"Запекшаяся кровь. Этап третий. Остаться в живых" - читать интересную книгу автора (Март Михаил)

ГЛАВА 2

1

Выход из бомбового отсека самолета имелся только один — через башню пулеметчика. Фюзеляж лежал на брюхе, все нижние люки оказались блокированными, противник проник в самолет через разбитые окна кабины. Команда Лизы попала в ловушку, в которую сама себя загнала по доброй воле. Обидно. Столько усилий, и глупый конец. Никто не хотел верить в бездарный исход, а потому и не стали стрелять, когда в луче фонаря появился силуэт мужчины. Луч скользнул вверх, и все ахнули. Среди ночи в кабину забрался призрак, мало того, этот призрак улыбался.

— Улдис! — вскрикнула Рина.

— Я, я, не паникуйте. И убери свой маузер, капитан. Второй раз подыхать неохота, на том свете ничего интересного нет.

— Ты же утонул… — растерянно проговорила Лиза.

— Я оказался невкусным, и река меня выплюнула. Шел по зарубкам Дейкина, и вот я здесь. Хорошо устроились, ребята, одной гранаты хватит, чтобы вас превратить в дым.

— Мы убрали все канаты, как ты перешел каньон? — спросил Шабанов.

Варя зажгла свечи.

— Там есть подземный ход. Его выстроили солдаты. Некий купец Горохов побывал в этих краях в начале века и нашел залежи золота.

Улдис устроился рядом с Риной и достал из вещмешка сухари.

— Горохову помогли удрать в Стамбул во время гражданской, за это он нарисовал схему и отдал ее белякам. Почему они поверили ему? А потому, что он отдал им образцы — пару булыжников золота. В лесу я нашел скелет солдата, в его мешке лежали золотые булыжники, иначе не назовешь. Так вот. В эти места был направлен отряд. Численность его не известна, думаю, человек триста. Отряд потерпел поражение от какого-то противника. Некий генерал Ковров Е.В. пишет письмо с просьбой о подкреплении. Ему высылают в помощь батальон атамана Абалкина. Но Абалкин решил прибрать добычу к рукам. Чем кончилась история, я не знаю, но у меня есть дневник одного из офицеров и письма. Я не все еще прочитал, но кое-какие выводы сделал. Белые нарвались на племя воинственных дикарей. Если бы Абалкин с казаками выполнил свой долг, то общими усилиями они одолели бы туземцев. Я их видел, подходил к лагерю на близкое расстояние. Они не выставляют постов и не ходят с оружием. Мне показалось, что я попал в сказку «Тысячи и одной ночи». Люди с темной кожей ходят в белых одеяниях. Глаза у них не раскосые, а как у нас, но черные, как у Лизы. Мужчины носят волосы до плеч, заплетенные в косы, женщины очень красивые… Почти как Лиза, но смуглые. Украшений из золота очень много, но мужики их не надевают. Я наблюдал с дерева, в бинокль всего, конечно, не разглядишь. Селение построено в форме круга, похоже на раскручивающуюся спираль. В центре стоит невероятной красоты золотой павлин. Не берусь определять его точные размеры, но он не ниже двухэтажного дома. Жилища похожи на куриные яйца, острым концом воткнутые в песок до половины. Окошки круглые. И все домишки белые, как скорлупа. Похоже, их строили из глиняных кирпичей, а потом выравнивали и красили. И это при том, что кругом тайга, с деревом нет проблем. Похоже, племя соблюдает какие-то свои традиции. Домов не меньше сотни, а то и больше. Есть загоны для скота, там лошади, овцы, коровы. Где они их взяли? Нет ни одного оленя, а ведь лучше оленя в этих местах ничего нет. Он и еда, он и транспорт. Теперь главное. Оттуда очень хорошо виден склон этой горы. Фюзеляж блестит на солнце, как зеркало. Если племя примет нас за врагов, нам не уцелеть. Из дневника понятно, что они имеют свою тактику ведения боя: делятся на две группы и нападают с флангов. Его превосходительство генерал Ковров считал, что у них нет задачи уничтожать врага, они оставляют ему тыл открытым для отступления. Мол, проваливайте восвояси. Огнестрельное оружие у них не в почете. Только копья, арбалеты и сабли. Кривые, как у турков. Собирая раненых после боя, они не забирают оружие противника. Стреляют очень метко. Одна стрела — одна жизнь, удар саблей — голова с плеч. Налетают вихрем, на лошадях. Проносятся сквозь ряды противника и исчезают, в боях не вязнут. Левый фланг нападения перемещается на правый, правый — на левый. Одна такая вылазка уменьшает численность противника наполовину. И еще. Ночью они не воюют. Рассвет и закат у них — священные часы. Это все, что я успел прочесть в докладе генерала и дневнике штабс-капитана Островерхова.

