"Muto boyz" - читать интересную книгу автора (Тетерский Павел)

ГЛАВА 94

В Чикатилиной комнате было полутемно и по-восточному уютно. Может быть, так казалось из-за недавно вошедших в моду китайских благовоний, с помощью которых Чикатило шифровал от матери перманентный запах дури. Он тогда активно пытался легализовать марихуану в пределах отдельно взятой квартиры, но домашние ещё не были к этому готовы. Поэтому в ход шли все эти китайские палочки. Плюс какой-то небольшой настольный вентилятор с пожелтевшими лопастями. Мы украли его в одном постсоветском учреждении, когда пришли туда устраиваться на работу. Толку от него было немного, как от всего пожелтевшего и допотопного, поэтому он чаще использовался в качестве подвижной декорации — так, чтобы что-нибудь крутилось в кадре.

— Я думаю, что «Stoogies» всё-таки были более драйвовыми, — разглагольствовал Чикатило, пялясь на экран видака с кривляющимся Игги Попом. — Хотя в принципе этот дядька и сейчас неплох. У него всё нормально, у него в его годы даже нет сала на животе, а это характеризует человека положительно.

— Это из-за наркотиков, — предположил музыкант Алёша. — В особенности из-за кокса. Большие дозы кокса сжигают жир и вообще вялят человека. Возьми тех же «Rolling Stones».

Кокаиновая диета была Алёшиным слабым местом, больной темой. Он говорил об этом постоянно, к месту и не к месту. Он был немного пухлым и ненавидел спорт, поэтому мечтал похудеть именно так. Хотя, если рассматривать кокаин как символ, то к этому стремятся все музыканты. Даже те, которые живут в Москве, где кокса меньше, чем где-либо. Они в большинстве своём — лузеры, но это ничего не меняет. Они спят и видят себя в этой роли — Аль Пачино, вгрызающийся мордой в горку белого порошка, наваленную на столе. The world is yours. Почти все, кто занимается музыкой, мечтают присвоить мир. Это полная лажа, но они всё равно мечтают. Это не вредно, поэтому окружающие обычно не возражают.

Я время от времени переводил взгляд с Игги Попа на постер с изображением голой негритянки, лицо которой было заклеено крупноформатным фото Лёни Свиридова. Странно, но Лёне шла причёска афро. С ней он становился чем-то средним между львом Бонифацием и Сергеем Минаевым.

Напротив видака полукругом сидели Чикатили-ны друзья-музыканты. Когда-то, ещё до волшебного путешествия в ВДВ, Чикатило был у них барабанщиком — тогда все были какими-нибудь барабанщиками или гитаристами. За годы службы Чикатило научился пи…диться, драить очко и немного стрелять, но музыкальные навыки утратил полностью. Теперь он в память о прошлом выполнял функции их директора. Все отставные музыканты либо спиваются, либо становятся какими-нибудь низовыми директорами, промоутерами или владельцами подвальных студий звукозаписи. Чик метался по кондовым полулегальным клубам и организовывал концерты, впаривал статьи в местечковые газеты. Искал студии и спонсоров, которые на контакт не шли. Это была единственная работа, которую он выполнял честно, без мелких мошенничеств и прочих феерических шоу. Денег ему за нее никто не платил.

Я не думал, что у этой команды есть будущее — парни уже были взрослыми и немного уставшими. Но Чикатиле я об этом не говорил. Человек должен заниматься хоть чем-нибудь нелогичным и беспонтовым, и ни в коем случае нельзя ему в этом мешать. Чикатило пытался быть оптимистом и видел корень всех неудач в алкоголизме вокалиста Серёги — двадцативосьмилетнего раздолбая с уже оформившимися лиловыми мешками под глазами.

— Он каждый день выпивает по бутылке водки, — жаловался Чикатило. — Если бы он выпивал всего лишь на одну бутылку водки вдень меньше, всё было бы нормально.

Однако пару раз на физиономии Чика как-то сама по себе, без его ведома и согласия, проступала довольно ясная надпись, из которой следовало, что в принципе он всё понимает. Просто Чикатило был из тех персонажей, которые при всём своём цинизме иногда не прочь вопреки всем раскладам пободаться головой об стенку — это парадокс, но парадоксы делают людей интересными.

Обычно посиделки у Чикатилы не приурочивались ни к чему, но в тот день у нас был повод. Мы сдали летнюю сессию. Без единого хвоста, без одного на двоих самого завалящего хвостика. На одни «отлы», подозрительно и на зависть всем кроликам из читальных залов. Это произошло благодаря Чикатиле. Как-то раз он пыхнул и случайно сопоставил два факта: а) тем, кто не сдал экзамен с группой, на пересдачу выдаётся отдельная ведомость на одно лицо (причём лично в руки) и б) после доброй половины зачётов и экзаменов тот или иной препод навсегда срисовывается, исчезает в никуда. Такие преподы есть в любом заведении — они приходят и уходят, как мокрые сны в раннем тинейджерстве.

Так что в том семестре я честно сдал только один экзамен, а Чикатило — два. На все остальные мы не ходили, а потом брали в учебной части ведомости и рисовали в них всё, что нам хотелось. А хотелось нам из принципа только «отлы» («Если уж суждено вылететь, то не за серый и безликий «хор», — философствовал Чик). Мало того — мы поставили это дело на поток, принимая у студентов-лузеров плату пивом и дурью. Теперь мы даже представить себе не могли, как можно было раньше сдавать все эти долбаные экзамены. А ведь всего-то и нужно сложить два плюс два и сопоставить отдельные факты. Это кажется простым, но без таланта здесь не обойтись. Именно на сопоставлении двух вроде бы не касающихся друг друга фактов зиждутся самые значительные открытия и аферы человечества. Если этого нет — не помогут никакие лекции по логике, никакие байки про А и Б.

— Оказывается, шоу можно учинять даже в таком прозаичном месте, как вуз, — хвастался Чикатило, рассказывая музыкантам о наших успехах. — Если бы кто-то сказал мне об этом раньше, я бы вступил с ним в долгую и утомительную полемику, я бы дискутировал до пены у рта и полного умопомрачения. Понимаете, ведь одно дело — барыжить в институте травой или героином. Это тривиально и плоско, это делает толстый неф из Лумумбария, который каждый день приходит к нам на крылечко. Совсем другое — продавать людям знания, барыжить интеллектом, пусть даже за бутылку пива. Ибо оценки — это зеркало интеллекта, индикатор IQ. Я должен сказать — да, и плюньте мне в глаз, если хотите, но я скажу: нас одолевает гордость за наш Клуб и за всех Красивых Мужчин в целом. Почему вы все до сих пор не вступили в наш Клуб?

— Оценки — это не интеллект, это туфта, — подал голос вокалист Серёга, которого за глаза звали Алкоголистом. Он всё воспринимал серьёзно, этот Алкоголист, он был единственным в тусовке, до кого не доходил Чикатило со всеми его стилями и раскладами. К тому же он уже успел где-то высосать тот самый ежедневно полагающийся пузырь и теперь нехотя трезвел, а в таком состоянии всё воспринимаешь излишне серьёзно.

— Тем более, — согласился Чикатило, который умел соглашаться, когда надо. — Продажа туфты — это круто. Весь мир сейчас усиленно продаёт туфту. Он высасывает её из пальца и впаривает по самым высоким ценам. Бизнес типа «купи-продай-бутылку-водки-или-китайский-«адик» — это совок, рудимент. Материальный бизнес устаревает. Через пару сотен лет народ будет впаривать друг дружке только туфту. Сплошную туфту, ничего, кроме туфты.

Алкоголист поёрзал в кресле и потянулся к сигаретам. Мне было его жалко — он ни во что не въезжал, он не понимал, о чём идёт речь. Он из последних сил носил бордовые джинсы, отращивал козлиную бороду и тыкался везде своим сливовым носом, но, блин, он уже был ментальным пенсионером, он уже был вне. Годы и водка брали своё — это можно почувствовать, только если ты моложе на восемь лет. Здесь у меня было преимущество перед Чикатилой, который это вроде как тоже чувствовал, но неправильно, потому что ему было двадцать четыре.

На экране теперь маячил допотопный клип немецкой группы «Trio». Трое голых мужиков с классическими дойчевскими физиономиями сидели прямо на сцене в ванной, брызгали друг в друга водой и пели: «Da, da, da». Это что-то означает по-немецки — по-моему, «вот-вот-вот». Всё это было снято чуть ли не любительской видеокамерой лет за десять до описываемых событий, и это было прикольно. В музыке я к тому времени разбирался уже неплохо.

Чикатило о чём-то ненадолго задумался, а потом пошёл на кухню и принёс оттуда какие-то колёса. Я их есть не стал, потому что уже знал, что такое сожрать колёса на посиделках с Чикатилиными друзьями-музыкантами. Тем более что с утра нам нужно было ехать на собеседование.

Вообще весь тот год мы с Чикатилой только и делали, что ходили на собеседования. Тогда это было легко. Все эти идиотские тесты с геометрией, столбиками чисел и заданиями типа «Составьте бизнес-план по продажам сухих напитков «Зуко» в Западной Сахаре» ещё не обрели популярность, их знали только самые продвинутые кадровики, работавшие в таких компаниях, к которым нас с Чиком на пушечный выстрел не подпустили бы. Наверное, это было хорошо. Потому что вся эта геометрия, все эти бизнес-планы как раз и есть та самая туфта, о которой разглагольствовал Чикатило. Она не то чтобы очень мешает — она раздражает и депрессует. Блин, иногда мне действительно кажется, что люди глупее мамонтов.

Нам было абсолютно плевать, куда устраиваться — грузчиками или топ-менеджерами в крупную корпорацию. Камни заключались в том, что грузчики на полдня никому не требовались, а в офис нас упорно не брали. В любом случае, факт остаётся фактом: с работой тогда нам не везло — то ли время было какое-то переходное, то ли мы были неспособны возбудить интерес даже самого левого работодателя. Мы сутки напролёт корпели над нудной макулатурой с однотипными названиями типа «Работа для вас», «Работа сегодня» или «Приглашаем на работу». Это было плохо — лучше бы они назывались как-нибудь по-другому. Потому что от одного слова «работа» нас тянуло блевать. А оно яркими красными буквами бросалось в глаза, оно мерзко выделялось из вороха бумаг, лежавших на полу Чикатилиной комнаты с вентилятором и Голой Негритянкой — Лёней Свиридовым. Мы не любили работать, но ещё больше мы не любили искать работу — вот так, с однотипными звонками и кипой газет на полу. Это гадкое дело, гадкое состояние.

— Если бы я поймал джинна или золотую рыбку, или ещё какую-нибудь байду и она пообещала бы исполнить одно-единственное моё желание, я бы загадал: чтобы ни один из моих близких людей никогда — слышишь — никогда не попадал в такую ситуацию, — говорил Чикатило. — А уж как этого достичь — мне по фигу. Это проблемы золотой рыбки.

Но ни у каких рыбок никаких проблем не было. У них их вообще нет: либо их жрут, либо не жрут, и тогда у них всё нормально. Проблемы были у нас. Причем одной из главных стал «Гербалайф». Эта мерзкая бацилла к тому моменту уже успела проникнуть в каждую клетку огромного организма по имени Москва. Она генитальной бородавкой выскакивала отовсюду, из любых отверстий и щелей, при этом каждый раз принимая всё новые и новые формы — коварные менеджеры со значками «Lose weight now» шифровались с завидной фантазией. Как только они не обозначали свою галимую мошенническую контору, чтобы люди не распознали её и припёрлись в какой-нибудь дешёвый кинотеатр или ДК, которые они тогда арендовали для своих агитационных собраний. Наверное, эта примитивная тактика шла от Карнеги (всё самое отвратительное идёт от Карнеги), кто ещё мог придумать такое. Хотя кто бы это ни придумал, в чем-то он прав: людям действительно проще насрать в уши при личной встрече, а не по телефону. Они действительно глупее мамонтов. Заставив их переться в какую-нибудь заштатную пердь, ты уже делаешь полдела.

— Потому что они где-то deep inside чувствуют, что их развели, — объяснял Чикатило. — Уже потому, что им пришлось тащиться хрен знает куда и слушать этих лицедеев, которые выходят на сцену и орут «Вива гербалайф». А разведёнными им тоже быть не хочется, поэтому у них внутри возникает какое-то противоборство, и они готовы поверить во всё, что угодно, только бы не быть лохами. Для самих себя, конечно, потому что для всех остальных они уже почти состоявшиеся лохи. Там вообще одни лохи, круговорот лохов в природе. Любой тамошний супервайзер — тоже лох, потому что он так же заплатил баксы, чтобы занять это кресло. Компьютерный человечек, который перешёл даже не то что на новый уровень, а… ну ты понимаешь. Его нае…али, и теперь он наё…ывает других — цепная реакция, как дедовщина в армии. Цирк какой-то, зверинец. Уголок Дурова, честное слово.

