"Классик (Городское фэнтези)" - читать интересную книгу автора (Исаев Глеб Егорович)

Глава 8

И вот он снова в столице винтажного мира. Легион положил вещь туда, откуда взял. Обратный билет ему купили именно до Парижа. Раннее утро в городе прославленном художниками всех мастей, не радовало взгляд. Мартовский туман с вечной реки, далекий звон раннего трамвая. И полная безнадега. Денег только пообедать. А что дальше? Ни идей, ни соображений. — Алекс присел на сырую скамью, и покосился на лежащего неподалеку клошара. Бездомный спал на соседней лавке, укрывшись десятком рваных газет. Лицо его, помятое и совершенно неодухотворенное вызвало оторопь. "А ведь это мое будущее" — Осознал он.

Внезапно губы его непроизвольно сжались в недоброй улыбке. — Ну, уж нет. Вот вы угадали. Бомжа из меня сделать. — Погрозил он неведомо кому. — Разбежались. И вновь он сообразил, что произнес эти слова вслух. На том же языке. Как он называется? Русский? Да точно Русский. "Я русский". — Он чуть не подпрыгнул от радости. Однако новый вопрос сбил волну эйфории. — Ну и что? Чужой человек в чужой стране. Это вовсе край. Если раньше была хотя бы надежда, что где-то есть дом, семья. Работа. А теперь? В посольстве меня отправят куда подальше, и будут совершенно правы.

Так, что отложим гражданство в сторону. Сейчас главное найти денег и крышу над головой. Поскольку логически я не способен придумать совершенно ничего путного, стоит, наверное, подключить интуицию. Он откинулся на спинку и, прикрыв глаза, замер в бездумном созерцании утреннего неба. И вдруг, его словно озарило. "Что бы купить, что ни будь ненужное, надо продать, что ни будь ненужное". — Слова почему-то вызвали усмешку. Однако несли в себе рациональное зерно. Он решительно поднялся, и, подойдя к спящему, толкнул его ложе. Бродяга заворочался, пробормотал. — Все, все месье, ухожу, уже исчезаю. Он видимо решил, что это полицейский решил навести порядок в своем участке. Продрав глаза, бедолага уставился на здорового парня, горой нависшего над ним. Я ничего не сделал. — Заспешил отпереться клошар.

— Да не трясись ты. — Голос Алекса внезапно стал грубым, челюсть выдалась вперед. Подскажи лучше, где можно толкнуть приличные котлы. Подмигнул он нечаянному собеседнику. Тот облегченно выдохнул и выпрямился на скамье. Поняв, что бить его не собираются, он уже прикидывал, не сумеет-ли поживиться за счет амбала. Однако увиденное заставило махинатора отказаться от глупой идеи. Поживиться у такого можно было только неслабой оплеухой.

" Залетный, поди"? — Пришел к выводу опытный физиономист. "Помыл часики, а барыги нету. А может его к Лысому отправить? Тот и сам мужик здоровый и компания соответствующая. Сговориться, купят, а нет, просто отберут. Ну а мне, за наводку, толика малая, всяко, причитается. А и, правда… — Бездомный почесался, и, напустив серьезности, проговорил. — Как не знать. Есть адресок. Скажешь от Жана пришел, меня еще Зубастиком кличут. Тогда Лысый тебе честную цену даст.

— Диктуй. — Коротко приказал, не заподозрив дурного, коммерсант. Запомнив адрес, выяснил направление и двинулся прочь.

"Точно, залетный. — Ухмыльнулся Жан. — И города не знает. Такого и защищать никто не будет. Так что вечерком, думаю, стоит заглянуть к барыге. Может пару монет за труды и подкинет".

Алекс, которого уже не однократно пытали расспросами сперва психологи в больнице, а после «гестаповцы» из Легиона, точно знал, что скромные часы у него на запястье не что иное, как настоящие, ручной сборки, Картье, стоимостью, никак не меньше тридцати тысяч долларов. Но как ни старался он не смог припомнить ни факта покупки, ни места. И самое интересное во всей истории с часами оказалось то, что даже запрос, сделанный в головной офис фирмы, не пролил свет на личность их хозяина. По невероятной для скрупулезных швейцарцев случайности, данные именно об этих часах, не сохранилось. Куда исчезла запись, никто ответить не смог. Однако, пропала, словно ее и не было.

Впрочем, русский француз, не страдавший тщеславием, с удовольствием сменил бы эксклюзивную безделушку на тарелку горячего супа и возможность прилечь на мягкую постель. Поэтому, разузнав адрес явно криминального продавца, он поспешил закончить намеченное. Не смотря на отсутствие памяти, ему было совершенно ясно, что идти к благонамеренным французским ростовщикам бессмысленно. Человек без документов мог продавать только ворованный товар. И никакие объяснения тут не помогут. Что до скупщика паленого, то, несомненно, цена будет втрое, а то и впятеро ниже, но выхода не просматривалось. И чтобы не умереть с голодухи, лучше взять сколько предложат.

Поездка на метро, и вынужденные траты на бутерброд с сыром, опустошили кошелек вдвое. Вся надежда оставалась на лавку с завлекательным названием "Иди дальше".

Тут, какой то особый французский юмор подумалось, уже не так активно позиционирующему себя галлом Алексу. Он внимательно рассмотрел запыленные безделушки, выложенные на витрину магазинчика, расположенного на первом этаже старинного трехэтажного дома. Район, конечно не гетто, но и не центр. — Продавец снял браслет и, положив часы в карман, шагнул в дверь. Звякнул колокольчик. Сообщая о визите редкого в этом заведении гостя. Однако прошло не менее полминуты, пока на звук вышел здоровенный, совершенно лысый мужчина, с огромным пивным животом, нависшим над потертыми джинсами. Глаза хозяина уперлись в посетителя вовсе не с ожиданием, а как бы советуя, испариться. Простите. — Алекс приблизился к прилавку. Мне рекомендовал обратиться к вам Жан, он спит у памятника ветеранам. Зовут Зубастиком.

— И что? — Невежливо поинтересовался торговец.

— Я хотел бы продать свои часы. Однако документов у меня нет. — Алекс вопросительно глянул на хозяина богадельни. Если тот и заинтересовался, то по его виду это оказалось совершенно незаметно.

— Чувак, — пожевал громила губами. — Я что похож на торговца старьем? — Задал он риторический вопрос. И вообще, никакого зубастика, я не знаю. Сечешь? Топай отсюда, не ломай торговлю. Будешь чего покупать, бери, нет, иди дальше.

Алекс не вступая в спор, вынул вещь, и опустил на витрину. Тяжелый золотой браслет солидно стукнул по каленому стеклу. Невольно метнув глаза на побрякушку, Лысый замер. Его наметанный глаз мигом оценил солидность и стоимость вещицы. Ого, поднял бровь бретер. И чего ты хочешь за эту штамповку? Он даже не взял товар в руки, опасаясь провокации. Алекс пожал плечами. Цена тридцать, отдам за десять. Вещь чистая.

Тридцать. Хм. Тридцать. — Лысый, зыркнул в пыльное стекло, осматривая окрестность.

— Мне этого добра не нужно, но есть приятель, он искал похожие часики. Может, заинтересуется. Но сразу скажу, десять он не даст. Пятерку, максимум. Хитро прищурился барыга.

Сошлись на шести тысячах. Если у тебя в кармане тридцать евро и никаких перспектив, то выбирать не приходится.

Приподняв полированную от рук доску прилавка, торговец запустил Гостена в подсобку. Однако миниатюрная лавочка как выяснилось, обладала совершенно несоразмерным подвалом. Заставленный всевозможным товаром, он больше походил на помесь склада и бомбоубежища.

Длинная, скрипучая лестница вывела в освещенное тусклой лампой подземелье, где в мареве от выкуренных сигарет едва различимо виднелось несколько фактурных мужчин.

Хорошо, что я не Ломброзо, почему-то пришла в голову Алекса шальная мысль. А так, может, обойдется.

Однако не обошлось. Едва заговорил первый из представителей городского подземелья, как стало ясно, даже шесть тысяч за подобное барахло много. И вообще, ты кого это на хрен послал? — Совершенно по-питерски возмутился проходимец. Он едва заметно кивнул стоящему за спиной незадачливого торговца хозяину, и приготовился встретить падающего от удара по голове тяжелым кулаком, простофилю. Однако, к удивлению Лысого террориста, кулак просвистел в миллиметре от затылка жертвы, и вдруг его ноги оторвались от бетона погреба, а сам он перелетел, через стол, и, собрав стоящие на нем бутылки, завалился в угол подвала.

Незнакомец хмуро глянул на несговорчивых покупателей, и вдруг молниеносным движением передернул затвор пистолета, который неведомо когда успел выдернуть из-за пояса лавочника, еще до того, как он отправился в свой недолгий полет. Чужак прислонился к стене, обезопасив, таким образом, спину, и вежливо предложил оставшимся в сознании обитателям подвала, перейти к конструктивному диалогу. Такое развитие дел коллегам совершенно не понравилось. Заворожено глядя на ствол, они начали медленно подниматься. — Сидеть. — Рявкнул гость, и чуть повел стволом. Выстрел прозвучал глухо, впечатлило другое. Пуля, чиркнула по волосам заводилы и, срикошетив от бетонной стены, ушла в коробку с чем-то стеклянным.

— Я больше не повторяю. — Строго уведомил продавец. Или шесть штук на бочку, или торговля не состоялась. Ферштейн? Впрочем, мне кажется, вы пытались получить товар совсем даром, поэтому, в случае отказа от сделки, придется мне получить с вас отступные. Но, это, в крайнем случае. Решайтесь сеньоры.

Взгляды, которыми обменялись озадаченные уголовники, могли прожечь дыру, но к счастью не материализовались. Поэтому, заводила вытянул вперед ладони и примиряющим тоном попытался разрядить ситуацию.

И тут с верхних ступеней лестницы раздался саркастический голос.

— Похоже, ты, наконец, нарвался на неприятности? А? Лысый? Я ведь тебя неоднократно предупреждал…

Не сводя ствол с замерших собеседников, Алекс бросил короткий взгляд наверх. В слабом свете, из приоткрытой двери виднелся силуэт солидного мужчины. Деталей было не разглядеть, однако, судя по спокойному тону и уверенности, этот человек был иного сорта, нежели обитатели лавки.

Мужчина сделал несколько шагов, показались черные туфли, спокойного серого цвета брюки и, наконец, мелькнули полы тончайшего кашемирового пальто, накинутого на плечи. Венчала картину элегантная шляпа. За сорок, определил, мазнув нового посетителя взглядом Алекс. Похоже он тут не последний человек в этом гадюшнике.

Тем временем мужчина спустился в подвал, и небрежно смахнув пыль с колченогого стула, присел.

. — Вот что, парни, валите отсюда, и заберите этого. Пусть очухается. — Приказал он молчащим спутникам.

Когда подвал опустел, незнакомец снял шляпу и бросил ее на стол. Присаживайтесь. — Предложил он Алексу. Тот пожал плечами, глянул наверх, и подвинув стул так, чтобы контролировать вход, опустился напротив блеснувшего тонкой оправой седого джентльмена.

— Так в чем причина вашего спора с этими отморозками. — Поинтересовался взявший инициативу гость.

Гостен ткнул дулом пистолета в лежащие на столе часы. — Я хотел продать вещь, а ребята посчитали цену завышенной, и хотели решить вопрос иначе.

Это действительно ваши часы удивленно глянул седой, рассмотрев хронометр.

Да. — Просто ответил Алекс, я попал в сложную ситуацию… — Он не закончил.

Если не секрет, что случилось? Вы в принципе можете не рассказывать, но почему нет? — Дружелюбно взглянул собеседник.

— Говорить о том, что в мафии одни дуболомы, совершенно неправильно. Добиться успеха в любом сообществе без знания психологии и внутреннего добродушия невозможно. Может, этим он и подкупил, зажатого одиночеством беспамятства в тупик паренька.

