"Mечты, ставшие явью" - читать интересную книгу автора (Первухина Александра Викторовна)

Глава 10.

Жрица прибывала в полном недоумении. Нет, она давно уже привыкла к тому, что судьба периодически подкидывает ей всевозможные пакости, в лучшем случае угрожающие ее благополучию, а в худшем жизни и здоровью близких ей людей, но вот что-то до последнего времени за этой во всех отношениях неприятной особой не водилось склонности, тут же подкидывать решение ею же самой обрушенной проблемы. Или просто Снежана раньше не замечала подсунутых ей под нос выходов из положения? С ее-то привычкой видеть все в черном свете и свойственным подросткам максимализмом, очень может быть, что последнее предположение было наиболее верным.

Девушка непроизвольно бросила взгляд на упирающийся в небо луч силы над крышей здания и поморщилась, судя по интенсивности свечения, погибло уже не менее двадцати человек. Единственное, что ее успокаивало в этой ситуации, это осознание того, что даже самый бездарный жрец почувствует силу крови близняшек и оставит их на десерт, чтобы закрепить творимое им заклятье. Но вот сколько осталось времени до того как заклятье будет завершено, Снежана не знала и это заставляло ее сжимать кулаки в бессильной ярости. Она не могла броситься в здание очертя голову, не выяснив, по крайней мере, что рядом с ним делает жрец какого-то местного бога и почему он напал на нее...

Впрочем с последним вопросом она уже разобралась, служитель кого-то из богов этого мира принял ее за пособницу того урода, который сейчас режет детей в оцепленном со всех сторон здании. Но это объясняло только почему он так агрессивно на нее набросился, а вот кому он служит, если по его же словам, богов в этом мире нет. Парадокс, однако...

- Кому ты служишь, если в этом мире нет богов? - иногда самый простой способ узнать ответ на свой вопрос поинтересоваться напрямую, вдруг на собеседника найдет затмение рассудка, и он выдаст тебе нужную информацию добровольно.

- Мы уже более тысячи лет ищем своих богов, которые после великой битвы вынуждены были избрать стезю обычных людей, и забыли о своей сути. - Ну, надо же, констатировала про себя жрица, иногда действительно самые глупые действия приводят к самому лучшему результату. Впрочем, судя по выжидающему взгляду, который на нее демонстративно бросил мужчина, теперь ее очередь делиться сведениями.

- Полагаю теперь вы их нашли. - Девушка усмехнулась, стараясь отвлечься от досаждающей ей боли, это было конечно неприятно, но рисковать и находится рядом с другим существом, наделенным сопоставимой, если не равной с ней силой, не пользуясь тем, чем наделили ее богини было, по меньшей мере, глупо. - И двое из ваших богов сейчас находятся среди заложников.

- Да. - Жрец не выразил ни малейшего удивления ее осведомленностью. - У меня хватило силы обнаружить здание, скрытое заклинанием, и почувствовать, что там происходит, но я не могу пробиться сквозь окружающий его барьер.

- Я смогу это сделать. - Снежана остановилась у самого ограждения установленного милицией по периметру площади, не обращая внимания на подобравшихся стражей порядка. - Меня создали специально для борьбы с этими тварями. - Девушка вздохнула и, прикрыв глаза, снова потянулась к сути творимого заклинания, всей душой надеясь, что в первый раз она ошиблась. И жрец Темных богов задумал что-то более безобидное, чем вызов своих божественных покровителей в мир, где им некому будет противостоять, кроме одной молодой жрицы, лишенной поддержки своих богинь, по причине слишком юного возраста последних помноженного к тому же на очередной неудачный эксперимент, и служителей местных богов, вот уже ни один век безуспешно разыскивающих своих создателей.

К ее сожалению, на этот раз девушка успешно применила вдалбливаемую наставницами в ее пустую голову науку определения на расстоянии создаваемого противником темномагического заклинания на практике. В здании действительно собирались открыть портал в измерение, где были заточены Темные боги, и никто кроме нее не мог этому помешать потому, что если местный жрец не смог даже пробить барьер установленный служителем Темных богов, то драться с ним на равных он вряд ли способен. Хотя кое-какую помощь оказать вполне...

- Я покажу тебе твоих богов. Кстати, мужчина, с которым я приехала один из них. - Снежана усмехнулась, увидев удивление и недоверие в глазах местного жреца, его жена тоже, там, в здании их дети, которых я совсем недавно вылечила. Соприкосновение с моей силой наверно и пробудило их собственную, поэтому вы и смогли почуять наконец своих потеряшек. Так что в ближайшее время вам придется обучать ваших повелителей непростой науке быть богом, если конечно мы сумеем остановить вторжение...

- Почему ты нам помогаешь? - мужчина был явно не склонен верить в альтруизм жрицы из другого мира, и она вполне могла его понять, такая экзотика как бескорыстная помощь редкость в любой из Вселенных. Эту простую истину девушка уже успела прочно усвоить. Нет, конечно, бывают исключения, но они скорее подтверждают правила, чем опровергают их.

