"Лара Крофт - расхитительница гробниц" - читать интересную книгу автора (Чернецов Андрей)Глава 9 Охотники за тайнойПауэлл миновал каменные изваяния вставших на дыбы коней и вошел в огромный зал, где спиной к нему, возле знакомого стола, окруженного креслами с резными спинками, стояла высокая стройная фигура. — Добрый вечер, — вежливо поклонился он, еле заметно усмехнувшись. Лара Крофт медленно повернулась. — Значит, вы всего-навсего иллюминат? — негромко проговорила она. Разговор она хотела начать иначе, но эта новость, которую довелось узнать буквально за час до встречи, ее почему-то особенно удивила. …Собственно, о самом Пауэлле она так ничего и не проведала. Но кое-какой материал по поводу владельца особняка, скромного бизнесмена графа Скакки, получить удалось. — Вы думали, я Предтеча Антихриста? — мягко проговорил Пауэлл. — Все это ерунда, мисс Крофт, всего лишь страшная сказка на ночь… Его слова прервал нож: невидимый доселе, он серебристой молнией вырвался из руки девушки и вонзился в самую середину укрепленного на подставке магического знака — Треугольника с вписанным в него Всевидящим Оком. Пауэлл только плечами пожал. Кто тут решил кого пугать? — Иллюминаты, — повторила Лара, глядя ему в глаза. — Люди Света, — согласился Пауэлл. — Ну и что? Считайте, что я состою в обществе рыболовов-спортсменов… Вы принесли мой треугольник? Нет, конечно, не принесли… Спрятали его где-то, конечно? Что ж, оставьте себе свою половину, а я оставлю Ключ-Часы вашего отца, и мы можем стать партнерами… — Да? В голосе девушки прозвучал скорее сарказм, чем удивление. — Мы можем стать партнерами и получить очень большую выгоду. Треугольник Света… Лара «человека-змею» краем уха. Она рассматривала кресла, стоявшие на небольшом возвышении. — Кто сидит здесь? — поинтересовалась она, положив руку на спинку самого большого кресла, обитого дорогим сукном. — …Это потрясающая мечта, великая сила, которая может исправить столько плохих вещей, — продолжал Пауэлл, словно не слыша Лару. Та улыбнулась: — Мне кажется, не вы тут сидите. А где ваше место? Или вы просто чай разносите? С этими словами она бесцеремонно уселась в кресло. Что ж, мягко — и довольно уютно. Глава иллюминатов, возможно, и живой бог, но не чужд низменных мирских благ. А этот Пауэлл говорит, словно телевизионный проповедник. Ему нужно заниматься риторикой, а то слишком уж все у него получается картонно… Хотя на многих людей он, вполне возможно, производит вполне благоприятное впечатление. …Но лучше бы ему не улыбаться! Пауэлл подошел и тоже сел в кресло, стоящее немного правее. — Я сижу здесь, — спокойно сообщил он. — По правую руку от Его Высочества. Кстати говоря, теперь я сижу именно там, где сидел ваш отец. — Лжете! — вырвалось у девушки, но Пауэлл спокойно покачал головой. — Нет, не лгу. Он был моим ментором в Ордене… Для меня это высочайшая честь. «Он может говорить все, что угодно, — Лара быстро оглянулась. — На его месте так поступать разумно — все средства хороши для достижения цели. Мой отец… Да что он знает о моем отце, этот… этот!.. — Я вам не верю! — отрезала она, вставая с кресла, которое из уютного и мягкого неожиданно превратилось для нее в нечто омерзительное, готовое выпустить щупальца, оплести и сдавить в смертельных объятиях. — Мой отец не был иллюминатом! Он бы сказал мне. Повернувшись, Лара резко пошла прочь. Внешне абсолютно спокойная, она тем не менее была готова ко всему — и в первую очередь к тому, что Пауэлл бросится на нее, или откуда-то появятся его приспешники, или даже в полу откроется потайная ловушка-люк… Но «человек-змея» не сдвинулся с места, лишь его змеиная улыбка стала шире: — У него было много великих секретов! — Только не от меня, — бросила Лара через плечо, но остановилась. — Особенно от вас! Я знаю, чего ты хочешь, Лара. Пауэлл не спеша встал, подошел ближе. Зашептал… — Еще одну жизнь с твоим отцом! Еще один шанс. И в моей власти подарить тебе этот шанс. Треугольник дает владельцу силу бога. Возможность двигаться по времени взад и вперед, переделать прошлое… Помоги мне, и ты получишь то, что, я знаю, ты хочешь. Твой отец вернется к тебе… Мисс Крофт вздрогнула, закусила губу. Спокойно, спокойно… «Он неплохой психолог, — стараясь рассуждать спокойно, решила она. — Хотя… Не нужно, наверное, быть великим психологом, достаточно просто покопаться хорошенько в моей жизни. А Пауэлл, несомненно, сделал это. Лара Крофт — слишком сильный соперник для него, чтобы с ней воевать. Так почему бы не сделать врага союзником — пусть временным, пусть очень ненадежным, но союзником?» Что ж, если Пауэлл так поступает, отчего леди Крофт не поступить так же? А там посмотрим, кто просчитывает партию на большее количество ходов вперед… Девушка