"Тайная улыбка" - читать интересную книгу автора (Френч Никки)* * *Спустя несколько дней без предупреждения появились они — просто позвонили в дверной звонок, когда я только что погрузилась в горячую ванну после потного дня, проведенного на стремянке. Я чертыхнулась, накинула старый махровый халат и открыла дверь, впуская влажный вечерний воздух. На лице Кэрри была нетерпеливая улыбка, Брендан угрожающе размахивал букетом цветов. — Неподходящее время? — Просто я принимала ванну. Я плотнее запахнула халат, закрывая шею. — Мы можем расположиться как дома, пока ты заканчиваешь, — сказал Брендан. — Разве нет, Кэрри? — Нет, все в порядке. Входите. Я неохотно отступила назад, и они последовали за мной в гостиную. Кэрри села на диван, а Брендан стоял прямо в середине комнаты, озираясь вокруг по-хозяйски. — Ты переставила мебель. — Немного. — Мне больше нравилось, как было раньше. Не хочешь поставить цветы в воду? — Да. Спасибо. На самом деле мне хотелось выбросить их в переполненное мусорное ведро. — Ты ела? — спросил он, как будто именно я незваный гость, а не он. — Нет. Правда, я не голодна. Перекушу позднее. — И, глубоко вздохнув, добавила: — Хотите кофе? Может, что-нибудь из алкогольных напитков? — Очень бы хорошо вина. Я достала из холодильника бутылку вина, которую принес Ник, когда приходил в последний раз. — Открыть? — Прекрасно справлюсь сама. Он поднял руки, изображая, что сдается. — Вау! Конечно, ты можешь, Мирри, я просто хотел быть вежливым. Я воткнула штопор в пробку и ввинтила его так, что он вошел наискосок. Когда я стала открывать бутылку, то вытащила лишь половину пробки. Брендан наблюдал, сочувственно улыбаясь, как я осторожно извлекала раскрошившиеся остатки пробки из бутылки и наполняла три бокала. Он поднял свой бокал и поднес к свету, тщательно выбирая из вина все крошечки, оставшиеся от пробки, перед тем как выпить его. — Нам бы следовало принести с собой бутылку вина, — сказала Кэрри. — Потому что, знаешь ли, мы пришли просить тебя об одолжении. — Да? — осторожно спросила я. — В общем, произошло что-то удивительное. Ты знаешь того человека, который приходил второй раз осматривать мою квартиру в воскресенье? — Да. — Он предложил свою цену. Только чуть меньше, чем та, что мы запросили. — Великолепно, — поддержала я. — Он, кажется, по-настоящему заинтересовался. К тому же он непосредственный покупатель. Не состоит ни в какой цепочке. — Но он спешит, — вмешался Брендан. — А-а, — ответила я. У меня возникло ужасное, пугающее ощущение, что мне известно, к чему все клонится. — Кажется, он считает, — сказала Кэрри, — что может обменяться и полностью все оформить за неделю или две. Его поверенная сказала ему, что поскольку она может приступить к поискам без промедления и не возникает проблем с осмотром, то он сможет въехать к концу следующей недели. — Это известно, — тупо сказала я. — Но Брен уже отказался от места, которое он снимал, и мы не можем переехать в нашу новую квартиру к назначенному времени, — сказала Кэрри, — хотя владелец живет в доме для престарелых, а наша поверенная обещает сделать все по возможности быстро. — Вот так, — сказал Брен, улыбаясь мне. Он налил себе второй стакан вина и с шумом выпил глоток. — Так вот, если все будет именно так, хотя вполне возможно, что это и не состоится, то мы попадаем в несколько затруднительное положение, — сказала Кэрри. — И нам хотелось бы знать, можно ли переехать к тебе и пожить у тебя. Только несколько дней, неделю или две в самом крайнем случае. — Что-что? — Конечно, мы могли бы переехать к Дереку и Марсии, — сказал Брендан, — но нужно помнить, что их дом на нескольких следующих месяцев превратится в настоящее поле битвы. Ну да тебе известно лучше, чем нам, в каком кошмаре придется жить там. Они сами, вероятно, будут вынуждены переехать на какое-то время. — Возможно ли это, Миранда? — спросила Кэрри. Мне было