- Потому что в здании те, кого я поклялась защищать. - Снежана не видела причины скрывать свои мотивы от потенциального союзника, достаточно просто не сообщать ему всего. В конце концов, мало ли кого обещала защищать жрица, натасканная на уничтожение служителей врагов своих покровителей. Девушка отвернулась от собеседника и мрачным взглядом окинула здание, вокруг которого тонкой с радужными бликами пленкой светился защитный барьер. Но не это ее беспокоило, любую магию, в том числе и магию последователей Темных богов она могла преодолеть без особого труда, а широкий светящийся луч, бьющий из крыши дома в небо. Он означал, что черный маг уже вовсю проводит ритуал и на алтаре умер как минимум десяток жертв, радовало только одно заклинание, судя по ее ощущениям, еще не фиксировано, а, следовательно, все кого она желает сохранить в живых, живы.

И если Снежана хоть что-нибудь понимала в психологии последователей Темных богов останутся живы и дальше потому, что она не пряталась, а значит, жрец наверняка почуял ее появление и теперь постарается сделать все, чтобы обезопасить себя от нападения меча богини и, следовательно, все на ком есть отблеск ее силы немедленно станут заложниками, что собственно и требовалось. Освободить малышек из плена она сможет, в этом девушка не сомневалась, а вот как на них подействует смерть на алтаре...

Жрица, ощутив всплеск магической энергии, обернулась к своему коллеге из мира, который она еще совсем недавно считала своим родным и тихо, чтобы не привлекать к себе внимания произнесла:

- Приготовьтесь, сейчас жрец покажет свою истинную сущность и попытается меня уничтожить, главное чтобы люди не устроили панику и не начали беспорядочно стрелять...

- Не станут то, что пули этот странный барьер не берут, мы уже убедились. - Мужчина сердито сощурился, словно вспомнив что-то неприятное. - Главное скажи, что нам делать, чтобы убить эту мразь?

- Ничего. - Снежана усмехнулась, поражаясь интуиции жреца, позволившей ему так точно охарактеризовать существо, которое он ни разу не видел вживую. Действительно мразь, по-другому жрецов Темных богов и не назовешь, если хоть однажды довелось столкнуться с ними на узкой дорожке.

Словно подтверждая ее мысли по фасаду здания прошла рябь, и кирпичная стена растворилась как мираж в ярком солнечном свете, обнажив внутренние помещения дома. Увидев то, что до сих пор пряталось в старом здании, предназначенном для того, чтобы приносить детям радость, Снежана сжала кулаки. Как бы ни пытались избавить девушку от подобной слабости ее старшие наставницы, она все еще не могла привыкнуть к безграничной жестокости окружающего мира, который в кое-то веки видела без прикрас.

Огромный зал со сценой, предназначенный для выступления детских ансамблей, был на скорую руку переоборудован в храм Темных богов. Никаких изысков, только на сцене установили алтарь, который явно уже успели использовать по назначению, кровь, заливающая доски помоста и каменную глыбу на нем явно свидетельствовала о том, что жрец времени не терял. Но не это испугало девушку до нервной дрожи в пальцах, а две клетки, висящие на магических привязях. Они находились между ней и алтарем, а под ними тяжело переливалась темно зеленая слизь, которую темный жрец заключил в подобие бассейна, отгородив от предметов материального мира невидимой магической пленкой, удерживающей ее в своих границах.

- Я рад, что ты пришла жрица! - Снежана почти не обратила внимания на торжествующий голос своего извечного врага, прозвучавший казалось со всех сторон разом. Такой трюк не мог никого удивить в мире Сиали, и явно был рассчитан на жителей этого мира, не привыкших к изыскам магии, но как девушка подозревала тоже не слишком проникшихся подобной демонстрацией. В конце концов, возможности науки давно уже ввели в обиход такое понятие как объемный звук и стерео и, ни один современный человек не сочтет чем-то особенным подобный звуковой эффект, в худшем случае позавидует высококлассным динамикам террористов.

Гораздо больше девушку волновало то, что клеток именно две, и они расположены на большом расстоянии друг от друга, благо размеры помещения это позволяли.... Она не успеет перехватить их обеих, а значит, ей придется выбирать, кого спасти, а кого обречь на верную смерть. Снежана не обольщалась, в медленно перекатывающейся, огражденной невидимыми барьерами жидкости она безошибочно опознала дыхание Тьмы, излюбленное средство жрецов Темных богов в борьбе с подобными ей существами. О том, что оно может сделать с обычным человеком не хотелось даже думать, а ведь малышки по их словам стали простыми смертными...

- Ты правильно поняла, жрица, это дыхание Тьмы и если ты посмеешь не выполнить мои требования, то эти ничтожества, которые тебе почему-то дороги растворяться в ней навсегда.

- Чего ты хочешь? - Девушка старалась говорить ровно, не показывая своего страха за судьбу детей, и если глаза ей не изменяли Светланы... проклятье на всех богов и демонов разом, а она-то как здесь оказалась?!! Не слишком ли много совпадений в последнее время происходит вокруг?!!