Алекс помолчал, и, наконец, сказал. — Конечно, нет причины открывать вам свои проблемы, тем более в такой ситуации. Но, возможно мне действительно необходимо выговориться.

Рассказ не занял много времени. Оказывается, все его приключение уместилось в четыре фразы. Вот такие дела. — Закончил Гостен. — Ничего личного, но деньги мне нужны настолько, что я вполне мог положить этих проходимцев, начни они возмущаться.

Слушатель повертел звякнувший золотым браслетом хронометр, и задумчиво проговорил. — Бывает, и гораздо чаще, чем мы склонны считать. Я совершенно не удивлен. Единственное, если даже легион не смог отыскать ваших следов, то это серьезно. Насколько я знаю, у них очень приличные связи во всех государственных структурах, и прокачать отпечатки они могли вполне спокойно. Будь вы бывшим военным, или сотрудником полиции, они бы это выяснили. Скорее всего, нужно исходить из предположения, что у вас не французские корни. Тем более что акцент, слабый, но чувствуется. Я сначала решил, Бретань, однако теперь сомневаюсь. Может скандинав?

Но это, в принципе, не важно. Да кстати, я восхищен выстрелом. С бедра из незнакомого ствола. Отлично. А вы действительно, владеете какими то навыками специальной подготовки?

Алекс задумался. — Даже не знаю. Еще пять минут назад я понятия не имел о том, как обращаться с оружием. А сейчас могу разобрать эту берету с закрытыми глазами.

А что кроме? — Он задумался. Ну, разве что это. Подхватив со стола забытый кем-то из неразумных нож, Гостен взвесил его на ладони, и резко взмахнув рукой, отправил клинок в полет Нож вонзился в перила лестницы, точно в узенькую перекладину.

— А повторить? — покачал головой удивленный гость.

— Хоть пять раз. — Убежденно ответил Алекс. — И в любую точку.

— Вот что, молодой человек, продажа часов это не выход для вас. Тем более что это единственный предмет, напоминающий о прошлом.

Кстати, зовите меня Грегори. Я, скажем так, в силу обстоятельств руковожу местной шпаной в этом районе. Работа как работа. Не я, так другой. И хочу сделать вам Алекс выгодное предложение. Мне нужны опытные люди, и в то же время не отморозки. А то, что вы, имея превосходство, не попытались расправиться с противниками, по крайней мере, без необходимости, говорит о вашей личности гораздо больше, чем десятки анкет и собеседований. Вы сможете ударить человека ножом? — Внезапно спросил он.

Алекс, задумался. — Пожалуй, да, но мотивированно. Или в силу необходимости.

— А что касается работы. — Он помолчал. — Боюсь, что бандит из меня не выйдет. Уж не обессудьте. Обирать людей, — нет, это не мое.

— Хм, вы откровенны, — улыбнулся Грег. — Но речь идет вовсе не о преступлениях. Мне нужен человек, не связанный с местной средой. Абсолютно не имеющий никаких обязательств и зацепок. Надеюсь, работа телохранителя вам не претит?

— Неужели вопрос стоит так остро? — Поинтересовался Алекс. Судя по тому, как вы зашли в подвал, в излишней осторожности вас не заподозрить.

— Это все на первый взгляд. — Парировал хозяин. — Все это время вы были под прицелом, и я почти ничем не рисковал.

Гостен ответно усмехнулся. — Если вы про того головореза, что стоит у притолки, выделяясь на фоне открытой двери, как тополь на Плю… — Он поперхнулся, сообразив, что сравнение будет слегка непонятно его собеседнику. Короче, как сосна в поле. Так снять его можно в долю секунды, тем более что меня сейчас видно значительно хуже, чем его. Стоит мне повернуться, вот так, — он слегка пошевелился, — и я могу вести прицельный огонь, совершенно ничем не рискуя.

Грег озадаченно кашлянул. — Макс, ты видишь его. Рявкнул он, повернув голову к выходу. Нет, хозяин, озадаченно прозвучал сверху густой бас. Так какого хрена? — Расстроено вздохнул Босс. — Тем более мне нужен профессионал, раз все так запущено. Поверь, я не мелочусь на собственной безопасности. Опять же глядишь и у тебя появляться какие то сдвиги с памятью. Ну?

Гостен пожал плечами. — Не знаю, не могу сказать, был ли я телохранителем, но думаю, что это можно узнать лишь испробовав. — Хорошо. — Решился Алекс. — Единственное условие. Я занимаюсь только охраной. Обеспечиваю безопасность вашего здоровья. И никаких разборок.

— Договорились. — Протянул руку Грег. — Я действительно рад, что ты согласен. Ничего что так запросто? У нас, видишь ли, на вы не принято выкать. Тем более, я, всяко, старше тебя.

Он протянул руку, скрепляя договоренность.

— Часы пока убери. — Кивнул Грег на стол. В лавке их терпеливо ожидали помощники Лысого, и сам толстяк.

Грегори обвел взглядом подчиненных. — Познакомьтесь. — Веско уронил он. — Мой телохранитель. — Советую подружиться. Для общей пользы. Намек прозвучал достаточно прозрачно. Громилы переглянулись и нехотя кивнули новичку.

А босс уже выходил из лавки. Неизвестно как, но шедший позади Гостен, первым взялся за ручку двери, и мягко, но, безоговорочно придержав Грегори, вышел наружу. Он обвел взглядом пустынную улицу, фиксируя изменения, произошедшие после его входа в лавку. Черный лимузин, припаркованный возле тротуара вопросов не вызвал, а вот машина, стоящая чуть поодаль заинтересовала. Весна в Париже теплая, и сидеть в машине с поднятыми стеклами, а тем более курить, удовольствие сомнительное. Алекс посчитал количество окурков. Все правильно, за те полчаса, что босс находился в подвале можно выкурить по одной, максимум по две сигареты. А возле поднятого окна лежало три выкуренных до половины бычка. Автоматически обведя взглядом окна верхних этажей, и не заметив опасности, он вернулся взглядом к седану.

Небрежно проведя рукой по поясу, он неуловимым жестом вынул трофейный пистолет и, заложив руки за спину, снял оружие с предохранителя. Дверь приоткрылась, и в проем выглянул Грегори.

— Наигрался? — Саркастически произнес он.

— Назад. — Негромко, но внушительно скомандовал телохранитель. — Ждите моей команды. — Закончил он, едва шевеля губами, не сводя глаз с подозрительной машины.

Если бы его спросили, что не понравилось в этом припаркованном автомобиле Алекс и сам бы не смог ответить. Однако внутренний голос заключил, без каких либо сомнений. "Здесь что-то не так".

Не забивая голову размышлениями, и держа руки за спиной, он двинулся к припаркованной напротив машине. Его намерения были несомненны. Когда до цели оставалось всего метра три, дверь авто распахнулась, и в проеме мелькнул профиль, а следом высунулся ствол Калашникова, а еще через миг поползло вниз окно задней двери, откуда показался раструб гранатомета. Не дожидаясь продолжения, Алекс выдернул руку с оружием, и открыл огонь по прицеливающимся стрелкам. Первым рухнул на руль собиравшийся полоснуть из автомата африканец. Вторым, получив всего одно ранение в центр лба, выронил трубу гранатометчик. Последний выстрел достал, рванувшегося на выход пассажира справа от водителя. Три выстрела телохранителя слились в один. Его оппоненты не успели сделать ни одного. Не удостоив выведенных из строя врагов взглядом, Алекс развернулся, и, спрятав оружие, подошел к лимузину. Распахнув дверь и проверив, что замерший от неожиданности шофер находиться на месте, он вернулся к лавке и пригласил Грегори в машину. Сраженный стремительностью расправы тот безропотно последовал за охранником. Захлопнув дверь, Алекс уселся на переднее сидение и приказал водителю трогать. Видевший, как решает проблемы незнакомец, шофер не посмел ослушаться и выжал педаль газа. Сияющий лаком автомобиль удалялся от страшного зрелища расправы. Только через пять минут опустилась перегородка, отделяющая пассажира от водительского сидения. И зазвенел телефон. Алекс снял трубку и негромко произнес. — Охрана слушает.

— Ну, ты силен. — Только и смог произнести спасенный босс мафии. Один вопрос, как ты догадался?

Алекс глянул по сторонам, проверяя, не следует ли за ними кто-то подозрительный и, наконец, ответил. — Накурили, и поставили машину на солнце. Хотя в теньке свободно. А вообще, наверное, просто повезло.

— Это мне повезло. — Заключил Грегори. — Спасибо. Ты меня крепко выручил. Я в долгу не останусь.

Впервые за последние недели Алекс получил в свое распоряжение отдельную комнату, удобную постель и относительную уверенность в завтрашнем дне. Переживал ли он из-за той скоротечной перестрелки, а если говорить откровенно форменного расстрела неграмотных киллеров. Немного. Одно дело, выстрелить в порядке самозащиты, когда на тебя лезет целая орава головорезов, другое, когда стрельбы вполне можно было избежать. Или, по крайней мере, не валить «наглушняк», говоря языком обсуждавших происшествие сподвижников Грега.

Сидя в своей комнате, где кроме удобного дивана, стоял платяной шкаф, пара кресел, столик и холодильник с большим выбором спиртного, он со стыдом вынужден был признаться себе. Его поступок был продиктован, в большей степени желанием проявить себя в лучшем качестве, а не заботой о сохранности шефа. Скажем так, показательное выступление удалось. Его действия, молниеносные, и безжалостные, подняли акции нового служащего на небывалую высоту. Здоровяк с лицом викинга, внимательный и молчаливый, стал поводом для сплетен во всех семьях клана.

Сошлись на том, что босс раздобыл где-то суперспеца, и просто испытывал его. А «Лысому» со товарищи, выпало стать, первым испробовавшим кулаков нового телохранителя.

Что до нападающих, совпадение казалось нереальным, однако, в жизни частенько случаются и не такие совпадения. Грег, подспудно опасавшийся, покушения, говорил о насущном.

Алекс отбросил душевные терзания, и вернулся к раздумьям о беседе, которая состоялась вечером. Плотно поужинав в столовой громадного особняка, который Грег назвал своим, телохранитель решил познакомиться с деталями своей новой службы.

Ароматный дымок сигары, тянулся в проем камина, треск березовых поленьев не мешал заинтересованной беседе. Скорее даже не беседе, а монологу хозяина, умело направляемому слушателем в нужное русло.

Главное, кто заинтересован в гибели, и кто способен предпринять для этого активные действия.

Назвать Грега наивным простаком, который доверит свои тайны и жизнь первому встречному, было бы неверно. Умный и рассудительный делец, в меру безжалостный и жесткий он запомнил все, о чем поведал ему новый служащий. И уже задал соответствующие вопросы нужным людям. И в городке, куда доставили выловленного из воды неизвестного, и, конечно же, в канцелярии Легиона. Везде, где есть маленькие люди, имеющие доступ к секретам и насущные потребности, можно найти информацию. И совсем незадорого. А пока, он вел откровенную беседу, слова они и есть слова. И никакого урона от них не будет. А вот то, как началась трудовая биография Алекса, Грега заинтересовало. А не слишком ли удачно подлетели эти наемники? Хотя знать, что босс решит заехать в шалман Лысого никто не мог. Он и сам то решил сделать это совершенно спонтанно. Конечно, это могла быть группа страховки, если паренек проводил обычную разведку, и Гостен, возможно слегка цинично, но воспользовался удобным случаем и пожертвовал своими людьми для создания легенды. А почему нет. Дело, прежде всего. Вот только одна мелочь сводила на нет все размышления. Уложенные на месте боевики оказались мелкими шестерками "Бродяги Мо". Группировка, которого активно подпирала точки Грега по всему району. И считать их пешками в чужой игре было несколько преувеличенно. Похоже обычное совпадение. И совпадение весьма счастливое для самого Грега. Будь Алекс заслан конкурентами или полицией, ему не нужно было делать вообще ничего. В тот момент достаточно ему стоило только промолчать и считать задание исполненным. Как и всякий мелкий фюрер, Грегори считал, что целью внедрения может быть только его ликвидация. Однако Алекс в этом плане оказался совершенно чист.