Лиза посмотрела на Князя.

— Что скажешь, Афанасий Антоныч?

— Это езиды, люди гонимые. У них никогда не было своей земли, их все притесняли — турки, персы, курды. Своей землей они считают север Ирана у границ Турции. Живут бок о бок с курдами. Езид происходит от слова «ездан», что по-курдски означает «бог». Несчастный гонимый и малочисленный народ. Что касается павлина, то зовут его Мелек-Тавус. Павлин — верховный ангел. «Тав» — солнце, «у» — и, «с» — тень. Ангел солнца и тени. Об их религии мало что известно, она носит очень скрытный характер. Там есть элементы иудаизма, ислама, христианства. Принять езидизм невозможно. Езиды делятся на касты. Главенствует каста шейхов. Каста пиров самая приближенная к шейхам. Пир — это священнослужитель или факир, предсказатель. Кавалы — сборщики податей, кучаки — астрологи, мюрды — миряне. Впервые мы услышали о езидах от Пушкина. В знаменитом «Путешествии в Арзрум» он описывает общение с езидским шейхом. В 1915 году турки напали на езидов и вырезали более ста тысяч человек. Тогда многие племена ушли с насиженных мест. Очень многие осели в Армении и Грузии, другие дошли до Сибири и дальше. Я видел езидов в Новосибирске. У них свои школы, они не учат русский язык и живут по своим обычаям. Встреча с езидами здесь меня не удивляет, так же как с чукчами. Просто мы о них ничего не знаем. Таких племен в Сибири много, и у каждого есть свой Моисей, ведущий их к земле обетованной. Они искусные воины, потому и выжили. Если они здесь обосновались, то своего не отдадут. Что касается генерала Коврова, то я его знал. В далеком детстве. Он был другом моего отца. Евграф Валерьянович Ковров погиб. Он был начальником штаба адмирала Колчака, которого, как всем известно, тоже расстреляли. Возможно, письма писались Колчаку, который в то время стоял с армией в Тобольске, и Колчак послал в помощь Коврову атамана Абалкина. Экспедиция по картам купца Горохова и породила легенды о колчаковском золоте. Мне так кажется. Возможно, что купец Горохов нашел здесь золото, но он вовремя понял, что ему его не взять, нужна армия, а потому с легкостью расстался со своей тайной. Как видите, эти места имеют свою историю, свои тайны, трагедии и могилы. Я бы не хотел, чтобы и наши могилы затерялись в здешних лесах. Езиды не отдадут золото, они на него молятся и считают подарком Всевышнего за их мучения и притеснения. Мы замахнулись на их святыню. Такой умный и опытный полководец, как генерал Ковров, сложил голову, куда нам тягаться с огненным драконом.

— Огненным? — спросил Важняк. — Мне кажется, я знаю, как можно найти подход к езидам и показать им свою силу. Вряд ли кто из ныне живущих в белом городе видел настоящие взрывы.

— Взрывы? — удивилась Лиза.

— Именно. У нас динамита с избытком. Взрывы должны быть эффектными, но не пожароопасными. Спалить тайгу не в наших интересах. Хорошо бы знать, по каким принципам делаются заряды и запускается салют. Вы можете себе представить салют в тайге, как на Красной площади в День Победы?