- Поединка. - Жрец подошел к самому краю площадки, больше не ограниченной стеной и остановился, глядя на людей, столпившихся за ограждением на площади, с высоты третьего этажа. - Мы сразимся один на один, но помни, если ты осмелишься задеть меня, хоть раз... - человек в темной мантии ухмыльнулся. - Я сброшу одну из клеток, сама понимаешь, что случится с теми, кто в ней находится...

Он говорил что-то еще, но Снежана больше не слушала его, пытаясь найти выход из положения. Клетки две, обе она поймать не успеет, значит, одной придется пожертвовать. Мысль сама по себе страшная... а еще ей как-то нужно продержаться в поединке с очень сильным и опытным противником, продержаться до того момента, пока у нее не получится нанести единственный удар. Смертельный потому, что иначе ведь может и не остаться никакого выбора...

- Что это за дрянь, в бассейне? - ворвавшийся в ее размышления голос заставил девушку вскинуть голову и улыбнуться, не отрывая взгляда от фигуры жреца, картинно опирающейся на слишком хорошо знакомое ей копье, в явной надежде шокировать жрицу мыслью о неминуемой смерти от рук своего извечного врага.

- Это дыхание Тьмы, растворяет любой предмет материального мира, может здорово покалечить меня, как действует на не пробудившихся богов, если честно не знаю.

- Понятно. - Мужчина скрипнул зубами. - И что теперь нам делать? Ты у нас эксперт по этим безумным тварям из твоего мира.

- Я выйду на поединок. - Голос Снежаны покинули все эмоции, осталась только стальная решимость спасти девочек, во что бы то ни стало. - Ты сможешь за несколько секунд добраться до клетки со своими богами, жрец? Тебе потребуется поймать ее в полете и не попасть в дыхание Тьмы. Справишься?

- Справлюсь. - Мужчина ответил быстро и уверенно, и жрица немного успокоилась, кажется, ей в который раз повезло. Судьба снова подбросила ей не только проблему, но и вполне приемлемый способ ее решения. Интересно кто-то там, наверху смилостивился или все дело в том, что она стала немного по-другому смотреть на жизнь? Почему-то ей казалось, что верно скорее второе предположение, чем первое, но раздумывать над этим и над своей странной слепотой к очевидным вещам было некогда. Сейчас были куда более насущные проблемы, решать которые следовало немедленно.

- Тогда так. - Девушка по-прежнему не отрывала взгляда от жреца Темных богов, уже начавшего проявлять нетерпение. - Когда упадет барьер, ты должен успеть поймать клетку со своими богами. Все остальное я беру на себя.

Снежана на мгновение замолчала, обдумывая, не окажется ли ее следующая просьба для ее нового союзника страшным оскорблением, но поскольку времени на что-то другое у нее просто не было, все-таки произнесла.

- И еще, не одолжишь ли ты мне свой меч? За моим слишком долго идти. - Жрица приготовилась к любому даже самому неожиданном действию со стороны мужчины, но тот только пожал плечами и молча протянул ей клинок.

- Спасибо. - Выдохнула девушка, сжимая незнакомую рукоять, и уже для темного жреца прокричала. - Я согласна на твои условия!

Какими бы они ни были, добавила она про себя и шагнула, отбрасывая ограждения прямо к куполу. Магия Темных богов, как и ожидалось, пропустила ее беспрепятственно, все-таки для того, чтобы остановить меча богини требовалось что-нибудь помощнее простенького заклинания против смертных и Снежана вышла на середину площади расположенной перед зданием, в котором держали в заложниках самых дорогих ей существ, и остановилась в ожидании своего противника.

Темный жрец не поленился покрасоваться перед теми, кого он уже наверняка считал своими покорными рабами. Если уж решил потратить силы на то, чтобы внушить им должное благоговение пред будущим повелителем и просто шагнул в пустоту, плавно слевитировав на асфальтовую площадку перед главным крыльцом Центра детского творчества, которой предстояло стать ареной для очередной битвы света и тьмы. Девушка поморщилась, глядя на эту демонстрацию, и призвала всю силу меча богини, которая была в ее распоряжении, на этот раз бой предстоял действительно серьезный. И от него зависела не такая мелочь как ее жизнь, хотя Снежана и не знала, как подействует на нее копье, способное уничтожать жриц, во второй раз, а судьба двух маленьких девочек которые ради того, чтобы вернуть ее рискнули своей сутью, сутью бессмертных богинь...

Ее противник спокойно даже как-то лениво направился к ней, демонстративно играя своим оружием, и у девушки создалось впечатление, что он ее ненавидит, не какую-то абстрактную жрицу, помешавшую его планам, а именно ее. Странно вроде бы они никогда не встречались. Но в следующее мгновение, она получила ответы на все свои вопросы и почувствовала, как у нее по коже побежали мурашки дурного предчувствия.