Скажите, шеф, осторожно начал Алекс расспросы. — Насколько я понимаю, до последнего времени у вас не было особой необходимости в охране. У вас какие то проблемы.

Ты прав, согласился хозяин. — В нашем деле главное договоренности и порядок. Мы все же не в Америке и не в России, просто несколько дней назад кто-то успокоил сына главы мавританского сектора. Африканский царек был найден с разбитой головой, возле своей поющей птички, так зовут его тачку, мечта меломана. И уж не знаю, по какой причине возникла у Анубиса, это кличка черного босса, идея, будто в этом деле замешан я. Веришь, совершенно беспочвенные подозрения. Но теперь он на каждом углу орет, что найдет убийцу своего сына и того, кто за ним стоит. Найдет, чего бы это ему не стоило. Я уже попытался объяснить ему глупость претензий, однако, вот результат. И главное остальные, — Грег, кивнул головой, имея ввиду членов совета глав районных группировок, решили не вмешиваться. Слишком уж этот черномазый набрал большую силу. Не хотят связываться.

Машина у этого, ну которому разбили голову оранжевого цвета? — Прервал рассуждения начавший кое-что понимать Алекс.

— Ну да, совершенно дикая расцветка, согласно кивнул Грег. А ты, что, уже слышал об этой истории?

Гостен задумался. "Похоже, его работа закончилась, не начинаясь. И теперь самый главной проблемой станет выйти из дома живым. Однако молчать бессмысленно. Совсем скоро о нем узнает черный недруг. Парочка свидетелей наверняка его опознает, и тогда будет еще хуже".

Он решился, и. поправив локтем спрятанный за поясом пистолет, в обойме которого еще осталось минимум три патрона, выдохнул. — Глубоко сожалею, но это обстоятельство в корне меняет дело. Я не смогу работать на вас.

— Ты что, так любишь черных? — Искренне удивился мафиози.

— Дело вовсе не в моем отношении, дело в том, что я и есть тот человек, который приложил этого отморозка головой об асфальт. А его дружку помог совершить харакири. Поэтому… Ну, понятно.

— Во как? — ничуть не расстроился Грег. — Молодец. Как это ты умудрился?

— Хотели отобрать, кстати, именно эти часы, ну и нарвались на отпор. — Просто обрисовал ситуацию Алекс. Его, может быть, стоило лишь вырубить, но второй лез с ножом и оставлять за спиной угрозу я, в тот момент, решил невозможным, вот и…

— Ну и почему вдруг ты считаешь, что не сможешь выполнять свои обязанности? — недоуменно вскинул брови француз. Если из-за того, что тебя свяжут со мной, то, увы, уже поздно. Ты положил троицу, а я не удивлюсь, если кто-нибудь из моих головорезов не постукивает неграм. Так что слово уже прозвучало. К тому же, он первый вышел на тропу войны, и мне совершенно безразлично кто и что подумает. Я знаю, что не виновен в гибели его наследника, а он неправ. И не собираюсь уговаривать эту упавшую с дерева макаку в обратном. Теперь у нас не выбора. И у тебя в том числе. Я доходчиво объяснил.

И куда только делся вежливый и вальяжный джентльмен, в мягком кресле сидел жесткий и решительный командир.

— Конечно, наша встреча выставляет всю эту историю в совершенно ином свете, и мне весьма непросто дубеет доказать, что сделано это без моего ведома. Но если бы ребятишки «Анубиса» покрошили меня возле лавки Лысого, то кого заинтересовало тогда это оправдание. Вот что давай считать, что ты интуитивно выполнил мое поручение. Таким образом, и я наберу очки в наших кругах. — Невесело усмехнулся мелкий мафиози. Одно радует. Теперь я в тебе полностью уверен. Ни одна спецслужба не станет внедрять агента с такой помпой, и настолько диким способом. И все же кое-что в наших отношениях, извини, должно поменяться. Теперь это и твое дело. Согласись, если еще сегодня охотились только на меня, Грегори выпустил клуб дыма, дождался, когда он рассеялся, и продолжил. — А теперь мишенью станешь и ты, причем даже скорее первоочередной мишенью. И в наших с тобой интересах первыми устранить угрозу, исходящую от черного соседа. А лучшая защита согласись это нападение. Ты понимаешь меня?

"Ну что это за нафиг"? — Расстроился Алекс. — "Все вроде правильно, и логично, однако едва я начал исполнять роль телохранителя, как меня тут же подписали на исполнение заказа. Хотя, впрочем, он прав. Прятаться и обороняться гораздо труднее, чем нападать.

— Хорошо. — Вздохнул он. — Только мне нужно несколько человек в помощь, ну и кое, — какое снаряжение. Я, к сожалению, не знаю какое, однако если будет возможность посмотреть хотя бы каталог, думаю что вспомню.

— Какое снаряжение, сынок? — Поинтересовался собеседник.

— А вот об этом, наверное, стоит поговорить в другом месте. — Не стал распространяться Алекс. Его кольнула неприятная догадка. На которую натолкнула брошенная Грегом фраза о постукивающем сообщнике. Если у них это так просто, то кто мешает стукачу внедрить в доме босса жучок? Возможно, я и усложняю, однако лучше перебдеть, чем недоспать. — Вспомнилась ему нелепая русская поговорка.

А ночью сны, такие, что лучше и не вспоминать. Да вот застряли в памяти как заноза. И откуда? Ведь ничего из прошлого вспомнить не удается. Он бежал, стрелял, падал и вновь стрелял. Кровавые лохмотья, вздыбленные взрывом. Летящие в стороны части тела. И крик. Рвет уши, проникает до сердца. Проснулся Алекс в холодном поту. Не в поту даже, просто мокрый, словно из речки. Сел на кровати помотал головой, и тупо уставился в стену. Прошло с десяток минут, кое-как отдышался, вот только сон никак не улетал из памяти. А сон-ли? Неужели память возвращается? Такая? И всплыли в голове слова колонеля с вербовочного пункта. Иной раз отсутствие воспоминаний лучший выход. Кто же я тогда? Откуда столько крови? Вопросы без ответов. Наконец собрался и усилием воли сбросил морок, и пошел умываться. Контрастный душ выбил остатки ночных кошмаров.

К боссу прибыл свежий и готовый к работе. Грег, уже выпил свой кофе и как раскуривал первую сигару.

— Алекс, ты не поверишь, я сегодня спал как младенец. — Приветствовал он телохранителя. С такой охраной я как никогда спокоен. — Польстил он секьюрити.

— А вот я наоборот, спал как никогда плохо. — Алекс вовсе не собирался посвящать шефа в свои кошмары. Ему нужно было начать разговор о коренных изменениях в образе жизни своего подопечного.

Нужно сказать, что никаких знаний о технике охраны он не вспомнил. Гостнен решил положиться на интуицию. Раз нет воспоминаний будем фантазировать. И бог даст интуиция подскажет правильные ходы.

Так вот. Я ворочался всю ночь по причине совершенной невозможности защитить Вас.

— Слушай, наверное, ты все делаешь на совесть? Но я не думаю, что ситуация настолько плоха. Мы разделались с исполнителями. Сейчас наш ход.

Вам конечно виднее, но пока мы не начали работать, я хотел бы расставить точки над и. Либо я занимаюсь делом на все сто, либо не стоит, и тратить время.

Грег посмотрел в широкое окно, затянутое легкими кисейными портьерами. — Ну и что ты считаешь нужным изменить, уже скучая, спросил босс.

Во-первых, информация. — Начал импровизировать Алекс. Я должен знать всех сотрудников вашего бизнеса, имею в виду, тех, кто контрактует с вами. И вообще информация о них, их родственниках, и хорошо бы о знакомых. Второе: ваши планы на день должны быть мне известны, и при этом, я должен иметь право менять очередность планируемых дел при возможности их перестановки. Маршруты движения по городу я определяю сам, и никто кроме меня не имеет права их менять.

Глаза босса округлились. Он попытался что-то сказать, но взял себя в руки и сдержался.

— И третье. — Алекс не обращая внимания на жестикуляцию патрона, продолжал. Мне нужны два три помощника, мощный компьютер, оружие, разрешение на него, бронежилеты вам и охране. Речь идет о специальных жилетах скрытого ношения. Специальные средства связи, наблюдения и контрразведывательная аппаратура. Это приборы, определяющие прослушку, скрытое наблюдение, сканеры, и так далее.

Есть еще и четвертое и пятое. Но вижу, что вам и это кажется излишним. — Внезапно оборвал себя он.

Босс хмыкнул. — Ты наблюдателен. Алекс я благодарен тебе за вчерашнее, но пойми. Мы во Франции. У нас цивилизованное общество. И маленькие шалости с законом, которые мы себе позволяем никак нельзя назвать войнами гангстеров.

Алекс пожал плечами. — Я высказал свое мнение, вам решать. Однако скажу одно. Убивают не только на Диком Западе, но и в цивилизованной Ницце.

Все понятно. — Подвел итог Грег. — Меня, однако, больше интересует наш ответ. Ты подумал ка…

Гостен приложил палец к губам. И обвел рукой комнату.

— Слушай, это уже не смешно. — Рассердился мафиози. Я тебе что мальчишка, играть в шпионские игры.

Ну, что-ж хозяин барин. — Пожал плечами Алекс. — Тогда позвольте один эксперимент. Он взял с полки небольшую магнитолу. Включил аппарат на запись и двинулся вдоль стен, поднося агрегат к картинам и статуэткам, в изобилии расставленным и развешанным по периметру. Возможно, ему повезло, однако, уже через пол минуты в динамике раздался противный вой. Он убавил звук и начал водить простейшим детектором, уточняя источник сигнала. И вот, наконец, он убрал магнитофон в сторону и, перевернув небольшой эстамп, внимательно осмотрел Багет. Удовлетворенно вздохнул и вынул из угла небольшой предмет похожий больше на портновскую булавку. Завернув ее в обертку от сигаретной пачки, спрятал в карман.

— Вот и подтверждение. Это микрофон. Работает на двести метров. И позволяет слышать все, что твориться у вас в комнате. Нужны еще доказательства?

Босс лихорадочно закатил глаза к потолку. Он явно пытался припомнить, что имел неосторожность озвучить в этом зале. Видимо воспоминания огорчили. Он в раздражении смял окурок сигары.

Да, вы не волнуйтесь так. — Решил успокоить телохранитель хозяина. Возможно, эту игрушку всадил совсем не наш черномазый друг. Я думаю, это постарались ваши шефы, или конкуренты. Обычный промышленный шпионаж.

Я им устрою шпионаж. — Мстительно произнес взбешенный босс. Вот что, Алекс какие ты говоришь, нужны приборы?

Гостен помолчал, я сейчас не готов назвать модели, но к концу дня подготовлю перечень. А пока, если вы не возражаете, мы можем поговорить в саду. Они вышли на огромную веранду.

— Насколько я понимаю, Анубис не высовывает носа из своего района. И окружен кучей своих подручных. — Высказал свое мнение Алекс.

— Откуда ты знаешь? — Удивился хозяин.

— Я просто импровизирую. — Признался телохранитель. — И размышляю. Тем не менее, вижу, что оказался близко к истине. Поэтому мне понадобиться хорошая винтовка с оптикой. Дальность поражения не менее километра. Информация о распорядке дня этого африканского мафиози, и возможность пристрелять оружие. И желательно сегодня.

Грег вскинул глаза на собеседника. — Так ты снайпер? Он склонил голову к плечу.

— Скажем так, — отговорился Гостен, — у меня твердое убеждение, что я смогу это исполнить.

— Я знаю тебя всего второй день, и ты не перестаешь меня удивлять. Единственное что меня тревожит. А не обманываешь ты меня?

