"Принцесса. Часть I" - читать интересную книгу автора (Ткаченко Наталья)

Глава первая. Не ходите тёмной ночью, девушки, гулять…

Люблю летом идти домой по ночному городу, когда на улицах никого и видны только серо-жёлтые круги, нарисованные на асфальте неясным светом фонарей, а в прохладном воздухе аллей разлита тишина. Иногда на душе так хорошо, что кажется — ещё шаг, и я взлечу. И в такие моменты можно даже думать, что, если в девятнадцать лет я нигде не работаю (правда, учусь на третьем курсе), ничем особо не увлекаюсь и ничью жизнь к лучшему не изменила, то это не так уж и страшно.

Но от таких мыслей трудно отделаться, и вскоре я перехожу к унынию, начинаю медленно брести, цепляя подошвами асфальт, и думать о тщете всего сущего. Пессимизм, в свою очередь, сменяется яростной нелюбовью к нехорошим людям и к этому скучному миру. От этого раздражённого состояния есть проверенное средство: перемывать косточки родственникам, знакомым и подругам. Я-то на их фоне ещё не так уж и плоха! В общем, заканчивается это всё новым периодом гармонии с собой, и так далее, по кругу.

Начало всей этой странной, страшной и удивительной истории пришлось на третий период — боевой. Я уже почти хотела, чтобы из подворотни вылез какой-нибудь маньяк или грабитель, и я в два счёта, изящным движением руки, отлупила бы его. При этом я как всегда забывала, что драться совершенно не умею. Не говоря уж о том, что любому маньяку достаточно снять с меня очки минус шесть, и он может делать со мной всё, что заблагорассудится его извращённой фантазии. Тем более, что до милиции в нашем тихом спальном районе мне точно не докричаться. И надо было Настьке отмечать день рождения в клубе…

Улучшению настроения не поспособствовала и притормозившая рядом машина и традиционное: "Девушка, вас подвезти?" На что я очень дружелюбно рявкнула традиционное для меня: "Нет!"

К моему удивлению, парень никак не отреагировал, его красная машина продолжала медленно двигаться параллельно тротуару. А вот и долгожданный маньяк… Проскочив стадию полётов, я сразу перешла к пессимизму. Вокруг одни озабоченные хмыри. Где все нормальные парни?! Тем более, что мне не нужен принц на белом Мерседесе. Если уж на то пошло, я как раз коня предпочту — люблю животных. И требования к «принцу» у меня весьма скромные: пусть он будет добрый, надёжный, заботится обо мне и снисходительно относится к моим маленьким слабостям. То есть не будет корить меня словами: "Ты скоро в дверь не пролезешь!" — за каждый кусочек торта и с удовольствием примет в нашей общей квартире кошку, собаку и пару птичек…

В мои мечтательные размышления резко вклинился звук захлопывающейся дверцы. Я очнулась и услышала сзади по-кошачьи мягкие шаги. Ой! Ну почему я не согласилась на предложение Настиного парня подвезти меня до дома?! Он, конечно, противный и вечно подкатывает ко мне, когда Настюшка не видит, но зато не псих… Я приостановилась, якобы для того, чтобы поправить прекрасно сидящую босоножку, и обнаружила, что мои худшие подозрения оправдываются — невысокий темноволосый парень шёл за мной. Причём расстояние между нами неуклонно сокращалось. Так, сейчас или никогда.

Я рванула с места в карьер, нырнула в темноту между домами-точками и бросилась петлять, не разбирая дороги. Через пару минут я окончательно запыхалась и, страстно надеясь, что мой преследователь отстал, обессиленно прислонилась плечом к стене. Сердце колотилось так, что мне казалось, я слышу, как оно бьётся о рёбра. К несчастью, я слишком прислушивалась и не успела даже пискнуть, когда меня кто-то сзади схватил поперёк туловища. Я задёргалась, попыталась пнуть маньяка по ноге, но благополучно промазала.

— А ну, прекрати! — скомандовал державший меня мужчина. И, поскольку я не прекращала, встряхнул так, что какое-то время мои ноги болтались довольно далеко от земли. Только вот никакого удовольствия от полёта я не испытала.

— Пошли, — так же спокойно приказал маньяк и потянул меня куда-то.

