Ковальчук Анастасия Исаевна Друзья поневоле

1

— Извините, — пробормотала я и змейкой скользнула в аудиторию.

— Эльза, почему ты опоздала? — насупился профессор, ради меня прервав свою нудную речь.

Вся группа повернула ко мне головы. Изящная эльфийка злорадно ухмыльнулась и чуть слышно сказала:

— Неужели проспала, Лиззи?

Я яростно сверкнула глазами, ненавижу когда меня так называют.

— Господин профессор, — сухо начала я. — Я опоздала из-за того, что мне пришлось выбираться из комнаты через окно.

Для достоверности я показала ему разорванный рукав темно-синей мантии. Студенты первого курса зашушукались.

— Через окно? — удивленно переспросил старый маг. — По-моему для этих целей существует дверь.

Эльфийка насмешливо скривилась, а я кинула на нее уничтожающий взгляд и с фальшивым вздохом ответила:

— К сожалению, кое-кто применил чары уменьшения к двери, но перемудрил и начисто уничтожил оную.

Я выразительно поглядела на белокурую эльфийку, которая по совместительству являлась моей соседкой по комнате. Та поджала губы и презрительно дернула головой.

— Настолько перемудрил, что я не смогла восстановить дверь. Поэтому пришлось вылезать через окно, — я поморщилась вспомнив, как грохнулась со второго этажа в сугроб.

— Ну что ж, в таком случае садись на свое место, — разрешил мне учитель по теории магии. Потом откашлялся и громко сказал:- Итак, повторю еще раз, сегодня мы проходим тему: «Оперирование с окружающей средой». Каждый из вас владеет определенной стихией…

Я перестала слушать учителя, никогда не любила теорию, предпочитала практику. Я достала помятую тетрадку из сумки. С задумчивым видом принялась что-то рисовать думая, как бы отомстить Фане (на самом деле ее звали Стефанией, но я предпочитала называть свою соседку Фан-Фаней, а она, в свою очередь, кликала меня Лиззи). Может заколдовать ее туфли, чтоб отплясывали джигу? Нет, слишком примитивно… Хм… О! Заставить ее волосы приобрести красный цвет!

Я мстительно усмехнулась. Ох, как несладко ей придется…

— Эльза! Эльза!! — рявкнуло над ухом и я вздрогнула. Оказывается, профессор о чем-то меня спросил, но я слишком погрузилась в планы мести и не услышала. Все взгляды студентов были вновь устремлены на меня.

— Да? — с невозмутимым видом отозвалась я.

— Каким образом можно извлекать энергию из стихии Воды? — недовольно повторил профессор.

— Утопиться, — буркнула я.

— Правильно, — кивнул учитель и отошел от меня.

Я изумленно вытаращилась.

— Только не совсем верно сформулировано. Стихия Воды может…

Я опять отключилась и достала тетрадь по природоведению. Вчера забыла сделать домашнее задание…

Раздался удар колокола, означающий окончание урока. Я быстро вскочила и вылетела из аудитории. Следующей была практическая магия, мой любимый урок! Неожиданно я врезалась в какого-то высокого парня и упала.

— Ты наступила мне на ногу! — угрожающе сказал он.

— Ну прости, — язвительно отозвалась я и поднялась с пола. — Надеюсь, она не слишком пострадала?

В коридоре сразу стало как-то тихо. Я удивленно поглядела глаза на того в кого умудрила врезаться и чуть слышно застонала. Черт! Угораздило же!

— Проси прощения, — властно сказал третьекурсник, главный задира, лучший ученик курса и просто хороший человек. Его и его шайку предпочитали обходить стороной.

Я уже открыла рот, чтобы еще раз сказать «извиняюсь», но тут парень добавил:

— Уродка.

Мои зеленые глаза потемнели. Ненавижу весь мужской пол за то, что они судят о человеке по внешности. Что с того, что у меня на щеке шрам? Целительница обещала, что он исчезнет через пару месяцев. Какое кому дело, что мои короткие черные волосы топорщатся в разные стороны? Просто они не успели отрасти с того… случая, о котором мне больно вспоминать… Ну и что с того, что у меня нет такой тонкой талии, как у половины девчонок нашего курса? Не в красоте счастье… Но тогда почему парни в первую очередь обращают внимание именно на это? А студентки… Иногда меня начинает тошнить от их фальшиво-сочувствующих взглядов. Всего пятый учебный месяц подходил к концу, а я, когда-то бывшая жизнерадостной оптимисткой, превратилась в язвительного циника.

Я с отвращением поглядела на парня, и тихо сказала:

— Я желаю, чтобы ты извинился за свои слова.

Тот хохотнул, а студенты поспешно расступились и образовали вокруг нас круг.

— Я тоже много чего желаю, и в первую очередь, чтобы такая ошибка природы как ты не мозолила ценителям прекрасного глаза, — громко ответил он.

Я закрыла глаза и сжала кулаки. Усилием воли подавила слезы и медленно вздохнула.

— Ой, сейчас наша малютка расплачется! — насмешливо сказал третьекурсник, и все засмеялись.

Я открыла абсолютно сухие глаза и в упор поглядела на него. То, что он там увидел ему не понравилось, и он моментально перестал смеяться.