Алекс покачал головой и пожал плечами. Отвечать банальным заверением он посчитал излишним. — Главное не слова, а поступки. — Наконец сформулировал он. — А я пока не дал повода сомневаться в себе.

Ладно, хлопнул в ладони босс. Ружье найдется. С его распорядком сложнее, но постараюсь. А вот отстрелять, с этим сложнее. Пригород населен едва-ли не плотнее столицы. А ехать за триста километров мне не позволяют дела. А отпускать тебя одного я не хочу. И не потому, что не доверяю. Мне спокойнее, когда рядом надежный человек. Тут нужно думать. А пока я собираюсь объехать свои владения. Это порядок. И менять его я не могу. Если один раз показать свой страх, то завтра мои подопечные могут сделать вывод о моей слабости. Особенно после неудачного покушения. — Он вопросительно взглянул на охранника.

— Шеф, вы вправе поступать, как пожелаете. Мое дело предостеречь. Решать вам.

Отлично. — Грег вернулся в комнату. Эй, Винсент готовь машину, выезжаем. — Крикнул он помощнику.

Они спустились во двор. Широкая площадка с парковкой для машин, блестела чистотой. Словно асфальт вымыли с мылом. А может и впрямь мыли? — Подумал секьюрити.

Одну минуту остановил Алекс шофера, когда тот двинулся к лимузину.

Позвольте вопрос. Машина ночует здесь. Ну да кивнул хозяин. — Сейчас тепло, да и двор под охраной.

А что асфальт у вас моют каждый день? Задал следующий вопрос настырный охранник.

— Конечно. — Пожал плечами шеф. — Слушай, поехали. Все что тебя интересует, я расскажу по дороге.

Последний вопрос начальник. — Поднял открытую ладонь Гостен. — Вам принципиально ехать на лимузине?

Да нет. Просто я обычно езжу на нем, вот и сегодня… Ты что, хочешь сказать, что машину могли… Это уже паранойя. Ладно, смирился хозяин. Спорить не когда.

Винсент, заводи Майбах. Поедем на нем. И Грег замолчал, обдумывая создавшуюся ситуацию.

Алекс тяжело вздохнул и вновь прервал шефа. — Послушайте, босс, я дико извиняюсь. Один небольшой инструктаж охране дома и мы едем. Поверьте это необходимо.

— Шеф катнул желваки. — Но только один, мне кажется, я уже никогда не уеду. — Недовольно пробурчал он.

Алекс подошел к дворецкому. — Огромная просьба не трогать лимузин, до моего возвращения.

Служащий высокомерно взглянул на охранника. — У меня только один хозяин. И я выполняю его распоряжения. — Фыркнул он, и брезгливо отвернулся.

— Тогда прощай. — Бросил телохранитель и запрыгнул на переднее сидение автомобиля.

— Что ты ему сказал? — Полюбопытствовал хозяин, когда машина тронулась.

— Я посоветовал ему не трогать лимузин до моего возвращения. А он ответил, что это не мое дело. Боюсь, что вам стоит подумать о новом управляющем.

Собеседник покачал головой. — Ты невероятный наглец. Без году неделя на службе, а уже даешь мне советы.

— Дело не во мне. — Начал Алекс. — И внезапно скомандовал водителю. — Сворачивай влево.

Шофер глянул в зеркало заднего вида, спрашивая разрешения шефа.

— Делай, как скажет, иначе он не отвяжется. — Бросил мафиози, уже не зная, правильно ли он сделал, приняв этого беспамятного, но крайне активного охранника.

— Вот поэтому я и сказал, что мои распоряжения должны выполняться безоговорочно. — Негромко произнес телохранитель. — Если бы сейчас на нас напали, то пока он спрашивал у вас разрешение, нас бы уже нашпиговали свинцом.

Больше он не произнес ни слова. Алекс склонялся к мысли, что с таким отношением к охране собственной персоны, он и так пережил года два лишнего. И тратить время на его перевоспитание бессмысленно.

"Разберусь с африканцем и нужно сваливать". — Принял он решение.

Объезд кабачков и ресторанов затянулся. Алекс уже привычно выскакивал из машины, осматривался, давал знак хозяину, и, прикрывая его с самого опасного направления, проводил к двери. И так от одной точки к другой.

Наконец босс, выдохнул и отдал команду. — Едем в офис. Его резиденция располагалась в небольшом отеле, где целый этаж был занят под торгово-промышленную фирму. Это вывеска. Кивнул шеф, проходя в кабинет. Алекс, извини, у меня важные переговоры. Посиди в коридоре. Гостен кивнул головой, но у порога не удержался и обвел комнату глазами, давая понять, что прослушка вполне возможна и здесь.

Сидя в приемной, он перебросился парой слов с секретаршей. Осмотрел хранилище документов и понял, что о секретности, или хотя бы здравомыслии говорить просто нет смысла. — Здесь работы для целой службы безопасности. — Возникли у него твердая уверенность. А это как минимум четыре отдела. И по три четыре человека в каждом.

Охрана, помещения, здания парковки, оборудование имущество. Оперативная группа реагирования. Охрана сотрудников. У него ведь не только бандиты в подчинении у них ведь есть семьи, любовницы. А если кто-то захочет установить канал проникновения, то через семьи сделать это проще всего.

Дальше. Конечно режим. Секретность, допуск к информации, проверка посетителей, транспорта. Что еще техническая защита. Экранирование помещений, система телевизионного наблюдения. Сигнализация,

Оперативный сектор это самое важное, хотя бандитам это слово может не понравиться.

Разведка и контрразведка. Я бы завербовал пару тройку обезьянок, собрал информацию на конкурентов, натыкал микрофонов, кроме того нужна служба формирования слухов и дезинформации.

Да, эк ты размечтался. Если он на безобидные и жизненно важные замечания так реагирует, то уж на этакое и подавно.

Его решимость не связываться с наставлениями укрепилась, после того, как в приемную ввалился здоровый детина. Гость нагло затушил окурок в цветочном горшке и сплюнул. — Босс там? — Кивнул он на дверь? Секретарша, глядя на рыжего монстра, как кролик на удава, кивнула. Видно было, что громила пользуется здесь определенным весом. Он рухнул в кресло и вытянул длинные ноги, затянутые в линялые джинсы. Пара стоптанных кроссовок уместилась на кристально чистом стеклянном столике. — Эй, крошка приволоки мне пива. — Распорядился посетитель, не глядя на девчонку. Та рванулась к выходу. В ожидании посыльной парень уставился на Алекса. — Так это ты новый охранник? — Выплюнул амбал, презрительно глядя на сидящего у двери кабинета телохранителя. И что? Если я решу пройти к боссу, ты меня не пустишь? — Он явно задирал новичка.

— Если шеф тебя не вызывал, то не пущу. — Подтвердил Алекс, спокойно глядя на распаляющегося оппонента.

А не развяжется пупок, то? — Набычился громила. Не пустит он. Да я тебя по стенке размажу. — Вдруг рассвирепел он.

" Похоже, обкурился, да и по жизни хамло порядочное". — Сообразил Гостен. — "Ох и не хочется начинать со скандала, но, видно, придется".

Пока он размышлял о возможных последствиях разборки, здоровяк внезапно вскочил и ринулся к нему.

Однако вопреки ожиданиям забияки, охранник не дернулся, а остался сидеть на диване, только чуть откинулся на спинку. Но рыжеволосый, не обращая на такие мелочи никакого внимания, склонился над сидящим, и вытянул толстые клешни, заросшие жесткими волосами. Короткий рывок заставил дуэлянта ткнуться головой в стену, а нарушенный центр тяжести не позволил ему уклониться от короткого, но точного удара в пах согнутым коленом. Громила хрюкнул и обмяк. Алекс осторожно приподнял тело и усадил в кресло. Со стороны казалось, что тот просто придремал. Вернувшаяся с банкой пива секретарша с облегчением увидела мирную картину. Ее обидчик спал, пустив изо рта полоску слюны. «Тьфу», — сплюнула про себя девушка, и отвернулась, чтобы не видеть противную рожу.

Гостен, открыл старый журнал и начал просматривать. Его заинтересовала статья о случившемся несколько месяцев назад происшествии на западном побережье Бретани.

Речь шла о покушении на русского политика, отдыхавшего в гостях у французских друзей. Странность была в том, что снайпер произвел выстрел из дальнобойной винтовки с другой стороны бухты на расстоянии в полтора километра. "Ну, это нормально". — Пожал плечами Алекс. И вновь углубился в изучение статьи. "Ага, вот". Стрелок промахнулся, но по несчастливой для дипломата случайности, пуля срикошетила от гранитной стены, и совсем маленький осколок попал в висок жертве. Советский политик скончался на месте. Однако происшествие на этом не закончилось. Скорая, констатировала смерть гостя, но забрала только перепуганную спутницу покойного. А по дороге в Сен Мало, опытнейший водитель не справился с управлением, и машина рухнула в пропасть. Но самое удивительное было в том, что, пролетев пятнадцать метров, машина не взорвалась. От удара женщина скончалась, а вот бригада скорой помощи и шофер отделались легкими ушибами". Да уж, выходит такая уж ее судьба". — Философски подумал он. Внезапно ему так явственно представился жирный профиль партийного бонзы, и мелькнувшее в полуметре женское лицо, что он закрыл глаза и помотал головой.

— Вам нехорошо? — Заметила его жест секретарь. — Нет, нет. Все нормально. — Успокоил Алекс. Это вот ему будет нехорошо. Вы когда проснется, принесите ему, пожалуйста, льда. Увидев, что дверь отворилась, он встал и приготовился сопровождать шефа.

Грегори вышел из кабинета и неодобрительно глянул на разлегшегося в кресле здоровяка.

— Вот паршивец? — С легким осуждением покачал головой босс. Сколько раз я ему говорил, поосторожнее со спиртным. Так нет, хлещет как воду. Это мой старшенький, — потрепал Грегори по рыжим вихрам. Ладно, пусть спит,

Элен, когда проснется, пусть позвонит мне, я хочу познакомить его с Алексом.

Алекс усмехнулся. — Да мы уже познакомились. Веселый парень хмыкнул он.

"Боюсь, папаше не понравится, как я обошелся с его отроком. Однако, паренек сам виноват. И вообще, пусть говорит спасибо, что не последовал вслед за сынишкой Африканоса".

Обед в ресторане, добавил телохранителю седых волос. Он даже не пытался останавливать то и дело подходящих к боссу людей. Босс раскланивался, перебрасывался шутками, и вообще не особо забивал голову безопасностью.

" Может, я и впрямь, перегибаю палку"? — Засомневался Алекс. Тогда мое решение вдвойне правильно. Трепать себе нервы ни к чему.

После обеда, вновь вернулись в офис. Здоровяк уже исчез, однако, судя по испуганному виду секретарши, в совершенно расстроенных чувствах.

Хозяин, нужно отдать ему должное, слов на ветер не бросал. — Вот распорядок дня. — Бросил он на стол конверт. Людей я подобрал, а остальное, вот. Небольшой чемоданчик стоял в углу кабинета.

Алекс открыл кейс. Разобранная винтовка неизвестной марки. Отдельно мощная оптика.

Непроизвольно проведя рукой по ребристой поверхности ствольной коробки, Алекс едва поборол желание собрать оружие. И последнее. — Закончил босс. — Место нашел в городе, но совершенно надежное. Сейчас, закончу с делами, и поедем. Он подвинул к себе стопку бумаг. Не знай, чем занимается этот элегантный господин, можно подумать, что перед Алексом сидит добропорядочный бизнесмен.

Местом, оказался заброшенный коллектор старого водосборника, Огромная бетонная труба уходила во тьму. Слабая лампочка освещала только маленький пятачок.

