"Пленник мечты" - читать интересную книгу автора (Таннер Сюзан)

Глава 6

Франция, 1519 г.

Гавин Макамлейд был бы счастлив вернуться в Аирдсгайнн после первого года своего отсутствия, но он знал, что этого не случится. Не произошло этого и в конце второго года.

Когда он заговорил о своем страстном желании увидеть Северную Шотландию, Сенет Делисл, которого он считал своим другом, рассмеялся:

— Ну давай! Ты уже рассказывал мне о ветрах, которые гуляют по твоему старинному замку. И не говори, что ты променяешь комфорт наших казарм на тот жуткий холод!

— Комфорт! — Гавин ухмыльнулся, оглядывая длинную неуютную комнату, где располагались самые молодые солдаты герцога де Шанона, большинство из которых сейчас готовились ко сну.

— Здесь тепло и сухо. И у тебя есть постель! — Тонкое загорелое лицо Сенета было живым и веселым. Гавин знал, что Сенет был из богатого рода. Он обучался и воспитывался здесь, как и многие из них, в надежде заслужить себе дворянский титул.

— Что ж, — признал Гавин, — я не столько хотел бы вернуться в Аирдсгайнн сколько увидеть горы и озера. Земля здесь прекрасная, но она… мягкая.

По правде говоря, он когда-то считал Францию мягкой, тихой страной, так же как ее людей, язык и землю. Но скоро он пересмотрел свое мнение, особенно во время тех нескольких первых месяцев, когда он сидел каждый день, занимаясь полировкой кольчуги и затачиванием оружия, в то время как люди герцога тренировались в рукопашном бою. И хотя язык казался мягким по звучанию, его кажущаяся легкость едва не провела Гавина. Он знал только звуки гэльского языка, но в этом языке не было таких звуков. В конце концов он выучил французский, но это далось ему нелегко.

После двух лет тренировки он на деле усвоил то, что его первое впечатление было ошибочным. Французские воины были такими же жестокими и свирепыми, как и в любом другом месте. Он больше не проводил утреннее время за полировкой и чисткой кольчуги, а носил ее.

И все же он не мог считать себя вполне довольным. Он сменил дикое, свободное существование на суровый режим тренировок, выучился самодисциплине, но никому не был благодарен за это, особенно своему отцу, который, не задумываясь, оставил его здесь. Его товарищи были готовы помочь ему, но никто, кроме Сенета, не заботился о его спокойствии и благополучии.

Сенет, бывший на год старше его, пожалел его в первую неделю после его появления, когда он пытался понять и быть понятым. Заметивший острый ум Гавина и завороженный его рассказами о древних замках Шотландии и ее природе, он проводил с ним долгие часы, обучая его языку и объясняя обычаи тех, кто жил вокруг. Они стали неразлучными друзьями.

— Ну что ж, я полагаю, нас всех разбросают довольно скоро и ты вернешься к своим горам. Мне будет очень не хватать тебя, — признался Сенет.

Гавин улыбнулся:

— Ты можешь поехать со мной.

— И мой бедный старик тогда получит удар. Нет уж!

Оба улыбнулись. Сенет довольно много рассказывал Гавину о своем отце, и Гавин был уверен, что отец Сенета рано или поздно получит удар от поведения сына.

А в том, что они все скоро разлетятся в разные стороны, Гавин сильно сомневался. Небольшие сражения, в которых в последний год принимали участие люди герцога, не включали Сенета или Гавина, потому что они считались слишком молодыми. Сенет заглядывал вперед, выискивая возможность заслужить свои шпоры и вернуться домой. Но Гавину еще предстояло решить, что даст ему такое же право вернуться домой. Он не думал, что это будет дворянство или рыцарство.

— Два года назад я думал, что ты сбежишь через неделю. — Сенет широко улыбнулся при воспоминании о диком пареньке, каким был Гавин в четырнадцать лет.

