Глава 13. И снова бой! Покой нам только снится...

Через полчаса нам удалось добраться до покоев Виканы, где я передал Лауру на руки Элате случайно встретившейся нам по дороге. Весть о том, что на 'Нордрассил' забрался дроу, уже разнеслась по округе и нас по пятам преследовали все гвельфы находившиеся неподалеку. Амрилора от смерти спасало только мое присутствие, и поэтому я старался как можно быстрее увести его в покои супруги.

Наконец дверь приемной Виканы закрылась за нашими спинами, и я облегчено вздохнув, вошел в залу. За время моего отсутствия помещения, которые служили временным пристанищем Виканы, превратились в самый настоящий дворец и я с разинутым ртом смотрел по сторонам. Амрилора вообще заклинило от такого зрелища, и он шел за мной как ребенок, попавший в сказку. Викана сидела в роскошном кресле, похожем на королевский трон и, смеясь, слушала рассказ одной из своих фрейлин.

- Викана! - окликнул я супругу.

Жена, увидев меня, вскочила на ноги, и я закружил ее по залу, подхватив на руки. После череды бурных объятий и жарких поцелуев нам удалось оторваться друг от друга, и я сумел, наконец, вручить супруге подарок Саадина, который предусмотрительно положил на столик возле кресла. Вид великолепных драгоценностей вскружит голову любой женщине, и ваш покорный слуга мгновенно ушел на второй план, а все женское сообщество переключилось на обсуждение подарка халифа. Викана и так обладала ослепительной красотой, а надев на себя драгоценный гарнитур, засияла, словно звезда на небосклоне. Я буквально задохнулся от такого зрелища и не мог оторвать глаз от счастливого лица жены. Однако идиллия продолжалась недолго.

- Дроу! - дико завизжала одна из женщин.

В одно мгновение меня отделила от Виканы стена из фрейлин ощетинившаяся клинками кинжалов. Лица у гвельфиек приняли зверские выражения, от которых у меня по спине пробежал холодок. Фрейлины Виканы как на подбор были ослепительными красавицами, но нет ничего страшнее прекрасного женского лица обезображенного звериной злобой. Я опешил от неожиданности, но через секунду испуг превратился в ответную злость. Наверное, мое лицо тоже приняло не менее 'ласковое' выражение, чем у охранниц Виканы, потому что красотки начали пятиться и забились в угол, словно овцы увидевшие волка.

- 'Зубочистки' на пол! Руки по швам и лицом в пол! - рявкнул я.

Кинжалы фрейлин со звоном полетели мне под ноги, но приказ лечь на пол гвельфийки выполнили с явной неохотой. Две из них дернулись поначалу, но все-таки остались на ногах. Здравый смысл уже покинул мою голову, и я сшиб обеих красоток на пол подсечкой.

- Зубки спрятали! Это что за бабий бунт? Как в ваши куриные головы пришла мысль на своего князя с кинжалами бросаться? Спесь гвельфийская взыграла? Так я вам быстро уши побрею! - включил я 'дурку' понимая, что переборщил.

Если бы я знал, чем мне в будущем аукнется этот поступок, то тысячу раз подумал, прежде чем играть с женским самолюбием и мстительностью.

- Ингар, ты не понял! Мои фрейлины не на тебя оружие обнажили, они меня от дроу защищали! - срывающимся голосом произнесла задвинутая гвельфийками в угол Викана.

Я обернулся на Амрилора. Дроу скрестив руки, стоял у двери с лицом покойника и, похоже, прощался с жизнью.

- Любимая, ты считаешь, что я могу поставить под угрозу твою жизнь и жизнь наших детей?

- Нет Ингар, ты меня не понял! Но это же дроу!!!

- И что в этом такого? Князь Амрилор правитель народа 'темных эльфов' и мой гость! Я пригласил его, чтобы обсудить судьбоносные вопросы сотрудничества наших народов, от которых зависит жизнь или смерть. Викана я 'хранитель' 'Нордрассила' и твой муж! Я думал что это и мой дом тоже, а здесь на меня с кинжалами бросаются как на вора!

- Да Ингар, ты наш повелитель и мой муж, ни у кого и в мыслях не было нападать на тебя! Ты просто не знаешь, что Дроу запрещено приближаться к 'Нордрассилу', за это полагается смерть! Дорогой, ты по неведению нарушил древний закон гвельфов, поэтому мои фрейлины и обнажили оружие, но не на тебя, а на дроу который набрался наглости и нарушил этот запрет! - возмущенно заявила супруга.