Князь заинтересовался.

— Можно сделать такие заряды, но как и из чего их запускать?

— В самолете полно алюминиевых и дюралевых трубок, — сказал пилот Шабанов. — Из них получатся стволы. На один выстрел их хватит, второго они не выдержат. А теперь представьте. Все население белого города собралось в центре у золотого павлина, и вдруг по всему кругу из тайги взлетают ракеты и разрываются разными огнями на высоте в сто метров. Лучше это будет смотреться ночью.

— Бред сивой кобылы, — махнул рукой Кистень.

— Помолчи, Петро, ты человек без фантазии, — гаркнул Трюкач. — Почему бы не помечтать?

— Я думаю, ни один мечтатель в своем воображении не добирался до этих мест, — заметила Варя. — Мы из тех, кто все может. Даже то, что не под силу царским генералам. Подумаешь, фейерверк! Запросто! Да такой устроим, что езиды головы в песок зароют, как куриные яйца… свои дома.

— Классная идея! — воскликнул Огонек. — Кого мы боимся? Дикарей? Глупости. Мы же Робинзоны, цивилизованные люди, а они наши Пятницы, Четверги и Вторники. Ведь Робинзон спас Пятницу хитростью, а не пошел грудью на амбразуру. Нам здесь Александры Матросовы не нужны.

— Идея понятна, — сказал Улдис, — но на все нужно время. Сначала надо выбраться из ловушки, в фюзеляже жить нельзя. Будем рыть землянки, наподобие тех, что делали лесные братья. Можно починить рацию и наладить связь между землянками. Выкопаем шесть штук. Пять — под жилье, шестую — под склад и арсенал. Работать придется по ночам, когда нас не видят. Трудно, но надо. За одну ночь одна землянка — и чистота вокруг, никаких следов. Так выживали лесные братья. Чекисты сотни раз прочесывали леса с собаками, но ни одного бункера так и не нашли.

— Все правильно, — кивнул Дейкин. — И зимовать будет удобней. Если мы застрянем здесь до весны, надо подготовиться к зимовке и обезопасить себя от врага.

— Зимовке? — удивился Улдис. — Что вы здесь забыли? Генерал нас обманул? В самолете нет паспортов?

— Нет, Леший, паспорта мы нашли, — усмехнулся Трюкач. — Мы не нашли золота. Генерал оставил его себе. Кому оно здесь нужно? Но мы решили исправить ошибку Белограя и доложить в Москву о найденном спецрейсе.

— Вам что, ребята, больше всех надо? — спросил Леший. — Я мечтаю унести отсюда ноги, а о зимовке думал только потому, что невозможно пройти прежним путем сквозь заснеженную тайгу. Нас даже лыжи не спасут, слишком много крутых подъемов и спусков. Олени тоже не помогут.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — строго сказала Лиза. — Только зима тебе не покажется праздником, в забое даже жарко станет. А теперь берем кирки, лопаты, пилы, топоры — и за дело.

Через час работа шла полным ходом. Работами руководил Улдис.

Лиза отложила топор, закурила и подошла к склону. Вдали виднелся огромный костер. Зачем жгут огонь ночью? Она села на пенек и затянулась. В папиросном дыму начали вырисовываться знакомые образы. Красивые губы женщины тронула слабая улыбка.

Они столкнулись случайно в метро на станции «Красные ворота». Старые подружки давно не виделись.

— Лизонька, солнышко, как я тебе рада!

— Клавка! Куда ты пропала, бессовестная. Почему не звонишь?

— И не спрашивай, Лизок! Голова идет кругом.

— Значит, восстанавливаться в институте не хочешь?

— Уже не получится. Скоро уеду. А ты на третий курс перешла?

— С блеском. Ни одной четверки. Куда едешь? Чем тебя Москва не устраивает?

