Появление махаяны

Сутры махаяны впервые появились между I веком до н.э. и IV веком н.э. в Андхре, на востоке Южной Индии, где процветала махасангхика. Согласно буддийским традиционным историческим записям, эти сутры были произнесены Буддой, но были устно переданы в более узком кругу, чем учения хинаяны. Некоторые даже хранились в нечеловеческих мирах.

Самые важные сутры махаяны, которые открыто появились в это время:

В течение первых двух веков появились «Сутры о далеко ведущем распознающем осознавании» (санскр. праджняпарамита-сутры) и «Сутра поучения о Вималакирти» (Dri-ma med-pa grags-par bstan-pa’i mdo, санскр. вималакирти-нирдеша сутра, сутра «Поучения Вималакирти»). Первая посвящена пустотности (пустоте) всех явлений, в то время как вторая описывает бодхисаттву-мирянина.

Около 100 г. н.э. – «Сутра об устройстве чистой земли блаженства» (bDe-ba-can-gyi bkod-pa’i mdo, санскр. сукхавати-вьюха сутра), знакомит с Сукхавати – чистой землёй Амитабхи, будды безграничного света.

Около 200 г. н.э. – «Лотосовая сутра священной Дхармы» (Dam-pa’i chos padma dkar-po’i mdo, санскр. саддхармапундарика сутра), подчёркивает, что буддой может стать каждый, и таким образом сводит все колесницы учений будд вместе, в качестве искусных методов. Она написана в очень религиозном ключе.

Школы мадхьямака (dBu-ma) и читтаматра (Sems-tsam-pa) также появились впервые в Андхре (Южная Индия). Они возникли в рамках махаяны.

Школа мадхьямака идёт от Нагарджуны, который жил в Андхре между 150 и 250 гг. н.э., и комментирует «Сутры праджняпарамиты». Согласно традиционным историческим записям, Нагарджуна получил эти сутры со дна моря, где наги сохраняли их со времён учения Будды на пике Грифа (Bya-rgod phung-pa’i ri, санскр. Гридхракута) возле Раджагрихи в центральной Северной Индии. Наги – это полулюди-полузмеи, которые живут под землей и под водой.

Школа читтаматра появилась на основе «Сутры о нисхождении на Ланку» (Lan-kar gshegs-pa’i mdo, санскр. ланкаватара сутра). Хотя эта сутра появилась впервые в Андхре, учения читтаматры были развиты Асангой, который жил в Гандхаре, современном центральном Пакистане, в первой половине IV века н.э. Асанга получил эти учения через видение Будды Майтрейи.