- Ты узнаешь это копье, девчонка? - темный жрец остановился, не доходя до нее несколько шагов и демонстративно потрясая упомянутым оружием. - Думаю твои наставницы усели рассказать тебе о нем и о том, что оно делает с жрицами. Не знаю, как тебе удалось вернуться в свой мир, но я этому даже рад, теперь у меня появилась возможность самому расквитаться с тобой за провал в Сиали. А заодно я подарю своему господину новый мир, мир, где он сможет безраздельно властвовать!

Снежана молча смотрела на жреца, не собираясь отвечать на его монолог, этот монстр в человеческом обличии сам того не подозревая выдавал ей ценную информацию и ей не хотелось прервать этот поток сведений неосторожным словом. А ее противник, явно взбешенный ее молчанием, яростно продолжал.

- В будущем тебя ждет или смерть или судьба подопытной в моей лаборатории. В этом мире нет никого кто смог бы остановить моего господина, и он простит мне провал в Сиали, а когда наберется достаточно сил, то вернется в мир, из которого был изгнан и уничтожит ничтожеств, осмелившихся встать у него на пути. Портал в Сиали уже открыт, осталось только пробить тоннель между мирами дальше до измерения Темных богов...

Темный жрец резко оборвал себя и криво усмехнулся.

- Наверно все-таки не стоит тебя недооценивать жрица, ты выжила там, где никто не должен был выжить и, попав в другой мир, не только не сошла с ума, а еще и умудрилась сорвать все мои планы.

Внезапно жрец рванулся в ее сторону, раскручивая копье и только то, что Снежана ждала чего-то подобного, позволило ей вовремя уклониться от летящей в лицо смерти. Девушка действовала, как ее учили, уходила с линии атаки уворачивалась, но не решалась нападать, даже парировать выпады противника, чтобы не рисковать. Если не приведи боги она пусть и случайно заденет темного жреца, тот не задумываясь, сбросит клетку, и нет никакой гарантии, что это не окажется клетка, в которой заперты маленькие богини. В такой ситуации лучше не провоцировать судьбу на новые пакости, и тех, что она уже подбросила вполне достаточно.

Снежана крутилась юлой, выжидая момент для единственного смертельного удара, но безрезультатно. Жрец Темных богов был гораздо опытнее ей, к тому же он так же, как она сама не уставал и был просто нечеловечески силен, продолжая атаковать раз за разом, ускользающего от него противника. Оставалось радоваться тому, что на мечей богини хотя бы не действовала магия, иначе девушка не продержалась бы и нескольких секунд, против такого противника. Нужно было что-то предпринимать и как можно скорее потому, что рано или поздно ошибку она совершит и тогда невозможно будет предсказать, что станет с ее подопечными. Но что? Снежана ощутила, как ее охватывает противная липкая беспомощность от осознания того, что она просто не представляет, как можно обмануть эту древнюю машину для убийства, давным-давно потерявшую ту ничтожную кроху человечности, которая оставалась у сумасшедшего решившего добровольно служить Темным богам.

Он не отвлекался от своей цели и только еще больше наращивал темп боя в ответ на ее попытки избежать его ударов, легко предугадывая все ее маневры. Девушка чувствовал себя как на поединках с Тенирой, неуклюжей предсказуемой... обреченной... Ну уж нет, ярость заставила боль плеснуть о ее телу обжигающей волной, выжигая пришедшие из старой жизни комплексы и не уверенность в себе так не вовремя поднявших голову, пока Снежана может сражаться она не позволит, чтобы кто-нибудь причинил вред детям, которых девушка поклялась защищать любой ценой! Но как подобраться к жрецу поближе? У нее только один шанс убить своего врага. И ошибка будет фатальной, по крайней мере, для детей, а возможно и для нее.

Снежана стиснула зубы, уворачиваясь от очередной атаки и с трудом заставляя себя сосредоточиться на поисках выхода из ситуации, казавшейся ей совершенно безнадежной. Рана или поздно копье ее ранит и неизвестно, что из этого получится, в прошлый раз ее выбросило в свой мир, а в этот? Все-таки таинственное оружие ее уничтожит? Или произойдет что-нибудь не менее неприятное? А клеток как на зло две, и ей даже не нужно долго обдумывать ответ на вопрос кого кинется спасать местный жрец в случае необходимости. Уж точно не подопечных неизвестной ему жрицы, непонятно каких богов.

Ее ошибка станет приговором не только ей, но и малышкам. Девушка стиснула зубы, в немыслимом пируэте уходя от очередного выпада противника, и беспомощно оглянулась на своих богинь, замерших на коленях на полу клетки и наблюдающих за ней круглыми от страха глазами. За ними поджав под себя ноги сидела Света, прижимающая малышек к себе в безнадежной попытке защитить их от того ужаса, который происходит у них на глазах. Снежана судорожно сглотнула, прекрасно понимая, что дорогие ей люди практически обречены на смерть, и она не в состоянии хоть что-то изменить. С жрецом Темных богов ей не справиться, он старше и опытнее, а по силе они практически равны особенно после того, как это чудовище уничтожило несколько десятков детей на алтаре...