— Никуда я не пойду! — гордо пискнула я тоненьким и дрожащим голоском.

Он только хмыкнул, пошевелился, я почувствовала, как что-то холодное коснулось моей шеи, и мне стало не до смеха. Я покорно позволила потащить себя куда-то вглубь квартала, прочь от проспекта, где меня должен ждать папа. Не успела я от души пожалеть себя и закончить подсчёт хилых шансов докричаться до него отсюда, как псих потащил меня куда-то наверх, заставив мои щиколотки очень тесно познакомиться с невидимыми в темноте ступеньками. Перед нами оказалась дверь, открывшаяся с леденящим душу скрипом. Душа не выдержала и позорно сбежала в пятки, где судорожно заметалась, пытаясь найти убежище понадёжней. Мы остановились прямо на пороге, и маньяк что-то там начал вытворять со своим холодным оружием в опасной близости от моей шеи. На память пришли солидные швейцарские ножи, с кучей разных лезвий и страшных приспособлений, истинное назначение которых вдруг открылось мне во всех подробностях. Да ещё так явственно, что я старательно попыталась упасть в обморок и очень огорчилась, когда мне это не удалось.

Тем временем рядом посветлело. Ах, вы любите при свете? Ой, извините, я так стесняюсь. Вы бы не могли как следует стукнуть меня по голове, чтобы я вырубилась и не присутствовала при том, что будет дальше? Мои нервы не выдержали, и я истерично захохотала. Причём не смогла остановиться, почувствовала себя полной идиоткой, но при этом гордо подумала, что отважно смеюсь опасности в лицо, и снова взвыла от смеха.

— Эй, что с тобой? — опешил маньяк.

— Да так, что-то весело стало, — бодро отозвалась я и не выдержала напряжения: — Слушай, давай приводи своё орудие труда в боевую готовность, делай побыстрей всё, что тебе надо, и мы разбежимся к взаимному удовольствию!

— Да я уже почти закончил, — задумчиво отозвался он. Ой, неужели мне в кои-то веки повезло? Хорошо бы, а то всё-таки обидно… — С этой штукой иногда очень трудно управиться, — доверительно сообщил маньяк. Я еле-еле удержалась от нового приступа смеха, побоявшись продолжения увлекательного диалога и начиная подозревать, что это всё мои больные фантазии. Но тогда что ему от меня нужно? — Ага, ну вот и всё! — радостно воскликнул он. Я уже хотела задать животрепещущий вопрос: "Теперь ты меня отпустишь?", как вдруг что-то вспыхнуло, и я зажмурила глаза.

— Ну что, она? — спросил у кого-то маньяк, отпуская меня. Я открыла глаза и обнаружила, что стою в просторной комнате, где за столом сидят где-то десять одетых в чёрные и тёмно-серые рубашки мужчин и внимательно на меня смотрят. Интересно, это что, клуб меня-филов? Ой, как мне всё это не нравится… Я скосила глаза на притащившего меня парня, и не заметила никакого ножа. В руке он вертел металлический диск с явно тупыми краями и смотрел на меня не истекая слюнями, а спокойно и немного грустно. Нет, всё, пора заводить личную жизнь, а то уже до нездоровых мазохистских фантазий дожила! Только где мне найти того единственного, которого хотя бы поцеловать захочется? Тьфу, тут непонятная ситуация, а я стою столбом, пялюсь на явно удивлённого таким вниманием парня, а в мыслях — совершенно неуместная романтика! Я обернулась к остальным, готовясь защищаться до последнего, хотя совершенно не представляла, от чего.

— Челси, — обратился к соседу строгого вида седеющий мужчина, похоже, главный здесь. — Что скажешь?

