Глава 4

Дина украдкой оглядела своих гостей. Сейчас был подходящий момент, чтобы немного растормошить их. Ленивые и расслабившиеся, они разлеглись в ее тенистом внутреннем дворике.

Она начала издалека.

- Как плохо, что у вас нет такого праздника, как у нас в Мире Диснея…

Легонько побарабанила по подбородку.

- Сегодняшний день был бы идеален… Совсем забыла, какое на дворе время года…

Дина понятия не имела, то ли это время года или нет, но была уверена, что кто-нибудь попадется на крючок.

- Время года для чего? - Сулейла подняла голову, проглотив наживку.

Попалась. Дина улыбнулась про себя. Вынести такое поддразнивание было чересчур для Хранителя. Все равно, что дергать бантик на веревочке перед кошкой. Не успеешь досчитать до десяти, как та вытянет лапку, чтобы поймать игрушку.

- Ну, как же! День Святых Бездельников, конечно же!

- День Святых Бездельников? Как это?

Дина смогла заинтересовать Сулейлу, остальные обязательно последуют за ней. Ее муж нахмурил брови, как будто бы что-то вспоминая. Нехороший знак.

Предположение подтвердилось, когда он проворчал:

- И почему эти слова знакомы мне?

- Нуууу, может быть, ты слышал их, когда был на моей родине? Да какая разница? - последовавший за этим ее деланный смех только подогрел его любопытство, чего она совсем не желала.

Лорджин внимательно окинул ее своим знаменитым пристальным лавандовым взглядом.

После этого у нее исчезли последние сомнения, почему он считается весьма умелым… эм, посланцем Гильдии. Дерьмо, она была замужем за этим парнем и все равно, под силой такого взгляда, готова была вывернуться наизнанку. У врагов не было ни единого шанса. Дина глубоко вздохнула и бросилась вперед очертя голову.

- День Святых Бездельников отмечается раз в год. В это время вы показываете определенному человеку, как он дорог вам, даря ему подарки и проводя с ним время.

Дина многозначительно посмотрела на мужа.

- Что-то, что скажет ему, как сильно вы им дорожите.

Ее гости внезапно уставились на нее с различными сочетаниями потрясения и ужаса на лице. Что? Что она такого сказала?

- У нас нет такого, Адианн, - серьезным тоном объявил Крю. - Но, конечно же, мы будем праздновать этот праздник ради тебя. Это всегда было нашим желанием - чтобы ты чувствовала себя как дома.

- Великолепно! - просияла Дина. Идею она позаимствовала у Дня святого Валентина, по которому уже начала скучать. После всего было бы прекрасно провести день, когда они с Лорджином могли бы обменяться подарками и провести романтический вечер, свободный от дел Гильдии. Она должна будет выбрать симпатичную дату для нового праздника. В довершении всего, девушка всегда думала, что «Три бездельника» должны быть достойно вознаграждены за их вклад в общество.

А есть ли лучше способ, чем этот?

Сейчас у них есть их собственный официальный праздник! Хотя и на другой планете, в другой галактике, да и вообще, в другой вселенной. Ну и что?

Именной праздник и есть именной праздник.

Она закусила губу, вспоминая. На Земле, в Сан-Франциско, Лорджин был свидетелем великолепия Кудряшки, лично видев, как круглолицый комик крутился на полу в своей фирменной манере, вопя «так так так»!

Кудряшка был великим Бездельником.

Возможно самым величайшим.

И он страдал - расплачиваясь своим искусством! Дина вытерла с глаза слезинку.

Тогда она еще ответила Лорджину, что быстрое кручение вокруг своей оси - это такой вид наказания за некоторые проступки. Сказала, решив не вдаваться в подробности, объясняя, кто такие Три Бездельника.

Эй, да кто бы смог растолковать это?

Особенно пришельцу.

Люди на Земле до сих пор чесали головы в недоумении после добрых шестидесяти, семидесяти лет, прошедших с их, ах, дебюта.

Дина украдкой взглянула на Лорджина. Помнит ли? Нет, он никогда не свяжет эти два случая.

Сейчас все, что она должна была сделать - это проработать детали их нового праздника!

Удобно устроившаяся на коленях Крю Сулейла, все еще не открывая глаз, громко попросила:

- Адианн, поведай нам одну из твоих восхитительных историй о рыцаре Чарла.

Лорджин и Крю застонали.

Дина начала рассказывать анекдоты о Чарле некоторое время назад, и на Авиаре они пошли «на ура». Ох, как она любила высмеивать строгие «рыцарские» манеры. Они были великолепным источником для ее шуток.

В действительности, горожане были без ума от ее баек типа «Сколько рыцарей Чарла нужно, чтобы сделать…» Ежедневно добавлялись новые подробности, когда сельские жители придумывали свои собственные версии ее проверенных и знаменитых историй.

