"Проклятая принцесса" - читать интересную книгу автора (Бушуева Ольга)

Глава 14

Они только что вошли в отведенные им покои, по дороге никто не разговаривал, может быть боялись, что их подслушают, а может просто пытались что-то сопоставить и выяснить.

— Я хочу побыть одна, хотя бы пару часов, — сказала Дэлион, заходя в комнату и захлопывая за собой дверь.

Сорэнель посмотрел вслед сестре и покачал головой.

— У тебя есть не больше получаса, на прием не следует опаздывать.

Из-за двери донеслось, что Дэл думала об этом приеме тех, кто его устраивал и тех, кто туда пойдет, сказано это было тихо и неразборчиво, но Сорэн еще помнил, что образно ругаться сестра не умеет.

— Я что-то ничего не понимаю, — вздохнул Варинон, усаживаясь на диванчик.

— А я догадываюсь, — как-то тихо сказала Тэртелион, смотря на дверь комнаты, откуда слышались возмущенные возгласы, а потом что-то грохнуло.

Лартар молчал и только хмурился. Он то все понял, вот только как-то это не укладывалось в голове. Может быть, потому что так просто не могло быть? Даже если предположить что тогда она выжила, сейчас она должна выглядеть старше, да и вести себя серьезнее. Да и где же она в таком случае пропадала все это время, почти две тысячи лет?

— Надеюсь, бьющихся предметов там нет, — вздохнул Сорэн. — Насколько я помню, сестра имела жуткую привычку со злости кидаться чем-нибудь особо бьющимся.

— Сестра? — тихим от удивления голосом спросил Варинон. — Но как…

— Да, это моя старшая сестра и когда-то наследница эльфийского трона, — спокойно сказал Сорэн.

— Откуда она взялась? — серьезно спросил Лартар.

— Вот у нее и спроси, — пожал плечами Сорэн.

Дракону оставалось только тяжело вздохнуть. Эта особа ясно дала понять, что отвечать на его вопросы не имеет ни какого желания, а если учесть открывшиеся факты о ее личности, то лучше и не спрашивать.

— Тетя, но ведь она умерла, — дрожащим голосом сказал Тэртелион.

— Твоя мать никогда не делилась с тобой тем, что ей однажды рассказала Дэл? — спросил старший эльф.

— Нет, — покачала головой Тэри. — Она иногда рассказывала какие-то моменты из жизни, и то не все.

— Ясно, тогда объяснить будет сложно. Она, — Сорэн кивнул на дверь, за которой в этот момент что-то звонко разбилось, — не зомби или еще какая нежить или нечисть, она и не воскресала.

— Но…

— Не перебивая, — отмахнулся эльф. — Она еще даже не умирала.

— Как так?

— В этом и состоит сложность. Заметь, я сказал еще. Она недавно, не больше полугода назад поступила в академию магии, и здесь оказалась по воле, скажем так, высших сил и рано или поздно уйдет, вернется в свое время и свою жизнь.

— Но откуда об этом знаете вы?

— Келон никогда подробно это не рассказывала, но Дэл делилась с ней тем, что побывала в прошлом, которое ей не слишком понравилось, думаю, она ей и рассказала-то совсем чуть-чуть.

Желание побыть одной чувствовалось особенно остро именно сейчас. Просто потому что хотелось завизжать, что-нибудь разбить. Редко, конечно меня можно довести до такого состояния, но бывала такое не раз.

Я ходила по комнате, налетая на все, что только можно, что-то уронила, кажется, это был стул, но какая сейчас разница? Хотелось провалиться под землю, хотя вроде и так не на поверхности. Здесь стены на меня не давили, наверное, потому что в том тоннеле было мало места? Зато нервозность, кажется, повысилась. Я вообще в последнее время немного не в себе.

В следующий раз я налетела на стол и уронила на пол какую-то статуэтку, которая тут же со звоном раскололась. Ну вот, сейчас еще дворец кузену разнесу, хотя почему бы и нет? Я до этого момента все равно не доживу, а выразить свое крайнее недовольство как-то хочется. Кузен, конечно, вроде как и не причем, но эльфийский дворец «милой» сестренки далеко, а где находится дворец Зака понятия не имею.

Вот почему так? Я и хочу их увидеть и не хочу с ними даже встречаться? Что за глупые противоречия?

В самый разгар моих метаний в дверь постучали.

— Это Тэртелиона, — донесся с той стороны голос племянницы. — Пусти меня, пожалуйста, нам нужно к приему переодеться.

Я вздохнула, обошла устроенный бардак и открыла дверь.