Конечно, все эти подробности Чикатило узнал не в божественном откровении. Стыдно сказать, но мы как-то раз тоже сходили на эту идиотическую презентацию — ещё в самом начале, когда только-только появилась в Москве пресловутая зелёная ветка на белом фоне. Которую как будто вырвали из пасти Голубя Мира, немного обрезали и заставили выполнять другие, меркантильные функции.

Рассказывать о таких вещах всегда неприятно, но раз уж взялся описывать всю эту галиматью, ничего не поделаешь. Хотя, с другой стороны, на этой презентации мы почерпнули больше положительного, чем отрицательного. Смешно было до предела, хотя у нас тогда даже дунуть ничего не было, и мы гоготали в открытую, заставляя низовых шоуменов сбиваться и краснеть прямо на сцене. В результате усатые охранники вывели нас из зала. Чикатило, упираясь неагрессивно, успел прокричать:

— Один мой друг считает, что такой же эффект в плане похудения можно достичь при помощи ударных доз кокаина. Наркотик из дорогих, но в конечном итоге это обойдётся вам дешевле, чем работа здесь!

Гербалайфовцы попытались сделать вид, что это тоже часть задуманного шоу — уж не знаю, получилось это у них или нет, потому что нас как раз выталкивали в холл, а в холле стояли две очень даже симпатичные девушки. На их молодых округлых сисечках висели такие же округлые значки с надписью: «Хочешь похудеть? Спроси меня как!»

Чикатило в упор уставился на одну из сисечек и открыто заявил:

— Хочу!

Самое интересное, что хозяйка сисечки тут же на полном серьёзе начала описывать все свойства чудодейственного препарата. Её не смутил ни Чикатилин напористый взгляд, который сверлил дырку в одежде на месте того самого значка, ни то, что у него не было ни грамма жира, ни то, что на её глазах его вывели из зала, где он просто не мог не слышать точь-в-точь такой же песни. Да их вообще ничего не может смутить, когда они рассказывают о своей отраве. Если бы началось землетрясение или ДК захватили исламские фундаменталисты, она всё равно продолжала бы эту словесную диарею.

— Это милое создание зомбировано, — говорил в сторону Чикатило. — Я понял: это заговор. Они же говорили там, что заставляют всех своих сотрудников жрать эту бодягу. А в ней содержится хитрое зелье, которое делает из людей зомби. И с каждой ложкой гербалайфа ты все больше превращаешься в зловещего мертвеца.

— Ну, тогда это твоё милое создание было когда-то очень толстым. Как скотина. Это ж сколько гербалайфа надо сожрать, чтобы так тупить.

— И тем не менее я буду не я, если не помогу ей сбросить чары злого волшебника Карнеги, хотя бы на одну сумасшедшую, безумную романтическую ночь. Советую тебе сделать то же самое с её подружкой.

Потом мы увели их в полупсиходелический кабак для продвинутых — там были диваны, джангл и какой-то специфический напиток, названия которого я не запомнил. Нам пришлось ждать на улице окончания этой долбаной презентации, потому что было бы глупо требовать от них свалить с работы раньше времени. Уже в кабаке нам пришлось потратить немало усилий, чтобы заставить их смотреть на нас не как на потенциальных покупателей их вонючего зелья, а как на парней, которые намерены поиметь с ними интеллигентный романтический секс. Но в конце концов всё закончилось хорошо, и обе стороны остались довольны. Я вообще чуть не вспыхнул влюблённостью, но утром оказалось, что у моей пассии есть бойфренд и она хочет от него ребёнка. Я посоветовал ей в этом случае быть осторожной с пероральным приёмом гербалайфа, но она не знала, что такое «пероральный». А Чикатило был умнее и никаких отношений предлагать не стал.

— В их лице мы откатали всю систему американского менеджмента и Глобального Менеджера Карнеги в частности, — хвастался потом Чикатило. — Мы откатали его прямо в его корпоративную задницу. — Чикатило был таким, да, он всегда умел обставлять подробности с помпой и высшим смыслом. А может, так и есть, и немного помпы присутствует во всём, что происходит — речь не об этом. Я хочу сказать, что впечатления о «Гербалайфе» у нас остались самые положительные — вплоть до того самого момента, когда мы столкнулись с его глобальностью.

Теперь мы его ненавидели. Это была не та комедия, над которой можно смеяться дважды. Конечно, на презентации мы больше не попадали («Ещё не родился супервайзер, способный дважды развести Красивого Мужчину», — гордо заявлял Чик). Но даже если суммировать время, уходившее на одни только звонки, получалась какая-то совсем уж дикая, потусторонняя цифра. Времени было жалко — его ведь, по сути, у каждого из нас не так уж много, и нельзя тратить его на звонки в «Гербалайф»: так и вся жизнь пройдёт, за таким вот беспонтовым телефонным трёпом.

Поэтому после энных по счёту телефонных дебатов мы придумали одну очень удобную фишку. Теперь каждый наш звонок — даже если это был звонок по объявлению о найме грузчика или уборщика — мы начинали с фразы:

— Алло, это «Гербалайф»?

Глупые супервайзеры тут же попадались. У них там совершенно не развивают гибкость мышления, и они не думая ляпали «да».

Мы отвечали: «Тогда поменяйте текст объявления в газете, наши дешифровщики вас рассекретили». Или: «В ДК имени Кулькова, в котором у вас сейчас идёт презентация, подложена свинья. Если вы не выполните наши требования, мы её активируем». А однажды Чикатило, будучи злым на что-то, без обиняков и по-русски сказал: «Ну, тогда идите на х… с вашим объявлением». Не спорю — это было слишком просто для Чика, но нельзя же все время думать о поддержании сложного имиджа.

После изобретения этой фишки стало веселей, но лучше от этого никому не делалось, потому что все как сговорились: нас посылали отовсюду, даже из самых низовых, ущербных контор. Можно было с горловой удариться в сетевой маркетинг со сдельной зарплатой, но мы были не такими. Мы оба знали, что у нас не получится ходить по офисам и, улыбаясь, впаривать товары народного потребления. Реально поиметь с этого мы могли разве что первую партию товара, оставленную на подарки родственникам, и клерка, который нам её доверил. Ни то, ни другое нам на хер было не нужно.

Но во все двери надо уметь стучаться — да, надо стать профессиональным и несгибаемым стукачом в двери. Нам повезло в тот день, когда мы сдали сессию. Мы теперь могли устраиваться на полную занятость, да и вообще — это просто был наш день. У всех бывают свои дни, а этот был нашим. Мы набрали номер чисто случайно, скорее для галочки.

— Алё, — крикнул Чик в телефонную трубку, — это «Гербалайф»?

— Нет, — ответили там, — вы ошиблись номером.

— Тогда я хотел бы поговорить с вами по поводу работы распространителя печатных изданий. Здесь написано, что есть оклад. Это не опечатка?

— Нет, не опечатка, — удивлённо сказали на том конце провода. — Наши сотрудники действительно работают на окладе. Плюс проценты.

— Ну, это-то чёрт с ним… То есть нет, я хотел спросить, какие проценты? — поправился Чикатило, спохватившись.

Ему назвали какую-то цифру, которую он не выслушал, и пригласили на собеседование куда-то в район Белорусской. По лицу Чика при этом скакала какая-то зачаточная мысль. Я знал, что он уже прикидывает варианты, что он снова сопоставляет два отдельных факта. Этими фактами были печатные издания и наличие в районе метро «Белорусская» пункта приёма макулатуры — того самого, из-за которого год назад Чикатилу уволили с должности распространителя листовок. Но додумать он не успел, потому что в тот самый момент раздался звонок в дверь, и в квартиру ввалился пьяный Алкоголист. Его борода как-то поникла, а сам он выглядел до убогости потерянным и вообще никаким. Его надо было куда-то приткнуть и на всякий случай подстелить под него что-нибудь полиэтиленовое — по словам Чикатилы, он был из тех, с кем ЭТО иногда случается.

… Посидев ещё немного, я пошёл спать. Плохо, что все эти работящие люди устраивают собеседования преимущественно по утрам. Думаю, они это делают из зависти к безработным — так, чтобы хоть в чём-то им не уступать. А то я бы, конечно, с удовольствием ещё повтыкал в видак, но иногда приходится вызывать огонь на себя. Один из нас должен был утром проснуться по будильнику, и я из опыта знал, что после всех этих музыкантов и колёс это будет не Чикатило.

Я засыпал, думая о пыльном московском лете с работой, маячившем над нашими ментальными крышами. А Чикатило не думал ни о чём — с колёсами или без, он всегда засыпал радикально, по-богатырски, за десять секунд. Наверное, это было подарком судьбы.

Чикатило полунервно покуривал, то и дело роняя пепел на приборную панель. Я сидел рядом и ощущал себя шпионом из дешёвого американского фильма конца семидесятых — такого, с точками и запятыми на киноплёнке, длинноволосыми брюнетками и Чарльзом Бронсоном в главной роли. Чикатило тоже чувствовал сходство ситуации. И специально откопал в каком-то загашнике у себя дома раритетные квадратные солнечные очки, которыми в какой-то далёкой пост-битловской юности пользовался его папаша.

— Ты бы уж тогда и парик с бакенбардами нацепил, чтобы было KaKy «Beastie Boys» в «Саботаже», — поддел его я. Это было актуально, потому что Чикатило недавно побрился налысо. Из всего того, что произрастает у мужчины на голове, у него осталась только борода, которая распустилась до каких-то исполинских размеров. Если бы он был толстым, то он больше походил бы на персонаж других дебильных фильмов — про техасского рэйнджера Уокера. Там почти в каждой серии есть этакий огромный детина-байкер, подонок и правонарушитель с лысым черепом и бицепсами диаметром с голову. Он всю дорогу режется на бильярде в сомнительном баре, между делом толкая кокс и героин, пока туповатый старина Чак со звездой Давида на левом кармане не учинит ему правосудие по-техасски. Хотя, может быть, это и не из этого сериала — какая разница.

Тогда как раз вылезли на сцену все эти «Oasis'bi», «Блёры» и прочая бритпоповская бодяга. По четвергам поздно ночью шла передача, которая называлась «2 часа с MTV», её вёл простодушный малый по имени Майлз Хант. Там это всё и показывали вперемежку со всякими брутальными негодяями типа «Рго-Pain», потому что тогда и то и другое называлось альтернативой. Кто-то из музыкальных критиков заметил, что и в том и в другом случае присутствует электрическая гитара, и объединил всё это в одно музыкальное направление. Правда, они очень быстро спохватились и отчленили эти самые тягучие «Oasis'ы», назвав их брит-попом. Чикатило плевался в экран всякий раз, когда на нём начинал блеять брат Галлахер, и, чтобы не быть на него похожим, побрился налысо.

— Любой стиль теряет свой шик, когда начинает копироваться бездарностями, — сокрушённо и с какой-то невзаправдашней горечью объяснял он, наблюдая через зеркало, как его шевелюра рождественским дождиком падает в унитаз. — Это всегда грустно, но в этом вся жизнь. Придумывая новое, ты подспудно стремишься заразить им весь мир. Но если оно тебе удается, твоё детище рано или поздно опошляется. Иначе и быть не может, потому что любая массовость пошла по своей сути. А тебе только и остаётся, что стоять над унитазом в позе совокупляющегося гея и с болью в душе смотреть, как твои идеалы ниспадают в очко.

Машину Чикатиле дал Отец, который на всё лето свалил куда-то зарабатывать деньги. По-моему, они поехали туда всем кагалом — с отцом, кучей дядек и братом, который чуть ли не за год до этого дем-бельнулся из армии и с тех пор беспробудно пил, теряя человеческое лицо. Хотя всех подробностей я не знал — в последнее время я почему-то редко виделся с Отцом.

Я даже не знал о том, что Чикатило выпросил у него тачку на лето. Отец очень боялся, что за время его отсутствия «копейку» угонят из ветхого гаража, и был рад, что кто-нибудь за ней последит. Люди типа

Отца всегда трясутся за своё добро, даже если оно даром никому не нужно. Наверное, так и надо, хотя хрен его знает.

Отец строго наказал Чикатиле отгонять её в этот самый гараж каждый вечер. Чикатило этого не делал хотя бы потому что водить машину он не умел совершенно. Если не считать пары-тройки ночных вояжей за пивом, в тот день он сел за руль впервые с тех пор, как на втором курсе Дебильника пьяный краснощёкий мусор выдал нам права.

Мы работали там уже дня три, а может, чуть больше, я не помню. Больших трудов стоило тогда растолкать Чикатилу и выставить на лестничную клетку непохмелившегося Алкоголиста вместе со всей музыкальной пи…добратией, но на собеседование мы всё-таки успели. Всё это дело располагалось в подвале, потому что такие организации всегда располагаются в подвалах. Грязный склад переходил в офис настолько плавно, что создавалось впечатление взаимоналожения реальностей. За столом устало сидел крупный пивной человек — вялый, как старческий фаллос, неприветливый и равнодушный ко всему окружающему. Было видно, что сильнее всего на свете ему хочется выпить, но он обещал всем больше не бухать на рабочем месте. Он принял нас на работу сразу же, без предисловий и глупых вопросов по трудовой биографии. Пивные люди именно этим и хороши — у них всё более честно и менее расплывчато, чем у трезвенников. А может, в эту контору вообще брали всех подряд, даже беглых каторжников. Издание называлось «Весь мир оптом».