обернулась, прямо в глаза своему врагу. …Но просто так сдаваться нельзя. Он не дурак, этот иллюминат с внешностью героя-любовника из дамских романов, и он не поверит мне, если я тут же с радостью начну кивать и предлагать ему свою часть Треугольника взамен на мифическую надежду… — Откуда мне знать, что ты не попытаешься просто убить меня, как только я отдам тебе это? Ответом был нож, появившийся в руке Пауэлла столь же молниеносно, как тот, что и несколько минут назад сверкнул в ее ладони. Обоюдоострый клинок-жало блестел в свете больших люстр, укрепленных высоко под потолком. На этот раз пожала плечами Лара. Пауэлл, кажется, умеет владеть холодным оружием. Ну и что? Убивать ее он явно не собирается. Пока, конечно… — Так было бы легче, да? — со все той же улыбкой хмыкнул Пауэлл. — Еще могила в семейном склепе, и никаких забот. Ни у меня, ни у тебя. Знаешь, это как-то смешно! Грозим друг другу ножами, как ливерпульские хулиганы… Лара молча повернулась к иллюминату спиной. Несколько мгновений тонкое острие ножа находилось в паре дюймов от ее шеи, но вот девушка сделала несколько шагов… Ш-ш-ших! Нож, еле заметно вибрируя, вонзился в центр магического талисмана рядом с клинком Лары. Обернувшись, она посмотрела на Пауэлла. Тот явно ждал каких-то слов, но Лара ничего ему не ответила. Бывают дурацкие города, но этот даст фору в сто очков им всем! …Именно так рассуждал Брайс, отправившийся в прогулку по Венеции. И действительно, город, как всем известно, должен стоять на земной тверди. А тут — сплошная вода. Каналы, лодки, какие-то подпорки, весьма шаткие с виду… У них в домах, наверное, сплошная сырость, кругом висит плесень, а в подвалах живут жабы и рыбы… Брайс не выдержал — хихикнул. А неплохо, наверное, выудить прямо у себя в погребе макрель! — Синьор желает прокатиться на гондоле? — окликнул его пузатый лодочник в опереточном одеянии, явно рассчитанном на приезжих. Таких здесь сновало великое множество, стремясь подзаработать на туристах. Только что Брайс видел, как в такую же гондолу погрузилось целое семейство японцев с видеокамерами и отчалило под восторженные вопли отчалило детишек. — Нет уж, пройдусь сам, — буркнул Брайс и отошел подальше от канала, дабы гондольеры не приставали с подобными предложениями. Времени было достаточно, убить его, катаясь на лодке, — не самый худший вариант, но Брайс с самого прибытия в Италию отчего-то впал в беспросветный пессимизм. Все гондолы казались ему утлыми, гнилыми и готовыми опрокинуть пассажиров в грязную зеленую воду. …А микробов-то в этой воде! — Не понимаю, чему они радуются? — ворчал себе под нос компьютерщик, просачиваясь сквозь толпы туристов. — Этот городишко, как я читал в Сети, вот-вот утонет в море! Если бы не мисс Крофт, ноги бы моей здесь не было… Ну да ладно, будем надеяться, что он потонет не сегодня и не завтра, а там уж пусть делают, что хотят. На их месте я купил бы всем спасательные жилеты. Он передернул плечами. Сыро! Нет, ну чему здесь можно радоваться, скажите на милость? Это же не выставка новых компьютерных технологий, в конце концов! Нет, лучше бы он, Рой Брайс, пошел на работу к Гейтсу, тот хоть не послал бы его в это царство потенциальных утопленников! Побродив еще немного, Брайс неожиданно понял, что заблудился. Вначале он не слишком испугался, но потом хорошенько осмотрелся и сообразил, что находится уже не в туристической зоне, а в каких-то трущобах весьма непрезентабельного вида. Буквально в нескольких футах за спиной Брайса кто-то выплеснул из окна второго этажа помои, а детишки явно бандитского облика суетились поодаль и хихикали, показывая на него пальцем, причем молодой человек явственно расслышал слово «американо». Первым его желанием было спросить дорогу у полицейского, но полицейских поблизости не оказалось. Сунув руку в карман, Брайс с ужасом обнаружил, что забыл сотовый телефон, так что связь с внешним миром была полностью потеряна. Бедняга компьютерщик едва не взвыл. Он суетливо подскочил — и внезапно бросился бежать, словно за ним гнались все демоны ада. Проскочив небольшой дворик и поднявшись по каменной лестнице, Брайс остановился, чтобы отдышаться, и заметил неподалеку красивую вывеску, на которой что-то значилось по-итальянски. Поскольку здесь же была изображена пышная гроздь винограда, он решил, что перед ним — кафе или нечто подобное. Может быть, там есть телефон? Да и промочить горло было бы неплохо… Бутылочка холодного пива, старого доброго «Будвайзера» или «Миллера»… Несмело отворив тяжелую дверь, молодой человек вошел внутрь и оказался в мрачном средневековье. По крайней мере, закопченные балки потолка, изрезанные тяжелые столы и скамьи, а также свет факелов на стенах наводил именно на такую мысль. За столами сидели