Тэри смотрела на меня со смешанными чувствами, восторг, удивление, страх и что-то еще, не очень-то хорошо я могу прочитать эмоции по одному только выражению лица. Племянница ничего не стала говорить или спрашивать, но сдерживалась явно с трудом.

Тэртелион достала какие-то свои вещи, быстро переоделась, забрала волосы в хвост и даже диадему надела.

— А ты не будешь переодеваться? — спросила она, когда все закончила.

Вопрос был нейтральным, так что она не мучалась с его формулировкой, да и спрашивала свободно.

— Переодеваться? — задумалась я.

Я им так переоденусь…

Тэри убежала переодеваться, а все остальные и так были одеты в парадную одежду, просто девушке отчего-то хотелось выглядеть как-то иначе.

— Что-то она долго, — озабоченно сказал Лартар.

— Наверное, Дэлион уговаривает, — пожал плечами Сорэн. — Сестра всегда не любила официальные приемы, а уж наряжаться к ним тем более.

— Никогда не слышал что бы вы о ней вспоминали, а настолько тепло о ней вообще никто не отзывался.

— Она была хорошей, — действительно тепло улыбнулся Сорэнель, — доброй, правда, жутко упрямой. А еще она совершенно не хотела становиться королевой, ее тяготил статус наследницы.

В разгар их беседы дверь комнаты девушек открылась и оттуда вышла Тэртелиона, одетая по всем правилам. В длинное светлое платье с вышитыми синими узорами по вороту и подолу, даже диадему надела, откуда только взяла?

— Я ее еле уговорила, правда я хотела, что бы она просто к приему переоделась, но это…

Эльфийка отошла в сторону, освобождая проход. Да уж, вот «этого» не ожидал даже он. Насколько он помнил, она на все официальные приемы одевалась так, но что бы сейчас?

— Ну и? — Дэлион изящно изогнула бровь и скрестила руки на груди. — Мы идем? Я просто сгораю от нетерпения, так хочется повидаться с сестренкой.

Никто и не подумал ничего сказать, слишком уж она напоминала саму себя, а присутствующие видимо еще не до конца прочувствовали возвращение этой несостоявшейся разрушительницы мира.

Келон хмурилась и не желала ни с кем разговаривать, она и идти-то сюда не хотела, но разве Вердену откажешь? Как бы там ни было, с ним лучше не ссориться, он, конечно, утверждает о том, что дроу никуда не вмешиваются и вмешиваться не собираются, но мало ли, ведь и просто так, назло, может пойти против них, и тут уже не поможет ни то, что они родственники ни то, что с Заком они вроде как друзья… были.

— Ты слишком заметно нервничаешь, — как всегда невозмутимо заметил Зак, и как он умудряется всегда быть вот таким?

— Я не нервничаю, а злюсь, просто не вижу необходимости в том, что бы мы сюда приходили.

— Нет, ты все-таки нервничаешь и это из-за Тэртелион.

Келониэль удержалась от того, чтобы съязвить и сказать, что он-то наверняка за сына волнуется, но вовремя спохватилась и промолчала. Ни к чему ссориться и спорить тем более, здесь и сейчас.

Вокруг было не так уж много народу и что самое удивительное дроу только половина. Все чинно расхаживали по залу и о чем-то переговаривались, к столь колоритной и знаменитой паре никто и близко не решался приблизится.

— Да когда же они появятся? И что же такого задумал кузен, что решил пригласить всех нас вместе?

— Избавиться от всех разом, — пожал плечами Закери. — Так ведь гораздо проще, и надоедать ему никто больше не будет.

Королева поежилась от того, насколько спокойно и даже безразлично он это сказал. Как этому дракону вообще удается быть всегда таким вот невозмутимым и ко всему безразличным?

— А вообще-то это просто мы рано пришли, — добавил он.

Ей захотелось плюнуть, выругаться и простой уйти, но тут присутствующие примолкли и уставились куда-то в сторону входа, туда же посмотрела и Келон. Ничего необычного, вот братец, а рядом с ним Лартар и Варинон, а вот и Тэри, одетая как принцесса. Келониэль только головой покачала, ну зачем ее дочка пошла по этому пути? Сидела бы дома никуда не высовывалась и не вмешивалась, понесла же ее нелегкая.

Вся четверка спустилась по небольшой лесенке и у ее подножия замерла. Тэртелион оглянулась по сторонам и, повернувшись к дверям и вскинув голову, спросила:

— Ты идешь?

— Куда же я денусь? — обреченно и как-то саркастически заметили сверху.