- Викана ты, похоже, забыла что я 'хранитель' 'Дерева Жизни' и несу полную ответственность за его жизнь и здоровье? Я буду делать все что считаю нужным для того чтобы оно в полном здравии перешло в руки наших потомков. Законы вражды между гвельфами и дроу не являются для меня основополагающими, и я буду руководствоваться здравым смыслом и законами 'древних', которые намного выше законов написанных под влиянием ненависти.

В зале повисла напряженная тишина, прерываемая только шелестом листьев 'Нордрассила' за окном, который таким способом словно бы одобрял сказанное мной.

- Ингар, я твоя жена и одновременно подданная. Твои решения для меня закон, хотя я и не со всеми ими согласна. Ты 'хранитель' и тебе решать, как поступать с 'Нордрассилом', - склонив голову, ответила Викана.

Напряженная обстановка несколько разрядилась и я не имел права упускать удобный момент для того чтобы закрепить наметившийся успех.

- Дамы, прошу меня извинить за грубость, с которой я отнесся к вашей попытке защитить мою жену, не разобравшись в ситуации. Я надеюсь, что это недоразумение не ляжет черным пятном на наши взаимоотношения. Прошу вас покинуть зал, мы с Виканой и князем эльфов должны обсудить важные вопросы наедине. Предупредите своих мужчин, которые столпились за дверью, что Викане и 'Нордрассилу' ничего не угрожает. Когда мы закончим переговоры с князем Амрилором я приглашу всех гвельфов чтобы огласить наше решение. Кстати пусть они найдут вожака малхусов и приведут его ко мне, - примирительно сказал я, обращаясь к лежащим на полу фрейлинам.

Зала быстро опустела, и я пригласил Амрилора сесть за стол напротив меня и Виканы. Дроу еще не полностью пришел в себя после обрушившихся на него событий, но держался молодцом.

- Князь прошу меня простить, что я обманул Вас и заманил в Кайтон, заявив, что требую выкуп за вашего брата князя Алатерна. На карту поставлено выживание наших народов и эта хитрость была единственным способом, чтобы добиться немедленной встречи с Вами.

- Мой брат жив? Вам что-нибудь известно о его судьбе? - спросил угрюмо Амрилор.

- Нет, князь Алатерн погиб на Таноле вовремя взрыва острова, там никто не выжил.

- Откуда вам это известно?

- Я видел князя на Таноле незадолго до взрыва, - ответил я.

Амрилор понурив голову, уперся взглядом в стол, и из его глаза скатилась одинокая слеза. Смерть брата явно была не безразлична ему, если такой суровый воин не смог сдержать слез. Я подождал несколько минут, давая Амрилору время успокоится, и продолжил разговор. В это время дверь в залу открылась, и в нее вошел вожак малхусов.

- Ты звал меня 'хранитель'? - мысленно спросил малхус и подошел к столу.

- Вожак я, как и обещал, привел к тебе дроу, познакомься с князем Амрилором.

Малхус обнюхал взволнованного эльфа и вернулся ко мне.

- 'Хранитель' теперь у 'Нордрассила' есть надежная защита, дроу вылечат дерево от болезней и вернут ему здоровье. Когда ждать прихода народа дроу?

- Вожак тебя слышат все в зале или только я?

- Нет, меня слышишь только ты 'хранитель', но я могу говорить и для всех собравшихся.

- Я прошу тебя Вожак помочь мне уговорить светлых эльфов прекратить вражду с дроу, иначе нас ждут большие проблемы, - попросил я малхуса внутренним голосом.

Закончив беседу с вожаком я, внутренне перекрестившись, перешел к самой важному разговору, от которого зависело практически будущее хуманов, гвельфов и дроу.

- Князь Амрилор, я понимаю, что Вы удивлены и поражены событиями сегодняшнего дня, но время не ждет и Вам придется сегодня принимать очень важные решения, которые требуют трезвого ума и твердой памяти. Очень прошу Вас успокоиться и взять себя в руки, - попросил я дроу и передал ему лист бумаги с посланием посла гвельфов в Чинсу.

Амрилор удивленно посмотрел на меня и спросил:

- Что это 'сиятельный'?

- Это послание от посла гвельфов в Чинсу, в нем говорится, что император 'Сы Шао-кан' предал дроу и, заключил тайный договор с имперцами. Все руководство вашего народа было вызвано в Чинай для переговоров и арестовано. Чинсу обманом захватили замок Каре-Рояль и взяли в плен всех женщин и детей народа дроу. Сейчас имперцы гонят пленников в замок магической академии Мерана, чтобы зарезать их на жертвеннике 'машины смерти', с помощью которой заряжают камни 'Силы' для метателей.