весьма подозрительные типы, одного взгляда на которых было достаточно, чтобы понять: четверть часа назад они зарезали одного из гостей Венеции, а теперь пропивают содержимое его бумажника. Брайс попятился было назад, но в дверь уже входил еще один мордастый проходимец. Путь к отступлению был перекрыт, поэтому парень решил действовать нагло. Смелость города берет! Он подошел к стойке, постучав по ней пальцем. — Телефоно? Бармен — старикашка с неопрятной седой шевелюрой и таким носом, что мог бы выиграть главный приз на выставке баклажанов — поморщился. «Не понимает», — тревожно подумал Брайс, стараясь не вертеть головой. — Телефоно! — он показал руками в воздухе, как набирает номер, снимает трубку и подносит ее к уху. — Но, — развел руками старик. Сзади кто-то выкрикнул короткую фразу, остальные заржали. Брайс не сомневался, что смеются именно над ним. — Полиция! — решил он подойти с другой стороны. — Карабинеро! Старик нахмурился и Брайс прикусил язык — действительно, в таких местах полицию вряд ли любят… Но было поздно — на его плечо легла тяжелая рука… Парень присел. — Синьор желать отправиться в полицейский участок? — прогудел могучий бас. Его обладатель, усатый верзила в замасленной кепке и покрытой подозрительными пятнами спецовке, развернул Брайса лицом к себе. — Я могу помогать. Я будет помогать для синьор за… за сто долларов. Брайс судорожно закивал. — Только вначале я должен угощать синьора. Вино! Вино, Джованни! Старикан с готовностью извлек из-под прилавка два высоких стакана, наполнив их какой-то бурдой. Взяв выпивку, усатый поволок Брайса за ближайший стол и едва ли не силой усадил на скамью. — Пить! — велел он, вставляя стакан в оцепеневшую брайсову руку. Тот послушно отпил несколько глотков и закашлялся — более кислой гадости пробовать ему не приходилось. — Кьянти, — торжественно поведал усатый, после чего осушил свой стакан до дна. — Откуда синьор приезжать? — осведомился сосед усатого, лысый прощелыга с видом записного наемного убийцы. — Лондон? Нью-Йорк? Брайс что-то неразборчиво пискнул. — Синьор в первый раз приезжать Венеция, — понимающе закивал усатый. — О, Венеция опасный город, синьор! Мамма миа! — лысый молитвенно сложил руки на груди. — Кто не знать город, много-много опасности. Вчера опять три туристо утонуть в канал… — Четыре, — поправил усатый. — Ты забывать пузатый американский синьора. — Ах, да… Она много кричать. — Очень много кричать, — согласился усатый. «Вот они проболтались!» — с ужасом понял Брайс. — «Это убийцы! Грабители! Заманивают несчастных туристов, грабят и бросают трупы в канал!..» — Мы можем показать для синьор, где полиция, — разулыбался усатый. Повернувшись к еще одному жуткому субъекту за соседним столом, он поинтересовался: — Марио, ты давать мне свой большая нож? Я забывать своя дома. Марио молча протянул усатому страшный тесак. Брайс, трясясь, поднес к губам стакан, стекло громко колотилось о зубы… И… И в этот момент в притон вошел полицейский! Настоящий итальянский полицейский, в белых ремнях, с кобурой на поясе! Он снял фуражку, устало вытер пот со лба. — Спасите!!! Брайс с воплем отшвырнул стакан, перемахнул через стол и бросился к карабинеру. Он был готов получить что угодно, например, нож в спину, но ничего не происходило, и вот он уже у двери, за широкой спиной полицейского… — Что, Джованни, опять дразните туристов? — вопросил полицейский на хорошем английском. Послышался негромкий смех. Старик-бармен на столь же хорошем английском тут же согласился: — Надо держать марку, Бенито. У нас серьезное заведение! — А если бы у этого парня был сердечный приступ? — полицейский сердито покачал головой. — С вами все в порядке, сэр? — Д-да… — закивал Брайс. — Кто эти люди? Что они хотели со мной сделать? — Бездельники, — улыбнулся полицейский. — Не держите на них зла, сэр. Сидят в кабачке старого проказника Джованни Мингоцци и развлекаются. Сюда порой забредают иностранные туристы — ну вот как вы, и эти олухи показывают им «настоящую Венецию». Уважаемые ведь люди… Вот этот, с усами, — Тонино Канелли, у него автомастерская. Тот, что сейчас взял у него нож — Джанфранко, мясник. Вы уж не сердитесь… Они готовы выставить вам вино, у Джованни хорошее вино, сэр! — Нет, спасибо! — замотал головой Брайс. — Мне нужно… мне нужно на Виа де ла Роса. Вы можете меня проводить? — Я собирался пообедать, но раз такое дело… — полицейский с сожалением напялил фуражку. — Джованни, я вернусь через десять минут! Когда они спускались по лестнице к Виа де ла Роса, осмелевший и успокоившийся Брайс спросил: — Скажите, а… это правда, что здесь пропадают иностранные туристы? — Правда, — посерьезнев, сказал полицейский. — И знаете что? — Что? — Обычно грабители действуют под видом переодетых