Этот голос показался Келон знакомым, но она ни как не могла понять, где же его слышала, пока говорившая не вышла на лестницу. Вот тут у королевы перехватило дыхание, она бы даже закричала, от ужаса, если бы смогла. Нет, это просто призрак, это не может быть она.

По лестнице спускалась невысокая эльфийка, плотного телосложения, одетая в белое с голубым платье из плотных тканей, спадавших тяжелыми волнами, ей всегда это шло. Волосы цвета пепла, она распущены по плечам, только пряди с лица убраны, что бы не мешались и заколоты на затылке, темные, почти черные глаза смотрят как-то необычно хмуро. Весь этот образ довершала корона наследницы, небольшое изящное витое украшение без драгоценных камней.

— Не может быть, — тихо прошептала она.

Келон была так удивлена, что даже не заметила, как одновременно с ней точно такую же фразу произнес Зак.

Сразу же, как вошла в зал я стала высматривать эту сладкую парочку и почти сразу же их заметила, хотя как их таких можно было не заметить? Ведь они стояли отдельно ото всех, хотя скорее это все остальные не решались подходить к ним близко. А вот то, какие у них стали лица, это просто бальзам мне на душу, я как-то подленько усмехнулась и спустилась с лесенки. Не думала, что это принесет мне такое моральное удовлетворение. Сейчас главное с ними не встречаться, пускай издали смотрят, потому что разговаривать с ними не хочется, да и как-то боязно если честно.

— Не думал, что ты решишься, — тихо сказал Сорэн.

— Я вообще-то тоже, но это того стоило, — усмехнулась я.

Видимо повидаться и поговорить с этой парочкой удастся не скоро, что радует. Верден возник, кажется из ниоткуда, хотя, скорее всего, просто из очередного потайного хода. Повелитель дроу вышел на середину зала и произнес длинную речь, смысл которой сводился к тому, что он желает примерить врагов и прекратить войну и что-то там еще. Интересно, с чего это он такой добрый?

Энтузиазма ни одна из сторон не проявила, да и заговаривать друг с другом они не спешили. Я постепенно остыла и почувствовала как на меня смотрят изучающими взглядами, кто-то открыто кто-то скрытно. Глупо было так делать, но что-то в последнее время я сначала делаю и только потом думаю.

— Прошу прощения, — тихо обратились ко мне из-за спины.

Я обернулась. Говорила высокая женщина, на первый взгляд человек, но было в ней что-то не так.

— Мы могли бы поговорить? — спросила она и, оглянувшись по сторонам, добавила: — Наедине…

Подумав (на этот раз я действительно предварительно подумала) я согласилась, но сказала, что из зала лучше не удаляться, женщина согласилась, и мы просто отошли в сторонку от большинства присутствующих. На нас даже не посмотрел никто, странно если учесть что секунду назад я привлекала слишком много внимания.

— Не беспокойся, нас не побеспокоят, — казала женщина, прислонившись спиной к стене.

— Может быть, вы представитесь?

— Ах да, — тихо рассмеялась она. — Артара, только сомневаюсь, что мое имя тебе хоть что-нибудь скажет.

— От чего же? Я не жалуюсь на память.

А память я никогда не жаловалась, и ее лицо поначалу только казалось знакомым, а уж как только она представилась, не узнать ее было просто не возможно. Одна из Хранителей, а я то думала, что их не осталось.

— Не удивляйся, силы свои мы все равно потеряли, но кое-что я как видишь, еще могу.

— Что вам еще от меня нужно? — устало вздохнула я.

— Рассказать правду, Лурина погорячилась, когда решила обвести тебя вокруг пальца, и мы вскоре в этом убедились. Не перебивай и просто слушай. Я расскажу историю о том кто мы такие, как появились, ну и еще кое-что.

Миров всегда было много, точное их количество неизвестно потому что никто не считал. Миры создают демиурги, а потом и богов создают, что бы следили за всем, а сами уходят новые миры создавать. Создание миров дело хлопотное и очень долгое, так что не надо думать, что каждый день их по стоне другой появляется. Иногда демиурги остаются в созданных ими мирах и там живут.

Однажды, давно это было, даже не скажу точно когда, да и никто не скажет, нескольким демиургам в голову пришла, как им тогда показалось, гениальная идея создать не просто богов. Вот так и появились собственно Хранители, их выбрали из жителей мира, подарили им силу и оставили следить за миром. В чем-то мы были гораздо лучше богов и, конечно же, сильнее, почти как сами демиурги, только миры новы, создавать не могли. Но сильными мы были только вместе.