Поставив чемодан на картонную коробку, Алекс не раздумывая, вынул ствол, и скупыми движениями начал сборку. Несмотря на полумрак и отсутствие, каких либо воспоминаний об этом оружии, в частности, и о снайперской подготовке в целом, справился гораздо быстрее, чем можно было ожидать. Вщелкнув обойму, отложил винтовку в сторону и оглянулся в поисках мишени. Грег усмехнулся и махнул ладонью. Далеко впереди вспыхнул свет. Снайпер улегся на картон и всмотрелся в окуляр прицела. И тут же поднял голову на шефа. То, что он увидел, заставило опустить ствол. — Что это?

Дюпре усмехнулся. Ну а чем тебе не нравится? Ему все равно долго не протянуть, а так хоть делу поможет. В другом конце импровизированного тира сидел его знакомый, который и подсказал Алексу адресок одной из точек Грега. А именно лавку Лысого. Зубастик, которому обещали сотню евриков за полчаса ожидания, задумчиво ковырял в ухе. Ему было совершенно наплевать, зачем нужно столько времени сидеть в пустом подземелье. Он вообще заскочил к Лысому, с просьбой подкинуть деньжат. А тот, не долго думая, связался с боссом. Юмор шефа заключался в том, что ненужного свидетеля уберет сама жертва.

Алекс покачал головой. — "Ну, сука, шуточки, шутить. Ладно, я тебе устрою проверочку". Он снял предохранитель, и навел винтовку на мишень. Недолгое выцеливание, задержка дыхания, спуск. Старый табурет, на котором сидел бомж вдруг хрустнул, ножка подкосилась, а клошар свалился на пол. Скраденный глушителем звук, обманул Жана. Он ругнулся и с удивление уставился на сломанную мебель. Наконец, решив, что падение, результат собственной неосторожности, прислонился к стене, сидя на корточках. Шеф, который наблюдал сцену в громадный бинокль, зашелся в смехе. Тем временем, раздался новый хлопок и еще одна ножка, словно срезанная невидимой силой улетела в темноту. А после секундной паузы, в круглом сидении упавшего на бок табурета появилось два отверстия. Причем располагались они один над другим, ровно по центру. Третий выстрел отбросил мишень в сторону. — Годиться. — Встал с импровизированного ложа. Чуть поправить и можно работать". Он склонился над кейсом, невозмутимо укладывая пахнущие порохом части оружия.

— Я восхищен меткостью. — Развел руки в стороны разочарованный зритель. Однако мишень осталась нетронутой.

— Так это Зубастик был мишенью? — Удивился Алекс. — А я думал, он стул сторожит. Извините, нужно было сказать.

Грег уставился на занятого работой собеседника.

— Прикидывается, или действительно не сообразил? — Засомневался бандит.

Однако, памятуя, как легко положил его новый охранник троих нападавших, отбросил сомнения и махнул рукой.

Алекс укладывал винтовку, и размышлял. — " Интересное кино получается. Как и почему я так просто вписался в «мокруху»? И без каких либо сомнений влез в уголовные разборки. А чем этот француз лучше пресловутого африканца?

Денег я пока с него ни копейки не получил, а трех «жмуров» на шею повесил. Видно вместе с памятью и соображение потерял.

Возвращался в особняк он совсем в другом настроении. Даже не обратил внимание на мотоциклиста, который подрезал лимузин, и унесся, дымя несгоревшим бензином.

Однако суета возле огороженного решеткой поместья авторитетного предпринимателя поневоле оторвала от раздумий. Распахнутые ворота, куча зевак у ограды. Венчал картину противный визг пожарной сирены.

Навстречу машине хозяина выскочил один из подручных шефа. Он замахал руками и взволнованно прокричал, едва увидел, как поползло вниз тонированное стекло. — Лимузин, Серж решил отогнать лимузин, а он рванул. Пожар еле затушили. Загорелся и Порш, мы вынуждены были вызывать пожарных, а те сообщили в полицию. Сейчас в доме лейтенант из южного участка.

Дюпре глухо выругался, и поднял стекло. Что делать? — обратился он к Алексу. У нас в багажнике ствол, а у тебя никаких документов. Не дай бог, им придет в голову…-

Вот что, наконец, собрался он с мыслями. Вот тебе деньги. Здесь тысяч пять, шесть. Заберешь кейс, и тихонько выскочишь. Переночуй в гостинице, и утром подъезжай в офис. — Распорядился босс.

Пользуясь суетой и неразберихой, Алекс выскользнул из салона и, прихватив чемоданчик, исчез в вечерних сумерках. Он шел по тропинке, ведущей к дороге. Кейс слегка оттягивал руку, и ощутимо мешал. — " А за каким бесом таскать этакую обузу? — Возникла здравая мысль. Полицейский будет весьма удивлен, вздумай он проверить запоздавшего прохожего". Он осмотрелся, и, выбрав приметную ель, стоящую чуть особняком выкопал неглубокую ямку и спрятал опасный груз. Прошлогодняя листвы и сухие ветки надежно спрятали все следы. Утром заберу и поеду к шефу. — Удовлетворенно отряхнул руки он.

Прогулка по пустой трассе не утомила. Ему даже показалось, что он может идти так бесконечно. Дыхание само подстроилось к ритму. Однако за очередным поворотом показались огни. Небольшой пригородный мотель совершенно пустой в это время года встретил тишиной. Алекс дождался, когда в холл выйдет заспанный консьерж и спросил одноместный номер. Не спрашивая документов, служащий принял сто евро, записал фамилию, и выдал ключ. Номер семь. По коридору первая дверь налево. Буркнул он и отправился досыпать.

Комната, безликая как офис риэлтерской конторы, порадовало наличие холодильника с охлажденным пивом, и старенький телевизор. Умилила выведенная от руки табличка. Выпивка и TV за отдельную плату. — Гласило послание.

Надеюсь, что выданных мне денег хватит на оплату столь невинного развлечения? — Подумал гость, вынимая прохладную бутылку и фужер. Одновременно нажав на кнопку включения, он рухнул в скрипящее как несмазанная телега кресло. Бегло пробежав по каналам, остановился на каком то старом фильме с знаменитым комиком. Наивный, немного сентиментальный фильм, о журналисте, ставшем живой игрушкой сынка богатого газетчика.

Сказалась усталость, поэтому к середине фильма он уже задремал под веселые выходки Ришара. Проснулся, когда фильм уже подошел к концу. Шли местные новости. Обсуждение межнациональных проблем, болтовня о ранней весне.

Он уже поднял руку с пультом, собираясь выключить ящик, как мелькнул видеоряд и голос диктора, озвучил картинку".

Сегодня в своем поместье был застрелен известный криминальный делец. Он контролировал преступную группировку южного округа столицы. Стрелок ожидал жертву в парке, возле дома убитого, куда проник, воспользовавшись суматохой связанной с пожаром. Не исключена возможность, что и поджог был устроен специально, для организации покушения.

Алекс заворожено смотрел на знакомый пейзаж. Мелькнуло перепуганное лицо рыжего наследника. Камера выхватила тело, лежащее посреди площадки.

"Вот тебе и обезьяна". — Покачал головой зритель. Он и вправду сделал все, что бы отомстить предполагаемому виновнику. Подход конечно дилетантский. Успеха киллер добился в большей степени благодаря разгильдяйству покойного. Однако, судя по всему, работы я лишился. — Может оно и к лучшему. А вот стоит ли ввязываться в разборку уголовников? Это даже не вопрос. По большому счету, африкан в своем праве. Его можно понять.

Досмотрев сюжет, Алекс задумался о собственной судьбе. Оставаться в Париже глупо, и опасно для жизни. Нужно уезжать, куда, дело третье.

А утром, когда смотрел в зеркало, тщательно бреясь разовым станком, вспомнил про оставленный в лесу багаж. " Ну и что мне теперь с ним делать? Разумнее всего забыть. Без документов, но с профессиональным оружием снайпера, это уже статья. Однако необъяснимая тяга к совершенному образцу оружейного мастера пересилила здравый смысл. Возвращение на место, где спрятал кейс, прошло совсем в другом настроении. Свербела мысль о документах. Куда ни ткнись, без них везде клин. Справка из больницы силы не имеет, да и идти с ней в эмиграционную службу глупо. Никто не станет разыскивать несуществующего человека.

Рассветный туман размазал силуэты окружающих деревьев, срезал перспективу, но с другой стороны, мешал случайному свидетелю, окажись таковой в парке, разглядеть, чем занимается одинокий здоровяк. Поплутав между похожих друг на друга дубков, Алекс обнаружил место захоронки. Разгреб листья, и вытянул вместительный кейс. Осмотрелся, и, не обнаружив ничего настораживающего, неторопливо направился к трассе.

Возвращаться в мотель было неразумно по трем причинам, причем, каждая из них была самодостаточна.

"Придется ловить попутку. — Решился путешественник. — Главное выбраться из города, а там будет видно".

Старенькая легковушка «Рено» притормозила всего через десять минут ожидания. Он едва успел докурить вонючий "Житан, как коробочка на колесах совершенно невероятного василькового цвета, среагировала на вялый жест большого пальца. Он выбросил окурок, и, перехватывая удобнее ставший почему-то невероятно тяжелым кейс, подбежал к раритету.

— Не подбросите? — он еще не придумал, какое место назвать, и замер, глянув в приоткрытое окошко. За рулем сидела молоденькая, до неприличия рыжая, девчонка. Огромная коса, усыпанный веснушками нос, и зеленые, как ему показалось в пол лица, если такое бывает, глазищи.

— Простите мадмуазель. Еду автостопом, хотел попроситься на борт.

Водительница важно кивнула, словно управляла не допотопным седаном, а, по меньшей мере, гоночным родстером.

— Только садитесь назад, и справа.

Его слегка удивила такая педантичность. — Мадмуазель меня опасается? — Решил уточнить он.

— Мадмуазель никого не опасается, просто передние амортизаторы ни к черту, а задний правый еще дышит. — Отозвалась рулевая болида.

— Принято. — Буркнул Алекс, запихивая чемодан на сидение. Может в багажник, — глянула на мучения пассажира девчонка.

— Нет, спасибо, кошелек лучше пусть будет рядом. — Пошутил Алекс. Ему не улыбалось выпускать из рук огнеопасный багаж.

Машина рыкнула дырявым глушителем, и бойко покатила по автостраде.

— Извините, я не собираюсь к вам приставать, и отвлекать разговором, если вы того не желаете, просто хотелось уточнить, куда мы направляемся? — Вежливо обратился он к хозяйке авто.

— В Динар. Это на севере, провинция Бретань.

Алекс, развивая беседу, принял удивленный вид. — Неужели так заметно, что я не француз.

— Она усмехнулась. — Вообще-то, да, совершенно скандинавский акцент. Впрочем, для обычного уха, возможно и неприметный. Но, не для меня. Я певица, — скромно уточнила мадмуазель. Жанна Д'Арк.

— Кха. — "Поперхнулся пассажир. — Только сумасшедших не хватало".

Однако девчонка добавила. — Это мой сценический псевдоним, а вообще-то меня зовут Хелен. Я нормандка. А в Бретань еду…, ну, меня пригласили выступить. — Скомкало молодое дарование рассказ. А вы?

Алекс Гостен. — Я натурализовавшийся швед. Еду по делам бизнеса. Вышел перекусить, и забыл закрыть салон. Вернулся, а машины нет. Какие-то шалопаи, наверное, решили прокатиться. Вот хочу добраться до ближайшего городка, и взять напрокат. Не люблю возвращаться, — ответил он на невысказанный вопрос.

Однако, странно все. — Почему все мои передвижения сводятся к мотанию от Сен-Мало до Парижа, и обратно? — Поразился Алекс, сообразив, где находится пресловутый городишко.

Пронеслись мимо особнячки предместья, где добропорядочные буржуа, еще досматривали последний сон, мелькнули вдалеке трубы заводского комплекса, и вот тарахтящий движком автомобильчик вырвался на автостраду. Скоростная трасса, ровная, как стрела, уносила чужака из столицы, не принявшей его.

