"Сборник "Еще немного икры"" - читать интересную книгу автора (Вейо Клод)АнклавВойдя в кафе самообслуживания, он сразу же ощутил, как почти неуловимо изменилась атмосфера. Воздух, казалось, застыл в напряженном ожидании. Он не увидел, однако, враждебности в лицах людей: ни тех, кто сидел за столиками из разноцветного пластика, ни тех, кто стоял в очереди к стойке. Кое-кто даже улыбался ему, но в этих сдержанных и неуверенных улыбках проглядывало скорее боязливое уважение, нежели открытое дружелюбие. Он улыбнулся, открыв острые зубы, грациозно поклонился, как это делали все инопланетяне при входе в присутственное место, и негромко произнес ритуальную фразу: Один из пяти роботов-официантов заскользил к нему по своим направляющим, как только он облокотился на стойку. Очередь почтительно расступилась, освобождая ему место. – Бифштекс, — заказал он в обращенный к нему микрофон. – Что будете пить? – Вино. Трудно было все-таки привыкнуть разговаривать с роботами-официантами. Все, конечно, делали вид, что ничего естественней и быть не может, и тот, кто открыто выражал свое восхищение, рисковал прослыть безнадежным провинциалом. Что же касается инопланетян, то любому было известно, что они ничему не удивляются и уж тем более тому, что было изобретено на Земле. Тем не менее агент Ф.57 с интересом наблюдал, как изящный хромированный механизм, ненадолго исчезнувший в туннеле, вновь появился, но уже с подносом, закрытым крышкой. – Пять кредитов, — сообщил бесплотный голос. Он опустил пять монет в щель, раздался щелчок, и поднос с приподнявшейся крышкой скользнул к нему. – Мне тоже бифштекс. И минеральную воду. Робот вновь отправился за заказом, и агент Ф.57 повернулся на голос. – Вы тоже любите бифштекс? – Что же в этом необычного по-вашему? Она улыбнулась, чтобы смягчить излишнюю, может, резкость ответа, но он почувствовал, как она вся сжалась при его обращении к ней. Он возвратил ей улыбку. – Конечно, ничего, и это, по крайней мере, одно из того, что нас объединяет. Вместо того, чтобы разрядить атмосферу, его улыбка возымела обратный эффект. Когда до нее дошло, что она неотрывно смотрит на зубы своего собеседника, ее замешательство достигло предела. Возвращение робота-официанта она встретила с таким облегчением, что ему стало ее жалко. И когда она схватила свой поднос с явным намерением унести его к какому-нибудь из самых дальних столиков, он осторожно положил ей руку на запястье. – Не пугайтесь! Я друг. Мы ваши друзья. Она попыталась принять непринужденный вид. – Я знаю это, инопланетянин. Мы все знаем, чем мы вам обязаны. Я… я не пугаюсь, поверьте! Она смотрела на пальцы агента, лежащие на ее тонком запястье. Нет, конечно, она не испугана. Но все-таки, как же это ужасно: эти длинные голубые пальцы на ее белой руке! Он совершенно отчетливо увидел, как взъерошился легкий пушок на атласной коже. Он убрал руку. – Идите ешьте, — мягко сказал он. — И, вспомнив о ритуале, добавил: — Да пребудет с вами аппетит! – Да пойдет еда вам на пользу! — опустив глаза, прошептала она в ответ. – Ну что ж, — пробормотал он, принявшись за бифштекс, — для начала совсем неплохо. Содружество Государств Объединенная Служба Разведки Совершенно секретно Выдержки из опроса, осуществленного Объединенной Службой Разведки (ОСР) Агент Ф.57 закрыл досье. «Они практически ничего не знают. Всего лишь впечатления, предрассудки, подозрения… Расовый рефлекс самозащиты. Не знают, но чувствуют. Можно сказать, шестое чувство». Гелитакси начало снижаться. Проскользнув между четырьмя-пятью другими аппаратами, пролетавшими над кварталом, такси направилось к гигантскому зданию альтаирского представительства, чья плоская крыша, по мере их приближения, увеличивалась на глазах. Агент Ф.57 постучал ногтем