— Я бы так и сделал, если бы был уверен, что хоть кто-то сможет понять меня в этой богом забытой стране и показать мне дорогу. Со своим невежеством я мог бы вполне оказаться в Германии и закончить там свою жизнь!

— По крайней мере, в этой «богом забытой стране» ты выучился и теперь знаешь достаточно о Германии! — Сенет выглядел обиженным за свою родину. — Бог свидетель, ты был совершенно невежественным парнем.

Гавин не мог спорить с этим. Два года, проведенных в компании Сенета, показали ему, каким он был неграмотным. Он все еще продолжал учиться, но уже знал об окружающем мире, его королях и их политике больше, чем какой-либо наследственный глава клана. Каждый день он стремился узнать еще больше, потому что он был уверен - знание в соединении с силой и решимостью были его ключом к свободе.

— Сейчас я знаю достаточно, чтобы найти дорогу домой, — признался Гавин, — но этого мало.

— Мало, чтобы завоевать Галлхиел? — мягко спросил Сенет, зная, как много значит это название для друга, но не понимая почему. Он представлял его себе таким же старым и разваливающимся, каким Гавин описывал Аирдсгайнн.

— Да. У меня еще нет достаточно знаний или положения, и если этот проклятый мир скоро не закончится, то не будет и никакой возможности завоевать положение.

Он знал, что только в сражении может добиться славы и богатства. Все это было нужно ему, чтобы победить Макамлейда и завоевать Галлхиел, да и девушку тоже. Прошло то время, когда он думал, что только сила и хитрость необходимы для достижения его цели. Сенет говорил верно: он был невежественным раньше.

— Эй, вы двое, — пробурчал голос из дальнего конца, — гасите огонь!

Сенет широко улыбнулся.

— Вот недовольный сукин сын. — Но его тон был добродушным, и он потушил пламя факела о свою жесткую соломенную постель. Люди герцога содержались хорошо, но не были избалованы роскошью.

Затихли последние голоса, и Гавин долго лежал в темноте, думая о Галлхиеле и Риа Макамлейд. Он пытался представить ее себе. Она была еще ребенком, когда он видел ее в последний раз. Сейчас она наверняка превратилась в женщину, так же как и он в мужчину.

На следующее утро все обитатели школы, как обычно, отправились на службу в церковь. Гавин не возражал. Это было то немногое время, когда он был предоставлен самому себе. В это утро он почувствовал на себе чей-то взгляд, и когда Сенет толкнул его в бок, он сразу понял, чьи глаза смотрели на него.

Элеонора Бьювайс была отдаленной родственницей хозяина замка и жила в довольно стесненных обстоятельствах как компаньонка герцогини. Она была молодой и хорошенькой, и ее взоры были устремлены только на Гавина. Возможно, он мог бы уложить ее в свою постель, если бы пожелал, но он не хотел. Сенет никогда не упускал возможности сказать ему, какой он дурак, что лишал себя такого удовольствия, да Гавин и сам не мог объяснить, почему зеленые глаза и золотисто-каштановые волосы не привлекали его. И дело не в том, что он не спал со служанками замка, как делали другие, ведь Элеонора не была прислугой. Она ожидала от него гораздо большего, чем короткого увлечения, а он не мог ей этого дать.

Как и каждое утро, Элеонора прохаживалась возле двери, пока не появились Гавин и Сенет.

— Доброе утро, Гавин, Сенет.

— Доброе утро, моя госпожа, — ответил Гавин, его друг повторил приветствие.

— Нам недоставало тебя в зале вчера вечером. Там играла музыка.

Для Гавина ее голос был похож на музыку, мягкий, тихий и приятный. Ее глаза сияли, и ему тяжело было видеть ожидание и надежду в их лазурном омуте.

— День был долгий, леди Элеонора, мы очень устали.

Уголки ее губ слегка приподнялись в улыбке.

— Твой товарищ оставил тебя.

Гавин оглянулся кругом и, к своей досаде, обнаружил, что она говорила правду. Сенет отошел в сторону и разговаривал с другими.

