"Проклятая принцесса" - читать интересную книгу автора (Бушуева Ольга)

Глава 11

Вокруг все было странно, невероятно реально и оттого страшно. Развалины какого-то города, который стал таким, похоже, совсем недавно, кажется, я даже запах гари чувствую. Страшная картина, мертвые тела повсюду. Я осмотрелась кругом и замерла, все-таки это не может быть на столько ужасно…

Метрах в тридцати справа я увидела себя, я стояла на месте и смотрела в одну точку перед собой… или это не я? Но как же похоже… Внезапно из-за обгоревших развалин одного из домов ко мне (той, другой мне) выбежали запыхавшиеся Зак, Келон, Верден, Ализен (она-то что здесь забыла?), Алексей и еще парочка человек, которых я не знала.

— Дэлион! — крикнула сестра.

Я — она медленно перевела взгляд и посмотрела на Келон, но что это был за взгляд: пустые ничего не выражающие глаза и было в них что-то жуткое, непередаваемое.

— Отойдите от нее, — каким-то тихим голосом сказал Леша.

— Дэл….

Не смотря на то, что все остановились Зак подошел к ней неуловимо быстро схватив сзади за руки. Она (я действительно больше не могла ассоциировать ее с собой) дернулась и что-то прошипела.

— Хватит, — и откуда в его голосе столько отчаяния. — Больше никто не умрет.

— Да что вы понимаете, — выкрикнула она, принимая еще одну попытку вырваться. — Так должно быть!

— Дэл, успокойся, мы тебе поможем.

— Что вы можете? — ее голос был злым, но за злостью она, похоже, пыталась скрыть то же отчаяние, которое охватило всех.

Пока они с Заком разговаривали к ним незаметно пробирался Алексей и сейчас уже стоял напротив.

— Мы можем помочь миру, — сказал он, неожиданно выхватывая странный кинжал и ударяя ее в грудь.

Я ахнула и приложила руку к тому месту, куда ударил Леша, но со мной все было в порядке, зато она безвольно обвисла в руках Зака, напоследок подняв на него взгляд полный боли.

— За что… — тихо и с той же болью спросила она. — Я ведь еще…

Она не договорила, взгляд остекленел.

Она умерла.

У меня вырвался запоздалый крик, но меня, похоже, здесь никто не видел и не слышал.

Я дернулась и проснулась.

Сон, это был всего лишь сон. Ребята спокойно спят и меня вроде никто убивать не собирается.

— Это только пока.

Я вздрогнула и огляделась, пытаясь найти источник голоса. Но вокруг все было по-прежнему тихо, а голос, похоже, был только в моей голове. Неужели я уже начала сходить с ума?

— Ты не сходишь с ума и это тоже только пока, — снова заговорил голос. — Я просто хотел, что бы ты увидела. Между прочим, это твое будущее.

— Нет, — я тихонько ахнула и посмотрела на друзей.

Они бы так не поступили, особенно если бы был выход, а он есть, я ведь знаю, что она не успела договорить: «Я ведь еще могла бороться».

Это очень тяжело смотреть вот так на тех, кого ты сейчас считаешь своим другом, но знаешь, что вскоре они тебя убьют. Я вовсе не доверяю этому голосу, но то, что я видела, было не просто сном.

— Кто ты? — спросила я.

— Я тот, кто тебе поможет.

— Что-то вас слишком много помошничков развелось в последнее время, — раздраженно буркнула я. — Ты что еще один из Хранителей?

— Лучше, — передо мной из ниоткуда появился высокий темноволосый мужчина и теперь уже было видно лицо говорившего. — Я Демиург.

— Еще чего не хватало, — скривившись, вздохнула я.

Мне совсем уже не нравиться этот нездоровый ажиотаж вокруг меня, зачем я всем этим высшим силам вообще понадобилась? Хотя зачем в общих чертах я и так знаю и оттого слышать от демиурга, что он хочет мне помочь как-то странно.

— И чем же ты мне поможешь? Умереть быстрее? — я, конечно, шептала, а то бы всех уже подняла, но ведь так и сорваться можно, и что я потом им всем объяснять буду?

— Ну почему сразу умереть? — обиженно сказал мужчина и протянул руку. — Прогуляемся?

Я поднялась на ноги и последовала за демиургом вперед. Он шел вдоль реки к какому-то только ему одному известному месту.

— Конечно, я знаю, что хранители с тобой разговаривали, но поверь мне, они как всегда все извратили.

Я только плечами пожала. Сейчас начнется, Хранители наговаривают на Демиургов, Демиурги на хранителей, и почему они между собой эту проблему решить не могут?

— И не надо ко всему так скептически относиться, мы с ними слишком разные и поверь веского повода они нам, как и мы им еще не давали. Да, тебе не повезло, но что поделаешь? Ты к слову наше лучшее творение, единственная кто сможет остановить зарвавшихся хранителей.

— Я вас не понимаю, — я тряхнула головой, надеясь, что хоть так мысли соберутся и перестанут разбегаться.