полицейских… Ха-ха-ха! Видели бы вы свое лицо, сэр! Нет, неужели теперь вы не расскажете своим друзьям, что итальянцы — очень добрые и веселые люди? — Несомненно, — пробормотал Брайс, в очередной раз с тоской вспоминая о предложении мистера Билла Гейтса. Алекс Вест мылся под душем. Гостиница была не из лучших (да все они, те что в центре Венеции, еще при Казанове построены!), номер тоже, так чего было ожидать от душа? Но слегка поржавевший кругляш все-таки исправно лил из дырочек горячую воду, которая после трудного дня казалась Весту просто чудесной. Само собой, можно было остановиться в одном из новых замечательных отелей с видом на море или на каналы, слушать всю ночь песни гондольеров и скрип уключин, но Весту лишняя роскошь была ни к чему. Тем более душ работал, а больше ничего и не требовалось. Археологу приходилось немало поездить по свету, и он видывал самые разные гостиницы. Однажды его занесло в Россию, в северный город с непроизносимым названием. В номерах там было полно тараканов, шкаф не закрывался, из окон дуло, а душе вообще высох. К тому же в соседнем номере всю ночь пели печальные русские песни, шумели, а потом принялись драться, и пару часов Вест просидел в ожидании момента, когда к нему вломятся страшные славяне и начнут его бить. Но никто так и не пришел, а когда утром Вест пожаловался портье — безобразной толстухе с ужасной прической — та сказала на очень плохом английском: «Не надо волноваться, мистер!» …А в Камеруне он обнаружил у себя в номере змею. Ползучих гадов Вест не переносил, но, к чести владельцев отеля, тут же появился пожилой негр и унес мерзкую тварь, запросто ухватив ее за голову двумя пальцами. Тут же ни пьяных русских, ни змей не наблюдалось. И слава богу! Вест потянулся к полочке, чтобы нащупать флакон с гелем для душа, но тут его насторожил какой-то шум. Еле различимый, тем более за шумом тугих струй, бьющих в керамические плитки пола… Но он был. Значит, в номере находился кто-то еще, к тому же сейчас он, Вест, безмятежно моющегося, а значит, беззащитен… Самое последнее дело для мужчины — драться голым! Правда, в обнаженном виде Алексу пока не случалось, но он прочитал об этом у Стивена Кинга в «Темной башне» и не мог не согласиться с писателем. Осторожно выглянув из-за занавески, Алекс быстро осмотрел номер. Никого — по крайней мере, в пределах видимости. Если противник затаился за портьерой… или вон там, за выступом шкафа, отсюда его не разглядеть. На столе лежал пистолет, рядом — обойма, и Вест поспешил покрыть расстояние, отделяющее его от оружия, как можно быстрее. На одевание времени тратить не стал — с пистолетом любой человек, одетый он или же без штанов, уже представляет угрозу, а уж если он знает, как с этим пистолетом обращаться — тем более. Вест быстро вставил в рукоять обойму, передернул затвор и, бесшумно подойдя к шторе, отдернул ее. — Ай!!!! Толстая черноволосая горничная, уже в годах, при виде абсолютно голого археолога с пистолетом в руке выпустила из рук стопку белья и схватилась за голову. Трудно сказать, что испугало ее больше — внушительных размеров оружие или что-то иное, но горничная бросилась бежать, причитая по-итальянски. — Извините, синьора! — крикнул ей вдогон Вест, но итальянки уже и след простыл. Алекс вздохнул. Ну вот, не хватало еще, чтобы эта дура начала рассказывать подругам, что в номере на третьем этаже поселился сексуальный маньяк, склонявший ее к низменным вещам под дулом пистолета!.. Удрученно качая головой, Вест повернулся и оторопел. На запотевшем стекле душевой кабинки было крупно выведено: «ПРЕДАТЕЛЬ». А за столом, положив на столешницу ноги в тяжелых ботинках, перед ним сидела Лара Крофт собственной персоной. — Привет, Алекс! — усмехнулась она, самым нахальным образом окидывая взглядом его с головы до ног. Самым глупым в этой ситуации было застесняться, начать прикрываться руками, а посему Вест не стал тратить время на приветствия, разговоры о погоде и курсах акций, а сразу перешел к главному. — Наверное, — начал он, — ты думаешь, что я готов на что угодно ради денег, могу продать все… — Думаю, — тут же согласилась девушка. — Ты уже доказал мне это однажды. В Риме… Алекс не стал спорить. — Что же, наверное, деньги — это правда… — Разве? — мисс Крофт искренне удивилась. — Если ты продашь меня, мы ведь уже не сможем оставаться друзьями!.. Она быстрым движением убрала ноги со стола, поднялась, подошла вплотную к обнаженному Весту. — Всегда приятно иметь с тобой дело… Вест почувствовал, что еще секунда — и случится непоправимое. Вид Лары, ее шепот, ее глаза, ее запах!.. В висках застучала кровь… Усилием воли Алекс сдержал возбуждение, а через секунду… Через секунду Лары уже не было в номере. — А теперь нужно принять холодный