— Слышала о призыве Валентины Хетагуровой? Жена красного командира призывает девушек осваивать Дальний Восток. Сама уехала туда в семнадцать лет. Там простор, природа, новые города создавать будем. Чем мы, женщины, хуже мужчин? А что Москва? Четыре миллиона жителей, плюнуть некуда. Сейчас агитируем девчат, нужен свой отряд от столицы.

— Темнишь, Клавдия. Тебя родители не отпустят.

— Тогда сбегу. Не могу я больше в Москве оставаться, поперек горла встала.

— Ты же замуж собиралась!

— Собиралась, да не собралась. Спутала любовь с легким увлечением.

— Может, и Дальний Восток окажется легким увлечением.

— Нет. Обратного пути не будет. А ты замуж не собираешься?

— Еще как собираюсь.

— Молодец! Ты уж любовь ни с чем не перепутаешь. Жена, студентка, активистка. Тебя на все хватит. У тебя характер! А как родители?

— Мама знает, отец не догадывается. Сегодня вечером скажем. Наверняка будет против. Алеша тоже студент, четвертый курс заканчивает. Офицером будет, а пока живет в общежитии.

Клава наморщила лоб.

— Ты чокнутая, Лизка? У тебя отец — дипломат, мать — редактор газеты, ты — красавица из сказки. Статус твоего жениха — сын министра, не ниже.

— А при чем тут сын? Тогда уж сам министр. Из моего жениха может маршал получиться, а из сына министра никто. Талант и мозги не наследуются.

— Тогда не торопись. Кончите учебу, видно будет. Куда торопиться в восемнадцать лет? Дети — не куклы, все планы поломают! Читала новое постановление? Теперь за аборт в тюрьму сажают.

— Фу, какая мерзость. Не волнуйся, моей энергии и на детей хватит.

— Подумай, Лиза. Твой отец не хлебный мякиш, так просто дочь свою не отдаст.

— Я тоже не отступлюсь. Пора мне, Клава, Алексей ждет. В ювелирный собрались, за обручальными кольцами.

— Точно, влюбилась. Слушай меня. Я сейчас живу в общежитии Бауманского училища у подруг. Приходи ко мне, поболтаем. Третий корпус, второй этаж, комната двести семнадцать.

— Пока! Готовься. Скоро на свадьбе моей гулять будем. Алексей ждал Лизу не один, с братом, о котором она уже

слышала и по некоторому сходству догадалась, с кем пришел жених. Брат был повыше ростом, плечистей, а еще старше. И богаче. Это можно было понять по костюму Алеши — великоват, у брата позаимствовал. Лиза впервые видела Алексея в штатском.

— Ну, наконец-то! — воскликнул приятный парень с открытым русским лицом, ямочками на щеках. Ему очень шла гражданская одежда.

— Подружка задержала. Больше года не виделись, в метро встретились.

— Ничего страшного, Лиза, — улыбнулся старший. — Меня зовут Викентий. Много о вас слышал.

— Вы пойдете с нами кольца покупать?

— Кольцо только тебе, Лизок, — поправил жених, — я же все равно носить не смогу, зачем деньги на ветер пускать ради одного дня в ЗАГСе. Кеша одолжит свое на один день.

Лиза нахмурилась.

— Может, и свадьбу играть не будем?

— Обязательно будем. На это дело деньги уже скоплены и на белое платье тоже. В ателье сошьем. Лучшее. Там специализируются на белых платьях для выпускниц.

— Такое и у меня есть.

— Ты его носишь?

— Куда? В институт?

— Вот видишь. А надо такое, чтобы везде ходить можно, но очень нарядное.

— Хорошо, подумаем. Ну, где же магазин?

— На «Кировской». Кеша с нами не пойдет, у него работа. Просто хотел с тобой познакомиться.

— Мне было очень приятно. Это правда, Лиза. Надо бежать на работу, — смутился Викентий.

— В четыре часа дня?

— И такое случается.

— Надеюсь вас скоро увидеть.

Викентий козырнул и едва не задел поля шляпы.

— Вы тоже военный? — спросила Лиза.

— Вроде того. Про шляпу забыл.

