"Архиведьма" - читать интересную книгу автора (Комарова Мария)

Глава 20

Выйдя за стены Академии, я решила прогуляться, и маршрут был выбран сам собой. Как-то очень подозрительно нет вестей от Арса, может, случилось чего. Надо бы заскочить к нему. Развернувшись на каблуках, я понеслась в сторону его дома.

У ворот я долго звонила в звонок, но никто не отвечал. Совсем странно. Не мог же он уехать, не предупредив меня, и Учитель ничего подобного не говорил. Уж кто-кто, а Викториан не упустил бы возможности накляузничать на Арса. Злобно пнув напоследок створку (ей все равно, а мне приятно), я отправилась к калитке на заднем дворе.

И кто придумал высаживать шиповник вдоль забора?! Пока я добиралась до этой злосчастной калитки, умудрилась исцарапать себе все руки и наставить зацепок на одежду. Естественно, настроения сей факт не прибавил.

Как назло, калитка тоже была заперта, зато не на виду и невысокая, поэтому я перелезла через нее за считанные секунды. Пробежалась по кухне, привычно схватив батон колбасы со стола и откусив большой кусок, и поднялась на второй этаж. Вот и спальня Арса. Я на полном ходу открыла дверь и влетела в комнату.

Ой, зря меня в детстве стучаться не научили! На постели, слегка прикрытая простыней, лежала… Хельга, томно потягивая вино, которое я купила на последние деньги и хотела открыть в тот день, когда исполнится два года, как мы с Арсом вместе.

— Стучаться надо! — произнесла девушка, закатывая глазки к потолку. — Как будто только из деревни, честное слово. Я надеюсь, ты хотя бы не будешь устраивать истерик? — холодно спросила она.

— И давно вы…? — только и смогла вымолвить я, когда умудрилась вернуть отвисшую челюсть на место. Сердце ухнуло в пятки и замерло там, отказываясь вернуться на место. Вопреки ожиданиям глаза были сухи, а в душе разрасталась пугающая пустота вперемешку с острой болью.

— Полгода.

— А. Понятно.

— Дурочка, — она снисходительно посмотрела на меня, — неужели ты ничего не замечала?

Я лишь отрицательно мотнула головой.

— Ты что, и вправду решила, что станешь для него единственной?! — презрительно спросила Хельга.

— Вообще-то да.

— Святая простота! — она сделала еще один глоток вина. — Меньше надо по кладбищам шляться и больше внимания мужчине уделять! Не расстраивайся, — подбодрила меня девушка, — он все равно бы бросил тебя на днях. Приезжали его родители. Они нашли ему достойную невесту, и в августе он женится на ней. Через пару дней Арс как раз уезжает знакомиться с будущей женой.

— А как же ты? Тебя он тоже бросит, — неожиданно даже для себя самой спокойно спросила я.

— А меня и роль любовницы устроит. Он богат и сможет спокойно содержать и жену, и любовницу. Так что за меня не беспокойся, — девушка победно улыбнулась.

Спас ее от неминуемой порчи прически Арс, неожиданно появившийся из ванной. Он был почти обнажен, только узкое полотенце обмотано вокруг талии, не доходя даже до середины бедер.

— Соскучилась, моя тигрица? Это я, твой хищник! — начал он довольно бодро, но к концу фразы приувял и ссутулился, как котенок, нагадивший, где не надо и пойманный на месте преступления.

— Здравствуй, милый, — оскалилась в самой клыкастой улыбке я. В этот раз Арсений ничего не сказал про зубастый морок.

— Мира. Это вовсе не то, что ты думаешь!

— Я так и поняла. И тигрицей ты меня назвал, по запаху узнав о моем приходе. Не утруждайся, твоя подружка существенно облегчила тебе жизнь, все мне объяснив, — Арс открыл было рот, чтобы что-то сказать, но я перебила его. — И про вас, и про твою женитьбу я тоже знаю, так что расслабься и получай удовольствие от последних деньков холостой жизни. Не смею больше вам мешать.

Я уже развернулась к двери, собираясь уйти, когда взгляд упал на стол, где стояла полупустая бутылка моего вина. Резко схватив ее за горлышко, я с размаху запустила ею в стену. С громким звоном бутылка разлетелась на мелкие осколки, забрызгав всю комнату вином. По картинам неприличного содержания потекли красные разводы, целомудренно прикрывая наготу изображенных там людей.

— Они мне все равно никогда не нравились! — заявила я и, разбив силовой волной окно, выпрыгнула на улицу.