Второй, сильно облысевший тип с неприятными водянистыми глазами, сложил усеянные перстнями руки на необъятном животе (и это меня называют пухленькой!) и принялся задумчиво меня рассматривать. С мерзотнейшим выражением на морде задерживаясь взглядом там, где явно не могло быть отличительных признаков, хотя бы из-за присутствия на мне платья. Наконец он вспомнил, что надо бы что-то сказать, и неуверенно промямлил:

— Ну-у… Не знаю… Я её только один раз видел, и то мельком… И без этой штуки, — он обрисовал пальцами очки на моём лице. — И надето на ней было гораздо меньше…

Вот козёл! А ведь говорила мне мама: "Задёргивай занавески лучше, из дома напротив всю твою комнату видно"! А я не послушалась её, и вот…

— Снимайте, — кивнул мне главный. Так. Всё же маньяки. Нет, если такой расклад, я бы лучше этого парня предпочла. Он хотя бы симпатичный. И один. И вон даже отвернулся, щадя мою скромность!

— Кхе-кхе, — прокашлялась я, скрывая за междометием гораздо более длинные и значимые слова. — Всё снимать? — вздохнула я, здраво оценив свои шансы на борьбу с десятком здоровых мужиков и придя к неутешительным выводам. Но всё же уточнила: — Или бельё можно оставить?

Кто-то судорожно закашлялся, но большинство и ухом не повело.

— А вообще, — перешла я в наступление, — за такое лет пять дают, в колонии строгого режима. Жалко, что я уже совершеннолетняя, а то хорошо устроились! — меня понесло: — Может, вам ещё и на столе станцевать?!

— А почему бы и нет? — оживился Челси.

— Окунуть бы тебя мордой в унитаз, — мечтательно протянула я и добавила с садистской ухмылкой: — И воду спустить!

Да, да, я вежливая, воспитанная девушка, но в шоковом состоянии несу невесть что. Мой неудавшийся маньяк весело усмехнулся, похоже, ему предложение понравилось. Я поглядела на него внимательней, и неожиданно он чуть улыбнулся мне ободряюще. Симпатяга… хотя черты лица неправильные и глаза совсем чёрные, аж жутковато. Но почему-то мне спокойней оттого, что он рядом, хотя должно бы быть наоборот.

— Я имел в виду… это, — главный помахал рукой перед лицом. Я покорно сняла очки и с отвращением уставилась на неровное пятно, в которое расплылось лицо этого мерзкого Челси. Всё же в плохом зрении есть плюсы — не вижу его поганую рожу.

— Вроде она, — протянул этот тип. Я надела очки и обнаружила, что главный встал, подошёл к занавеске справа и начал крутить ручку рядом. Занавеска поползла в сторону. Собственно, в комнате она была единственной достойной упоминания деталью интерьера — ни картин на стенах, ни фикуса в горшке. Облицованные белым в серых разводах камнем стены, стол в середине, вокруг него стулья, на которых сидят сосредоточенные и важные дядечки и дедушки, а дверь в самом дальнем углу — никак не получится добежать, схватят по дороге…

— Может, не стоит торопиться? — вдруг начал ещё один, до этого молчавший, если не считать его судорожного кашля после моих вопросов о стриптизе. — Мы не уверены, а неудача обернётся для этой милой девушки крайне печальными последствиями.

— Какими такими последствиями? — спросила я, одолеваемая самыми мрачными предчувствиями, которые ничуть не рассеялись, когда в воздухе повисла гнетущая тишина.

— Видите ли, — начал не очень уверенно главарь, уже отодвинувший занавеску, за которой скрывалось не окно, а другая комната. Или вернее, комнатка, посреди которой стоял здоровенный зелёный постамент, почему-то без статуи. Я отчаянно понадеялась, что он предназначен не для запечатления моей персоны, павшей во славу интересов этой компашки. А главный уже продолжил:

— Дело в том, что в предсказании ясно сказано — для спасения мира нужна особа королевского королевского рода. А вся семья Лександра Двенадцатого погибла, за исключением его младшего сына, сбежавшего в юные годы в один из соседних миров. Мы долго искали его или его потомков. К счастью, древние артефакты ещё прекрасно работают, и в одном из поисковых зеркал нашим достойным коллегам магу второго разряда Челси Армонгу и ныне почившему главе Совета удалось на короткое время увидеть девушку, в жилах которой течёт королевская кровь. К сожалению, мы смогли определить только мир, в котором она находится. И получили не очень полное, — он покосился на недовольно скривившегося Челси, — описание её внешности. Мы проверили уже некоторое количество девушек, но ни одна из них не является дочерью младшего принца. Впрочем, он имеет полное право носить титул короля, ввиду…

— Ладно, дальше всё понятно, — прервала его я. — Расскажите-ка лучше, что вы сделали с моими предшественницами?