душ! — выдохнул археолог, тряхнул головой и побрел к кабинке, на стекле которой уже оплывало под капельками воды слово «ПРЕДАТЕЛЬ» — единственное свидетельство того, что здесь только что была самая красивая и непостижимая девушка Соединенного Королевства. …В ангаре, освещенном тусклым красным светом, стояли несколько двухвинтовых вертолетов «Сикорски» с открытыми грузовыми люками. Вокруг них суетились техники, в сторонке о чем-то разговаривали пилоты. Пахло авиационным бензином, мимо с жужжанием проехал грузовой электрокар. — Д-думаю, что у нас большие неприятности, — сказал своему боссу Пиммс. — Да, — не стал спорить Пауэлл. Он нигде не видел Лары Крофт, хотя и подозревал, что она может появиться здесь в самый последний момент — при условии, что не передумала, конечно. Девушка любит эффектные моменты, ничего не поделаешь. До его, Манфреда Пауэлла, нервов ей нет никакого дела. Да и Пиммс, бедняга, понимает, что дело нечисто… — Они думают, что у нас есть часть Т-треугольника, которая принадлежит леди Крофт? — продолжал взволнованный секретарь. — Да, и считают, что именно ее ты сейчас держишь в руках, — и Пауэлл кивнул на массивный сундучок, который тот нес. Пиммс с удивлением встряхнул свою ношу: — А что, это так? Пауэлл выразительно пожал плечами: — Разве ты не можешь беспокоиться о чем-то еще? — Но я не понимаю… Н-не представляю, какие у нас шансы без этого куска, — вздохнул Пиммс. — Нулевые шансы… Нулевые. …Неправильно говорить «нулевые». Они отрицательные. Ноль — это ничто, это шекспировское «из ничего не выйдет ничего». А от фрагмента Треугольника, который находился у Лары Крофт, зависело очень многое, и в первую очередь — будущее самого Пауэлла. И не просто будущее. Жизнь! Где же Лара? Она играет, рассудил «человек-змея». Любит девчонка игры! В ней тоже есть что-то от денди, те были такими. А то, что происходит сейчас, и вправду — игра. Жестокая, бескомпромиссная, динамичная… Стало быть, леди Крофт появится с минуты на минуту. Она не может не прийти. Лорд Джордж Браммел на ее месте поступил бы именно так! …Когда-то в далеком-далеком детстве Пауэлл со сверстниками играл в войну. Врагами мог быть кто угодно — русские, красные китайцы, Гитлер со своим войском. Пауэлл не выбирал сторону и с равным успехом мог быть как доблестным защитником города, так и злобным Иваном, пришедшим отобрать ваш дом и застрелить вашу собаку. Главным для него была тактика. Тактика — и успех! И в то время, когда остальные мальчишки с азартом выискивали друг друга и палили очередями — тра-та-та! — из игрушечных автоматов, маленький Манфред ждал. Ждал в укрытии, чем закончится импровизированная война. Если побеждали его соратники, он выходил и молча выслушивал справедливые упреки, а если побеждали враги… О, если побеждали враги, это был звездный час Пауэлла! Когда они собирались в середине пустыря, дабы отпраздновать победу, он открывал огонь из своего укрытия. Правда, это сошло ему с рук лишь раза четыре, а потом по общей договоренности ему запретили так поступать — и тогда Манфред бросил играть в войну. Наверное, это было его первым серьезным решением. Но главное — именно тогда он научился ждать, выбирать нужный момент, научился угадывать поступки соперника… Крепкие нервы, самообладание, точный расчет… И улыбка, победная улыбка, которая так к лицу настоящему денди! Вот и теперь он играл с Ларой Крофт в войну. Сейчас — ее ход, и она обязана его сделать. Говоря цитатой из «Крестного отца», Пауэлл сделал ей предложение, от которого эта гордячка не сможет отказаться… Туше!.. Манфред Пауэлл дернул уголками тонких губ. Из-за ближнего вертолета показалась Лара Крофт в белоснежном плаще и солнцезащитных очках. Быстрая и стремительная, она словно летела в нескольких дюймах от бетонного пола ангара по направлению к Пауэллу и Пиммсу. — А! Леди Крофт! — воскликнул Пауэлл, добавив в голос определенную долю искренней радости. Ровно столько, чтобы Лара не поверила. Девушка подошла, поглядела. …Змеиная улыбка погасла. Достала часть Треугольника. — Какой приятный сюрприз! — и Пауэлл поспешил вытолкнуть вперед Пиммса. Тот с готовностью открыл шкатулку и церемонно поблагодарил Лару, когда она положила туда свой фрагмент артефакта. Пауэлл отвернулся. Вот и все! Кажется, войнушку мы выиграли! Иное дело, кто это «мы»… Когда Пауэлл и его секретарь отошли в сторону, возле вертолета появился запыхавшийся Брайс. Укутанный в меховую полярную куртку, с нелепой шапочкой на голове он напоминал то ли эскимоса-беженца, то ли снятого со льдины зимовщика. Тем не менее, держался парень бодро. — Как я понимаю, настало время снова спасти Вселенную? — заявил он Ларе вместо «здрасьте!» — Конечно! — весело согласилась та. Вертолеты оторвались от земли. …Его