— Это не важно, Гавин, — спокойно сказала Элеонора, увидев его внезапную панику. — Ты тоже можешь идти, если хочешь, я не буду заставлять тебя извиняться.

Она была очаровательна, и Гавин почувствовал сожаление, что его будущее было распланировано. Иногда его одержимость Галлхиелом пугала даже его самого, но он понимал, что никогда не сможет избавиться от этого. И именно в такие моменты, когда он ощущал, как мягкая красота Элеоноры притягивала его, вторгались воспоминания о высокомерном взгляде серебристых глаз и облаке черных волос.

Прежде чем он смог ей ответить, Сенет привлек его внимание взволнованными жестами.

— Гавин! Ты только послушай!

Гавин нерешительно посмотрел на Элеонору и облегченно вздохнул, увидев ее улыбку.

— Иди. Мы поговорим позже. — Она печально смотрела ему вслед, понимая, что и в этот раз ее мечтам не суждено было сбыться. Красивый шотландец иг проявлял к ней интереса.

Она вздохнула. Он так отличался от остальных, и не только внешностью и фигурой, хотя никто больше не был похож на него по своему телосложению. Только Квеснел, смотревший на нее так же, как она смотрела на Гавина, походил на него ростом и сложением, но в талии, где у Гавина были крепкие мускулы, Квеснел был несколько рыхлым.

Ее больше всего привлекала натура Гавина, его характер. Он не был таким шумливым, как Сенет или некоторые другие, хотя она знала, что он обладал чувством юмора. Он охотно улыбался, но смеялся редко. Ей нравилось, что он соблюдает дистанцию между собой и своими товарищами. И совершенно не имело значения, что она не понимала причин, которые скрывались за его серьезной манерой вести себя. Она только видела, что он был более взрослым и зрелым, чем другие.

Обернувшись, она увидела, что Квеснел смотрит на нее, и содрогнулась. Она не любила его. Слава Богу, она не отталкивала от себя Гавина так, как Квеснел отталкивал ее.

Взгляд Квеснела следил за ней, когда она шла по двору и затем скрылась в замке. Он не пропускал ни одного страстного взгляда, которые она бросала на молодого шотландца.

Гавин не заметил, когда она ушла. Он был взволнован также, как и Сенет.

— Сколько человек будет послано герцогом?

Верел, входивший в небольшой круг наиболее доверенных людей герцога, пожал плечами.

— Пятьдесят. А может, и сто. Герцог пошлет не больше, чем будет нужно, а сколько он сможет послать, зависит от многих обстоятельств, которых мы не знаем.

— Вряд ли ты будешь среди них, варвар, — вмешался хриплый голос.

Большинство из разговаривавших не любили Квеснела и встретили его появление неприязненными взглядами. Гавин пользовался заслуженным уважением среди всех юношей, кроме Квеснела.

Гавин не удостоил его взглядом, сосредоточив все внимание на Вереле, который продолжал высказывать свои предположения.

— Меня не удивит, если будет отобрана целая сотня воинов. Слишком мало сражений было в последнее время.

— Герцог не сдает армию внаем, — вмешался молодой человек со светлыми волосами и каким-

то голодным видом.

Верел рассмеялся.

— Может, это и правда, но герцог любит сражения, так же как и многие другие. И он любит помогать своим союзникам. И это далеко не первый раз, когда он посылал людей на помощь одному или другому германскому принцу, — напомнил он им. — Эти германцы всегда воюют друг с другом.

— И это действительно помощь, которую посылает герцог?

Проницательный вопрос Гавина вызвал понимающую улыбку у Верела, когда тот бросил на Гавина быстрый оценивающий взгляд.

— Нет, по правде говоря, это всего лишь стремление получить преимущество. Этому германскому принцу не грозит настоящая опасность.

Хотя разговор еще не был закончен, Гавин не вдавался в обсуждавшиеся вокруг него предположения. Его мозг напряженно анализировал все возможные нуги, открывавшиеся перед ним, окажись он среди тех, кого пошлют сражаться за германского принца.