- Хмм, - Дина легонько постучала по губе. Сегодня нужно рассказать что-нибудь совершенно особое. Разгладив кафтан, она приготовилась поведать незначительно откорректированную версию своей любимой шутки.

- О’кей, я думаю, у меня есть, чем поделиться с вами.

- Я доведу это до сведения Высшей Гильдии, - невозмутимо заявил ее муж.

Подчеркнуто игнорируя его, она начала.

- Однажды три рыцаря Чарла отправились в незнакомый мир с приказом…

Она еще не закончила первое предложение, как Лорджин обиделся.

- Рыцари Чарла не получают приказы, - назидательно заявил он.

- Нет? Тогда как вы называете это, когда Высший Совет отправляет вас выполнять миссию?

- Предложение, - Лорджин вышел из себя. - Мы, рыцари, сами решаем, выполнять нам ее или нет.

- А, ну да, конечно. - Запомни сказанное тобой, Лорджин. - Как бы то ни было, когда рыцари прошли сквозь Туннель, они…

- Она верно заметила, Лорджин, - Трэд потер нижнюю челюсть. - Гильдия ожидает…

- Это не имеет значения, - взмахом руки оборвал высказываемую Трэдом оценку действий Чарла Лорджин. - Окончательное решение всегда принадлежит рыцарю.

- Лорджин прав, - Янифф ткнул своим посохом в зеленоглазого мужчину. - И ты узнаешь это, Трэд, если уступишь своему наследию и присоединишься к Чарлу.

- Уступлю? - опасно сверкнули хризолитовые глаза. - Как если бы меня не принуждали силой к…

- Стоп, стоп, стоп! - взмахнула руками в воздухе Дина. Это быстро привело к желаемому результату. - Могу я продолжить анекдот?

Все жадно затихли. На некоторое время.

Кто-нибудь представляет, на что мне приходится идти, чтобы рассказать простую историю в таком месте как это? Рррр, да мне медаль должны дать за беспримерную отвагу, с которой я пытаюсь выполнить невозможное!

Видимо, авиарцев встревожила эта байка из реальной жизни, о чем свидетельствуют их комментарии, вмешательства и высказанные «мнения».

- Как я говорила, они не знали того, что этот мир населяют женщины-воины.

- Вот сейчас становится интересно. - Риджар откинулся назад, обнаружив то, на чем можно было сосредоточится. Женщины. Только этот фактор привлек бы внимание Хранителя.

- Между тем, - продолжила Дина, - эти воительницы не были особенно счастливы, увидев рыцарей Чарла на своем пороге.

Лорджин подал плечами, равнодушный к их затруднительному положению:

- Как ты говоришь, Адианн, профессиональный риск.

- Да, - одновременно с ним мудро подтвердил Янифф.

Дина закатила глаза.

- Женщины-воины схватили трех рыцарей…

Лорджин грубо засмеялся.

Как и Трэд.

Риджар только осклабился.

Даже Папа Крю выглядел откровенно смущенным.

Дина приподняла бровь.

- Хорошо, это могло бы случится.

Лорджин с упреком посмотрел на нее, как бы говоря: «Аха, и Авиара сделана из меда. Придумай что-нибудь другое».

- Ну что ты сверкаешь на меня глазами сейчас? - спросила Дина.

- Воин Чарла не позволит себе попасть в такую ситуацию, Адианн.

Она с отвращением взглянула на своего мужа.

- Алло, это шутка. Пожалуйста, может, ты все же позволишь мне рассказать историю? Спасибо. - Надменно фыркнула она.

Сулейла отправила мысль-послание только Крю: «Я люблю, когда она так делает. Ты тоже, муж?»

- Это забавно, - ответил он. -… и вскоре троица была доставлена к предводительнице, которая совсем не обрадовалась, увидев их.

- Если бы они были мужчинами - Хранителями, она бы так не отреагировала бы.

Лорджин дал брату подзатыльник, чтобы тот заткнулся.

- Может быть, мы просто препоручим Хранителям наши обязанности рыцарей Чарла и избавим себя от хлопот!

Трэд скрестил руки на груди и, тряхнув головой, устремил взгляд ввысь. Его тон свидетельствовал о легкой степени досады.

- Не дадите ли дослушать историю до конца? Я готов поклясться, что вы двое будете спорить даже по такому поводу, у чьей супруги лучше заплетены волосы.

- Это даже не обсуждается, - взгляд Лорджина остановился на волосах Дины, полностью перевитых лентами его дома.

Риджар просто безразлично пожал плечами.

- Лайлек здесь нет. Когда она вернется, возможно, ты разрешишь этот важный для нас вопрос, Трэд?

Трэд потер глаза и дал отмашку Дине продолжать.

Лорджин и Риджар решили скинуть его в озерцо.