А потом отчаяние сменила какая-то бесшабашная легкость, заставившая девушку усмехнуться в лицо своему врагу и шагнуть под удар. Это был шанс хоть и призрачный и им стоило воспользоваться в любом случае, проиграет она или нет но, по крайней мере, не сдастся без боя, жрица, в конце концов, уничтожила то малое что оставалось от прежней Снежаны закомплексованной неуверенной в себе девочки, до одури боящейся матери и того, что подумают о ней окружающие. Назначение меча драться и убивать и если не осталось другого выхода погибать самому, но только для того, чтобы попытаться спасти тех, кого судьба обязала его защищать. И самое главное меч не испытывает сожалений об упущенных возможностях и уж конечно не мучается, пытаясь сделать правильный выбор. Выбор у меча только один и если на этом пути его постигла неудача что ж, значит, так было суждено...

Боль, рванувшая грудь стальными когтями, была очень похожа на то, что жрица уже испытывала, когда так глупо попыталась покончить с собой в королевском дворце Сиали. Она упала на колени, глядя на торжествующую ухмылку прислужника Темных богов, и улыбнулась в ответ, ощущая, как две живущие в ней силы устремились в копье, проткнувшее ее тело, и схлестнулись в нем, разрушая, очень прочное, но не приспособленное для таких нагрузок оружие. Только постоянно восстанавливающееся тело меча богини могло выдержать противоборство даров богинь, ни один материальный предмет пусть даже укрепленный магически был не в состоянии перенести такие нагрузки.

Снежана не стала дожидаться, пока жрец поймет, что происходит, левая рука схватила копье за острие, удерживая его в теле, не давая противнику вырвать свое оружие, а правая змеей метнулась вперед, нанося один единственный удар. В голову потому, что пытаться убить прислужника Темных богов любым другим способом, было просто напрасной тратой сил и времени, в нее эту простую истину наставницы в свое время вбили накрепко.

Жрец Всеслав чувствовал себя отвратительно, если не сказать грубее. Этот день он без колебаний отнес к самым тяжелым периодам в своей долгой и нелегкой жизни. А ведь с утра ничего не предвещало такого поворота событий скорее наоборот. Когда утром Вячеслав Тимофеевич Корнев сошел с трапа самолета, в очередной раз, вернувшись из долгой и естественно опасной командировки. Других у начальника антитеррористического отрада ? 1, по официальным заявлениям считавшегося бредом особо впечатлительных журналистов. А по секретным данным, к которым допуск был ни у каждого генерала последним средством в борьбе с нелюдями, почему-то полагавшими, что их цели достойны того, чтобы оплачивать их кровью невинных людей. Он ощутил то, что уже не надеялся почувствовать.

Мало кто знал, что несгибаемый начальник антитеррористического отряда, является по совместительству жрецом, богов умудрившихся потеряться в собственном мире несколько тысяч лет назад. Эти боги не имели ничего общего с так сказать официальными религиями, и их последователи только пожимали плечами, слыша проповеди многочисленных последователей Христа Магомета, Перуна и иже с ними. Они точно знали кто правит этим миром, точнее должен править, и отчаянно искали своих пропавших повелителей из года в год из века в век, надеясь что все-таки им повезет и они ощутят ласковый ток божественной силы, но, в конце концов, даже самые преданные начали отчаиваться. И вот Всеслав, вернувшись в родной город после очередного смертельно опасного задания, почувствовал силу своих повелителей, причем обоих! Бросив все, он сорвался в отчаянный поиск, до нервной дрожи боясь, что усталый разум сыграл с ним злую шутку и вместо тех, кого так долго искали он и его предки, обнаружит очередного духа или гостя из иного мира, какого-нибудь мелкого божка решившего попутешествовать от скуки.

Но реальность превзошла все его ожидания. Его повелители оказались в заложниках у какого-то чужого колдуна, сумевшего установить непроницаемый барьер. Сила этого преступника была совершенно чуждой Всеславу, более того она базировалась на крови человеческих жертв и от этого жрец умудрился утратить десятилетиями выверенную выдержку, потерять своих богов на жертвенном алтаре после того как только что обнаружил их что может быть страшнее! А ведь пока в них не пробудились их способности они люди со всеми вытекающими отсюда последствиями. Если они погибнут, то переродятся вновь и неизвестно где и в ком. Еще тысячу лет поисков после того как цель была так близко?! Ну уж нет!!

И нет ничего удивительного в том, что, ощутив источник силы похожей на силу пришельца захватившего его богов, быстро приближающийся к месту событий, Всеслав совсем потерял голову. Он напал, не заботясь о том, что подумают окружающие и чем это может для него закончиться. Единственное, что его интересовало это враг, враг, оказавшийся в пределах досягаемости, и значит...