интересно, почему Кэрри хочет переехать в первую очередь ко мне. Если бы это касалось меня, я бы постаралась держать безопасную дистанцию между Бренданом и его бывшей подругой, не допустив, чтобы они жили вместе в одной маленькой квартире, даже если, или особенно если, эта бывшая подруга — моя сестра. Возможно, у меня более подозрительный характер, чем у нее. Или, может быть, она хочет доказать себе, а также мне и Брендану, что она знает: ей нечего опасаться. Я посмотрела на нее, но не смогла прочитать выражение ее лица. — Моя квартирка такая маленькая, — безнадежно сказала я. — У меня даже нет свободной спальни. — У тебя есть диван-кровать, — сказал Брендан. — Это вообще еще может и не понадобиться, — сказала Кэрри. — К тому же мы не помешаем тебе. Мы бы делали уборку и готовили тебе еду, ты и не заметишь нашего присутствия. Неделя. — Неужели у вас нет друзей с большой квартирой? Где вам было бы удобнее? — Миранда, ты — моя сестра! — Слезы навернулись ей на глаза. Она бросила взгляд на Брендана, он взял ее руку и погладил. — Вы семья. — Мы просим не так уж и много. Мама и папа были уверены, что ты не будешь возражать. Я тоже думала, что ты не будешь возражать. Думала, может быть, ты будешь даже рада принять нас у себя. Мне и в голову не приходило, что… — Возможно, Мирри до сих пор это как-то задевает, — мягко сказал Брендан. — Что?! — Мы не должны были обращаться к тебе, — продолжал Брендан. — Это бестактно. Возможно, ты не готова к этому. Я так крепко сжала бокал в руке, что едва не раздавила. — Но ты в небольшом долгу перед Кэрри, да? — Его голос был по-прежнему тихим и вкрадчивым. — После того, что произошло. М-м-м? — Простите? — переспросила Кэрри. Я пристально смотрела на Брендана. Глаза наливались кровью, хотелось швырнуть вино ему в лицо, разбить стакан о его щеки, избить его ногами, со всей силы ударить в живот, с силой вытолкать за дверь. — Миранда! — воскликнула Кэрри. — Всего несколько дней? Я повернулась к ней и постаралась сконцентрировать внимание на ее укоризненном лице. Я думала о том, как буду лежать в своей постели, зная, что Брендан здесь, всего в нескольких футах от меня, на диване с моей сестрой. Вставать по утрам и видеть, что он сидит за кухонным столом, как будто он принадлежит этому месту. Наталкиваться на него по пути в ванную… Но может быть, я смогу побыть у Ника ночь или две, или даже у Лауры. Может быть, на выходные вообще уехать куда-нибудь. Все равно куда. — Хорошо, — сказала я. — Одну неделю. Кэрри схватила мою руку, Брендан подошел ко мне, широко раскрыв руки. Если бы он дотронулся до меня, я бы закричала, у меня бы началась рвота, мной бы овладело неистовство. Я увернулась, чтобы остаться недосягаемой для него. — Сейчас я собираюсь принять свою прерванную ванну, — сказала я. — Допивайте вино. Вода была едва теплая, но я все равно опустилась в нее. Закрыла глаза и нырнула под поверхность, где ждала, пока сердце не перестанет бешено колотиться в груди. Когда я вынырнула, чтобы вдохнуть воздух, то услышала стук в дверь. — Что? — Тебя к телефону. Я снял трубку. Надеюсь, не возражаешь. — Кто это? — спросила я, доставая полотенце. — Тот, кого зовут Ник, — сказал Брендан. — Казалось, он немного удивился, услышав мой голос. Я с размаху открыла дверь и прошла в гостиную. — Я возьму трубку в спальне, можешь здесь положить ее. — Этот Ник — твой новый бойфренд? Когда я ничего не ответила, он обнял одной рукой Кэрри, близко привлек ее к себе, а потом сказал: — Это чудесная новость, Мирри. Мы так рады за тебя. Я с силой потянула дверь спальни, и она закрылась с грохотом. Я подняла трубку. — Ник? — Просто хотел послушать твой голос. Как ты? — Самое лучшее — поговорить с тобой, — сказала я. Затем я уловила чье-то дыхание. На другой линии кто-то был. Подождала, пока раздался щелчок. Несколько мгновений спустя услышала, как закрылась входная дверь. |
||
|