- Предводительница подошла к мужчинам, чтобы определить их вину…

Дина остановилась, чтобы продемонстрировать это, сцепив руки за спиной и пройдясь туда - сюда мимо трех братьев.

Лорджин неодобрительно нахмурился, Трэд свел брови, Риджар медленно провожал ее глазами каждый раз, когда она проходила мимо.

- В конце концов, правительница вынесла свое решение. - Дина щелкнула пальцами. - Она подошла к первому мужчине. - Дина остановилась напротив Трэда и придала своему голосу нужный тон, подобающий вождю женщин - воинов. Что-то похожее на За Зу Габор в «Королеве Открытого Космоса».

- Ты…- она ткнула Трэда в грудь. Тот не сдвинулся, просто медленно опустил взгляд на ее палец и начал внимательно его рассматривать.

Осознав, что она сделала, Дина мысленно ойкнула и быстро отдернула руку.

- Ты, даракой авиарец, вторгшись сюда, нарушил саконы нашей земли. Ты должен быть наказан!

Дина подумала, что отвратительно подражает За Зе. Правда, об этом никто не знал.

Трэд склонил голову в сторону.

- Я? - подчеркнуто медленно протянул он.

Он, кажется, растерялся.

Дина сглотнула. Конечно, она просто рассказывала забавную историю, и, возможно, он просто поддразнивал ее на свой манер, но, Боже ж, ты мой! Парень был испуган.

Она шагнула назад и храбро зафальшивила.

- Да, даракой. Между тем, поскольку ми милосердные люди, ты можешь определить свое наказание. Ты можешь выбрать липо смерть, липо Плут Плут.

- Плут Плут? - в замешательстве как попугай повторил Янифф.

- Плут Плут, - с невозмутимым видом объявил Трэд.

- Очень хорошо, это бутет Плут Плут, - весело чирикнула Дина, как будто бы Трэд действительно сделал выбор.

Дальше она продолжила своим обычным голосом.

- Внезапно двадцать пять самых лучших воительниц, пронзительно крича, выскочили из кустов.

- Там есть кусты? - невинно переспросил Риджар.

Она открыто посмотрела на деверя. НИЧЕГО НЕ БЫЛО невинного, когда дело касалось этого парня.

- Кусты всегда есть. Эти двадцать пять женщин набросились на бедного Чарла и повалили его на землю. Они начали заниматься этим с ним различными способами - рассказчица пронзила всех мерцающим взглядом, чтобы заставить весь ужас подобного сценария. - Любым способом.

Риджар наклонился к брату, шепча:

- Это наказание? Серьезно?

Лорджин искоса взглянул на оборотня.

- Я не уверен, - выдохнул в ответ он. Когда дело касалось его жены, он уже научился быть всегда настороже.

- Его спутники смотрели на это странное действо, которое, на первый взгляд, могло показаться не таким плохим… пока они не увидели, как эти женщины безжалостны! Они безостановочно атаковали его, принуждая к участию в любой вообразимой позе до тех пор, пока он почти не умер от…

Наступил один из тех редких моментов, когда Крю откинул голову и от всего сердца расхохотался. Его сыновья присоединились к нему.

Даже глаза Яниффа подозрительно заблестели, несмотря на то, что волхв умел контролировать себя, его плечи ходили ходуном. У Боджо, сидящего на плече хозяина, тряслась его голова с лысой макушкой.

Дина сжала кулаки.

- Нет! Погодите! Это еще не кульминация!

Лорджин фыркнул.

- Конечно, на этом все должно закончится, потому что это не наказание для мужчины, Адианн.

- Любой авиарский мужчина может справиться именно с двадцатью пятью женщинами, - добавил серьезно Трэд.

- Только двадцать пять? - принялся насмехаться Риджар. - Да Хранитель успеет еще и вздремнуть.

После этого Янифф, Крю и Лорджин просто загоготали. Дина отметила, что даже у якобы спящей Сулейлы в усмешке кривятся губы.

- Ты рассказала чудесную историю, Адианн, - Трэд кивнул головой в знак похвалы.

- Ррррр. НО это не конец! - сделав глубокий вдох, Дина попыталась снова.

- После всего того, что они сделали с ним, они отволокли его в сторону и бросили едва живым. Ооууууууу…

Жуткий звук резанул по ушам. Все заинтересовано обернулись к ней. Неустрашимо она двинулась дальше.

- Сейчас запомните, его друзья были свидетелями всего. Итак, правительница подошла к следующему Чарлу…

Дина подбежала к Риджару и заглянула в его прекрасное лицо.

- Да, о, властительница? - оборотень театрально приложил руку к сердцу. - Я покорен. Я должен быть наказан таким же способом. - Наклонившись вперед, он добавил вполголоса: - Пожалуйста, определи соответственное количество атакующих. У меня есть гордость.

Трэд приподнял бровь.