— А я и не сомневался, — усмехнулся Демиург. — Поверь, от тебя не требуют уничтожить мир, это крайняя мера, достаточно просто избавиться от хранителей.

Все это время мы поднимались в гору и сейчас остановились на небольшой площадке — обрыве, свободной от леса. Отсюда хорошо было видно противоположный берег, где-то там находиться Вартер.

— Значит, они были правы, сказав, что в чем-то вы им завидуете?

— Завидуем? — Демиург расхохотался, но выглядело это как-то истерично. — Чему нам завидовать? Тому, что они, по сути, простые смертные, получившие силу которой вовсе не достойны? Они живут в своем маленьком мирке и не понимают, что своими действиями разрушают тот мир, который должны охранять. Не спорю то, что у вас все расы живут в мире, да и больших противостояний нет, это хорошо, но ведь они сами признались, что для этого каждый раз приходиться создавать огромное зло. Пойми если бы вы сами до такой спокойно жизни дошли это хорошо, но они держат вас в рамках и когда-нибудь эти рамки треснут и разлетевшиеся осколки заденут абсолютно всех. И не проси меня объяснять, как они управляют всеми, если напрямую вмешиваться не могут.

— А мне это и не нужно, — как-то спокойно заметила я.

Не то что бы я ему не верила, но я и Хранителям не верила. Надоело, почему если я должна быть игрушкой в их руках, они не могут нормально сказать что же от меня нужно? Я от этого, наверное, быстрее с ума сойду, чем от сжигающего меня изнутри огня.

— Ты мне не веришь, чего и следовало ожидать. Что ж, похоже, все-таки придется тебе показать.

Он неуловимо легко коснулся моего плеча, и я полетела вниз с обрыва. Вообще-то здесь не высоко, камней внизу острых нет, вот только течение сильное. Я упала в воду, не успев не только дыхание задержать, но и нос заткнуть.

Меня мотал сильный поток, от воды противно саднило горло. Я отчаянно пыталась выплыть, когда вдруг поняла, что ноги упираются в твердое и неожиданно гладкое дно, а до поверхности не так уж и далеко. Я выпрямилась, и оказалось, что вода здесь достает только до колен. Хотя фонтаны глубокими никогда и не бывают, а я стояла именно в нем, вода здесь оставляла желать лучшего, позеленевшая, она стояла так, похоже, довольно давно, от чего запах ударивший в нос был до тошнотворного противен.

Я огляделась, понятия не имею что это за место, но похоже на город. Вот только город этот, похоже, покинули и покидали его в спешке и не так давно. Дома, в общем-то, целые, не считая кое-где выбитых стекол, везде на улице валялись какие-то вещи, которые похоже выпадали из рук и мешков убегающих.

Поежившись от странного холодка, пробежавшего по всему телу, я вылезла из фонтана. Что это за место и зачем я вообще оказалась в этом заброшенном городе?

— Я просто хочу, что бы ты увидела последствия, которые принесут те самые осколки.

— Эй! А как я обратно вернусь? — возмущенно крикнула я, но Демиург, похоже, решил больше со мной не разговаривать.

Обозленная на весь мир, Хранителей и Демиургов, я шла по пустынной улице. Может мне хотя бы одежду сухую удастся найти, потому что моя промокла и противно липла к телу, да и здесь совсем не тепло, от холодного ветра по коже бежали мурашки, и я боялась простыть.

Считая, что город совершенно пуст, я свободно шла вперед, не обращая ни на что внимания, очень уж сильно была раздражена и возмущена, поэтому, когда на меня напали и скрутили, даже пикнуть не успела.

— Я еще одну поймал! — раздался над ухом чей-то крик.

Я сморщилась. Зачем же так орать? Так и оглушить можно, а мне даже ухо потереть нечем, руки держат крепко.

— Это хорошо, — высокий женский голос говорил откуда-то из бокового проулка. — Веди к остальным.

Меня потащили куда-то вперед.

— Эй, — я вдруг запоздало начала возмущаться. — Кто вы вообще такие и что происходит?

— Молчи предательница, — этот голос был низким, но кому принадлежал, понять было сложно.

— Какая предательница? Я вас даже не знаю, я тут вообще раньше никогда не была!

Мне ничего не ответили и продолжили вести вперед.

Вообще-то можно было попробовать вырваться и убежать, но тогда появлялось две проблемы: я не знаю, сколько тут вообще таких вот враждебно настроенных личностей и есть ли среди них маги, а если мне и удастся вырваться, то куда идти дальше? Ведь понятия не имею где я, и что здесь вообще происходит, а ну как опять поймают и что, снова отбиваться?

Идти оказалось не так уж и далеко, за следующим же поворотом улицы оказалась площадь. Обыкновенная городская площадь, на которой всякого хлама было разбросано в несколько раз больше чем на улицах, правда, все это отступало на второй план, когда взгляд падал на сооружение, воздвигнутое посреди площади. Кажется, здесь раньше были статуя и фонтан, но если о наличии статую можно было судить только по остаткам постамента, от фонтана остались бортики, на которых и воздвигнул импровизированный помост или скорее эшафот. На помосте стояло девять столбов, к трем из которых был кто-то привязан. Картина не внушала мне положительных эмоций, и что-то говорило, что возле одного из свободных столбов окажусь я. Что это вообще за место такое «гостеприимное»?

