"Медстар II: Джедай-целитель" - читать интересную книгу автора (Ривз Майкл, Перри Стив)

Глава 21

На жаловании у Кайрда был человечек, работавший среди ксеноботаников, наблюдающих за ботой. Кайрд, всегда думающий наперед, щедро платил ему за информацию, связанную с урожаем; личность свою он при этом всегда прятал под маской кубаза.

Кайрд встретился с ним в освежителе, заблокировав дверь от незваных гостей. Очистители воздуха, как и многое другое оборудование в Ремсо, работали только эпизодически и тут очень мерзко воняло.

Однако новости воняли еще хуже.

— Это не беспрецендентно. — протараторил ксеноботаник. — Вы когда-нибудь слышали про посадки железной лозы с Богдена?

— Нет.

— Весьма интересно, знаете ли. Почти такая же твердая, как дюрастил, она очень популярна как предмет экспорта для крышевых садов на Корусканте и других мирах Ядра. Ее ростки — основная часть рациона гигантского ренда-медведя и…

— Интересно. И в чем дело?

— Прошу прощения. Ну, каждые несколько десятилетий у железной лозы случается планетарного масштаба мор. Никто не знает — почему. Похоже на какого-то рода телепатию у растений, которая включается очень редким событием. Самое удивительное, что это захватывает и железную лозу растущую на расстоянии парсеков в других мирах. Есть теория что это связано со своего рода квантовым резонансом в ДНК, который…

— Просто скажи мне: что это значит в отношении боты. — процедил Кайрд, подавляя сильное желание его придушить.

— Растительная жизнь здесь постоянно мутирует, это касается и боты. Появилась новая мутация, и по всем признакам — она планетарного масштаба. Мы не знаем почему; ее могло вызвать что угодно. Изменение, судя по всему, коснется адаптогенных свойств боты.

— Что значит…?

— Если это будет развиваться в таком направлении — и нет причин считать иначе — то еще через поколение бота станет, по всем параметрам и свойствам, нейтральной. Бесполезной.

Кайрд беззвучно выругался под своей маской. И как ему обьяснять это своему виго? Это была не его ошибка, он едва ли мог повлиять на то что случилось, но виго прославились привычкой стрелять в гонцов, принесших худые вести.

— Кто еще об этом знает?

— Ну, кроме вас и меня, пока еще никто. Я не отправил свой доклад военным. Я посчитал, что вы захотите узнать первым.

— Хорошо. Ты можешь задержать свой доклад?

— Ненадолго. Биостанции на континенте периоодически прогоняют тесты. Их отчеты проходят через мой офис, и мне, может быть, удастся придержать их на неделю-другую, но не больше. Несколько слабых партий — это не так необычно, но что-то подобное обязательно всплывет. — Человечек поежился. — Разговоры пойдут.

На секунду Кайрд задумался — не убить ли ему ботаника. Это казалось простейшим способом подольше удержать это в тайне. Но — нет. Его убийство всего лишь гарантирует что его заменят, а замена может оказаться не такой сговорчивой. Лучше иметь на нужном посту работающего на тебя человека. Знание, как обычно, было силой. В короткий срок потребуется сделать очень многое — с миллионами если не миллиардами кредиток на ставке.

— Хорошо. — сказал Кайрд. — Тебе светит большая премия. Придерживай эту информацию столько, сколько сможешь.

Человечек нервно помялся.

— Меня выгонят с работы, если узнают…

— Я дам тебе работу получше, с оплатой втрое выше.

Ботаник уставился на него.

— Поверь мне. У меня много полезных знакомств. — Кайрд вытащил кредитный кубик из кармана и передал его человеку. Ботаник сжал его. Сумма высветилась красными цифрами в воздухе перед ним. Она была равно его жалованию за два года.

— Ого!

— Держи; а еще больше будет, если ты придержишь это еще на пару недель.

Человечек кивнул. На его лице засветилась жадность.

— Будет сделано.

Человек исчез; Кайрд тоже не собирался терять время в тесном, вонючем строении.

Топая по грязи к своему жилищу — как жаль что его любимая погода, стоявшая последние несколько недель, исчезла с починкой купола — Кайрд размышлял о сложившемся положении. Конечно, бота всегда была уязвимой, и неудивительно, что прошедшие несколько недель жестокого изменения местного климата привели к потере ближайшего урожая. Это планировалось компенсировать, нарастив производство на других полях. Большая часть собранного на континенте Танласса проходила через Ремсо-семь, и с Тхулой и Сква Тронтом, трудящимися на подделке накладных, доля Черного Солнца не должна была сильно пострадать. Это еще можно в какой-то степени сбалансировать, проблему можно замолчать еще на несколько дополнительных дней…

Но это было всего лишь частичным решением. Сейчас едиственный способ выправить ситуацию — это как можно быстрее схватить как можно больше упакованной в карбонит боты, и бежать к «Черному Солнцу». Если растение превратится из чудесного лекраства в бесполезный сорняк, то остатки действующей боты станут гораздо дороже.

