"Экспедиция инженера Ларина" - читать интересную книгу автора (Белов Михаил Прокопьевич)

ГЛАВА 7 «ПО ВСЕМ ПРАВИЛАМ БОКСА»

Команда «Урагана», отдохнувшая после бурной ночи, высыпала на палубу. Бренчала гитара, стучали костяшки домино. Было удивительно хорошо вокруг. Ширь беспредельная, высокое голубое небо, лёгкое покачивание траулера на волнах — всё это переполняло сердце Соболева радостью. Будто и не было шторма, мучительной качки. Облокотившись о поручни, Соболев стоял на корме и задумчиво глядел в океан. Давно ли он был учеником средней школы, а теперь — участник научной экспедиции. Друзья и товарищи по классу, наверное, думают, что он поступил учиться. А он плавает. Нет, жалеть, что не поступил в мореходную школу, не приходится. Сначала надо присмотреться к жизни, познакомиться с морем, получить хорошую практику, а там и за учёбу. Так вернее.

Как иногда от простого случая зависит судьба человека! Не повстречайся он с незнакомой девушкой возле доски объявлений — и кто знает, как сложилась бы его судьба.

— Полундра! — вдруг раздался голос Новикова. Он выбежал на палубу и ошалело посмотрел на матросов. — Чудное мгновенье. Шик!

На траулере все знали, что начальник экспедиции спас женщину. Лишь для Новикова это было неожиданностью, потому что, сменившись с вахты, он ушёл спать и проспал почти весь день. Однако женщину никто не видел, за исключением капитана, врача и кока, и её появление на палубе вызвало всеобщее любопытство. Гитара умолкла, перестали стучать костяшки домино. Пассажирка шла в сопровождении третьего помощника капитана Вершинина. Они остановились недалеко от матросов.

— Здравствуйте, ребята, — сказал Вершинин.

Матросы рассеянно ответили на приветствие, всё внимание их было обращено на девушку. Она вспыхнула и отвернулась. Вершинин засмеялся. Ребята переглянулись. Один Новиков не проявил смущения: он подошёл к девушке и поклонился:

— Очень приятно познакомиться с вами! Юра.

Саша протянула руку. Новиков щёлкнул каблуками, изогнулся и поцеловал протянутую руку.

— Смешной вы, Юра, — сказала девушка и улыбнулась.

Соболев был поражён. «Это же та самая девушка, которая плакала возле объявления! Как же она очутилась на катере?» Она была в тех же спортивных брюках и куртке, что и тогда. Но сейчас она казалась красивее. Золотисто-каштановые кудряввю волосы, глаза тёмно-синие, блестящие. Когда смеется, на щеках ямочки. Девушка несколько раз вопросительно взглянула на Соболева, видно тоже узнала, но он не решился подойти к ней. И не потому, что стеснялся, — не хотел этого делать в присутствии Новикова.

— Видали, как я пришвартовался! — хвастался Новиков, возвратившись к матросам, когда ушли Саша и Вершинин. — Буду идти на абордаж.

— Она уже взята на абордаж третьим помощником, — сказал Новикову Щербань.

— Вершинин сухарь. Девочки таких не любят, — категорически отрезал Новиков. — Это «чудное мгновенье» будет приписано в моём порту.

Вначале Соболев не принимал участия в разговоре. Нельзя сказать, что он не любил поговорить о девушках или поухаживать за ними. Но такой цинизм… Может, это особый морской шик?

— Ребята, бросьте, — сказал он. — Нехорошо…

— Не нравится — уходи, — Щербань насмешливо. посмотрел на Соболева. — Ишь, святоша нашёлся!

— Катись, лапотник, не держим, — процедил Новиков.

Соболев сжал кулаки, но сдержался. Матросы расступились, давая ему дорогу. Когда он проходил мимо Новикова, тот подставил ножку. Соболев споткнулся и растянулся на палубе. Раздался дружный хохот. Новиков, видя, что симпатии ребят на его стороне, переусердствовал и наградил упавшего пинком.

— Это уж ты зря, Юра, — заметил Щербань.

— Ничего, пусть знает наших, — огрызнулся Новиков.

Соболев поднялся. Большие глаза его сузились и потемнели. Одёрнув куртку, он подошёл к обидчику. Матросы разом отхлынули от Новикова. Щербань стоял в сторонке, скрестив руки, и криво улыбался.

— А ну, отшвартовывайся отсюда! — Новиков толкнул Соболева в грудь. Тот, словно обдумывая, что делать, гневно смотрел ему в глаза. — Сказано, уходи! — повторил Новиков.

— Сначала на вот, получай, — Соболев молниеносно нанёс противнику резкий короткий удар.

Новиков, как подкошенный, свалился на палубу и, падая, сбил Щербаня.

— Вот это удар! По всем правилам бокса, — воскликнул кто-то из матросов.

— Я тебя предупреждал, Новиков, что в долгу не останусь, — почти спокойно проговорил Соболев.

— Погоди ты у меня, лапотник, — ругался Новиков, лежа на боку и растирая левой рукой вспухшую скулу. Подняться, по-видимому, он не решался, боясь получить новый удар. Кулаки противника были увесисты, сила удара — пушечная. Щербань поднялся первым и, играя скулами, подошёл к Соболеву. Выражение его глаз, чуть раскосых, цыганских, ничего доброго не предвещало. Соболев побледнел, но остался стоять на месте.