По мере нашего приближения к столь колоритному месту я смогла разглядеть тех, кто уже занял пять почетных мест. Это были девушка и двое юношей.

Меня подвели к небольшой группе людей столпивш ихся возле помоста.

— Вот, еще одну нашли, эльфийка, кажется, — мне так и не удалось различить голос.

— Веди к остальным, — не поворачиваясь, махнул высокий мужчина в плаще, да здесь все присутствующие были так одеты. — Веревками сдерживающими магию свяжи, а то кто их этих остроухих знает.

Меня подтолкнули вперед, возвели на это шаткое строение, а оно действительно держалось еле-еле, доски под ногами скрипели и прогибались. Я так провалюсь, и даже до столба вести не придется. Но к счастью или нет, вся эта конструкция выдержала. Меня подвели к столбу и крепко так к нему примотали.

Это что, вроде как не утонула, так меня сейчас каким-то другим способом убивать будут? Не проще ли было оставить все как есть, на сколько мне помниться Леша с этой задачей не плохо справился. На глаза навернулись слезы, от чего, обиды или злости и не поймешь.

— Да что здесь происходит?! — мне надоело быть невинной овечкой, которую сейчас в жертву приносить будут.

— Вам лучше знать, — сказал кто-то из стоявших внизу, я как-то не слишком заостряла внимание на их внешности. — Нам всем грозит рабство или смерть выбирайте сами, а во всем виноваты вы. Сидели бы себе тихо, не высовывались и возмущались друг перед другом, мы не позволим вам разрушить тот шаткий мир, что есть сейчас.

Я заметила, что все товарищи по несчастью смотрят на меня с удивлением еще бы, если их сюда за дело притащили, и они друг друга знают, то я тут вообще не к месту и они пытаются понять, кто я и что здесь забыла.

— О каком мире вы говорите, — выкрикнула блондинка. — Вы уже рабы, как и все остальные, а мы боремся за свободу.

Может мне все это сниться? Потому что если это реальность то я с ума сойду, пытаясь разобраться что к чему. Вот вам и еще одна головная боль, я скоро думать буду уже не в состоянии.

— Нас это не волнует, — отмахнулись балахоны. — Мы останемся неизвестными для всех, но если избавимся от вас, Королева узнает, и возможно не будет так гневаться.

Блондинка только хмыкнула и гордо вздернула подбородок.

— Сожгите их.

До сих пор я не могла осознать, правда это или нет, поэтому после этих слов не запаниковала, а закатила глаза и застонала. Я однозначно ненавижу огонь как стихию, он меня по всякому и со всех сторон убить норовит.

К нам медленно двинулось шесть балахонов, держа в руках факелы. Мои соседи смотрели на них с презрением и жалостью. Они бы лучше о себе думали, а не жалели этих психов ушибленных на голову.

Как назло балахон с факелом, который предназначался мне, двигался быстрее остальных.

— Да что же это за место такое, — не выдержала я. — Куда я вообще попала, здесь все такие, с головой не дружат или это мне просто так повезло?

Конечно, после пространной фразы демиурга об осколках я как-то догадалась, что это будущее, но будущее это какое-то странное и даже страшное.

Ответить на мое воззвание к разуму не успели, со всех сторон, из всех маленьких проулков к нам протянулись тонкие лучики энергии, а за ними выбежали и маги их направлявшие. Балахоны падали на землю, тихонько постанывая, а к нам уже бежало несколько людей не занятых магией, они развязали всех, и даже меня стороной не обошли.

— Пойдем, — блондинка схватила меня за руку и куда-то потащила.

Я спокойно шла вперед, не пытаясь вырваться и убежать, убивать меня вроде никто не собирается, да зачем, я вроде как тоже пострадавшая, а они меня еще и не бросили, хотя здесь уже кто знает, зачем им совершенно незнакомая эльфийка, но надеюсь, ничего страшного они со мной не сделают, в конце концов, моя магия со мной.

Шли мы довольно долго, петляя по городским улицам, потом зашли в какой-то серый, ничем не отличающийся от соседних дом, прошлись по длинному коридору пока не уперлись в стену. Маги что-то поколдовали, и стена растворилась, мы снова шли вперед, спускались по лестницам, снова шли и шли, пока, наконец, не оказались в помещении похожем на самую обыкновенную комнату, только без окон, отсюда выходило несколько дверей, которые сейчас были закрыты. Поначалу мне казалось, что народу с нами шло много, но как оказалось здесь помимо нас (тех, кто был на площади) стояло еще не больше десяти человек.

Высокий блондин спокойно прошагал вперед и уселся на диванчик, остальные остались стоять. Просто потому, что других мест для сидения здесь не было.