Но на этот раз он ошибся, противник не пожелал вступить в бой, а затем внезапно оказалось, что он точнее она и не противник вовсе, а союзник. Хотя жрец до сих пор не мог поверить, что охотником на Темных именно так с большой буквы тварей оказалась пятнадцатилетняя девушка, но после того как жрец заглянул ей в глаза он пронял, что сильно недооценил это создание. Может быть, она и выглядела, как ребенок, но ребенком точно не являлась. Это было живое оружие, пусть и не до конца осознавшее свое предназначение. Всеслав невольно поморщился, не хотел бы он служить богам, которые способны из своих последователей делать такие вот живые клинки, не ведающие страха и не приемлющих слабости ни своей, ни чужой. Наверняка эти боги более чем неприятные личности.

Оказалось, что жрица знает кто скрылся в здании с несколькими десятками заложников и более того способна до него добраться, походя она осчастливила его известием о том, что боги этого мира, прибывая в человеческих телах не только встретились, но и завели общее потомство. Хотя по древним текстам, оставшимся в наследство от тех жрецов, которые еще застали их в своем так сказать естественном состоянии Бог Войны Саят и Богиня Жизни и Целительства Тсоя ненавидели друг друга лютой ненавистью и их последователи воевали между собой не один век. Только раз боги объединились против общего врага какого-то пришлого бога, решившего захватить их мир и устроить в нем что-то вроде преисподнии, чтобы подпитывать свои силы смертью и болью населяющих его созданий.

Они смогли победить пришельца, но истратили почти всю свою силу и стали людьми, чтобы восстановить ее запас наиболее безопасным для мира способом. Но, к сожалению после великой битвы появилось чудовищное количество лжебогов, последователи которых стремились захватить потерявших силу повелителей и в одном кровопролитного сражении жрецы не успели защитить Саята, погибшего под мечами последователей очередного шарлатана, провозгласившего себя истинным и естественно единственным богом. А затем в результате предательства умерла Тсоя, отправившаяся лечить больного ребенка в тайне от своей охраны и попавшая в ловушку сумасшедших, считающих, что в мире, где нет богов, настанет настоящий рай.

Эти безумцы еще успели убедиться в полной ошибочности своих убеждений, погибнув под мечами разгневанных последователей истинных богов, но жрецам от этого было не легче. Они не успели отследить, в ком возродились их повелители и безуспешно искали их несколько веков, в конце концов, объединившись для достижения своей великой цели и благополучно забыв про старую вражду. И вот теперь оказывается, что боги не только нашлись, но еще и имеют общих детей. Сначала Всеслав не поверил что такое вообще возможно, а потом ощутил еле заметную струйку божественной силы, текущую от мужчины, который привез жрицу к месту событий и пришел к выводу, что судьба наконец-то смилостивилась над ними и просто решила вознаградить их за века бесплодных поисков таким вот замечательным подарком. Поистине царским. Если бы только жизни детей их повелителей не подвергались реальной угрозе!

Вскоре выяснилось, что жрица из другого мира уже один раз спасла жизнь обоим юным божествам, и теперь собиралась сделать это еще раз, выйдя на поединок с своим давним врагом, умудрившимся захватить не только детей Тсои и Саята, но и людей, которых это странное создание, человеком ее назвать не поворачивался язык, клялось защищать. Что ж оставалось только порадоваться тому, что жрица неведомых богов выступает на их стороне, сам он, к сожалению, был не в состоянии хоть что-нибудь сделать для освобождения наследников своих богов.

Всеслав молча наблюдал за тем, как девушка прошла сквозь барьер непроницаемый для него и что особенно жалко, для пуль, невольно прикидывая какие у нее шансы против опытного и явно сумасшедшего колдуна, демонстрирующего просто запредельные возможности. Это подумать только, призвать в мир других богов! Пробив канал между измерениями! Идея достойная самого законченного безумца, который даже не вспоминает о том, что где-то есть реальный мир, не говоря уже о том, чтобы следовать его законам. Однако для воплощения подобного замысла в жизнь требовалась запредельная по меркам любого из жрецов этого мира сила, а судя по тому, как далеко продвинулся этот псих, он этой силой обладает. Противник прямо скажем не слабый. В этом жрец смог убедиться, когда пришелиц без усилий испарил стену здания, а затем легко словно играя, гонял по площади свою противницу, не особо напрягаясь, и даже явно не устав, несмотря на то, что жрица выкладывалась полностью.

Он сжал кулаки, видя, что девушка проигрывает схватку, уничтожая его последнюю надежду на то, что ему удастся спасти детей своих повелителей. Всеслав, не задумываясь, сам вступил бы в поединок с могущественным безумцем, но он был не в состоянии преодолеть барьер, отделяющий его и остальных людей от импровизированной арены, где разворачивался бой, от которого зависело так много. Да и если бы ему это удалось, вряд ли он смог бы хоть что-нибудь изменить. Жрец скрипнул зубами от бессилия, наблюдая, как жрица катится по асфальту, получив весьма чувствительный удар рукоятью странного копья, которое прислужник Темных богов выбрал в качестве своего оружия. Следовало признать, что все его способности жреца Саята в поединке с этим противником ничего не стоили. Кто бы ни создавал этих двоих этот бог, прежде всего, стремился изготовить идеальное оружие против таких же, как они творений богов, но никак не служителей для себя.