— Они ох…ели, — комментировал это Чикатило. — Ни хрена себе, весь мир оптом! Они много берут на себя, эти люди. Весь мир оптом не получится, кишка тонка. За весь мир надо платить, и никакие скидки здесь не уместны. Буддистские монахи тратят на весь мир десятилетия своей жизни, а эти уроды хотят оптом.

Тогда такие толстые журналы для торгашей были, по-моему, ещё в новинку. Никто еще не знал, что нужно покупать эту макулатуру — именно поэтому им и требовались низовые распространители вроде нас. Предполагалось, что мы будем бегать по московским рынкам и предлагать «Весь мир» в каждой палатке, чтобы лоточники ознакомились с журналом и осознали его незаменимость. Кажется, это называется сетевой рекламной акцией на этапе внедрения бренда. Не учтено было только то, что в окошке обычно сидит не хозяин палатки, а толстая крашеная блондинка из Молдавии, которая ничего не решает. Так что в лучшем случае мы зарабатывали бы на этом сумму, как раз окупающую каждодневные перемещения в метро. (Мы высчитали это, естественно, чисто теоретически — ещё не хватало нам апробировать такую бессмыслицу опытным путём.)

Всем было понятно, что журнал «Весь мир оптом» перестанет существовать максимум через пару месяцев. Это был тот самый первый блин, который всегда получается скомканным оладушком. Оладушек пробуют на вкус, размазывают по внутренним поверхностям щёк и иногда даже глотают, но редко съедают целиком.

Так или иначе, у нас оставался оклад в сто пятьдесят баксов плюс надежда на Чикатилину соображаловку. Хотя на сколько-нибудь серьёзные бабки здесь рассчитывать не приходилось. Даже клиническому имбецилу было понятно, что денег в этой конторе едва хватает на аренду подвала и зарплату служащим, которую всё время будут задерживать. Но разве нам в то время много было надо, блин, нам же на хер не нужны были все эти луны с неба, золотые горы, биг-таймы или как ещё оно называется.

— Что будем делать, Чик? — спросил я.

— Ну, очевидно одно — мы не опустимся до того, чтобы просто и незамысловато сносить это чтиво в приёмный пункт. Копейки, которые мы сможем заработать таким примитивным образом, не стоят того, чтобы мы пёрли этот мусор дальше ближайшей помойки. Хотя… — Чикатило задумался и дёрнул себя за бороду. — Хотя, знаешь, сам принцип неплох, и, если использовать все имеющиеся мощности, можно получать в месяц вдвое-втрое больше зарплаты.

— Какие ещё мощности?

— На этот вопрос я пока не готов ответить. Сначала надо как следует всё взвесить, осмотреться, понаблюдать. На военном языке это называется — провести рекогносцировку.

— Это я ещё помню, — соврал я.

…Именно эта рекогносцировка и происходила в данный момент. Наблюдательным пунктом была «копейка» Отца, а объектом — двери конторы, служащими которой мы теперь являлись. Чик заставил и меня нацепить солнечные очки — для маскировки. Смысла в этом не было никакого. Я мог зашифроваться как угодно, но Чикатиле с его бородой и лысиной маскироваться было без мазы, даже если бы вместо очков он напялил маску для подводного плавания. Дешёвые шпионские заморочки, но мы морочились с удовольствием, пусть это трижды походило на детские игры в индейцев.

— Вон, ещё одна пошла! — заметил я.

— Блядь, опять бабка! — Чикатило стукнул кулаком по коленке, обтянутой чем-то бесформенным и вельветовым. — Сколько ж можно, ё… вашу мать!

С этими словами он поставил в Тетради По Всему ещё одну жирную галочку. Лист он разбил на две колонки. Первая, очень узкая, была обозначена как «Бабки, бесполезный HR». Там уже стояло штук десять галочек. Вторая — более широкая — называлась «Потенциальные клиенты». Пока что в ней значилось всего три персонажа: «Дев., лет 20, оч. милая, блонд., сись, бол., стиль — почти совр.», «Урод 18–20, очки, прыщи, грязная куртка, м. б. сирота» и «Бальз, жен. ок. 25, нос большой, тёмное каре, хач».

На соседней странице стояла размашистая подпись Оленьки. Как-то раз посреди лекции накуренного Чикатилу переклинило, и он под партами пополз на другой конец аудитории, чтобы взять у неё автограф.

Вся эта катавасия продолжалась уже больше года и за это время как-то устаканилась, встала на какие-то странные рельсы и покатилась накатом непонятно куда. У них были очень странные отношения, которые состояли из кучи многоточий и таинственных тире. Чикатило был для Оленьки чем-то вроде лучшей подруги. В некоторых голливудских фильмах для женщин у главной героини есть этакий ручной педик, ласковый гей, которого играет Руперт Эверетт и которому она доверяет всё своё самое сокровенное — кроме тела, разумеется. Этот персонаж призван вызывать у зрителей умиление и терпимость по отношению к сексуальным меньшинствам. Так вот, таким же был для Оленьки и Чикатило — во всём, за исключением ориентации. А эта самая ориентация велела ему затаиться и с упорством барана (сам Чик предпочитал сравнение со снайпером) ждать жёсткого плотоядного секса.

— Вино тем круче, чем дольше оно настаивается, — философствовал Чикатило. — Конечно, можно было уже давно навешать ей лапши про чувства, но я не из таких. Я не скрываю того, что хочу физической страсти и разврата — искромётного, взрывного и быстротечного.

Странно, но всё это происходило как-то ненапряжно. Не было никаких страданий юного Пьеро, заламываний рук, соплей и пьяных слёз в жилетку уставшего собутыльника. Чикатило умел не париться. Это простое определение, а если лезть в дебри, то можно сказать, что Чик вплотную приблизился к буддистскому пониманию мира, к абсолютной любви, которая не требует обладания. Но такие пафосные определения он не любил: он просто не парился. А если парился, то недолго, как в том случае с карьерой — он умел загонять в тёмный угол свои навязки. Так что весь этот романс развивался легко, не напрягая абсолютно никого.

Иногда мне даже казалось, что Оленька до сих пор не дала Чикатиле только из какого-то странного и детского чувства, которое сродни ностальгии. Когда человек уже давно готов что-то изменить, но не делает этого из глупой и никому не нужной верности прошлому. Из-за этого самого чувства люди десятки лет хранят кипы старых фотографий и прочий хлам, занимающий кубометры полезной площади.

…Мы повтыкали немного на Оленькин автограф, а потом Чикатило издал радостное восклицание и вписал в графу «Потенциальные клиенты» сразу троих. Именно такие нас и интересовали — хрестоматийные раздолбаи, наглые и ленивые. Наглость и лень были написаны на их лбах яркими фиолетовыми чернилами — или даже маркерами, что ещё больше бросается в глаза. Чикатило старательно вывел напротив них жирный восклицательный знак.

— Кстати, — вдруг вспомнил Чикатило, — помнишь мальчика Колю, который приходил с нами устраиваться на работу?

— Это тот, который всё время оглядывался?

— Да, я говорю именно об этом мужчине. Ты знаешь, чем он теперь занимается?

— Ну… А что, разве не тем же, чем и мы?

— А вот и нет, батенька, здесь вы как раз-таки ошибаетесь. Коля, то есть, простите, блядь, Николай, теперь сидит в офисе. В костюме. За углом, который за спиной у Пивного. Поэтому мы его не видим — он не бросается в глаза, этот Коля.

Не бросаться в глаза было Колиным амплуа, фишкой, девизом по жизни. Это стало ясно сразу же, при первом знакомстве. Я не хочу сказать, что это плохо — наверное, это даже хорошо, потому что, если пыхнуть как следует, над этим можно смеяться. А ещё у Коли была привычка говорить полушёпотом и постоянно оглядываться назад и немного вверх, как бы ожидая удара высших сил. Мы с Чикатилой решили, что в детстве на него что-то упало.

— Да ладно тебе, — не поверил я. Это было как-то странно, потому что Коля пришёл тогда вместе с нами, чуть раньше нас, мы стояли у столика Пивного и дышали Коле в затылок. И слышали, что его взяли на ту же низовую должность распространителя «Всего мира». А теперь вот выяснялось, что он в пиджаке и галстуке сидит за углом, не бросаясь никому в глаза.

— Вот так, — причмокнул Чикатило. — Я сам не поверил и специально подошёл к нему. Спросил, как это так. «Что ты, парень, можешь из того, чего не могу я?» — спросил я его напрямую, по-нашему, по-солдатски. И знаешь, что он мне ответил?

— Что?

— «Уметь надо», — вот что мне сказал человек-Коля. Таков был его лаконичный ответ. Представляешь? Я чуть не упал прямо там, возле человека-Коли. Да у меня это просто в голове не уместилось, мой компьютер не принял таких вводных.

— Очень крутой этот Коля. А ты говоришь…

— Ты, кстати, заметил, что всех стрёмных людей зовут почему-то Николаями? И фамилии у них созвучны. Николай Кульков, Николай Донсков, а теперь вот этот ещё Коля. Надо узнать, какая у него фамилия. Держу пари, что какой-нибудь Панков или Старков. Или Сосков…

— Может, ты и прав. Да, скорее всего, так оно и есть. Всё-таки имя, наверное, влияет на личность человека.

— Нет, но я действительно не понимаю, — завёлся Чикатило. — Он смог их загрузить, а я нет. Это удар ниже пояса, нокаут Я морально краснею, я ментально втоптан в грязь.

— Чик, если мне не изменяет память, мы даже и не пытались никого грузануть. Грузить Пивного без мазы, сам понимаешь. Он глух и прям, как кирпичная стена. Вон, кстати, ещё двое наших идут. — Я ткнул пальцем в сторону двоих полумаргинальных парней с незапоминающейся внешностью, судя по всему, студентов. Да там и были за редким исключением только бабки и студенты. Потому что остальные хотят чего-то сверх, каких-то перспектив, смотрят вперёд. А там вперёд смотреть было не на что, потому что на горизонте маячило только банкротство конторы или переход на сдельную оплату. Хотя пример Коли убеждал в обратном. Он всё время оглядывался назад, но при этом смотрел вперёд — такой вот абсурд, микс, парадокс.

— Тогда надо искать людей, поддающихся загрузке, — гнул свое Чикатило, записывая в Тетрадь По Всему: «Двое с псевдопретензиями». — Это мне урок. Помнишь, как в Дебильнике шутили вокеры: «Не надо расслабляться, а то придёт беда». Но речь не о них, а о том, что я просто задет за живое, и я вот прямо сейчас, сидя здесь и анализируя существующую ситуацию — я тебе вот сейчас говорю, и пусть «копейка» Отца будет мне немым свидетелем: если он кого-то здесь загрузил, то я загружу вдвое больше народа, я загружу всех.

Я до сих пор не перестаю удивляться этому человеку и всем его раскладам образца девяносто четвёртого года. Между мной сегодняшним и Чикатилой тогдашним лежит определённая дистанция. Тогда её не было, и всё воспринималось как само собой разумеющееся, как какой-то сок, в котором я варился, который был для меня родной средой и принимался без удивления и прочих непоняток. Поэтому для меня не было странным то, что в свои двадцать четыре года Чик занимался такими вот вещами. Его одноклассники усиленно обзаводились семьями, покупали авто и продвигались по работе, а он тусовался с такими, как я, он тусовался с музыкантами, сидел в «копейке», которую не умел водить, и из пальца высасывал какие-то немыслимые аферы, стоившие тоже копейки. Он рисовал в Тетради По Всему монстров и Оленьку, курил дурь, пил пиво и ничего не делал, как герои фильма «Не грози Южному Централу». По всем показателям Чикатило был полным лузером, который нигде не котировался, но парадокс заключался в том, что никому это не бросалось в глаза. Так происходило потому, что он не парился — нигде и никогда. Это ведь целое искусство — не париться. И, как в любом искусстве, в этом что-то есть — что-то, чего нет нигде больше.

…К двум часам дня мы закончили. В той конторе 14.00 было магической цифрой, Рубиконом. После этой черты прекращали приходить опоздавшие и начинали возвращаться ранние пташки. В погоне за лишним рублём они спешили взять ещё пару коробок с журналами — чёрт возьми, как же всё-таки можно ездить на людях.

Как такового фиксированного дня там не было — там вообще ничего фиксированного не было, даже границы между складом и офисом. Суть работы наших коллег заключалась в том, чтобы успеть продать некий минимум. Сколько журналов он составлял, я сейчас не вспомню, но он был довольно тяжёлый, этот минимум. Но важно не это, а то, что, медитируя напротив входных дверей с утра и до 14.00, ты имел возможность по очереди лицезреть практически всех разносчиков. Что нам тогда и было нужно.