- Тебе мало моих двадцати пяти противниц?

Риджар прищелкнул языком и медленно и сексуально улыбнулся.

Дина понизила голос, вынося свой вердикт:

- Смерть или зе Плут Плут?

Две ямочки заиграли на щеках Риджара. Его зубы блеснули в чувственной ухмылке.

- О, я даже настаиваю на Плут Плут.

Громкий хохот.

- Да будет так! - все еще в образе, Дина огласила низким голосом: Плут Плут!

- Сейчас они явятся, братишка, - саркастично заметил Лорджин.

- Хорошо, что твоей Лайлек здесь нет, Риджар, - хихикнул Янифф.

Не открывая глаз, Сулейла заметила:

- Супруг, как удачно, что ты не участвуешь в этой экспедиции, особенно… для женщин, которых я непременно убила бы, и меня, слишком разморенной такой жарой.

Громкий хохот.

- Арррр, не отвлекайтесь от истории, люди! - Дина стиснула зубы и в раздражении взлохматила волосы на макушке. - Выскочили пятьдесят женщин. В этот раз хуже…

- Или лучше, - пошевелил бровями Риджар. Лорджин засмеялся.

Невозмутимо она продолжила.

- Когда они закончили с ним, бедный парень был едва жив.

- Ясно, что он не был Хранителем, - убежденно заявил Риджар.

- Она же сказала, что он был рыцарем Чарла, - ответила Сулейла сыну, заработав игривый щипок от своего мужа Крю.

- Но разве твой сын не Чарл? - подначил он.

Сулейла неопределенно пожала плечами, вызвав его недовольство.

- Ты думаешь, у Чарла есть какие-то проблемы со всеми этими способами, моя Сулейла? - протянул Крю.

Медленная улыбка растянулась на его лице.

- Я докажу, что этот Чарл может порадовать эту женщину очень-очень сильно.

Дина громко прочистила горло, чтобы собраться с мыслями.

- Увидев, что произошло с двумя его товарищами, третий Чарл знал, что вскоре случится!..

Пройдясь, она остановилась прямо перед своим мужем.

- Про себя он подумал, что это ужасная судьба ожидать…

В это время даже Боджо, казалось, подавился похабным скрипом.

- Наказание так же кошмарно, как и ожидание, - дурачился Трэд.

- Но!.. - Дина вздернула палец, - Он знал, что пока есть жизнь, есть и надежда!

Риджар тоже поднял палец, как учитель, изрекающий великую мудрость:

- Особенно, если это жизнь в подобных местах!

Крю отвесил своему младшему сыну подзатыльник.

- С другой стороны, этот рыцарь был свидетелем слишком многому. Также он не хотел пострадать, как его соратники…

Янифф потер подбородок.

- Когда ты будешь в моем возрасте, ты можешь даже жаждать таких мучений. Возможно, даже умолять о них. И почему я не отправился в такое путешествие?

Трэд фыркнул.

- Потому что, для своей пользы ты всегда отправляешь меня.

Не раскаиваясь, Янифф пожал плечами.

- Я не говорил тебе, что однажды ты меня поблагодаришь?

Риджар отшатнулся, ожидая, что Трэд выхватит свою световую саблю и снесет голову старого мага. Но темноволосый мужчина просто безучастно уставился на старика. Не забавляясь. Или вводя в заблуждение. Это был секрет.

Дина не дала сбить себя с толку. Она окончательно приблизилась к развязке истории.

Лорджин стоял, когда она подошла к нему. Высоко нависая над ней, он посмотрел на жену сквозь свои черные ресницы. Его невероятные аметистовые глаза сияли. Ожидая, не сомневаясь.

- Смерть или Плут Плут? - спросила она.

- Смерть, - твердо объявил он низким голосом.

Дина уставилась на мужа, моргая.

Его глаза заискрились при взгляде на нее.

- Я лучше умру, чем буду совершать «Плут Плут» с кем-то кроме тебя, Адианн.

Аууууу. Весь смысл Дня Святого Валентина? Своими словами Лорджин полностью продемонстрировал его. Заставил по уши влюбиться в большого парня и почти разрушил ее задумку эффектного финала в то же самое время.

Ох, он хотел ее перехитрить, ответив ей «Смерть».

Между тем розыгрыш был в самом разгаре, а Дина серьезно относилась к шуткам. Она расправила плечи. Понизила голос.

- Повелительница кивнула и высоко подняла руки. Громко провозгласила: Смерть…

Выжидающая пауза.

- От Плут Плут!

Раздавшийся хохот походил на рев.

Дина была уверена, что этот розыгрыш так или иначе в разнообразных формах разойдется по Авиаре, приняв, в конце концов, совсем неузнаваемый облик.

Ее задача была выполнена.

К тому же, «барбекю» не было и в половину так плох, как ожидалось.