Когда маленькая группа разошлась, возле Гавина остались только Сенет и Квеснел.

Квеснел вплотную приблизил к Гавину свое грубое, неприятное лицо.

— Ты не будешь среди нас, варвар, — повторил он. — И не ты первым отведаешь леди Бьювайс.

Лицо Сенета напряглось, а Гавин вспыхнул от ярости:

— Держись подальше от леди Элеоноры, Квеснел, иначе я выпущу тебе кишки.

Всем своим видом показывая пренебрежение к этой угрозе, Квеснел повернулся к ним спиной и зашагал прочь, с громким и язвительным хохотом.

Ладони Гавина покрылись потом.

— Мне придется убить его, Сенет. Рано или поздно, но я убью его.

Сенет не мог возразить.

***

Элеонора со своей стороны молилась, чтобы Гавин не оказался среди тех, кого пошлют на помощь германскому принцу. И хотя она понимала, что он все равно покинет Францию, она не хотела, чтобы это произошло сейчас. Она бы хотела отодвинуть боль предстоящей разлуки как можно дальше.

Ее жизнь не была трудной. Ее госпожа была приятной и даже доброй, ее отношение к девушке скорее больше было связано с великодушной натурой, чем с тем, что Элеонора приходилась им родственницей. Она часто улыбалась и говорила:

— Мы должны подыскать кого-нибудь, за кого ты хотела бы выйти замуж, Элеонора, кого-то хорошего и доброго. Я не хочу, чтобы ты провела всю свою жизнь, прислуживая мне. — Но был только один человек, который владел вниманием Элеоноры, и она знала, что не интересовала его.

В этот день ее задумчивое настроение не ускользнуло от внимания ее госпожи.

— Ты себя неважно чувствуешь, Элеонора? Может, вернешься в свою спальню, а я пришлю кого-нибудь?

Элеонора улыбнулась:

— Не надо, моя госпожа, в этом нет необходимости. Я немного задумчива сегодня. Вы ничего не знаете о планах моего господина послать людей германскому принцу?

Обе женщины занимались вышиванием гобелена, но они не проявляли большого интереса к этой работе. Замок был заполнен прекрасными дорогими портьерами и шторами. И не было необходимости в новом гобелене. Леди Клод отложила в сторону иголку с ниткой.

— Нет, я ничего не слышала. А разве мы собираемся посылать кого-то?

Элеонора выглядела испуганной и обеспокоенной. Возможно, ей не следовало говорить этого.

Леди Клод коснулась ее руки:

— Не надо так пугаться, моя дорогая. Уверяю тебя, мой господин рассказывает мне все, когда не забывает сделать этого. Итак, что же ты слышала?

— Очень немного. Верел разговаривал с мужчинами во дворе, и я услышала только, что некоторые собираются уезжать. Я не думаю, что вы знаете их имена.

— И кто тот, кто, тебе хотелось бы, чтобы он уехал или остался? — поддразнила ее леди Клод. — Молодой шотландец?

Элеонора изумленно уставилась на нее.

— Неужели это всем известно?

— Нет, моя дорогая. Но никто не знает тебя лучше меня, а я ничего не собираюсь обсуждать с теми, кого это не касается.

Плечи у молодой женщины опустились.

— Он не интересуется мной.

Леди Клод смотрела на печальный изгиб ее губ и не знала, как ее утешить. Она боялась, что это была правда. Она никогда не видела юношу, который был бы так занят своими собственными мыслями. И все же…

— Я не видела, чтобы он проявлял интерес хоть к кому-то, хотя у него были для этого большие возможности. — Последнее было сказано с некоторой сухостью. Некоторые молодые девушки, дочери именитых гостей герцога, чуть ли не бросались к его ногам. Он был необыкновенно красивым молодым человеком.

Выражение лица у Элеоноры просветлело.

— Я говорю себе, что не следует надеяться, но ничего не могу поделать с собой.