по интерфону. – На платформу. – Я не имею права. Я должен высадить вас на земле. – Не беспокойтесь, делайте то, что я говорю. Водитель обернулся к нему, и в его глазах, как молния, промелькнул, как ему показалось, отблеск ненависти. Повернувшись обратно, он сбросил обороты двигателя. – Хорошо, инопланетянин! Когда гелитакси вошло в силовое поле, агент включил идентификатор, надетый на руку. Маленький аппарат сел на крышу, где его поджидали два альтаирца с вибропистолетами на поясе. – Добро пожаловать, Гонец! — проговорил один из них, ритуальным жестом приложив руку ко лбу. Пассажир гелитакси испытал, казалось, секундное замешательство, затем упруго спрыгнул на платформу. Пилот напряг слух, но инопланетяне заговорили на своем лающем языке, понятном пока только очень немногим землянам. Он увидел, как его пассажир и встречавший его вошли в пневматический лифт. Двери закрылись, зажглась лампочка. – Вы быстро уходить! — Держа одну руку на вибропистолете, властным движением другой охранник приказывал взлетать. Пилот включил зажигание. – Еще одного Гонца черти принесли! Что, интересно, они еще задумывают? Содружество Государств Объединенная Служба Разведки Исх. № Ф (м) 631 Совершенно секретно Отчет агента Ф.57 (магнитофонная запись) Начальник отдела «Ф» Объединенной Службы Разведки выключил магнитофон. – Отличная работа, Эрмантье! — сказал он, не поднимая головы. Глаза его блуждали по столу, избегая взгляда собеседника. – В чем дело, шеф? Боитесь на меня взглянуть? Начальник издал короткий смешок и пожал массивными плечами. – Хоть я и знаю… – Но впечатление сильное, так? Ну и отлично! Именно то, что надо! Шеф взглянул на него, задумчиво покусывая ноготь. – Просто не верится! Ничего не скажешь, сильны эти ребята из Исследовательского центра. – Вы считаете? Двенадцать раз подряд за три недели, шеф! Двенадцать раз меня окунали в ванну, пока эта чертова краска не впиталась в кожу. Я все время вспоминал маму, как она перекрашивала свои старые платья. Своими длинными голубыми пальцами он вытащил сигарету из сигаретницы под зачарованным взглядом начальника отдела. – А контрольные ванны! Горячая вода, ледяная вода, кипяток! Мыло, сода, детергенты! Душ, брандспойт, погружение с головой! Пемза и щетка! Как только в воде появлялся хоть намек на голубизну, стоп! В краску его, еще разок! И это еще не самое паршивое… Он посмотрел на шефа без всякой улыбки. – Они понятия не имеют, смогут ли смыть все это потом. Начальник отдела успокоительно поднял руку. – Со временем найдут способ. Большим и указательным пальцами Эрмантье приподнял голубую губу, обнажив острозаточенные зубы. – А для этого, тоже найдут способ? У меня от бормашины до сих пор в голове жужжит. – Сделают вам протез. – Ну, конечно! У вас на все есть ответ! Шеф оперся подбородком на руки и сказал, не отводя посерьезневших глаз от голубого человека, сидящего перед ним: – Четыре года, Эрмантье! Четыре года вы готовились к этому! Все, что можно было узнать об Альтаире и альтаирцах, прошло через наши руки. Центнеры документов: исследования, обзоры, анкеты, опросы, карты, фотографии… Десятки километров магнитной пленки и микрофильмов. На земном шаре сейчас есть только один человек, говорящий по-альтаирски, как настоящий инопланетянин, и этот человек — вы! Один только человек, способный проникнуть в анклав, и этот человек — опять же вы! Вытащив из ящика предмет, поблескивающий тусклым бронзовым светом, он положил его на стол. Эрмантье пододвинул кресло поближе. – Что это? Песочные часы, тостер или, может, мясорубка? – Это одна из их знаменитых «катушек для слов», та, которую Гонец привез с Альтаира. Та, которую вы захватите с собой в анклав. Нам удалось привести ее в действие, но многого нам это не