может, будет лучше, если ты пока поживешь у меня?

— У тебя? — повторила Лиана, взволнованная предложением.

Хэнк приподнял голову и поймал ее взгляд.

— Да. Я мог бы отвозить тебя на работу.

Лиана до этого думала, что ничто не может ранить ее так больно, как созерцание того, как Хэнка целует другая женщина. Но она ошиблась. Вырвавшись из его объятий, она вскочила на ноги.

— Ах, вот как? Ты хочешь, чтобы я переехала к тебе?

Нахмурившись, Хэнк соображал, чем же он мог так рассердить ее.

— Ну да. Мне это кажется вполне разумным.

— Ага, значит, ты потрешь мне спинку, а я — тебе. Ты это предлагаешь? Ты мне, я тебе?

— О чем это ты? — нахмурился Хэнк еще больше. — Я просто предложил тебе переехать ко мне, и при чем тут какие-то спинки?

— Как — при чем? А разве не на это ты намекал? Ты будешь подвозить меня, а я взамен буду удовлетворять твои потребности!

Хэнк вздохнул, словно собираясь с духом, и приподнял пальцем подбородок Лианы, заставляя ее посмотреть ему в лицо.

— Послушай, ничего такого у меня и в мыслях не было… я еще никогда в жизни не предлагал ни одной женщине жить вместе. Твоя машина — это лишь предлог. Я хотел, чтобы ты переехала ко мне только по той причине, что хочу быть рядом с тобой. Вот и все.

Как ни старалась Лиана сохранить гнев в душе, она ничего не могла с собой поделать: он начал быстро улетучиваться, а ему на смену пришло другое чувство, вызванное неподдельной искренностью, которая светилась в темно-карих глазах.

— Но, Хэнк… Это ведь…

— То, чего мы хотим оба, — закончил Хэнк за нее. — Я никогда не просил женщину жить со мной, потому что не нуждался в этом. Не нуждался до сих пор, но теперь я прошу тебя об этом. Только тебя, Лиана. Скажи мне, что ты тоже хочешь этого.