— Подведём итоги, — сказал Чикатило, открывая пиво зажигалкой с исцарапанными нижними гранями. Ему было абсолютно плевать на мусоров, тормозящих такие машины на каждом шагу, на то, что он не умел водить — ему вообще было на всё плевать, этим он и брал.

По итогам выходило, что соотношение молодёжи и бабок было примерно 50 х 50. И в плане процентов, и в плане численности. Потому что всего нас было, как мы выяснили, около сотни. Теперь нам предстояло в кратчайшие сроки обработать весь подходящий контингент.

Бабок пришлось, как обычно, вычеркнуть за ненадобностью. Делая это, Чикатило нёс какой-то бред по поводу того, что теперь он понимает правительство и все эти пенсионные фонды, которые забили на бабок х…, потому что от них, дескать, действительно нет никакого толку. И что ему очень жаль, но он, как бизнесмен, вынужден учитывать в первую очередь свои интересы, потому что бизнес есть бизнес, как говаривал Аль Капоне. Если вдуматься в такие расклады, можно загрузиться состраданием, но страдать вредно — даже с приставкой «со».

— Может, пойдём возьмём ещё по дозе? — предложил я. — И сдадим. Как раз выйдет на пиво тебе и мне.

— Почему бы нет, — согласился Чик. — В предвкушении крупного фуршета питание подножным кормом перестаёт быть пошлостью и рутиной.

Он завёл машину и покатил к офису, а я вылез и пошёл пешком, чтобы не появиться там одновременно с ним — мы ведь якобы ехали каждый со своего маршрута, поэтому старались не пересекаться у всех на виду. Метров за двести от офиса мы нашли некий хитрый дворик, в котором договорились встретиться. Там мы загрузили всю эту бодягу в багажник и повезли к грустному кузьмичу, который принимал макулатуру. На его испитом челе читалось, что его жизнь не сложилась, а также то, что за эти несколько дней мы ему начали потихоньку надоедать. Видимо, он был мизантропом по отношению ко всем, кто вырывал его из неспешного потока ничегонеделания, но статус позволял ему выказывать это только телепатически. Мы почему-то симпатизировали этому человечищу, хотя в самое ближайшее время он должен был нас возненавидеть. Это было обломно, но бизнес есть бизнес. А нашим бизнесом должно было стать ежедневное доставание этого самого человечиша, мы собирались стать его навязкой и кошмарным сном.

— Оленька обнаглела, — констатировал я, отбросив в сторону тлеющую пятку. — Так опаздывать нельзя, даже милым глупым девушкам.

— Да ладно, какая нам разница. Такие концерты никогда не начинаются вовремя, сам знаешь. Так бы ждали в баре, а там выпивка стоит раза в два дороже. Причём, батенька, на ваши щуплые плечи не ложится тяжкое бремя напаивания Оленьки. Прошу об этом не забывать.

— Не выставляй меня сволочью, Чикатило. Сам знаешь — поить Оленьку мы будем сообща. Как обычно.

Чикатило ходил взад-вперёд вокруг столба. Для полного сходства с карикатурой на обломанного романтика не хватало только увядающих цветов и зашкаливающих часов на этом самом столбе. Мы любили ганджубас за то, что под ним начинаешь замечать такие вещи. Хотя если бы этого не происходило, мы бы всё равно любили ганджубас.

— В Европе тебя бы уже спаковали, Чикатило. Я точно говорю: тебя бы уже давно спаковали.

— Почему?

— Потому что ты сейчас похож на какого-нибудь амстердамского барыгу. У тебя стрёмный вид, и ты ходишь туда-сюда, как учёный кот.

— В Амстере барыги ездят на велосипедах. И их там, кстати, никто не пакует, потому что у них всё легализовано. Да-с, да-с, именно так-с. Всё, что нужно, там легализовано — в этом прекрасном сказочном городе с элементами Ван Гога.

— За героин или кокс спокойно спаковали бы, — не соглашался я.

— Позвольте с вами поспорить, батенька, — начал Чикатило и уже поднял вверх палец для обкурочного проповеднического гона, но вдруг из-под земли появилась Оленька. Точнее, сначала появилось её смазливое лицо, потом четверть Оленьки, потом полОленьки, а потом и она вся. И по мере этой поэтапной выписки Оленьки из подземного перехода росла наша досада. Это, конечно, было очень сексуально, блин, но на такие концерты в подобном виде ходить нельзя — мы же, в конце концов, были стильными парнями, мы не должны были появляться на альтернативных тусовках с девушками в таком обтягивающем и белом. Боже мой, она нацепила чуть ли не лосины. Это была вообще не та субкультура — я не понимал, на что Чикатило надеется.

— Эх, чего не сделаешь ради плотоядной, животной страсти, — буркнул Чик куда-то в сторону, после чего нацепил шутовскую улыбку и запрыгал навстречу Оленьке на одной ноге.

Клуб находился рядом, в двух шагах. Хорошо, когда заведение расположено прямо возле метро и к нему не нужно добираться троллейбусом или автобусом с потными бабками, которым надо уступать место.

Оленька плыла медленно и с достоинством, как челны Стеньки Разина. Она просто не могла допустить, чтобы хоть кто-нибудь не обратил внимания на её округлую попку — это было бы для неё трагедией, честное слово, но мы ничего не имели против такого отношения. Вокруг неё мухой вился Чикатило, а я шёл в некотором отдалении — я любил наблюдать этот балаган со стороны, мне это всегда нравилось.

Как мы и думали, Чикатилина команда ещё только начинала отстраиваться. На таких концертах всё происходит именно так, потому что кондовый клуб «Улица Радио» — это не лондонский «Underworld», а Чикатилина группа — не «Joy Division». А Москва — не музыкальный город, здесь слушают шансон. В общем, нам пришлось идти в бар и оттуда слушать, как пухлый Алёша препирается с накуренным звукорежиссёром, а потерянный Алкоголист орёт в микрофон: «Раз, раз».

— Ну и пидорас, — степенно говорил рядом с нами кто-то модный и пьяный.

Та неделя для нас тоже была сопряжена с пьянством. Это было вынужденное пьянство, поэтому от него не депрессовало. До обеда, правда, имела место какая-то небольшая дезориентация в пространстве, но мы не обращали на неё внимания. Пьянство принято описывать надсадным голосом и с надрывом, с элементами трагедии, но нас оно абсолютно не напрягало.

За неделю мы перебухали со всеми своими коллегами по цеху, даже с Колей, хотя он-то уж точно нам был абсолютно не нужен. Пьянка с Колей была Чикатилиной спонтанной выходкой — этот персонаж интересовал его с психологической точки зрения. Он вообще любил изучать инакомыслящих индивидуумов, и в принципе правильно делал. Потому что совсем никаких людей нет — человек может быть если не интересным, то хотя бы смешным. И то, и другое полезно для вашего здоровья, и не пытайтесь убедить меня в обратном. Любой Лёня Свиридов может стать объектом для написания «Войны и мира», если правильно его преподнести. А у Чикатилы ведь была навязка о написании чего-нибудь эпохального и трёхтомного — такого, под которым прогибаются полки. Во всяком случае, так он сам об этом говорил, а я оставлял при себе свои сомнения в том, что полка (а также весь мир оптом) может прогнуться под Полуголубем.

— Человек-Коля тоже станет персонажем моей книги, он будет лучшим другом Полуголубя, — заплетающимся языком говорил Чик по окончании той пьянки.

Фамилия Коли, кстати, оказалась какой-то классически-пафосной, чуть ли не Трубецкой. Это опровергало нашу теорию, но мы немного подумали и решили, что ну и хрен с ней, с этой теорией. Проще всего было с тремя хрестоматийными раздолбаями. С них мы начали — это было самое очевидное начало, стопроцентное и шитое белыми нитками. Уже минут через пятнадцать один из раздолбаев с видом знатока начал нас поучать:

— Послушайте, парни, что я вам скажу. На х… надо ездить по городу взад-вперёд, нюхать этот пот в метро, мокнуть под дождём. Мы вот, например, всё это дело выбрасываем сразу же, как скроемся у них из глаз. Мы что им, лохи какие-нибудь, что ли. Пускай бабки ездят. Всё равно никто не купит этот блядский «Мир оптом».

Дальше было ещё проще — нить игры в бисер была полностью в наших руках, мы контролировали ситуацию. Нам оставалось только включить дуру и выпытать, куда именно они выбрасывают всю свою макулатуру. А потом ненавязчиво так порекомендовать одну уютную помойку в том самом хитром дворике, который мы приглядели заранее. Нам было выгодно, чтобы театр военных действий перебазировался именно туда. Он находился ближе всех к офису, этот дворик, и при этом был зашифрован так, что никакой супервайзер, если бы он и существовал, не нашёл бы его без топографической карты. В этом состояли его плюсы — мы не зря потратили несколько часов на поиски такого укромного места.

Потом всё пошло накатом, как по рельсам. Мы выцепляли их прямо возле дверей офиса и, кося под пьяных, наливали им в специально принесённые раскладные стаканчики — в кондовые пластмассовые стаканчики, которые на всякий пожарный носят с собой всевозможные усатые мужики. Некоторые пить с нами не хотели, но на этот случай у нас имелся план Б. Мы садились в машину и тихо ехали за ними, как долбаные гангстеры, чтобы выяснить, куда они выбрасывают свои журналы. Потому что мы ни на секунду не допускали, что кто-то из молодых может и в самом деле разъезжать по всем этим рынкам, мы просто не могли в это поверить. Но оказалось, что многие действительно ездили, во всяком случае, в метро они заходили с журналами. Таким мы ненавязчиво показывали, что с этими бумажками должны делать нормальные люди. Было много способов: пойти впереди и выбросить у них на глазах, выкатить на дорогу помойный ящик с горкой из знакомых обложек, да просто громко поговорить между собой, в конце концов. Одной недели людям вполне хватило на то, чтобы убедиться в тщетности рыночного паломничества и начать следовать нашему примеру.

— А нас не сдадут? — спросил я как-то раз Чикатилу.

— Не думаю, — ответил он, подумав. — Стукачество ради стукачества нынче не в моде, а подсиживать таких, как мы, может только Коля — просто из принципа, потому что пост наш его вряд ли заинтересует. Но Коля сидит в офисе и видеть нас за его пределами не может физически. А если и сдадут — невелика потеря. За сто пятьдесят баксов можно и грузчиками устроиться — у нас же теперь времени, как грязи.

Всё дело было в том, что к девяносто четвёртому году страна напрочь забыла о такой вещи, как приём/сдача макулатуры. Ни один распространитель, выбрасывающий в помойный бак свои миры оптом, даже представить себе не мог, что за них можно получить какие-то деньги. Со всеми этими бизнесами, менеджментами и мерчендайзингами, в которые все дружно ударились, это казалось таким атавизмом, таким пережитком — да это было для всех просто какой-то чёрно-белой фотографией из пионерского детства, на которой ты стоишь рядом с ныне демонтированным памятником Вале Котику. Люди всегда думают, что если снести дом, от него ничего не останется — а ведь от него остаются камни. Мы бы и сами никогда не предположили, что такое возможно, если бы не тот случай с Чикатилиным увольнением.

— Ты чувствуешь, как всё в мире взаимосвязано? — орал Чик, размахивая руками. — Ты хоть понимаешь, что мы сейчас наблюдаем частный случай философского закона перекидывания монады?

К концу недели повелось две третьих правой колонки, а мы отправились в дивное путешествие в запой. В самой колонке к тому времени мы не могли разобрать ни слова, ни единой корявой буквочки — Чикатило постоянно что-то метил, надписывал и правил напротив каждого персонажа. Иначе было нельзя: персонажей было много, а память надо беречь — даже компьютерную, не говоря уж о разрушающейся от перенапряжения человеческой. Иногда Чик делал правку уже в состоянии комы, поэтому пару раз с утра не смог расшифровать свои вчерашние каракули. Нет, это была просто эпохальная, замечательная тетрадь — полиграфический памятник хаосу, сумбуру и сумасбродству. Такие вещи надо продавать на аукционах.

Было, конечно, и несколько безнадёжных случаев, но таким помочь было без мазы. Такие люди есть везде, и без них в мире бы чего-то не хватало. Они при любых раскладах делают то, что им скажут. Стоп, do, c'mon, do what I toldya. Даже если им скажут ходить по улицам и предлагать людям резиновые члены или, к примеру, чучела хорьков. При этом им будет абсолютно плевать на то, что они занимаются парадоксально глупыми вещами. Хотя в глобальном смысле они не обязательно должны быть при этом глупы — просто у них такая программа: когда включается один массив, выключается другой. Если герой вашей бродилки должен разбить нужное окно камнем, вы никогда не заставите его сделать это при помощи палки, гаечного ключа или железной гирьки. А если такому водонепроницаемому парню сказали ехать на рынок — вы никогда не заставите его остановиться у ближайшей помойки, даже если на вас будут работать десять экстрасенсов. Гвозди бы делать из этих людей. Мы вдоволь насмотрелись на таких в Дебильнике — раньше они шли в армию или в милицию, а теперь занимаются сетевым маркетингом или низовым менеджментом. При общении с такими главная и единственная задача — вовремя их распознать. После чего все остальные задачи снимаются, потому что общение надо сразу же прекращать, посмеявшись как следует напоследок.