Все шло вроде нормально, но вот два мира с Хранителями не выдержали, точнее это Хранители не выдержали, точно не знаю, что там случилось, но явно ничего хорошего. После этого демиурги больше таких экспериментов не ставили, и стоило только каким-то Хранителям затеять какую-то игру, тут же вмешивались и… до свиданья мир.

У нас все было хорошо, но совсем не долго. Каждый из нас был ответственен за свою силу и только ей и мог управлять. На самом деле Хранителей не семь, а восемь. Восьмой была эльфийка, которой достался огонь. Не знаю, как так вышло, может, и не нужно было огонь эльфу доверять, лучше бы дракону отдали, но откуда нам сейчас знать, что руководило этим решением тогда? Девушка не выдержала, сорвалась, совсем с ума сошла, мы сначала сдерживали ее, создали вот эту вещицу, твой кулон. Это сдерживало ее, но не долго. Ее пришлось уничтожить, сами Хранители сделать этого не могли, потому пришлось призвать того, кто бы смог, на зов откликнулся человек из другого мира.

Все вроде бы закончилось, но ведь сила Хранителя передается другому претенденту. Отчего-то это произошло не сразу, но на свет появился эльф, владеющий этой силой, и постепенно он также не выдержал. В общем, потом Хранителям и призывать никого не пришлось, все появлялось и решалось само собой. Так вот и продолжалось все это…

Мы скрывали происходящее от демиургов, иначе они могли счесть опасными и нас и просто избавится, что, кстати, они и сделали. Вот только что-то не так у них получилось и как видишь, мир умирает медленно.

Думаю, они хотели просто лишить нас всех силы, но это вышло как-то не до конца.

— Они хотели это сделать с моей помощью? — севшим голосом спросила я. — Но… постойте, так я выходит тоже Хранитель?

— Не совсем. Тебя нельзя назвать Хранителем, ты просто эльфенок обладающий слишком большой и тяжелой для тебя силой. А вот на счет того, что с твоей помощью они и хотели это все устроить ты права. Просто они что-то не учли или сделали что-то не правильно. Ты ведь не могла не заметить, что на эльфов не совсем походишь? Думаю это демиурги постарались, но видимо что-то все равно сделали не так.

— И меня убили, — заключила я. — Но постойте, если со мной все случилось, так же как и с теми, кто был до меня, то почему вы потеряли свою силу?

— Я уже сказала, что ты немного другая, вот и получилось по-другому. Что-то ты там сделала и что-то пошло не так.

— А вы все остались? — спросила я, пока еще оставалось время, да и вопрос не забылся.

— Я последняя, — спокойно сказал Артара. — Да и жить мне осталось не долго, но тебя это не должно касаться. Я удивилась, увидев здесь тебя, но поняла, что это шанс что бы тебе все рассказать, что бы ты поняла, ведь там у меня не было бы времени. Да и еще кое-что, мы не такие уж хорошие, даже наоборот, так что если что… — женщина неопределенно развела руками и больше ничего не сказала.

Ну теперь-то я хотя бы примерно представляю что и как, во всяком случае в своем времени. Правда все это ни капли не отвечает на вопрос что же мне дальше делать? Так вот и получается что ничего. Как бы банально это не звучало, но остается только плыть по течению, за меня уже все решили. Я, конечно же, не сдамся, потому что жить мне хочется да и умирать еще слишком рано.

— Как ты здесь оказалась, или это просто удачное совпадение? — просила я.

— Не совсем, — усмехнулась бывшая хранительница. — Твоя племянница стащила ключ, тот самый кулон, видимо ожидала помощи, ну вот я и пришла… и ты пришла, другое дело, что помочь ей, так как она ожидала ни я ни ты не сможем, да это теперь и не важно.

Женщина замолчала и о чем-то задумалась. Я тоже задумалась.

— Этот мир был красивым, но ему осталось совсем чуть-чуть, — неожиданно сказала Артара.

— Почему они не могут его поддержать, создать тех же богов? Зачем обязательно избавляться?

— Это тебе лучше у них и спросить.

— Так они мне и ответили, да и где я их найду? — я обвела взглядом зал, будто надеялась, что кто-то из них притаился здесь, хотя даже в этом случае я бы их не заметила.

— Сегодня последний день твоего пребывания здесь, — казала Артара и, развернувшись, просто ушла. Я даже не успела ее больше ни о чем спросить, только сумела различить еле слышное: Не потеряй свой ключ, не потеряй себя.

Я смотрела, как она затерялась в толпе, а сама пыталась осознать, как же это так получается, почему я возвращаюсь сегодня? и откуда об этом знает она? И еще один не мало важный вопрос: кто же я вообще такая?