Старший брат направился к Садовому кольцу.

— Ну а нам в обратную сторону, — указал Алексей на проход между домами.

Скромное колечко было куплено после долгого ритуала выбора и примерок. Пришлось пойти на компромисс. То, которое Лизе очень понравилось, оказалось великоватым, но решили, что ничего страшного, зато красивое. Его и купили. Приятная часть сегодняшнего путешествия закончилась, дальше следовало главное испытание — знакомство с родителями.

Когда Лиза подвела жениха к своему дому, Алексей растерялся.

— Ты здесь живешь?

— И что?

— Я не пойду.

— Это еще почему?

— Меня же на порог не пустят! Почему не предупредила раньше?

— О чем? Мой отец — дипломат, старый большевик. Квартиру ему предоставил нарком иностранных дел Литвинов, по статусу положено. Я тут ни при чем. Ты на ком жениться собрался?

— Родители не одобрят твоего выбора.

— Зануда! Значит, если бы я жила в лачуге в Марьиной Роще, то все было бы в порядке, а если я живу в красивом доме, то в жены не гожусь? Решай, будущий генерал — или идешь, или прощай. Хотя из трусов генералы не получаются.

— Может быть, потом, я не готов.

— Мой отец уезжает на международную выставку в Париж. Она открывается двадцать пятого мая, через месяц. Знаешь, я видела макет скульптора Мухиной. Рабочий и колхозница. Даже трудно себе представить, как это изваяние будет выглядеть в полный рост. Первыми увидят скульптуру парижане и участники выставки. Ну что ты стоишь? Идем!

— Я насчитал одиннадцать этажей, — растерянно произнес Алексей.

— Ты все о том же! В нашем крыле — десять. А еще в доме двадцать четыре подъезда, пятьсот пять квартир и много дворов с фонтанами. Его называют «Дом на набережной». У нас будет свой дом, я не хочу жить с родителями.

— Будет. Когда стану генералом. А пока придется жить там, где я должен служить.

— Я это понимаю. Закончу институт и приеду.

— Ты мечтала заниматься наукой, историей. О какой науке может идти речь на границе?

— Опять занудствуешь? В нашей семье будет матриархат. Тебе нужна жесткая рука. Ты мямля, слишком добренький, а сегодня нужна жесткость и решимость. Так вот и решайся! Идешь или нет?

Лиза протянула Алексею коробочку с кольцом.

— Иду, — сказал он.

Мать встретила их приветливо.

— Давайте знакомиться. Анна Емельяновна Мазарук.

— Алексей Рубеко Курсант пограничного училища.

— Без пяти минут офицер, — добавила Лиза.

— Проходите в столовую, будем чай пить. Я схожу за папой. Таких хором Алексей еще не видел. Они прошли одну

комнату, которую Лиза назвала гостиной, потом еще одну, пришли в столовую. «Где же они спят? — подумал Алексей. — Нигде нет кроватей».

— Папа в кабинете, готовит речь к открытию выставки, — сказала Лиза.

— А где вы спите? — растерянно спросил Алеша.

— Родители в спальне. Я — на диване в гостиной. У меня своей комнаты нет, да она мне и не нужна, мы с подругами занимаемся в общежитии или в библиотеке.

На круглом столе, покрытом белой скатертью, стоял красивый чайный сервиз, пироги, торт, конфеты. В центре — ваза с цветами.

Тут Алексей вспомнил наказ брата: «Не забудь невесте купить цветы и ее матери тоже. Ты идешь просить руки девушки и должен вести себя должным образом».

Вылетело из головы! Лиза права — он мямля. Его встретили, как высокого гостя, а он пришел с пустыми руками.

— Здравствуйте, молодой человек.

Алексей обернулся. На пороге комнаты рядом с хозяйкой стоял статный мужчина лет сорока пяти в строгом темно-синем костюме. Красивый брюнет, правильные черты лица, карие, жгучие глаза, как у дочери, легкая снисходительная улыбка. Хозяина портили узкие губы, а у хозяйки они имели форму бантика. Кроме губ Лиза ничего не унаследовала от нее, взяла только лучшее от отца и матери.