— Бей его, Коля! Дай ему! — завопил Новиков.

Соболев и Щербань стояли друг против друга, готовые ринуться в драку. Оба одного роста, только Соболев, пожалуй, шире в плечах.

— Ну, — выдавил наконец сквозь зубы Щербань и вдруг неожиданно засмеялся, хлопнул Соболева по плечу и предложил: — Пойдем, выпьем. Люблю бесстрашных! Угощаю!

Соболев лёгким движением сбросил с плеча тяжёлую руку Щербаня:

— Не пью.

— Брезгуешь? — Щербань улыбался, но глаза его смотрели холодно и враждебно.

— Боцман! — предостерегающе заметил один из матросов.

— Ребята, — Щербань приложил палец к губам, — молчок! Палубному начальству незачем знать о наших делах. По местам!

Матросы рассыпались в стороны. Кто взял гитару, кто домино, а кто просто принял скучающую позу. Картина была самая мирная. Боцман поставил ящик со столярным инструментом на палубу, вытащил пачку «Прибоя» и протянул матросам. У ног его улёгся Марс.

— Вася, как самочувствие? — спросил Веригин, задумчиво глядя на молодёжь. — Не укачивает больше?

— Не укачивает, Кузьма Степанович.

— Это хорошо, быть тебе моряком, — боцман выбросил папироску за борт; и начал строгать доску на примитивном верстаке.

— Ну и ночка была! Бедовая! Вы не подумайте, я на вас не в обиде. Житейского опыта у вас ещё маловато, да и к морскому делу не привычны. Были бы привычны, сейчас не пришлось бы чинить шлюпку… Шлюпка — она казённая, беречь её надо.

Боцман говорил добродушно, как будто рассуждал сам с собой. Если бы он ругался, ребятам, может быть, было бы легче. Но выслушивать слова утешения от человека, которого они подвели, опозорили… Это уж слишком! Матросы топтались на месте, не решаясь уйти. А боцман будто и не замечал смущения ребят. Он шуршал и шуршал себе рубанком, и завитушки стружек, пахнущих смолой, падали на палубу. И запах этот, удивительно приятный, напомнил о зелёных лесах, о траве, о твёрдой земле, оставленной где-то далеко и, как казалось морякам, очень давно.

Чем дольше смотрел Соболев на работу боцмана, тем больше ему хотелось встать за верстак и взять в руки рубанок. Это же чувство испытывали, по-видимому, и другие.

Боцман отложил рубанок и улыбнулся:

— Ну, кто смелый, подходи к верстаку.

— Я, — срывающимся голосом сказал невысокий, с рыжими непокорными волосами паренёк. Был он тихий и молчаливый, жил в одной каюте с Новиковым, которого побаивался и считал чуть ли не выше самого капитана. Прежде чем подойти к верстаку, он и сейчас украдкой взглянул на него.

— Смелее, Данилов, — подбодрил боцман.

Прикосновение к инструменту, видимо, взволновало Данилова. Он сразу как-то преобразился, посветлел лицом и будто ростом стал выше. Из-под рубанка слетела стружка, затем вторая, третья… Работали мастеровые руки, привыкшие к инструменту. Это заметили все. Остругав доску, Данилов рукавом вытер пот со лба.

— Кончил, Кузьма Степанович, — паренёк сказал и потупился.

— Вижу, — с уважением произнес боцман. — Где обучался? В школе?

— Батя учил.

— Тебе бы краснодеревщиком стать, Владимир Андреевич. Бо-о-гатая профессия.

Данилов вздохнул: то же самое говорил ему и отец.

— Я море люблю, Кузьма Степанович, — тихо проговорил он.

— Тогда другой разговор. Тебя куда определили?

— В машинное отделение.

— Беру на палубу, будешь мне помощником. Годика через два, глядишь, и в боцманы выйдешь, а это на корабле наипервейшая должность. Согласен, что ль, на палубу?

Данилов кивнул.

— Коль согласен, так и порешим, значит, — удовлетворённо завершил боцман.

Ещё час назад никто не замечал Данилова, а сейчас на него смотрели с восхищением. Он имел то, чего не имели другие, — профессию. Это возвышало его в глазах ребят.

— Чистенько выстрогал, — провёл ладошкой по доске Соболев.

— Доски строгать — нехитрое дело, — пренебрежительно бросил Новиков. — Вот стул или стол изготовить — я понимаю, мастер…

— Может, он умеет, откуда знаешь? — отрезал Соболев.

— Прямо там! — махнул рукой Новиков.

— Володя, и столы, и стулья умеешь делать? — спросил Соболев.

— Умею, — тихо, не поднимая головы, ответил Данилов.

— А шкафы? — допытывался Соболев.

— С батей делал.

— Врёшь ты, рыжий, — с усмешкой сказал Новиков.

У Данилова на глазах выступили слёзы. Он никогда не лгал. Слова Новикова обидели его до глубины души.

— Проучили тебя, Новиков, но, видать, недоучили, — сердито проговорил боцман. — Возьми-ка вот рубанок, посмотрим, что получится.

Новиков презрительно усмехнулся и демонстративно сунул руки в карманы.