11

— Даунтаун? Нижний Город? Я так и думал.

— И ты заставил меня тащиться через весь Диптаун? Разговаривать с этим старым маразматиком только для того, чтобы подтвердить свое предположение? Я потерял уйму времени.

— Надо было знать точно. — Дик показал желтые зубы. — И потом, этот старый маразматик не так уж плох для бота.

— Он — бот? — Рэндом огляделся в поисках стула и, не найдя, ничего подходящего уселся прямо на пол, скрестив ноги. — Не вешай мне лапшу на уши.

— Малыш, поживи с мое, а потом уж суди кто бот, а кто — нет. Этот тип умер года четыре назад. Теперь там всем заправляет его бот и, сказать по правде, толку от него побольше, чем от оригинала.

— Он выглядел слишком… натурально. Для бота. — Рэндом не мог поверить.

— Боты разные бывают, — философски заметил Дик.

— Не до такой же степени!

— Собиратель историй Рэндом, уж кто-то, а ты должен помнить историю про пойнта номер шестьсот шестьдесят шесть.

— Я помню, но то совсем другое дело, — возразил Рэндом. — Он умер в глубине и стал программой…

— А что такое бот, как не программа?

— Но многие умирают в глубине. То есть я хочу сказать — такие случаи не то, чтобы часты, но бывает и такое. Если даже та история вообще правда… Далеко не все становятся при этом программами.

— Откуда ты знаешь? Ты проводил исследование? Собирал статистический материал? Разговаривал с кем-нибудь из них?.. Никто ничего не знает точно, Рэндом. Глубина еще слишком молода, чтобы мы могли сказать что-нибудь определенное о том, как она влияет на нас. А хороший программист, если будет нужно, сваяет тебе такого бота, что ты ни за что его от человека не отличишь.

— Так значит Нижний Город? Я там никогда не был.

— Нижний Город. Большую часть порнухи пишут именно там, — кивнул Дик. — Так же как и нелегальный софт, аудио и видео, все что хочешь. Это теневая сторона Диптауна, малыш, такая же, как и у любого города реала. Если ты знаешь нужных людей, то можешь достать там все что угодно.

— Я могу и в Диптауне достать все что угодно. Это свободный город. Никто не запрещает мне пойти и купить порно на любом углу.

— Порно? Положим, там торгуют не только порнографией. Первое что приходит в голову, когда мы говорим об извращениях — это порнография, верно, но это далеко не так.

— Что же еще?

— Как тебе понравятся записи настоящих изнасилований? Оргии с участием несовершеннолетних? Постельные развлечения кинозвезд? Компромат на высокопоставленных политиков? Это все сущая ерунда. Там есть записи настоящих убийств, ленты снятые миротворцами ООН в «горячих точках» и такие же записи снятые террористами, любые наркотики, новые, виртуальные наркотики, те, о которых в Диптауне запрещено даже упоминать, потому что власти делают вид, что их не существует. Люди сходят с ума, попробовав их хотя бы единожды и распространись слухи о них — доступ в Диптаун могли попробовать закрыть или хотя бы ограничить — это уж точно… Как тебе понравиться возможность убить кого-нибудь?

— Это, конечно, звучит довольно погано, но ведь это только компьютерное моделирование, разве нет?

— Может да, а может и нет, — Дик подарил Рэндому гнусную ухмылку и коротко пожал плечами. — В Нижнем Городе ты никогда не можешь быть уверен в том, что настоящее, а что нет. Но если у тебя достаточно денег, чтобы оплатить расходы, то ты можешь получить гарантийный талон, который тебе пришлют по почте.

— Что?

— У тебя есть враги, Рэндом?

— Я… Дурацкий вопрос. Я не знаю, наверное, есть… Как и у всех.

— Оставим врагов. Есть люди, которых ты ненавидишь столь сильно, что желал бы убить собственными руками?

— Да, может не убить, но…

— Положим, кто-то достал тебя так сильно, что тебе очень хочется отправить его на тот свет, — голос Дика звучал насмешливо и почти доброжелательно. — Крайний случай, но допустим, что это так. Ты боишься сделать это в реале. Закон есть закон и мотать срок из-за какого-то придурка тебе не хочется. Всегда есть шанс, что ты облажаешься. Ты идешь в Нижний Город, платишь деньги и спокойно отправляешься домой, есть и спать… Нет, подожди, я не говорю о банальном найме киллера. За бутылку водки ты можешь нанять пару бомжей и они прирежут кого угодно, но это не одно и то же, по сравнению с тем, что ты можешь сделать собственными руками. Через некоторое время тебе говорят, что все готово и ты снова идешь в Нижний Город, где в оказываешься в небольшой комнатке наедине со своим заклятым врагом, прикованным наручниками к стулу… Ты можешь поставить ему несколько синяков, можешь переломать ему ребра, а можешь перерезать горло, если тебя не тошнит при виде крови. Можешь всадить в него пулю. Казалось бы — что тут особенного? Программный бот и что с того? Я говорил тебе о гарантиях? Так вот если ты действительно этого хочешь, то через пару дней ты получаешь по почте посылку в которой лежит аккуратно упакованная голова с пулевым отверстием посреди лба. И будь уверен — парень получил ровно то, что ты хотел с ним сделать, по полной программе… Они специально модифицируют виртуальные костюмы, отключают защитные фильтры, ставят на максимум и усиливают имитацию всех физических повреждений. Это стоит дорого и выстрел из девятимиллиметрового пистолета никакой виртуальный костюм имитировать не сможет, но будь уверен, что когда ты нажмешь на курок в глубине, кто-то в реальности сделает то же самое. — Дик навел на Рэндома указательный палец. — Бац! Бац!

— Самое приятное в том, что никто и никогда не сможет обвинить тебя в убийстве. Мало ли что происходит в Диптауне? Откуда ты мог знать, что все это происходит по-настоящему? Ни одно законодательство не предусматривает ответственности за убийство в виртуальности. Или, к примеру, ты хочешь трахнуть какую-нибудь малолетнюю дуру… В обычном диптаунском борделе это будет не более чем привлекательный скин, который нацепила на себя пятидесятилетняя потасканная шлюха, но в Нижнем Городе они дают гарантию, что…