Я зловеще прошептала:

— Megi? damonas tou fvou ypotagmi tou tha…

Ничего не произошло. Все засмеялись еще громче, а парень насмешливо хмыкнул. Но вдруг его глаза наполнились ужасом, и он рухнул на колени. Я бесстрастно наблюдала, как все вокруг закричали и кинулись к нему. Но у того из горла вырвался только хрип. Я знала что он чувствует… Знала, потому что когда-то на мне тоже испробовали это заклинание…

Я шепнула контрзаклинание, поняв, что больше десяти секунд он не выдержит… А мне пришлось терпеть целую минуту…

— Что здесь происходит?! — прогремел голос декана факультета.

Все принялись наперебой ему рассказывать, что я напала на Шейрона просто так, да еще и со спины. А он ничего мне не сделал, и…

— К директору! — прошипел декан и схватил меня за локоть. Потом перевел взгляд на пришедшего в себя парня:- И ты тоже.

Нас буквально втолкнули в какой-то маленький кабинет, и декан принялся в красках все рассказывать:

— Госпожа директриса, в коридоре второго этажа произошла драка. Вот она, — он ткнул меня в спину, а я поморщилась, — применила Запретную магию к нему, — Шейрону тоже достала тычок.

— Оставьте нас, — сказала женщина, все это время стоящая к нам спиной. Она глядела на заснеженный двор Академии и о чем-то размышляла.

Внезапно мне стало страшно. Что со мной сделают за то, что я применила Запретную магию? Она ведь запрещена в Империи Тьмы. Самое малое — меня могут исключить… Надеюсь не казнят, ведь я несовершеннолетняя! Мне всего семнадцать!

Директриса повернулась и впилась в меня своими желтыми кошачьими глазами. Демонесса… Я судорожно вздрогнула почувствовав, как виски с силой сдавило. Мои мысли попытались прочесть, но защита выдержала. Женщина чуть наклонила голову, а я застонала, так как в череп будто вбили гвоздь.

— Что вы делаете? — не выдержал Шейрон.

— Пытаюсь узнать, где она научилась Запретной магии, — спокойно отозвалась демонесса.

— А почему бы просто не спросить? — со злостью спросила я.

— Ну что ж, — голова прекратила болеть, — тогда отвечай. Почему ты применила Запретную магию, а главное, откуда ты ее знаешь?

— Он заслужил заклинание Страха, — ответила я с закрытыми глазами.

— Откуда ты его знаешь? — с ледяными нотками произнесла директриса.

— Я не хочу говорить при нем, — мотнула я головой, все так же не открывая глаз.

— Придется, — непреклонным тоном сказала женщина, а Шейрон чуть фыркнул.

— Нет.

Я глубоко вздохнула и посмотрела прямо в ее холодные глаза, снимая защитные чары, и посылая ей свои воспоминания…

…- Где твоя мать? — холодно спросил высокий мужчина.

— Я… я не знаю! — в отчаянии воскликнула я, вокруг меня полыхал огонь.

— Врешь, — тихо сказал мужчина, кольцо огня начало сжиматься.

— Не вру-у! — взвыла я.

Вокруг все пылало, было невыносимо жарко и больно. Но еще больнее было смотреть на этого мужчину и понимать, что он…

— Где твоя мать?! — повторил он.

— Не скажу, — я собралась с силами и с ненавистью взглянула в глаза отца.

— Дрянь!

Горячий хлыст ударил меня по лицу, рассекая кожу. Я упала на колени и заплакала, прижимая ладонь к щеке.

— Говори! Иначе…

— Нет, — прорыдала я.

И тогда он проговорил несколько древних слов, которые навсегда остались у меня в памяти…

Я упала на колени… Будто тысячи людей шептали на ухо… Я ничего не видела и не слышала… Страх… Животный страх перерастал в ужас… Мне хотелось выть от отчаянья… Я одна… Совсем одна, никому не нужная…

— Довольно! — воскликнула директриса и судорожно схватилась за спинку стула. Она тяжело дышала, а я устало прислонилась к стене и потерла руками глаза.

Она хотела узнать, пусть знает. Я дала ей почувствовать то, что сама когда испытала. Плохо только, что я вновь вспомнила, о чем старалась забыть все эти месяцы. Шейрон как-то странно затих. Через пару минут директриса дрожащим голосом сказала:

— Наказание — вы двое сегодня всю ночь будете мыть кухню.

Шейрон недоуменно поднял бровь, ему за меньшее влетало по самое нихочу! А тут за Запретную магию — обычная уборка!

— Свободны, — негромко сказала она, стараясь не смотреть на меня.

— Что такого было в твоих воспоминаниях? — спросил третьекурсник, когда мы вышли в коридор. Стояла тишина, так как шел урок.

— Не твое дело, — буркнула я.

— Ах, не мое дело, — протянул Шейрон. — Очень даже мое.

— Опять хочешь получить? — поинтересовалась я.

— Это скорее ты у меня получишь, — пообещал он. — Я знаю гораздо больше заклинаний, чем ты думаешь. И они во много раз сильнее твоего никудышного заклятия Страха.