Когда он был подростком, из любимой истории дяди-торговца он выучил следующее: если у тебя есть единственный ящик редкого, изысканого римбл-вина, ценой в тысячу кредиток бутылка, и ты хочешь увеличить свою прибыль — выпей его весь, кроме одной бутылки и надежно спрячь последнюю. Есть много богатых людей, которые заплатят состояние за что-то уникальное, но которые побрезгуют, тем чего во всей галактике дюжина или даже меньше. Единственная бутылка может стоить больше целого ящика.

Бота, благодаря ее свойствам, уже была одним из самых ценных лекарств. Если исчезнет возможность получать свежие поставки — то, что останется будет расти в цене, обгоняя корабль на гиперскорости. Богатые и серьезно больные персоны много заплатят за то, чтобы оттянуть смерть. Сколько бы у тебя ни было кредиток, они ничего не будут значить, когда твой труп сунут в переработку.

Кайрд обдумывал варианты: он может украсть большой груз боты, и попытаться вывезти его с планеты на военном или торговом судне…

Нет. Слишком рискованно. Слишком много частей, которые он не может контролировать.

Он может связаться с «Черным Солнцем» — это если его коммуникатор заработает. Он не мог выйти на связь в последние несколько дней, а когда это изменится — это также будет связано с риском. Как только о мутации станет известно, военные утроят охрану, и все станет еще хуже.

Взять ее силой было, разумеется, невозможно. «Черное Солнце» было внушительной криминальной империей, но ее методами были отрава в бокале и спрятанный кинжал, а не бластеры и световые мечи. Вся огневая мощь «Черного Солнца» не могла сравниться даже с той потрепанной армией Республики, что была на одном Дронгаре.

Кайрд подошел к своему домику, запер вход и c наслаждением стянул душную маскировку. Он все еще перебирал варианты. У него все еще есть агенты на месте, так что сама кража возможна. Но для побега и транспортировки ему нужен корабль — и достаточно быстрый, чтобы уйти от погони, если кражу обнаружат прежде чем он уйдет далеко.

Ему придется украсть такой, вместе с секретными кодами, которые позволят ему уйти.

Кайрд знал что его виго будет недоволен ситуацией. Но также он знал, что пятьдесят килограммов действующей и еще более ценной боты вполне хватит, чтобы его успокоить.

Он вздохнул с облегчением. Да. Теперь у него есть основа для плана, а с деталями будет проще. Он может это провернуть. А те кто становился на дороге Кайрда с Недиджи — стояли там недолго.

Он свяжется с фаллиенкой и умбаранцем и подготовит кражу. Потом он найдет подходящий корабль и запустит операцию.

Было неплохо делать что-то динамичное, после такого долгого шатания вокруг да около под маской Безмолвного. Кайрду всегда лучше было в движении, а не в покое.

Когда Ден проснулся его голова — и это ничуть не было удивительно — гудела как бенвабуланский гонг. Он совершенно забыл принять дозу противопохмельного перед сном. Похоже, что в последнее время он много чего забывает. Следующим номером будет потеря чувства направления…

— Доброе утро. — раздался звонкий женский голос.

Ден потер спросонья глаза и увидел Эйар Марас, стоящую в его освежителе и вытиравшуюся полотенцем.

Утро доброе, это уж точно…

— Твой соник-душ сломался. — сказала она, улыбаясь ему. — Я воспользовалсь водяным. Если захочешь умыться — придется подождать, пока не согреется.

Ден ухмыльнулся. Так; это все-таки был не сон…

Эйар прошлась по комнате и села на край кровати.

— Мне в самом деле было хорошо с тобой, Ден-ла. — проворковала она, добавив фамильярную приставку к его имени.

— Конечно. — проговорил он, принимая сидячее положение и глядя на нее. — Мне тоже.

— У тебя есть жены? — спросила она.

— Никогда не было времени обзавестись хоть одной. — ответил он, помахав рукой, словно показывая на войну, работу и все прочее. — А у тебя как? Мужья?…

— Нет. У меня еще примерно год до Возраста.

Они улыбались друг другу, пока она натягивала ботинки.

— Ревок говорит, что мы тут застряли, пока военные не снимут карантин безопасности. Может, мы еще увидимся?

— С удовольствием.

То, что они встретились буквально лишь вчера и немедленно перешли к очень близким отношениям, было нормальным — для саллюстиан, конечно. Старая шуточка, что саллюстианин теряется редко, да и тогда его легко найти в ближайшей спальне…

Эйар поднялась, быстро вытерла щеки и широко улыбнулась Дену.

— Как я выгляжу?

— Самая прекрасная дама на пятьдесят парсеков в округе. — ответил он

— Наверно потому, что единственная. — хмыкнула она. — Но принято.

Она направилась к выходу. Насколько мог судить Ден — все у них прошло близко к идеалу. Хорошо знать что он еще на что-то способен…

Эйар остановилась у двери, и оглянулась с улыбкой.

— Ты напоминаешь мне моего деда — у него бывала такая же приторная физиономия.

Затем она вышла и Ден остался с отвисшими щеками и разинутым ртом. Ее деда! Он такого уже сто лет как не слышал…