В воздухе снова повисло неловкое молчание, но тут заговорил мой похититель:

— Они не прошли испытания на принадлежность к королевскому роду и сгорели заживо. Очень быстро, — добавил он, глянув на моё лицо.

— Спасибо, утешил, — хмыкнула я, отнюдь не прельщённая подобной перспективой. — Я так не согласна! Я не хочу превращаться в кучку пепла!

"Я тоже этого не хочу", — вдруг услышала я, хотя его губы не двигались, но голос был точно его. И тут же пришло предупреждение — не думать об этом, не привлекать внимания. Я быстро повернулась к остальным. Я попала в фэнтези-историю. Вот так попала… А может, маньяк и правда был и, вняв моим беззвучным мольбам, стукнул меня по голове? И это — просто бредовое видение? А то ещё непонятно, что хуже…

— У тебя нет выбора, — вернул меня к суровой реальности ещё один тип, тощий, но не менее неприятный, чем Челси. — Наш мир должен быть спасён, и мы готовы принести в жертву…

— Вот и спасайте его сами и жертвуйте собой, — со свойственными мне человеколюбием и самоотречением заявила я. — А я пойду, меня ждут! — Я решительно попятилась и запоздало вспомнила, что попала сюда с помощью какой-то магической штуки.

— Стой! — завопил Челси, взмахнув рукой. — Не дайте ей уйти! Портал ещё открыт!

Ура! Подбодрённая лёгкой улыбкой парня, который даже не попытался меня задержать, за что я мгновенно простила ему это приключение, я попятилась ещё более решительно и через секунду оказалась на улице, чуть-чуть не упираясь носом в уже знакомую дверь. Быстро запихнув подальше непрерывно растущую кучу вопросов, ответы на которые сейчас я всё равно не могла получить, я со всех ног побежала в сторону проспекта. На перекрёсток я вылетела на всех парах, слишком поздно вспомнив, что об этой странной истории лучше ничего не говорить. А то мама устроит истерику и — прощайте, редкие ночные прогулки по клубам в поисках прекрасного принца. А заодно и все остальные прогулки. Мама у меня нервная. Я затормозила и, отыскав глазами тёмную мужскую фигуру в условленном месте, нацепила на лицо беззаботную улыбку и поспешила через дорогу. Вдруг меня пронзила жуткая мысль — а вдруг меня уже ждут, и вовсе не папа? Я застыла посреди дороги и судорожно сощурилась, но тут же успокоилась — не узнать почти двухметровую фигуру отца было трудно. Да, после такой увлекательной экскурсии в другой, ну просто жутко гостеприимный мир, легко можно стать параноиком.

— Слава! Уходи с проезжей части! — вдруг крикнул папа.

— Да ладно, — беззаботно начала я, махнув рукой. — Какой ненормальный… — и застыла с открытым ртом: из-за поворота вывернул джип и на бешеной скорости понёсся на меня. Я дёрнулась вперёд, назад, нога в босоножке подвернулась, я взвизгнула и с размаху села на асфальт, хотя как раз сейчас мне этого делать не стоило — он был метрах в десяти. Я попрощалась с родными, пожелала этому мерзавцу разбиться на ближайшем повороте и вдруг в него с разгона врезалась красная машина. Да! Так тебе, гаду, и надо! Нет, кому рассказать, не поверят: меня спасла автомобильная авария!

Пока я радовалась, мой отец подбежал к красной машине и попытался открыть дверцу — сказались навыки врача МЧС. Нет чтобы помочь родной дочери встать, пошёл спасать скорей всего нетрезвого водителя. Впрочем, если так, то да здравствуют производители вино-водочной продукции — всё-таки она, хоть и косвенно, спасла мне жизнь. Кстати, надо бы его поблагодарить, хотя… Да это же та самая красная машина! А папа как раз наконец открыл дверь…

— Что за чертовщина! — он выглядел озадаченным. — Славка, иди-ка сюда.

— Что такое? — спросила я, осторожно приближаясь. Отец молча кивнул в салон. Там никого не было. Вообще никого.