Алекс, вы меня слышите. — Отвлек голос спутницы. — Я к вам уже третий раз обращаюсь. — Вы голодны?

Он пожал плечами. — Вообще-то да. — Продолжая развивать легенду, сообщил лже бизнесмен. Так расстроился, что бросил пакет с бутербродами.

Тогда имеет смысл перекусить. — Приняла решение гонщица, и прямо из третьего ряда, не утруждая себя включением сигнала, вписалась в поворот, ведущий к придорожному кафе.

Припарковав машину, девчонка просительно глянула на спутника. Если вас не затруднит, возьмите перекусить на мою долю. А мне нужно… Он выразительно кивнула в сторону стоящего на отшибе заведения.

" Похоже, у девчонки просто нет денег. Что делать, придется стать спонсором автопробега". — Вздохнул попутчик — Конечно у самого вошь на аркане, но на два круасана и кофе хватит. Он покосился на громадный портфель. Тащить с собой? Да ладно. Не уедет же она с ним. Тем более все в пределах видимости. — Алекс махнул на осторожность, и, бросив чемодан в машине, отправился к стойке.

Вернулся, неся в одной руке пакет с бутербродами, а в другой два стаканчика с кофе. И сразу оказался в центре довольно неприятной процедуры. Возле машины, задумчиво разглядывая документы водительницы, стояла пара полицейских. Уперев мотоциклы на подножки, они заинтересовано рассматривали машину и ее владелицу.

— «Оп-па». — Кольнуло нехорошее предчувствие. — Он замедлил ход, размышляя, не будет ли разумнее ретироваться. Но его уже заметили. Отвечая на очередной вопрос, девчонка ткнула рукой в его сторону. Мотоциклисты словно по команде повернули головы и уставились на идущего. — Алекс, мсье интересуются Вашим багажом. — Издали сообщила радостную весть Хелена.

— Имя Жанна тебе подошло бы куда больше. — Ругнулся про себя оказавшийся в затруднительном положении пассажир. После того, как история завершиться, костер не костер, но крупные неприятности девчонке обеспечены. Вот уж удивятся, когда в багаже путешествующего автостопом бродяги, без документов обнаружится профессиональное оружие киллера. И объяснение, что нашел случайно, боюсь, не проскочит.

Мсье, позвольте ваши документы. — Вежливо обратился старший наряда, сходя с мотоцикла.

Алекс потянулся к карману, но, сообразив, что руки заняты, улыбаясь, пробормотал. — Позвольте, я поставлю завтрак. Неспешно сложил пакеты на переднее сидение, поставил кофе, одновременно лихорадочно рассуждая, стоит ли вынимать бесполезную справку, или имеет смысл начать с силовой части. Однако обстоятельства складывались явно не в его пользу. Полицейские стояли весьма грамотно, и контролировали каждое движение незнакомца. Причем рука второго лежала в непосредственной близости от кобуры, из которой торчала рукоять револьвера.

Нет, лучше поступить иначе. — Принял решение Гостен. Пусть они займутся багажом, а на фоне их удивления, и естественной оторопи возможно у меня появится шанс.

Он похлопал себя по карманам, и облегченно припомнил. — Они же в кейсе. Слава богу, а я уж перепугался. Решил, что потерял.

Открыл дверцу, и вытянул громадный портфель наружу, перенес на капот и завозился с замками.

Полицейский сместился влево, и заинтересовано следил за манипуляциями.

"Плохо. Второй, так и не изменил положения руки"

Наконец замки щелкнули, и медленно приподнимая крышку, Алекс начал отсчет. Он вовсе не представлял, как будет действовать в следующий момент. Полетит ли чемодан в лицо переднего блюстителя порядка, или сам он, получив короткий удар в лицо, рухнет на багаж, перекрывая обзор напарнику. Полностью рассчитывая на рефлексы, Алекс закончил тягомотное действие. И едва удержался от рывка. Вместо ожидаемого им матового блеска составных частей винтовки, глаз выхватил стопку лежащих на самом верху бумаг. Из-под которых выглядывали стопки купюр. Долларов было много. Так много, что глаза полицейского начали медленно округляться. Он выдохнул и, прогоняя наваждение, перевел взгляд на крышку. В замшевом кармашке виднелся коричневей край небрежно засунутого паспорта. Похоже, представление просто откладывается. Еще не поняв, куда делся уложенный им самим инструмент, сообразил Алекс. Ну, что-ж продеться работать в усложненных условиях. Он достал паспорт и протянул ажану. Ловить момент теперь вовсе сложно. Подстраховывающий напарника почувствовав нечто странное в поведении товарища, отбросил манеры и уже положил руку на оружие.

— Алекс Гостен? — Поднял глаза проверяющий.

— Да. Это я. — Совершенно ничего, не понимая, отозвался владелец документа.-

Могу я поинтересоваться, откуда у вас столько денег. Он явно переводил глаза с фотографии в паспорте на его владельца. Похоже, результат сравнения его совершенно устроил. Так. Разбираться будем после. Сейчас главное…

И тут он заметил уголок визитки. Точно такую покойный босс вручил ему вчера.

"Будь, что будет. — Словно ныряя в омут, выдохнул Алекс. — Мой босс, вот, кстати, его карточка, скоропостижно скончался вчера вечером. Вы, очевидно, слышали об этом? Так вот, огорченные его смертью, компаньоны отправили меня выполнить последнюю волю покойного, и вручить эти деньги настоятелю монастыря святой Женевьевы. — От подобной дикости покойный, очевидно, не только перевернулся, но и приподнялся. Но узкая камера морозильника южного округа не позволила ему этого сделать. Полицейский тупо разглядывал визитку. Еще бы ему не знать имени влиятельного босса местного криминалитета. Из рук которого, кстати, кормилось не так уж мало его сослуживцев. И то, что сам он уже внезапно покинул мир, ничего не значило. Система, которую представлял этот Алекс, все равно имела весьма мощную поддержку во властных кругах. А рассказ паренька про монастырь? Ну, что-ж, чувство юмора, это национальная черта французов. Документы у него в полном порядке. Вот разве, что слишком новые, но это к делу не относится. А перевозить деньги по дорогам не запрещено. Попробуй, задержи такого. Да уже через полчаса слетится целая стая адвокатов, и куча начальства. — Прошу прощения. — Выдавил полицейский, возвращая документ. Все в порядке.

Он оседлал железного коня и мотокентавры двинулись на выезд со стоянки.

— Ох, ты. — Выдохнула спутница, зачарованно глядя в раскрытый кейс. — Офигеть, впервые вижу столько денег.

— Я тоже. — Задумчиво ответил Алекс. — Это и, правда, не мое.

— Так ты мафиози? Связной мафии? Я читала… Перевозишь грязные деньги, а в конце та-та-та, из автомата… — Его умилила наивная простота француженки.

— Что, ты. — Буркнул он, засовывая портфель в машину, Нас обоих, как ты выразилась. Та-та-та. Не забывай, теперь ты опасный свидетель.

— Чего? — Замерла девушка, открыв рот.

— О, господи. — Выдохнул он, усаживаясь. — Пошутил я. Садись в машину, поехали. Все гораздо проще. Я курьер, но не мафии, а посреднической фирмы. Вполне легальный бизнес. Будь иначе, полиция так просто от меня не отвязалась бы.

— Действительно. — Она прыгнула за руль. Меня, почему-то, считают глупой. А я просто… Долго соображаю.

Алекс, отвернулся, пряча усмешку. Однако уже через миг, занятый разгадыванием этого кроссворда, забыл про соседку.

Итак. Что мы имеем. Я выскочил из машины. Пригнулся, разглядывать багажник времени не было. Вытянул кейс. Могло оказаться так, что был еще один? Вполне. Кто знает, какие дела были у Грега запланированы на сегодня. Допустим, ошибся. Им тоже было не до того, чтобы следить какой чемодан я вынул. Выходит?

Выходит, что в багажнике лежит сейчас кейс, в котором находится винтовка с моими отпечатками. А что на ней кроме пристрелки? Хорошо, если пара уток. А если… Ох, этого только не хватало.

А паспорт? Ну, это как раз понятно. Он ведь обещал мне документы. Вполне мог сдержать. Или наоборот. Чтобы подбросить на место, где обнаружат мое тело после удачного покушения. Тоже логично.

Хотя, вопросов больше, чем ответов. Он вынырнул из размышлений, как раз в тот момент, когда бедный автомобиль чихнул, легонько подпрыгнул, и испустил дух, замерев у самой обочины.

Эй, уважаемый не мафиози, может, вы разбираетесь в машинах? — Поинтересовалась Хелен.

— Дохлый номер. — Заключил он после недолгого осмотра. Это не лечится. Двигатель заклинило. Масло сошло. И в придачу, сорвало крыльчатку помпы.

Она недоуменно покосилась на приоткрытый капот. — Ты не ошибся, это все там? — Девчонка опасливо кивнула на двигатель.

— Что? — Теперь не понял Алекс.

— Ну, эти, клапаны, поршни, крыльчатки…

Не считая нужным углубляться в технический ликбез, Алекс вытянул кейс наружу. Придется ловить попутку.

А как же машина? — Оглянулась хозяйка на чудо автопрома.

— Легче купить новую. Ремонт встанет вдвое дороже.

— Но, у меня нет… времени, покупать другую. А в Сен-Мало нужно быть уже в среду. Огорченно шмыгнула носом путешественница.

Алекс сочувственно покосился на начинающую звезду эстрады. — "Ладно, все равно транспорт нужен. А у нее хотя бы права есть".

— Хорошо. — Решился он. — Послушай, есть деловое предложение. Я покупаю машину, а ты везешь меня в Брест. Это ведь недалеко? По окончании путешествия машина твоя. Годиться. Она вскинулась в радостном порыве. Но словно что-то вспомнив, строго глянула на собеседника. Согласна. Но учти, спать с тобой за это я не стану.

Алекс, едва не уронил кейс. — Святая простота, Орлеанская дева отдыхает. — Хорошо. — Кратко, чтобы не рассмеяться, отозвался компаньон.

Громадный трейлер плавно причалил к островку безопасности. — Садитесь, отозвался бородач в куртке с оторванными рукавами. Клетчатая рубаха и рваные края джинсовки делали его похожим на ушедшего на покой Ангела Ада.

— Давно пора, кивнул дальнобой на проплывающий мимо автомобильчик. Малыш и так, лет пять лишнего прожил. — Сочувственно глядя на пригорюнившуюся Хелен, подбодрил водила, переключая передачу.

Алекс пристроил кейс позади сидений, и попытался задремать. — День еще только подошел к середине, а событий хватило бы на добрую неделю. Однако, имея в соседях неугомонную француженку, подремать, оказалось непросто.

Девчонка, с непосредственностью папуаса, принялась прыгать на сидении, щелкая всем, до чего смогла дотянуться. Или

Лишь когда, как шофер чудом уберег машину от включения стояночного тормоза и разблокировки трейлера, немного успокоилась. Однако ненадолго. Переключив внимание на спутника начала донимать его. Причем, вопрос, сколько он планирует потратить на приобретение авто, оказался одним из самых простых.

Алекс, устав от трескотни, опрометчиво буркнул. — Слушай, отстань, сама выберешь.

Сошли на окраине маленького городка, куда водила заехал, не смотря на угрозу приличного штрафа.

— Эй, такси. — Свистнула Хелен, заметив желтую коробку Рено. Уселась на вытертое сидение, и важно бросила меланхоличному арабу. — В автосалон.

— В какой? — На полном серьезе поинтересовался водила. Девчонка растеряно повернулась к Алексу.

— Ну? — Подыграл он таксеру.

— Ах, так. — Она закусила губу. И уставилась в изображенного на громадном щите, вставшего на дыбы жеребца.

— Феррари? — повторила хулиганка, прочитав надпись. Похоже, даже ей эта марка что-то сказала.

— Есть в вашей деревне салон Феррари? — Повернулась она к водителю.