— Почему же ты не воспользовался ими? — язвительно спросила я, направляясь к общежитию студентов, у меня не было желания показываться на глаза одногруппникам.

— Ты застала меня врасплох, — неохотно признался парень.

Я резко взмахнула рукой и крутанула ладонью. Но он оказался еще быстрее, моментально сотворил щит и послал в меня какой-то красный луч. Я не успела среагировать, и заклинание больно обожгло плечи и заставило рухнуть перед противником на колени.

— Никогда не переходи мне дорогу, — зловеще прошептал Шейрон и пошел прочь.

Я около десяти минут пыталась встать, но не получалось. Я поняла, если бы Шейрон тогда догадался, каким я собралась запустить в него заклинанием, то он смог бы с легкостью его отразить, и Запретная магия рекешетом ударила бы по мне. Я еще раз злобно дернулась, немного получилось. Видимо магия начинала слабеть. Я с тоской поглядела в окно и подумала: «Ну почему всегда я?».

Мы молча стояли и слушали кухарку:

— Вымойте пол, окна, столы, печь, плиту. Вынесите мусор за Академию, там есть специальный бак. Прочистите дымоход и помойте посуду.

Она широким жестом указала на гигантскую гору тарелок, кубков, стаканов, оставшихся после ужина в столовой.

— И никакой магии! — твердо сказала она.

Я захныкала:

— Ну тетенька Роза, ну посмотрите сколько посуды! В Академии более двухсот человек, а еще и преподаватели! Мне столько не осилить!

— А парень на что? — кивнула на него кухарка.

Я навернула на глаза слезы и жалобно сказала:

— Ну так парень же, ему нельзя доверить хрупкую посуду. Мужчины же такие неаккуратные, он сразу все побьет! Ну тетенька Роза, ну разрешите поколдовать немножко. Никто не узнает.

Кухарка посмотрела на мрачного Шейрона, который смотрел на меня взглядом, не предвещающего ничего хорошего. Потом вздохнула:

— И то, правда. Колдуй на здоровье детка. Только сделайте уж все на совесть!

— Обязательно! — еще раз шмыгнула носом я.

Как только за ней закрылась дверь, я моментально стерла с лица жалостливое выражение и деловито осмотрела большущую кухню.

— Хм… работы много. Предлагаю разделить обязанности. Я мою посуду, плиту, котлы и печь, а ты все остальное.

Шейрон поглядел на черную от сажи печь, на котлы с пригоревшими остатками еды и быстро сказал:

— По рукам.

Я довольно ухмыльнулась и развалилась на стуле. Потом лениво повела рукой в сторону посуды и тихонько пробормотала заклинание. Весело зажурчала вода, тарелочки быстренько запрыгали, губка с мылом принялась усердно их тереть. Жесткая мочалка начала отскребать котлы, маленький скребочек с совочком — соскабливать сажу с печи.

Я еще раз ухмыльнулась, когда увидела выражение лица Шейрона. Кружок бытовой магии был открыт для всех желающих, но мальчишки предпочитали обходить его стороной. А вот мне легко давались такие заклинания…

— И за меня тоже сделай! — бросил парень и плюхнулся на соседний стул.

— Обойдешься, — фыркнула я.

— Что? — угрожающе двинулся на меня он.

— То, — я показала ему язык, юркнула под стол и выбралась с другой стороны. — Кухарка разрешила пользоваться магией, вот и пользуйся.

Следующий час я скептически наблюдала, как Шейрон заклинанием левитации пытался заставить швабру мыть пол. Получалось неплохо, но в отличие от бытового заклинание, где вещь самостоятельно делала то, что тебе необходимо, ему приходилось полностью контролировать действия швабры.

— Уй! — воскликнула я и потерла лоб. — С дуба рухнул?!

— Звиняюсь, — мстительно сказал он, отзывая противную деревяшку.

— Идиот, — пробормотала я.

За два часа, пока Шейрон ливетировал тряпки, ведра, веники… мы успели разговориться, и я с удивлением поняла, что не такой уж он и противный. Просто наглый и хамоватый.

— Черт, я устал, — он уселся на стул и тяжело вздохнул.

— Ладно, — отозвалась я и повелительным жестом махнула рукой.

Все вскочило и принялось с удвоенной скоростью чистить, подметать и отдраивать.

— Спасибо, — сказал он.

— Да не за что, просто спать охота, — ворчливо сказала я.

Когда кухня блестела и пахла горной свежестью (Шейрон постарался) я сказала:

— Мусор за ворота Академии понесешь ты.

— Почему это? — возмутился тот.

— Потому что мне страшно, — я нагло воспользовалась тем, что принадлежу к слабому полу.

— И что? — поднял бровь парень. — Из-за того что ты струсила, мне надо выходить в два часа ночи с территории Академии?

— Ничего я не струсила, — пробормотала я. — Просто страшно.

— Тогда пойдем вдвоем! — твердо сказал он.

— Тоже боишься? — ядовито поинтересовалась я.

— Вдвоем безопаснее, — отозвался он, магией поднимая гигантскую бочку с отходами.

— Идем, — вздохнула я.