— Тэртелион, может, скажешь, зачем ты ее, — кивнул в мою сторону светловолосый, — Сссобой взяла?

— А ты что, предлагал ее там оставить? — возмутилась блондинка, так и не отпустившая мою руку.

— Я думаю, мы пойдем все внимательно осмотрим, что бы никто из них ничего никому не разболтал, — сказал пухлый бородатый мужчина, если не ошибаюсь, он один из магов. Он не спрашивал разрешения, а просто довел до сведения присутствующих факт, после чего просто вышел.

— Она эльф, — продолжил прерванную дискуссию беловолосый.

— Лартар, — с нажимом вкладывая в это обращение что-то для меня не ясное, но зато прекрасно понятное тому самому Лартару, выговорила Тэртелион. — Это не имеет никакого значения, она была там Одна, и по ее поведению видно, что ничего не понимала.

— Умелая игра, — прищурился Лартар.

Черноволосый полуэльф вздохнул и уселся на пол, скрестив ноги, видимо ожидал что споры и препирательства затянутся, видимо эти двое не в первый раз спорят.

— Лар, успокойся, что за привычка подозревать всех подряд? — примирительно заметил темноволосый полуэльф, усаживаясь прямо на ковер за неимением других предметов, на которых можно было бы устроиться.

Я стояла тихо и смирно, не подавая признаков жизни, надо будет, сами спросят, а мне нужно справиться шоком и осознать, наконец, что это не сон и не бред разума искаженного силой огня.

А все-таки странно видеть будущее, сразу же чувствуешь, что за тебя уже все решили. Правда, я так думаю уже некоторое время. Самое зщанимательное, что меня здесь нет, ведь я сама видела момент убийства, но интересно знают ли они о сошедшей с ума наследной принцессе эльфов? А о ее родных? Я вдруг поняла, что мне их не хватает, всех их, несмотря на то, что я видела, ведь со мной это еще не случилось, так что можно смело тешить себя надеждами, что все обойдется.

— Эй! — перед глазами мелькнула чья-то ладонь. — Ты что глухая?!

Похоже, вопрос задавали не в первый раз. Я встрепенулась и посмотрела на присутствующих, они действительно смотрели на меня с любопытством, а перед глазами, как я догадалась, махала Тэртелион.

— Что? Извините, я задумалась, — немного смутилась я.

— Я спросила, как тебя зовут? — сказала блондинка, кидая грозный взгляд на Лартара, который явно собирался снова что-то вставить про недоверие, которое вытекает из моего поведения.

— Дэлла Мериг, — после недолгой заминки ответила я.

Имя мне, в общем-то, даже придумывать не пришлось, в последнее время я к нему очень привыкла, а называть свое настоящее имя я не собираюсь, кто знает что та, другая, я успела натворить, и что из этого дошло до нынешних времен в правдивом варианте, а что безбожно приукрасили. Да и вообще не зачем народ шокировать появлением когда-то погибшей меня.

— Не уверен, что это настоящее имя, — скривился Лартар.

— Хорошо, — язвительно заметила я. — Это не то имя, которое мне дали родители, но я под этим именем живу.

Я ведь и не соврала, а они пусть понимают как хотят, может я сирота, тогда все в общем-то правильно и не известно какое имя мне давали родители, спрашивать они не будут… Надеюсь.

— Ладно, с этим разобрались, — поспешила замять тему Тэртелион. — Как зовут меня и этого вечно всех подозревающего белобрысого хама ты уже поняла, а его, — девушка указала на полуэльфа, — зовут Варинон.

Я кивнула улыбнувшемуся юноше, даже не взглянув на «вечно всех подозревающего белобрысого хама».

— Как ты там оказалась?

Допрос продолжился. Я рассказала короткую историю моего путешествия, начиная от фонтана и заканчивая площадью.

— А что ты делала в фонтане? — спросил Лартар, я уже даже не обратила внимания на подозрение в его голосе и откуда он такой выискался, молод еще, что бы в тайных службах работать.

— Архитектурой любовалась, — скривилась я. В самом деле, не рассказывать же им всю правду обо мне. А по-другому объяснить мое нахождение в фонтане как-то не получается.

— Под водой? — вопрос был настолько скептически издевательским, что я просто не могла не отреагировать.

— А что, между прочим, вода искажает зрение и восприятия, так что все видится немного по-другому, а уж зеленая вода придает зрелищу особую пикантность.

Варинон расхохотался и даже на спину упал, Тэртелион тихонько хихикнула в кулачок, Лартар только скривился. Я решила перейти в наступление, а то они меня опять вопросами закидают, а я понятия не имею что им отвечать.

— Послушайте, я здесь оказалась совершенно случайно и понятия не имею, что это были за личности в балахонах и что им было нужно, так же как вообще не имею ни малейшего понятия о том, что происходит в мире, я немного не отсюда.

Все замолчали и дружно задумались.

— Неужели из другого мира, — скорее констатировала факт, чем спросила Тэртелион, я разубеждать не стала, в конце концов, она почти права, мой мир совсем другой.

