"Медстар I: Военные хирурги" - читать интересную книгу автора (Ривз Майкл, Перри Стив)

Глава 27

Несмотря на необычность своего поступка, адмирал Блейд нашел достаточно разумным задержать отлет из Ремсо-7 на несколько дней. Он объяснял это уверенностью в том, что убийство хатта требует тщательного расследования, а также желанием показать, что его подчиненные в безопасности. Оправдание выглядело жалким для любого, у кого еще осталась пара работающих клеток мозга, но это не имело значения — он адмирал, и никто не будет оспаривать его решений.

Настоящей причиной остаться, конечно, было желание найти того, кто посмел подглядывать за ним. Кем бы он ни был, скоро он узнает, как опасно бывает шпионить за хищником.

Ему выделили командирский модуль: обычный пузырь со стандартной обстановкой и аппаратурой связи — но этого было достаточно. Для того, кто много раз охотился на планетах, где кроме как на холодной жесткой земле спать не на чем — формкойки вполне хватает.

Наутро после смерти Фильбы Блейд отправился встречать транспорт, который вез главу отдела безопасности получать приказ о поиске убийцы Фильбы. Человек опаздывал и Блейд надеялся — ради его же блага — что у него была веская причина. Шагая по чавкающей под сапогами грязи, он заметил Безмолвного, плывущего в его направлении. Несмотря на невыносимую жару и влажность, он кутался в рясу, пряча лицо в тени капюшона. В разных Ремсо на планете было несколько членов этого странного ордена, чего-то там символизровавших своим присутствием. Безмолвный должен был пройти рядом с ним, хотя их дороги и не пересекались.

Когда существо приблизилось, Блейд почуял исходивший от него странный запах. Он не был неприятным — скорее пьянящим, почти наркотическим цветочным ароматом, заметным даже на фоне тяжелого зловония близкого болота. Он не мог навскидку вспомнить существ, которые издавали бы такой специфический запах…. Блейд отложил мысль на потом. У него есть более важные вещи для размышлений.

Главой отдела безопасности был полковник Кохн Дойл, человек-ванакианец. Его лоб, щеки и лишенная волос голова были украшены переплетением ритуальных шрамов. Геометрия узоров и конфигурация выпуклых рубцов, указывающая на его кастовый статус, была удивительно сложной. Блейд знал, что Дойл не использовал анестезию во время церемонии нанесения шрамов — это было одной из причин, по которой он взял человека на работу. Для командира отдела высокий болевой порог — совсем неплохое качество.

Дойл вынырнул из транспорта, отсалютовал и извинился за задержку:

— По главному лагерю ударил вихревой шторм, как раз когда я собирался вылетать; ветер разбил транспорт на площадке — а с ним изрядное количество солдатских бараков и контейнеров.

— Не стоит извиняться за погоду на этой Создателем забытой планете, полковник. Но давайте не будем больше тратить время. Я знаю, у вас уже есть набор фактов и результат вскрытия, показывающий, что был использован яд; но поскольку я присутствовал при смерти хатта — думаю, должен рассказать вам лично.

— Ценю ваше решение, адмирал, — сказал Дойл, направляясь за Блейдом в сторону лагеря. — Если разрешите быть откровенным — как это получилось? То, что вы оказались там?

— До меня дошли кое-какие слухи насчет Фильбы, и я посчитал их тревожными. Я подозревал, что он может быть замешан в делах на черном рынке и даже, может быть, в недавней гибели транспорта с ботой. Короче — я опасался, что он или вор или шпион сепаратистов.

— Так. Значит, вы думаете, что это было самоубийство? Из страха быть пойманным и разжалованным?

Блейд не собирался открыто навязывать эту версию полковнику. Дойл — грамотный офицер безопасности, и лучше, если он самостоятельно придет к такому заключению.

— Вполне возможно. Может быть и так, что у хатта был сообщник, который понял, что его партнера заподозрили, и решил убрать его. Хатты не славятся своей стойкостью на допросах.

Дойл хмыкнул.

— Сэр, хатты не славятся своей отвагой вообще ни в каких обстоятельствах. Хотя довольно странно шпиону, а тем более двум, объявиться здесь, в захолустном госпитале.

Блейд пожал плечами.

— Как скажете. Впрочем, лучше учитывать все возможности.