В следующую секунду Всеслав почувствовал, как его сердце останавливается от запредельного ужаса, жрица, до этого момента вполне успешно избегавшая атак своего противника вдруг странно улыбнулась и сама шагнула под удар. Жрец Темных богов не замедлил воспользоваться шансом, предоставленным ему судьбой, его копье пробило жрице грудь, едва не выйдя из спины. Девушка вот-вот должна была умереть из-за собственной глупости, а с ней и потомки тех двоих кого он поклялся защищать...

'Нет! Не может быть! Судьба за что караешь!!' - Жрец метнулся вперед и бессильно застонал, ударившись о непроницаемый для него барьер. 'Неужели конец?' - пронеслась у него в голове полная горечи и обреченности мысль. Но то, что произошло дальше, заставило Всеслава усомниться в собственных глазах, жрица, не смотря на страшную рану, и не думала умирать, хотя копье, пробившее ей грудь, никак нельзя было назвать обычным оружием. Схватившись одной рукой за острие, и удерживая его в своем теле, девушка нанесла ответный удар, начисто снесший голову явно не ожидавшему ничего подобного, прислужнику Темных богов.

А в следующий миг барьер, не позволяющий ему подойти к зданию, где содержали заложников, рухнул. И Всеслав, вспомнив слова жрицы о том, что когда умрет жрец клетки упадут, не раздумывая, метнулся к дому, выкладываясь полностью, используя все что ему даровали боги в отчаянной попытке успеть перехватить детей, падающих в неизвестную дрянь способную растворить их тела без остатка... Краем глаза он видел как девушка, выдернув из своей груди копье, бросилась вслед за ним, и как-то отстраненно подивился невероятной живучести этого создания, он сам с такой раной смог бы в лучшем случае ползать и то недалеко и не долго, а она...

Он успел в сумасшедшем головоломном прыжке перехватить детей прямо над бассейном и вместе с ними свалился на залитую человеческой кровью сцену, пытаясь перевести дух и удивляясь, как это ему удалось так далеко прыгнуть. А заодно благодаря судьбу за то, что дети додумались при падении вцепиться друг в друга, потому, что проклятый колдун даже после смерти умудрился сделать пакость. Клетки просто растворились в воздухе и если бы те, кто в них были заперты, находились хоть на небольшом расстоянии друг от друга, то поймать он сумел бы только кого-нибудь одного.

Всеслав услышал отчаянный женский крик и оглянулся, не вставая с покрытых кровью досок по-прежнему закрывая собой свой драгоценный трофей от возможной атаки. На всякий случай, а то мало ли что... То, что он увидел, заставило его яростно выругаться от безысходности и ярости на неведомых негояев, управляющих судьбой той, что спасла детей его повелителей от неминуемой смерти. Вот ведь не везет девчонке!

Ранение все-таки сказалось на скорости и силе жрицы. А может, сыграло роль то, что клетка с детьми и невероятно красивой девушкой, отчаянно прижимающей девочек к себе, словно таким образом она могла их защитить от надвигающейся на них страшной смерти, находилась чуть дальше от фасада здания, успешно уничтоженного прислужником Темных богов. Гадать можно было до бесконечности, почему жрица не смогла допрыгнуть до края бассейна. Но факт оставался фактом, она упала животом на бортик, умудрившись отшвырнуть спасенных ею детей как можно дальше от себя, но ее ноги по колено оказались в странной субстанции, которую жрица назвала дыханием Тьмы.

Мужчина содрогнулся, глядя, как стремительно растворяются ноги девушки в медленно, словно лениво колыхающейся жидкости, а в следующий миг задохнулся от изумления, не в состоянии поверить, что в мире может существовать подобная выносливость. Не смотря на безумную боль, жрица не запаниковала, а действовала спокойно и осознанно, рывком выбравшись на сцену, она подтянулась на руках и села, опираясь спиной на залитый кровью алтарь.

Казалось то, что от ее ног остались только обожженные обрубки девушку нисколько не волновало. Обведя внимательным подозрительным взглядом зал и убедившись, что никакой опасности вроде бы поблизости нет, поскольку после смерти жреца Темных богов все его прислужники замерли неподвижными статуями и не подавали никаких признаков жизни, девушка, слегка расслабилась. Не выпуская из рук меча, который каким-то чудом умудрилась удержать во время своего сумасшедшего прыжка, она хрипло поинтересовалась, обращаясь к замершей как изваяние спасенной красавице и всхлипывающим близняшкам:

- С вами все в порядке? Вы не ранены? - Всеслав, услышав этот вопрос, только потрясенно хмыкнул и сел, позволяя своим подопечным выбраться из-под него. А вот на представительниц слабого пола простые слова жрицы подействовали как сигнал к атаке, девушка бросилась к своей спасительнице, заламывая руки и причитая, что той срочно нужен врач. Впрочем, с этим утверждением жрец был более чем согласен, хотя подозревал, что такой воин как эта странная последовательница непонятных богов вряд ли захочет жить калекой. А девочки, развив просто невероятную для нормальных существ скорость, обогнали свою сестру по недавнему несчастью и со всего размаха уткнувшись носами в плечи жрицы, дружно заревели, повторяя, что они не хотели, что больше не будут.