— Может быть, вы меня просветите, что же у вас тут происходит?

— Ну… — задумалась Тэртелион. — Все началось…

— Стоп, — прервал ее Лартар. — Это ты думаешь, что все началось тогда.

— Да потому что так и было, — возмутилась девушка.

— Ну вот, у них сейчас опять состоится этот извечный спор, — вздохнул полуэльф.

— Это во-первых, не доказано, во-вторых, если ты начнешь разъяснять ситуацию с того памятного момента, то это затянется надолго, ведь придется объяснять еще и много всего действительно лишнего, — продолжал упорствовать блондин.

— Да что ты понимаешь, — кривилась девушка.

Я только успевала взгляд с одного на другую переводить. Это на балаган похоже, а мне казалось, что у них тут что-то серьезное происходит, хотя кто знает…

— В общем, слушай, — повысил голос Варинон. — Главное что необходимо знать это то, что в нашем мире живет четыре расы, почему так мало не спрашивай, и вообще что-то мне кажется, что скоро их еще меньше станет, но я отвлекся. Есть люди, как ты уже увидела, эльфы темные и светлые и драконы. Темные эльфы никуда не лезут, сидят у себя в горах и в ус не дуют, к ним тоже никто не лезет, так что они, наверное, единственные кто никак не пострадал от всего происходящего. Зато всем остальным досталось. У нас была не одна война задолго до нашего рождения, и мы уже появились в этом погибающем мире, погибающем оттого, что здесь твориться беспредел. Я упоминал, что вскоре может не стать еще одной расы и это люди. Правительство всего мира, не считаю Дроу находиться в руках эльфийской королевы, которая и развязала первую войну, с ней заодно и повелитель драконов, люди почти все, да и многие из эльфов стали рабами, они боятся перечить власти королевы, а та, похоже, давно сошла с ума. Драконы уже давно не принимают свой второй облик, так что сложно понять, сколько их и в каком они положении.

Нас можно назвать теми, кто борется против тирании эльфийской королевы, как ты уже успела заметить, не все с нами согласны, потому что после наших тайных вылазок и нападений королева приходит в бешенство и отыгрывается на тех, кто под руку попадется. Мы стараемся объяснить всем, что если объединимся, то сможем победить, или хотя бы попытаться, потому что только слепой не видит, как умирает наш мир.

Я, опустив голову, смотрела на пол. Какой же ужас здесь твориться, но при чем здесь я и вражда Демиургов и Хранителей, ведь тот странный тип, пытался мне доказать, что если я чего-то там не выполню и позволю себя убить раньше времени случиться что-то страшное. А это не просто страшно, это не нормально. Эльфийская королева-диктатор которая правит всем миром…

— Вот видишь, и без твоей проклятой принцессы обошлось, — вздохнул Лартар.

— Но ведь…

— Какой принцессы? — неожиданно для себя спросила я.

— Проклятая принцесса, — Тэртелион была недовольна тем, что я ее перебила. — Она была наследницей эльфийского престола, но на беду обладала жуткой силой, которая сводит эльфов с ума. Некоторые, в их числе я, считают, что все началось из-за ее гибели.

— Глупости, вон эта стала жутким диктатором и без сводящей с ума силы, а гибель проклятой принцессы не могла на них повлиять.

— Но ведь они ненавидят людей, а ее убил именно человек.

Эти двое опять спорили, а я боролась с шоковым состоянием. Если не ошибаюсь, то проклятая принцесса это я, тогда…

— Как зовут эльфийскую королеву? — с трудом выговорила я.

Эльфийский дворец за многие годы так и не изменился, чего нельзя сказать об его обитателях. Нет, здесь до сих пор жили эльфы, но были ли они похожи на своих предков сказать сложно.

Грациозная, стройная эльфийка в длинном зеленом платье, подчеркивающим цвет ее глаз прошла по коридору, ее лицо до сих пор было каким-то детским, но окружающие не обманывались столь невинными чертами. Легко толкнув двустворчатые двери, эльфийка вошла в небольшой зал, где ее уже ждали. Высокий мужчина отвернулся от окна, он как всегда был одет в черное, лицо безразличное, как у куклы, но в глубине синих глаз сияют искры жизни.

Эльфийка кивнула ему и села в первое попавшееся кресло. Перед ним можно не разводить церемоний, все-таки они слишком давно знают друг друга.

— Ну и какие у нас планы? — улыбнулся мужчина. Улыбка, к слову, была такой же неживой как и лицо.

— Все как прежде, — эльфийка махнула тонкой рукой, украшавшие ее браслеты мелодично зазвенели.

Мужчина оторвался от окна с каким-то недовольством, будто и не хотел отрывать взгляд от разворачивающейся там картины. За окном ничего выдающегося не происходило, обыкновенная дворцовая суета.

— Я думал, тебе удалось уладить ту самую, небольшую, проблему? — голос у него был тихий, но слышали его все, попробуй тут не услышь, особенно если жить захочешь.