— Ты должна надеяться, — резко произнесла ее хозяйка. — Это чушь, что женщина должна ждать, пока мужчина сам заметит ее, это разбивает слишком много сердец. Я бы до сих пор ждала моего господина.

— И что же вы сделали?

— Очень немного в действительности. Я разговаривала с ним при любой возможности, на любую тему, особенно о том, что было дорого ему, охота, сражения.

— Я думала, что ваша свадьба была соглашением.

— Так оно и было, брак был устроен моим отцом. Но никто не мог уговорить моего мужа любить меня. Я должна была сама сделать это.

Элеонора вздохнула:

— Это совершенно другое дело, когда мужчина не имеет выбора. — И все же она почувствовала надежду при этих словах своей госпожи.

Леди Клод рассмеялась:

— Никогда не надо думать, что мужчина не может выбирать, в чьей постели он будет спать.

Румянец сопровождал ответную улыбку Элеоноры, она приняла близко к сердцу слова своей хозяйки. Кроме всего, ничего зазорного не было в ее стремлении привлечь его внимание. Для нее было большим удовольствием общаться с Гавином, и не важно, о чем они будут говорить.

***

Ее попытки привлечь интерес Гавина увенчались успехом в последующие дни, и это разъярило Квеснела. Несколькими днями позже он схватил ее за руку, когда она утром шла по двору после службы. Пальцы больно стиснули руку через тонкий шелк платья.

— Так ты стала интересоваться оружием, моя милая? — произнес он, подслушав, как она спрашивала Гавина об оружии, которое носят мужчины в его стране.

Она отшатнулась от его грубого прикосновения:

— Отпусти меня. Мои интересы не касаются тебя.

Квеснел ухмыльнулся:

— У меня есть оружие, которым ты будешь восхищаться гораздо больше, чем мечом варвара.

Ее изумление доставило ему удовольствие. Она была девственницей, но не глупышкой.

— Отпусти меня, — повторила она, — или я пожалуюсь леди Клод. — Она хотела, чтобы ее голос не дрожал.

Его рука задержалась на ее руке, прежде чем он отпустил ее.

— Придет день, когда ты будешь умолять меня овладеть тобой.

Ее подбородок приподнялся при его угрозе.

— Я никогда не сделаю этого, Квеснел. Я презираю тебя.

Холодная ярость сменила его самодовольную улыбку.

— Если ты не будешь умолять меня овладеть тобой, все равно будешь умолять меня. Клянусь.

Она дрожала, когда он оставил ее, она ни разу не встречала такого жестокого человека.

Квеснел, однако, был забыт, когда за столом в тот вечер Гавин начал с ней разговор по своей собственной инициативе. Успех окрылил ее. Совет леди Клод помог ей. Вероятно, каждому мужчине приятно знать, что кого-то интересует его точка зрения, и совершенно не имеет значения, что этим «кем-то» может быть женщина.

Со своей стороны Гавин был крайне смущен. Застенчивая Элеонора с умоляющими глазами не привлекала его, но Элеонора, разговаривающая о вещах, в которых он хорошо разбирался и много знал, давала ему возможность свободно себя чувствовать. Ее знания поразили его. Она разбиралась во множестве различных вещей - обращение с крестьянами и соколиная охота со всеми ее атрибутами.

Он даже сумел сделать комплимент ее платью, которое было такого же цвета, как и ее глаза. Вспыхнувший на ее щеках румянец доставил ему удовольствие.

— А ты, оказывается, и не такой уж неловкий, когда говоришь комплименты, Гавин. Ты, наверное, практиковался на какой-то из девушек-служанок? — Элеоноре нравилось дразнить его. Она думала, что ничего не сможет сказать от удовольствия, когда услышала такой комплимент из его уст.

Теперь настала его очередь покраснеть.

— Нет, девушка, ведь я не могу сказать тебе, из шелка или сатина сделано твое платье или какое кружево украшает его. Я знаю только, что его цвет так же прекрасен, как и цвет твоих глаз.

— Это так приятно, любая девушка счастлива услышать это, — тихо ответила она. — Спасибо тебе.