Всеслав устало констатировал, наличие у заложников вполне объяснимого в такой ситуации шока и решительно поднялся, приступая к своим непосредственным обязанностям, а именно: спасению бедолаг, попавших в неприятности. Но то, что произошло дальше, заставило его всерьез усомниться в собственной вменяемости. Не обращая внимания на отчаянно пытающуюся помочь ей девушку и рыдающих детей, жрица обеспокоенно глянула вверх и хрипло произнесла:

- Света, сколько жертв он успел принести? - красавица испуганно подняла на нее глаза и истерически вскрикнула.

- Не думай об этом сейчас, Снежана! Тебе срочно нужен врач!! Господи да помогите же хоть кто-нибудь!! - жрец уже бросился на помощь гражданским, как и предписывал ему долг служителя закона, когда ощутил странное напряжение магических полей. Инстинкт самосохранения заставил его остановиться и осмотреться по сторонам в поисках противника, пытающегося их атаковать таким странным образом, но мужчина к собственному удивлению никого не увидел, а жрица вдруг резко выпрямилась и крикнула:

- Света, беги, бери детей и беги!!! - Всеслав почувствовала, как взвыло чувство опасности и, не раздумывая, бросился к детям своих богов, уже понимая, что произошло и, молясь про себя, чтобы успеть, чтобы спасти хотя бы их, о себе он в этот момент не думал. Сила, накопленная убитым жрецом Темных богов для его заклинания, высвободилась и обрушилась на алтарь и тех, кто оказался рядом с ним. Жрица кричала, требуя, чтобы ее бросили и спасались, но Света и дети упорно тянули ее подальше от алтаря, явно не понимая, чем рискуют. Всеслав схватил ничего не понимающих юных богов и потащил подальше от эпицентра будущего взрыва, уже у выхода из зала какая-то сила заставила его обернуться, и эту картину он запомнил навсегда...

Красивая девушка и двое заплаканных, но решительных детей отчаянно вцепились в изобретательно ругающуюся жрицу, которая раз за разом вырывалась у них из рук, отшвыривая своих спасителей в сторону и яростно требуя, чтобы они убирались к черту. А сверху падало висевшее до этого на уровне потолка основание столба света, падало медленно как во сне, постепенно набирая скорость и делая тени людей, оказавшихся под ним чернильно-черными...

В последний момент жрица поняла, что ее незадачливые спасители уже не успеют выбраться из зала, до того как их накроет столб силы и с каким-то нечеловеческим рыком схватила их в охапку, закрывая их собственным телом и принимая удар энергии на себя. Ее крик еще долго звучал в ушах Всеслава, когда он раз за разом вспоминал перекошенное от боли лицо девушки и силу, бьющую ее в спину, словно впитывающуюся в извивающееся в агонии тело. А в следующий миг все исчезло и энергия и жрица, и люди которых она так отчаянно пыталась спасти. Остался только обугленный круг у алтаря и кровь на досках.

Кровь, которую потом долго исследовали все возможные эксперты, пришедшие к шокирующему выводу, девушка была уроженкой этого мира более того, родственницей той, которую она пыталась спасти, вот только некоторые вещества, содержащиеся в образцах, взятых с места преступления, не могли принадлежать ни человеку, ни любому другому нормальному существу. Кем оказалась, в конце концов, Снежана дочь добропорядочного бизнесмена насколько конечно бизнесмен может быть добропорядочным, и одинокой женщины, совершившей в молодости одну единственную ошибку, так и осталось тайной.

Всеслав, конечно, догадывался, что могло произойти на самом деле, но не собирался делиться своими догадками, у него были куда более насущные проблемы. Не пожелав объяснить свое позорящее честь мундира поведение во время захвата заложников, заключавшееся, по мнению его начальства в немотивированном нападении на подростка и безропотно уйдя в отставку, жрец посвятил все свои силы и время обучению юных богов и попыткам к счастью небезуспешным пробудить божественную силу у их родителей. Хлопот у него с его повелителями, с трудом осваивающимися в новом для себя статусе было столько, что жрец едва не пропустил поднявшуюся через несколько недель после судьбоносного захвата заложников шумиху.

Узнав, что внезапно из запертой изнутри квартиры пропал брат исчезнувших Светланы и Снежаны, причем в помещении не было обнаружено следов борьбы, которая наверняка бы имела место, если бы кто-нибудь попытался против воли утащить в неизвестном направлении такого опытного бойца Всеслав только покачал головой. Когда дело касается богов и их последователей никакой даже самый вариант развития событий не следует исключать поэтому, когда после долгих поисков спецслужбы признали свою беспомощность, жрец нисколько не удивился. Впрочем, и тратить время на разгадывание этой головоломки не стал. С четырьмя могущественными богами весьма посредственно, если не сказать грубее способными управлять своим могуществом на руках ему было категорически не до этого