— Осторожнее! — воскликнула я, освещая светящимися шарами путь.

— Да вижу, — буркнул Шейрон, переступая пенек. — Ну и где этот проклятый бак? Вы уже минут пять, как вышли за ворота.

— Вот он! — радостно завопила я, ткнув пальцем в непонятную серебристую емкость.

Она с громким чавканьем поглотила бочку и смачно рыгнула.

— Фу, — сморщилась я.

— Лиз, — позвал парень, а я вздрогнула. Он первый, кто так меня назвал.

— Что такое? — подошла я к нему.

Тот молча ткнул пальцем вниз, и мне резко поплохело. Магический шар над головой потух и мы оказались в глубокой темноте. Я вцепилась в руку Шейрона и прошептала:

— Кто мог так разорвать человека?

— Вурдалак, — так же тихо отозвался он.

— Мама, — пискнула я, испуганно к нему прижимаясь.

Он пробормотал заклинание видения в темноте, я последовала его примеру. Все казалось бесцветным и каким-то блеклым.

— Вон, — я дернула его за рукав и указала на два светящихся глаза в дальних кустах.

— На тебе защита, — шепнул он.

Я кивнула, и с бешено стучащим сердцем принялась воздавать защитные чары. Вурдалак понял, что мы его засекли, и кинулся на нас. Полыхнула вспышка и запахло паленной шерстью. Вурдалак взвыл и бросился вперед, но наткнулся на мой магический заслон. Шейрон создал пылающую огненную сферу и кинул в нечисть. Слепящая вспышка… И я снова вспомнила огненный круг, голос отца и боль… Я опустилась на снег и схватила голову руками.

— Лиз! Что с тобой?! Он мертв! Сгорел!

— Да нет… Все нормально, просто… Сейчас пройдет.

— Тогда что такое? — спросил Шейрон, помогая мне подняться.

— Мне… я боюсь огня, — отозвалась я. — А ты запустил в него пылающим сгустком.

— Звиняюсь, но Огонь моя стихия, — фыркнул он.

— Я уже поняла, — хмыкнула я, полностью придя в себя. Потом опасливо посмотрела на кучу воняющего черного пепла. — А он не оживет?

— Вроде не должен, — тоже посмотрел туда третьекурсник.

Словно в насмешку его словам пепел зашевелился. Я взвизгнула и дернула рукой.

— Лиз, вообще-то это был ветер, — сказал Шейрон и посмотрел на глыбу льда.

Новость о том, что на нас напал вурдалак, облетела всю академию. Все хлопали Шейрона по плечу, кричали что он молодец, что самый сильный на их курсе, победил вурдалака… Про меня вообще забыли, но мне это было только на руку. Даже моя мерзкая соседка по комнате присмирела. То есть перестала подкладывать камешки под простынь, сыпать соль в туфли и засовывать молотый перец в подушку. Я, в свою очередь, сняла с ее одежды заклинание приклеивания и разморозила все ее духи.

— В пятницу экзамен, — огорошил нас учитель по теории магии.

Все возмущенно засопели, а я недовольно цокнула.

— А по какой теме то? — спросил кто-то.

— По всему пройденному материалу, — пожал плечами профессор и поспешил убраться из аудитории, так как студенты взорвались нецензурной бранью и начали кидаться бумажками.

Я же, тем временем, напряженно размышляла, как откосить от завтрашней проверки. Хм… Единственная уважительная причина — заболеть. Но чтобы провести тутошних целителей требуется как минимум подхватить туберкулез.

На следующем уроке по магической химии одна ушлая студентка упала в обморок, ненастоящий естественно. Видимо не одна я хотела не идти завтра на занятия.

— Завтра устная проверочная по всему пройденному материалу! — жизнерадостно объявил мистер Норисс, учитель по магической химии.

Группа ответила мрачным молчанием. На природоведении несколько студентов очень заинтересовал загон с ядовитыми лупаниями. Ядовитая лупания — это маленькая зверушка, размером с мартышку, покрытая тонкими иголочками. На кончике каждой иглы содержится доза яда, способная парализовать взрослого мага на три часа. А при правильно дозировке, можно и пару денечков провалятся на больничной койке.

Я ехидным взглядом проводила стайку мальчишек, аккуратно несущих что-то (сами догадайтесь что) в сторону общаг. А потом вздохнула, себе надо придумать что-то другое.

Я ходила взад вперед по комнате напряженно думая, какую бы гадость сделать, чтобы меня посадили в комнату для наказаний на… скажем так, день?

— Что ты задумала? — подозрительно прищурилась Фан-Фаня, в смысле Стефания, моя соседка по комнате.

— Ты о чем? — невинно поинтересовалась я.

— В последний раз ты так напряженно размышляла, перед тем как сорвать зимний бал, — нехорошо на меня поглядела признанная красавица курса.

Я хмыкнула, было дело. Наша директриса имеет дурную привычку устраивать балы (а точнее обычные танцы-обжималцы) по случаю любого праздника. На зимний бал меня никто не пригласил, но я даже не расстроилась. Просто случайно проходила мимо столовой, на время праздников превращающуюся в танцевальный зал, и абсолютно случайно оживила все скульптуры, включая новогоднюю елку, которая принялась скакать как бешеная. Скоро четырнадцатое февраля — День Влюбленных, и опять устроят какие-нибудь танцульки! Может тоже сделать какую-нибудь гадость?