Викана невольно вскрикнула, услышав эти чудовищные известия, а на Амрилора было страшно смотреть. Дроу развернул лист бумаги и начал его читать, не веря в мои слова, но с каждой строчкой все больше убеждался, что я не ввожу его в заблуждение. Губы Амрилора дрожали, повторяя текст послания, а в глазах застыла смертельная тоска и отчаянье. Закончив чтение, дроу встал из-за стола и обратился ко мне:

- 'Сиятельный', я прошу Вас немедленно отвезти меня в Кайтон. Мой народ гибнет, и я обязан быть вместе с ним. Не думаю, что узкоглазые сумели захватить всех наших воинов, и я должен возглавить мстителей. 'Сы Шао-кан' дорого заплатит за свое предательство, прежде чем умрет последний дроу, имперцы и чинсу захлебнутся в крови и яде!

- Амрилор, я прошу не торопиться с Вашим решением, погибнуть во имя мщения. Красиво умереть просто, нужно спасти ваш народ и остаться в живых. Я привез Вас на 'Нордрассил' чтобы предложить свою дружбу и союз. Гибель народа дроу означает так же гибель и гвельфов, только растянутую во времени. У меня есть в распоряжении два 'дракона', на которых мы можем успеть перехватить караван с пленниками и отбить их у имперцев. Правда нас будет только четверо, но шанс все-таки есть. Давайте займемся планированием операции и оставим в стороне эмоции.

- Ингар, ты снова улетишь в одиночку на верную смерть? А как же я с детьми? Почему ты всегда все делаешь все сам? Ты совсем о нас не думаешь! - неожиданно заявила Викана, обливаясь слезами.

Она прекрасно понимала, что я не изменю своего решения, и все равно улечу. Слезы Виканы рвали мне душу и наполняли смертельной тоской. Я, погладил волосы жены и, заглянув в ее бездонные глаза, произнес внутренним голосом, донося до нее свои мысли с помощью магии.

- Любимая, я не знаю, что тебе ответить. Ты знаешь, что я делаю это, потому что обязан так поступить. 'Сиятельный' и 'высокородный' не простые слова, это еще и обязанности. Разве ты сможешь меня любить, ели я струшу и попытаюсь спрятаться от смерти за твоей юбкой? Я говорю тебе эти красивые слова и понимаю, что это выглядит бравадой и самохвальством, мне до дрожи в коленках страшно, но я завтра утром покину тебя. Смерть и так кружит вокруг нас и ждет только удобного момента, невозможно жить в постоянном страхе. Я сделаю все, чтобы победить и вернуться живым.

Я сомневаюсь, что мой мысленный разговор с женой был услышан Амрилором и Вожаком, но по всей видимости наши лица говорили о многом, и это стало переломным моментом в моих отношениях с дроу.

- 'Сиятельный', я полностью вверяю в ваши руки свою жизнь и судьбу своего народа. Приказывайте, я выполню все как солдат на поле битва, - неожиданно заявил Амрилор.

Бывают такие моменты в жизни, когда невозможно объяснить словами свои действия, между людьми создается какая-то общность на уровне подсознания и слова уходят на второй план. Так произошло и на этот раз. Слова кончились и начались дела.

Я подошел к двери и пригласил войти в залу столпившихся у двери гвельфов и фрейлин Виканы, и мы приступили к обсуждению наших планов.

Только к утру, нам удалось закончить обсуждение и уточнение последних нюансов в планах по защите долины 'Нордрассила' и спасению дроу.

'Приносящие смерть' Амрилора, совместно Арантом, бывшим послом гвельфов в халифате, должны сформировать второй караван и при помощи баркуда провести гвельфов к 'Дереву жизни'. Вести караван должен Ингур забрав всех хуманов из Кайтона. Вожак отправит двух малхусов с Арнилом в Кайтон в качестве проводников, но только после того как баркуд прибудет в долину 'Нордрассила'. Мистир вместе с капитаном Кидом должен отправить поисковую экспедицию на Тарон, чтобы постараться спасти выживших после катастрофы гвельфов. Ждать, что в Кайтон смогут пробиться гвельфы из империи, не было смысла, потому что на 'перворожденных' началась охота по всему континенту. Возглавит экспедицию начальник моей охраны Маркус с двадцатью бойцами, капитан Кид даст опытных мореходов, а Мистир вместе с Арантом гвельфов знающих Тарон.

С первыми лучами солнца мы с Амрилором позавтракали и, напившись стимулирующих настоек Виканы, спустились к дельтаплану. Жена с красными от слез глазами проводила меня до самого ручья, где мы простились как в последний раз, и я запустил двигатель.