Очнулась я только, когда уже вышла на центральную площадь. Слезы застилали глаза, в груди как будто извергся вулкан. Я шла, не глядя перед собой. А даже если бы и подняла взгляд, все равно мир расплывался от соленых слез. От этой боли меня медленно и неуклонно спасало странное состояние апатии, в которое я начала не спеша погружаться. С каждым шагом боль немного отступала, и я смотрела на это все как будто со стороны. Шаг — вдох, шаг — выдох, шаг — вдох… Вот уже кажется, что это не меня только что предали, а кого-то другого, кому я очень сочувствую, но не более того. Это зыбкое состояние спокойствия пока держалось, но могло рассыпаться пеплом, стоило мне только встретить кого-либо из знакомых.

Уже несколько часов я бесцельно бродила по городу. День начал клониться к концу. Один раз я забрела на базарную площадь и почти столкнулась там с Серином, который ожесточенно торговался с мясником из-за увесистого куска вяленого мяса. На мое счастье он меня не заметил, и я быстро скрылась за углом.

Никого не хочу видеть! И в общежитие сегодня не вернусь. Мне только сочувствия сейчас не хватало для полного счастья. Надо как можно быстрее забыть. Все забыть. Переночую сегодня на кладбище, решила я, авось повезет нарваться на зомбика, хоть душу отведу и злость вымещу.

Я свернула в переулок, но впереди оказался тупик. От обдумывания планов на сегодняшнюю ночь меня отвлекло деликатное покашливание за спиной. Я обернулась и окинула оценивающим взглядом двух громил. По-моему, это уже становится традицией, не далее, как два года назад я была в такой же ситуации. За небольшим исключением — тогда я ничего не смыслила в магии.

Ну что ж, не зомби, конечно, но тоже сойдет. Безотказное средство от любовных терзаний — хороший мордобой.

— Мужики, отстаньте по-хорошему, — ласково посоветовала я, но мое предложение проигнорировали.

— Нам слишком хорошо платят за четкое исполнение приказов, так что лучше не сопротивляйся, и тебе не будет особо больно, — за это время один из нападающих прокрался мне за спину, хотя я ему и не препятствовала.

— Ладно, — пообещала я, разминая до хруста пальцы и мерзко улыбаясь, — вы сами напросились. У меня сегодня был крайне неудачный день.

Тот, что стоял сзади крепко схватил меня за руки, а второй стремительно кинулся вперед. Я оттолкнулась от земли, используя держащего меня мужика, как опору, и двумя ногами въехала нападающему в челюсть, добавив в удар немного магии. Огромный мужик, как тряпичная кукла, пролетел с десяток локтей и врезался в стену, выбив из нее каменную крошку, да так там и затих. Примитивное заклинание усиления всегда мне нравилось за простоту исполнения и небольшую энергозатратность.

Я опустилась на землю и только тогда заметила третьего участника развернувшихся событий. Он стоял, прислонившись к углу дома в нескольких саженях от меня, скрестив руки на груди. Среднего роста, лицо и фигура скрыты широким черным плащом с капюшоном. Он недвижно, как статуя, наблюдал за нашим неравным боем. Даже полы плаща не шевелились от легкого ветерка.

«Привидение что ли? — подумала я и с размаху лягнула между ног громилу сзади. Он взвыл и начал оседать на землю. Неуклюже махнув рукой, он зацепился пальцами за рукав моей рубахи и, дернув вниз, порвал ее. Мужик катался по земле и жалобно скулил. Даже рука не поднялась добить до нокаута, поэтому я развернулась и направилась в сторону «привидения», по пути заправляя в разорванный ворот рубахи вывалившиеся амулеты.

Незнакомец резко выпрямился и сказал:

— Вот ты и попалась! Веками я ждал ее и бродил по этому поганому миру в поисках вновь появившейся Книги, а она оказалась в руках у сопливой девицы, — он звучно втянул носом воздух. — Даже силы всего ничего. И как только она тебе открылась?

— Вы что-то путаете, — промямлила я, понимая, что этот противник — не чета тем двоим, что отдыхали по углам. — Я не знаю ни о какой Книге.

— Да неужели, — мужчина разразился лающим смехом и в следующее мгновение неуловимым движением оказался на расстоянии вытянутой руки от меня. — А это тогда что? — и он одним пальцем небрежно выудил из связки побрякушек на моей шее нужный амулет.

— Я… Я… Не знаю. Нашла.

— Не ври мне, — ласково сказал он и провел рукой по моей щеке, в следующую секунду меня кинуло на землю невидимой силой. — Повторяю вопрос. Откуда у тебя Книга.