— Да, сэр.

— Думаю, вам надо будет подыскать комнату, прежде чем начнете расследование. Я остаюсь здесь на несколько дней, помогу, чем смогу. Обращайтесь ко мне сразу же, как вам что-либо понадобится.

— Сэр.

Дойл отсалютовал и отправился искать Ваэтеса и подбирать себе новое жилье.

По дороге к своему домику Блейд еще раз обдумал ситуацию. Он знал, что Фильба не отравился. Хатт считал, что Блейд мог защитить его — что он станет его защищать — и был чересчур труслив, чтобы погасить свое жирное пламя. Нет, слизняка кто-то убил и — по "Правилу Простых Решений" — убил, скорее всего, тот же, кто следил за ними. Но почему? Блейд тряхнул головой. Это уже другой вопрос. Лучше сначала определить "кто", а уж потом волноваться насчет "почему".

Он распахнул дверь в свой барак и ощутил пряный цветочный запах. Без малейших раздумий Блейд выхватил бластер.

— Одно движение — и я зажарю тебя там, где стоишь, — прорычал он.

— Я не двигаюсь, адмирал. К тому же сейчас я и не стою.

Голос был мелодичен и удивительно весел для обстановки. Блейд провел свободной рукой перед регулятором освещения комнаты, и внутренность барака осветилась, обнаружив фигуру Безмолвного, явно поддельного, поскольку, заговорив, он нарушил самый священный принцип своих собратьев. Существо в рясе и с надвинутым капюшоном сидело на койке Блейда.

Сакианец не опустил бластер.

— Кто ты? Что ты тут делаешь?

— Позволите? — руки медленно поднялись к капюшону

Блейд кивнул.

— Медленно и очень осторожно.

Капюшон откинулся, открыв лицо.

Оно не было похоже ни на одно виденное Блейдом существо, а ведь он достаточно исколесил галактику. Лицо походило на птичье, с острыми фиолетовыми глазами, носом, который вполне мог оказаться коротким клювом, и бледно-голубой кожей, покрытой крайне тонким мехом или перьями — Блейд не мог сказать точнее со своего места. Голова была гладкой, уши плоскими и плотно прижатыми к черепу, у основания глотки темнела синева.

"Производит впечатление", — подумал адмирал. Ему доводилось встречать и более непривлекательных двуногих.

Визитер улыбался — Блейд решил думать о существе в мужском роде — и несколько острых клыков показалось в тонкогубом рте-клюве. Клюв на вид состоял скорее из упругого хрящеподобного материала, чем из рогового вещества, и такое строение давало ему некоторую свободу выражения эмоций.

А еще — более чем намек на опасность, поблескивающий в его глазах. Это было смертоносное создание, как бы оно ни выглядело и ни держалось.

— Я Кайрд из недиджи.

Недиджи? Недиджи… он слышал это название… а, да, теперь вспомнил. Птицеподобная раса из мира, называемого Недиджи, на задворках спирального рукава. Блейд нахмурился. Было что-то еще особенное насчет них…. что же…?

— Я и не думал, что Недиджи путешествуют за пределами своей системы. Я вроде бы припоминаю, что подобные путешествия для них табу.

— Если пристойно гнездишься — да, это правда, — ответил Недиджи. Его мелодичный голос было приятен, так же как и его запах, но Блейда заботил лишь холодный оценивающий взгляд его глаз. У большинства рас истинную суть всегда можно прочитать по глазам.

— Но есть среди нас те, кто по той или иной причине, не могут быть в Стае, — продолжил Кайрд. — Никто не беспокоится — куда занесут нас ветра.

В его словах не было сожаления, вместо него Блейд услышал веселье.

— Ну а мы здесь беспокоимся, если кто-то вламывается в наше жилье. Объясняйся и быстро, — он чуть двинул бластером.

Позади него раздалось тихое "Щелк!" — словно кто-то пробовал открыть закрытую им дверь. На мгновение Блейд отвлекся…

Недиджи исчез.

Нет, не так. Он двигался — но настолько быстро, что Блейд не мог поверить своим глазам. Только что Кайрд сидел на койке, а через мгновение стоял перед Блейдом, в стороне от линии огня и достаточно близко, чтобы его коснуться.