От того, что голова моя была основательно занята размышлениями, я не заметила, как ко мне кто-то подошел, да и заговорила с ним не осознанно.

— С кем ты разговаривала? — спросили, кажется из-за спины.

— С Хранителем, — ответила я не поворачиваясь, именно в этот момент, раздумывая, как буду возвращаться, надеюсь топиться в речке или фонтане не придется.

— А разве они еще остались?

Голос говорившего был мне явно знаком, возможно, поэтому я отвечала так свободно и не задумываясь.

— Значит, остались, я ведь не сама с собой разговаривала.

На этот раз я обернулась, после чего тихонько пискнула и замерла, хорошо, что хоть не с раскрытым ртом, потому что и без того, наверное, глупо выглядела.

Рядом стоял Зак.

Взгляд у него бы странный, какой-то тоскливый и печальный. Я понимала, что должна что-то сказать, но что? Лучше бы он сам о чем-нибудь заговорил, так было бы гораздо проще. А он просто стоит и молча смотрит.

Ну хорошо, давай помолчим, иногда ведь молчание красноречивее слов, да и что мы можем друг другу сказать? Я тебя совсем не знаю, ты меня почти не помнишь. Хотя может быть и помнишь, но все равно это не то, и ты не тот. А я все смотрю и пытаюсь найти в тебе хоть частичку того Зака, которого я знала, может он где-то глубоко? Хотя глупости все это и наивные мечты.

— Прогуляемся? — Зак неожиданно прервал мой мысленный монолог, протягивая руку.

Я молча протянула свою и он бережно взял меня под локоток. Мы медленно прошлись вдоль зала, все так же молча.

— Не понимаю, на что он надеялся… — к нам, злобно шипя, подлетела Келон, она даже меня не сразу заметила. — А ты что здесь делаешь? — удивилась и даже, кажется, возмутилась сестра.

— Гуляю, — как-то слишком беззаботно ответила я.

Наступила неловкая пауза. Мы опять не знали, что друг другу сказать. Если сейчас все пройдет по тому же сценарию «постоим, помолчим, а потом пойдем погулять», то это будет уже как-то странно.

— Так кто там на что надеялся? — поинтересовалась я просто, что бы не молчать.

Келон смерила меня недоверчивым взглядом и все-таки ответила.

— Верден, когда решил устроить тут глобальное перемирие.

— А что в этом плохого? — вдруг спросила я. — Что плохого в том, что вы помиритесь? Зачем вы вообще устроили эти распри? Что это вам дало?!

— Тебе не понять, — пожала плечами королева эльфов. — Ты появилась здесь вот так вот вдруг и пытаешься что-то изменить? Как это на тебя похоже, глупые попытки, которые все равно ни к чему не приведут. А я то все гадала, за что ты так коротко и емко окрестила меня хреновой королевой, не вдаваясь в подробности, но знаешь что? Я с тобой не соглашусь. Я довольна собой и тем, что делаю и считаю это правильным.

— Твое право, — задумчиво растягивая слова, проговорила я. — Но отчего, скажи мне, вы до сих пор не подмяли под себя всех? И зачем вам помощь дроу? Вы и так фактически устроили избиение младенцев. Что могут люди против эльфов и драконов?

— О! ты не представляешь, сколько они могут на самом деле.

Кажется, еще немного и нас не остановить, ну ладно я, вроде бы еще молодая, вспыльчивая, наивная и в чем-то идеалистка, но она то взрослая эльфийка, прожившая почти две тысячи лет.

Зак в наш разговор не вмешивался, но чему-то улыбался, интересно, что именно его так развеселило? Надеюсь не мое глупое поведение? Хотя в своей сестре я не видела вообще ничего, что могло бы рассмешить разве что наш спор.

Отчего-то подумалось, что уж кто сейчас веселиться так это Верден.

— Не такой я тебя себе представляла, — нагло заметила я.

— Прошу прощения, что обманула ожидания.

— И это все за что ты хочешь извиниться?

Нет, все-таки мы немного увлеклись. Что я заметила, после того как подошедший к нам Верден тихо сказал:

— Последнее слово окажется за Дэлион.

Я обернулась и посмотрела на кузена, тот сделал вид, что ничего не сказал. Сестра как-то не хорошо прищурилась, потом сказала что-то невнятное и удалилась. Я тоже поспешила уйти, извинившись перед всеми за поспешный уход.

Почему-то хотелось догнать сестру и надавать ей подзатыльников, но сестренка давно выросла и это уже не метод воспитания, да и о каком воспитании может идти речь, когда она меня на полторы тысячи лет старше?