— Здравия желаю. Алексей Рубеко. Жених. То есть я хотел сказать, что пришел просить руки вашей дочери.

— Присаживайтесь за стол, попытаемся обсудить ваше предложение.

Алексей заметил, что отец Лизы прихрамывает на правую ногу, будто она немного короче левой. Все уселись за большой круглый стол.

— Ах да! Надо же чай заварить, — вспомнила хозяйка. — Лизонька, помоги мне.

Женщины вышли из комнаты.

— Нуте-с, милостивый государь? Чем жить думаете? Вы — курсант, невеста — студентка.

— Главное то, что мы любим друг друга.

— Плохой ответ. Женский. Моя дочь может так считать, но не вы, мужчина. Сколько вам лет?

— Двадцать один… скоро.

— Военный и гуманитарий. Очень плохое сочетание, нет общих интересов. Любовь — призрак, мираж, он растворяется в воздухе, когда хочется кушать, да нечего, когда хочется спать, да нет крыши над головой. Но еще хуже, когда нет взаимопонимания.

— Мы встречаемся восемь месяцев и научились понимать друг друга.

— Легко друг друга понимать на расстоянии. Вы неприхотливы, живете в общежитии, а Лиза очень капризная девушка и живет, как видите, в других условиях. Вы встречаетесь на нейтральной полосе. Как будущий пограничник вы знаете, что это такое. Полосой является Москва. Красивый гостеприимный город. Парки, кино, приветливые лица, мороженое. Вас все устраивает. Представьте себе, как вы будете себя чувствовать, если вас поселить в моей квартире? Плохо! А если Лизу поселить в вашем общежитии? Еще хуже. Когда она чем-то недовольна, бьет дорогую посуду…

— Мою не разобьет, она алюминиевая.

Отец Лизы начал раздражать жениха и, прежде всего, своим спокойствием.

— А красивая Москва тоже не сразу строилась.

— Смело. У вас есть характер, Алексей. Что касается меня, то я категорически против вашего брака. Я думаю о дочери и ее будущем. С вами оно не состоится, вы эгоист.

— А я все равно выйду за него замуж! — раздался резкий голос Лизы от дверей. Поднос с заварным чайником дрожал в ее руках.

— Да… — многозначительно протянул отец. — Современная молодежь вольна поступать согласно сегодняшнему времени.

Он встал из-за стола и, прихрамывая, вышел из комнаты. Лиза глянула на мать, но не нашла в ее глазах одобрения.

— Ах, дочка, дочка!

Анна Емельяновна ринулась за мужем.

— Идем отсюда, Алексей! — решительно сказала Лиза. — Идем в твое общежитие. Сюда я больше не вернусь.

— Так нельзя, Лиза! — остановил ее Алексей.

— Мямля, тюфяк! — крикнула девушка и выскочила из квартиры, хлопнув дверью. Жениху так и не удалось ее нагнать, ему казалось, что он потерял свою невесту навсегда.

Лиза вернулась домой глубокой ночью. Отец уже спал, а мать сидела на кухне и плакала. На столе стояла недопитая бутылка массандровского портвейна.

— Замерзла? — спросила Анна Емельяновна, стараясь скрыть слезы.

— Замерзла.

— Посиди со мной, я хочу тебе кое-что рассказать.

Вспыльчивая Лиза быстро остывала, а прогулка по ночному городу в апреле в одном свитерочке очень помогла этому. Вот только извиняться за свои выходки строптивая девчонка не умела.

— Грядут большие перемены, дочка, и я хочу, чтобы ты это понимала. Отцу сейчас очень трудно. Его посылают в Париж для переговоров с немцами. Предварительных переговоров. Павильон Германии построен напротив нашего.

— Какие могут быть переговоры с фашистами?

— Германия теперь самая мощная держава в Европе. Гитлер готовится к войне, а мы к ней не готовы. И тише, Лиза, нас не должны слышать.