С девушками пить было не надо — мы к ним просто подкатывались и включали все свои способности, чтобы развести их на откровенность. В таких ситуациях мы чувствовали себя гораздо комфортнее, чем кушая опостылевшую водку со всякими раздол-баями или непонятливыми дуболомами из ближнего Подмосковья, студентами промышленных и пищевых институтов. Чикатило как-то раз даже захотел переспать с одной классически глупой блонди с большими сиськами, но потом решил, что это помешает делу. Он оказался прав: буквально через пару дней мы обнаружили, что за утлом её ждёт иномарка с кем-то, кто ныкал рыло за тонированными стёклами. Она погрузила журналы в багажник, хотя обычно выбрасывала, и была такова. Я не знаю, что они там с ними делали, может, у них была какая-то странная сексуальная навязка и они могли трахаться только в ворохе бумаг. Ситуация была налицо: папа отправил дочку, мажорную студентку, подработать летом, чтобы она хоть краем глаза, хотя бы одной своей стрелкой от «Мэйбеллин» увидела, каким образом делаются все с эти престижные институты и машины с тонированными стёклами, — но дочке это неинтересно. Наверное, это правильно. Потому что ничего интересного в этом действительно нет. Так и вся жизнь пройдёт. Может, я перебарщиваю с этой фразой, но ведь она у всех так и проходит — с упаковкой глупых журналов под мышкой. Хотя какая разница — с ними или за тонированными стёклами, из-за которых ты не вылезаешь даже для того, чтобы помочь своей блондинке запихать в багажник эти самые журналы.

Сначала мы работали в ноль — все деньги уходили на водку, а чтобы не запьянеть раньше времени, приходилось ещё и есть. По очереди бегали на Маяковку в «Ростикс» и покупали пересыпанные перцем куриные крылышки. Возле «Ростикса» постоянно маячил человек, одетый в постыдный и аляповатый костюм петуха. Он обречённо махал куцыми крыльями, что должно было имитировать жесты зазывалы.

— Это кем же нужно быть, чтобы наняться петухом, — сокрушался Чикатило. — Нет, я серьёзно. «Ты кем работаешь?» — «Петухом». Нормально, да? А на Ленинском проспекте, возле магазина, где продаётся кожа для гопников, стоит такой же кот. Ему ещё хуже, потому что он стоит на такой тумбочке площадью метр на метр. На тумбочке! Как дневальный, представляешь? Этот хоть ходить может, а тот только стоит, как столб, и машет лапой. А если его дёрнуть за хвост, он упадёт. Он ё…нется с этой тумбочки — честное слово, я пробовал как-то раз. Если бы о нём писали книгу, там были бы такие строчки: «Он сделал молниеносную карьеру кота».

Последнее время у Чикатилы всё сводилось к этой самой книге, он просто бредил ею. Я немного боялся за его рассудок, но это всё же было лучше, чем делать себе карьеру менеджера (или кота).

— Лучше уж на тумбочке, чем петухом, — отвечал я, и Чикатило, подумав, со мной соглашался.

Наша финансовая ситуация изменилась очень быстро, буквально за пару дней. Прелесть подобных акций состоит в том, что не надо ждать зарплаты, потому что ждать зарплаты — это уже временная зависимость, которая ничем не лучше наркотической.

Не то чтобы наши карманы лопались от кэша, конечно, но его наличие уже начало ощущаться. Те, кто хоть раз проворачивал мошеннические аферы, должны знать это состояние. Почти всегда оно бывает прекраснее, чем ощущение полного достатка и ре-ализованности. Многие считают, что счастье не в кайфе, а в ожидании кайфа — я с этим согласен если не полностью, то процентов на восемьдесят. Ты ещё не можешь позволить себе ужин в «Максиме» или бутылку древней «Вдовы Клико» на романтическом рандеву с топ-моделью, но, блин, у тебя в карманах уже звенит, и с каждым разом этот звон всё внушительнее. Он как бы жирнеет, этот звон, он приобретает вес, как убойный хряк. Причём не важно, каким жирным он станет под конец, потому что на самом деле тебе на х… не нужен ни «Максим», ни «Вдова Клико», а вместо топ-модели вполне сойдёт какая-нибудь Оленька с округлой попкой. «Тебе уже не приходится стрелять у прохожих десять центов на деловой звонок», — так охарактеризовал это состояние Чикатило.

К концу недели нас уже все знали, а многие даже полюбили. Было интересно и непривычно ощущать себя в роли этакого буфера, атомного ядра, связующего звена. Люди не знали друг друга, но все знали нас. Если бы мы были какими-нибудь средневековыми интриганами, то могли бы использовать это и создать идеальную мошенническую комбинацию в стиле Сен-Жермена или Калиостро. Но такими вещами мы не занимались — мы не ущемляли ничьих прав и не лишали никого кровно заработанных денег, хотя бы потому, что денег там никто не зарабатывал. Мы просто проводили утилизацию ненужных вещей, мы были королями помойных ящиков, как сказал как-то раз обкуренный Чик. Разъезжали на «копейке» Отца по дворам и собирали дань с мусорных баков, доставали грустного усача и делали деньги. А вечером бросали «копейку» прямо там, возле офиса, потому что с трудом могли передвигаться из-за выпитого и ехали отсыпаться.

В пятницу мы наконец сняли банк, относительно сопоставимый с дневным заработком в «Каска-де+». У нас получалось больше, чем мы предполагали, честное слово, нам впервые за этот год финансово везло.

— …Слушай, Чикатило, — предложил я. — Может, нам попытаться загрузить ещё и бабок?

— Ты опять про ваши дела? — плаксиво сморщилась Оленька. — Ты можешь посмотреть на меня и понять, что сегодня вы не одни, а со мной?

— Мы всегда помним, что мы не одни, а с тобой. Даже когда ты находишься в другом городе. Так что, Чикатило, насчёт бабок?

— Бабки — это другой разговор, — сказал Чикатило с таким видом, как будто он лучше всех разбирался в бабках, как будто он был лучшим московским геронтологом. — Ведь правда, Оленька, я же правильно говорю? Бабки ездили бы на рынки даже себе в убыток. Ну, если бы убыток был минимальным, разумеется. Для бабок главное — идея, им нравится приносить пользу. Им нравится быть в игре, точнее, на время забывать, что они вне игры. Они ездят в метро и смотрят на людей. С кем-то говорят, кому-то что-то предлагают, на кого-то орут за то, что им не уступили место. Мы не будем лишать их этого блага, не станем отнимать у них последнее. Ибо иллюзии — это последнее, что у нас есть. Я, как бизнесмен…

— Чикатило, это очень грустно — то, что ты говоришь, — снова подала голос Оленька. Она просто не могла молчать, ей становилось плохо, когда она не участвовала в разговоре. За это она нам и нравилась. Хотя она нам нравилась за всё, эта Оленька.

— О, Оленька, тебе ли грустить об этом? Тебе, юному соцветию, выросшему в… — начал было Чикатило, но Оленька его прервала:

— Знаешь, в чём твоя проблема?

— И ты знаешь это, о…

— Нет уж, послушай. Твоя проблема в том, что ты играешь с серьёзным, ты смеёшься над печальным. Ты пытаешься уйти от этого таким образом, но так нельзя.

Оленька пребывала в капризно-философском настроении, и оно ей шло. Она была из тех редких девиц, которым вообще всё шло, любое настроение. Мне вдруг захотелось опять её поцеловать взасос. Вообще-то после того случая возле туалета мне этого хотелось периодически — время от времени и по внезапному побуждению. Даже когда она была в лосинах или как там называлось это белое и обтягивающее, сквозь которое просвечивала ленточка трусиков. Волосом в супе был Чикатило, которому хотелось ещё больше, несоизмеримо больше, чем мне. А я имел несчастье это понимать.

— Милая Оленька, я смеюсь над всем, кроме тебя, разумеется. И чаше всего я смеюсь над людьми. Если бы я не смеялся над людьми, я бы уже не был Чикатилой. Я был бы менеджером или негром, а разве ты полюбила бы менеджера или негра?

— Да ну тебя, Чикатило, от тебя не дождёшься серьезного слова, — засмеялась Оленька. — Пойдёмте, по-моему, там уже всё начинается.

Из зала действительно зазвучало, и стайки раздолбаев потянулись туда хилыми косяками. Чикатило говорил, что раздолбай — лучшие люди, и я его в этом поддерживал. Я так считаю и сейчас, когда все раздолбай образца девяносто четвёртого года сторчались, сели или поменяли статус. Потому что лучшие люди — понятие не личностное, но временное. Все мы хотя бы пару часов в своей жизни пребываем лучшими людьми.

— Давай устроим слэм, — предложил Чикатило. Устраивать слэм входило в его профессиональные директорские обязанности. Если бы за это платили, он бы посвятил этому всю жизнь и сделал карьеру слэмера-заводилы. В плане общественной значимости это почти что карьера кота, поэтому её до сих пор никто не сделал. А жаль — у Чикатилы это получалось на раз, с пол-оборота. Даже в глазах Алкоголиста появился несвойственный ему огонёк. Он вертелся вокруг микрофона, как стриптизёрша вокруг шеста, и орал в него: «Get out!» Это был припев незамысловатой песни на английском, потому что тогда все эти музыканты пели на английском. Такой была в то время мода, фишка или как ещё это можно назвать, но на самом деле — на самом деле они ведь все хотели на этом выехать, тогда же всё только начиналось и не было даже всех этих «Учитесь плавать», «Свалок» и радио «Ультра». Люди жили предвкушением, ожиданием кайфа, которое лучше самого кайфа. На полусамодеятельные концерты приходили разношерстные раздолбаи, и у них ещё не было шишек от битья лбом в двери города, в котором слушают шансон. Лично мне их музыка не то чтобы особо нравилась — здесь никогда не было музыки, которая мне нравилась, — но я слэмил из чувства солидарности с такими вот лузерами, которых не берут в офисы. Подозреваю, что и Чикатило не являлся особым поклонником их творчества. Но люди не выкидывают на помойку стопки старых фотографий и прочий хлам, занимающий кубометры полезной площади. Я до сих пор не знаю, хорошо это или плохо.

Потом мы долго ехали в метро, потому что Оленька жила в перди (почти все живут в какой-нибудь перди), и ещё битый час шатались у неё подокнами. Мыс Чикатилой уже поняли, что сегодня прервать запой не удастся, и имели чёткие намерения вписаться после всего этого к Чикатиле в квартиру, чтобы достойно отметить последнюю запойную ночь. Автоподсос — вообще очень коварная штука, тем и прекрасная.

Когда Оленька наконец стала с нами прощаться, мне показалось, что сейчас она поцелует Чикатилу — не в щёку, как обычно, а так, как ему надо: взасос и развратно, перекрывая своим языком его дыхание. У меня у самого чуть не перекрылось дыхание, так я этого хотел — да она и сама этого хотела, чёрт возьми, я ведь не полный дурак и способен иногда включать шестое, седьмое и двадцать пятое чувства. Но почему-то она передумала, в самый последний момент, когда Чикатило уже открывал свою похотливую сержантскую пасть. И сделала всё как обычно — просто чмокнула его в правую щёку, чуть выше бороды.

Видимо, Чикатиле показалось то же, что и мне, потому что вид у него после этого был как у общипанной курицы.

— У меня вид как у общипанной курицы, да?

— Да ладно тебе. Это лучше, чем как у петуха возле «Ростикса».

— Йо! Ты никогда не бросишь друга в беде и всегда скажешь нужное слово. Ты в курсе, что мы опоздали на метро?

— А который сейчас час?

— Время пить «Херши», как говорится. То есть полный пи…дец. Начало второго.

— Поехали на такси.

Чикатило порылся в карманах и вытащил оттуда ворох мелких денежных знаков. У меня было примерно столько же, и в сумме получалось как раз на тачку.

— Но тогда мы не купим алкоголь, — резонно заметил Чикатило.

— Тогда мы не купим алкоголь, — согласился я. — А дурь у тебя ещё осталась?

— Не-а. Знаешь, что говорит мне моя старая солдатская башка?

— Что сейчас лето и можно праздновать окончание запоя на улице.

— Да. Именно. А с утра поедем домой. А если будем совсем никакие, пойдём в гости к Оленьке и сделаем ей приятный ароматический сюрприз с перегаром. Только давай пить не водку, а то меня что-то совсем достал этот хард.