Я дошла до комнаты, точнее до дверей и остановилась. Отчего-то заходить внутрь не хотелось.

— Возможно, для тебя это было тяжело? — спросил из-за спины Сорэн.

— Ну почему же, — я усмехнулась и повернулась к нему. — Это было так мило.

— Дэлион, — укоризненно нахмурился брат.

— Что? Я серьезно. Не ожидала, что так спокойно и тепло поговорю с младшей сестренкой, хотя какая она младшая? Я ухожу, и уже не вернусь, попрощайся за меня с Тэри Вариноном и Лартарам, с вами было весело.

Брат все понял, во всяком случае, я на это надеюсь, потому что он согласно кивнул и спросил только:

— И как же ты собираешься вернуться?

— Не знаю, знаю только что сегодня.

Я блуждала бесцельно, потому что не знала, куда идти, поэтому, когда дошла до выхода из дворца, решила что это знак судьбы и надо отсюда убираться, что я и поспешила сделать.

На улице меня уже ждали. Зак стоял вполоборота и задумчиво смотрел наверх, может, он там что-то и видел, но я со своим зрением смогла различить только темноту. Он на меня даже не посмотрел, но протянул руку.

— Прогуляемся? — спросил он.

— Ты поразительно немногословен, к тому же мы уже прогулялись, — осторожно заметила я, останавливаясь в нескольких шагах от него.

— А, по-моему, нам помешали, — сказал он, поворачиваясь ко мне лицом, и так сверкнул глазами, что отказать я просто не осмелилась.

Он снова взял меня под ручку, и мы куда-то пошли, точнее, просто ходили бесцельно.

Мы разговаривали обо всем, и как только все это в голове всплывало? Я-то ладно, а для него все эти разговоры воспоминания о прошлом, при чем воспоминания не первой свежести. Поразительно, но я словно разговаривала с тем самым Заком из своего времени.

Мы уже вышли из города и ходили по каким-то тропинкам в скалах, вот тут на меня снова начало что-то давить, не люблю такие вот тесные пространства с низкими потолками, а тут еще и свет такой странный, тускло серый. Хотя за следующим поворотом показалась милая пещерка с высоким потолком, правда выхода из нее не было. Я внимательно осмотрелась, красиво здесь, стены кое-где покрывает мерцающий снег, а где-то проступают витиеватые узоры.

Я сделала несколько шагов вперед и остановилась.

— Ты меня сюда завел, что бы придушить по-тихому? — поинтересовалась я у Зака.

— И откуда у тебя такая фантазия? — засмеялся он. — Неужели что бы избавиться от кого-то нужно обязательно заводить его в такую глухомань? И если уж на то пошло, то это ты меня сюда привела.

Неожиданно все вокруг содрогнулось, и устоять на ногах стоило не малых трудов. Восстановив равновесие я осмотрелась вокруг. Что-то мне здесь уже совсем не нравится.

— Что это было? — спросила я.

— Обыкновенное явление, — пожал плечами Зак. — В горах такое часто бывает.

— Что-то я такого не помню.

— А ты часто бывала здесь или вообще в горах?

Я задумалась. Он, конечно прав, я в гостях у дроу была только один раз, а просто в горах не бывала никогда. Надо отсюда уходить.

Жалко, что мысли не материальны, уйти нам так и не удалось.

Проход завалило, и земля еще продолжала содрогаться. Я сидела, вжавшись в стену зажмурившись и накрыв голову руками, хотя сомневаюсь, что это чем-то могло помочь.

Через некоторое время (по-моему, это длилось долго, но точно сказать не могу) все прекратилось. Больше ничего не падало, но уверенности это не внушало, ведь потолок еще на месте, а значит, упало еще не все.

Тряска прекратилась, и вроде бы все стихло. Я опустила руки и открыла глаза, осмотрелась, по крайней мере, попыталась. Вокруг стояла непроглядная темнота. Я запаниковала, темно было на столько что даже руку, поднесенную прямо к глазам было невозможно разглядеть, будто ослепла.

Сидеть на месте не было никакого смысла, так что я стала пробираться вперед, правда и в этом смысла было не больше, но не сидеть же на месте ожидая когда меня завалит или я просто окоченею.

Все тело ныло, но резкой боли не чувствовалось, значит, ничего не сломала, просто ушибы и ссадины, которые пополнились по дороге, везде вокруг были разбросаны каменные глыбы различной величины, на некоторые я просто натыкалась, а за некоторые запиналась и падала.

Когда упала уже раз, наверное, в пятый, то не смогла сдержать вскрика, видимо основной удар пришелся на уже существующий ушиб.