Она оставила его, когда его товарищи поднялись и направились к выходу, она не хотела смущать его своим слишком явным вниманием. Поднявшись к себе в спальню и уже собираясь погасить свечу, она была вознаграждена: служанка передала ей записку.

Имя Гавина было написано в самом низу коротенькой записки. Она заставила себя прочитать ее очень медленно, прежде чем улыбнулась поджидавшей служанке.

— Можешь передать джентльмену, что я приду и пройдусь вместе с ним по двору.

— Да, мадам. — Девушка вздохнула и затем хихикнула: — У него такие широкие плечи, моя госпожа. Если бы вы отказали ему, то я бы с удовольствием утешила его.

Элеонора знала, что должна была сделать выговор девушке за то, что она говорила так непристойно, но она была слишком счастлива. Гавин искал возможности снова поговорить с ней, наедине.

Она торопливо накинула легкую шаль поверх платья. Ночи были прохладными. Она почувствовала угрызения совести, проходя через зал, где слуги убирали остатки жареной птицы, копченой рыбы и овощей в соусе. Никогда она не встречалась с мужчиной ночью наедине, и даже то, что это был Гавин, не могло полностью снять ощущение, что она делала что-то недопустимое.

Факелы вдоль стен коридора горели совсем слабо, и от луны и звезд было больше света, чем от их мерцающего пламени. Понадобилось некоторое время, чтобы глаза Элеоноры привыкли к темноте, но затем она смогла разглядеть силуэт Гавина в затененном углу двора.

Она ускорила шаги.

— Гавин?

Он повернулся при ее приближении, и она остановилась рядом с ним и чувствовала, как его одежда коснулась края ее платья. В следующее мгновение она поняла весь ужас своей ошибки — хриплый смех Квеснела ошеломил ее. Огромная рука грубо закрыла ей рот, когда она собралась было закричать.

— Нет, моя милая, тебе никто не поможет, кроме меня.

Он прижал к себе ее маленькое гибкое тело, и она поняла, что никто, даже стражник на башне наверху, не сможет рассказать правду об их объятиях. Двор был темным, и его часто использовали для любовных свиданий.

— Так ты будешь умолять меня, моя милая?

Элеонора с ужасом ощутила, как его рука дотронулась до ее испуганно сжавшейся груди. Она отчаянно уперлась руками ему в грудь, но он не отпускал ее. Он был почти нежен с ней, гладя ее тело, скрытое под тонкой тканью платья, и его нежность была еще более ужасающей. Она была маленькой и хрупкой; ее усилия были ничтожными в сравнении с его силой.

Он коснулся языком ее щеки:

— Ты такая сладкая.

Квеснел опустил ее на каменные плиты, и холодный пот покрыл ее тело. Не будут ли ее рыдания звучать как любовные стоны для тех, кто случайно может оказаться поблизости? Она тщетно пыталась вырваться из его крепких объятий. Глухие рыдания сотрясали ее тонкое тело, когда она почувствовала, как он собрал на талии юбки и торопливо сдернул кружевные панталоны.

— Ты плачешь о варваре? — прохрипел Квеснел, ощупывая ее. — Теперь он не захочет тебя, особенно когда я расскажу ему, что ты умоляла меня об этом.

Когда ее плоть затрепетала под его пальцами, Квеснел совершенно забылся и убрал руку с ее рта. Но кроме приглушенных рыданий Элеонора не издала ни звука. Она не будет кричать, чтобы никто не увидел ее в таком виде, и упаси Бог, чтобы этим человеком оказался Гавин, который пришел бы ей на помощь и увидел ее позор. И услышал ложь Квеснела.

Когда Квеснел всей своей тяжестью навалился на нее, Элеонора потеряла сознание, услышав перед этим его шепот.

— Я бы женился на тебе.

***

В комнате, где спали мужчины, царила темнота, когда Гавин почувствовал, как грубая рука потрясла его за плечо, разогнав сон.

— Иди к моему господину герцогу.