Я помотала головой, отгоняя ненужные мысли. Надо думать какую пакость сделать сейчас, чтобы меня…

— На воздухе лучше думается, — пробормотала я и вышла за дверь (которую уже успели восстановить).

Я вышла на заснеженный двор, и, оскальзываясь на каменной дорожке, побрела вдоль женского общежития (двухэтажное каменное длинное здание). Может опять напасть на Шейрона и заколдовать его? Глупо. Сделав круг вокруг корпуса, так ничего и не придумав, я уныло решила сделать еще кружочек и вокруг мужского общежития.

Неожиданно я услышала чей-то испуганный возглас, потом мужской угрожающий шепот и звук борьбы. Полная плохих предчувствий я заглянула за мужское общежитие. Один здоровый бугай прижимал к стене какую-то девчонку, отчаянно брыкавшуюся и мычащую, так как второй парень зажимал ей рот. Я пригляделась повнимательней и узнала в девушке Фан-Фаню (вот неугомонная, что, спрашивается, забыла на улице?), а парни были из шайки Шейрона. Судя по их распахнутым плащам и развязанным мантиям, они были настроены на… Хм, Фан-Фаня мне никогда не нравилась, но женская солидарность и возмущенность пересилила.

— Что вы делаете?! — заорала я, выпрыгивая из-за угла.

Бугай испуганно подпрыгнул, но потом хохотнул:

— Чучело приперлось! Чур блондинка моя!

Второй типчик оглядел меня с ног до головы и покачал головой:

— Почему это Шейрон не прикончил ее на месте?

— Его бы тогда исключили, — авторитетно отозвался здоровяк и вновь повернулся к эльфийке.

— Немедленно отпусти ее! — угрожающе сказала я и подняла ладони вверх. Над ними сформировалось по светло-голубому сгустку (к сожалению боевых пульсаров мы еще не проходили).

— Ой-ой-ой, — передразнил меня второй парень и сделал точно такие же сгустки, только салатового цвета.

— Почему ты не используешь магию?! — заорала я эльфийке, бросая в противника шарами.

— Они мне какой-то браслет нацепили! — обиженно отозвалась она и больно лягнула бугая.

Я забормотала и вскинула вверх руки, полилось голубоватое свечение и меня окутало защитным коконом. Противник весело засмеялся, видимо ему доставляла удовольствие эта схватка. Сейчас он у меня попляшет. Я резко крутанула ладонью в воздухе, и его тоже окутал кокон, но только не защитный, а ледяной.

— Орчью мать! — воскликнула бугай, бросил Фан-Фаню в сугроб и направил на меня сноп зеленых искр.

Из земли поднялись корни и опутали мне ноги, я позорно грохнулась, а бугай принялся освобождать друга.

— Ну мы ей сейчас покажем! — зловеще пообещал замороженный, точнее уже отмороженный маг.

Они одновременно бросили по пульсару темно-зеленого цвета. Моя защита жалобно заныла, но устояла. Я с силой разжала тиски корней, и выпутала из них ноги.

— Снимай блин, чертов браслет!! — заорала я девушке. Ее магия земли пришлась бы очень кстати.

— Не могу! — в отчаянии взвыла Фан-Фаня.

Я ругнулась, уворачиваясь от заклинаний противников. Победа на их стороне, и они это прекрасно понимают. Во-первых, они старше меня на два курса, и следовательно знаю больше боевых заклинаний, а во-вторых… во-вторых к ним присоединился их вожак.

— Что тут такое? — изумленно спросил Шейрон, на всякий случай создав горящий шар.

— Ну… Мы тут хотели развлечься с девчонкой, а тут приперлась эта! — он ткнул в меня пальцем.

Шейрон кинул взгляд на сидящую на снегу эльфийку, перевел взгляд на странно поблескивающий обруч на ее плече и тихим, зловещим тоном поинтересовался:

— Вы хотели изнасиловать ее?

— Э-э… — сразу как-то растерялся бугай.

— Нет, ты что! — поспешил заверить его второй отморозок. — Она сама захотела!

— Не правда! — шмыгнула носом та.

— Вы разочаровали меня, — таким же тихим и бесцветным тоном сказал Шейрон, потом резко развернулся и пошел прочь.

Два болвана, не сговариваясь, кинулись следом крича:

— Ты что?!

— Подожди! Дай сказать!

Я подошла к всхлипывающей эльфийке и спросила:

— Ты как?

Она неожиданно вцепилась в подол моей мантии и потянула на себя. Я рухнула рядом, а она уткнулась мне в плечо и провыла:

— Какая же ты хоро-ошая-а! Ты спасла м-меня-а! Прости-и что вела себя как ск-котина-а, я пр-росто завидыва-ала тому, к-как ты ум-меешь дер-ржать себя в руках-х и хотела вывес-сти из себя. Ты простишь?

Она подняла на меня заплаканное лицо.

— Конечно прощу, — мне почему-то сразу стало легко на душе. Кажется я обзавелась подругой.