— Я не всесильна, ты меня с кем-то спутал, — скривила хорошенькое личико эльфийка. — Объявление о том, что людям будут даны послабления, если они поймают эту кучку назойливых «насекомых» были даны четко, или ты хочешь, что бы я тратила силы лучших воинов на такие мелочи?

— Послабления? Разве их территории уже захвачены? Кажется, я что-то пропустил.

— Нет, — теперь эльфийка недобро улыбалась. — Но думаю, все знают, что это лишь дело времени. Они, конечно, будут сопротивляться, просто потому что гордость не позволит им сдаться без боя.

Эльфийка взяла со стола высокий бокал с вином и долго рассматривала его на свет, после чего хмыкнула и сделала маленький глоток, прикрыв глаза и наслаждаясь вкусом.

— Где твоя дочь?

Неожиданный вопрос застал эльфийку врасплох, но выдержка у той была отменная, так что женщина всего лишь легонько откашлялась и искоса взглянула на своего собеседника.

— Там же где и твой сын, — ответила она, не сумев скрыть злорадство в голосе.

— Значит, ты собираешься изничтожить их не смотря на…

— Какое мне дело до предателей? — перебила мужчину эльфийка. — Трон без наследника не останется, как ты знаешь у меня двое замечательных племянников. Да и у тебя сын не один.

Как жизнь меняет людей, да и не только людей. Если сравнивать этих двоих с тем, какими они были в детстве общие черты можно найти разве что во внешности. Но тех, кто мог бы это сделать, уже давно нет в живых, слишком давно было то время, когда они были детьми, хотя по людским меркам выглядели не старше двадцати лет. Как же они не были похожи на когда-то милую эльфийку, которая была всецело против насилия, веселая жизнерадостная в чем-то наивная; и дракона доброго, серьезного (правда серьезным он оставался и сейчас) готового всегда придти на помощь. Жизнь не пощадила их не оставив от тех детей даже воспоминания, да они похоже и не хотели об этом помнить.

— Келониэль Эвельдина Ардастара Валатион, — на автомате ответила Тэртелион.

«Келон» одними губами, пораженно прошептала я.

— Ты что-то сказала? — встрепенулся Лартар.

— Нет-нет, — я покачала головой, просто мысли вслух.

Куда же я попала… Даже слов нет. Может проще поверить в то, что это просто кошмар, ведь это на самом деле кошмар.

Мне совершенно не хочется верить, что моя младшая сестренка превратилась в этакое чудовище, только не Келон…

— Так что мы будем делать с нашей гостьей? — спросил Лартар. Правда, сделал он это таким тоном, что сразу говорил, он бы меня с радостью выставил отсюда. Да я бы и сама ушла, если бы было куда.

— Пускай остается, мы ей помогли, зачем сейчас выгонять? Лартар, ты скоро каждую муху подозревать будешь, — поморщилась Тэртелион.

— Да он всегда таким был, — засмеялся Варинон.

— Очень смешно, вот попадем, однажды, в переделку из-за нее будете знать, она же эльф…

— Тэртелион тоже эльф, — как бы невзначай заметила я.

Все замолчали и посмотрели сначала на меня, потом на Тэртелион, снова на мня, затем друг на друга. Ну что за игры в гляделки, нельзя нормально сказать, что их не устраивает, а то так и будут переглядываться, или они так негласно выбираю на кого спихнуть вопросы? Так я вроде не буйная, пусть спрашивают что хотят, я вообще думаю, что это мои галлюцинации, а на галлюцинации не обижаются.

— Как ты узнала? — спросила, наконец, Тэртелион.

— А что тут узнавать? — я пожала плечами. — Я же не слепая сразу видно, что ты не человек.

Ну что за издевательства. Здесь только слепой не увидит, что она эльф.

— Но она замаскирована, и выглядит как человек.

— Правда, — надеюсь, я не переиграла с удивлением и интересом.

Ни какой маскировки я не видела, передо мной была беловолосая сероглазая эльфийка, невысокая хрупкая, ну точно же эльфийка, как они ее маскировали?

— Это не важно, — вмешался в Лартар. — Ей мы доверяем, а какой-то левой эльфийке доверия быть не может…

— Полуэльфийке, — сказал Варинон.

— Чего?

Я закатила глаза. Ну что за детский сад, они всегда себя так ведут? Надеюсь не все в их организации такие, а то я бы сильно удивилась, как они столько продержались.

— Того, — скривился полуэльф. — Она не похожа на чистокровную чего стоят одни только волосы и глаза.

— Да нет же…

И так далее. Кажется, мое собственное сумасшествие скоро сведет меня с ума, как бы парадоксально это ни звучало. Ну не может все происходящее быть правдой, не может. Эльфы диктаторы захватывают мир, дроу отсиживаются в своих горах и им вообще все до светлых чертей, драконы те вообще непонятно что непонятно где… а люди от всего этого страдают, их все бьют и разбивают и скоро вообще от армий людей ничего не останется, а выжившие будут рабами эльфов. Да это даже на маразм тянет. Такое даже спьяну не привидится, и не каждый сумасшедший это выдумает.