— Кто нас может слышать?

— В нашем доме всех подслушивают. Тех, кто громко говорит, увозят ночью семьями, и они больше не возвращаются. Сама знаешь. Врагов вокруг нас очень много. Чтобы подготовиться к войне, мы в первую очередь должны избавиться от сорняков в своей стране. Война неизбежна. Наша задача — оттянуть ее. Это возможно только в одном случае — если мы станем союзниками Германии. И здесь нужна настоящая дипломатия, на самом высоком уровне.

— Почему же Литвинов не поедет к Гитлеру и не подпишет договор?

— Официально мы осуждаем фашизм, как и вся Европа. Мы не можем вести легальные переговоры. Что касается Литвинова, то он даже в Париж не едет. Немцы с ним разговаривать не станут, он еврей. Настоящая его фамилия Финкельштейн, и зовут его Моисей Моисеевич, а не Максим Максимович. Гитлера раздражает тот факт, что во главе Наркомата иностранных дел СССР стоит еврей. Помяни мое слово, его скоро сменит русский. Предварительные переговоры в Париже будет вести твой отец. Ты понимаешь, какая на нем лежит ответственность? За ним и его семьей строго наблюдают. У нас не должно быть резких перемен. Ты студентка, отличница, активистка. Твое замужество могут неправильно расценить.

— Алешка порядочный парень. Самый порядочный. Он честный и тоже отличник. А его брат — майор милиции, работает в отделе по борьбе с бандитизмом в московском УГРО.

— Ты не понимаешь. Став нашим родственником, он автоматически попадет во все анкеты.

— И что? Ты меня не убедила. Ради карьеры отца я не буду ломать свою личную жизнь.

Лиза ушла в гостиную, легла на свой диван, но так и не смогла заснуть. В отличие от матери, дочь никогда не плакала.

На следующее утро Лиза пошла к Алексею в общежитие, чего никогда не делала за все время их знакомства. Алеша тоже не спал ночь. Оба переживали, но сейчас говорила Лиза, жених кивал головой, со всем соглашался.

— Свадьбу сыграем в мае, когда отец уедет в командировку. Двадцатого числа. Я так решила. И это должна быть настоящая свадьба. Объяви о ней всем своим друзьям, а я позову подруг.

— У нас в общежитии есть актовый зал, там все поместятся, если вынести стулья.

— Отлично! Наконец-то мы нашли общий язык.

— Твой отец в этом сомневался.

— Он отстал от жизни. Когда они с мамой поженились, шел 19-й год, а сейчас на дворе тридцать седьмой. Мы живем в другое время в другой стране.

В этом Лиза не ошиблась.

День свадьбы выпал на воскресенье. Возле Куйбышевского ЗАГСа собралось много невест, женихов и гостей. Регистрировали в порядке общей очереди, пришлось ждать. Когда новобрачные после регистрации вышли на улицу, Лиза вскрикнула — на пальце не было кольца.

— Кошмарная примета! Не успела надеть, как потеряла.

— Не паникуй, Лиза, сейчас найдем!

— Какая же я дура! Купили на два размера больше, и оно соскользнуло. Что мы теперь найдем в такой толпе?

— Ребята! — крикнул Алеша. — Ищите кольцо! Чужое никто не возьмет. Мы прошли каких-то тридцать метров от зала регистрации, оно где-то под ногами.

Все бросились на поиски. Образовалась куча-мала. Вдруг в толпе крикнули: «Леша!» Все оглянулись. Жених лежал на ступенях без признаков жизни. Какой-то человек растолкал зевак с криком: «Пропустите, я врач!» — Потом Лиза услышала: «Он мертв!» и бросилась к бездыханному телу. Она трясла Алексея, била по щекам и кричала.

— Не смей! Так нечестно! Не имеешь права! Дезертир! Лешенька, очнись, не уходи, мямля! Ну как же с тобой жить, если ты такой ненадежный! Алеша!

Дальше она ничего не помнила, потеряла сознание.