— А Шейрон т-тоже хоро-оший! — продолжала всхлипывать она. — На-астоящий мужчина-а.

— Может быть, — я с тоской глянула на небо. — Все может быть…

Утром мы со Стефкой (Фан-Фаней я ее больше не называла) обнаружили на доске объявлений…

— Приказ об исключении Мелобора Ирэна и Даругиша Дэмияна, студентов третьего курса факультета стихийной магии, Кафедры Боевой Магии, за недостойное истинных магов поведение, — прочитала Стефа громко и выразительно, потом поглядела на меня и еще раз сказала:- Спасибо.

— Это же не я рассказала обо всем декану, а Шейрон, — пожала плечами я.

— Его я тоже поблагодарю, — томно заверила меня новоприобретенная подруга, а я закатила глаза. — Идем, сейчас будет теория магии, проверочная.

— Ужас! Я ничего не знаю! — сокрушенно сказала я.

— Я тебе помогу, — заговорщицки подмигнула мне Стефа.

И действительно помогла. Пробормотав «у тебя ручка сломалась», она сунула мне свое перо, длиннющее, черное в белую мелкую крапинку, и потом тут же достала себе такое же.

— Но… — я хотела сказать ей, что чернильная ручка у меня в полном порядке, но с удивлением уставилась на аккуратно переломанный предмет писания. — А…

Стефка скорчила страшную рожу и помотала черным пером. Я внимательней пригляделась к своему и с изумленно поняла, что это не белые крапинки испещряют перище, а маленькие буквы, выжженные на нем. Я с восхищение глянула на подругу, никогда бы до такого не додумалась! Теперь понятно, почему она предпочитает магические перья, а не чернильные ручки! Она хвастливо ухмыльнулась и склонилась над своим листиком.

После удара колокола, мы, весело переговариваясь, побрели на практическую магию. Стефа нравилась мне все больше и больше. Постоянные разговоры про парней не не нравились мне, даже наоборот, я с радостью поливала их грязью, а Стефа весело фыркала счастливая оттого, что я не собиралась их у нее отбивать.

— Ой! — воскликнула подруга и схватила меня за руку. — Смотри! Новенький! Симпотны-ый!

Я посмотрела туда, куда она показала и согласно кивнула, ничего. Светловолосый, с голубыми глазами. Я заметила, что он смотрит на меня. Именно на меня, и нервно дернулась, так как он рассматривал мой шрам, пересекающий щеку от виска не доходя до губы. Я поспешно бросилась в женскую комнату, Стефа еле поспела за мной.

— Ну куда ты убежала! Он же смотрел на нас!

— На меня, — я с ненавистью уставилась в свое отражение. — Но когда ты рядом, все смотрят на тебя, так как ты настоящий идеал красоты.

Я не кривила душой, я говорила серьезно, поэтому Стефа лишь нахмурилась и посмотрела на себя в зеркало. Оно бесстрастно отразило высокую изящную девушку, с густыми волнистыми волосами цвета светлого золота и прекрасными сапфировыми глазами.

— И мне это нравится, так как когда я одна, они смотрят на меня. А так…

Я опустила голову и поглядела на свои руки. Длинные пальцы пианистки… Я невесело усмехнулась, действительно, люблю играть на фортепиано…

— Ты комплексуешь? — спросила Стефа и положила мне на плечо руку.

— А ты никогда не замечала? — я поглядела на нее, но та только покачала головой.

— Ты отлично себя контролируешь. Ты молодец, — неожиданно сказала она и начала рыться в сумочке. — Правильно, нельзя показывать свои слабости. А то мигом шпильку туда воткнут и еще покрутят. Подними голову, — приказала она.

— Что это? — опасливо покосилась я на плоскую баночку, которую она вытащила на свет повелительский.

— Это эмульсия для лица, — вздохнув, ответила она. — Проще говоря, эльфийская косметика.

Я с недоверием глядела на себя в зеркало, пока эльфийка мазала мое лицо непонятной светлой субстанцией.

— У меня же не от природы такая кожа, — пробормотала она. — Это все эмульсия.

Я была поражена до глубины души. Стефания, та самая вреднющая красотка, делилась своими секретами красоты! Она мне действительно доверяет. «Я ценю это», — подумала я.

— Ну вот, — полюбовалась на свою работу она. — Почти не видно.

Я пораженно уставилась в зеркало. На меня смотрела совершенно другая девушка! Шрам был, но тонкий, заметный только если вплотную подойти. Из-за этого глаза перестали казаться маленькими, а нос — кособоким. Я порывисто обняла Стефу.

— Спасибо, — прошептала я.

— Ну, делов-то! — пробурчала она, немного смущенная моей реакцией. Да я и сама не ожидала от себя такого. — Осталось что-то придумать с волосами.

— А что там думать? — спросила я. — Ежик есть ежик.

Эльфийка что-то певуче проговорила и подвигала пальцами. Повеяло легким ароматом цветов, и я почувствовала, как волосы удлинились, и аккуратно легли на плечи.

— Розовая магия, — пояснила Стефа. — У дриад научилась, а они могут делать со своей внешностью тако-ое…

Она мечтательно закрыла глаза, а я все еще неверящи уставилась на довольно-таки симпатичную черноволосую девчушку в зеркале.