— Вообще-то я чистокровная, — прервала я споры.

Все замолчали. Ну что я опять такого сказала?

— Да что вы опять на меня так смотрите? Да я чистокровная эльфийка и родителей своих в лицо знаю… знала… в общем не важно.

— А ведь Мериг не эльфийское имя, — заметила Тэртелион.

Потрясающе, сейчас они меня точно в диверсанты запишут. Ну не говорить же им свое настоящее имя, все равно не поверят. А если поверят? Бедная моя голова, вроде и не стукалась никогда, а такой бред постоянно на ум приходит.

— А ты все эльфийские семьи поименно знаешь? — ехидно спросила я.

Ага, размечталась, думала ее уесть, но не вышло, все таки я ведь ничего о них кроме имен и не знала.

— Вообще-то да, мне как принцессе положено.

Вроде ничего такого и не сказала, а я чуть на пол не села, хорошо стол стоял рядом, так что можно опереться на него руками, а потом и вовсе усесться, ничего дерево крепкое, а ноги меня уже не держат.

— Принцесса? Так ты дочь Келон…иэль?

Ну ничего себе. Здравствуй племянница. А ведь на Келон совсем не похоже, может чуть-чуть на маму, свою бабушку.

— Молчала бы ты Тэртелион, — поморщился Лартар.

— Стоп, — на тон выше воскликнул Варинон. — Если она, увидев в ней эльфийку, не узнала…

— Да знаю я, знаю, — недовольно поморщился блондин. — Кто же среди эльфов не знает принцессу.

Все замолчали, каждый думал о своем. Я уже смерилась с этим дурдомом и размышляла над тем оставят они меня у себя или выгонят? Конечно, оба варианта мне не нравились, но с ними все же лучше, их я уже знаю, а там кто знает…

— Так я могу остаться? — спросила я.

— Можешь, — вздохнул Лартар.

И чего он так недоволен? Будто я у него ценность какую забрала, сейчас эту самую ценность на себя надела и хожу перед его носом, а он и сделать ничего не может.

— Сейчас я тебя провожу, — улыбнулась мне Тэртелион.

Мы вышли из той комнаты, в которой находились все это время и пошли петлять по каким-то коридорам. Иногда нам попадались люди, эльфы, даже пару дроу заметила. И кто тут говорил, что они все поголовно в своих горах отсиживаются?

— Ты не обижайся на Лартара, он всегда такой подозрительный, — смущенно улыбнулась принцесса.

Я вежливо улыбнулась и пожала плечами. Даже глюки идеальными быть не могут, что тут поделаешь?

Мы наконец дошли до какой-то темной двери, вообще в этот коридор с обеих сторон на равных промежутках выходили одинаковые двери.

— Почти все уже ушли, завтра и мы уходим, сегодня пока поспишь здесь, — Тэртелион открыла дверь.

Не королевские покои, но и так сойдет. Небольшая комнатка без окон, кровать возле стенки, а рядом маленький столик на котором стоит свеча. Все это конечно хорошо, но…

— А где у вас можно помыться? И еще можно мне какую-нибудь одежду? — спросила я эльфийку.

Тэртелион осмотрела меня и смутилась. Ну да я была еще мокрой, а вода в фонтане была совсем не чистой, кто знает, какая вода была в реке и не нацепляла ли я на себя чего-нибудь еще и оттуда.

— Ванная там, — девушка указала в конец коридора. — Ты пока иди, а я тебе полотенце и одежду свежую принесу.

Не раздумывая долго, я пошла в указанном направлении. За дальней дверью действительно оказалась ванная, самая обыкновенная, но какая разница, я наконец-то могу помыться. Набрав полную ванну, я, блаженно зажмурившись, опустилась в воду. Через десять минут пришла Тэртелион. Постучала в дверь и попросила впустить, оставила вещи и полотенце, сказала, что через пол часа будет еще ужин, и ушла.

В ванне я просидела почти все эти полчаса, потом пришлось быстро обтираться полотенцем и влезать в принесенную одежду. Странное светлое одеяние оказалось платьем, при чем какого-то странного покроя, но я быстро разобралась, и побежала на ужин.

Столовую мне показала Тэртелион, пока вела по коридорам, так что долго искать не пришлось. Дверь была неплотно прикрыта и с той стороны доносись приглушенные разговоры. Я остановилась и хотела уже войти, когда прислушалась к разговору и решила пока что остаться здесь, ведь при мне они меня же обсуждать не будут.

— … Да я и говорю, зря ее оставили, — это Лартар. И чего ему неймется-то так а?

— Перестань, вот сейчас увидим и тогда я тебе скажу свое мнение, — обладателя этого голоса я не знала.

— Нормально с ней все, вы же знаете Лартара, — это Варинон.

— Знаем, и знаем, что не всегда его предосторожность лишняя, — это был еще один незнакомый голос.

— Да она обыкновенная эльфийка, в ней ничего подозрительного нет, — а это уже Тэртелион.