дало. – Зашифровано? Начальник отдела утвердительно кивнул головой. – Так или иначе, это не главное, что нас интересует. Гонцы прибывают приблизительно раз в год. Следовательно, катушки содержат самые общие указания. Для нас же важно узнать то, что происходит в анклаве. Агент Ф.57 раздавил сигарету в пепельнице. Рука его слегка дрожала. – Шеф, я считаю, что мне повезло. Седовласый колосс молча глядел на него. – Этот Гонец, которого мы перехватили… Ведь его пунктом назначения мог быть баварский анклав, северо-ирландский или же Лигурийский… – А направлялся он в вендейский анклав. – Вы и об этом подумали? Начальник гневно повел плечами. – У меня работа такая — ничего не забывать! С внезапно постаревшим лицом он откинулся на спинку кресла и прижал ладони к усталым глазам. – Она исчезла два месяца тому назад, 6 июля, в районе Сен-Жильсюр-Ви, где проводила отпуск. Рыжеволосая и очень красивая. Так? – Так! Голос Эрмантье звучал хрипло. – Мы должны были пожениться месяц тому назад. Вы думаете, что она в анклаве? – Откуда я могу это знать? Начальник отдела повернулся и открыл дверцу металлического шкафа, заполненного рядами папок. – Видите? Исчезновения, исчезновения, исчезновения! Сотни и сотни! И никаких следов, даже намека на след. Хотя нет, кое-что все-таки есть: частота исчезновений заметно выше вблизи анклавов. Он вновь облокотился на стол. – Вот уже четыре года, как вы ждете этого момента. Не стоит вам напоминать, что выбраться оттуда у вас в лучшем случае один шанс из тридцати. Эрмантье невесело улыбнулся. – Четыре года я постоянно думал о том, что это самая безумная операция, когда либо предпринятая ОСР. – Что бы ни случилось, не делайте ничего, что могло бы способствовать вашему провалу. Главное не в том, чтобы войти в анклав. Главное — выйти из него. Знать то, что там происходит, важно не столько для вас, сколько для нас. Вернуться надо любой ценой. И я вас заклинаю не выходить из вашей роли. Что бы вы ни узнали, не показывайте вида. Молчите, смотрите, слушайте и возвращайтесь. Это мой приказ… Он медленно поднял глаза на агента и глухо закончил: – … Кого бы вам ни пришлось там встретить. Эрмантье встал и сухо произнес: — Именно так я это и понимаю. Содружество Государств Объединенная Служба Разведки Отдел информации Интервью Председателя Генерального Совета… (выдержка из радиотелетрансляции) Содружество Государств Объединенная Служба Разведки Секретно Краткий обзор сведений о так называемом вандейском анклаве Местоположение. Подобно остальным 54 альтаирским анклавам, существующим на Земле, так называемый вандейский анклав расположен на территории, не имеющей ни одного крупного населенного пункта. Анклав занимает территорию площадью около 500 квадратных километров, по внешнему периметру которой, за пределами анклава, расположены города Ньор, Фонтене-ле-Конт, Маран и Мозе. Внутри самого анклава оказались такие населенные пункты как Гурсон, Майезе, Сент-Илер-ля-Паллюд, а также около ста поселков, деревень и хуторов. Внутренняя организация. Сведения о внутренней организации анклава чрезвычайно скудны. Немногие земляне, получившие разрешение побывать там, смогли увидеть лишь то, что сопровождавшие их альтаирцы захотели показать. Численность альтаирцев, живущих в анклаве, составляет около пяти тысяч. Они не используют ни одного из существовавших населенных пунктов. Некоторые из них, как например, Сент-Илер-ля-Паллюд или Данвикс, были снесены, и на их месте возведены крупные альтаирские комплексы. Остальные медленно превращаются в развалины. Сбор сведений о роде занятий инопланетян оказался практически невозможным. По словам побывавших там по приглашению, они ведут абсолютно праздную жизнь, которая обеспечивается чрезвычайно высоко развитой техникой. Средства