— Пойдем! — неожиданно подпрыгнула подруга. — А то на практическую магию опоздаем!

Мы вбежали в зал вместе с ударом колокола, и недоуменно замерли. В зале практической магии было непривычно много народу.

— Ученики! Студенты! — попытался перекричать шум профессор практической магии. — Послушайте!

Но никто не обращал на него внимания. Я мрачно ухмыльнулась и обвела весь зал плавным жестом. Шум стих, зато появилось недоуменное мычание.

— Спасибо, Эльза, — посмотрел на меня профессор и чуть улыбнулся, потом продолжил:- Сегодня у нас сдвоенный урок с третьим курсом. Вы разобьетесь на пары, и каждый из вас будет отрабатывать нужное заклинание. Первый курс — защиту, третий курс — нападение. Ну-с, прошу!

Я щелкнула пальцами, снимая заклинание онемения языка. Вокруг нас с подругой собралось несколько третьекурсников.

— Как думаешь, какого мне выбрать? — кокетливо стрельнула глазками эльфийка.

— Вот того, — я без стеснения ткнула пальцем в русого красавца, а потом прошептала ей на ухо:- Мало того что он тебе поддастся, так еще и на свидание пригласит.

Она согласно кивнула и по-королевски прошествовала к нему. Я уже собралась, как обычно подпереть стенку и ждать, когда кому-то тоже не хватит пары, но с удивлением поняла, что три третьекурсника даже не думают уходить.

— Что? — поинтересовалась я.

— Как это что, с кем из нас будешь в паре? — спросил блондин.

— Э-э… — ошарашено протянула я. — Точно, со мной хотите?

— Да, — нетерпеливо кивнул он.

— А почему? — я все еще не могла поверить, что они добровольно решились на это!

— Остались одни страшилы, — он махнул рукой в сторону парочки девчонок из моей группы.

— О-о!

Радость из-за того, что парни обратили на меня внимание прошла. Это еще раз доказывает, что им важна только внешность! Пусть помучаются, может поймут, что и обычные девушки ничем не хуже красоток.

— Нет, я никого не выбираю, — величественно мотнула головой я.

— Но…

— Я сказала, никого, — ледяным тоном повторила я.

Через пять минут пары разбрелись по большому каменному залу. Учитель откашлялся и открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут наткнулся на мою хмурую фигуру.

— Э-э… Эльза, тебе что, не хватило пары? — он подошел ближе.

— Как видите, — пожала я плечами.

— Хм… Я был уверен, что в обоих группах одинаковое количество студентов. Ладно…

Но не успел он договорить, как дверь с грохотом распахнулась, и в зал влетел запыхавшийся парень.

— Мистер… Элби… простите за опоздание…

— Ничего. Вот и нашлась тебе пара, — поглядел на меня профессор, а я скорчила мину. — Ну не кривляйся, Шейрон лучший в группе, вы поладите.

Учитель отошел, а парень стал недалеко от меня. Он оценивающе меня оглядел и шутливо представился:

— Шейрон, самый горячий и огненный.

Наверное, его обаятельная улыбка должна была растопить мое ледяное сердце, что ж, не вышло. Я насмешливо изогнула бровь и тоже представилась:

— Лиз, самая язвительная и ледяная.

Его чарующая улыбка плавно перетекла в удивленную гримасу.

— Ты?

— Я, — кивнула я.

— Но… Ты выглядишь лучше, — взял себя в руки Шейрон.

— Конечно, о самый горячий и огненный, — фыркнула я и повернулась к профессору.

Тот стоял в центре зала и подробно объяснял, что следует делать.

— У каждой стихии — своя защита. К формам защиты относятся Сферы, которые, первый курс, мы отрабатывали на прошлом уроке. Это Щит — минимальная площадь, максимальная плотность; и Стена — максимальная площадь, но минимальная плотность.

Я в предвкушении размяла руки. Обожаю боевые заклинания.

— Третий курс! — позвал профессор. — Будьте осторожно со своими заклинаниями. Защита первокурсников может не выдержать Меч, поэтому сегодня применяем только Кулак.

— Кулак, Меч? — я заинтересовано посмотрела на Шейрона. — Что это?

— Хочешь увидеть Меч Огня? — хмыкнул тот.

— Ну… — я с сомнением покосилась на соседнюю пару.

Щит Земли одной из моих одногруппниц не выдерживал натиска Кулака Воды (уплотненного потока энергии) и рассыпался на глазах. Громкий вскрик — и ее отбросило назад.

— Не бойся, я легонько, — насмешливо сказал Шейрон.

Это было последней каплей. Я резко вскинула руки, бормоча формулу щита. Между нами образовалась прозрачно-синяя стена. Парень ухмыльнулся, отвел руку назад, растопырил пальцы, и с силой направил на меня. Что-то большое, огненное и пылающее врезалось в мой щит. Я выставила вперед обе руки, пытаясь сдержать натиск, но почувствовала, как ноги скользят по полу.