Поперхнувшись жвачкой, сын Африки, рванул рычаг, и тронул авто, вписываясь в неоживленный поток.

Алекс почесал затылок. — Его озадачила вовсе не выходка сумасбродной спутницы. Он пытался понять, почему при взгляде на плакат пришло в голову непонятное, сравнение с конями на каком то мосту. Питер? Где это? В России? Алекс попытался вспомнить хоть что-нибудь из прежней жизни. Пусто.

Тем временем, пришедший в себя таксист на дикой смеси французского и арабского жаргона, с жаром рассказывал, что салон открыли совсем недавно. И все благодаря тому, что легенда формулы один знаменитый чемпион, родившийся в этом забытом богом городке, и после окончания карьеры вернувшийся назад, не придумал ничего лучше, чем вложить свои акции знаменитой фирмы в открытие этой торговой точки. Причем в благодарность за его преданность фирме, машины ему дают на реализацию с громадной скидкой.

"Еще бы". — Хмыкнул Гостен. — "Уверен, что они ничего не потеряли. Вряд ли здесь нашелся хоть один покупатель. А так, бесплатная реклама".

Он все еще не сообразил, что его, как жертвенного барана ведут на заклание. Девчонка решила ткнуть носом, снисходительно ухмыляющегося шведа. Показать ему, что со словами нужно обращаться осторожнее, а после отправиться в салон Пежо. Ей давно хотелось приобрести маленький седанчик.

Визгнув тормозами такси, замерло у стеклянной витрины, за которой виднелись роскошные обводы родстеров знаменитой фирмы.

Хелен величаво двинулась вперед, предоставив спутнику рассчитаться с таксистом. Однако у дверей замерла, и нерешительно глянула на пыхтящего под тяжестью чемодана Алекса.

Ну?

Что, ну? — Отдуваясь, спросил Гостен.

Она помедлила. — Идем?

Носильщик вытер пот. — Идем, идем, там хотя бы не жарко.

Салон встретил тихим шорохом кондиционера и легким ароматом дорогой кожи, полировки.

После долгой паузы, дверь в подсобное помещение отворилась, и на пороге возник сам гонщик. Господа желают ознакомиться? — Постаревшая звезда явно скучал. И даже мало похожие на потенциальных покупателей визитеры оказались кстати. — Вот. Это последние модели.

— Взгляните. — Распахнул дверцу крайнего болида продавец. — Пятьсот лошадиных сил. Двадцатидюймовые колеса. Электронное управление. Регулируемая подвеска.

Родстер вызывал совершенно эстетическое благоговение. Совершенные формы, агрессивный дизайн. Продуманность цветовой гаммы завораживала. Алекс поймал себя на мысли, что сам открыл в восхищении рот.

И тут кольнуло острое воспоминание. Пыльное стекло, деревянные верстаки, Очки, замотанные синей изолентой. Мастер держит кусок дерева корявыми пальцами, Подчеркивая линию обвода жестким, в наплывах клея, ногтем.

"Вот это и есть Феррари. — Говорит Петрович. — Ты Леха вряд ли когда на таком прокатишься". Мастер улыбается, — но сделать шаблон нужно идеально. Понимаешь. Это как нотная грамота в музыке.

" Дворец пионеров, кружок автомоделизма". — Мелькнуло забытое слово. И сделанная им модель гоночной машины. Она долгие годы стояла на стареньком серванте. Уже потом, когда умер старый мастер, и закрылся кружок…

— Леха… Меня Лехой зовут. — Произнес он по-русски. — Француженка оторвала взгляд от машины.

— Алекс. Я и не думала, что шведский так не похож на французский. Что ты сказал.

Он очнулся. — Ничего. — Ну, ты выбрала?

Девчонка уставилась на странного спутника. — Ты совсем? — тихонько прошептала Хелен. — Тачка стоит двести тысяч.

Леха провел рукой по зеркальной поверхности, уточнил. — Евро?

Бывший чемпион прислушался к разговору.

— Простите мсье, долларов. — Извиняясь, пояснил он. — Но, и это почти вдвое ниже, чем у Парижских дилеров. Сами понимаете Феррари…

Алекс присел в низенькое кресло. — Наличные примете? — Поинтересовался он, открывая кейс.

— Конечно. — Ответил продавец после затяжной паузы. — Вы хотите купить? — Недоверчиво поинтересовался он.

— Ну да. Я обещал ей машину, взамен сломанной. — Хелен завертела головой, пытаясь понять, в чем состоит юмор.

— То, что, странный швед всерьез решил приобрести машину, не могло быть ни при каком раскладе. — Пусть даже, но… Двести тысяч за железку?

Алекс выложил на стеклянную поверхность двадцать пачек. Проверьте. — Подвинул их продавцу. Тот недоверчиво пошелестел купюрами. Поднялся и отправился к столу, на котором стоял детектор валюты.

— Алекс. — дернула его за рукав Хелен. — Ты что? Совсем сдурел? Он повернулся к ней.

— Меня зовут Алексей. — Произнес он. — Знаешь, мне было двенадцать, я мечтал о такой машине.

Но деньги? Ты сказал, что курьер. — Она захлопала глазами.

Я пошутил. — Отозвался Леха. — Это мои деньги.

Вернулся хозяин. — Все в порядке. Я выпишу документы. Он помолчал. — Вы мой первый клиент, позвольте сделать вам подарок. Он вынул из расположенного за стойкой шкафа блестящий гоночный шлем. В нем я взял гран при Монако. Это было в восемьдесят пятом. Когда… Он не стал произносить. На этом первенстве разбился его не менее знаменитый конкурент и приятель. Возьмите. Алекс повертел шлем в руках. — Красиво. — Согласился он.

— Давайте, я положу его назад. — Предложил гонщик. — Пусть он будет ее талисманом… Это очень хорошая машина. Поверьте мне.

Продавец закончил оформление и передал папку с документами и ключи новому хозяину. Вот, желаю удачи.

Алекс бросил ключ спутнице. — Владей. И попытался пристроить чемодан в узеньком просвете за сиденьями.

"Поедем, красотка, кататься…"- Произнесенная на-французском, эта фраза выглядит несколько двусмысленно, хотя и на родном-то языке звучит достаточно многообещающе. — Мысль кольнула Алекса своей диковатостью.

"Что ты все русский, русский, ты ведь советский человек. — Вновь вползла цитата из строго фильма. Ну да, вроде Повесть чего-то там, фильм какой-то. Про летчика. Но не ко времени". — Он сбросил оцепенение, и успокаивающе кивнул спутнице. — Все в порядке. Голова просто закружилась.

Девчонка согласно улыбнулась. — Она все еще не верила в то, что этот странный как бы сказать, помягче чудак, и впрямь подарит эту машину ей. Ну не совсем ведь дурочка. Хотя надежда уже заскребла в сердце. Потому и не могла решить как ей вести себя с малознакомым попутчиком.

Алекс умостился на пассажирском сидении. — Вперед, мадмуазель.

— Эй, ребята. — Окликнул хозяин автосалона, выглядывая в двери. — Огромная просьба. Честно скажу, сегодня я уже вряд-ли смогу продать еще одну, а держать такую сумму в столе, опасаюсь. Не могли бы вы добросить меня до банка. Здесь рядом. Через два квартала.

Гостен глянул на спутницу. Садитесь мсье, только здесь тесновато, кивнул он на заднее кресло более похожее на приставной стульчик.

— Эх, молодой человек. Я столько лет провел в гораздо более тесных кабинах, что…

Отставной гонщик вымолвил это, уже забираясь на сидение. Машина сыто рявкнула, и заурчала пятисотсильным мотором.

Натали, поежилась, и неуверенно переключила заднюю передачу.

— Проблемы? — Отметил заминку сосед. — Абсолютно. — Хмыкнула гонщица. Просто новая машина, это…

Она отпустила сцепление, чуть придавила педаль газа. Прыжок с места, визг клаксона проезжающего мимо, и машина заглохла…

— Ой. Я думала это совсем не сложно… — Растеряно пробормотала девчонка.

— Мадмуазель умеет управлять механической коробкой передач? — Поинтересовался сидящий позади пассажир.

— Ну, я пару раз ездила на Фольксвагене…В деревне. — Не совсем уверенно отозвалась водитель.

— Это немного сложнее. — Обтекаемо посетовал гонщик. — А вы Мсье. Алекс кивнул, но огорченно замер… — У меня другая проблема. Просрочил права… Так что, придется терпеть стиль вождения нашей дамы.

Но испуганная резвостью аппарата водительница, жалобно шмыгнула носом. — Я, наверное… Нужно только сначала развернуться. А там я смогу…

— Знаете что, так мы провозимся до вечера. Есть предложение. Мы меняемся местами, и я отвезу нас до банка. А юная леди, пока освоится… Договорились?

Уступив место за рулем, девчонка шмыгнула на заднее сидение.

Машина плавно вывернула на дорогу, и аккуратно двинулась по тихой провинциальной улочке.

Алекс провел ладонью по кожаной обивке. — Хороший аппарат. Наверное, мощный?

Водитель глянул на пассажира. Мощный? — Вы смеетесь. Вот у меня был мощный, а это так, тарантас для загородных прогулок. Впрочем. Если сравнивать с обычным, то да, весьма пристойная техника.

За разговором не заметили, как добрались до центральной улицы городка. Банк, вернее филиал первого национального банка, расположился на первом этаже трехэтажного особнячка. Тихая улочка. Весеннее солнышко отсвечивало на блестящих молдингах, стоящего неподалеку форда. Феррари замерла возле стеклянной двери. Ну, вот и все. Огромное вам спасибо. Я побежал. — Выскользнул наружу престарелый торговец. Придерживая в руках небольшой портфель, пересек улочку и скрылся за зеркальной дверью.

Девчонка вздохнула, занимая водительское место, и завела двигатель. — Ну, с богом. — Произнес Алекс.

— Что? — Отвлеклась француженка на незнакомую речь.

— Это по-русски, значит. Пожелание удачи. — Он впился глазами в мелькнувший за стеклом офиса силуэт. Перевел взгляд на замершую у входа автомобиль. Не смотря на теплую погоду наглухо закрытые стекла, и целая гора окурков у водительской двери.

"Представляю, какой там сейчас выхлоп". — Мелькнула мимолетная мысль… — " А чего это?

Еще не сформировавшееся подозрение окрепло. — Ты посиди пока… Я быстро. Вытянул из кармана у водительницы ее берет, и, размахивая им словно флагом, двинулся к офису.

— Эй, мсье вы забыли шляпу… — Негромко прокричал он, взмахивая беретом, и распахнул дверь. Летящий в лицо приклад мог сбить с ног и быка, но ожидание пакости помогло ему нырнуть под удар. Мягкий блок увел руку, а прямой неплотно сжатой ладонью вырубил стоящего на стреме паренька, словно удар рессорой. Помповое ружье мелькнуло в воздухе. Уже в прыжке Алекс перехватил оружие, и укрылся за стойкой. Выстрел прозвучал неестественно глухо. Куда тише, чем грохот стекла разнесенного картечью. Это стоящий у стойки сообщник, не совладал с нервами и среагировал на шум. Алекс глянул в зеркальный потолок. — " Один у стойки, второй за ней, собирает кассу. Посетителей немного, лежат на полу… А вот и наш гонщик. Ему, похоже, увернуться от приклада не удалось. Пришло в лоб. Ну, лоб это не самое страшное. Гостен выдохнул, сосчитал до трех, и, что было сил, метнул ружье в стоящего поближе гангстера. Городошный бросок достиг цели. Кучерявый даже под капроновой маской, бандит охнул и суматошно ухватился за причинное место, куда угодил снаряд. В два прыжка Леха преодолел пространство до стойки, и на ходу ткнув выбывшего из игры страдальца в ухо, перелетел через разбитое стекло стойки. Невольно охнул, почувствовав, как обжег щеку осколок стекла. Но перед ним уже возник выглянувший из глубины сейфа мафиози.