Мы купили три бутылки «Арбатского» красного и шкалик на экстренный случай. Потом мы залезли в детский сад, потому что в таких районах нужно пить только в детских садах. Это не очень хорошо, но если не бить стекло, не харкать себе под ноги и не мочиться на стены — всё будет нормально, и детишки от вашего пьянства не пострадают. Вообще в летних детсадовских пьянках есть что-то хорошее, школьное.

— Чик, я тебя не понимаю, — говорил я, задрав вверх хмельную голову и лыбясь Большой Медведице. — Тебе уже скоро сорок лет, а ты все маешься дурью. Это очень здорово, конечно, но сам-то ты как? Не напрягает? Я вот думаю, что я в твоём возрасте уже буду ходить во двор с коляской и работать на трёх работах, чтобы прокормить её содержимое.

— Ты? Да ни фига подобного у тебя не будет. Ты наш человек, и ты не станешь ходить по двору с орущей коляской. У тебя будет много женщин, очень-очень много женщин. Красивых и развратных. Они будут вести себя непристойно, и ты будешь немного любить каждую, каждую сучку. А потом ты будешь посылать их — интеллигентно, но жёстко. Тоном, не терпящим возражений. Вот каким ты будешь в моём возрасте.

— Чик, я серьёзно.

Чикатило глотнул вина и посмотрел куда-то сквозь зелёное стекло.

— Смотри, как переливается.

Он протянул бутылку мне, но я ничего не увидел.

— Понимаешь, в чём всё дело. Я же старый вояка, не забывай. Я отдал доблестной службе родине четыре лучших года. С восемнадцати до двадцати — десантником, а с двадцати до двадцати двух — дебилом из Дебильника. Четыре года — это ведь не болт собачий, понимаешь? Так что я не успокоюсь, пока не наверстаю упущенное, я никому ничего не отдам. И я пошлю на х… всех, кто попытается у меня это отнять, потому что это моё, они ничем не окупятся, эти четыре года — ни деньгами, ни женщинами, ни имиджем. Вот так. Мне неинтересно тусоваться со сверстниками, они говорят продела, про повышение зарплаты и про супружеские измены. Тухло все как-то. От этого воняет. Безысходностью и великой менеджерской тоской. Так что из своих сверстников я общаюсь разве что с музыкантами.

— А чего бы тебе тоже не стать музыкантом? Ты же вроде умел стучать на барабанах. Ты ведь раздолбай, а все музыканты — раздолбаи. У тебя вон и борода, и лысина, и чувство юмора. И вельветовые штаны. Блядь, да у тебя в наличии весь джентльменский набор.

Чикатило в это время наматывал бороду на палец и, казалось, вопроса не понял.

— Слушай!!! У меня борода намоталась на палец целых три раза, представляешь! Я же теперь самый настоящий Бородатый Мужик. Надо бы её линейкой измерить, что ли. Как дети в школе измеряют на спор половые члены, знаешь? — Потом он долго прикуривал, потому что его зажигалка почти сдохла и извергала только какие-то хилые секундные вспышки синего цвета. — Нет, музыкантом не надо. Проехали, это мы уже всё знаем.

— Ты имеешь в виду опыт Алкоголиста и компании?

— Нет, я имею в виду опыт человечества, коллективное осознанное. Оно лезет из всех дыр, это коллективное осознанное, оно мешает людям жить и нормально сходить с ума.

— О чём ты?

— Я о глобальном, ну, ты ведь знаешь, я всегда размышляю о глобальном. Я о том, что всем этим можно заниматься, только когда знаешь, что оно рванёт. Но, блин, это же уже было лет тридцать назад, и ни фига у них ничего не рвануло. Они обосрались, а мы об этом знаем. Вот в чём наша беда — мы всё знаем, мы умные. А от ума бывает только горе. Как в русской литературе. Мыс тобой смеялись, когда обстреливали Белый дом. И все Красивые Мужчины смеялись, и кролики, и продвинутые. А там тусовались глупые работяги, розовощёкие парни, безыскусные кузьмичи. Которые про крах духовной революции ни хрена не знали, потому что никогда не читали Керуака и Кена Кизи, не слушали музыку и не употребляли никаких наркотиков, кроме водки. Поэтому они не считали всё это идиотизмом, как мы с тобой, и у них был движ, которого не было у нас. Они пили на этих долбаных баррикадах и трахали там девок, и им было хорошо, как американским кроликам в Берк ли, которые тогда тоже ни хрена не знали, кроме того, что Джон Леннон — это круто. А я вот считаю, что ничего не знать — это круто, и предлагаю выпить за незнание…

— Ладно, ладно, хорош, Чик. Меня всегда пугает, когда люди начинают загоняться на эти темы, потому что лет через двадцать такие вещи могут закончиться статусом глашатая эпохи и созданием собственной политической партии. А почему бы тебе, скажем, не устроиться каким-нибудь телохранителем? Все вэдэвэшники идут после армии в телохранители. Ты бы ездил на лимо и получал большие доллары.

— Я думал об этом, — театрально вздохнул Чикатило, разглядывая надпись «Х…», сделанную корявым детским почерком на уровне наших колен. — Но я не оправдал бы надежд тех, кто вверял бы мне свою безопасность. Если бы кто-нибудь начал избивать охраняемого мною Филиппа Киркорова, я бы просто начал смеяться. А может, и сам бы пару раз дал ему по яйцам в общей неразберихе.

— Я считаю, что у Филиппа Киркорова нет яиц, — сказал я, подумав. — Но дело не в них. Дело в том, что их же не каждый день бьют. Да их же практически вообще никогда не бьют! Нов любом случае ты бы успел нарубить капусты, а потом бы тебя уволили, как всегда. Тебя же и так отовсюду увольняют, какая тебе разница.

Чикатило посмотрел на меня воодушевлённо, с задором и даже с некоторым благостным удивлением:

— А ты матереешь, дружище, давай и за это тоже выпьем! Я об этом как-то не думал, блин, а ведь это действительно вариант!

Мы ещё долго чокались, пили и несли всякую чушь, и читали детские надписи на уровне наших колен и пахов, и пытались вычислить Оленькины окна, но окна уже плясали, они оголтело прыгали, сливались друг с другом или, наоборот, распадались на непонятное количество частей. А Чикатило то и дело вставал в позу, простирал к небу руки и с видом лицедея орал несуществующим зрителям: «Э-эх, решено: жизнь не сложится — пойду в телохранители». Это было глупо, потому что вокруг никого не было, но кто знает (иногда в такие моменты в голову приходит полный бред, который произносишь только ради самих слов, осознавая их беспонтовость, и так бывает только с очень пьяными людьми), кто знает, может, тогда на нас действительно смотрел весь мир.

Добраться до метро у нас не было никаких сил, и в начале шестого мы ввалились в гости к Оленьке, разбудив родителей. Оленька полулегально провела нас в свою комнату и положила на пол. Она раздавала нам беззлобные подзатыльники и обзывала алкоголиками. Чикатило зачем-то крестился, может быть, от любви.

Потом из-за двери долго доносились приглушённые Оленькины препирания с заспанными предками. Папаша просил поставить на место его пиво. Всего разобрать было невозможно, но было ясно, что Оленька радикально на нашей стороне и, пока мы не проснёмся, никто к нам не войдёт. И что папино пиво будет наутро (хотя и так было утро) стоять у нас в изголовье.

Засыпали мы с чувством собственной защищённости. Я же говорю, это была очень хорошая и правильная девушка, несмотря на лосины и невольное манипулирование Чикатилой. Да мы бы, наверное, не относились к ней так хорошо, если бы это было не так.

Пивной даже не сидел в своём рабочем кресле — он просто затопил его, как океан затопил «Лузитанию», растёкся по нему, словно пудинг или аморфное тело. Весь его вид выражал такую скорбь, что смеяться над этим не мог даже Чикатило. Мы стояли не двигаясь, мы чуть ли не задеревенели от сопереживания. У него не работала ни одна мышца, ни один самый завалящий нерв.

— Журналы пока не привезли, — произнёс он наконец откуда-то изнутри, не открывая рта. Мы представили, как взрывает его мозг каждый произнесённый звук, как от этого пульсирует его кровь, разрывая вены, и какие ужасные черти кругами разбегаются у него перед глазами.

— Мы поняли, мы подождём, — сказали мы почти хором. Нам не хотелось заставлять его мучиться дальше, и мы тихо срисовались куда-то за невидимую грань между офисом и складом.

— Вот это я называю подвигом, — сказал Чикатило с гражданским пафосом. — Вот что такое настоящий мужчина. За счёт таких мы выиграли вторую мировую. Это самый настоящий человек, который звучит гордо. В таком состоянии я бы к работе и близко не подошёл.

— Чикатило, ты как-то раз припёрся на работу в ещё более скотском состоянии. Тебя ещё уволили за это, помнишь?

Из-за наших спин раздался знакомый полушёпот. Человек-Коля подходил к нам на цыпочках, так, чтобы никого не спугнуть и не создавать лишнего шума. Я не разобрал его первых слов. Скорее всего, он мягко здоровался.

— Здравствуй, здравствуй, Николай, — засмеялся Чик. Иногда можно смеяться, даже здороваясь.

— Ну что, парни? — спросил Коля, оглядываясь на перекуривающих грузчиков. — Как продвигаются исследования сетевого маркетинга?

Я не понял, что хотел сказать человек-Коля. То ли это была гадкая карьеристская подъё…ка, подчёркивающая его иерархическое превосходство над нами, то ли завуалированный намёк на наши исследования окрестных мусорных ящиков, о которых ему по каким-то причинам стало известно. Но Чикатило абсолютно не стушевался — он никогда не тушевался, наверное, потому, что служил в армии в два раза дольше, чем нормальные люди.

— Ну, я сейчас разбираю взаимосвязь теории Роберта Смита с дао продаж. Очень интересно, кстати. У вас проходили Смита?

— Да нет вроде бы, — пожал плечами Коля. Мне показалось, что он смотрит на Чикатилу как-то неуловимо по-новому. — Ну, я же тебе говорил, у нас же это не так поставлено, как у вас. У нас общие положения, так… знаешь.

— Найди где-нибудь Роберта Смита и почитай обязательно, — посоветовал Чикатило. — Книга называется «Desintegration».

Я не понимал, что происходит, но к горлу уже подкатывал тот самый предательский хохотун, который срывает невинные буржуазные розыгрыши. Поэтому я на всякий случай сделал пару шагов в сторону-я слишком долго общался с Чикатилой, чтобы не догадаться: он что-то держит в уме, он что-то замышляет против этого оглядывающегося человека-Коли.

Я не слышал, о чём они там говорили, потому что Коля всегда на всякий случай говорил тихо, а Чикатило не хотел напрягать барабанные перепонки Пивного — любой лишний звук для него мог тогда стать причиной инсульта. Но и без этого было видно, что Чик мощной газонокосилкой ездит Коле по ушам, а тот даже не успевает наматывать спагетти, свисающие с них до самых пяток. День начинался хорошо, с положительных эмоций.

— Ну, и что это было? — спросил я Чикатилу уже во дворике, когда мы загружали содержимое бака в багажник «копейки». Мы подбирали выброшенную макулатуру гак быстро, что она даже не успевала испачкаться. Но на всякий случай всё равно прокладывали днище и стенки багажника бесплатными газетами «Экстра-М».

— То есть как это что? Ты разве не помнишь наш долгий и упоительный диалог с Колей во время возлияния?

— Не-а, — произнёс я озадаченно. Потому что я вдруг понял, что не помню практически ничего из того вечера, за исключением расплывчатых обещаний Чикатилы включить человека-Колю в будущую книгу и самого факта распития с этим самым человеком-Колей.

Запой у нас к тому времени давно кончился. Нам было не до него: мы сдавали каждый день по триста-четыреста килограммов макулагуры, а это требует затрат времени и — немного — физических сил.

Грустный кузьмич даже как-то повеселел, потому что он больше нас не ненавидел. Чикатило несколько раз пытался предложить ему сделать нам скидки наоборот, то есть платить на сотню-другую больше за каждый килограмм. Он давал кузьмичу расклад про конкурентов и теорию современного бизнеса, каждый раз подчёркивая, что таких клиентов, как мы, нужно беречь. Банально выражаясь, он хотел поднять цены на «Весь мир оптом», но, поскольку это была не продажа, а сдача, он пытался это завуалировать, объяснить сложнее. Но здесь всё было глухо и без мазы: отсталый кузьмич даже не до конца понимал, что такое «клиент», он в шутку посылал нас на х… и смеялся в усы. Поэтому мы махнули на него рукой, да у нас и без этого всё складывалось нормально. От добра добра не ищут, и никогда не надо закручивать гайки и требовать большего, если у тебя всё складывается нормально.

— Батенька, а ведь вы, я смотрю, были пьяны, — с упрёком заметил Чикатило. — В этом и состоит главный минус пьянства. В таком состоянии ведь происходят самые интересные вещи, и иногда жалеешь о том, что у тебя нет под кожей микрочипа с памятью, как в фильмах со Шварценеггером.