охраны. Анклав полностью окружен абсолютно непроницаемым силовым полем. Жители соседних районов со страхом говорят об этом своеобразном барьере, преодолеть который пытались некоторые из них. Приложения. А. Показания Серафена М., деревня Сент-Жемм: Б. Показания Жюльена Г., хутор Межиссери в окрестностях Ульма: Непреодолимость этого барьера была подтверждена нашими агентами. В ходе неоднократных, но безуспешных попыток тринадцать из них пропали без вести. Пролет над анклавом также невозможен. Было установлено, что сами альтаирцы могут проникнуть в анклав только имея при себе идентификатор, настроенный на определенную частоту, смена которой происходит с неизвестной нам регулярностью. Поскольку природа и источник силового поля остаются неизвестными, создать идентификатор не представляется возможным. О том, чтобы получить его от альтаирцев, не может быть и речи. Внешние связи. Обитатели анклава имеют хозяйственную систему закрытого типа, но некоторые из них совершают частые поездки в столицу, где имеют контакты как со своим посольством, так и с нашими учреждениями. Единственной связью между инопланетянами и их родной планетой являются, по-видимому, Гонцы, которые посещают Землю с периодичностью приблизительно один раз в год. Космический корабль остается на орбите, а на Землю их доставляет «челнок», совершающий посадку на специально оборудованной площадке аэродрома в Виллакубле, близ столицы. Судя по всему, в анклаве нет подобного космодрома. С Гонцами альтаирцы обращаются, как с высшими сановниками, и, по всей видимости, они не подчинены никому из альтаирских должностных лиц, пребывающих на Земле. Они живут в столице без всякого контроля со стороны посольства и добираются до анклава с помощью своих собственных средств. Содружество Государств Объединенная Служба Разведки Отдел «Ф» Абсолютно секретно – Вы в первый раз на Земле, Гонец Бург Агабал? В таком случае будьте осторожны с землянами. Нельзя сказать, что они настроены враждебно, но они скрытны и неискренни. Лично я никогда с ними грубо не обращаюсь, как и предписано Планом, но я всегда помню поговорку, ими же, кстати, придуманную, относительно тех, кто платит злом за добро. Сложив руки за спиной, Наместник Жакер Логр смотрел на загон, обнесенный электрифицированной сеткой. Стоя чуть сзади, Гонец безмолвно слушал. С небольшой возвышенности, где они находились, хорошо были видны роскошные альтаирские виллы, разноцветными островками выступавшие из зелени, и — еще дальше — буйные заросли на болотах. Гонец бросил бесстрастный с виду взгляд на нескольких землян, бесцельно бродивших за изгородью под напряжением. – Сколько их тут у вас, Наместник? – Никогда более ста. — И с улыбкой добавил: — Для наших собственных нужд. Остальных мы отправляем как можно быстрее. По ночам, разумеется. – Я думаю, у вас нет с этим никаких проблем? – Да откуда же? Земляне даже не предполагают, что наши корабли могут приземляться в анклаве. Кстати, это прекрасная идея, что Гонцы прибывают к нам через столицу. Ведь к чему бы все эти пересадки, если бы они могли совершать посадку непосредственно здесь? – Вы считаете, что они ничего не подозревают? – Пусть подозревают. Это единственное, что они могут сделать. Видите ли, мы принесли им мир, и они благодарны нам за это. Наместник Жакер Логр повернул голову к Гонцу. – Их, естественно, беспокоят исчезновения. Но как бы ни велико было их число, все равно оно не идет ни в какое сравнение с теми опустошениями, что приносили их войны. Он печально покачал головой. – Эти войны — какая постыдная расточительность! Вы знаете, о чем говорится в катушке для слов, которую вы мне вручили? – Конечно, нет, Наместник! – Так вот, принято решение о корректировке Плана. Поставки должны быть увеличены. А