— Может, он уже ушёл? — предположила я. — А мы просто не заметили.

— Ну да. Ты, может, и не заметила, валяясь на асфальте. Кстати, напомни мне сделать тебе выговор по поводу правил дорожного движения, внимательности и маминого слабого сердца, — сказал отец, переходя к другой машине, огромному джипу. Из магазинчика "24 часа" высунулся продавец, подозрительно посмотрел на нас и стал потихоньку подходить. На его лице было написано живейшее любопытство. — Так вот, — продолжил папа, — я точно видел, что из неё никто не выходил, хотя за рулём был какой-то парень. Ага, здесь, по крайней мере, кто-то есть, — добавил он, глядя, как из джипа вылазит гигантская туша.

Сначала я подумала, что лысый мужик с тупым лицом — просто ярый поклонник всех возможных кухонь. Но, когда тот разогнулся, и не только мне, но и папе пришлось задрать голову, я поняла, что он здорово накачанный. Да, водитель красной машины правильно сделал, что смылся, а то вышло бы, как в анекдотах про братков, биты и «Запорожец». Правда, у него новенькая «Волга», но какая, в сущности, разница?

Мужик опустил глаза, оглядел нас мутным взглядом, уставил в меня толстенный палец и выдал:

— Ты…

Дальше, по-видимому, его мысль не шла. Я почувствовала, как в руку мне ткнулась холодная железка, глянула вниз и увидела ключи.

— Домой. Бегом, — приказал папа, почти не шевеля губами.

— Па, — тихо попыталась я возразить.

— Бегом, — так же тихо повторил он.

— Я ментам позвоню, — скороговоркой прошептала я и попятилась. Но не успела сбежать, потому что туша двинулась на меня, снова глубокомысленно изрекла местоимение второго лица единственного числа и безо всяких усилий смела моего папу. — Ах ты козёл! — закричала я в ярости и со всей силы наступила каблуком ему на ногу.

— У-у-у, — завыл хозяин джипа и добавил много таких слов, от которых моя мама хватается за сердце. Я победно ухмыльнулась, дёрнула ногой и обмерла — шпилька прочно застряла в ботинке.

— Мама, — пискнула я и сжалась, стараясь быстренько расстегнуть босоножку. Мужик медленно потянул ко мне здоровенную лапу, сопроводив её приближение веским: "Убью…".

— Да пошёл ты, — неожиданно храбро воскликнула я, плюхнулась на асфальт и пнула его свободной ногой. На этот раз промазать было трудно, так что в награду я получила новый набор ругательств, да таких экзотических, что догадалась об их ненормативности только по тону. Босоножка наконец расстегнулась, и я попрыгала на одной ноге к папе, уже пришедшему в себя. Туша снова двинулась на меня, но ничего не успела предпринять, потому что из-за машины вынырнул мой давешний знакомый, вооружённый здоровенной дубиной.

— Эй, вахлак, вертай взад! — рявкнул он и ударил здоровяка по спине. К моему удивлению, тот взвыл и отступил на пару шагов. Я не стала досматривать, помогла папе уйти за машину и усадила его на асфальт.

— Ты как? — спросила я. Он хмыкнул:

— Могло быть и лучше. Давай отсюда выбираться.

— Папа! — возмутилась я. — А вдруг этому парню понадобится твоя профессиональная помощь? А она ему почти наверняка понадобится!

— Станислава, — грозно начал отец — всегда называет меня полным именем, когда сердится, — почему ты не ушла, когда я сказал?

— И бросить тебя? — возмутилась я. — Да за кого ты меня принимаешь? Я, между прочим, твоя дочь, и вся в тебя!

Мой коронный аргумент.

— Упрямством? — вздохнул папа. — Просто я видел, как продавец побежал обратно — скорей всего, звонить в милицию. А главное, твоя мама звонила мне уже четыре раза!

— Мда, — протянула я. — Мне не больше твоего хочется с ней объясняться. Я только посмотрю, как там у них дела.

Прежде чем папа успел меня остановить, я быстро проползла на четвереньках к капоту, выглянула из-за него и увидела здоровенную лапищу, валяющуюся на асфальте. Наша взяла! Так, а где мой храбрый защитник? Надо бы его чмокнуть в щёчку, в знак искренней, чисто дружеской признательности…

— Кого-то ищешь?