Чикатило положил последнюю кипу на заднее сиденье, потому что места в багажнике уже не было, снял перчатки и сел за руль.

— А ведь я произнёс тогда один из лучших своих монологов. Он был лжив и безупречен, и к нему не подкопался бы никакой Станиславский. Я сказал человеку-Коле, что мы — то есть я и ты — студенты шестого курса Московского отделения Нового Университета Всемирного Бизнеса. Что это европейский вуз на базе Оксфорда, где готовят элиту современного предпринимательства. И что мы достаточно обеспеченные студенты факультета психологии бизнес-отношений. А эта работа для нас — бесценная практика, она необходима нам для того, чтобы закончить наш совместный диплом по сетевому маркетингу и дайрект-питчингу. «Потому что, — врал я, — все теории — ничто без банальной низовой практики». Я также наврал, что все дипломы нашего университета сразу же после защиты подлежат публикации небольшими тиражами. А один из наших выпускников — по имени Роберт Смит — стал новой звездой флотинг-бизнес-литературы…

— Какой, блядь, литературы?

— Ну, это от слова «флот» — они же строят флот, отсюда и «флотинг», и однокоренные. Да какая, на хрен, разница, как это всё звучит. Дело-то не в этом. Дело в том, что Коля схавал, понимаешь? Причём он не просто схавал, а заглотнул. Самозабвенно и жадно, как рыба или минетчица. Ты видел, как он со мной сегодня разговаривал?

Коля разговаривал с Чикатилой как со старшим товарищем, он даже реже оглядывался. Я, стоя тогда в стороне, обратил на это внимание.

— И что он тебе сказал?

— Он сказал мне, что, поскольку тоже учится на бизнес-факе какого-то захудалого коммерческого инстика, он хотел бы взять у меня несколько уроков, чтобы блистать в следующем семестре. Понимаешь, он из тех, кто любит общаться на равных с преподами, гнуть свою линию, поднимать руку и говорить: а вот знаете, я тут намедни прочитал книжонку знаменитого бизнес-психолога Роберта Смита, и там содержится интересная точка зрения на эту проблему. Если препод не полный дурак, он немного так сконфуженно признается, что Роберта Смита не читал, потому что психология бизнеса — это не какая-нибудь теория фонемы Бодуэна де Куртенэ, и за всеми нововливаниями здесь не уследит даже высший разум. А Колям только этого и надо, они стоят и смотрят на однокурсников с — видом саранского детдомовца, который завалил нокаутом Майка Тайсона. Коли не понимают, что их однокурсникам пох… на это, что они забудут этот диалог ещё до того, как Коли победоносно закроют рот. Их прёт оттого, что они завалили преподавателя, их от этого просто плющит — вот зачем Коля просит меня дать ему несколько платных уроков. Именно для этого, да, и не убеждай меня в том, что это не так…

— Ты?? Ты что? Ты собираешься читать Коле лекции… ЗА ДЕНЬГИ? — Я истерично зашелся на переднем сиденье, тыкаясь башкой в лобовое стекло и заставляя раскачиваться мохнатого чёртика, которого Отец повесил на зеркало заднего вида. Я не столько смеялся, сколько буйно радовался, я пребывал в эйфории, противоположной аффекту.

— Ну… да, — скромно и односложно сказал Чик, останавливая машину возле приёмного пункта. Его лицо при этом было кротко и степенно, как у стерилизованного кота, он сиял, но латентно и сдержанно, как закопченный самовар. — Ох, блядь, смотри! Конкуренция!!!

Я посмотрел на окошко, в котором смутно маячили прокуренные усы грустного кузьмича. Через дорогу по направлению к этому самому окошку семенила бабка с тележкой, гружённой «Миром оптом». Она быстро перебирала ногами и боязливо озиралась по сторонам, распугивая машины. Бабка с тележкой — хрестоматийный образ, собирательный портрет формации — семенила через дорогу и пыталась вести свой бизнес на глазах у акул-монополистов, наблюдающих за ней через окно корпоративной «копейки». Чикатило схватился за голову.

— Ой, боже мой, — повторял он, раскачиваясь взад-вперёд, как маятник. — Боже мой, ты посмотри, какая она крутая! Какая колоритная картина!

Мы подождали, пока бабка сдаст свои десять кило и удалится из кадра. Мы не хотели, чтобы она видела, сколько сдаем мы. Зависть делает из людей монстров, а все бабки и так наполовину монстры.

Мы перебрасывались ничего не значащими фразами с кузьмичом, пока тот по очереди взвешивал все наши связки, ящики и упаковки. Он пошутил, что лет пять назад за такие показатели его давно бы назвали передовиком производства и отправили в Сочи, как рекордсмена-стахановца. Потом он начал стандартно вздыхать о хороших временах, которые были раньше — да, наверное, так оно и было, потому что все времена в чём-то хорошие. Он определённо нам нравился, этот усатый неудачник, несмотря на свою несговорчивость и узколобость — да нас вообще всегда тянуло ко всяким лузерам.

— Дак ну а хули оно ж тут, ёптыть! — радовался кузьмич непонятно чему, а Чикатило вдохновенно вторил:

— Да вообще, блядь.

После этого мы долго сидели в «Ростиксе», потому что до платной лекции оставалось ещё часа два. Меня почему-то очень интересовало, опохмелился ли Пивной, а Чикатило просто ел крылышки, тонны крылышек, и лишь изредка его беспокоило отсутствие петуха на пятачке возле дверей.

— Может быть, ему дали пи…ды?… — философски-вопросительно рассуждал он.

Чикатило слёзно просил меня не ходить с ним на лекцию.

— Во-первых, у тебя не может быть статуса слушателя, — объяснял он, — так как ты, по моим словам, пишешь диплом вместе со мной, и мы равны перед Богом в этом аспекте. Статус же препода твоё присутствие тоже не оправдывает — двух преподавателей на одного слушателя быть не должно, это иррационально. А во-вторых, даже если ты не будешь смеяться, твоё глумливое лицо скажет за тебя. Меня не будет всего час, а ты как раз сможешь купить себе пару пива, вальяжно развалиться в «копейке» Отца и послушать хорошую музыку. Ничего интересного там не будет — я буду на ходу выдумывать термины, фамилии и теории, и срать ими Коле в уши. Это будет где-то даже жёстко, нет, скажу начистоту: это будет местами жестоко, именно жестоко. Но как бизнесмен я обязан закрыть на это глаза, потому что кесарю — кесарево, а вселенская жалость — матери Терезе или какому-нибудь протопопу всея Руси, которого канонизируют после смерти.

— Чик, купи Пивному бутылку «Жигулей», — предложил я, сдаваясь, потому что посидеть в «копейке» Отца с музыкой было в общем-то неплохим вариантом, оно мне как раз и нужно было в конце трудного рабочего дня. — А то ему же до ларька идти придётся, а вдруг он по пути рассыплется или умрёт.

— Это хорошая идея, — обрадовался Чик. — Люди должны помогать друг другу, а карьеристы вроде нас должны время от времени оказывать начальству хоть какие-то знаки внимания, просто ради приличия. Он ведь абсолютно не жёсткий начальник, этот Пивной. Да он же просто идеальный начальник! Он целый день сидит в своём кресле и мухи не обидит, ему на всё плевать.

Я лёг на заднее сиденье и высунул в окно ноги. Отцовская машина, несмотря на все наши старания с «Экстрой-М», начинала потихоньку обезображиваться — непонятно откуда появлялись какие-то пятна, пивные разводы, царапины и дырки от окурков. Когда вещью пользуются люди вроде нас с Чикатилой, это неизбежно — даже если обкладывать всё тоннами полиэтилена и каждый день драить до одурения, как в армии. Так происходит независимо от объективных обстоятельств, это метафизика. Трансцендентальная заморочка, против которой не попрёшь.

Я думал об этом, а ещё о вчерашних словах Оленьки — мы вечером ходили на концерт большой компанией, мы тем летом постоянно ходили на концерты, которые пёрли на ура изо всех щелей этого города. Когда речь — уже не помню как — зашла о Чикатиле, Оленька сказала мне такую вещь:

— Знаешь, я, кажется, теперь лучше его понимаю. Он похож на какого-то чудного персонажа, который всех смешит, но сам идёт один по своей тропинке и ставит над собой эксперимент. Как хоббит, идущий в страну тьмы.

Но важно было не то, что она сказала (ибо это было полной чушью — хоббит… Боже мой!), ато, КАК она это сказала. Это было — впервые за всё время — сказано с неким процентом романтики. Не совсем мелодраматически — я имею в виду: не совсем со вздохами, закатыванием глаз и комканьем носового платка, — но всё же. Я был в этом просто уверен, честное слово. Для того чтобы не расслышать эту романтику, надо было быть каким-нибудь совсем уж безнадёжным Колей Панковым (или Колей Старковым).

От нечего делать я достал из бардачка Тетрадь По Всему и начал её листать. В ней появилось много нового. В основном это были надписи — Чикатило к тому моменту уже изжил себя как художник, что-то у него с этим не клеилось. Большая их часть представляла собой какой-то абсурдный набор букв или микс из слогов, корней и приставок: «Пописукал в посточку», «Стоян Кородуб», «Путант-Негрютка», «Karel Goat» и всё остальное в таком же стиле. Надписи были выполнены скрупулёзно, с тенями и закорючками, как в Коране.

Чикатило подкрался незаметно и неслышно, видимо, Коля тоже на него как-то влиял, а может, такое происходит подспудно за счёт скрытого подражательного инстинкта, я не знаю. Вид у него был какой-то озадаченно-удручённый, как у гриба-боровика. Я сразу отбросил мысль о том, что человек-Коля его раскрыл, потому что такие мысли убивают.

— Я не стал брать с него деньги, — без обиняков заявил Чикатило, плюхаясь на водительское сиденье. — Он хотел дать мне двадцать баксов, представляешь? Во всём виноват Пивной.

Я не стал требовать подробностей, потому что эти деньги в любом случае принадлежали Чикатиле, это он их должен был заработать своим трёпом. Да и вообще это было неактуально — у нас ведь всё было тогда в порядке с деньгами, мы сдавати по триста-четыреста кэгэ ежедневно, кроме выходных. Да и вообще я плевать хотел на эти долбаные двадцать баксов, даже если бы их было тридцать. О чём я и сообщил Чикатиле индифферентно. Но он не понял, он меня не слушал — он продолжал оправдываться, скорее всего, перед своей изнаночной стороной.

— Пивной внушил мне веру в человечество, — рассказывал он чёртику на зеркале заднего вида. — Это была несерьёзная, сиюминутная вера на пару часов, и вся проблема в том, что он дал мне её напрокат в аккурат перед моим феерическим шоу, понимаешь? Я принёс этой скотине пива, а он на меня посмотрел и издал такой звук — он только посмотрел на меня и полуикнул, полувыкрикнул что-то, я не знаю. И всё, железный Чикатило вновь превратился в того маленького мальчика в бескозырке, который стоит на берегу моря и заворожённо смотрит вдаль на белые кораблики, мечтая стать капитаном. Мотив дикой природы был в этом взгляде и выкрике, там были неприкрытое человеческое естество, примитивная эмоция…

— Чикатило, хватит гнать, — ответил я вместо чёртика. — Если ты не стал мошенническим путём брать с человека деньги, это ещё не повод для пошлых сентенций про мальчика и пароходы.

— Кораблики, — поправил меня Чикатило, — прошу заметить, батенька, белые кораблики.

— Какая разница. Тебе же было весело его грузить?

— А то. Если бы ты там был, ты бы тоже повеселился. Я таких слов напридумывал, что сам теперь не вспомню.

— Ты меня сам туда не пустил, сука.

— А, нуда. Я забыл. Но ничего, в следующий раз вместе пойдём. Хотя следующего раза, боюсь, не будет. То есть будет, но, скорее всего, не здесь.

— Это ещё почему?

— Человек-Коля сказал мне по секрету одну вещь. Со следующей недели они планируют ввести новую систему, когда журналы придётся выкупать. За гроши, конечно, но никто после этого не станет выкидывать свои «Миры оптом», потому что это уже будет работа в минус. А люди обычно не хотят работать в минус. Я имею в виду в денежный минус, потому что эмоциональных и временных минусов это не касается — людям на них насрать, и поэтому они быстро стареют.

Мы не то чтобы особо расстроились — заканчивался август, и скоро всё равно надо было идти в уже порядком надоевшую альма-матер. Но всегда что-то скребётся внутри, какие-то инфернальные кошки, когда сваливаешь с насиженного места. В этом чтото есть, и без этого было бы скучно. Да и вообще — немного пошлой грусти не помешает никому. В угоду пошлой грусти мы зачем-то поехали в гараж к Отцу и накурились там до потери человеческого лица и психоделических чёртиков, таких, какой висел в «копейке» на зеркале заднего вида. Только теперь мы с ними не разговаривали — мы, временами страдая от случайных приступов клаустрофобии, разговаривали с домкратами, шинами, жидкостями для полировки стёкол и что там ещё стоит в гаражах у таких людей, как Отец.