— Повторяю ответ. Нашла! — прошипела я, пытаясь встать.

— Упрямая. Люблю таких… ломать.

Он легко взмахнул пальцем, и меня скрутило сильнейшей болью. Было такое ощущение, что мышцы рвутся, ломая кости, а внутренности так вообще в панике разбегаются в разные стороны. Легкие жгло от недостатка воздуха, вдохнуть было просто невозможно. Голова начала кружиться, а в глазах заплясали снежинки.

«Вот и все», - подумала я. — На этот раз точно абзац котенку!

И неожиданно все закончилось. Я вдохнула полной грудью и закашлялась. Голова продолжала кружиться, но я смогла сфокусировать взгляд. Между мной и человеком в черном плаще стоял Серин. Он вытянул вперед руки и держал магический щит, умудряясь атаковать незнакомца неизвестными мне заклятьями. Тот даже не шелохнулся.

— Здравствуй, Лик. Давненько не виделись, — прокаркал голос из-под капюшона.

— Лучше бы и дальше не виделись, Кирен.

— Что ж, я вижу, ты тоже претендуешь на обладание этим сокровищем.

— Оно мое по праву! Я хозяин, а ты всего лишь владелец, к тому же бывший!

— Но вполне могу стать настоящим. Стоит только этой девочке умереть, как Книга сама придет ко мне, и ты ничего не сможешь с этим сделать.

— Ошибаешься! После ее смерти Книга придет ко мне, и только я смогу передать ее новому владельцу.

— Ты прав, но только в том случае, если в момент смерти владельца рядом не будет подходящих кандидатов. И вот он я! — незнакомец радостно раскинул руки в стороны.

Щит Серина с хрустальным звоном лопнул, и я увидела, как в нашу сторону летит черный шар. В безумной попытке спастись я вскинула руки перед собой и оттолкнула это нечто. Ладони обожгло могильным холодом, но маневр удался, шар отскочил и унесся ввысь. За пару секунд замешательства противника Серин успел открыть портал и, перекинув меня через плечо, как мешок с картошкой, нырнуть в черную воронку.

Вывалились мы в кабинете Учителя, который сидел за столом и писал мемуары. Увидев нас, Викториан удивленно поднял над очками брови.

— У нас проблемы, — с ходу заявил Серин, невежливо скидывая меня на диван для посетителей у входа.

— Какие у вас проблемы, Серин?

— Нет, мой милый друг! Именно у нас! Предыдущий владелец Книги засек вашу ученицу.

— Но как? — резко вскочил Учитель, опрокинув стул. — Этого не может быть!

— Почему ты сразу мне не сказал? — укоризненно покачал головой вир. — Это бы помогло избежать многих проблем. А теперь придется гнать в Империю, чтобы первыми оказаться у Стравских гор.

— Я никуда не поеду! — заявила я, поднимаясь с дивана и невежливо влезая в разговор.

— А тебя, дорогая, никто и не спрашивает, — вир повернулся ко мне и смерил холодным взглядом. — Хочешь жить, пойдешь со мной.

— А если не хочу? — с вызовом спросила я.

— Тогда я убью тебя, — спокойно произнес Серин. — В отличие от Кирена я хотя бы сделаю это быстро и безболезненно. Мне без разницы, окажется Книга у меня с владельцем, то есть с тобой или без.

— Мира, не лезь не в свое дело! И будь добра, молчи, когда разговаривают старшие! — приказал Учитель.

— И не подумаю! Терять мне уже нечего. Я! Никуда! Не! Поеду!

— То есть ты согласна на то, что я могу в любой момент убить тебя? — с хитрым прищуром задал последний вопрос вир.

— Молчи! — уже орал Викториан.

— Мне все равно, — уперла я руки в боки и с вызовом глянула в глаза Серину.

— Ну, хорошо, — прошептал он.

В руках у вира блеснул фаербол и тут же сорвался с пальцев, устремившись ко мне. Викториан бросился наперерез, но не успел. Заряд врезался мне в грудь, но боли я не почувствовала.

Вир сдержал обещание.

Дальнейшие события я наблюдала со стороны. Мое тело положили на диван и укрыли пледом.

— Зачем, Серин? — спросил Учитель. — Она хорошая девочка, она пошла бы с тобой по собственной воле. Уже завтра я бы уговорил ее.

— Завтра будет поздно. В путь надо отправляться уже сегодня.

— Я помогу собрать все необходимое, — произнес Викториан, смахивая рукавом выступившие слезы. Затем он выпрямился и жестко добавил, — Надеюсь, ты помнишь, что должен мне услугу?