Я подскочила. Он стоял, облокотившись на машину, и улыбался.

— Ещё раз так сделаешь… Ещё раз так сделаешь… Ещё раз так сделаешь… — заклинило меня.

Он улыбнулся.

— Я так понял, что если я так сделаю ещё три раза, ты меня убьёшь?

— Точно, — отозвалась я и улыбнулась, потому что долго сердиться на него было невозможно. Он сделал шаг в мою сторону. — Эй! Держись от меня подальше со своими штучками! — предупредила я, отступая под защиту папы, уже вполне твёрдо держащегося на ногах. Парень перевёл взгляд на него, улыбка мгновенно сбежала с его лица, и вдруг, к моему невероятному удивлению, он опустился на одно колено и склонил голову.

— Так-так, — мрачно сказал отец. — Что-то мне подсказывает, что твоё появление, приятель, не предвещает ничего хорошего на мне, ни моей семье.

— Ваше величество, — тихо произнёс тот, — позвольте предложить мою жизнь вам и вашей дочери. Я знаю, человек из прОклятого рода недостоин этого, но я готов служить вам.

— Встань, парень, — вздохнул мой отец и, когда тот послушался, добавил: — Здесь нет проклятых родов. А что касается службы… отказываться не стану. Раз здесь объявился вахлак, значит, и Совет магов недалеко. К тому же, ты, похоже, уже знаешь мою дочь?

Парень опустил голову:

— Да… я доставил её на заседание Совета.

— Что? — так рявкнул мой милый добрый папа, что я даже подпрыгнула. — Так ты на них работаешь?!

— Нет! — воскликнул парень так горячо, что я чуть было не бросилась закрывать его собой. — Я был уверен, что вас никогда не найдут. Я ненавижу Совет не меньше любого другого из наших! И потом…

— Что, потом? — буркнул папа, уже отходя. Парень помолчал, потом тихо ответил:

— Челси обещал отпустить мою сестру. Поверьте, я вовсе не хотел, чтобы ваша дочь погибла. Наоборот, я готов защищать её ценой своей жизни.

Как благородно… А в свете последних событий — ещё и актуально!

— Он помог мне вернуться, — почти не соврала я. В конце концов, он честно сказал о печальных последствиях. И ободряюще улыбался.

— Благодарю вас, Ваше высочество, но это неправда, — очень вежливо заметил он. Мог бы и промолчать…

Отец снова вздохнул.

— Ладно. Слава, садись в машину, — он перевёл глаза на парня. — Как тебя зовут?

— Адрей. Я готов служить вам, Ваше Ве…

— Так, хватит! Мы не в родимом королевстве, так что оставь это обращение, — раздражённо прервал его папа. — Сейчас мы поедем домой, где для тебя я стану Андреем Александровичем. Как звать остальных членов моей семьи, объясню по дороге. Садись в машину.

— Ва… — начал парень, наткнулся на взгляд моего отца и поправился: — Андрей Александрович, наверно, вахлака лучше убрать.

— Можешь — действуй, — коротко отозвался папа и занял место водителя. Я села на заднее сиденье и выглянула из окна, как раз успев увидеть, как вахлак растворяется в воздухе.

— Плакала моя босоножка, — грустно вздохнула я. Слишком громко вздохнула, потому что Адрей (хочется заменить это странное имя привычным Андрей!) услышал и поднял на меня глаза. Он улыбнулся, открыл дверцу, опустился передо мной на одно колено, и в его руках я увидела свою босоножку. Почувствовав себя настоящей Золушкой, я протянула свою ножку, и через полминуты уже обе были обуты. Какая прелесть! Как приятно, когда с тобой действительно обращаются как с настоящей принцессой. А он симпатичный, пусть и не красавец по общепринятым меркам, но какая у него тёплая улыбка…

— Гм, — раздалось с водительского места. Адрей быстро отпустил мою щиколотку, я убрала ноги в машину. Отец посмотрел на нас и сказал: — То ли я чего-то не понимаю, то ли ты, парень, положил глаз на мою дочь.