— Ты просто не видела, как она реагировала на некоторые слова, а уж внешность ее, где ты видела таких эльфов? Даже Вариноно на чистокровного больше похож, не обижайся, — продолжал возмущаться Лартар.

— Да я не обижаюсь, — Вариноно, похоже, вообще всегда был невозмутимо спокойным. — Хотя может в чем-то ты и прав. И где она пропадает?

— Я же казала, что она пошла помыться.

Ну все, хватит под дверью подслушивать, а то они так неизвестно до чего договориться могут. Я, предварительно постучав, открыла дверь и вошла в столовую. Небольшая комната, похоже, они только сегодня решили устроить себе здесь обед, потому что больше десяти человек сюда бы не поместилось. За большим столом сидела уже знакомая мне троица, помимо них было еще трое: двое людей и дроу.

Поздоровавшись со всеми, я прошла к свободному месту за столом. И только усевшись за стол, поняла, как сглупила. Ну кто виноват что это собрание вызвало у меня какие-то не те ассоциации и я поприветствовала их по всем правилам эльфийского этикета?

Сейчас уже поздно что-либо менять, так что лучше сделать вид, что ничего не было. Хотя на меня смотрят очень заинтересованно, а некоторые даже с удивлением в частности Тэртелион. Ну что такого, что эльфийка знает правила этикета? Хотя может дело в том, что я опять сделала что-то не то и спутала дворцовый этикет с обычным. Ну что я за существо такое несуразное? Лучше буду считать, что все это плод моего воображения, тогда хоть не так стыдно будет.

— Вы и есть Дэлла Мериг? — спросил один из людей, его голоса я до этого не слышала, значит, в моем обсуждении он не участвовал. Высокий и крепкий мужчина за сорок, рыжеволосый с веселыми голубыми глазами и густыми усами, он неосознанно вызывал доверие.

— Да, — кивнула я.

К чему отрицать очевидное? Дэлион Валатион, если мне память не изменяет, умерла, так что незачем народ шокировать, все равно мне придется покинуть это место, будь это галлюцинации, бред или действительность.

Странно, что у меня больше никто ничего не спрашивал, все просто сидели и молчали. Я тоже сначала просто сидела и рассматривала своих сотрапезников. Второй незнакомый мне человек выглядел моложе первого, имел длинную черную косу и темные раскосые глаза. Дроу же был вполне обыкновенным, желтые глаза белые волосы, темная кожа. Я не удержалась, хотя вкладывала в это все силы…

— А почему вы здесь? — обратилась я к дроу. — Как мне объяснили дроу сидят у себя в горах и не собираются вмешиваться.

Вроде наивный вопрос, но на меня посмотрели как на потенциального преступника. Хотя это логично, я тут вопросы провокационные задаю, вынюхиваю что-то.

— Глупо, — сказала я, накладывая себе в тарелку жаркое, если здесь никто не ест, это не значит, что я тоже не буду, пригласили на ужин, значит, будем ужинать. — Если бы я была профессиональным агентом, то так глупо, да еще и в первый день не стала бы выспрашивать, при чем еще и так открыто.

Усатый мужчина расхохотался. Я не обращая внимания, принялась за еду. А у них здесь вкусно готовят.

— Дроу действительно никуда не вмешиваются, — решил, наконец, заговорить темный эльф. — Но и среди нас найдутся те, кто категорически против действий эльфов, но не все имеют возможность присоединиться к нам.

— Но почему дроу ушли в такой непробиваемый нейтралитет? — поинтересовалась я.

— Кто знает, мы считаем, что правителя можно уговорить, но для этого надо отправиться в горы с официальным визитом, — сказал усатый. — Кстати, мы так и не представились я Рамир, это, — он указал на второго человека, — мой ученик Миир, а это Вириик, — теперь он указал на дроу.

Я кивнула и перевела свой взгляд на Вириика.

— А почему вы до сих пор этого не сделали?

— У нас довольно специфический этикет и правила поведения и их все нужно неукоснительно выполнять, но мало кто может выполнить их все, а официальным представителем не может быть ближайший родственник какого-либо из правителей.

Интересно когда это дроу решили так разнообразить правила приема? И не понятно, почему представители правящих семей не могут говорить от себя, идиотизм какой-то.

— Но ведь вы знаете правила.

— Все присутствующие здесь дроу изгнанники.

— Так обучили бы кого-нибудь этому странному этикету, — я упорно не понимала в чем собственно проблема.

Но проблема видимо была, и мне ее разглашать не спешили. Ну и ладно, мне, все равно, как-то дела до этого всего нет совершенно никакого.

— Завтра с утра мы отправляемся на север, там и посмотрим, стоит ли соваться к дроу, — сказал Рамир.

На сегодня этот вопрос, как я поняла, исчерпан. Дальше пошли какие-то свершено непонятные для меня разговоры, так что я принялась за уже остывший ужин.

Ночью я никак не могла уснуть и все время размышляла. В основном над тем происходит все это на самом деле или нет и если уж это безобразие реальность, то как они все до такой жизни докатились?