Грустного кузьмича не было. Всё остальное оставалось на месте, мир не изменился. Приёмный пункт по-прежнему грязным пупом безобразил местность, птицы гадили на него с деревьев, дети копошились в своих песочницах и пряничных избушках. А грустный отсутствовал, и на железных ставнях, непривычно закрывающих уже ставшее для нас родным окошко, висел большой амбарный замок. Видимо, кузьмич заболел. Или у него был отходняк, или просто ему было лень идти на работу — такие человечища могут себе это позволить, потому что они уверены в своей незаменимости. Это соответствует действительности: они и в самом деле по-своему незаменимы.

Мы повтыкали на замок через лобовое стекло «копейки» с чёртиком на переднем плане, а потом Чик нажал на газ и сказал:

— Поехали.

— Куда поехали, ты, Гагарин х…ев?

— Куда глаза глядят. А глядят они у меня на Сокол. Там у Алкоголиста сейчас репетиция — у них милая такая база в двухэтажном деревянном домике с садом, ну, знаешь, в этом посёлке художников на Левитана. У них там постоянно сидят женщины, которые считают их крутыми и готовы дать кому угодно из их тусовки. Типа группиз, ну, ты понимаешь. Из тех, что хотели бы дать Курту Кобейну, но Курт Кобейн умер, и поэтому они дают другим музыкантам.

— Такие женщины в основном асексуальны и страшны, как двери милиции. Им всем лет по шестнадцать-семнадцать. Они носят ирокезы или бреют друг друга налысо, а иногда из принципа не моются. Это хорошие девчонки, но трахаться с ними я не буду.

— Ну, тогда можно купить пива и посидеть в садике, пока они будут играть. А может быть, нас там накурят. Да, точно. Нас там как пить дать накурят — у них ганджа всегда с собой, они без неё не могут. Разве что Алкоголист, потому что он пьёт водку.

— Вот это уже другой разговор, Чикатило, это я понимаю. С этого бы и начинал, а не с этих пубертатных школьниц. Поехали.

Нас не особо расстроило отсутствие Грустного. Нам оставалось работать два дня, и от пары десятков долларов ничего бы принципиально не изменилось. За день до этого мы получили зарплату, и в нашей общей валютной кассе (а она у нас всегда была общая, мы не особо заморачивались на частной собственности) лежали два стольника и два полтинника, ожидающие пропоя или прокура.

Да и потом — журналы-то оставались у нас, мы могли их сдать хоть через неделю. Чикатило даже предложил оставить их на чёрный день — так делают старики и жмоты, которые зашивают в свои матраиы разноцветные жёваные банкноты. Но, поразмыслив, от этой идеи мы отказались. Никогда не надо оставлять ничего на чёрный день, если не хотите трагедии и суицидальной депрессии. Потому что с вами обязательно произойдёт какой-нибудь форс-мажор. Начнётся инфляция, деноминация или банковский кризис, а вы будете на длительном лечении и не успеете обменять деньги. Или ваш матрац сгорит при пожаре, когда вы напьётесь и вальнётесь на него спать, забыв забычковать сигарету. Или отменят по всей стране атавистические пункты приёма макулатуры — за ненадобностью или из-за херовой коммерческой ценности.

— Все геморрои мировой экономики типа инфляции, да и вообще все природные катаклизмы имеют своей целью только одно, — гнал Чикатило. — Они призваны внушить людям одну нехитрую философскую доктрину: деньги надо тратить, пока они есть. Их надо спускать со свистом, просерать, проматывать. Их надо вкладывать, закладывать, проигрывать в карты, отдавать за глупые компьютерные игрушки. Всё, что угодно, только не беречь их на чёрный день. Это ведёт к деградации… Вон хорошие кусты, я хочу отлить.

Чикатило остановил «копейку» и вышел в какой-то дворик, в углу которого ненавязчиво качались на ветру заросли бузины, а может, чего-то другого, я в этой ботанике не разбираюсь. За ними стояли ржавые ракушки, в которых гнили одиозные «Запорожцы» или круглоглазые кондовые «Москвичи». Чикатило исчез где-то в этой степи, а я сделал погромче музыку и откинулся на спинку сиденья, прикрыв глаза.

Мы тогда только-только достали первый альбом «Soundgarden», это было здорово, потому что ни на что не похоже. Даже несмотря на то, что Чик — беззлобно и для галочки — издевался над их хитом номер один, переделав слова на «Asshole sun». «Soundgarden» называли то гранжем, то альтернативой, хотя гранж время от времени тоже считался альтернативой, а потом отпочковывался для того, чтобы снова слиться. Подумать только, сколько людей занимаются такой хернёй и получают за это деньги. Это ведь тоже продажа туфты — люди делают музыку, а ты подгоняешь её под какие-то абстрактные понятия и стили, выдуманные тобой же, и пишешь про это в глянцевые музыкальные журналы с заоблачными гонорарами.

Я сначала не понял, зачем Чикатило стучит в окно, если его место возле рулевой колонки, но это оказался не Чикатило. Это вопреки всей логике и здравомыслию был Пивной, который никогда никуда не отлучался из офиса и даже в обед ел бутерброды, приготовленные ему женой или с кем он там жил, я не знаю.

В факте присутствия Пивного в кадре не было бы ничего плохого, если бы журналы лежали только в багажнике. Но они занимали еще и все заднее сиденье, эти долбаные журналы, оно было завалено ими почти под завязку. В тот день мы собрали хороший улов, чуть ли не лучший за всю историю нашего теневого бизнеса. А на заднем плане этого самого кадра маячил пункт приёма макулатуры — мы ведь отъехали от него всего на пару сотен метров, и Пивной даже на самых жестоких отходняках не мог не сложить два плюс два.

Всё могло бы сложиться по-другому, нам просто не повезло. Грустный мог бы не полениться прийти на работу, и мы бы быстро разгрузились и уехали, не мозоля никому глаза. Или наш улов мог поместиться в одном багажнике — тогда Пивной проглядел бы все органы зрения, но ничего не увидел бы сквозь металлический кузов. На худой конец, Чикатилу могло не приспичить именно в тот момент, когда Пивной неизвестно зачем вышел во время рабочего дня на улицу, и тогда мы бы просто проехали мимо на большой скорости.

Это называется стечением обстоятельств, и к этому надо относиться философски. Ни в коем случае нельзя бросаться на стенку и плеваться в зеркало, ненавидя свое невезение. Это может случиться с каждым, и при этом не факт, что ты делаешь что-либо неправильно. Ты можешь сделать всё как следует и всё равно окажешься в некий момент именно там, где тебя быть не должно.

Это делается не для того, чтобы чему-то тебя научить, а для того, чтобы над тобой посмеяться. Потому что те, кто этим всем заведует, весёлые ребята, они всегда не прочь расставить фишки так, чтобы кто-нибудь попал впросак. Они как режиссёры реалити-шоу, подстраивающие своим подопечным всякие каверзы. «Последний герой», блин.

Ты никак не помешаешь такого рода вещам, и всё, что ты можешь сделать, — это посмеяться вместе с высшими силами. Так что нам обоим было смешно — и мне, и Чикатиле, который вылезал из-за ракушки и уже всё понял.

Мы не могли сказать ему, что это наши журналы, которые мы везём на рынок, — слишком явным было несоответствие объёма, там была наша пятидневная доза. Мы почти никогда не брали у Пивного больше необходимого минимума, чтобы не бросаться в глаза, и Пивной это знал. Мы ведь работали уже два месяца, он изучил наши повадки. К тому же у него всё было отмечено: кто сколько взял, сколько продал, куда понёс. Да и вообще — он наверняка засёк нас с самого начала, когда мы стояли напротив вотчины Грустного, эту «копейку» трудно было не узнать с её противотуманными фарами, экспортными молдингами и буквой «D» на заднем стекле.

Да на самом деле мы и не собирались оправдываться, хотя при желании изворотливый ум Чикатилы наверняка выдал бы на монитор какую-нибудь отмазку, состряпанную на ходу под влиянием спонтанного вдохновения. Если тебя прищучили с поличным, поймали за руку, застукали за мошенничеством или другим порицаемым занятием — лучше признать всё сразу, встать в позу и сказать: да, я такой. Как Джордж Майкл, которого поймали, когда он дрочил в общественном туалете. Мастурбирующим гомиком быть обломно, но раз оно есть, то лучше уж держать марку, не оправдываться и не врать, что я, дескать, всего лишь писаю, отстаньте от меня.

Мы пожали плечами и почти синхронно сказали: — Вы же не думаете, что это действительно кто-нибудь купит.

Он так, разумеется, не думал. Чтобы так думать, надо быть достаточно глупым человеком, а Пивной, хотя и пил, как колхозник, глупым не являлся. Просто он находился на работе, и он зависел от нас. Потому что из-за нас могли погнать и его, а у него ведь стопудово висели на содержании куча маленьких злобных спиногрызов и жена-домохозяйка, которых приходилось кормить. А может быть, у него ещё была и собака — гигантских размеров ирландский волкодав, баскервильский пёс, сжирающий тонны «Роял канина».

Ему не хотелось нас увольнять, потому что он помнил, как Чикатило подарил ему бутылку пива. Но он боялся за своё будущее, и это было написано у него на лице — все эти страдания юного Вертера, все олимпийские виды борьбы противоположностей. Может, это покажется странным, но он опять ненадолго одолжил нам веру в человечество. Не потому, что собирался оставить нас на этой работе — он бы нас всё равно не оставил, — а просто из-за этих мук, из-за страданий хернёй, которые были написаны на его уставшем одутловатом лице. Он делал гадости без удовольствия — вот что отличало его от общей массы людей в целом и боссов в частности.

Он был хороший человек, этот Пивной. Работа заставляла его совершать плохие поступки, но работа всех заставляет совершать плохие поступки, потому что работа — это такой вид шантажа. Она оказывает давление на людей, поэтому дежурная фраза «Извини, я на работе» считается самой стопроцентной отмазкой для всего дерьма, которое ты делаешь по долгу службы. Поистине святая фраза, оперативно и оптом искупающая все ваши грехи.

Мы не обижались на Пивного. Он был нам симпатичен даже в роли вынужденного врага. Даже когда он конфисковал наш «Мир оптом», забыв спросить про багажник — скорее всего, специально, в качестве компенсации за увольнение.

Мы сказали, что все журналы — наши, а так много их потому, что мы их копили целую неделю. Сдавать мы никого не стали, естественно, хотя у Чикатилы и была шальная мысль шутки ради заложить блондинку с сиськами. Ей бы это только помогло: она с чувством выполненного долга просто сообщила бы папе, что сделала всё, что могла, но обстоятельства… И спаривалась бы спокойно со своим тонированным, не тратя время на всякую чушь.

— Вы за нас не переживайте, — говорил Чикатило, чуть ли не гладя Пивного по голове от сочувствия и участия. — Мы не пропадём. Честное слово, нам даже неудобно, что вы из-за нас впадаете в такой депресняк. Тейк ит изи, мэн, итс тонна би олл райт.

— Ай'лл трай, — вдруг неожиданно ответил Пивной, чем убил нас окончательно.

Утро следующего дня застукало нас в саду на улице Левитана. У нас оставался багажник, забитый потенциальными денежными знаками, и возможность ещё однажды собрать урожай с помойных ящиков — последний раз перед введением новой системы. Это рыбкой плавало где-то в подсознании и, может быть, положительно влияло на общий настрой — но на самом деле мы это уже обрубили, мы об этом не думали. Если тебе хорошо, нет смысла забивать голову всякой хернёй типа работы. Все считают её чем-то важным и основополагающим, но на самом деле она не стоит выеденного яйца.

Гораздо приятнее было сосредоточиться на месте действия. Под ганджей вся эта Аркадия посреди гудящего мегаполиса казалась нам главой из фэнтези, глюком или заблудившимся сном. Когда-нибудь посёлок художников снесут — он противоречит Москве. Он не вписывается в интерьер, потому что Москва хуже.

Были и стильные женщины с крашеными ирокезами, а у одной наличествовала даже татуировка на щеке. Татуированная досталась Чикатиле, уже под утро, когда дурь отпустила, а я от нечего делать профлиртовал всю ночь с первокурсницей соответствующего возраста. Ирокез у неё отсутствовал, зато в наличии имелись широкие штаны «на бёдрах», топик и штанга в пупке. Она мне понравилась, и я записал её телефон, чтобы позвонить через год, когда развести её на секс будет чуть-чуть посложнее. Что же касается Чикатилы, то он потом долго смеялся над своей пассией, которую завалил безо всякого желания, просто так, в коллекцию. «У меня никогда не было половой партнёрши с наколкой на щеке, — объяснил он. — Не было и больше не будет».

Телефон он у неё не брал — он вообще редко спрашивал у них телефоны, он обычно оставлял им свой.