Моментально проснувшись, Гавин попытался собраться с мыслями.

— Что случилось?

— Ты должен идти к моему господину, — повторил юноша, его голос дрожал.

Не задавая больше никаких вопросов, Гавин молча оделся в темноте. Если юноша что-то и знал, то он не собирался ничего говорить.

Замок был ярко освещен. По углам группами толпились слуги. Они смотрели на Гавина, перешагивающего через соломенные тюфяки, все еще разбросанные на полу. Сверху доносился женский плач.

В коридоре наверху леди Клод стояла совсем рядом со своим мужем, но при появлении Гавина отодвинулась от него. Гавин никогда не видел ее в ночной рубашке и чепчике. Да и герцог был в своей ночной пижаме из роскошного бархата. Обычно спокойное и кроткое лицо госпожи Клод было печальным. Она молча протянула Гавину записку. Так же молча он взял ее. Она была адресована ему. «Квеснел обесчестил меня. Прости. Элеонора».

Гавин почувствовал, как заколотилось сердце, кровь застучала в висках, когда он поднял глаза и посмотрел на герцога. Когда важность написанных слов и печальное выражение лица герцога дошли до него, у него в горле появился ком. Он с трудом сглотнул, когда герцог отошел от двери комнаты Элеоноры. Когда Гавин открывал ее, рука его дрожала.

Комната была милой и уютной. Темное пятно крови залило вышитые цветы на светло-розовом покрывале на кровати. Кожа Элеоноры казалась пепельно-серой. Ее золотисто-каштановые волосы были разбросаны на подушке. Рукоятка маленького кинжала нарушала прекрасную симметрию ее груди.

Гавин увидел двух горничных, сжавшихся в дальнем углу комнаты.

— Уйдите. — Его голос прозвучал так хрипло, что он сам не узнал его.

Он не заметил, как они ушли. Его взгляд был устремлен на неподвижное тело на кровати. Он осторожно поднял Элеонору на руки, не замечая ее неподвижности.

Он нежно прижал ее к своей груди, слезы капали вниз, попадая на ее щеки. Он держал ее до тех пор, пока в нем не осталось никаких чувств, кроме ярости.

Когда он вышел из комнаты, его ждал только герцог.

— Квеснел должен быть наказан.

— Мы были обручены, — солгал Гавин. — Квеснел мой.

Герцог изучающе посмотрел ему в лицо и затем кивнул, — он знал от своей жены, что Элеонора мечтала выйти замуж за этого молодого человека. Теперь его мало волновало то, что они не могли строить такие планы без его одобрения. Он не последовал за Гавином туда, где жили его люди.

Гавин вытащил Квеснела из постели и, не дав ему опомниться, нанес первый удар в его квадратную челюсть.

Квеснел вскочил на ноги с яростным рычанием и бросился на шотландца. Гавин пошатнулся от силы его напора, но только слегка. Его следующий удар пришелся на ребра, и Гавин с удовлетворением услышал, как Квеснел взвыл от боли.

— Ты с ума сошел, варвар?

Кровь потекла у Квеснела изо рта, и Гавин почувствовал, как при виде этого у него самого в жилах закипела кровь.

— Да. Я сошел с ума. Ты обесчестил ее.

Он снова набросился на Квеснела, заметив мелькнувшее в его лице победное выражение.

— Я ее не обесчестил. Она сама хотела меня.

Злость ослепила Гавина, и он стал наносить тяжелые удары как обезумевший, не обращая внимания на содранную кожу и разбитые пальцы.

— Ты негодяй, — ревел он между ударами, — она мертва.

Квеснел замер на месте, ужас отразился на его изуродованном лице, но замахнувшуюся для удара руку Гавина уже невозможно было остановить. Удар пришелся на подбородок, и Гавин услышал, как хрустнули шейные позвонки француза.

Он не двигаясь смотрел, как тело Квеснела медленно сползло на пол.

Три недели спустя, когда вооруженный отряд отправился сражаться с германцами, Гавин был среди них.