именно, они должны удвоиться в ближайшие месяцы и утроиться к концу земного года. Гонец, однако, не смог удержаться, чтобы не сделать шаг вперед. Но промелькнувший силуэт уже скрылся внутри старого дома. – Не подходите слишком близко, Гонец Бург Агабал. Они коварны. По другую сторону сетки человек наблюдал за их приближением. Он выглядел вполне здоровым, только, быть может, чересчур полным. В глазах — одновременно беспокойство и вызов. Он гордо и воинственно расправил плечи, и у Гонца перехватило горло. – Я могу с ним поговорить, Наместник? Я немного знаю их язык. – Попробуйте, если хотите. Это иногда бывает забавно. Человек, стоящий перед ними, изо всех сил старался не опустить глаз. – Землянин… — произнес Гонец. Он колебался. – Землянин, кто эта женщина, которая сейчас вошла в дом? Молодая женщина с длинными рыжими волосами? Пленник отвернулся. – Я не знаю, инопланетянин. – Ты должен ее знать, раз вы живете все вместе. Так кто же она? – Я не знаю, инопланетянин. – С какого времени она здесь? Человек повернулся спиной и, тяжело ступая, отошел от изгороди. Гонец еле удержал себя от того, чтобы не вцепиться в сетку под напряжением. Он на секунду прикрыл глаза, чтобы успокоилась бушевавшая в нем буря. – Эта земная женщина понравилась вам, Гонец Бург Агабал? – Нет, нет, вы ошибаетесь, Наместник. – Я же видел, что она заинтересовала вас. Так вы ее получите. – Наместник, вы хотите сказать… Наместник взял его под руку. – Сегодня вы увидите ее за ужином. Где-то под деревьями катушка для музыки наигрывала чарующую мелодию: пронзительную и нежную, красивую и грустную, как сон. С широкой террасы открывался вид на буйные заросли болот, пламенеющие в закатном свете солнца. – Для охоты лучше места не найти, — говорила Азирир, супруга Наместника Жакера Логра. — Знаете, в этих болотах протоки образуют настоящий лабиринт. Мы выпускаем туда землянина на лодке, и иногда даже полсотни охотников затрачивают несколько дней, чтобы настичь его. – Не это ли, благородная дама, План называет расточительностью? Она рассмеялась. Она была очень красива, но совершенно нечеловечна. – У нас в анклаве использование отведенного нам поголовья полностью отдано на наше усмотрение. Воздушная в своей полупрозрачной тунике, она увлекла его к пышно убранному столу, уставленному изящной посудой и сверкающим хрусталем. Вокруг стола были расставлены диваны с мягкими подушками. Сановники встали и поклонились Гонцу, приложив руки ко лбу. Их знаки отличия поблескивали в мягком свете ламп. – Земля — просто очаровательное место, — продолжала Азирир, усаживая его между собой и Наместником. — Никогда еще альтаирский исследовательский флот не находил столь великолепного заповедника. Кроме, может быть, планеты Процина, где было такое обилие дичи, что, как говорят, охотничьи хозяйства смогли снабжать Альтаир в течение столетий. – Но дичь на Процине была безвкусной, благородная дама… – В то время как на Земле… Ах, Земля!.. Азирир откинула голову назад, обнажив голубое горло, под которым полотно туники скреплялось огромной металлической, варварски роскошной брошью. – Благородные гости, что вы скажете об этом дивном запахе? Возглавляемые мастером по разделыванию, четыре затянутых в голубое лакея внесли на плечах огромное серебряное блюдо, окутанное ароматом корицы и тимьяна, дягеля и черноголовника. По краям блюда — пышная зелень. Зелень, а также… Гонец встал так резко, что тарелка упала и разбилась. – Вы узнали, уверен, эту великолепную рыжую шевелюру, Гонец Бург Агабал? — любезно спросил Наместник. — Ведь я говорил вам, что вы увидите ее за ужином. Его голубые губы растянулись в улыбке, обнажив восемь острых клыков. – Да пребудет с вами аппетит, благородные гости, и да пойдет еда вам на пользу! |
||||
|