Блейд начал было целиться, но остановился. Этот парень может так быстро двигаться при стандартной гравитации, значит, его не удастся вовремя поймать на мушку, если у него самого есть оружие и он захочет им воспользоваться.

Блейд опустил бластер.

— Мудрый поступок, адмирал.

Что-то блеснуло и исчезло в ладони недиджи.

— Хорошо. Ты меня убедил, что быстрее, чем грязевой демон. Хотя если бы меня не отвлек этот шум…

Кайрд отошел обратно к койке неторопливой походкой, в которой отчетливо проглядывали птицеподобная моторика, обернулся, снова блеснул клыками и спросил:

— Вы про этот звук?

"Щелк!" — послышалось снова. На этот раз Блейд не позволил ему отвлечь себя.

Кайрд поднял маленькое устройство размером с ноготь — то, что блеснуло секундой раньше. "У него желтоватые когти на кончиках пальцев", — отметил Блейд.

— Просто реле с дистанционным управлением.

— Отлично. Ты хорошо подготовился. Чего ты хочешь?

— Нашей общей выгоды, адмирал. Очевидно, наш последний агент, был беспечен в пилотировании. Я гораздо лучший летун. Генетика, знаете ли.

Блейд почувствовал небольшой но отчетливый наплыв страха. "Черное Солнце"!

Он не ждал их так быстро.

— А, — сказал он.

— Именно, — ответил Кайрд.

Получалось, что Кайрд оказался сюрпризом сразу на нескольких уровнях. Очевидно, "Черное Солнце" не собиралось менять свои прежние соглашения насчет боты. Блейду понадобилась пара секунд, чтобы понять, что Матал, агент которого он отправил в Лучший Мир, завел какое-то "дело" для самого себя. Заданием Кайрда было расследовать смерть Матала — что он и сделал к своему удовлетворению, притворившись одним из Безмолвных — и увериться, что поток боты останется постоянным. Спрос и предложение держали цены очень высокими, и оперировать небольшим объемом по высокой цене было выгоднее, чем ввезти сразу много и сбить цену — как Блейд всегда и думал. Так что истинным намерением Матала было украсть столько боты, сколько получится, и сбежать прежде, чем его криминальное начальство это обнаружит.

Как интересно.

Узнай "Черное Солнце" о том, что затеял их агент — они, скорее всего, разобрались бы с ним сами, понял Блейд. Он сделал им одолжение. Но он не собирался по своей воле сообщать, как Матал встретил свой конец — это будет самоубийством.

Несмотря на решение избегать подобных рискованных авантюр, Блейд немедленно загорелся идеей попробовать себя против нового агента. Недиджи гораздо быстрее его, к тому же еще и хитер. Без сомнения, он хорошо владеет многими боевыми искусствами. Птицеподобный хищник должен иначе смотреть на добычу, чем те, кто прикован к земле. Это противник, достойный отваги Блейда.

Но — нет. Если он умрет со все еще запятнанной фамильной честью, он не достигнет цели своей жизни. Не говоря уж о том, что потеряет тот дворец на Корусканте. Не важно, какой привлекательной была бы такая стычка, он должен сдержаться. Он больше не уделит недиджи ни одной подобной мысли.

И все же — это была бы славная битва…

— Я остаюсь в лагере на несколько дней, — сказал Кайрд, — прикидываясь Безмолвным, наблюдая за докторами и пациентами — чтобы не вызывать подозрений скорым исчезновением. Насчет хатта — ваших рук дело?

Блейд секунду обдумывал ответ. Он не хотел, чтобы оперативник "Черного Солнца" совал нос в его дела больше, чем насущно необходимо. Если недиджи поверит, что он отравил Фильбу — он не полезет дальше.

— Да. Он захотел слишком много. Я решил, что лучше убрать его прежде, чем он устроит неприятности.

— Мудро. Нам нравится вести дела с благоразумными существами, — Птицеподобный развернулся к двери, — Мы свяжемся с вами, адмирал. До тех пор. продолжайте следовать исходным планам, согласованным с вашим и моим начальством.

— Ясно.

Визит Кайрда принес Блейду облегчение. Если дыхание "Черного Солнца" пропало с его затылка, то одним беспокойством у него стало меньше.

Теперь, если ему удастся найти шпиона, все снова будет хорошо.