— Огонь и Вода! — воскликнула откуда-то профессор. — Нельзя их противопоставлять друг другу, может…

Но конца я не услышала, мой щит начал медленно таять. Я с ужасом посмотрела на него. Кто-то рассмеялся. Я упрямо сдвинула ладони и сотворила на этот раз Стену Воды. А потом еще и Щит вплела. Получились мощные защитные чары. Пару секунд я видела только синеватое свечение и фигуру Шейрона. Но вдруг полыхнуло пламя, половина студентов бросилось к стенам зала, а я с ужасом уставилась на вытянутый сгусток огня. «Меч Огня», — пронеслось у меня в голове. Все, это мой конец.

Послышался душераздирающий треск, моя защита начала рассыпаться. Я нахмурилась, если он может сделать Меч, почему я не могу?

«Потому что ты не знаешь формулу заклинания», — сказал язвительный голосок разума.

Ну и что, сейчас сама придумаю. Итак…

Я подняла вверх руки и начала бормотать все известные мне заклинания замораживания и обездвиживания, соединяя их в одно целое. Появился большой шар бело-голубого цвета. Стало ужасно холодно.

Шейрон тоже что-то забормотал, вокруг него появилась алая защита. Потом он сделал гигантскую пылающую сферу…

Тишина… Два сгустка энергии встретились… Сноп искр… И мощный взрыв! Меня отбросило в сторону, и я больно ударилась головой о стену. Кто-то громко вскрикнул, и полыхнула розовая вспышка, повеяло ароматом цветов…

— И что мне с вами делать? — со вздохом спросила директриса.

Я, Стефа и Шейрон стояли посреди ее кабинета, понуро опустив головы.

— Это моя вина, госпожа директор, — отозвался профессор практической магии. — Я забыл, что стихия Шейрона — Огонь, а Эльзы — Вода. Мне не следовало…

— Да, вам не следовало, — жестко сказала демонесса. — Эти две стихии испокон веков соперничают друг с другом, и вам не надо было…

Я больше не могла слушать, как за мои ошибки ругали ни в чем неповинного профессора. Я воскликнула:

— Это я виновата. Я просто не хотела смириться с тем, что третьекурсник сильнее обычного первокурсника. Теперь я понимаю, что потупила глупо. Ведь уровень знаний…

— Нет, это виноват я, — перебил меня Шейрон. — Я спровоцировал ее, и…

— Довольно! — воскликнула директриса, увидев, что и Стефа открыла рот, чтобы что-то сказать.

После того, как меня отшвырнуло к стенке в зале практической магии, Стефа применила заклинание роста волос к Шейрону и, за то время пока он приходил в себя от изумления, профессор успел проводить нас к директору.

— Хм… — она еще раз на нас поглядела. Потом бросила взгляд на свой письменный стол.

Я тоже туда посмотрела. На столе лежало вскрытое письмо, на сургуче явственно виднелся герб — ромб неправильной формы, в центре которого был меч, обвитый лентой. Я сглотнула, это был фамильный герб рода Ракитских, рода Повелителей.

— Запретную магию в стенах Академии я простила, — она в упор посмотрела на меня. — Ты знаешь из-за чего. Но я так же тебя предупредила, чтобы ты больше не нарушала правил Истинных Магов.

Я опять сглотнула. Первое правило Истинного Мага — смирись пред сильнейшим. И я его нарушила.

— Вы постоянно попадаете в неприятные ситуации, — на этот раз ее взгляд задержался на Стефе. — Я… отстраняю вас от занятий, сроком на один месяц.

Я радостно вздохнула. Неужели она думает, что мы будем очень переживать, не посещая уроки?

— Вместо этого, — продолжила демонесса, а мы напряженно замолчали, — вы отправитесь в Королевство Метаморфов.

— Зачем? — вырвалось у Шейрона.

— Ну… скажем так, вурдалак, которого ты убил, был не вурдалаком, а метаморфом.

Стефа ахнула, а я изумленно спросила:

— То есть вы думаете, его специально послали в Ривелл?

— Я ничего не думаю, — досадливо поморщилась директриса. — Повелитель занят и нанести личный визит в Королевство не сможет, поэтому приказал отправить туда парочку хороших магов с письмом, которое он лично написал.

Мы приосанились когда нас назвали хорошими магами, но тут она добавила:

— К сожалению, старшекурсники готовятся к сдаче зачетных экзаменов, и я решила послать вас. Как в наказание.

— А… а нам будет грозить опасность? — дрожащим голосом спросила Стефа. — Ведь… если вурдалак был их, то…

— Опасности нет, — отрезала директриса. — Нам известно, что тот, кого разорвал метаморф, был придворным магом их Королевства. Он находился в Ривелле по делам.

— Погодите, метаморф убил придворного мага своего короля?? — оторопело спросила я.

— Что за бред! — буркнул Шейрон.

— Вот именно, — сказала демонесса. — Повелитель хочет разобраться в этом. Но, к сожалению, ему пришлось отбыть в Свободную Гномью Республику на неопределенный срок, поэтому именно вы поедете в Королевство Метаморфов и вручите письмо королю.

— Когда? — обреченно спросил Шейрон.

— Завтра утром, — коротко сказала она и отвернулась к окну.