Неожиданно вспыхнул огонек, слабенький, но и его свет больно ударил по глазам, заставляя зажмуриться. Постепенно привыкнув к такому освещению, я смогла осмотреться. Совсем рядом, привалившись к стене пещеры, сидел Зак и с интересом смотрел на меня, видимо этот огонек он и наколдовал, хотя почему видимо? Так оно и есть. Потому что больше это сделать никто бы не смог.

Маленький тускло оранжевый огонек висел совсем низко, при желании я могла бы дотянуться до него рукой. Теперь появился шанс осмотреться внимательнее, правда все, что я видела это камни, на которые уже успела наткнуться, ну и еще стены, покрытые слоем снега.

Осмотрев себя и придя к выводу, что все конечности целы, хотя и изрядно побиты, я поползла к еще одной жертве обвала. Он попытался подняться, но видимо ему повезло меньше.

— Как ты? — спросил он, завидев меня.

— Дурак! — вырвалось у меня. — Что же ты творишь?

— Лучше было ничего не делать и ждать когда нас завалит? — язвительно спросил он, приподнялся и прислонился к стене, сморщившись от боли. — Так как ты?

— Да какая разница? В любом случае лучше, чем ты. И где мы сейчас?

— Понятия не имею, и со мной-то как раз все в порядке.

— И оттого ты морщишься?

— Оставим это, — махнул рукой Зак.

— Действительно, — сказала я. — Нужно выбираться.

Я поднялась на ноги, что бы внимательнее осмотреть окружающее нас пространство, но в следующий момент снова тряхнуло, и я повалилась на землю. Что-то где-то рухнуло, в воздух снова поднялся снег, запорошив нас с головы до ног. Оранжевый огонек погас, впрочем, кое-что я заметить успела, например то, что выхода отсюда не было, скорее всего, его просто завалило.

Зак запустил еще один огонек.

— А если попробовать огнем? — не слишком рассчитывая на успех, спросила я.

— Попробовать, конечно, можно, но ничего не получится, — вздохнул дракон. — Ты ведь еще не научилась направлять силу, а так просто ты превратишь это место в озеро, в котором мы благополучно и потонем. А если тебе все-таки удастся направить энергию, то куда ты ее направлять-то будешь? В этом случае здесь будет все то же озеро. Так что не трать зря силы.

— С чего это ты такой осторожный?

— Не знаю, может, это ты на меня так действуешь? — усмехнулся он.

— Не мели чушь, — отмахнулась я. — Кстати, а почему бы тебе не попробовать поколдовать? У тебя-то и опыт и знания есть.

— Есть, вот только силы нет.

— Как нет?

— Вот так, — он меланхолично пожал плечами. — Ты ведь сама спрашивала как это так эльфы и драконы против людей пошли и еще чего-то им надо. Мы потеряли свою силу, почти всю. Скажи сколько сотворенных заклинания ты увидела с того момента как появилась здесь?

— Когда нас спасали от каких-то сумасшедших на площади в городе, там было много магов и еще порталы…

— А ты уверена, что они там тратили собственный резерв?

— Я не вникала в такие тонкости, не до того было.

— Вот видишь. — Зак грустно улыбнулся. — Они использовали какие-то артефакты, они еще сохранили силу.

— Да что тут у вас случилось? — спросила я, усаживаясь рядом с ним.

— Много чего случилось, но основную проблему ты уже поняла. Не спрашивай, отчего так получилось, сомневаюсь, что смогу дать тебе честный и непредвзятый ответ. Магия не исчезла совсем, просто мы стали гораздо слабее.

— Это из-за… меня? — неуверенно спросила я.

— Возможно. Все началось после твоей смерти, хотя и протекало очень медленно.

— А война с людьми как с этим связана?

Зак задумался ненадолго, потом нахмурился.

— Считай это нашим капризом.

Он что-то не договаривал, но разве из него что-то вытянешь? Проще действительно считать это их капризом.

Мы на некоторое время замолчали. Обстановка здесь была, конечно угнетающая. Интересно, когда Артара говорила, что я сегодня назад вернусь, она знала, что я вот так вот попаду? Или все так и должно быть.

— Почему ты молчишь? — вдруг спросил мой товарищ по несчастью.

— Мне нечего сказать, — я пожала плечами. — К тому же я думаю, как отсюда выбраться.

Я бессовестно врала. Вот о чем я точно не думала так это о способах, которыми отсюда можно выйти, меня отчего-то занимали более абстрактные вопросы, например как я вернусь назад, что там будет дальше или что случится со всеми теми, кого я здесь встретила?