Адрей резко распрямился, словно его задело само такое предположение. Интересно, чем же это я для него плоха?! Не такая уж я страшная и толстая!

— Ваше… Андрей Александрович, поверьте, я помню, кто ваша дочь. И я знаю, что не могу… за ней ухаживать.

— Ну и дурак, — буркнула я себе под нос, отодвигаясь от садящегося в машину Андрея. Если всё, что мне рассказали в том странном месте — правда, и папа — принц или король, то я-то в чём виновата?!

— Забудь о правилах того мира, — вдруг порадовал меня отец, заводя машину. — Ни я, ни моя семья туда возвращаться не будем. А здесь, как я уже сказал, нет ни прОклятых родов, ни Совета магов. Впрочем, ты ведь наверняка уже не первый раз в этом мире?

— Да, я довольно долго искал вашу дочь и успел освоиться.

— Кстати о моей дочери, — начал папа, выезжая на нашу улицу. — Если ты назовёшь её дома "Ваше высочество", то мои сыновья просто покрутят пальцем у виска. А вот жен не успокоится, пока не узнает, в чём дело. Зовут её Станислава или просто Слава. Жена моя — Людмила Владимировна, сыновья — Фёдор и Виктор. Старшая дочь — Лариса, она, правда, уже вышла замуж и живёт отдельно, но приезжает погостить. Главное, не забудь, что вот это чудо, вечно влипающее в истории, — папа кивнул на меня через плечо, — Слава. И ты подвозил её из клуба, но прямо на перекрёстке в вас врезался пьяный водитель. В аварии ты получил эту рану, которую напрасно пытаешься спрятать, и я тебя везу домой, чтобы перевязать.

— На коготь напоролся, — тихо сказал Андрей. То-то он куртку к животу прижимает, бедный!

— И продезинфицировать, — констатировал отец. — Всё понял?

— Да.

— Хорошо.

Мы молчали, пока не подъехали к дому и не вышли из машины.

— Тебе очень больно? — сочувственно спросила я у Адрея. Он чуть улыбнулся.

— Спасибо за беспокойство, — он замялся на секунду и немного напряжённо выговорил: — Станислава. Я в порядке, получал и не такие раны.

— Где? — вырвалось у меня. Он усмехнулся:

— Не думаю, что твой отец одобрит, если я тебе расскажу обо всех местах, на которых у меня остались шрамы.

Ой, это он со мной заигрывает, да? Надо что-то ответить. Что-то в таком же шутливом тоне… Ну, соображай быстрее, пока папа разбирается с сигнализацией, мы почти наедине… Нет, нет, ну не закрывайся, машинка, миленькая… Ах ты, гадина!

— Пошли, — сказал отец, проходя мимо. Ну вот, всегда так — не успеваю придумать достойный ответ. Но надо как-то продолжить разговор:

— Собственно, меня интересовало, где — у нас или там?

— И там, и здесь, — пожал плечами Адрей. — Вахлак, кстати — привет из дома.

— И я даже догадываюсь, от кого, — мрачно сказал отец. — Как там Челси, благоденствует?

Адрей почему-то молчал, пока не подошёл лифт, и только тогда тихо сказал:

— Да.

Папа внимательно посмотрел на него и спросил:

— Тебе он, похоже, не больше моего нравится.

Адрей снова помолчал, потом ответил:

— Это он держит мою сестру у себя в наложницах.

Ничего себе! Нет, не зря он мне сразу не понравился. Отец хмыкнул:

— А как же всем известный запрет?

— Запреты распространяются на всех, кроме тех, кто их придумал — магов и королевской семьи, — зло сказал Адрей, потом осёкся: — Прошу прощения, Ваше величество.

— Ничего, — отозвался папа, — я этой привилегией никогда не пользовался. И напоминаю ещё раз, последний: Адрей Александрович.

— Да, простите, — кивнул Адрей.

— Всё-таки этот Челси — большая с… — я поймала строгий взгляд отца и замялась, — с… с… скверная гадина! — победно выдала я. Отец покачал головой, а Адрей засмеялся, одобрительно на меня глядя.

— Всё же полностью с тобой согласен, — заметил папа. — Приехали.

Мы вышли из лифта, и папа позвонил в дверь.