— Ха. — Короткий удар согнутой ладони в основание, спрятанного под маской курносого носа африканца, достиг цели. Гангстер крякнул и мешком повалился назад в недра огромного хранилища. Гостен прихлопнул толстенную дверь. — Вуаля.

— Мсье. Вызывайте полицию. Они не скоро очухаются.

Он расстроено провел по расцарапанной щеке. — Вот паразитство… Как вы? Склонился над распластанным у дверей автогонщиком.

Тот помотал головой и кивнул уже осмысленно. — Все в порядке. А где…? Поискал глазами заветный портфель, и ухватил ручку. — Ох, как это так… Вы прямо Бэтман.

Алекс усмехнулся. — Ну, плаща у меня, слава богу, нет, а вот шрамы уже появились… Ладно, если вы в порядке, я, пожалуй, пойду… Он двинулся к выходу.

Послушайте, а эти? — казал на распластанные тела грабителей гонщик. Свидетелей достаточно. Пределов самообороны я не превысил, огня не открывал. А славы мне как-то не хочется… — Отшутился Алекс. Кстати на выходе был еще один, но думаю, он уже уехал. Гостен шагнул к двери, и тут ему на голову обрушился тяжеленный дырокол, это очухавшийся грабитель, стоявший на стреме, метнул снаряд в обидчика. Однако сам тут же оказался скручен посетителями. Алекс тихо опустился на пол. И замер. Очнулся от запаха нашатыря.

— Ого. Что это было? — Произнес он.

— Кес ке се? — Вопросительно заглянул в глаза пострадавшего торговец автомобилями.

— Я, нормально. Только чего-то не пойму…? — Леха покрутил головой. — Он замер и постепенно все встало на свои места. Порт, короткий разговор-вербовка и медленно, словно в замедленном кино, летящая граната, рванувшийся к нему полковник.

Так вот оно что? Вырубило меня. Куда только делись ребята? Но это после. Сейчас нужно срочно уходить. До слуха донесся слабый звук полицейских сирен.

— Огородами и в баню… — Пошутил про себя Алексей. — Извините. Я должен уехать. Ответственное поручение, и все такое. Он, кряхтя, поднялся, и, придерживая голову, отправился на улицу. Странно, но красный кабриолет, в отличие от исчезнувшего форда, все еще стоял там, где он его оставил. Леха проковылял к машине и рухнул на сидение. — Поехали. — Буркнул он, глянув на спутницу. — Что случилось? — Даже не подумала выполнить распоряжение девица. На счет три высажу, и пойдешь пешком. Раз… — Произнес он, уже готовясь выбраться наружу.

Дверца водителя распахнулась, и в машину заглянул его случайный знакомый. — Я подумал. Вы правы. Ни к чему эти разбирательства. А вы сейчас в таком состоянии. Учитывая, как водит мадмуазель, еще одно столкновение ваша голова может не пережить. Позвольте оказать вам ответную услугу…, довезу, куда скажете, а потом вернусь в полицейский участок. Если конечно это понадобится. Девчонка сообразила, что хлопки и грохот в помещении банка, так же как и лопнувшая витрина имеют связь с ее спутниками. Он переползла на уже освоенное кресло и, оттолкнув громадный чемодан, устроилась на сидении.

Марк, застегнул ремень, проверил рычаг переключения скоростей и поинтересовался ну так куда вам? Бензин ваш, идеи наши… — Усмехнулся Алексей… — уже почти привыкнув к репликам на незнакомом языке, спутница глянула на водителя.

— Мне, вообще-то, в Бордо… — А мсье, я не знаю… — Марк крякнул. — Однако я не имел в виду так далеко. Вот что тут неподалеку городок я вас подброшу и вернусь на автобусе. Там кстати тоже есть филиал банка. — Думаю, уж он то не подвергнется ограблению.

И словно пружина выбросила только что мирно стоящую у обочины машину. Скорость, с которой родстер летел по пустой дороге, ошеломила. Ох, ты — Только и смог выдохнуть Алексей. Это я понимаю прогулка за город. Что касается Натали, то она просто замерла, вцепившись в ручку, и зажмурилась.

Алексей прикрыл глаза и откинулся на сидение. — " С возвращением, товарищ старший лейтенант. И что мы имеем? Чемодан валюты, справка на чужое имя, проваленное задание… Достаточно, пожалуй.

А кто теперь я сам? Идти в посольство пожалуй бессмысленно. Просто пошлют. По-русски и далеко. А еще полицию вызовут. Тогда как быть? Добираться через три границы? Ну, это даже не смешно. Хотя и вполне реально. А дальше? Кто поверит, что я три месяца валялся без памяти. А не проходил подготовку на базе в Лозанне, или где они там размещают перевербованых агентов? Да уж. Хорошо, если ребята выскочили. А если не вернулись. Иначе как вышло, что меня подобрали в море, одного. Выплыл, без сознания. Ага, а здоровые пропали все. Ты сам бы поверил? Увы. Ни в каком разе. А на мне еще связник висит…

Думаем дальше.

Но голова, получив чувствительную встряску, ныла и кружилась.

Мать, моя, я и забыл. Пальцы в Легионе… Вот это да. Чего меня туда понесло? А теперь? Запрос делать, пожалуйста, верните нам идентификационные отпечатки. Ну, это хорошо, если Легионеры еще не успели внести их в базу.

Негромкий кашель отвлек его от размышлений. Это уставшая молчать спутница решила тактично разбудить. Эй Алекс, а ты не раздумал? — Без обиняков поинтересовалась Натали.

Что? — Он глянул на пигалицу.

— Ты отдать мне машину.

Леха пожал плечами. — Я так сказал? Ах да. Ладно, Раз уж сказал. Отдам. Он помедлил. Только вот что. Куда ты сказала, едешь?

— Я уже пять раз сказала, в Сен-бри. У меня там контракт на работу в….

Все, все не тарахти. — Он скривился от головной боли. — Вспомнил. Да. Тогда так, я отдам тебе машину в сен бри. Мне так удобнее.

Девчонка, обрадованная царским подарком, уже не слушала. — Конечно, конечно…

Удрав с места неудавшегося ограбления, водитель «форда» пропетлял по улочкам, и сломя голову, кинулся на выезд. Он пролетел шестьдесят километров за сорок минут, и ворвался в бар расположенный на окраине Парижа. Проскочил в заднюю комнату, и заполошенно выложил неприятные новости боссу.

Этот здоровяк, уложил парней, и вызвал полицию. Я не мог ничего сделать… Они уже были на хвосте, когда я сорвался.

Суровое лицо африканца помрачнело еще сильнее. — Никто тебя пока не грузит Азиф, иди выпей, я пока выясню, что можно сделать, может, адвокатов подтяну… — Отпустил драйвера главарь.

Водитель повернулся к дверям и вдруг уперся взглядом в фотографию, сделанную с экрана телевизора. Светловолосый европеец, лицо его было жирно перечеркнуто крест накрест.

Вот он… — Ткнул связной пальцем в фото. Это тот парень, что завалил нам всю операцию. Он подъехал на красном Феррари, без номеров, сначала в банк зашел старик, а следом этот громила. Через стекло видно было совсем паршиво, но я успел заметить, как он раскидал парней.

Чернокожий мафиози уставился на фотографию, и скрипнул зубами. — Этот, точно?

— Да чтоб я сдох… — Поклялся суетливый водитель. Они вышли, сели в тачку и унеслись как раз перед приездом полиции.

— Ладно, иди. Я понял. — Закаменел лицом мавр. — И передай, что бы зашел Ричард.

Водила испарился, а в прикрытую дверь коротко стукнув, протиснулся здоровяк в приличном двубортном костюме. Типичный клерк. Прилизанные волосы, галстук, обручальное кольцо. — Звали, шеф? Плотно закрыв дверь, повернулся блондин к африканскому вождю.

— Ричард. У нас проблемы. Парни в Шартре сгорели. Но это ерунда. Их сдал фликам, вон тот. А мне ведь доложили, что эта собака взорвалась вместе с его боссом. Этот шакал, убивший моего единственного… Почему так? Скажи? — Голос мафиози загустел и ушел в хрип. — Я тебя спрашиваю. — Сорвался в крик отец так неудачно приземлившегося отморозка.

Советник не спешил с ответом. Он выждал, когда утихнет вспышка, и коротко поинтересовался. — Известны детали?

— Детали? Красный Феррари, пожилой водитель за рулем, и этот… Они вошли в банк, вырубили парней, и вызвали полицию… А сами уехали по направлению на Юго-восток, в сторону Луары. Вот и все.

Ричард, тщательно подбирая слова, начал размышлять вслух. — Если он умудрился выжить после взрыва, то, это, скорее всего ответный ход. Но почему так мелко? Или совпадение? Так или иначе…, у нас два варианта…

Главарь хлопнул ладонью по столу. — Нет. Теперь у нас один вариант. И я лично его обеспечу. Вот, что, Ричи, звони адвокату, и отправь его в этот городишко, срочно. Пусть требует свидания… Я надеюсь, у этих балбесов хватит ума не давать никаких показаний до встречи с ним?

Теперь главное. Пусть сознаются. Я им обеспечу нормальные условия на отсидку. Но при условии. Они должны заявить, что этот, из Феррари, был с ними. Ну, сообщник. Дескать, не хотел делиться, и все такое. А услышал полицию, и сбежал. Понимаю свидетели, но как формальное основание для задержания сойдет. Приметы вон, на стене. И еще. Свяжись с комиссаром. Плати, сколько скажет, но этого бегуна должны кончить. При попытке оказать сопротивление, при… Плевать… Под любым соусом, но убрать. Ясно? Мы не можем гоняться за ним по всей Франции, пусть это сделают мусора.

Советник уважительно кивнул, и жестом показав, что все понял, отправился выполнять приказание.

Ярко красный метеор летел по скоростной трассе. Машина, управляемая профессионалом, не просто мастером, а чемпионом, выдавала все, на что была способна.

Однако Алексей уже не обращал на скорость никакого внимания. Ощущение, словно вернулся из командировки и просматриваешь почту, что пришла за время отсутствия. Совершенное Алексом, в принципе особого осуждения не вызвало. Но вот ситуация не нравилась категорически. А если откровенно, до тошноты.

— "Мало того, что оказался на положении нелегала, и не попался только случайно, а тут еще криминальные разборки. Нужны они… как в бане лыжи. — Рассуждал Леха. — А французская полиция при всей опереточности формы, и навеянного бесподобным Де Фюнесом, флера идиотизма, работать умеет. И ни чуть не хуже других. Стоит только попасть в поле зрения, и привет. Все жилы вытянут… Но, самое неприятное. Нет никакого выхода. Даже намека. Хотя, если…" Он глянул на соседку, которая самозабвенно подпевала звучащей в наушниках маленького плеера мелодии.

"Кстати, а это вполне реальный выход. Стать супругом коренной француженки, и получить законную ксиву. За тачку, она и с десятком таких, как я распишется. Ее же не в постель тянут. На крайний случай, подкину еще немного денег.

Кстати, о деньгах… Интересно, когда и кому придет в голову сопоставить наличие обгорелого ствола, в багажнике машины с моей персоной? У меня бы этот вопрос возник уже на следующий день. Что следует? Если мои новые французские друзья не идиоты, то эти вопросы уже стоят остро. А как легче всего отыскать человека? Естественно, через коррумпированные органы правопорядка. Вот вам еще один повод постараться избежать встречи с местными ментами.

Кстати, о деньгах… Интересно, когда и кому придет в голову сопоставить наличие обгорелого ствола, в багажнике машины с моей персоной? У меня бы этот вопрос возник уже на следующий день. Что следует? Если мои новые французские друзья не идиоты, то эти вопросы уже стоят остро. А как легче всего отыскать человека? Естественно, через коррумпированные органы правопорядка. Вот вам еще один повод постараться избежать встречи с местными ментами.