Высочество Мощь и Сила, недовольно морщась, посматривал в хвост вертолета, где примостились Брайс и эта английская авантюристка Крофт. Поймав на себе взгляд Гроссмейстера, девушка послала ему воздушный поцелуй. «Однако, хороша! — рассудил Его Высочество. — Потрясающая грудь. И… И все прочее не хуже. В другом месте и при других обстоятельствах непременно стоило бы занялся этой смазливой девицей. Уж он-то живо пообломал ее, сбив спесь с дочери лорда. Эка невидаль — английские лорды! Небось, прадедушка этой нахалки наворовал достаточное количество золота и драгоценных камней где-нибудь в Индии или Афганистане и купил титул. Англия, как же! Ржавым мечом из-за портьеры…» Гроссмейстер поглядел налево и тут же нахмурился. Чего это Пауэлл так гаденько усмехается? Ведь это его инициатива взять на борт вертолета девчонку. Спросить? Да, спросить! — А вы уверены, что присутствие этой девицы так уж необходимо? — Ну, один гробокопатель, — Пауэлл кивнул в сторону Веста, — это хорошо. А два — еще лучше. Мало ли что мы там встретим, в этом Северном храме? И он уткнулся носом в карту, как будто ему в жизни не доводилось читать ничего более занимательного. Увидев кивок «человека-змеи» и услышав его последние слова, Алекс покачал головой, а затем ободряюще подмигнул глядевшей на него Ларе. Та улыбнулась в ответ. По-доброму, без тени вражды и насмешки. Во всяком случае, археологу так показалось. — …Мне плохо! — капризно тоном заявил Брайс. — Я уже сидеть не могу. У меня уже вся левая сторона болит. — Что, правда? — посочувствовала девушка. — Обалдеть! Не знала, что ты такой неженка. Ведь часами сидишь за компьютером — и ничего. — Имхо! Так то ж компьютер. А здесь просто жужжащая железяка. Есть разница. — Долго еще? — Гроссмейстер нервно посмотрел на часы. — У нас вполне достаточно времени, — успокоил его Пауэлл. — Хотя, конечно, лучше поторопиться. На полпути заправимся — и сразу на место. Упаси Боже добираться до руин ночью! Это же мертвая зона. Там, судя по всему, не работают механизмы, созданные человеком. А значит, следует запастись более приемлемым транспортом. Его Высочество поморщился. — Ну, насчет этого не беспокойтесь. Прием нам должны обеспечить… За иллюминатором, совсем близко, плескались океанские волны. Брайс поежился. В голове услужливо всплыли когда-то увиденные по Си-Эн-Эн сюжеты: «Вертолет ВВС США упал в воду недалеко от Галвестона, шесть человек погибло…» «Авария вертолета «Белл» в Оклахоме, трое погибших, двое находятся в больнице в тяжелом состоянии…» «Пассажирский вертолет разбился в аэропорту Хитроу вследствие небрежных действий пилота, двое погибших…» По мнению компьютерщика, вертолет вообще не должен летать. Если у самолета хотя бы есть крылья, он похож на птицу (хотя самолет-то ими не машет, как же он летит?), то вертолет более всего напоминал старинную мясорубку. Это какое-то роковое заблуждение… Рано или поздно вертолет вспоминает, что он не может летать, и падает… — Что с тобой? — Лара толкнула его в бок локтем. — Ты так трясешься, что подо мной дрожит сиденье. — Это работает двигатель, — с достоинством сказал Рой. — Я просто задремал. — А зубами во сне почему стучал? — С-с-страшный сон. Лара хмыкнула, и решила больше не приставать к соратнику. Но тот откликнулся сам. — Лара! Ты велела узнать об этом поэте… — О ком? — поразилась та. — Ну… «Тигр, о тигр светло горящий…» — А-а! — вспомнила девушка. — Узнал? И что? Рой дернул плечами. — Не очень много, правда…. Блейка считали сатанистом. Если помнишь, он ругал Христа. Как это… «Антихрист — льстивый Иисус — мог угодить на всякий вкус…» Мисс Крофт удивленно моргнула. Этого он не помнила, отец никогда не давал читать ей такое! Да и в школе… Впрочем, в школе такого и не скажут. — Блейк называл наш мир, то есть мир, созданный Богом, Адом. У него даже сборник такой есть — «Пословицы Ада». Но он не был сатанистом… — Ну и хорошо, — усмехнулась девушка. — Он был иллюминатом… Полет оказался долгим и скучным. В трансатлантических лайнерах хотя бы показывают старые комедии и носят обеды, а здесь… Лара покосилась на одного из людей Скакки, который ел толстый сандвич. Нужно было позаботиться о еде… Вот так всегда — ничему не учит жизнь. Незаметно для себя девушка задремала, привалившись к плечу Брайса, укутанного в свою толстую куртку. Разбудил ее мягкий толчок — винтокрылая машина явно садилась. Неужели конец пути? Слишком рано… Тем не менее, люди стали подниматься со скамеек и двигаться к открывшемуся выходу. Над головой медленно стихал свист лопастей. — Какая-то база, — предположил Брайс, протирая сонные глаза. — Уже прилетели? — Промежуточная посадка, — объяснил Пауэлл, который как раз пробирался мимо. — Гренландия. — Гренландия? — Американская военная база. Здесь