— Врешь, — констатировал Зак. — Вовсе не об этом ты думаешь, просто потому что точно знаешь что выберешься.

— А ты-то это откуда знаешь? — удивилась я, и тут меня осенило. — Или я просто рассказывала тебе о своем путешествии в будущее?

— Рассказывала, но только Келон, а она сочла нужным пересказать только некоторые отрывки, сославшись на плохую память.

— Почему только ей? Или вы просто не пожелали меня слушать?

— Мы просто не успели.

Мы снова замолчали. Ну зачем, зачем мне все это? Зачем нужно было отправлять меня сюда, что бы еще больше запутать? Или просто так, от нечего делать? И почему я ничего не сказала Вердену и Заку, не могла не рассказать. И как-то не хорошо от этой фразы «не успела» неужели все случилось сразу после моего возвращения? По телу пробежали мурашки, и я вздрогнула.

— Что с тобой? — спросил Зак.

— Со мной? Это что с тобой, точнее со всеми вами! Зачем вы это сделали, зачем это сделал ТЫ?! — мне отчего-то стало до слез обидно, потому что вспомнился тот странный сон.

— Так получилось, — он прекрасно понял, что я имела в виду. — Все должно было быть по-другому.

— Как по-другому?

— Келон что-то твердила о кулоне, правда объясняла она бессвязно, и понять, что она имела в виду, было сложно. Конечно, моя вина во всем случившемся неоспоримо присутствует. В тот же день когда ты вернулась, стало заметно, что ты изменилась, стала совсем другой. Точно не помню, что ты тогда сказала, но отчего-то в ту же ночь сбежала, а ко мне подошел Алексей и рассказал занимательную историю о том кто ты такая на самом деле. Не нужно было мне тогда так слепо верить и безрассудно поступать. У него был кинжал, занятная вещица, и наделить его силой мог только дракон, а тут как раз так удачно подвернулся я.

Я слушала его и думала, как же все-таки не справедлива судьба. Мы все что-то сделали неправильно, хотя искренне верили, что поступаем как нужно, а в итоге получилось вот так вот криво.

— Прости, — Зак сказал это спокойно, без каких-либо эмоций.

— Тебе не за что извиняться.

Он только приподнял брови, больше никак не выказывая удивления.

— Мне ты ничего не сделал… пока.

Зак засмеялся, а потом закашлялся.

— И все-таки как ты себя чувствуешь? — я внимательно посмотрела ему в глаза, хотя таким образам мало что можно было понять, просто холодный, ничего не выражающий взгляд синих глаз.

— Ты целитель или что-то в этом понимаешь? — спросил он.

— Нет, — я покачала головой.

— Вот видишь, значит, в любом случае ничем помочь не сможешь.

— Значит, помощь все-таки нужна, — вздохнула я.

— И почему это тебя так волнует?

— Просто не охота сидеть тут в компании бездыханного дракона, — попыталась отшутиться я.

Зак засмеялся, на этот раз действительно искренне и что-то промелькнуло в его взгляде, что-то такое знакомое.

— Какой-то ты слишком веселый, — заметила я, когда он, наконец, отсмеялся.

— А что мне рыдать? — усмехнулся дракон. — Я догадывался, что ничем хорошим моя жизнь не кончится, но это не значило, что я опущу руки и поплыву по течению.

Я только вздохнула. Какие-то у нас странные разговоры. Хотя общаться с ним почему-то не так уж сложно, так же как и раньше.

Неожиданно нас снова тряхнуло, поднимая снег и пополняя коллекцию камней на полу.

— Да что же это такое, мы и так тут замурованы, так нет, нас еще и завалить надо, — возмутилась я, стряхивая с себя мелки, камни и внимательно разглядывая большой такой булыжник, лежащий там, где я недавно сидела.

Сама я оказалась совсем рядом с Заком, и он одним движением притянул меня к себе и обнял, так что я уткнулась носом в его плечо.

— Эй, — от неожиданности воскликнула я. Не то что бы мне хотелось возмущаться, просто это как-то неожиданно.

— Тс-с-с, — прошептал он, зарываясь лицом в мои волосы. — Я тогда так ничего и не сказал, не знаю почему, может, боялся, может, и не понял еще до конца, а потом уже стало поздно. А сейчас ты здесь, — он разжал объятия и легонько отстранил меня, что бы заглянуть в глаза, провел рукой по волосам, — призрак из прошлого, моя принцесса.

Я смотрела ему в глаза и не понимала, что со мной происходит, тело не слушалось, в голове какой-то туман, но разве сейчас это важно? Рассудок, кажется, оставил меня окончательно.