— Конечно, помню. Почему ты спрашиваешь?

— Так вот, я прошу у тебя слово, что ты ни действием, ни бездействием, ни мыслью, ни словом не причинишь Мирае вреда, и, как только все закончится, ты позволишь ей вернуться в Академию.

— Даю слово, — произнес Серин, кладя руку на сердце и повторяя слова клятвы, только в конце он добавил. — Я отступлю от данного слова только в том случае, если это будет для ее блага. Почему ты так печешься о ней?

Учитель долго молчал перед тем, как ответить.

— Она очень похожа на мою дочь. Такая же добрая и безрассудная.

— Ах, да! Лилианна, — безразлично пожал плечами вир. — Определенное сходство действительно есть: светло-русые вьющиеся волосы, зеленые глаза, милая мордашка. Стареешь, друг. Я-то думал, что ты просто дорожишь ценными кадрами.

— Это ты вечно используешь людей в своих играх, Серин! — отрезал Учитель. — Ты хотя бы знаешь, что такое чувства?!

— Неужели ты будешь оберегать ее вечно? — примирительно произнес вир, приподнимая мою безвольную руку и поигрывая блокирующим силу браслетом.

— Если она не научится защищать себя, то да! Дочь я уже потерял, больше подобной ошибки я не совершу. Даже если придется держать ее в этих браслетах вечно!

— На твоем месте я бы сейчас снял их. Для ее же блага.

— Нет! Тогда любой сможет увидеть ее потенциал. Не мне тебе объяснять, чем это грозит. Я сниму их только, когда сочту, что это будет безопасно.

— Твое право, — произнес вир. — Но не раньше того момента, как я ее отпущу!

— И когда ты планируешь освободить Миру?

— Как только не будет опасности со стороны Кирена. Не беспокойся, стоит только пересечь Стравские горы, он ничего не сможет нам сделать. Уж я позаботился о безопасности народа виров. Мы с гномами двадцать лет заговаривали все проходы, тропы, сквозные тоннели и перевалы. Каких трудов мне стоило уговорить их помочь, но в итоге они согласились, поскольку для их жилищ это дополнительная гарантия спокойствия. Теперь, чтобы безопасно пересечь горы, необходимо получить охранный камень, который выдается на входе привратником и возвращается в конце пути.

— А он не сможет пройти без охранного камня?

— Вряд ли. На перевалах на каждом шагу его будут подстерегать ловушки. Тут никакого резерва не хватит отбиваться, а в туннель он просто войти не сможет.

— А если он украдет этот камень?

— Исключено! — вир махнул рукой. — Камень действует только в том случае, если отдан добровольно. Не меньше года ломали голову над этим заклинанием.

— Я иду с вами! — уверенно заявил Учитель, распрямляя до этого опущенные плечи.

— Нет, мой милый друг, не идешь, — улыбаясь, проговорил Серин.

— И как же ты меня остановишь? — с вызовом посмотрел на вира Викториан.

— Очень просто.

Серин неуловимым движением оказался за спиной Учителя и положил ладонь тому на лоб. Магистр дернулся, как от удара молнией и затих, повиснув кулем в руках вира. Тот бережно поднял Учителя на руки и аккуратно уложил на второй диван. Затем он повернулся ко мне и заглянул прямо в глаза. Я с интересом разглядывала мужчину, будучи бестелесным духом, я смогла сквозь морок разглядеть его истинный облик. Оказалось, что волосы у него короткие, черные с серебром и зачесаны назад, а глаза и вовсе разного цвета — левый зеленый, правый голубой.

— Ну что, пойдешь со мной? — ласково спросил вир.

— А есть варианты? — уныло пожала плечами я.

— Есть. Я сейчас разрываю последнюю связь, и твоя душа отправляется в мир иной, а Книга переходит мне, как законному хозяину.

— Что мне светит, если я останусь? — после продолжительного молчания задала я вопрос.

— Ты будешь жить. Под моей защитой. Я дал слово моему старому другу и сдержу его.

— Когда ты меня отпустишь? — с надеждой заглядывая виру в глаза, спросила я.

— Если все пойдет по плану, то уже осенью я разрешу тебе вернуться в Академию.

— Хорошо, — я приблизилась к виру, — но имей в виду, долго на поводке ты меня не удержишь.

— Вот и посмотрим, кто кого, — он ехидно подмигнул мне, взял за руку и направил обратно в тело. Затем нагнулся и поцеловал в лоб. По телу пробежала электрическая волна заклинания, и я начала проваливаться в крепкий сон.

Чует мое сердце, дело пахнет керосином.