наши люди, леди Крофт. Наши люди везде, вам бы уже пора привыкнуть. Пауэлл улыбнулся и протянул девушке руку, помогая встать. Но Лара демонстративно поднялась сама, словно не заметив жест «человека-змеи». Зато за руку тут же уцепился неповоротливый в своих одеяниях Брайс и, утвердившись на ногах, благодарно заулыбался. Пауэлл поморщился, вытер пальцы о брюки и поспешил наружу. Там оказалось холодно. К вертолету уже подъезжал топливозаправщик, один из пилотов полез наверх осматривать винты, а к выбравшимся наружу пассажирам подошел военный в американской форме. Нашивка на груди сообщала, что его фамилия Донован. — Капитан Джейсон Донован, — представился он. — Добро пожаловать на базу Айс-Стримз! — Здравствуйте, капитан, — кивнул Скакки. — Мы у вас долго не задержимся. Пусть техники осмотрят машины… — Легкий обед? — осведомился капитан. — Перекусим в вертолетах, погрузите что-нибудь попроще… Сразу, однако, взлететь не удалось — техники обнаружили неполадки в двигателе одного из вертолетов, и ремонт грозил затянуться минут на сорок. Тем не менее, от обеда Скакки отказался напрочь, заявив, что в пункте назначения их ждет банкет, таковы уж тамошние обычаи, так что не стоит обижать радушных хозяев. …Лара задумчиво бродила по посадочной площадке. Пошел мелкий легкий снег, неприветливое северное солнце скрылось за грузными облаками. Не слишком приятное место… Внезапно кто-то потянул ее за рукав. Девушка резко обернулась. Вест! Как только подобраться сумел? — Отойдем, — шепнул археолог. — Есть разговор. Они прошли в сторону от вертолетов к ряду уныло стоявших под снегом армейских грузовиков. — Что такое? — холодно поинтересовалась Лара. Алекс дернул губами. — Я… Я хочу, чтобы ты поняла меня. — Я прекрасно поняла тебя, Алекс Вест. Кстати, ты стер надпись в душевой перед тем, как уехать? Могут остаться некрасивые разводы на стекле… — Ну, зачем? Зачем ты так? Девушка прислонилась спиной к высокой подножке кабины грузовика, отвернулась. — Интересно, а как я должна была себя вести? Я потеряла… нет, не друга, но человека, которому доверяла. И что ты хочешь теперь? Вон твои друзья, иди к ним! Ты наконец-то нашел себе достойную компанию. Они тоже очень… рациональны! — Не нужно так! — Вест поморщился. — Что я могу сделать, чтобы ты снова поверила мне? — Ты сделал все, что мог, — усмехнулась Лара. — …Убить Пауэлла? Девушка только вздохнула. — А вот это просто глупость. Послушай, Алекс, ты выглядишь как клоун. Прекратим этот никчемный разговор! — Лара, Лара… — он схватил ее ладонь, прижал к груди. — Поверь мне, я тебя прошу… Да, я ошибся! Поставил не на ту лошадку. Но я не делал тебе никаких подлостей, и ты можешь на меня полностью рассчитывать. Не забывай, ты здесь совсем одна, у тебя нет союзников, кроме этого худосочного компьютерного гения, которого любой из людей Скакки и Пауэлла перешибет пальцем! А я предлагаю тебе помощь. Я многое могу и многое знаю… — Хорошо, попробую поверить, — внезапно согласилась девушка, осторожно высвобождая руку из стиснутых пальцев Веста. … И в самом деле, что она так взъелась на этого неудачника? В конце концов, на фоне большинства людей, которых она встречала в последнее время, он далеко не самый плохой. Ну, обставил он ее с этой менорой… Так она его в следующий нагреет! Если сможет помочь — пусть помогает. …А нет — пускай пеняет на себя! Справиться с ним Лара всегда сумеет. — А сейчас позволь мне уйти, меня зовет Брайс. Тот и вправду призывно махал ей, сидя на штабеле каких-то зеленых ящиков. На коленях Роя стоял его любимый ноутбук с откинутой крышкой. — Что случилось? Проигрался в тетрис? — спросила Лара, смахивая с ящика снег и присаживаясь рядом. — Нет-нет, в тетрис не играю, слишком сложно, — замотал головой компьютерщик. — Я тут проверил кое-какие данные… Ну, если говорить откровенно, залез в файлы Пентагона… Ты не представляешь, кстати, как легко это оказалось сделать — наверное, американцы думают, что у русских нет компьютеров! Я рылся там, как наглый бездомный пес в мусорном баке. Так вот, я посмотрел насчет этой базы — Айс-Стримз, так ведь сказал этот капитан? — и не нашел ее. — То есть? — не поняла Лара. — Ее нет в файлах Пентагона! По крайней мере, в тех, к которым есть допуск у большего числа сотрудников министерства. Я на этом не остановился, полез глубже, на иной уровень допуска. Но и там ничего не обнаружил. — А потом ты решил влезть дальше, — понимающе кивнула Лара. — Да! Да! — разгоряченный Брайс в азарте расстегнул ворот куртки и распустил узел шарфа. — И что ты думаешь? Там тоже ничего не было! В Гренландии нет военной базы США Айс-Стримз, как нет ее и в Канаде, и вообще в мире! Девушка задумалась. Выходило и вправду нечто несусветное. — А как же она существует? Гренландия — датская территория, а датчане… — Я заглянул и в файлы датского военного ведомства, но там тоже ничего нет! Единственная зацепка оказалась опять-таки в Пентагоне. В отчет, представленный лично Президенту председателем Объединенного Комитета начальников штабов, вписаны некие расходы на «объекты в Гренландии, в частности, база Айс-Стримз». Единственное упоминание! Случайно сохранилось, наверное… Лара кивнула, начиная понимать. — Ты хочешь сказать, что… — …Что президент Соединенных Штатов в курсе. Как и высшее военное руководство. А вот Конгресс… — Это уже слишком, — покачала головой Лара. — Они могли бы все решить гораздо проще. — Проще? — не согласился парень. — А как? По-моему, Гроссмейстер с его отрядом как раз то, что надо. И потом, мы же летим к русским, да? Если русские занимались этим вопросом на государственном уровне, то почему американцы не могли этого сделать? Я их прекрасно понимаю. Да, и еще — я на всякий случай проверил этого капитана Донована. Таковой в числе прочих обнаружился, но вот что интересно… Смотри… Лара увидела на экране лист личного дела. Справа от фотографии Донована значилось «KILLED IN ACTION». — Вот так. Убит в бою, — торжествующе заявил Рой Брайс. — Как там дальше разъясняется, в ходе выполнения военной операции в Персидском заливе. Я думаю, если посмотреть личные дела остальных военнослужащих этой базы, мы обнаружим еще много живых мертвецов. Джорджу Ромеро такое и не снилось! — Как в дешевом боевике, — согласилась Лара. — Хорошо, молодец, Рой… Не могу сказать, что ты меня удивил, но информация полезная. Наконец, ремонт закончился. Отряд погрузился в вертолеты и они один за другим поднялись над базой, тут же потерявшейся в снежной кутерьме. Теперь рядом с Брайсом пристроился секретарь Пауэлла Пиммс. Подобное внимание Рой не мог не отметить и дружелюбно поинтересовался: — Ну, как вам путешествие? — Б-бывает и лучше, — лаконично заметил тот. — М-макарб полный! Ничего, что я пересел к вам? Там ужасно дребезжит какая-то штука в стенке, у меня разболелась голова… — Вы, кажется, секретарь мистера Пауэлла? — Да. А вы — личный хакер леди Крофт? …Они вдруг поняли, что чем-то симпатичны друг другу… — Наверное, можно и так назвать, — засмеялся Брайс и тут же переменился в лице, позеленев, потому что вертолет сделал крутой вираж. Когда машина выровнялась, он потряс головой и выдохнул: — Ужас какой!.. Вам доводилось летать на таких каракатицах? — К сожалению, да. По-моему, «к-конкорд» куда лучше. А вот в компьютерах я мало что понимаю. — Да что там понимать? — оживился Брайс. — Вот смотрите. Он откинул крышку ноутбука, набрал пароль (Пиммс тактично отвернулся) и весело поинтересовался: — Что бы вы хотели узнать? — Ну… Например… А что вы можете? — Все! — гордо заявил Брайс. — Вот, например, база, с которой мы только что улетели. «Что я говорю? — пронеслось в его мозгу. — Наверное, это секрет… Хотя, как сказала Лара, если русские секретничают, то и американцы могут секретничать, и если я что-то узнал, большой беды в том нет. А этого приятного, что скрывать, человека я явно удивлю. Ладно, пускай!..» — Вот мы с вами в архивах Пентагона, — Брайан нажал клавишу. На экране возникла эмблема военного министерства США, потом появился запрос пароля. — Вы знаете пароль? — удивился Пиммс. — Зачем же? — рассеянно пробормотал Брайс, бегая пальцами по клавишам. — У них там отвратительные программисты, скажу я вам… Удивительно, как Иваны еще не запустили их же ракеты им на головы… Вот, и никакого пароля. Мы внутри! Пиммс заморгал. — Вам г-говорили, что вы гений? — Да что там? — застеснялся Рой. — Любой школьник на это способен. Смотрите дальше… Хоп! Базы-то нет. Вот список. Вот документы. А базы Айс-Стримз нет! Но мы не останавливаемся, мы идем дальше! И здесь ее нет! А вот — я нашел это полчаса назад — она упоминается в совершенно секретном отчете. Вот, видите? — В-вижу! — потрясенно вымолвил Пиммс. — Вот! Секретная база, про которую не знают 99 процентов американских военных и даже Конгресс, а я нашел всю информацию в считанные минуты. А вот хотите, я сейчас найду ваше досье? На вас явно есть досье, так или иначе на всех существуют досье… — Нет-нет, не с-стоит, — Пиммс явно испугался. — Давайте лучше… Давайте лучше посмотрим, что там есть на моего босса. — Манфред Пауэлл, не так ли? — уточнил Брайна и снова затарахтел клавишами. — Странно… Пока ничего. А здесь? На экране появлялись и исчезали сложные таблицы, запросы кодов и паролей, эмблемы служб безопасности и полиций разных стран мира, но Мандфред Пауэлл не обнаруживался. Под конец Брайс полез в анналы русского КГБ и опять с нулевым результатом. Брайан принялся чесать затылок и, наконец, вымолвил: — Да, ваш шеф, поистине, Человек Никто… |
||
|